李婕一翻身，察覺她娘親竟然出現之時，她感動的不顧疲累身子，直跳下床，激動抱住娘親。「娘，您終於來了！」
「這孩子，瞧你高興的，都要嫁人了，還這麼愛撒嬌。」李三娘愛憐的拍拍女兒肩頭，將她拉開了些看。「我瞧瞧……怎麼好像瘦了些？」
這幾日，李三娘聽說李婕正在接受德勝公主安排的特訓，不敢來打擾女兒，頂多是入夜之後偷偷來看女兒是否安好。
不過，大多時候，李婕睡得比過焦的烤乳豬還熟——熟透了！就算李三娘來看李婕，也沒能和女兒好好聊聊近況。看李婕這麼操勞，李三娘有些不捨。
「娘，別提這些，我有要緊事得告訴你。」
李婕先是謹慎地先推開房門左顧右盼，確認沒別人在附近時，才拉過娘親坐到床上，小聲地告訴李三娘：
「娘，你明白嗎？這樁婚事，原就不是咱們高攀得起的。」
「我知道啊，所以娘不是用賴的、硬向王府賴來的嗎？」李三娘一想到因為自己的勇於逼婚而讓女兒攀上豪門，便感到十分驕傲。
「你表哥雖挺不高興的，可只要你日後好好對待人家，當個好妻子，相信他總有一天會真正接受你。現下，至少你未來婆婆還挺疼你不是嗎？」
李婕無力地搖搖頭，自胸前拿出繡荷包，指著花樣告訴娘親她看到的真相。
「娘，您知道嗎？蘭郡王根本不是我指腹為婚的表哥。」
李三娘先是一愣，而後微笑著拍了下李婕的小腦袋。「你這個丫頭，就是愛開玩笑。」
「我說的是真的呀，娘，您看這繡荷包的花色，不是和郡王的錢包完全不同樣子嗎——娘，娘，您先別急著暈過去呀！」
李三娘原本笑容可掬，聞言忽然當場僵住，雙眼一翻白，整個人向後傾倒。
若不是她女兒這陣子給訓練得眼明手快，搶一步上前將她給扯回來，恐怕她早已跌下床，摔得滿頭包。
李婕急急將娘親放在床上，然後趕緊倒了茶讓娘親喝下。
沒一會兒，李三娘緩緩恢復理智，虛弱的睜開眼睛。「……婕兒？我剛作了一個可怕的惡夢呢……我夢到，你告訴我，咱們錯認了繡荷包的主人呢。」
「娘，別逃避現實了，再拖下去，蘭郡王真的會將咱們送官的——唉呀！娘，您可千萬別又暈了呀！」李婕發現娘親又想昏迷過去，連忙拉住娘親。
折騰好一會兒，李三娘終於接受了事實，一臉挫敗，驚懼地開始低泣起來。
「怎麼辦，婕兒，娘不是有意害你的，娘只是一時糊塗不察……你怎麼不早點告訴娘呢？如今，這事恐怕不能簡單了結啊！」
「我們找機會……逃吧！」李婕緊緊握住娘親的手，下定決心。
如今，這府中的所有人都是敵人，只剩她們母女倆彼此可依靠。
「在此之前，我們必須要先將這件事處理好，多擔擱一天，就多一天被蘭郡王發現的危險。我一直等著要留它當證據，點醒娘親，如今已經不需要了。」
李婕當機立斷的拿著繡荷包說：
「如果這東西是禍源的話，我就毀掉這繡荷包。管它是不是婚約憑證！讓蘭郡王想查也查不到！」
* * *
不知怎的，起初來到郡王府，快樂的如魚得水的李三娘，過了不久後，忽然莫名地連病好幾日。
「來來來，三娘，瞧你最近怎麼好像瘦了些，這兒有好東西，快來嘗嘗。」
聽聞李三娘身子好了些，德勝公主便請了李三娘到大廳一敘，先是熱絡地拿出幾道名品甜點款待，等到吃飽喝足了，她才端著茶，從容開口問道：
「我說，你們母女倆，入府也快兩個月了吧？」
「是是……」李三娘連正眼也不敢多瞧德勝公主一下。深怕一見著公主威嚴，便不由自主全盤托出真相。
自從聽女兒說出真相後，這幾日她嚇得只能躲在被窩裡裝病，就怕自己不小心在公主面前露了口風。玩鬧時候歸玩鬧，若讓公主動怒，腦袋也是可以玩掉的。
「婕兒究竟有沒有意思，要成為咱們蘭郡王府的夫人？」公主臉上和善笑容漸斂。「我看她好像不挺熱中的，虧我這麼看好她……她是該懂事些才好。」
「我會努力督促她學藝的。」汗流夾背的李三娘，對公主這番沒頭沒腦的話，完全不明白其中意思；不過就算不明白，還是得附和點頭。
婕兒說要帶著她逃跑，怎麼還不快些行動？拖著拖著，眼看又月底了，每天李三娘都在擔心腦袋什麼時候會搬家，日夜難安，睡不安枕。
「婕兒畢竟稍嫌年輕生澀，懶懶散散的，可能有些事情，還得麻煩三娘你多教教她。學藝教她。學藝只是一部分，重要的工作可別忘了做啊。」
「工作？您有指派什麼工作嗎？白天她忙著學藝也是您吩咐的……啊呀，莫非您額外指了什麼晚上的工作？」李三娘急忙追問。「那糊塗丫頭，記性這麼差，我一定好好說說她。」」唉唉，我說怎麼連三娘你都糊塗了？就是這麼回事呀！郡王夫人唯一的工作只有一項，不就是伺候郡王、傳承大統嗎？」
「傳承大統……唉？」李三娘結結巴巴的覆誦著。懷疑自己耳朵有沒有聽錯。婕兒都還沒和郡王成婚，公主不會是打算先讓他們兩個……
「你也知道，皇上日理萬機，我幫郡王上呈皇上，請求允婚成親之事，皇上也不急著批准，我想，還是乾脆些，如果有了子嗣，皇上應該會早點同意賜婚，賜下封誥吧？」
德勝公主別有深意的說了。「有了孩子，咱們蘭郡王定也會收心，那麼，婕兒郡王夫人這位置，也坐得安穩了不是？這事，還麻煩三娘好好提點婕兒。」
李三娘像是讓人點醒，恍然大悟。對呀，就算是假冒的未婚妻又如何，只要婕兒能擒服郡王的心，說不定一受寵，郡王什麼都不追究了！
而且看樣子，公主急著抱孫，似乎也不計較婕兒「婚前」便努力的克盡郡王夫人的「職責」……
「郡王重承諾，只要他點頭成親，就一定會好好對待婕兒，為了你們母女好，叫婕兒想辦法拴緊郡王的心，讓郡王許婕兒生子嗣，聽明白了嗎？」
李三娘雖然有些訝然公主求孫若渴，可她明白這是她們母女倆唯一的機會。
雖然婕兒似乎只想離開郡王府，可既然公主是幫著她們母女倆，那還怕啥？
既然郡王是那樣一個重信諾與道義的男子，那麼這一點倒是可以利用……只要製造既成事實的話……倘若婕兒的肚皮再爭些氣，也許一切情勢都會不同。
為了她們母女一輩子衣食無虞，她想盡辦法也要讓婕兒攀上郡王。
對，比起母女兩逃出王府繼續過苦日子，不如堅持下去，讓婕兒冒充未婚妻到底！絕對要弄假成真！
「三娘聽明白了，請公主安心吧。」
* * *
李婕狠下心說要銷毀繡荷包，乘隙逃走，其實也沒那麼容易。
因為李婕發現，不只是她身邊隨時隨地都有幾名侍女以服侍的名義尾隨她，甚至是娘親身旁，也總有人伺候。想不驚動任何人，單獨行動不容易。
她本想說，用火燒燬，是最快最湮滅罪證的方法。可她既不能在外頭明目張膽的堆柴點火大肆地燒，她就只能在房裡用小燭火溫吞的燒。
但才稍稍點焦了荷包邊，那外頭侍女便立刻敏感地衝至李婕房裡，說是聞到什麼怪味，速度快的讓李婕差點來不及藏起荷包裝傻。
她想找機會靠近廚房爐灶，混水摸魚丟進爐裡隨便燒，又老找不到落單時間溜過去。
接著，她又想偷偷的在房裡動刀動剪，結果別說是找不到工具，她才一請侍女們拿傢伙來，侍女們便會乖巧的請她指派工作，說是不需要李姑娘自己動手。
「大戶人家還真是囉嗦！」心急如焚的李婕不免快抓狂。「你們就放我一個人安安靜靜的燒掉繡荷包是會怎麼樣啊？」
幾個晚上，她蓋著棉被，將枕頭想像成那個「頑劣」、「不通人情」、不肯答應她退婚、害她如今得這麼辛苦的蘭郡王，狠狠的打上它好幾頓，直到累壞為止。
好吧，不燒也成，至少先逃走……可是……
「唉，娘親最近身子似乎不好，還是等她精神好些再提出府之事吧。」
最後，她發現，她身邊唯一不會有囉唆侍女跟著的時候，便是她奉命陪伴在郡王身邊的時候。所以，雖然危險，她仍是隨時帶著荷包，準備伺機而動。
只是無論如何，她總不能大刺剌的在郡王面前，拿出荷包毀給他看吧？郡王還一直等著抓她把柄哪。所以，她要忍耐，忍耐……
在順利脫身以前，不論郡王如何懷疑她的來路、刁難她，她都得力圖鎮靜。
之前，郡王幾次要她次出荷包，她不肯，並且抬出公主撐腰，叫蘭郡王無功而返；後來，郡王好像也改變了策略，將目標轉為揪出她的真正身份。
他雖然懷疑她手中根本沒有繡荷包，不過，他也懷疑她並非如她自稱出身學士府邸。
起初幾天，她因為不適應訓練的苦日子，整日在他面前打小盹，學識不足又缺乏任何才能，讓他誤解當她只是個狡猾的小老百姓，冒名頂替學士孫女。
她的表現，讓他就是不相信她。先入為主的壞印象，難以改變過來。
所以，他想盡辦法要拐她說出真相。不管什麼答案，只要能找到李婕不適任郡王夫人的重大理由，他就有光明正大的理由，逐她們母女出府。
這就是為什麼郡王幾次清楚表明他不想娶李婕，卻又默默接受公主每晚安排李婕留在他身邊服侍，無非是心懷鬼胎的等著算計李婕罷了。
久了，李婕也學會別搭理郡王。反正她明白自己原就不是他命中注定的對象，也不需要格外去討他歡心。
雖然她總會因為郡王過分迷人的風采，而不時的將眼光瞟往他身上；只是，一想到郡王對她不假辭色，她就立刻警告自己不許對那個討厭傢伙有好感。
其實，難得有機會能進到大戶人家的書閣，看到豐富藏書，倒是讓李婕開了眼界；畢竟她還算是不知名的李大學士之孫，沒一會兒就一頭栽進書裡的世界。
就像現在，她正待在郡王身邊侍讀，找了本書看，頗為自得其樂，甚至沒有注意到，蘭郡王已悄悄的走到她身後，不動聲色地觀察起她的一舉一動。
所以，當此刻蘭郡王不知怎的，極為突然地霸道抽掉她的書時，她也全然沒想到郡王是否又想使計拐騙她，只是錯愕地看著他。
「雖然有人說，女子無才便是德。不過你別以為，在我身邊侍讀，裝成看得懂字，或是拿些淺顯易懂的百家性、千字文來混水摸魚，我也會輕易承認你。」
他臉上帶著不懷好意的笑容，在她面前晃著手中的書冊，不慍不火的告訴她：「再天真單純、美貌動人，其實卻平庸無能的女人，我沒有興趣娶進門。」
李婕微微一愣，覺得郡王這句貶大於褒的話是衝她直來，她不免有些光火。
「郡王的學識豐富，婕兒自歎不如，我也說過，認親不成，郡王儘管放我們母女走。現在是郡王與公主不放人，不是婕兒厚顏使賴。」
雖然她有些怕他，可是假如惹他動怒，他說不定會不管三七二十一趕她走，所以，平日總是避麻煩避得老遠的李婕，出人意料的任由自己脾氣爆炸。
「誰讓我娘親似乎挺中意你的？不過，要讓我娘知道，你只懂看些無聊閒書的話，想必會對你失望透頂吧？我就來看看，你會選什麼樣不入流的書？」
蘭啟陽打算讓她自慚形穢，知難而退，最好由她主動去向他娘親解除婚約，省得娘親日後在他耳邊囉唆。
於是他得意的翻過書面，念著他以為該是極不入流的書名。「瞧瞧，你竟然在看——『天工開物』……你當真看得懂？」
他語中不免透著一絲難以遮掩的訝異。
以為她看什麼看得這麼津津有味，結果，卻是他也覺得挺有趣、且認定一般女子連碰都不會碰的學術新知。
雖然只是一點點，不過他對她的聰明，確實有些改觀。
「是，也許這『東西』，郡王看不入眼，覺得只是有關農作工藝方面的雜書、閒書，可婕兒喜歡。如果郡王討厭它，乾脆就全部都賭給婕兒吧。」
這男人要找她麻煩也不用腦袋。想也知道，他自己的書房裡，又沒放什麼不三不四的東西，就算她想看閒書，也得找得到來看呀。
「為什麼喜歡看這種東西？」
「因為有趣呀。裡頭……」她輕瞥了他一眼，緩緩垂下臉頰。
「郡王盡可以取笑婕兒自不量力也無妨，既然總是只能待在家中……婕兒想東想西，作作夢，看看世界有什麼不同，總可以吧。」她也只能作夢而已。
這時代，對女人的束縛太多太多，讓自己遊歷於書中的新奇東西，可以讓自己過得快樂又方便。而且，爹也說，她的悟力算不錯……如果她肯認真的話。
「家中的紡紗機，還是我自己動手改的呢，稍微改變一下線軸排列的位置後，不但比往常的時間節省許多，產量也大上一兩倍呢。」
她有些驕傲的抬起頭，雖然是因為自己不想太過勞累才動手去研究的，不過，終歸是她的心血。
「你還真是個表裡不一，教人不能輕忽的女人。」首次，蘭啟陽正色凝望她，細細打量著，而後挑了挑眉，似笑非笑。
看她模樣，明明像妖物一般美的惑人，看言行，會以為她是個只服從母命、懦弱無能的迷糊丫頭，可其實她卻是個認真而聰明的女人。
她不是時時刻刻都表現得精明幹練的那種強悍女子，卻樸素內斂，是偶爾偶爾才適時適度的稍稍展露她那令人吃驚的才能。或許連她自己也沒發現吧。
所以，初次見面，他從她身上感受到那份悠閒感，就是如此吧？不用去汲汲營營的追求什麼，或是執著強求有所得。無慾無求，悠遊自得。
她所選擇的生活方式，在某種程度上，吸引了他。
從來一直強迫自己必須比誰都強，脫離優秀高傲父母的陰影，好證明自己存在價值的蘭啟陽，一瞬間，好像感覺她身邊，又開始吹拂著叫人舒適的涼風。
他只是這樣靜默的看著她，一個表情，一個動作，漫無目的的任憑時間流逝，生平第一次，他覺得，什麼也不做，也是很愉快的事。
生活也許需要立定一個讓自己努力的目標，可是也需要給自己喘息的空間。
多少女人謹守著大門不出二門不邁的閨訓，以相夫教子為己任，乏味之至，而她，新奇的多。如果是像她那樣的妻子，也許……還不錯哪……
「郡王不用三番兩次的提點，婕兒知道……在郡王心中，婕兒是個狡猾騙婚的奸詐女人，滿腦子胡思亂想，不是個好妻子的典範。」
他說她表裡不一？教人不能輕忽？李婕一擰眉，語帶譏諷頂回他。「您要防著我，那是理所當然。」
她懊惱的一時沒察覺到，從開始沒給過她好臉色看的蘭啟陽，拐彎抹角地說著不著邊際的話，其實在那之中，或多或少對她的感覺，是有些不一樣了。
蘭啟陽一愣，沒料到她將他的話如此誤解，不知怎的，心裡不太愉快。
可他也不打算多做解釋。「你明白自己的立場就好。」
他就是彆扭地不肯承認她也有吸引人的優點。
「別以為你很聰明，我就會接納你。即使你真是出身名門書香世家，也不代表你所說的婚約真有其一。早晚，我會找到證據，將你們趕出府去。」
聽他這麼直截了當的嫌棄著她，讓她有些難堪，根本無暇深，究，他已經不提要將她們送官究辦的事了。
她紅著眼眶，不明白自己幹嘛在意他的厭惡。心隱隱作疼，這是怎麼回事？
「既然如此……婕兒了不想留在這兒礙郡王的眼，請讓婕兒告退吧。」
來不及等他應允，她便起身衝出了書房，不願讓他看見她即將落下的淚珠。
「婕兒！」強烈的罪惡感竄上他心頭，無法抹去。「別怪我冷淡……我不能喜歡上娘親挑的人。」
只因為，端著堂堂蘭郡王的尊嚴，他不願輕易接受任何人的逼迫而妥協，包括他娘親的牽制。而她，偏是娘親中意的人選……
* * *
接連好幾天躲在房裡生悶氣的李婕，又開始裝病不理會公主的傳喚。
惹惱公主又如何？乖乖服從公主命令，或者真能成功的騙婚成為蘭郡王的夫人又是如何？也只是將來遭受丈夫冷眼相待啊。
那跟辛苦的貧困生活有什麼兩樣？一樣都不好過啊！那她還要繼續下去嗎？
老實說，過去她從沒想過自己到底該怎麼過日子，只是輕鬆的生活著，娘怎麼說，她便怎麼做，而現在，她感覺有些兒不對。
平日一想起太複雜的東西便會頭疼，將問題厭煩的丟一邊去。可她現在，忍著頭疼，開始思考著，當初跟著娘親匆忙出奔，真的是正確的選擇嗎？
如果她不來，就不會遇上他，也不會被他所厭惡，讓自己難過……咦？
瞬間，她的心彷彿漏跳了一拍。她……因他喜歡她與否而難過？怎麼會？
「婕兒，婕兒……你過來！」探頭探腦地，李三娘趁著夜深無人的時候，偷偷地開了門，來到女兒房裡。「娘有個好東西要給你。」
「……什麼好東西？」她遲疑一會兒，疑惑問了。
娘突然闖進，打斷了她的思緒；此時，她還不知道，她錯失這次。難得慎思，沒難解開她心中結，對她的影響有多重要。
「這是……什麼？」李婕好奇地看著娘親躡手躡腳的坐上床沿，打開手中的小布包；可當布包一開，裡間的東西一露出時，李婕的心也隨之往下沉。
幾個小小的紙包，搖一搖裡頭沙沙作響，像有什麼極細碎的東西在裡頭。
驀然，平日總是遲鈍的李婕，猛然明白娘親的意圖。「這、這該不會是……」她不願將自個兒娘親想得如此不堪，可娘親難道……如此不擇手斷嗎？
以前她不曾意識到，這樣的逼婚手段，竟會讓她覺得自己是個卑劣小人……
「這是——媚藥。」即使只是小小聲地說，李三娘依舊說得膽戰心驚的。「拿這個……去討蘭郡王歡心吧。」
就在前夜，公主帶著她四處去動，剛巧介紹了府中珍藏的一些東西，其中，也包括了間藏有諸多藥品的小藥房。
說巧不巧的，公主像是誇耀性的展示著以前從宮中帶出來的南蠻媚藥，而這個介紹，倒給了個李三娘難能可貴的機會。
看來看去，蘭郡王對婕兒就是沒有興致，可是，她無論如何都希望婕兒能成為郡王夫人，為今之計，看來也只好希望能夠「母憑子貴」。
只是這麼不光彩的手段，李三娘也沒膽子請求公主許可，只能在一入夜時，瞞著公主去借用這一點點東西……
巧的不能再巧，今夜的藥房竟然沒有上鎖，大概是侍女一時疏忽，正好給了李三娘可剩之機；於是，她一取得媚藥，便趕到女兒身邊獻策。
「這是……哪兒來的？」李婕的聲音隱約顫抖著。
李三娘不解，總是乖巧聽令的女兒，怎麼這次並沒有爽快的點頭呢？「別管哪來的，只要有這個，你還怕得不到郡王的眷顧嗎？」
「我不要。」
「為什麼？」
「因為沒有用的，他討厭我，如果我還用藥媚惑他，這麼做，只會讓他更覺得我很卑劣而已。」
「但，若能懷上子嗣，公主定會保住我們母女倆的。」
「我討公主歡心幹什麼？要和我過一輩子的，是——」猛然住口，全因李婕頓時驚醒，自己做了件多糊塗的事。
聽從母命前來找表哥，只為了逃避選秀；可是，卻遇上了那個讓她不甘心被如此看輕的偉岸男子。
其實，他冷眼對她，只因她起初心存不良想賴婚。
如果兩人不是這樣相遇呢？看他平日對部將，卻又是另一番令人心折的光景。他唯獨對她沒有好臉色，當真是他不對嗎？從來就不是。
他秉性正直，瞧不得她耍狡猾奸計，她早該看出誰是誰非呀。
「聽娘說……」
李婕深吸了口氣，就這一次，她不想聽令娘親，她想自己做決定。
「我不聽。」她不想讓蘭郡王瞧不起。「婕兒……若當真爭郡王的心，會自己去求的！」不管自願或被迫，她都不想再使詐了。
「婕兒！」
「夜深了，娘快回房去歇息吧。」她半推半拉的送娘親出房門外。
長廊一角，一抹尊貴身影望著李三娘焦躁回房，眼中流轉著複雜神色。
「李婕呀要婕，好心給你機會，你卻隨手推開哪……我是該誇你，還是該罰你如此不識抬舉？」