—— 「什麼！」
尖叫聲爆出，不是因為唐節華送來的禮物太過令人驚喜，而是因為唐節華的自滿。
楚秋曉愣愣地瞪著唐節華，萬萬沒料到他居然敢這般大言不慚。
見鬼了！不愧是風流色胚，竟想得出這種解釋。所謂地上長的，竟然是他這個土生土長的京城人？
嗯哼，就字面上來解釋是沒錯啦！可是唐節華以為自己是誰啊？也不想想所謂「土生土長的京城人」，只要踏出大門隨手一撿，就會撿到一籮筐！尤其是像唐節華這種沒節操、沒良心的花心大蘿蔔，若是往花街裡走去，隨便撿都可以堆得跟山一樣高！她才不要這種沒用的垃圾禮物！
楚秋曉有些不平地瞪唐節華一眼，很想罵他別以為每個姑娘家都吃他那一套，淨聽甜言蜜語卻不用腦子；可當她雙眼一抬往唐節華看去時，卻不偏不倚地正好與他四目交接，霎時那雙深邃如黑夜、又帶著星子之光的眼瞳，立刻就勾走了她的視線。
繁星如畫……瞬間，楚秋曉只想起這句形容詞。
因為唐節華的眸光就宛如天上的群星，閃耀著動人惑心的光芒，雖然剛才她大略打量過唐節華，覺得他確實一表人才、相貌堂堂，但近身仔細端詳下，她才發現他的長相真的不只是清麗秀美，幾乎可用美人這個詞來冠在他身上！
瞧他肌如玉色、唇帶花紅，再配上細長微挑的雙眉與幽夜般的星眸，以及一身長年練武散發出來的英氣，自然構成一幅動人心魄的美景。
雖然不想承認，不過唐節華的臉還真不是普通的美啊！
難怪這個色胚都已經臭名滿京城，還是有傻愣愣的姑娘家前仆後繼地往他身邊蹭去，原來他還真有點料哪！
楚秋曉一時之間也忘了自己得大聲反駁他，把這第三份「大禮」給轟出去，倒是一眨也不眨地盯著他瞧。
「看來，楚小姐似乎很滿意在下送的三個禮物。」
唐節華自信滿滿的扯出一抹笑，對於楚秋曉的神遊情況，他在太多姑娘臉上見過，早就見怪不怪啦！
「才不是這樣……」楚秋曉連忙往後退了一步，有些心虛地想閃開唐節華的質問。
起初她只是想為難一下唐節華，好令他打消娶妻的念頭，怎曉得唐節華居然會真的挑了禮物送上門，還一個比一個引人心動！
對於楚秋曉明顯的退縮，唐節華只當她是害臊，頗不贊同地搖搖頭道：「可是楚小姐，你接過了鳥籠，收下了珍珠，對於第三個禮物……」
說著，他又往前踏近一步，揚起了詭笑，「瞧小姐你半天也不吭聲，想來是默許了這份禮，這等於是你接受了這三樣禮物，那依小姐所開出的條件來說，小姐是願意嫁給我了？」
「什麼？你胡說什麼呀！我什麼都還沒說哪！」楚秋曉大驚失色地連退了幾步，沒想到連她稍稍發愣的情況，都可以讓唐節華在話裡拐了個彎，變得對他有利！
真是油嘴滑舌的男人！幸好唐節華是個武官而不是女人，否則依他這張臉和這副性子，只怕入宮後會擾亂宮廷規矩，鬧得雞飛狗跳。
「就因為小姐什麼也沒說，我才當小姐是默許了啊！」唐節華看過許多姑娘家，不說話、不吭聲，就是害臊、羞怯，以至於不好意思開口；尤其剛才楚秋曉又一直盯著他瞧，想必是受他的吸引了吧！因此，當她是承諾了這場婚事，也沒什麼不對啊！
「默許什麼！我什麼都沒說，意思是我還在考慮，你別睜眼說瞎話。」
楚秋曉心裡可急了，倘若她再不找點理由來反駁唐節華的話，難保唐節華不會往爹爹那邊多嘴去，胡扯些他們心有靈犀一點通的亂七八糟理由，好讓爹爹點頭辦喜事；那她就真得把自己後半輩子的幸福，賠給這個根本不會愛她、疼她一生的登徒子了！
「在下可沒這個意思，只是等著小姐的回應。」唐節華見多了官家千金，嬌氣傲性佔去大半，不過面對楚秋曉這張賞心悅目的姣美面貌，他縱有再多脾氣也難發啊！
「這……我……總之，那三件東西只是小蓮唬你的，我真正喜歡的才不是這些。」楚秋曉索性將責任都推到司空蓮身上，好給自己找個台階下，更希望能打住唐節華的大話亂亂說。
不過她顯然想得太美，在聽過她的臨時借口後，唐節華非但沒有半點退縮，反而又往前跨近幾步。
他咧開笑容，柔聲反駁道：「可是我瞧小姐剛才的眼神，明明就寫滿了『喜歡』二字，而且你也親口承認，說你喜歡的便是小蓮妹子提起的這三件東西，怎麼現下又反悔了？」
「我說不是就不是啦！」楚秋曉慌張地駁回唐節華的話語，只差沒伸手推開他好溜回房去。
唐節華自然不是那麼不知趣的男人，他瞧楚秋曉輕蹙眉頭，似乎有些不滿，只得聳聳肩，將兩手一攤，問道：「好吧！那就請楚小姐告訴我你喜歡些什麼，不論上山下海，我都會送到小姐的面前來！」
反正他早有心理準備，知道這楚家千金會百般刁難，不過他也有十成十的自信，不管對方出了什麼難題，他都有辦法解決。
畢竟他也是個官呀！官場的黑暗和人心的險惡，絕對要比眼前這個看來世故、實則養在深閨的天真小姐更難應付，所以她的要求對他來說實在是不算什麼。
瞧他輕鬆就解決了司空蓮胡扯出來的謎題，不就是最好的實力證明嗎？那要解決楚秋曉提出的難題，絕對是不成問題的。
「好啊，我就告訴你，不過如果你找不出來，就算這婚事是皇上御賜的，我也不嫁給你！」為了可以與唐節華一刀兩斷，永遠撇清關係，楚秋曉連忙把話講絕，省得日後多麻煩。
「可以。」唐節華拍胸脯保證，「反之，如果我找出來了，請楚小姐可不能再食言了？」他知道楚秋曉只是蓄意為難他，不過他已打定主意娶這個脾氣有些火辣的大美人過門，所以別說是上山下海，就算要他上刀山下油鍋，他也肯！
「那好，我就說了，你給我聽清楚。」楚秋曉靈機一動，很快地扳起三根手指，輕啟朱唇開出自認為唐節華一定找不到的條件：「一，要看在眼裡的絕色；二，要聽在耳裡的天籟；三，要嘗在嘴裡的人間美味。能夠做到這三點，我就服了你！」
說罷，她立刻露出得意的笑容，因為這樣的條件實在是難以尋找，甚至連個目標都沒有。
只是，楚秋曉有所不知，唐節華與她耗上這一段時間，為的就是多看她一眼，對她總算展露的笑顏，那帶媚含嬌的眸光，更是教他看得出神，看得差點癡迷了。
「沒問題、沒問題……」唐節華像是沒把條件聽進去似的直點頭，瞧著楚秋曉唇瓣微綻的嬌艷笑容，他腦子裡惦記的、過去曾遇過的那些美人兒，突然一下子全消失了，他的腦海裡成了空白一片，只剩下楚秋曉嬌俏的笑顏。
聽見唐節華的應答，楚秋曉笑得更開心，看他這副看傻了的樣子，她也知道他八成什麼都沒聽進去，這倒好，她可以光明正大地拒絕這門親事了！
杏眸一瞇，她雙眼微瞇、唇角含笑的道：「沒問題是吧？那你慢慢找吧！」哼！找得到才有鬼哩！
「不用等，這三個條件不用等。多謝小姐高拾貴手，在下這就完成小姐你的條件。」
唐節華畢竟還是有頭腦的，雖然楚秋曉自以為出了道無法完成的難題，但聽在腦筋靈活的唐節華耳裡，卻令他感動不已，因為在點頭的瞬間，他已知道該怎麼完成這道難題了！
「什麼？」楚秋曉還以為自己聽錯了，唐節華居然說不用等？
「請小姐跟我來。」唐節華伸手往外邊花園一指，含笑的說：「剛才在等候小姐時，我稍微在花園逛了下，記得那邊有個水池，請小姐移駕與我到水池邊，我馬上完成第一個條件給小姐瞧！」
楚秋曉半信半疑地留下花鈴，跟在唐節華身後往花園走去；她不知道唐節華到底葫蘆裡在賣什麼藥，索性跟去瞧瞧。
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唐節華大步的走到水池邊，然後作勢打了個招呼，要楚秋曉也站到水池邊。
他指著水面要楚秋曉看，並朗聲笑道：「這裡頭就是小姐要的，看在眼裡的絕色！」
「池子裡？」楚秋曉記得裡頭只栽種了蓮花，連魚都沒有，哪來的絕色？
半信半疑之下，她還是依言低頭望了下水面，可波光粼粼中卻只辨識出點點的紅與綠，以及她自身的倒影，除此之外什麼也沒有。
就在她想抬頭責問唐節華時，他搶先一步開口了。
「小姐可瞧見了？這池裡正映著你的影子，這不正是看在眼裡的絕色嗎？」
唐節華笑嘻嘻地跟著往水裡望去，瞧見倒映在水裡的倩影，他不禁面露欣喜之情，還一個勁兒地直邀功。
「什……什麼！」楚秋曉詫異地回頭看看唐節華，她萬萬料想不到，自己開出的難題竟然輕易地被唐節華給反過來利用了。「你、你這個……」指著唐節華，她不知是該氣還是該笑。
因為她若是否定了這個答案，就等於承認自己長得不漂亮；可她若是點頭，那就等於替唐節華解決了一個煩惱。
「小姐是想誇獎我嗎？」唐節華笑嘻嘻地道，「這也難怪，我一口氣解決了兩個條件，小姐一定覺得天底下沒人能比我更聰明了。」
「兩個？」楚秋曉愣了一下，「什麼兩個？」他明明只拿她的臉蛋大作文章，再怎麼說也只是一個條件吧！
「沒錯啊！所謂看在眼裡的絕色，說的便是小姐的花容月貌；而聽在耳裡的天籟，自然就是小姐宛若黃鶯出谷的美聲了！」唐節華露出有些狡猾的笑容，信心滿滿地盯著楚秋曉瞧。
因為他斷定，絕對不會有哪個姑娘家說自己丑，更不會有人嫌自己聲音不好聽，所以前面的兩個問題，實在是再簡單不過了。
「你……你滑頭！這怎能算數呢？」楚秋曉急了，雖然這話表面上像是被人誇讚了，可是她一點也高興不起來！
「算數，當然算數了！如果小姐願意把眼睛閉起來，那我甚至可以立刻把嘗在嘴裡的人間美味送到小姐的香唇邊！」唐節華得意洋洋地搖著手指，這回他可是說什麼也不肯再輕易退讓了。
「為什麼要閉上眼？」楚秋曉有些懷疑，心想這個色胚該不會想整人吧？
「美味只要靠舌頭品嚐就夠了，看不見的話，嘴的感覺才會更加靈敏啊！」唐節華說得理直氣壯，彷彿這是千古真理。
「那……你可不許拿怪東西給我吃！」楚秋曉心裡覺得毛毛的，可是為了否定唐節華送上的「第三樣禮物」，她也只能妥協閉眼，只是她心裡仍是不停地告誡自己，等會兒不論嘗到什麼都不許說好吃，不然她的一輩子就要斷送在這個討厭的男人手裡了。
唐節華見楚秋曉閉上眼，靜靜地等候他的回應，連忙舉步向前，挨近她身邊，然後彷彿是等待已久一般，他傾身向前，就著她那看來香滑軟嫩的緋紅雙唇，毫不考慮地吻了下去！
這一吻，讓楚秋曉來不及防備，嚇得瞪大了黑澄眼瞳。她瞧著近在咫尺的俊美臉龐，萬萬沒料到他竟會膽大包天到乘機吃她豆腐！
「啊——」
狠狠地揮手，一個火辣燒燙的巴掌烙上唐節華的臉頰，也讓楚秋曉脫離了他乘機佔便宜的親吻。
「你這個不要臉的登徒子！」
楚秋曉順勢用力一推，便將站在池邊的唐節華推入池子裡，自己則是丟下一句怒罵，便頭也不回地拽起裙擺落荒而逃。
可惡！簡直是不可理喻！無可救藥！
也不想想他不過是個兵部侍郎，而她可是當今的宰相千金……啊——不對啦！重點不是身份，而是……那個色鬼居然……
他居然偷吻她！
他到底當她是什麼？花街裡那些付了銀兩就能摟摟抱抱的青樓女子嗎？再怎麼說他們之間都有皇上親口賜下的聖旨存在，他卻抱著這樣隨便的態度對待她……這下她的清白該對誰喊冤去啊？
該死！可惡透頂的唐節華！等著瞧好了，她絕對不會輕易饒過他的！
這輩子，他們的仇是結定了！
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可怕的噴嚏聲連連不斷的自唐家的院落傳出，不時惹來下人的探頭關心，也為唐節華招來不少訪客。
「哈啾！」
唐節華半窩在床上，身上裹著兩床被子，原本俊美的容貌如今因為雙頰以及鼻頭的紅燙而毀去大半，他努力撐著沉重的身軀，望向剛給請進門的司空瑞，心裡是千百個不解。
「司空兄……你怎麼會來？」唐節華問罷，又是一陣咳嗽。
司空瑞接過下人奉上的茶淺嘗幾口，才苦笑道：「其實，你讓楚家千金打落水的事，朝廷裡已經鬧到人盡皆知了。」
「什、什麼？」唐節華差點沒從床上跳起來，要不是他現在身體還有些虛弱，只怕會立刻衝到宮裡，看是哪個多嘴的人到處壞他名聲！
「因為如此，再加上你今天沒上早朝，大夥兒猜你九成九是染風寒了，就推我當代表來瞧瞧情況。」司空瑞嘴上說得體貼，事實上，這事情不只是傳到人盡皆知，甚至已是朝臣以及許多郡主、小姐們拿來當茶餘飯後的閒談，每個人講的、聊的，都是唐節華這只花蝴蝶初嘗敗績的事情，就連皇上都忍不住在早朝過後找他們幾個熟朋友去問問情況，還邊聽邊笑。
「啐！這些人吃飽了太閒嗎？居然像三姑六婆一樣到處嚼舌根！我看他們八成是叫你來看我淒慘的樣子，回去好講給他們再笑一回！」唐節華一想到日後上朝時，恐怕得蒙受許多嘲笑，心裡忍不住哀怨起來。
「可惡！我的多年威名，居然就這麼毀於一旦！」他一邊打著彷彿永不停歇的噴嚏，一邊發出慘叫聲，只差沒抱頭咆哮一番。
「大夥兒只是聊聊罷了，沒多說什麼，瞧你緊張的！」司空瑞忍不住歎了幾聲，這唐節華也不想想今天會有這般下場到底是誰先造的孽？平時他就老愛拉著旁人打聽，然後到處嚷嚷給人聽，今天不過是立場反過來罷了。
「不成！說什麼都不成！我一定要找個機會把我的名聲給挽回來，絕不許旁人看我笑話。」唐節華咬牙切齒地道。
「挽回？」司空瑞真是被唐節華給弄迷糊了，現下最重要的該是養病吧，怎麼他還在扯這些旁枝小事？
「是啊！楚家千金讓我在朝廷裡丟盡面子，這債我一定要討回來。所以我非得把她娶回家不可，這樣才能挽回我的名聲。」唐節華邊說邊喝著熱藥湯，希望能早日把病養好，出門尋芳去。
「什麼？聽你這麼說……你偷吻楚家干金、被打下水的事，都是真的了？」司空瑞原本基於友人立場，不想過問太多，沒想到好面子的好友居然先招供了。
「呃……」唐節華先是一愣，然後才猛敲了下自己的腦袋。
切！他沒事幹嘛自己招認啊！一定是病糊塗了！
這下他該怎麼跟司空瑞解釋？不快點找個好理由的話，肯定會被取笑得更大聲了。
在唐節華來得及想出辯解詞時，司空瑞卻是搶先開了口，他換上半帶認真的神情，話裡也多添了幾分嚴肅，與平日同友人聊天說笑時不太相同。
「我說節華，你……真的想成親，想娶那楚家小姐嗎？」
「怎麼？」唐節華聽出司空瑞的語調不同，玩笑似的表情也收斂許多。
「這個……」司空瑞想了想，雖然他不是想說楚秋曉不好，但由於平時兩家素有往來，加上小妹又是楚秋曉的手帕交，他難免會從小妹那邊聽得楚秋曉的脾氣；雖不知對方到底是生得多漂亮，讓唐節華這麼堅持想娶回家，但是在他看來，花蝴蝶似的唐節華確實與中規中矩的楚秋曉不適合啊！
若是今天兩人勉強成了親，那只是為日後多添一對怨侶罷了，值得嗎？
「司空兄，你別老是講話吞吞吐吐的成不成？」唐節華一邊拿起熱手巾抹著臉，希望能少打幾個噴嚏，一邊瞟著司空瑞問道。
「我只是覺得，雖說是皇上賜婚，但皇上沒真的下旨啊！所以事情還是有轉圜的餘地，你用不著如此堅持非娶她不可，真的不合適可以私下對皇上說明的，我相信皇上不會如此不講情理……」司空瑞想來想去，覺得還是婉轉地點醒唐節華比較妥當。
「說明什麼啊？我娶她是娶定了！」唐節華沒好氣的拋下手巾，窩回被裡去。
「為什麼？」司空瑞有些錯愕，畢竟他們相熟這麼久，還真沒聽過唐節華對哪個女人這般堅持。
「因為她是難得的美人啊！」唐節華一語道盡心裡對楚秋曉的觀感，「司空兄，虧你家小妹還是她的手帕交，你居然不知道楚家千金生得宛如天仙！我告訴你，像她那樣的美女，配上我才叫剛剛好，我們站在一塊兒看起來可說是郎才女貌，一點都不會給人不相襯的感覺！」
唐節華向來不覺得自己的美貌有啥不好，甚至以此自傲，所以在他看來，那美麗無雙的楚秋曉，簡直就是天上掉下來的好妻子，不娶回家是暴殄天物！
「什麼？你就只為了……」司空瑞驚訝地瞪著好友，沒料到他只是看上楚家千金的外貌！
平時他就對女人沒什麼興趣，即使明白小妹與楚家千金是手帕交，也未曾探問過對方的私事，只是偶爾會聽小妹提上幾回；所以他多少明白，楚秋曉是個知書達禮的良家女子，文采亦豐。像這樣的好姑娘，唐節華卻什麼也不去注意，只是巴望著對方的美貌，
唉！雖說是好友，但唐節華這樣的想法，還真教他不敢恭維！
「我說司空兄，娶個賞心悅目的美人回家有什麼不對！」唐節華瞧了司空瑞一眼，又道：「再說，她都那樣整過我了，如果我現在打退堂鼓的話，豈不是要讓大家看笑話，說我怕了楚家千金才不敢娶她？為了掙回我的面子，我一定要娶到她！」
再怎麼說，這事可是關係到他的男人自尊哪！