—— 在聽了唐節華的想法後，司空瑞定定地瞧著他好半晌，然後重重地歎了口氣，接著惋惜地道：「唉！結果你根本不是因為愛上她才想娶她。」
「什麼？」唐節華微愣，不懂這事跟什麼情呀愛的有啥關係？反正他覺得楚秋曉的臉蛋看起來漂亮無比，看了心情就好，所以才想娶，這有什麼不對？坊間那麼多對夫妻，哪個不是憑著父母之命、媒妁之言就成了親？愛不愛的，成親後自然會培養出來嘛！
拍拍唐節華的肩膀，司空瑞替他將外衣拉高，然後重新坐回位子上，輕聲勸道：「節華，不是我要潑你冷水，你啊！這脾性若是再不改改的話，這輩子……甚至是下下輩子，都別想娶到楚家千金了。」
「你在胡說什麼啊？娶妻與我的脾氣有何關聯？」唐節華白了好友一眼，不懂他怎麼一直潑他冷水？再者，他可不覺得自己的脾氣有哪裡不好。
「司空兄，雖然初進宮時我是矮你一截，是第三名的探花，但我自認相貌姣美、文武皆宜，口才也是公認的好，坊間哪個姑娘不是巴望著想嫁給我，只是我不肯娶。在我看來，娶妻這事與我的脾性根本無關，楚家千金只是因為出身高、傲氣了點，才不肯輕易允婚；不過我有把握，將來一定把她哄得服服帖帖，讓她成天小鳥依人地靠在我身邊！」
末了，唐節華像是要堅定自己的決心似地，握了握拳頭，看起來不像是要娶妻，倒像要上場打仗。
面對好友的極度自信，司空瑞只想搖頭，「你啊！就是因為你生得漂亮、口才好，文采武功又受到皇上賞識，所以才養成這種不可一世的態度和脾性，到處拈花惹草！」說著說著，司空瑞倒像是唐節華的大哥那般，教訓起他來了。
「什麼？誰到處拈花惹草啊！」唐節華忍不住出聲抗議，畢竟這詞可是用在浪蕩子身上，為啥冠在他頭上！
「你不是嗎？你說姑娘家都巴望你娶她們，可你到底知不知道，外邊的人是怎麼看待你這個採花郎的？」司空瑞歎口氣，索性將外邊的傳聞，以及小妹她們一票姑娘聽來的謠言，全都如數吐露給唐節華知道，免得好友繼續自滿下去，將來真的一輩子打光棍了。
「那些什麼玉樹臨風的翩翩公子，都只有你自己才這麼想！事實上根據我從蓮妹那邊聽來的話，外邊傳你的事，傳得可難聽極了！姑娘家稱你是只花蝴蝶，成天到處玩女人，哪邊有漂亮美人就往哪邊鑽，只差沒當街強搶民女！」
唐節華聽得一愣一愣的，腦袋差點來不及消化這驚人的消息。
「強搶民女？誰會做出這等蠢事啊！我唐節華想要姑娘的話，根本用不著搶好不好？」就算他想找姑娘，大不了上花街去尋便是，何苦犯罪呀！到底是誰在造謠生事？
司空瑞僅是搖頭以對。「所謂無風不起浪，你三天兩頭就往女人堆裡鑽，要人不這麼看待你也難吧？況且三人成虎……這意思你總該懂吧？一 、兩個人這麼說你，還可以說是造謠中傷，可現在是整個京城的人都在談，說當朝武探花果真只會『探花』，成天在花叢裡打滾。」
司空瑞不是很想傷唐節華的心，不過事實就是事實，不說個清楚，只怕他將來所受的傷會更為慘重。
「現在，我想除了花街的姑娘會拿你當金主貼著你外，真正的大家閨秀和才貌雙全的千金小姐，應該都是避你如鬼魅吧！」想來那楚家千金，應該也是聽到這些消息，才不肯嫁給唐節華；而小妹也是因為這些原因，才不給唐節華好臉色看。
「什麼……別開玩笑了！這根本就是誤會啊！」唐節華愣愣地望著司空瑞，得知事實雖然令他難受，可比起這個，更讓他震驚的是，居然全京城的人都認定他跟只採花蜂沒兩樣！
他、他只是喜歡窩在美人堆裡，這也犯著人啦？
十個男人有九個好色，他只是遵循本性罷了，到底是招誰惹誰了？放眼望去，花街裡還不是滿滿的好色之人？還是說，因為他是武探花，便要給人在背後指指點點？
「司空兄，你們不會也這麼看待我吧？」唐節華突然有點心裡發毛，想著自己的名聲如果真是如此不堪的話，那……友人和皇上，不會也都這麼瞧他吧？如果連這群相交甚深的好友都如此想，他真是跳進黃河也洗不清了。
「這……」雖然傷人是有些不道德，但是昧著良心更不好受，所以司空瑞還是萬般無奈的點頭。
唐節華瞪著司空瑞的舉動，只覺得腦袋裡好像有什麼在嗡嗡作響。
「司空兄……」唐節華很想甩開心裡那個突然浮現的不安，可惜無論他怎麼漠視，那股透到骨子裡去的涼意，還是悄悄地攀上他的全身。
「我說司空兄，你這該不是想告訴我，楚家千金她……也是這麼想？」
唐節華花歸花，腦子卻是有在運作的，只消前後對照一下，他就明白了，司空瑞一直在提醒他的，便是這件事情。
「這……」司空瑞猶豫了下，雖然他是覺得全京城的姑娘都當唐節華是採花蜂，就連楚秋曉也不例外，不過，要是再繼續點頭下去，好像就有些傷人了。
謹慎思索幾回後，他抬眼看了看唐節華，沒給他正面的回應。
「我想，不管楚家千金怎麼看你，重要的是你怎麼看她吧，節華？」
一想到楚秋曉明明就有著極佳的文采，但唐節華卻只是把視線放在對方的美貌上，司空瑞就想搖頭歎氣。
「節華，如果你真有心娶她，那就多留心點，仔細瞧瞧楚家千金的優點，除了花容月貌之外還有些什麼，因為對方可是個琴棋書畫樣樣精通的才女，而且還是個進退得體的好姑娘，根本不像你口中所言，是個性驕縱的宰相千金……」
唐節華沉默地瞧著司空瑞，向來聒噪出名的他，這回難得地斂起他那精神奕奕的吵鬧聲，安靜地聽著司空瑞的教訓。
說他是在反省也好、是異變也罷，因為讓知交好友這麼一數落，有些上進心的人，都該會停下腳步好好思量。
見唐節華沒反駁，司空瑞又往下續道：「或許你不記得了，但今年宮裡辦的那場燈會，皇上不是讓大家做詩貼在燈上嗎？當時有首讓皇上和朝臣們讚不絕口的詠月詩，就是楚家千金做的。」
唐節華的眸子裡閃過一抹幽光，他記得那首詩，只是沒留心落款人是誰，但那一手娟秀的字跡，他倒是有幾分印象。
那秀氣的字，就是出自推他落水的美人的手？
不像，怎麼也不像啊！她瞪著他時，可像是在盯著仇人瞧，而那字跡卻是柔美萬分……
如此說來，真是他誤會了楚秋曉。
唉！怪不得楚秋曉和司空蓮總是不肯給他好臉色瞧！
「我這麼說，你總該知道了吧？若非楚家千金是個姑娘家，她的文采可在你我之上啊！看你只曉得盯著人家的臉蛋瞧……這……唉！」司空瑞也只能歎息了，畢竟一手將姻緣往外推的人，可是唐節華自個兒！
「我……」唐節華難得地進出輕歎。
聽著至交好友的勸告，他終於明白楚秋曉在防著他什麼，而司空蓮又在氣他什麼了；因為他從頭到尾，就沒拿真心去對待過任何一個女人啊！
過去那些數不清的露水姻緣，他說出口的淨是些漂亮話，卻沒有半點長久的承諾；表面上聽來是掙足了男人的面子，可私底下……那些姑娘家又是怎麼想他的呢？
他是不是曾在不知不覺當中，誤傷過別人的真心？
唉！像他這般的行徑，會招來怨恨也是無可奈何之事。
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「什麼！那只花蝴蝶還敢上門？」
楚秋曉的水眸在聽見唐節華登門拜訪的同時燃起了兩簇熊熊怒火，那天她被偷吻的爛帳都還沒跟他清算，這採花蜂倒好膽前來糾纏她！
「是的，小姐……不知道你……」花鈴只消一眼就知道小姐想趕人，不過責任上她還是得問問。
「不見！」楚秋曉氣呼呼地轉頭。
花鈴歎了一聲，才接著說道：「可是……老爺把他給請進門了，所以唐大人已經等在外邊了，小姐。」
「等在哪裡都一樣，不見就是不見！」楚秋曉丟下一句拒絕，起身便往房外走去。為了避免等會兒爹爹又來跟她苦口婆心的勸說，她索性轉往內院彈琴去。
在這個距離自己閨房最近的庭院，除了她與幾個手帕交之外沒人會進來，院裡淨是漂亮的花卉植草，更有一座小小涼亭橫架池上，裡頭擺著她最愛的琴。
楚秋曉踏入涼亭，撫著琴弦想平靜一下心境，隨手撥了幾個音，清亮的音調震得她心裡舒暢了些；只是一想到唐節華還待在自個兒家裡，她不免埋怨起爹爹來。
「真是的！找不找夫婿有那麼重要嗎？那樣的登徒子，不要才好哪！」
楚秋曉喃喃自語地撥動琴弦，開始彈起自己最愛的曲子，希望能夠借此消去唐節華擾人的身影；只是由於心裡還有著浮躁的感覺，那煩亂的思緒混入了樂音中，使得琴聲聽起來也格外起伏不定。
該是高音的地方混雜著幾分怒意，該是低音的地方又摻入許多抱怨……這異樣的情緒波動，就連外行人都能一聽即知楚秋曉的心情，更別提對於樂曲略有通曉的唐節華了。
在宰相的熱心幫忙之下，他被下人帶到了內院等候楚秋曉，只是沒想到才剛踏入院裡，就聽見這陣混著不少怒意的琴音，瞧著不遠處的背影，就算不開口，他也明白楚秋曉應當是在生自己的氣，更讓他再三猶豫是否該上前道歉。
不開口招呼嘛，就失去他今日來訪的意義；可開了口，又怕楚秋曉惦記前仇，立刻派人把他掃地出門。
不過這歉意總是得表達的，畢竟他今天是特地來向楚秋曉懺悔的，沒能說出自己的懊悔總是有些可惜。
想了想，唐節華索性摸出懷裡常攜帶的玉笛，跟著楚秋曉的琴音吹奏起來。
他對音律雖不如幾個文采極佳的友人精通，倒也小有涉獵，長指一挑一按，即刻跟上楚秋曉那宛若水波滑動的自然音韻。
而且，就像是刻意撫平楚秋曉的怒意一般，只要楚秋曉的曲調變快，他就放慢音調；若是楚秋曉彈的琴音高低起伏極為不穩定，他就放柔音律……漸漸地，在他的笛聲相輔之下，楚秋曉的琴聲也變得柔嫩許多，再無一開始那情緒極為不平穩的韻律，反倒和諧而圓滑，就如同春雨乍落，在花間掀起一片驚喜。
有了笛聲的合奏，楚秋曉意外地找回自己的輕鬆情緒，她忘卻了唐節華的事情，一心一意只想與吹笛之人奏出更美的樂音。雖然她並不知道這個配合著她的樂音吹笛的人是誰，不過在這樣美好的默契之下，她也懶得去追究，只是不停地彈奏著喜歡的曲子；畢竟能夠這樣與她樂音相襯之人，實為難求啊！
連著幾曲之後，楚秋曉總算把所有的壞心情都給丟到天邊去，她擱下愛琴，起身轉頭，想瞧瞧與她合奏的人究竟是誰，怎麼會與她如此的契合？
只不過，當她的視線一對上唐節華略含歉意的眼眸時……
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「怎麼會是你！」楚秋曉禁不住發出驚呼，沒想到影響她彈琴心情的人，竟也是撫平她怒氣的人。
敢情她爹不只是把人給請進門，還讓人帶他進這座內院！
真是的！再有下回，爹該不會直接把人請進她閨房裡了吧？
「楚小姐，上回……在下多有得罪，還請見諒。」唐節華露出帶點歉意的笑容，朝著楚秋曉行了個禮。
自司空瑞那邊得知自己聲名狼藉的事情後，唐節華著實懊悔了不少天，只是他明白，再自怨自艾下去也沒什麼用處，倒不如找楚秋曉談個清楚；不管楚秋曉原不原諒他、接不接受他，那都是命、都是他的運氣。
但是，有些話擱在心裡頭不說總是難受。
於是，他鼓起勇氣上門道歉，而且這回，他也總算讓視線跳離了她宛若天仙的絕色臉龐，不再只是追著美色跑，轉而欣賞起她彈的一手好琴。
「唷！這倒是稀奇了，武探花竟然知道自己對姑娘家多有得罪！」楚秋曉沒好氣的白了唐節華一眼，依然對他眼底流露出的懊悔感到不以為然。
畢竟，過去的唐節華聲名太過遠播，要她相信這只採花蜂突然轉了性子？她才沒那麼笨哪！
再說，上回他那樣又親又摟的，想必是對待女人長年來的習慣，瞧他油嘴滑舌的，肯定對此事行之多年；所以這道歉，說不定只是權宜之計，故意要減低她心防的計謀，來個以退為進、裝可憐博取同情。
哼！她就不信唐節華知道自己得罪了她什麼！
「在下是真的明白楚小姐在氣什麼，也知道自己錯在何處，雖然有點晚，不過還望能得到楚小姐的諒解。」唐節華忍不住露出苦笑，雖然明白此趟前來必定受盡冷嘲熱諷，不過實際面對時，還是教他有些難受。
「哼！既然你也知道為時已晚，何不回花街去？那裡多的是願意諒解你的姑娘！」楚秋曉一想起自己被偷走的吻就火冒三丈，而唐節華居然還敢叫她原諒他？
天底下哪有這麼好的事？他吃干抹淨就走人，臨走前還拍拍屁股丟下一句沒誠心的「對不起」，而她卻暗地裡一個人氣呼呼？少來！門兒都沒有！
楚秋曉氣憤地別過臉，背對著唐節華不肯再見他，一來是以示她絕不原諒的決心，二來是免得唐節華臉上那充滿歉意的表情動搖了她的心意，一個不小心又上了這採花蜂的當，白白放過一個教訓他「姑娘家不好惹」的絕妙機會。
不過話說回來，這唐節華今天到底吃錯什麼藥，平時那副不可一世的樣子到底跑哪兒去了？怎麼今日與前些天一比，整個人像是變了個樣子似的，就連講話的態度都相差甚大？
這男人……真是唐節華嗎？
「楚小姐的意思是，無論如何都不肯接受在下的道歉？」唐節華也知道，他搶奪了她的吻，自己又名聲不好，要對方在短時間內就原諒自己，確實是不太可能，不過他這回可是真心悔改啊！老天爺不能看在他真心誠意的份上，給他個機會嗎？
「我……」楚秋曉聽著唐節華那隱含著無限懊悔的聲調，心突然軟了下來，畢竟她原就不是特別喜歡刁難他人，會對唐節華如此無情、極盡為難之事，也只是想教訓一下不知悔改的採花蜂罷了。
轉過身，她本來很想直接丟給唐節華一句「不接受」，然後逃回房裡不再理會他，省得他的道歉聲不停地刺激她，讓她有種自己做錯事的錯覺；可是當她一對上唐節華真情流露的眸光，再聽見唐節華放軟的聲調……
「口……口說無憑！要道歉的話，你就拿點誠意出來啊！」
聽起來與妥協無異的回答不經意地自楚秋曉的嘴裡跳了出來，讓她連收回的機會都沒有。
唐節華有些驚訝地瞧著楚秋曉，因為她這話等於是給了被眾家姑娘判死刑的他一條生路啊！
「多謝楚小姐的好意，但不知楚小姐認為在下該有何表現，才算是有誠意？」這種事總不能光憑他說了就算，畢竟他是來求人原諒的，所以做主點頭的，還是得看楚秋曉。
只要楚秋曉別開出太不合理的條件，他一定會努力辦到，以證明自己悔改的誠心！
「這個……」楚秋曉沒料到唐節華真有心悔改，還一副說到做到的樣子，反倒讓她有點不知所措。
誠意？她哪知道怎麼樣的表現才算有誠意啊？
不過若是以她的標準來說，如果唐節華以後不再行為不檢，也不跑花街酒樓找女人，脫離採花蜂的行列，就算是有誠意了吧？
但……這樣的證明方法，少說也得花上一年半載吧？
若是她開出這樣的條件，她豈不是要白白跟他耗上一年嗎？
不不不，說什麼都不行！她可不想浪費自己的大好時光！
「我看，你若真有意的話，就上山清修三個月吧！」
想來想去，楚秋曉覺得這個主意最好，待在那種沒魚沒肉又沒酒沒女人的地方，以唐節華的個性，肯定不到三天就舉手投降，更別提撐過三個月！
如果他真的捱過三個月，那她就暫且信他一回也無妨；畢竟唐節華生來就不是個當和尚的料，又自小養尊處優，能過完三個月的和尚生活，也算誠意十足吧！
「清修三個月，楚小姐就肯相信我的誠意嗎？」唐節華眼眸一亮、燦若星子，直勾勾地盯著楚秋曉，這回並沒有引誘之意，倒添了幾分誠心。
畢竟名聲難求，若是三個月的和尚生涯可以讓人對他刮目相看，唐節華只能說自己是佔盡了便宜啊！
咧開唇，唐節華如釋重負地重展笑容。
「成！在下這就上山清修三個月，回來後還望楚小姐接納在下的一片誠心。」