達達的馬蹄捲著泥塵，人滿身風塵，馬也是。
黑影在汴州發現鐵礦坑，要他親自去一趟確認，他快馬加鞭，十多日的行程縮成四日，長安城在望了。
馬兒累了，長長的鬃都是汗結，他撫著馬兒低聲安慰，雖然歸心似箭，還是在溪旁停了下來，讓勞累的馬兒喝水休息。
四下無人，亂驚虹掬起一把清水想洗去滿面風塵，然而，捧在掌心的除了水以外還有別的。
他睜眼看，是一條絲羅。
再往一旁探去，那兒擱淺著一個女人，一頭長髮也浸在水中如同水草搖曳著。
「弭愁！」他驚呼，一顆心搖搖欲墜。
撥開她覆在面上的髮絲，她氣若游絲。
抱起身軟如棉的她，顧不得馬兒才剛喘口氣又跳上馬背，這次別說百里加急，而是巴不得雙腋生翅，飛往能救人的地方。
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醫館的後面是典型的四合院，四周杏樹、老松環繞，替炎熱的烈夏招來不少涼意。
濃郁的綠無垠的伸展，像要探到天邊去。
茂盛的綠下頭是一片花海，戴著帷帽的金遊走在花海裡，紗網被系至帽頂上，握著刀剪的手忙碌的剪枝修葉。
「算時間也該是你出現的日子了。」
「你知道我要來？」亂驚虹關心的是躺在茅屋裡的步弭愁，全無心思跟昔日的老友閒話。
「猜的。」她剪去多餘的水仙葉。
「她，好嗎？」
「你偏心喔，對我無一字關心，從頭到尾就只關心被你送來的人。」她微笑的樣子很美，卻仍是對著花。
對人，無法微笑。
「她的身子不好。」他是應該要信任金的，金的醫術無人能出其右。
「她需要的是長期調養休息，至於其他，可就不是在我能力範圍內了。」她似有所指。
愛情，是治身子的良藥，至於能治癒什麼，要是相對的愛情鳥才知道，第三者只有閉嘴的份。
亂驚虹心中一喜，「你是說她沒問題了？」
「驚虹啊，心亂是練武者的大忌。」
「我管不了這許多！」
「也是，愛情是那麼的可遇不可求，瞻前顧後，又算什麼？」她覆著陰影的眼帶著幾多愁，只是那愁無人可知曉，無人可明瞭。
放下刀剪，她迎著風。
「你可以進去看她了。」
「你也別在這曬太陽。」
「謝謝你的關心，我要出發了。」
「你要走？」
「你找得到這裡，表示這裡已經不是安全的地方了。」
「金。」亂驚虹無限難過。
「別可憐我。」
「去我那好嗎？」他有照顧她的義務。
「我說了別可憐我，我只是瞎了眼，心還是好的。」
「你明明知道我不是那個意思！」
「抱歉，我是刺蝟。」
「每個人的肩膀都背負著自己的命運，我不會可憐你，我是站在朋友的立場請你到我那暫歇，小鳥要有歇息的地方才能繼續飛翔。」
他從來都不是愛說教的人，對遭遇比任何人都坎坷的金他是發自內心關心跟愛惜。
「當我無處可去的時候我會考慮你的邀請。」這時候一直背對他的金轉過身來。
「你的臉……」亂驚虹驚訝得差點咬到舌。
她毫不在意。
「只是灼傷。」
「為什麼要讓這麼醜陋的疤留在身上？」就如同她的眼瞎。
「我高興。」
她的神秘難解，一點也不妨礙他們六個人的友誼。
「好吧，就當我沒問。」
「你已經問了，這就是我的答案。」她從寬大的衣袖中拿出一盞巴掌大的蓮花燈，花瓣原來佈滿符咒的，如今卻被煙霧薰染得有些模糊，蓮座更燒燬了一角，光晦暗，看不見裡頭的情況。
「你哪裡得來的？」這是第耳天掌握著的本命燈。
他們六人為什麼要替第耳天賣命，建立他想要的帝國，就因為所有的人都欠第耳天一命，要不就是有致命的把柄落在他手中。
而他，亂驚虹，要是沒有這盞本命燈根本就是個孤魂野鬼。
一個鬼，有個落腳處就滿足了。
「拿去，以後自己的東西要保管好。」
亂驚虹看著被燒去一角的本命燈和她被火燒燬的瞼，心中有數了。
「我欠你一次！」
金笑得燦爛，她晃著兩指，「錯了，連屋裡頭的要算兩次。」
「好啦，現在換我趕你離開，我等弭愁醒來我們也要趕路。」
兩人含笑道別，這一別千山萬水，獨行—只影。
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楠木床鋪著草蓆，簡單的設備。
她看起來脆弱又堅強，睜開的眼睛還是帶著慣有的迷濛，仔細看她，羸弱蒼白外，步弭愁是個禁看的女孩子。
細小的耳垂，婉約的側臉，俏麗的睫毛襯著黑黝黝的眼珠，像白霧中的黑水晶，小巧的鵝蛋臉，皮膚白皙透明，要是能健康些，一定會是個傾城的美人兒。
「我醒過來了？」每回病危，清醒過來的她總會這樣詢問身邊的人，用來確定自己的存在。
「要遲一點，你這條小命就玩完了。」
「謝謝你，也只有你會擔心我的安危，你救了我一次又一次，是真心在關心我的，我好感動。」他已經是第二次疾言厲色的「關心」她，好窩心喔。
「救你的人是金，我的好友。」是他運氣好猜著知己的落腳處，運氣不好的話恐怕就要撲空了。
「我去謝謝他。」
「她離開了。」
「為什麼？這不是他的家嗎？」是她擾了人？
「她有不得不走的理由，不過，我欠她的，哪天她有需要一定會來討回去，你要見她有得是機會。」算起來他跟青鱗都欠她難以回報的恩情。
「看樣子，『他』是個女生？」以女人的直覺還有屋裡的擺設，步弭愁做出大膽的推測。
「嗯，她是我的五個武林奇人朋友之一。」
「你更幸運，我可是一個朋友也沒有。」男人的世界如此遼闊，她卻只能窩在小小的避風港裡守著病身子。
這世間根本沒有什麼是公平的。
「現在可以告訴我你為什麼會在郊外的溪裡了嗎？就算不被淹死，天黑了，你可能就會變成狼狗的點心。」
「說真的，我不知道。」她黑白分明的眼睛透著迷惑。
「真不知道？還是不願意說？」這樣的解釋就想打發他？那可不行，他不接受。
「你以為我說謊對不對？我沒有，我真的不知道，我一醒來就在這裡了，我甚至不清楚我去了什麼郊外的溪裡。你不要用那種眼光看我，最近，我常常不知道發生了什麼事，醒著、睡著，好像兩個截然不同的世界，我以為有兩個我。還是我快要死了，才會有這種幻覺？」
病痛，經年累月折磨得她喘不過氣，生活裡面隨時都存在著喪命的陰霾，她不想這樣過掉短暫虛無的生命，她不想，但是又何奈。
他曾經說過她不會死，會健康起來，想來，只是安慰吧，謝謝他的安慰，起碼讓她的心多了點希望。
「我說過你不會死。」
「你騙人，我明明隨時都會死！」情緒過於激動，她隨手拿起竹枕丟去，亂驚虹敏捷的閃躲了過去。
「冷靜，別忘記你的身體。」她竟然發脾氣，可見她剛才說的是實話。
那麼，是誰把她棄置到荒郊野外的？
有人要她的命？！
「你也這麼說，可惡！」床上沒有她可抓的東西了，她只有坐著喘息。
「人要面對現實。」
「除了跟你見面我才能感覺呼吸的快樂，你讓我多幻想一下都不肯。」丟了一粒枕頭已經讓她疲累，他還說話來激人，好可惡啊！
「調整氣息。」他命令。他可不想再看她昏倒。
「你……去死啦。」步弭愁從小到大沒有這麼暴力過。「不不不，我不是真的要你死……」
「你的詛咒太遲了，這話很多年以前就有人說過，而且實現了。」
話出口，別說步弭愁驚訝，亂驚虹也感到詫異。
一個環又一個環緊緊死鎖的心事，他居然毫無防備的對著她說出來。
那黑暗的心事。
是她眼花？步弭愁從亂驚虹平如鏡的眼裡看見一絲痛苦。
「我們趕路吧，你那個侍女要是又發現你不見，不知道會怎麼罵我。」他必須盡快將她送回步府，他……在那裡的工作尚未結束。
「對了，」他靈光一現，抱起步弭愁的同時開口，「告訴我，我知道你沒有姊妹，那遠親呢？有跟你容貌相似的姑娘嗎？」
「自從我爹休了我娘後，就斷絕外婆家的親戚，就算有，我也不清楚。」她被他用風衣密密包裡起來，被呵護的感覺叫人好窩心，方纔的氣憤別說逗留，壓根已經不見影子了。
問不出所以然，亂驚虹不灰心，他會有辦法查到他想知道的。
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從金隱居的草居山下來，一路經過好幾個城鎮。
亂驚虹不忘按時押著步弭愁吃藥。
要一口氣趕回長安城對他來說不成問題，可是她不行。
停停歇歇，他隨身攜帶的草藥剩下最後一包。
步弭愁一口口喝著藥，縱使裡頭放了甘草，還是苦到腸子打結。
「為什麼你不肯帶藥丸子，那好吃多了，也用不著這麼喝藥。」她對於吃藥是很認命的，但是，遇上亂驚虹以後卻知道撒嬌抱怨。
「良藥苦口，草藥的療效是其他藥丸比不上的。」他目不轉睛的看著步弭愁喝藥，她唱的藥加了龍蛇膽、應付子跟麻雀膽，這幾味菜都是取其根部，藥性特強但也特苦，苦到沒人性，就算大男人也要加上大量甜糖才肯服用，雖然聽她一直抱怨，卻也把大半碗的藥都喝進肚子。
「吃藥的人不是你，你自然說風涼話嘍。」
「是嗎？天不亮就起來熬草藥的人是誰？」
「所以我很乖的喝啊。」步弭愁吐著丁香小舌朝亂驚虹嫣然一笑，然後繼續進攻她的藥。
天晴，太陽高掛，亮晃晃的照得人暖洋洋。
兩人就坐在人家的屋簷下，你一言、我一語，談得好不暢快。
「咳……小伙子，小倆口很恩愛喔。」咳個不停的是個全身襤褸的老乞丐。
「老爺爺，你臉泛黃，口有白沫，生病了喔。」步弭愁也不計較老乞丐有多髒，身上的跳蚤可以排隊排到長安城，趕忙扶著他坐下。
「老毛病，死不了，人窮有錢吃飯沒錢看病。」他樂天知命。
「老爺爺，有錢就該先看病，有健康的身體吃飯才會香。」
「哈哈，姑娘，這你就不知道了，我是乞丐，別人要看我又老又病才給飯、給碎銀子吶。」說完他又是一陣似要咳出心肝肺的咳嗽。
步弭愁臉色沉重，跟亂驚虹交換了不安的神色。
這老爺爺病得不輕。
「不過，」老乞丐看了看一旁冒煙的藥罐，有些為難的啟齒，「要是可以，能不能分老乞丐一碗菜汁？」
他問藥而來。
知道這樣的要求不合情理，他慢慢解釋著，「我還有個老乞婆，就在不遠的土地廟裡，她病得重，請大爺跟姑娘施捨我一碗藥。」
他說完便要磕頭。
亂驚虹一手握住不讓他下跪。
「老爺爺，藥不能亂吃，一個不好會鬧人命的！」
「我也知道，可是我身無分文，我那婆子再沒藥救恐怕……」老乞丐顫巍巍的，滿是眼屎的眼雖然混濁卻透著夫妻患難的真情。
「老爺爺，這是五兩銀子，你趕緊請個大夫給夫人看病吧。」亂驚虹快刀斬亂麻。
「沒有用的，我連醫館的大門都近不了，他們嫌我髒。」
「老爺爺，你別哭，我陪你回去。」步弭愁本來就心軟，哪禁得起老乞丐一把鼻涕、一把眼淚的哀求。
「你……」老乞丐疑惑不已。
「他會看病，而且醫術很好喔。」指著亂驚虹，步弭愁將他一軍。
她要是說出自己有幫人治病的能力，恐怕路邊的小狗也不會相信，她手裡還端著藥碗呢。
亂驚虹不以為然的掀眉。
「您是救苦救難的菩薩，大爺，求您！」
步弭愁俏皮的朝亂驚虹福了福，萬般懇求盡在不言中。
唉，自從遇見她以後他是越來越沒原則了。
趕鴨子上架，亂驚虹只好隨著老乞丐回到破舊的土地廟。
發霉的草蓆上靜靜躺著已經沒了氣息的老乞婆。
她全身生滿斤、瘡，乾癟的身軀顯示生前被病魔折磨的痛楚，亂驚虹把了下脈，對著一臉渴望的老乞丐搖頭。
老乞丐沒哭，只是跌坐一旁，一瞬間顯得更加蒼老。
土地廟裡不只有老乞丐夫妻，還有一堆行乞之人，老的老，小的小，糟老頭跟老婆子佔多數，污濁的空氣，骯髒的環境，每個人不是病就是髒。
步弭愁無法漠視傷心的老乞丐，她蹲下，握住老人家的手，什麼都不說，只見老乞丐本來無神的眼睛慢慢泛起驚訝，充滿生氣的光彩。
「老爺爺，對不住，弭愁能力不夠，沒能把老奶奶救回來，只能送你一點小禮物聊表心意，真的對不起……」
她以自身的靈力治癒老乞丐的病。
「生死有命，是我那老婆子沒福氣，沒有早些遇到姑娘你這貴人。」
步弭愁搖頭，握緊老乞丐的手。
其他的乞丐看她親切可入，統統圍攏過來。
沒想到這姑娘竟然毫不排斥他們這些行乞之人。
面對這麼多好奇的眼光，步弭愁心慌極了，扯著身上的衫子，一著急，臉上又出現不正常的紅暈。
步家規矩嚴苛，一般的僕人是不許隨便跟主子有所接觸的，尤其她一身病痛，更是要避免被感染，僕人也怕擔責任，就算遠遠看到她也保持著距離。
而即使出了門，她也只跟亂驚虹走得近，一下面對這麼多人，她不禁手足無措。
亂驚虹立刻走了過來，他率先拿出三十兩紋銀給老乞婆辦喪事，大家也紛紛出僅有的一些碎銀表示心意。
老乞丐雖然一直推辭，但缺錢是事實，最後千恩萬謝的收下來。
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本來可以在天黑前回到長安城的路程，因為幫忙老乞丐辦喪事延誤了時間，亂驚虹跟步弭愁只好尋了一間清幽的客棧往下。
是夜。
斷斷續續的嘈雜呻吟聲不斷傳來，干擾著步弭愁迷迷糊糊的腦子。
「怎麼了？」她就著蒙隴的燭光起身。
「你睡，我出去看看。」亂驚虹制止了她。
他並不是為了省錢才兩人合住一間房，追根究底是幫老乞丐治病後，不勝負荷的步弭愁又吃不下、睡不好了，不忍苛責她的亂驚虹只好選擇緊迫盯人，盯著她好好的休息，他才能心安，要不然心裡惦著她，他也甭想入睡了。
看著步弭愁把睡暖的床被掀起，他忙不迭塞回去，這一醒，她又不知道得花多少時間才能沉睡。
「你還沒睡？」
他不想解釋是因為看著她甜睡的瞼看到失神。
「別起來。」
把燭光戳弱了些，亂驚虹打開門出去了。
他頒長的身形叫步弭愁疑惑的偏了頭。是她閃眼吧，怎麼地面上不見他的影子？
肯定是，她睡糊塗了。
她理不清對他的感覺是怎麼來的。
每回見他，都在性命交關的當頭。
而每回，他都義無反顧的伸出援手。
像這樣無言的守候，無語的看護，他什麼都不曾訴諸言語，骨子裡頭卻是何其溫柔。
不容她細想，外頭的聲音更清楚的傳了進來。
忍不住起身穿了繡鞋，她偷偷把門打開探頭出去看，屋子外燭火晃動得厲害，人影穿梭，不知道發生了什麼事情。
睡蟲跑掉了，亂驚虹又還不回來。
原本她只打算瞧一眼，可一個忍不住就探出半個身子，接著，走了出去。
空氣裡飄著濃濃的血腥味，擔架上的老嫗，不斷的嘔出腥臭的血，面皮又青又白，顯然陷入昏迷多時。
「求求您掌櫃的，我馬上請大夫來救我娘，您別趕我們走，這大半夜的，我娘禁不起夜涼，我小順子給您磕頭了。」叫小順子的漢子穿著補丁的粗布衣服，說磕頭馬上咚咚咚的敲出一頭瘀青來。
「客倌，我也只是個開店做生意的人，你來住店我當然歡迎，但是……帶個快死的人，晦氣啊。」
小順子欲哭無淚又不肯死心。
「掌櫃的，求您，就這一宿，只要我娘病情一有起色我馬上搬。」
眾人圍著苦苦哀求的小順子看熱鬧，有的人竊竊私語，「這店家也真沒良心，說穿了還不是怕小順子交不出住宿金。」
「這小順子也真可憐，帶著他娘從東北來這依親，沒想到親戚沒著落，他娘卻染了風寒，如今病情加重，怕是把手頭上的銀兩都花光啦。」
步弭愁一靠近人群就被亂驚虹發現。
他脫下身上的披風裹住她。
「她……那樣，很痛的。」步弭愁楚楚的眼瞅著陷入昏迷的老嫗。
痛的感覺她再明白不過。
「你這性子，一天到晚只想救人，你也考慮一下自己的身體如何？」
「就算不自量力，我還是要救她。」
「我就是沒法說贏你。」
她以為亂驚虹默許，一朵燦爛如茉莉花的笑容在她唇畔綻放。
亂驚虹嘴巴蠕了蠕，有了辛苦的覺悟。
護著步弭愁穿越鬧烘烘的人群，他們來到陷入昏迷的老嫗面前。
她輕握老嫗骨瘦如柴的手。
須臾，白潔的額頭冒出點點細汗，越來越多。
因為專心，一旁的嘈雜緩緩從步弭愁的知覺裡沉澱消失，終至不見。
有些心細的人發現老嫗奇特的變化。
人群慢慢圍靠過來。
「你不要碰我娘！」小順子發出尖叫，爬過去想拉開步弭愁。
「要你娘好就別碰她！」亂驚虹的態度不強硬、不霸道，也非尊貴逼人，可是他說出來的話份量一定，冥冥中，有股你非要信他不可的力量。
小順子又驚又愕，不敢輕舉妄動了。
一盞茶的時間過去，圍觀的人均發出不可置信的讚歎——
老嫗疲憊的眼睛打開了。
「小……順……子。」儘管還是氣若游絲，但已夠小順子欣喜若狂了。
「謝謝姑娘的大恩大德。」縱使不知道步弭愁是怎麼治好他娘的嚴重風寒，小順子仍跪倒在地不斷磕頭。
「別磕了……頭會疼呢。」步弭愁軟了身子，跌進亂驚虹早已經伸出來的雙臂中。
「姑娘是觀世音菩薩，我小順子願意為您做牛做馬，報答您的恩惠！」
步弭愁連連揮手，連說話的氣力也沒了。