紀凌睜開眼來，發現自己躺在馬車裡，窗外是片黑黝黝的樹林，一輪明月白樹啞間灑出些清輝，直照到對面合衣而臥的陸寒江臉上。
紀凌只覺得腦子一陣陣發脹，彷彿什麼都記得，又彷彿什麼都不知道。
他心真煩躁，抬腿踢了踢陸寒江，那傢伙哼哈了半天，總算是醒了過來，看到紀凌瞪著他，一臉的喜出望外：「你醒了？！」
紀凌嗯了一聲：「我們這是在哪兒啊？出什麼事了？」
陸寒江愣了愣：「你不知道嗎？」
見紀凌搖頭，陸寒江便將兩天間的變故娓-道來，紀凌這才把腦中紛紜的斷片，一截截地給接了上去。
陸寒江說到末了，歎了口氣：「黎子春跟謝氏兄妹去埋黎子忌了，留我在此守著你。」
紀凌沉默了好一會兒，才低低地問出一句：「黎子春怎麼忍心把弟弟埋在荒郊野地？」
「不是他忍心，這是宕拓派的規矩，宕拓嶺是仙家福地，不設墳塚。」
紀凌冷哼：「什麼狗屁規矩！」
外頭響起陣雜沓的腳步聲，車簾挑起處，小汐扶著謝清漩上得車來。
那丫頭兩個眼睛腫得跟桃子一樣，見了紀凌卻還是狠狠瞪了他一眼，拽了她哥在壁角里遠遠地坐下。
陸寒江不免遞過話頭，去打圓場：「你們先回來了？宗主呢？」
小汐氣鼓鼓地看著紀凌，連陸寒江也不理，倒是謝清漩接過了話來：「師父說想一個人陪著子忌。」
陸寒江點點頭，剛要開口，紀凌卻搶到了他前頭：「謝清漩，我有話跟你說。」
謝清漩聽到他的聲音也是一驚，小汐牢牢地抱住了她哥的胳膊，恨聲道：「別去。」
謝清漩歎息一聲，輕輕拍了拍她的手背。
「我去去就來。」
*
靜夜寂寂，偶有鳥啼，哀傷淒絕，令人心驚。
兩人一前一後走著，靜靜無語，倒也是難得的默契。
半天，紀凌站定了步子，目光落在謝清漩的手上，「那個扳指是黎子忌的吧？」
謝清漩撫摸著左手拇指上的白玉扳指，點了點頭。
「這次你倒不怕欠人了？」
謝清漩淡淡應道：「更重的都欠了，也不差這一樣。」
紀凌長眉一挑，「哦？說得真輕巧。你凡事都算得一清二楚，這樣的情義，要怎麼還呢？」
「總不勞你費神。」
紀凌冷笑一聲，把謝清漩逼到一棵樹前，輕輕圈進臂彎，「你可答應過我，是生是死都陪我去的。」
謝清漩並不推拒，「是，一命換一命，你肯放過小汐，我自然跟你走。」
紀凌一把捏住了他的下頷。
「謝清漩，你還真是可笑，跟誰都想撇清，末了卻是跟誰都撇不清。說是不賒不久，可時至今日，你又背了多少人情債了？
「你欠我一條命、欠黎子忌一條命，到了黎子春跟前，還是欠條命，你這一縷孤魂，給了這家給不得那家，莫非還要五馬分屍不成！」
謝清漩微張著嘴唇，半晌輕歎：「這幾句話說得真好。是，我實在可笑，說到底，誰真能獨善其身？可人總有點奢想，我貪的也就是『清白』二字，到頭來，卻是不清不白。」言罷垂首，神色間透出一股倦容。
紀凌看慣了他那副不食人間煙火的神仙樣貌，難得見他低一回頭，新鮮之外，竟也有些不忍，躊躇許久，慢慢地放開了他的下頷，「你走吧。」
謝清漩雖是聰明，此時也不免糊塗了，「你說什麼？」
紀凌苦笑：「你帶著妹妹走吧，不必陪我。這暗華天不是什麼好地方，你那師父也不像什麼好人，你要『清白』，便離他遠些。」
「紀凌……」
紀凌一抬手摀住了他的嘴。
「我夠後悔了，你別多嘴，好好給我聽著。你不是最怕欠人了麼，我就給你個還債的機會，等回到人世，你幫我去看兩個人。答應嗎？答應了，就點點頭。」
謝清漩老老實實地點下頭去。
紀凌看他這麼乖順：心裡一勾，酸酸軟軟，痛成了一片，把謝清漩摁進了懷裡，貼著他耳朵，低低地道：「我知道，我的事你不愛理，可這是最後一次了，你就聽我一回。」
紀凌歎了口氣，當下把自己的身世細細道來，他說得急了，話頭跟下上思緒，難免支離破碎。
謝清漩靜靜聽著，等他講完了，點了點頭，「你要我替你祭奠父母，是嗎？」
紀凌撫過他的薄唇，微微一笑，「是。你替我上炷香，告訴他們，我這二十年雖過得糊塗，卻也知道父母之恩，總算是不枉此生。」
紀凌說著抬起頭來，望著枝頭那勾白晃晃的銀月。
「不早了，回去吧，你那妹妹怕是鬧翻天了。」
「紀凌。」
「嗯？捨不得我？」紀凌看著懷裡的人，揚了揚眉頭。
謝清漩把手輕輕按上紀凌的心口，淡淡一笑，五指貫力，直插進紀凌的胸膛！
*
等謝清漩跟紀凌回到車中，已過了丑時。
小汐一直沒睡，見了她哥，一頭撲過去，水靈靈的大眼睛防賊似地瞪住了紀凌。
紀凌也不理會，慢慢地爬到車中，揀個角落，抱住胸口，默默坐著，過不多時便沉沉睡去。
陸寒江曉得他連日奔波，又受過傷，只當他是累了，也沒太在意。
四人合衣而眠，一夜無話。
次日一早，晨鳥初啼、霞染林梢。
陸寒江睜開雙眼，卻發現自己還是起遲了，黎子春不知是何時回來的，已在打坐了，謝氏兄妹也早醒了，再看紀凌，蜷在角落裡，睡得正香。
陸寒江伸手去推紀凌，誰料那人「咕咚」一聲就倒在了地上。
陸寒江嚇了一跳，忙去拉他，手才搭到他肩頭，紀凌週身顫抖，團作個球般，牙齒咬得「咯咯」直響，指爪亂揚，根本不容人近得身前。
見他似入瘋魔，陸寒江不禁憂心如焚，連聲驚問：「這是怎麼了？」
黎子春想去查看，竟也挨了一下，當下罷了手。
「魔性上來了，別去動他，睡一陣就好。」說著把手一揮：「小汐、陸寒江，你們先下車，我有話跟清漩講。」
陸寒江滿腹狐疑，卻說不出什麼，只得帶了小汐下車去。
他深知黎子春戒心極重，也不敢在車邊流連，兩人一腳深一腳淺，朝密林深處走去。
再說車中的黎子春，下好了簾攏，將謝清漩喚到面前，端詳了一陣，才悠悠開了口：「出了這林子就是宕拓嶺了，清漩，你不願意回去吧？也是，這魔尊更迭，總免不得血雨腥風。我既答應過放你，自然不會反悔。待會兒你就帶了小汐上吧。」
謝清漩倒是一怔，「師父……」
「我是一派之主，既在其位，便謀其政，總有許多的不得已。」黎子春說著長歎一聲：「可我也是子忌的哥哥，子忌一輩子就看重你一個，我又怎麼忍心將你拖進這場惡風波？」
謝清漩聞言搖了搖頭，「師父，您的宏願未償，我怎麼能走？」
黎子春長眉一挑，「我有什麼宏願了？」
「英雄莫不愛江山，師父雄韜偉略，豈能困居宕拓一隅？只是……」謝清漩微微一笑，「說句不知輕重的話，明春的魔尊更迭，您謀劃得雖好，可玄武王身子怯弱，未必能勝過那三方的魔王吧？」
黎子春瞇起眼來，望定了他，「你到底想說什麼？」
「師父做事向來穩健，事關江山，自然得押一副十拿九穩的牌，玄武王若是不堪重任，自然得換人坐鎮。」
「荒唐，」黎子春搖頭：「別的不說，急切間哪裡找得到這個人了？」
「二十年的運籌帷幄，不算是『急切間』了。子忌曾跟我說過，二十年前玄武王法力蓋世，合該登上魔尊之位，可就在那年冬天，突然來了個異道魔物。
「此物性情暴戾，功力非常，所到之處，血流成河，一月之內，幾乎蕩平了暗華天，最後四派聯手，圍剿了一月才將那東西打了個灰飛煙滅。
「可玄武王也身負重傷，這才在春天的魘尊爭霸中輸給了朱雀王，四派感念玄武王的厚德，便將封了魔物元神的神壺交由宕拓處置，而宕拓門中能擔此重任的便是您了。
「清漩妄測：只怕您沒有將神壺封印，而是帶到了瑞王府，假借紀凌的身子讓那魔王還魂，為了就是二十年後橫掃四方、一統天下。」
「好個玻璃心肝的人兒。」
黎子春嘴角一勾：「你既看得這麼透，又侍如何？」
謝清漩納頭拜倒：「錦繡河山，都落在那魔物身上，這魔物，便包在我身上吧。」
黎子春漫拈長髯：「另立斬君者，總逃不過個罵名。我圖的是江山，你圖的又是什麼？」
謝清漩苦笑：「我想明白了，亂世紛擾，哪有什麼對錯？擔不得責罵，也求不到安生，我只圖個兄妹平安。再者，也是為了子忌。」謝清漩說著，輕撫指間的白玉扳指：「師父，有什麼吩咐，請儘管明示。」
黎子春略一沉吟，自袖間拋出個小小的紙包，「陸寒江跟得太緊，總是麻煩。」
謝清漩點點頭，摸索著將紙包納到了手心。
*
車出武澤林，又在峽谷間穿行了一陣，這才到了宕拓嶺中。
紀凌仍是昏沉未醒，時不時口吐囈語，誰靠得近了，他便蹬誰，跟個瘋子無異。
陸寒江心裡焦躁，卻又無可奈何，只好掀開了車簾，看街景解悶，忽見街角閃過個金字招牌，上書三個大字「清德堂」。
他心中一動，回頭拉了謝清漩道：「唉，那是秦三的藥鋪。他醫術甚好，要不請他給紀凌看看？」
這原是句病急亂投醫的胡話，誰知謝清漩聽了，卻點了點頭，稟過黎子春，馬車一拐，當真在藥鋪門前停了下來。
黎子春說是不想驚動店家，便沒下車，單遣了陸寒江和謝清漩進店去延請大夫。
二人一踏進店堂，秦三便認出了他們，當下把藥材、紋秤全丟了，忙不迭地迎上前來，一邊寒暄，一邊直著嗓子，讓阿笙端茶送水。
陸寒江一心掛著紀凌，哪有心思喝茶，拖了老頭，要拉他去給紀凌診脈，卻是被謝清漩攔住了：「主人一片盛情，卻之不恭。」說著，摸索著接過了阿笙遞上的茶盅，交到陸寒江手裡。
陸寒江急著要辦正事，「咕咚、咕咚」牛飲一番，放下茶碗。
秦三卻抓住了謝清漩的手，一臉憂色，「恩公，你脈象不齊，似有毒物入體啊！」
陸寒江剛想插嘴，一張口卻覺天旋地轉，店堂裡霎時黑了下來，隱隱聽到秦三的驚呼，後腦勺一痛，接著便什麼都不知道了。
*
陸寒江這一倒便是半個月，等他再醒過來，滿院的菊花都落盡了，瀟瀟秋雨也只剩了個尾巴。
秦三告訴陸寒江，謝清漩他們急著回玄武殿，留下些診金便趕回去了，邊說邊嗟歎不已：「你怎麼會中毒呢？一路上到底吃過什麼？」
陸寒江雖然覺著這事蹊蹺，可急切間也想不出個所以然，更不想嚇著這慈善的老者，只摸了摸腦袋，哈哈一笑，「反正活下來了，管他呢！」
阿笙剛好端了藥進來，聽到這話，不免白他一眼。
陸寒江自己的身子不上心，倒很牽記紀凌，一能下地，便急著要回玄武殿去。
秦三知道留他不住，給他抓了十來帖藥帶上，又提了筆去寫方子，寫了兩三遍都撕了，臨了歎出口氣來：「我還是不放心謝公子，他身上似有奇毒，我也不敢隨意開方子，你見了他，萬萬請他到我這草堂來走一遭。」
陸寒江答應了，秦三跟阿笙還不放心，套了家中的牛車，直把他送到玄武殿外。
不多時，卻見那人垂頭喪氣地又回到了牛車跟前。
秦三不免疑惑：「怎麼了？」
陸寒江搖了搖頭，「童子們不讓我進去，說我私自逃出山門，有違門規，黎子春已經把我逐出宕拓了。」
秦三唏噓一陣，阿笙卻將他一把拉上了車來，「如此也好，修什麼破道，還是乖乖幫我家賣藥吧！」
陸寒江萬般無奈，只得隨著秦三爺孫回了清德堂，一心一意當起了店小二。
小小藥鋪，生意清閒，卻也最是養人，每日抄抄方子、撥撥算盤，再跟阿笙斗上幾場嘴，也就把時日挨過了。
樹上黃葉凋盡，西風一卷，就來了場薄雪。
待這雪花由細變密，年關也就近了。
這日秦三早早地關了鋪子，阿笙備下個暖鍋，陸寒江燙了壺熱酒，三人團團圍坐，剛要舉箸，卻聽外頭「咚咚」兩聲輕響，陸寒江待要去看，卻沒了動靜。
阿笙心細，側耳聽了聽，直推陸寒江。
「快去看看，有人哭呢！」
陸寒江只得把門開了一線，卻見房簷下真立了條人影，許是站得久了，那人肩上堆了一層雪花，雙手摀住了臉，看身形是個女孩。
陸寒江也不敢去拉人家，只叫了聲：「姑娘。」
女孩抬起張梨花帶雨的瞼來，陸寒江不由一驚，這女孩不是別人，竟是小汐。
陸寒江雖不喜歡這嬌縱的丫頭，可看她形容淒慘，當下起了幾分熱陽，一把將她拖進屋來，連聲問她：「這是怎麼了？」
小汐也不說話，單是抽泣。
秦三湊過來，問陸寒江：「這位是？」
「哦，她是謝清漩的妹妹。」
陸寒江不提謝清漩還好，一提這三個字，小汐哭得更凶，竟是上氣不接下氣了，兩個男人束手無策。
多虧有個阿笙在，柔柔地攏定了小汐的肩，將她扶到桌邊，一邊拍著她的背，一邊斟過杯熱酒。
「妹妹先喝口酒，暖暖身子。我們受過謝公子的恩德，只盼有個報償的機會，妹妹有什麼難處，儘管說來。」
小汐喝過酒，略好了些，望了陸寒江道：「我在這裡誰都不認識，只記得你在這個藥鋪……糊里糊塗，就摸過來了。」說了又哭。
陸寒江跟她靠得近了，又是在燈下，看她也看得格外分明，只見她左半邊的桃腮紅得出奇，細細看去竟是有五條指印，脫口而出：「你給人打了？」
小汐愣了愣，點點頭：「我哥打的。」
眾人俱是一驚，小汐抹了把眼淚。
「我哥……變了，整天跟那個紀凌混在一處，他們的醜事我都說不出口……我勸了他幾次，他都不理，今天……他居然……居然打我！」
秦三爺孫不知紀凌跟謝清漩的糾葛，自然聽得一頭霧水。
陸寒江想這兩個也不是外人，便將前前後後的事情大略說了一遍。
阿笙聽了默默無言，秦三卻蹙起了眉頭。
陸寒江咳嗽一聲：「雖說兩個男人在一起，是有些奇怪……」
秦三擺了擺手，「你想岔了，兩位恩公是緣是孽，都是他們自己的事，哪容老兒置喙？只是你提到的朱仙鎮變故委實稀奇，二十年前，我也經過這麼一劫。」
秦三當下便把二十年前魔物作亂的景況說了一遍，言畢深深歎息：「那真是場浩劫，這東西遇人殺人、遇佛殺佛，真要是魔星出世，只怕暗華門裡又是一片血雨腥風了。」
陸寒江點了點頭，「二十年前我剛好在嶺中閉關，聽門人說過些，卻不知竟真是如此慘烈，」
紀凌的事，陸寒江本就覺著蹊蹺，再經秦三這麼一點，種種懸疑堆到一處，越想越覺著不安，一拍案板。
「我總覺著謝清漩有些古怪，怕是要害紀凌！」
卻見小汐一雙眸子如刀如劍直刺到臉上，陸寒江曉得自己嘴快了，可這說出去的話、潑出去的水，要收也沒個收法。
「是紀凌害了我哥哥！」
小汐這句話陸寒江自然聽不過耳。
「你知道什麼？紀凌對你哥，那是挖心掏肺的好，他們怎麼混到一處的我不知道，可謝清漩幫了宗主誆他，總是不對。」
小汐一揚手，「啪」地把個酒罈子掃到了地下。
「你又知道什麼？你整天窩在深山裡修道，你知道那些王孫是怎麼橫行於世的？你知道他們是怎麼欺壓百姓的？」
她越說越氣，一張粉面漲得通紅，情至急處，忽地一抬玉手，緊緊抓住自己的前襟，薄唇一咬，「哧」地將衣襟生生撕裂，直把個陸寒江唬得面紅耳赤。
小汐厲聲道：「看啊！你看啊！」
陸寒江為她氣勢所懾，瞄了一眼，不覺倒抽一口冷氣，只見小汐由頸至胸臥了一條刀疤，翻皮卷肉、深入肌理。
小汐恨聲喝問：「看到了吧？這就是那班王孫幹的好事！」
小汐低頭掩住了衣襟，眼裡落下淚來。
「我哥跟我自幼相依為命，他總說他是孤寡之命，留不住身邊的人，怕我有意外，天天幫我起卦，就連去街上買個脂粉，他都要算過吉凶才放我出門，時間長了，我便煩。
「那日我明明見他抽出根凶簽，卻偷偷換成了吉簽，騙他放我出去。誰知就這一趟，便遇了混世魔王，那畜生也是個王爺……
「你說紀凌對我哥好？呸！那種渣子會做什麼，我全知道，我經過一遍！……我不從，那畜生就砍我，把我活活砍死！」
她語音淒絕，陸寒江饒是膽大也禁不住一陣哆嗦。
「你是鬼？」
「不，」小汐搖頭。「我是人，我哥把自己的命度給了我，自己變成了鬼。我哥那麼善良，他不會害人，只有別人害他的分！都是那個紀凌……把我哥變成那樣！」
小汐越說越恨，越說越急，終於一頭哭倒在阿笙的懷中。
房門沒有掩實，冷風夾了霜雪撲入，撩到臉上，便是陣刺痛。
*
這天夜裡，清德堂中的燈火通宵未熄，小汐隨阿笙去睡了，秦三跟陸寒江兩個卻是推杯換盞，聊了一宿。
次日清晨，阿笙早早起了床，洗漱完了，到外間一看，不覺愣住了，但見店堂裡立著個陌生男子，見了自己還「嘿嘿」直樂。
阿笙正要喊人，秦三卻從櫃檯後冒出了出來，把條頭巾扔給那男子：「扎上！」
男子依言紮好頭巾，再配了身上的短打扮，赫然便是個幫閒模樣。
阿笙看看秦三，又看看他，低呼一聲：「你是陸寒江吧！爺爺，你不是說不再用易容術了麼！」
秦三點點頭，「事出非常，寒江得回玄武殿一趟，不易容不行。」
阿笙滿面狐疑，「易過容就可以進玄武殿了？」
陸寒江衝她眨了眨眼。
「新年殿裡要作法，還要備酒宴，人手不夠，便會從外頭找些短工，我去給伙夫打個下手，總還是可以的。」