紀凌定了定心神，一骨碌爬了起來，但見四下裡月華如水、廊簷曲折、花影重重，竟是到了王府的後花園中。
紀凌本不是個善感之人，可他離鄉日久，驀然間重返故里，不免也有些恍惚。
正呆呆立著，忽見一個小廝一手提了燈籠，一手挎了籃子迎面而來，紀凌想躲也躲不及了。
哪知那孩子眼睛倒是睜得不小，卻像是瞎了一般，目光落到紀凌身上，只是一掃而過，無驚無懼，走到跟前，還往紀凌身上撞了一下。
紀凌這個氣啊！伸手去揪他脖領子，卻抓了個空，不由暗自心驚，再看地下，只孤零零橫著小廝一條影子，這才明白，那「離魂計」真真是「離魂計」，回來的只是自己的魂魄罷了。
小廝揉著眼睛大大地打了個哈欠，磕磕絆絆地往前走，嘴裡嘀嘀咕咕，自言自語：「什麼胡大夫……胡說八道的老渾球……什麼方子不好開，偏要子時摘的籐葉做藥引……這不是折騰人麼……」
紀凌聽到個「籐」字，頓時上了心，跟著那童子走了兩步，便到了那棵與自己命魂相系的紫籐跟前。
時值仲秋，籐花早不見了，籐葉倒還茂盛，那小廝懶懶地抓了幾把葉子，塞進籃子，這才掩著嘴，原路折返。
紀凌跟著童子出了月洞門，一路穿過迴廊，竟到了自己的臥房門前。
已是子夜，房裡卻還點著燈，窗紙上落了兩道人影，看那動靜，似在商談什麼。
小廝輕輕叩了叩門，「吱呀」一聲，房門開處，露出張皺巴巴的老臉，正是這瑞王府中的老總管紀葆衡。
紀葆衡接過小廝遞上的籃子，「嗯」了一聲，道：「好了，下去吧！」
那孩子如蒙大赦，開開心心回去睡覺了。
紀凌趕在紀葆衡關門前，閃進了房中，卻見屋裹的雕花牙床下著重重錦帳，胡大夫守在床前，手裡端了個金盆。
紀凌湊過去一看，那盆裡盛滿了褐色的藥汁，清香甘苦，估摸著是人參當歸一類的東西。
「藥引來了。」
紀葆衡將一籃籐葉雙手奉上。
胡大夫點了點頭，從裡頭挑了一片出來：「嗯，這片最合緣法。」說著把那葉子在湯汁裡蘸了蘸：「開始吧。」
紀葆衡忙捲起了錦帳，紀凌往裡一望，登時一愣，帳中那酣眠不醒的人不正是自己麼！
紀凌摸了摸榻間人的臉頰，觸手溫潤，再探鼻息，雖則微弱卻還均勻，轉念一想，便明白過來，謝清漩帶進暗華門的，大概是自己的魂魄，躺在眼前的則是自己的肉身了。
正沉吟間，紀葆衡湊上前來，生生穿過了紀凌的身子。
紀凌明知自己只有一縷幽魂，還是嚇了一跳，忙閃到一邊，卻見紀葆衡小心翼翼地，把床上那個紀凌的嘴掰開了，再由胡大夫拈了籐葉，把藥汁一滴滴地點進他的口中。
紀葆衡望著了無生氣的主子。歎了口氣：「胡大夫，王爺病了半年，這藥也服了五、六個月了，不知何時能醒？」
胡大夫搖了搖頭。
「王爺平日裡縱情聲色、氣血兩虧，早落下了虛症，看似精神奕奕，卻是掏空了身子，氣弱王極、神思昏沉，這一病自是不起了。人說病來如山倒，病去似抽絲，況且他沉屙日久，哪裡是那麼容易好的？
「總管且耐些心思，這藥用下去，時間長了，自然見效。」
紀凌聽了這番胡謅，直氣得七竅生煙，什麼叫「時間長了，自然見效」，分明是在放弄玄虛，騙了診金，還哄人傻等。
紀葆衡連連點頭：「每夜都要勞您過府，親自餵藥，實在是辛苦了。」說著拱了拱手：「您也是知根知底的，我家老工爺單留了這一脈骨血，紀家的傳承可全落在小王爺身上，還請您多多費心。」
胡大夫躬身還禮，他身量臃腫，這一彎腰，屁股正撞列紀凌身上。
紀凌火冒三丈，抬腿去踹他，自然踹不到，一怒之下，倒把左掌心裡那支蓍草給生生捏斷了。
對面的紀葆衡匆地瞪圓了雙眼，望定紀凌，顫顫巍巍叫了聲：「王爺！」
胡大夫聞言，週身一抖，轉回頭去，身後立了個人，面似潤玉，不怒自威，不是紀凌又是哪個？
再看床上昏睡的卻又是一個紀凌，一時間驚怖交集，張口結舌，說不出話來。
紀凌這才知道謝清漩給自己蓍草的用意，原來折了這草，便能現形，當下指了胡大夫的鼻子罵道：「好你個老糊塗，蒙到我門上來了？活膩味了不成！」
想這胡大夫本就受了驚，再被他這麼凶神惡煞地一嚇，雙膝一軟，竟暈倒在了床邊。
紀葆衡到底老成，雖是臨危卻絲毫不亂，走近前來，細細打量紀凌：「小王爺，是你嗎？」
回頭他又看了看帳中：「這……這是怎麼回事？」
紀凌冷哼：「你還算個有眼的，認得你主子。」
紀葆衡見他那副目中無人的模樣，知道這確是自家天不怕地不怕的混世魔王了，「咕咚」一聲跪到地下：「王爺，這到底是怎麼了？您可嚇死奴才了！」
紀凌一撩袍子，在床沿坐定了：「該知道的，早晚會知道，不該知道的，你也別問。我且問你，二十年前我父親種下紫籐時，你也在吧？」
紀葆衡點了點頭，臉色泛白，眼珠子游移不定。
紀凌見他這副光景，曉得底下必有文章，厲聲喝問：「每次提到那事，你都是這個樣子！遮遮蓋蓋，到底藏些什麼？今天不說個明白，你這條老命就交代了吧！」
紀葆衡卻咬定了牙關：「老王爺吩咐過，我不能違命。」
「我就不是你王爺了？」
紀凌有心撒氣，再一想，這麼鬧下去不知要拖到幾時去，拖過了時辰便不好辦了，只得壓住了怒意，放緩了口氣：「你且來看。」說著「哧啦」一聲扯開了衣襟，直露出盤滿紫籐的胸膛來。
紀葆衡倒抽一口冷氣，探出手來，想摸又不敢摸：「這是……」
紀凌搖了搖頭：「眼下我遇了魔障，能不能尋出原委，脫出險境，就看你說不說真話了。」說著，緊緊盯住了紀葆衡。
老頭猶豫再三，歎息一聲：「罷了，老王爺要我瞞您，歸根結底是為了您好。」
他說著，「咚咚咚」磕了三個響頭：「老王爺，有什麼不是，異日我到了地府，再跟您交代。」
紀凌賺他囉嗦，催他快講。
紀葆衡這才一句三歎地，將二十年前那樁舊事吐了出來。
原來紀凌的父親本是位悍將，一心念著先平天下再置家業，十數載戎馬倥傯，待到封王加爵，娶妻納妾已過了而立之年，原指望快快添些人丁，誰想妻妾連生七子，卻沒一個能活過週歲的。
直把個王爺急得寢食難安，四處打聽延續子嗣的偏方秘藥，哪知什麼怪方兒都試了，還是留不住一點血脈。
如此又過了幾載，忽地來了個雲遊的道上，給王爺起了一卦，說他殺戮太多，命中本已無子，若要延續香火，只有偷天逆命。
紀凌的父親一口應承，說是潑出了性命，也不能讓紀家絕後。
那道士聽了，便拿出個瓷壺，說是裡頭封了株樹苗，只要養活了此樹，便能得子，只是這樹用不得水澆，得用活人的鮮血去灌，灌上七七四十九天，等壺嘴裡冒出芽來，這兒子便算是得上了。
想那王爺原是個刀口舔血過來的，從不把人命放在眼裡，雖覺荒唐，卻也捨不得放過機會，便命人拿過根空心的細竹來，一頭削得利如刀鋒，再喊進個丫頭，掐住她脖子，把根細竹一頭直插進她喉嚨去，另一頭接在壺口上，將鮮血度入壺中。
說來也奇，那瓷壺不過是尋常茶壺大小，本該裝不得多少水，可哪知那丫頭的血流都流乾了，壺裡的血竟是一滴都沒溢出來。
王爺原是三分信，此時就有了七分，留那道士住到了府中，之後連殺四十八人，湊滿了七七之數，待到最後一天，這茶壺口果然冒出一縷細細的柔芽。
那道士領了王爺，把樹苗移到後花園裡，是夜夫人便夢見紫籐纏身。
次日喚過大夫診脈，確知是害喜，可把個王爺開心壞了，恨不能設個神壇把道士供起來才好。
怎料再找那道士，卻是蹤影全無，單覓到封書信。信裡說：這孩子週歲之前會取兩條性命。
王爺並不在意，漸漸也就忘了。
九個月後，夫人臨盆，先是丫頭來報，說生了個兒子，王爺正高興呢，接生婆滿手是血，哭著便進來了，問她話，她也說不出，單是指了產房發抖。
王爺無奈，只得冒著犯忌的險，進了內室，撲鼻便是濃濃的血腥。
兩個丫頭軟在地下，牙床之上全是鮮血，那夫人早翻了白眼，一個肉鼓鼓的嬰孩伏在她頸間睡得酣甜。
王爺抱起那孩子，這才發現，妻子喉嚨口有排深深的牙印，皮肉都翻開了，再看兒子，小嘴邊糊滿了鮮血，掰開嘴唇一看，竟生就一口細米白牙。
兩個丫頭緩過神來，撲上前去，哀哀哭訴：「少爺……是個吸血的妖物。」
當晚王爺召過紀葆衡秘議此事，商量定了，把知情的丫頭婆子一併叫來，賜酒毒殺，紀葆衡套了輛牛車，趁著月色拋屍墳崗，結了這場公案。
一晃又是一年，眼瞅著兒子週歲日近，王爺清算了田產、家業，又囑咐紀葆衡善待公子，直如托孤一般，把個紀葆衡嚇得神魂不寧。
到了紀凌週歲那日，王爺把兒子抱進房門，落了鎖去。
紀葆衡蹲在屋外，從日上三竿直守到星月在天，過了子夜，還沒動靜，實在熬不住了，戰戰兢兢拿了鑰匙開門一看，又是一地的鮮血。
王爺橫在地下，沒了氣息，小公子趴在他身上，正玩得開心，聽見響動，朝著紀葆衡嘿嘿一笑，露一口血牙。
事隔多年，紀葆衡說到此處，仍不由打了個冷顫，再看紀凌，臉色也是刷白，眉間罩了層陰雲。
紀葆衡不由噤了聲，半響吶吶道：「大抵便是這樣，老王爺怕您知道會難受，才要我瞞你。」
紀凌閉了閉眼，按緊了額角：「那道士長得什麼模樣？」
「我想想……」紀葆衡垂了頭，攢緊眉心思量了一陣，這才「哦」了一聲，拾眼卻不見了紀凌。
風過窗欞，一室蕭瑟，紀葆衡環顧四周，喃喃道：「王爺……你在哪兒？我想起來了，那道士蓄了三縷墨髯。」
這句話紀凌卻是聽不見了。
*
紀凌睜開眼，一爐香恰燃到盡頭，青煙未散，屋裡靜悄悄的，四面白牆隔出一室寒素，也隔出了一屋子的清淨，不見榮華，亦無血腥，彷彿逃出生天般，紀凌重重地吁了口氣。
對面的謝清漩靜靜坐著，他相貌本就清俊，隔了裊裊的煙霧望去，明淨之外，又添了幾分仙氣，益發令人自慚形穢，紀凌有些心虛，竟不敢看他了。
紀凌原是個不知「慚愧」二字怎麼寫的主兒，縱然入了這暗華門，給人指了鼻子罵作妖物，他也未深以為意。
人做得糊塗就有這項好處，既是糊塗的，便也沒了責任，肩頭、心頭都是輕的，無掛無礙、沒心沒肺，倒也活得逍遙。
可一旦明白過來，就似東施臨鏡，千般的醜處生生堆到眼前，想不看卻也晚了，閉了眼，也聞得到自個兒身上的腥臭。
紀凌垂了個頭，眼光落在謝清漩的青袍上，十根玉白的指頭靜靜伏在那裡，潔淨無匹，別說人命了，這雙手怕是連個血點子都沒沾過吧！
紀凌心裡一陣恍惚，聲音也有些啞了：「原來……我……」
「你不必告訴我什麼，」謝清漩應得極淡：「自己的事，自己明白就好。」
紀凌怔了怔，抬頭正對上他的眼睛。
然而謝清漩的眸子是空的，無情無慾、無喜無憎。
謝清漩早就說過，他能還給紀凌的是一個明白。
紀凌沒有想到，他給自己的真的就只有一個明白，除此之外，紀凌的善惡福禍，他竟連聽都不想聽。
紀凌心裡一陣陣翻騰，苦辣酸澀混在了一處，滿腔郁卒無以消解，一揚手，把香爐、卦筒全掃翻到地下，「這算什麼？你跟我算是撇清了？！」
謝清漩抿緊了唇，並不說話。
窗外風弄芭蕉，秋聲瑟瑟，眼前燈影綽綽，滿室淒惶。
兩人一時都沒了言語，說到底，是聚是散，誰又真能做得了主？世事如棋局，他和他都不過是一粒棋子，進退生死，都由不得自身，不賒不欠，便是難得。
梆子聲裡，夜色由濃漸淡，星移斗轉，雄雞唱過，又是一天晴明。
謝清漩輕咳了一聲：「天亮了吧？」
紀凌正要答話，卻聽窗外「撲愣愣」一陣響，窗紙上映出個玲瓏的影子，忽揚著翅翼，紀凌心裡一動，趕在謝清漩之前打開窗戶，把只雪白的鴿子捉了進來。
謝清漩知道瞞不過了，也不攔他，反補了句：「師父的信綁在鴿子腳上。」
「早看到了。」
紀凌說著，解下那個小小的紙卷，鋪展平了，紙上粗看一片潔白，仔細看去卻刺滿了小字。
紀凌湊到窗邊，一個個字地辨讀過去，看完了，把個字條擲到謝清漩臉上：「這是什麼？！」
紙片極薄，撞到眉間，輕輕飄落。謝清漩接住了字條，摸索一遍，仰起臉來，容色不改，「你看不懂嗎？我跟宕拓派再沒瓜葛，三口後子忌帶小汐過來，他會送我們出這暗華門。」
紀凌怒極反笑：「你倒是個知進識退的聰明人！你跟你師父兩把算盤打得啪啪響，都拿我做籌碼呢，你肯做我三個月師父，換的也就是個自由身吧？」
「是。」謝清漩答得乾脆。
紀凌渾身發抖，抓過那個人，一把推倒在榻上，「那我呢？你就把我扔在這局裡了？我不信，我不信你真那麼忍心！你敢說你對我沒一絲情意？！」
謝清漩也不掙扎，輕輕歎了口氣：「我走了，對你只有好處，須知『無慾則剛』，性命是你自己的，切莫受人擺佈。」
「無慾！無慾！你單知道無慾！冷情絕欲地過一輩子，跟個死人有什麼差別？你總說『聽天命，也要盡人力』，可你現在一走了之，哪裡盡了人力？」紀凌越說越急，越說越氣，兩隻手也不安分起來。
那人越是輕描淡寫，紀凌心裡越是焦灼。他早迷了前路，到如今又失了歸途，能抓住的只有這個人了。
這人是冷的，卻也是乾淨的，是決絕的，卻也是良善的，只有他可以解他的渴，也只有他可以給他一點安心。
成妖也罷、入魔也罷，只要留得住這個人，紀凌怎麼都認了，可他入戲了，他卻要抽身。
紀凌不懂運籌帷幄，也不懂未雨綢繆，他只想抓住片刻的歡娛，牢牢捂在掌心，恨不能捂成個天長地久、永世永生。
衣裳褪下來，兩個身子都是熱的，壓過來的是貪，吮進去的是戀，誰比誰清明？誰比誰癡纏？誰又比誰放浪一些？
言語總是雲山霧罩，人心更是叵測迂迴，只有情慾最是坦誠，有幾分便是幾分，騙不過他人，也瞞不住自身。
癡纏已極，紀凌伏在謝清漩耳邊低低地道：「你真要走，我攔不住，也不會攔……我只問你，異日我來尋你，你認我不認？」
謝清漩身子一顫，還未開口，卻聽那門板給人敲得山響：「謝清漩，我進來啦！」話音未落，和著陣涼風，房門洞開。
紀凌想抓東西遮掩，奈何被褥早被蹬到了床下，不由破口大罵：「陸寒江，你給我滾！」一抬頭，卻愣在了那裡，陸寒江身後，那面色蒼白，緊緊握著嘴的女孩，正是小汐！
陸寒江見了紀凌也是大驚失色，一擰身抱住小汐，將她的臉死死摁到胸前，「別看！我們出去。」
小汐像是懵住了，整個人僵成了塊木頭，由人擺佈。
陸寒江推著她一點點地往外挪，才移了兩步，忽聽她尖聲叫喚，身子一彎，往地下滑去。陸寒江剛要去扶她，她猛一揮手，袖底翻出道白光，蹭過陸寒江的左頰，便是道血口。
陸寒江心道「不好」，也顧不得疼了，撲過去捉她，誰知這丫頭動起來勢如脫兔，不等陸寒江喊出「小心」二字，已到了紀凌跟前，雙手猛送，把道銀光釘進了紀凌的胸膛。
事發突然，紀凌倒沒覺著疼，單覺著胸口發冷。
他伸手去摸，碰到個刀柄，攥著刀柄的兩隻手正在簌簌發抖。
紀凌抬起頭來，正對上小汐那張淚痕淋漓的臉，小丫頭死死咬住了嘴唇，滿目怨忿，顫抖的刀尖送過來的是鑽心之痛，紀凌看得出來，她恨自己入骨！
小汐手腕一翻，拔出匕首，滔滔紅浪洶湧而去，濃稠灼熱、腥氣逼人，紀凌身子一歪，什麼都不知道了。
陸寒江駭得臉都白了，剛衝到床前，卻見紀凌身上生出層淡淡的紫氣來，螢光流火、璀璨非常。
陸寒江急著救人，也顧不得許多了，伸了手就去扶他，哪知手掌才沾到他衣角，便如受雷擊，「啪」的一聲，被彈到了七尺開外。
隨著「咯楞楞」一陣急響，紀凌的傷處竟爬出幾枝枯籐來。
不容小汐眨眼，那籐條便攀上了她的頸項，女孩拚死掙扎，那籐蘿卻是越纏越緊、越繞越密，小汐張大了嘴，也只發出了幾聲「咿呀」。
他們這通鬧，謝清漩都聽在耳中，卻恨眼盲，弄不明白，更插不上手去。
此時聽小汐叫得淒慘，他也急了，循聲摸去，這才發現小汐給籐蘿纏住了。
謝清漩一邊叫著「紀凌」，一邊去扯那籐蘿，可這股枯籐糾結猙獰，堅韌非常，他又失了法力，哪裡拽得斷？
陸寒江上前幫忙，卻也是杯水車薪，又挨了一陣，小汐雙目翻白，氣息漸弱，眼見一條小命就要交代了。
謝清漩一咬牙，拋開了小汐，沿著籐蘿摸到紀凌身旁，
紀凌那身紫氣比起先前又重了幾分，整個人便似籠在團紫火裡頭，謝清漩靠得近了，火苗吐著舌頭直舔過來，燎上皮肉，便是一陣焦臭。
陸寒江看得眼也直了，謝清漩卻似全無知覺，迎著紫火貼了過去，緊緊抱住紀凌，只聽「劈劈啪啪」一陣爆響，烈焰飛騰、紫光盈天，那火苗兜頭蓋腳，把個謝清漩全包了進去。
陸寒江不是沒經過大陣仗的，這樣的情形卻也是生平未歷，一時間呆在了原地。
紫焰裡的謝清漩倒是一臉平靜，貼在紀凌耳旁低低地道：「放過小汐，是生是死，我陪你去。」
陸寒江急得跌足大叫：「他早失了神志，你說這些有個屁用！還不空賠了性命？快出來！」
謝清漩並不放手，由著紫焰灼烤，一迭聲地呼喚紀凌。
說來也奇，十數聲叫過去，紀凌雖是未醒，小汐頸中的枯籐卻一條條鬆脫了開去，
陸寒江忙踢開籐蘿，把那昏死的丫頭拖了出來，剛安頓好小汐，卻聽身後「嗖嗖」急響。
陸寒江回頭一看，那些枯籐似靈蛇般飛竄到謝清漩身上，盤腰繞背，鎖骨噬筋，生生把人往死裡纏去。
謝清漩臉都青了，卻毫不掙扎，垂了眼睫，靜靜貼著紀凌。
陸寒江暗歎一聲：也罷，這世上就真有至死方休的冤家，謝清漩能給紀凌怕也就是條命，如此了結，倒也乾淨。
正胡思亂想，嗟歎不已呢，卻見漫天的紫焰一點點熄了，纏著謝清漩的枯籐也鬆脫了下來，一寸一寸轉作嫩綠，弱芽細莖、嬌花柔葉鋪滿了謝清漩的身子，恰似給他蓋了層碧油油的錦毯。
再看紀凌，臉色雖是蒼白，卻也有了些人色。
陸寒江不由大喜，紀凌的魔性竟是退下去了。