常年走進一間不太起眼的房間，房間裡還有個小門，破舊的外表看起來就像荒廢了一段時間。
推開小門後，房間很暗，一時間還看不出什麼。
常年伸起右手摸黑的往門邊探去，點起了一盞小油燈。
靠著光亮才能看清整個房間，房間內都是書櫃，當然也擺滿了書，有些書還堆放在走道上，每本書都佈滿灰塵，表示這裡很少會有人來。
在常年仔細研究下才發現，這裡的書統統都是姜朝遺留下來的，多半是姜朝人的古書箱、詩歌、前人編撰的經書，還有他一直認為很神秘的命理書。
姜朝人常常利用觀星象、算命來預測未來，這方面的書籍量也很多，只是常年看不懂，也沒興趣研究，他比較有興趣的還是那些治國論與文學類。
常年挑了一本厚重的書，向書皮吹了口氣，書上的灰塵頓時揚起，原來這是一本記載姜朝歷代君王的書。
「這本書還真厚，來看看寫了些什麼吧……」
他隨意的坐在地上，翻起略微泛黃的扉頁。
「姜朝的起源……第一任君王……」
常年隨意翻著，發現其中至少有些治國方式值得仔細研究。
「我記得姜朝共有十二任君王，應該沒錯吧……」常年喃喃說道。「而且最後一任不到兩歲就登基，說也奇怪，第十一任君王很年輕就退位。」
他快速的翻了翻書，仔細閱讀第十一任君王的記載。
「姜祁……哇！才十八歲就這麼大的成就啊？他也是姜朝統治領土最廣的皇帝……」常年皺著眉，似乎在算些什麼。
「他的統治時期大概才二十年而已呢！」
二十年前對姜朝來說還是個盛世，他怎麼也想不透，為什麼姜祁才十六歲就退位了？
「真讓人想不透。」常年無奈的笑了笑。或許這是姜朝覆滅的根本原因吧！
翻著書，他又繼續看下去。
這本書還有很多空白的地方，最後一任的君王並沒有記載太多。
「姜瑛……」常年困惑的念著最後一任君王的名字，跟江英同音不同字，還真巧！「十五年前的他也才三歲，如果還活著，現在大概跟我差不多年紀。」
有這麼巧的事嗎？姜朝末代君王剛好跟江英同年……
那個姜瑛後來跑去哪裡了呢？常年心中的疑問越來越多。
他疑惑地摸了摸書上的圖案，代表姜朝皇室的圖案，每個君王都會有一塊這種圖案的玉珮。玉珮因年分不同而顏色有異，最後一任是紫色。看到這邊，常年努力的想認為那只是巧合，或者是他看錯了。因為……江英身上剛好有一塊這樣的玉珮。應該是他看錯了吧？常年有點不安的想著。
懷著些許不安的心情，常年離開小書房。
「可是，這一切實在太巧了。」常年皺起眉不斷想著。那江英不就是姜朝的末代皇帝？這可能嗎？只不過名字念起來同音而已，可是那塊玉怎麼解釋？不管怎麼想，一切都太奇怪了！江英就是姜瑛，會是這樣嗎？滿腹的疑問讓常年不停的歎氣，當他走回寢宮時，已經是深夜時刻。江英依舊熟睡著，他走到床邊，憐愛的撫了撫江英的臉龐。
想起剛剛的一切，常年盯著他很久，他想確認江英身上的那塊玉珮跟書上所畫的玉珮有沒有相同。
懷著不安的心，他摸索著江英的頸子，自衣領內拉出一條紅色細繩，細繩上掛著一塊圓玉珮，一塊紫色的玉珮。
常年深深的吸了一口氣，仔細看著上頭的圖案。
「真的一模一樣……」
就在天快亮時，江英有些痛苦的睜開眼，因為他覺得自已好像被抱得很緊、很不舒服。
他勉力抬起頭，看見常年幾乎是趴在他身上，而且抱他抱得很緊，他幾乎快喘不過氣來了。
「常年……」
江英聲音微弱的喊著，結果常年更加用力的抱緊。
「唔……」江英被抱得有點痛，伸手推了推常年。「怎麼了？」
常年沒有回答，他只是悶不吭聲的將頭埋在江英的胸前，江英感覺他似乎在顫抖。
「常年，你到底怎麼了？」他又問了一次。
「有件事……」常年心情低落地出聲，這件事令他整夜沒睡，掙扎了好久。
「什麼事？」
常年沒有馬上回答，他只是慢慢靠近江英，將自已的頭靠在他的頸窩。
「我希望這只是巧合……」
常年這句沒頭沒尾的話讓江英一頭霧水。
「昨天我剛好看到一本姜朝的書籍，上頭寫了很多事情，有些事好像跟你有關係……」
聽到這邊，江英的身子微微一震。
「姜朝末代君王的名字跟你同音，起初我以為只是巧合，可是……」常年頓了一下，「他的年紀跟你差不多，而且你身上也有一塊上頭所描述的玉珮……」
「你懷疑我……」
江英還沒說完，常年便打斷他的話。
「你會是那個姜瑛嗎？」常年問得非常痛苦。
「對啊，我就是！」江英沒有否認，反而微笑回答，好像一切都無所謂似的。
「你……能不能告訴我，你只是在開玩笑？」常年的聲音有些顫抖。
「我不是在開玩笑，你猜得沒錯……」江英伸手撫了撫常年的髮絲，想藉此安撫他的情緒。
「要是被發現的話，你可能會沒命……」
「我這不就被你發現了嗎？」江英溫柔的一笑。
「不要說得這麼輕鬆，單單以你的身份，就足以被判密謀叛亂的罪……」
這是多麼令人難過的事啊，他所深愛的人居然是前朝皇帝！
怎麼會這樣？
江英輕笑一聲。「我本來就應該要死了，不是嗎？要不是皇上仁慈，也許我就活不到今天了。我怎麼樣也沒想到，自已會再回到這個地方，會認識你……」江英的態度好平和。
「你好像不在乎自已性命似的……」
「就像你說的，我是個有名無實的皇帝，一個不應該再活在世上的人。」
「我收回那天的話。」常年可以感受到那天他所說的話，對江英會造成多大的傷害。
「你沒錯，你說的都沒錯……」
「對不起。」他突然好後悔那天所說的每句話。
「你不必道歉，沒關係，我不會怪你的。」
「你的態度真的好輕鬆，好像一點都不在乎這件事……」常年跟江英面對面，他不禁笑了出來。
江英還是那種平和、溫柔的表情，而他自已在知道事實後震驚不已，直到現在還無法平復。
「事情都過去了，我不在乎自已曾經有過什麼身份，因為那只是曾經，一切順其自然吧。」
「你當初要進宮時，沒有想過這個問題嗎？要是被人發現……」
「沒有，因為我只是一名書院夫子，除此之外什麼都不是，就算被發現了，我也無所謂。」對於這些事，江英看得很淡。
「對於我的事，你也看得很淡嗎？」常年猜得出江英為什麼會是這種態度，因為他自幼禮佛，才會不在乎所謂的生死名利。
如果對於愛情呢？
他好想知道，好想、好想。
「關於你的事……」江英皺了皺了眉，他正認真的思考。
常年急切想知道答案，熱烈的目光直直地盯著他。
「這裡……」江英指了指自已的心窩。「關於你的事，我會牢牢的放在這裡，這也許會是我最在乎的事吧。」
聽起來雖然像是不確定的答案，但是常年聽得出江英的意思。
「是嗎？」
常年帶著憐惜的微笑，輕撫著江英的臉龐。
「既然我查得到這件事，那表示父皇也會知道，只是時間早晚而已……」常年擔憂的說。
如果可以，他打算一輩子瞞下去。
江英有些疑惑的看著他。
「必要時，我會以太子的身份保護你的……」常年語重心長的說。
他保護的是最深愛的人，就像江英說，不在乎原來的身份，而他真的不乎……
江英並沒有回答，畢竟他的身份很敏感，不是常年說要保護就能保護得了的，最重要的是，不能牽連到常年。
想深切的感受江英存在的常年，緩緩的吻著江英的唇，溫柔的撫摸江英的身軀；因承受不住這麼惑人的撫弄，江英頻頻呻吟出聲。
他緩緩的跟著常年節奏，一種被仔細呵護的感覺滿溢了他的全身；他緊緊攀住常年，不斷喘息著……直到常年深深探入江英的體內時，他竟不受控制的流下淚來。江英流淚的原因絕對不是疼痛，而是不捨常年對他的態度，和想要保護他的念頭……
經過幾天的查探，總算有了無真師父的下落了！
勝和帝撫著額際，表情嚴肅的看著信函。
無真師父據說是被一個姓良的少年帶下山了。
那個良姓少年聽說是姜朝的御前將軍良少一的後人，再仔細調查下去，良少一的後代現在應該住在杭州，而居住在杭州，且姓良的，也就只有那個遠近馳名的凌山書院的開辦者。
基於這些結果，最符合這些條件的人，就是他親自下旨，請他來當常年夫子的江英！
江英的身份雖是良府的養子，但是從他的名字，他就可以猜出來了。
勝和帝苦惱的搔著頭，他萬萬想不到，這個他十分看好的治國人才，竟會是前朝皇帝。
要不是老住持歸天了，他恐怕也不會發現小皇帝早就被人帶走了。
沒想到上蒼會這樣捉弄人。
偏偏他又下旨請他入宮，闊別十五年不見，他現在已經是個俊秀、有才華的青年了。
他的確很欣賞江英的才華與能力，他最近聽說常年對江英動了情，兩人現在算是情投意合……這更是增加了事情的困難度。
「這下事態嚴重了……」勝和帝無奈地歎了口氣。「這個消息你有再三確認嗎？」他依舊抱著一絲希望。
「臣的確有再三確認過了，當時有個小沙彌親眼看過那個少年，微臣就是問他的。」
這名臣子一再保證，也讓皇帝的眉著越皺越緊。
「這件事不能張揚出去，尤其絕對不能讓常年知道！」勝和帝沉聲說道。
「臣遵旨。」
「好了，你可以退下了，今天的事就當作沒有發生。」
那名臣子走掉之後，勝和帝憂心的站起身，而色凝重的在大殿上來回踱步。
這件事該怎麼解決呢？
接下來的幾天，常年幾乎是一直纏著江英不放，因為他心中的不安越來越大。總覺得快要有事情發生似的……
常年向來習慣擁著江英睡，但是這天清晨當他往身旁一摸時，發現身旁根本沒有人，他立即驚醒。
常年極慾望找到江英，不停的在屋內梭巡，就是沒看見江英的人影……他突地想起來，最近江英都很早起，為的是去祭祀堂替那些姜朝的忠臣良將誦經、祈禱。
思及此，常年鬆了口氣，撫著還怦怦狂跳的心。
這幾天他過著提心吊膽的日子，一有風吹草動他就緊張不已，生怕江英的真實身份會被發現，如果只是自已緊張過度那還好；偏偏心裡一直有個預感，一個很不安的預感。
「真是的！江英也不事先告知一下，嚇死我了。」常年呆坐在床鋪上，苦笑的撫摸著身旁已略微冰冷的枕頭。
但願心裡的不安只是他想太多……
「你今天又去祭祀堂了啊？」坐在御書房等候江英的常年，一看見他進門就忍不住問道。
「嗯，我以後還會常常去的。」帶著一貫的溫和微笑，江英就坐在常年的身邊。
江英隨意抽出一本書，有意無意的翻閱著。
「今天沒什麼要教的，反正也沒什麼事，我們休息一天好了。」
「真是難得啊！你這個固執狂居然會這麼說？」
常年覺得不可思議的看著江英，他的表情令江英發笑。
「你是什麼意思啊！」笑笑地推了推常年，江英又繼續翻著書。
「對了！父皇說那些修法的卷宗處理得很好，要我跟你說一聲。」常年寵溺的撥著江英額前些許髮絲。
「那些我又沒有做到什麼，不都是你做的？」江英疑惑的看著他。
「有啊！你有幫忙修改。」常年輕輕一歎後，又繼續說：「父皇越來越看重你了。」他真不知道該不該高興。
「是嗎？那還真得謝謝皇上的提攜。」江英依舊溫和的回答。「對了，待會兒我要去找書記官他們，有一些事要討論。」
「什麼事？」常年趴在桌上問道。
「書記官他們發現一首很有趣的詩，我想跟他們討論一下。」
「喔……」常年沒什麼興趣的響應，還打了個呵欠。
「如果累了，就去休息吧！」江英將書放回去，正打算要走，又補了一句：「我知道你好幾天都沒睡好了，趁現在好好睡一下吧。」
常年輕輕點頭，他一直看著江英離去的背影，直到精神開始不濟，他才趴回桌上。
「殿下、殿下！」
不知睡了多久，常年被一名臣子喚醒，而臣子的口氣很著急。
「什麼事……」常年有點疲憊的響應，什麼事讓他急成這樣？
「大事不好了！臣剛剛聽到一個不得了的消息。」
這名臣子先看看四周，確定只有他們兩人之後，他才慎重的靠在常年耳畔。
常年一聽完，面色凝重的站起身來。
「你確定？」他扯著臣子的衣領問道。
「消息來源不會錯，現在就等皇上下旨了。」
常年認真思考一下後，便急忙推開臣子，往外跑去。
常年急切的想找回江英，幾乎是用盡全力的奔跑。
「父皇一定發現了，一定發現了！」常年口中不停念著，他的預感果然成真了！
當他跑到御書房時，正好看見一群人圍在桌前討論事情，裡頭還包括了許多文官，連宰相也在場。
當然，他要找的江英也在其中。
當一群人看到常年來到，正準備要行禮時，常年竟連看都不看，拉著江英就往外走。
江英滿腹疑問的被強行帶走，留下一群錯愕的臣子們。
「怎麼了？什麼事這麼急？」江英邊走邊問。
常年只是一語不發，逕自拉著他走，露出非常凝重的表情。
因為他剛剛聽到一個消息，皇上因不明原因要暫停江英的職務，無限期的暫停……