一個星空璀璨的夜晚。
「拜託啦，幫我看一下啦！」
「不行，你一說起命理來，就沒完沒了，不幫！」
「要不是你害我看不見，我幹嘛求你！」
「我的小盤瓏啊，你是不是還在怪我？」
「我不怪你，要怪誰？」
「好好好！要看哪裡啦？」
「東南方。」
「然後呢？」
「有沒有看見兩顆特別明亮的星星？」
「有！」
「排列位置如何？」
「兩顆並列，我覺得亮得很刺眼……」
「顏色呢？」
「一白一黃。」
「嗯，兩顆帝王星同是出來，還並列……真是奇跡啊！一個朝代會有兩個帝王同時治理國家，這是史前無例呢！」
「怎麼可能？」
「事實擺在眼前啊，不過……其中一個會有劫數，就看他怎麼因應了，如果過得了這一關，那可是一個不得了的盛世呢。」
「跟我們又沒關係。」
「誰說沒關係？他跟你的關係很密切。」
「怎麼說？」
「當初你要走時還見過他，你忘啦？」
「我見過？」
「名字還是你取的，你真的忘了嗎？」
「姜瑛？我朝的最後一個帝王還活著？」
「他的命格就是帝王相，只是當初時機不對，現在正是他開始亮眼的時刻。」
「他會安全度過嗎？」
「不知道，要看他自已了。」
「這樣啊……」
夢裡的那個人笑得好溫柔……不過他看不清那個人的臉，他到底是誰？
「你說你叫姜瑛啊……我的眼睛看不見，可以摸摸你的臉嗎？」那個人伸出雙後，輕輕的摸著江瑛的臉。
「你會有個特別的際遇，雖然辛苦一點，但是那都會過去的。你還小，大概聽不懂吧！孩子，真的很抱歉，因為我的關係，讓你要面對這麼艱困的未來，請你原諒我……」
像霧一般，那個有著溫柔笑容的人，緩緩的消失了……
「因為我的關係……」從夢中驚醒過來的江英，不斷的回想剛剛的對話。「我應該認識他，可是我想不起來啊……」江英仔細的想著。
最近真的很奇怪，他老是夢到以前的事，尤其是剛剛夢裡的人，那個人總是帶著溫柔又充滿歉意的微笑，他到底是誰？小時候的事他幾乎不太記得，不過那些忠臣良將的長相，他倒是記得很清楚。一群甘心為國家付出的人，卻因為一名弄權的皇太后慘死在刀口下。他依稀還記得，當獵族入侵京城時，他們為了保護他，不惜以肉身去抵擋那些手握尖刀利刃的敵人，可惜的是城外的奮力抵抗根本沒用，因為宮內早已人去樓空。
一群嬌生慣養的王宮貴族們，顧不了別人的性命，只想保全自已的安危，他們倉皇的逃出城，皇太后當然也是其中之一，她逃得比誰都快。最後只留下他一人，當他看著空蕩蕩的皇宮時，一直以為自已在作夢。
因為他常常做這種夢，所有人都拋棄他、離他遠去，直到他坐累了，就躺在龍椅上睡著了，之後的事他就不記得了，他也忘了自已是怎麼被帶上山的。事後想想、以他的身份，他早就該被斬殺，所以他現在能被當今太子擁入懷中，甚至相戀，這是他怎麼也想不到的結果。
躺在江英身旁、將他抱得緊緊的常年換了個姿勢，嘴裡還念著聽不懂的囈語，他順手把江英的頭往自已的頸竄移，幸福、滿足彷彿全寫在臉上。
江英看著熟睡的常年。「抱得這麼緊，我哪睡得著？」江英輕笑的推了常年一下。
天快亮了，反正他現在也睡不著，乾脆起身梳洗一番，先去祭祠堂吧。
這是他打聽來的，自黥朝立國後，勝和帝對那些為姜朝犧牲的忠臣良將們激賞不己，為此特地在宮裡立了一間祠堂供奉這些人。他想去看看，也想去祭拜一下，感念他們當初為了保護他而犧牲。他想親口跟他們說聲謝謝，希望能藉此撫慰他們的在天之靈，這是他現在所能做的。
站在祭祠裡的江英有點疑惑的看著前方，祠堂裡立了一塊碑，上頭清楚的刻著每個壯烈犧牲的將士的名字，還擺了幾塊軟墊，供人膜拜。他想跪著向他們致意，可是好像有一股力量不讓他下跪。他甚至還隱約聽見低沉的悲嗚，一種莫名的哀愁湧上他心頭。
「謝謝你們！為了姜朝而如此犧牲，我不能為你們做什麼，只能為你們誦經，好告慰你們在天之靈……」江英雙手合十，專心的念著經文。
隱約中，悲嗚呼似乎越來越大聲。
沒想到，江英這麼一念，就念了好幾個時辰，悲嗚聲漸漸的變小，哀戚的氣氛也逐漸緩和。感受到逐漸變化的氣氛，江英微笑的看著石碑。他們應該有聽見吧？
「以後如果有時間，我會常來為你們誦經的。」
他話一說完，祠堂內竟飄散著令人舒服的清香，一股祥和的氣氛充斥著祠堂。
江英緩緩靠近石碑，仔細的讀著刻在上頭的名字。這些人他都認識，他也記得這些人的長相。
江英看了好久、好久……
「你在做什麼？」站在他身後的常年突然出聲。
「你什麼時候來的？」江英驚嚇的轉過身來。
「剛剛，你怎麼了……在哭嗎？」常年心急的走近他，想仔細看清楚。
「沒有啦……」江英快速抹掉臉頰上的淚痕，他剛剛一直沉浸在回憶當中，竟不知不覺的掉下淚來。
「還說沒有！眼睛紅成這樣，到底怎麼了？」常年依舊不放心。
一大早他就發現江英不在寢宮裡，後來記起江英昨晚有跟他告假一天，說要來祭祠堂看看。
「我只是因為他們的犧牲，而有點不捨……」江英看了看身後的石碑一眼。
「所以你就哭了？」常年滿腹疑惑的看著江英。
「你也太善良了吧！」常年失笑的說。
「他們為了姜朝……」江英抹了抹眼角的淚水，真正的原因他不能說……他剛剛是以一個姜朝皇帝的身份在感念這些人。這個原因他不能告訴常年。
「不值得哭！他們只是太可憐了，生在一個腐敗的朝代。」
常年這些話完全是客觀的說法，他熟知姜朝的歷史，尤其那段黑暗、腐敗的時期，是他再清楚不過的。
「是這樣嗎……」他的話聽在江英的心裡卻是無比的刺痛，他當然知道常年是無心的。
「一個腐敗的朝代、一個有名無實的皇帝、一個玩弄權勢的皇太后，這樣的組合，國家不垮才怪！」常年嚴肅的批判。
以姜朝作為借鏡，他絕不能讓黥朝發生這種事。他已經暗自規劃好未來，他要與江英共同治理國家，他相信以江英的能力絕對沒問題。
「嗯……」江英心情覺重的聽著常年的批判，他講的都是事實，卻也字字刺傷他的心。
他就是常年口中的皇帝，一個有名無實的皇帝，而為了他犧牲的人更是數不盡。
罪惡感充斥在江英心頭久久不散……他不怪常年這樣批評，他只怪自已。
「你還好吧？」常所憂心的扶住身形不穩的江英。
「還、還好。」江英搖著頭，可是他的臉色異常慘白。
「不舒服嗎？」常年撫了撫江英的臉龐。「你的臉色不好。」
「沒關係，我撐得住……」
江英話還沒說完，常年就直接將他橫抱起來。
「別撐了！我送你回去休息。」常年抱著他往自已寢宮走去，他當然不知道他剛剛的話語嚴重的刺傷了江英的心。
「御醫說你可能太疲勞了，你這幾天就休息一下吧。」常年體貼地說。
江英的臉色依舊很不好，常年細心的端著一碗藥，要他喝下去。
「那你的課程怎麼辦？」接過碗，江英皺起眉慢慢的喝。這藥還真苦……
「小心燙！」常年不忘叮嚀他，「那些你就別管了，你先休息要緊。」
「可是，修法總不能就這樣擱著吧？」
「好啊，我先想辦法完成，等你身本好一點，我再找你一起討論。」
常年苦笑的看著江英，「太有責任感，會搞壞身體的。」
「這本來就是我分內該做的事。」江英突然想起那些堆積如山的課程，會變成這樣全都是常年害的。
「你幹嘛這樣看我？」好像做錯了什麼事一樣。
「還不是因為你，我的工作才會越來越多。」
「我道過歉了啊。」常年的表情說有多無辜就有多無辜。
「道歉有助於解決那些工作嗎？」
「好啦、好啦！我會處理的，你先把藥喝完，再躺著休息好不好。」
「這藥很苦，我喝不完……」江英表情痛苦的瞪著碗。
常年看江英這樣痛苦，他突然接過江英手上的碗，往自已的嘴裡灌。
「你沒事喝掉它做什……」江英還來不及說完，常年便將自已的唇湊近江英。常年緩緩的將口裡的藥送進江英的口中。
江英瞪大眼睛，卻絲毫不反抗，乖乖的嚥下藥汁。等到藥喂完之後，常年舔舔自已的嘴唇。
「真的好苦。」常年皺眉說道。
「笨蛋！哪有人這樣餵人吃藥的？」常年剛剛的舉動讓江英臉紅的捂著自已的嘴。
「沒關係。」常年將他拉進自已的懷裡。「不過藥還真苦。」
「你到底在想什麼啊？」江英斷續罵著，臉也越來越紅。
常年沒有回答，再次湊近江英的唇。雖然有點苦苦的，不過吻起來的感覺還不賴，常年這樣想著。
這刻在皇宮的另一方，卻有一件大事發生。
「皇上！這是剛剛傳來的消息，請你過目。」一名大臣將手上的密函遞到勝和帝面前。
勝和帝打開密函，閱讀裡頭的內容。
「老住持歸天了？」勝和帝壓低聲音詢問。
「是的，昨天晚上在睡夢中走的。」
勝和帝輕聲一歎，他口中的老住持就是他當初交付姜朝小皇帝的人，這名老住持也算是他的老朋友了。
「記得要厚葬他。」
「是的，臣會照辦。」
「對了！寺裡的那些人呢？」
「都是一些小沙彌，我會幫他們另外找間佛寺安置的。」
「小沙彌？你有沒有看見一個年約十七、八歲的少年在那裡帶髮修行？」算算日子，他應該也有這年紀了吧？
「臣並沒有看見皇上所說的人。」大臣疑惑的搖搖頭。
「沒有？」怎麼可能？他並沒有接到他過世的消息啊……情況不太對勁！
「好了，你可以先退下。」
勝和帝揮揮手，那名臣子便退下了。
他又召來另一個老臣。「去查探一下，那間佛寺裡有個叫無真的小師父，看他現在流落何方，切記！別驚動別人，查到之後盡快通知我。」
「臣遵旨。」
這名老臣行完禮後迅速退下，只留下陷入沉思的皇帝。
怎麼會沒有呢？
常年悄悄的退出寢宮，小心翼翼的關上門，待確定門關好之後，他才輕輕歎了口氣。
怎麼會有人執著成這個樣子？他都已經告訴江英這幾天他會把修法的事完成，偏偏他就是說不聽，要他好好休息也不肯，害得他只好將這些工作帶到寢宮裡做，前提是江英不准下床幫忙！
「給我躺好，這些我自已來就好了。」常年努力的處理那些麻煩的卷宗，他連看都不用看就知道江英打算起身幫忙。
「可是……」江英似乎想要說些什麼。
「有問題我再問你就可以，反正你乖乖休息就對了。」
「我不幫忙會很難過耶！」
「你想讓我揍你一拳，好讓你睡得更熟嗎？」常年作勢握緊拳頭，指關節喀喀作響。
「不用了，謝謝！」開玩笑，要是被常年揍一拳，包準三天三夜都醒不了。
「那就乖乖休息。」常年斷續埋首努力工作。「是你說不放心我耽誤這些工作的，所以才讓你親眼看著我完成啊。」
「幫個忙又不會死……」
「會！御醫說你最近可能太疲勞了，所以要好好休息一下。」
「可是……」
「你若再說一句，我就真的要揍人了。」
「好啦！」江英扁扁嘴，側身一躺，背對著常年。漸漸的，因為藥效發作，江英緩緩睡著了。
常年想著想著，不禁失笑。「也許我就是佩服他的固執吧！」反正現在工作都完成了，又不能吵醒正在熟睡的江英……
常年正想著要怎麼打發空閒時間。「去小書房好了！」
常年口中的小書房是一個很秘密的地方，全宮廷大概只有他才知道那個地方。