「廢除江英的職務？為什麼？」宰相眉著深鎖的看著聖旨。發生什麼事了嗎？
「皇上，我相信你也知道江英是個不可多得的人才，自從他入宮後，不負眾望的完成他該做的事，甚至超乎我們所預期的，這不是應該嘉勉才對嗎？」
「關於這件事，我有我的原因！」勝和帝的表情同樣凝重，甚至更加嚴肅。
「臣斗膽追問，是什麼原因？」
宰相的口氣非常不好，甚至冒犯了勝和帝。
「這個原因暫時不能說。」他早就猜測到做了這個決定，絕對會有不平的聲音出現，宮裡看好江英的人太多了，眾人都認為他是下任攝政大臣的最佳人選，所以廢除職務這件事，他還很保密，知道的人不多。
在知道這件之前，常年才來跟他吵過，就算常年不說，他也猜得到常年早就知道江英的真實身份，就算知道又能如何？
常年想用盡方法的護住江英，可就算他是太子也徒勞無功，畢竟江英的身份太過敏感，前朝皇帝在我朝擔任要職的這件事要是傳出去，後果不堪設想。
一來這是史無前例，二來不肯歸順黥朝的姜朝人還很多，要是他們知道效忠的姜朝皇帝還活著，恐怕會引來一聲紛爭。
要考慮的事情實在太多了，不管怎麼想，還都不是一件好事。但是，就他觀察，江英並沒有暗中結黨營私、密謀叛亂的跡象，他甚至是個盡責的臣子。
他決定先把事情壓下來，對於江英的事，他願意私底下解決。
相信江英也察覺到自已身份被發現了，他是個明理人，他應該懂得怎麼做。現在最麻煩的，就是常年了。「連微臣都不能知道嗎？」宰相不解的詢問。「時機一到，我自然就會解釋。」撫了撫額際，勝和帝不耐煩的揮揮手，遣退宰相。這件事事關重大，就算是常年來也沒有用，這必須想個兩全其美的辦法才能解決……最壞的結果可能就是斬殺掉江英以及跟他有關的人了。
這，卻也是他最不願意見到的啊！
深夜，常年的寢宮外燈火通時，站了十幾個侍衛，站在最前頭的就是勝和帝。
他打算偷偷解決這件事，目前江英算是個犯人，一個可能會叛亂的要犯。
他親自來押人還有另外一個原因。
就是反鎖在屋內，不願意讓江英出來的常年。
常年寒著一張臉，背對著深鎖的大門，雙手緊緊的扣住門栓，然而跟他面對面的江英，臉色也好不到哪裡去。
自從知道江英的職務被廢除後，他就知道大事不妙了，光是跟江英爭吵就已經不下數十次。
常年極力想保護江英的舉動，看在江英的眼中，絕對是瘋狂的舉動。
常年甚至一度想要偷偷帶走他，兩人一同遠走高飛。
但是如果真的這麼做了，後果會不堪設想，他不想拖累常年，也不想拖思其它人。
最好的辦法就是自已出面解決，而對幾乎失去理智的常年，江英只能努力的勸退……想到這邊，江英心裡忍不住苦笑著，他這個當事人還比較冷靜呢，還必須安撫眼立腳點這個失控的人。
「常年，冷靜點，你先讓開好不好？」
江英的好言相勸，反面讓常年的手越握越緊。
「辦不到！」他的表情依舊冷肅。
說什麼也不讓！就算送掉自已的性命也無所謂，他無法得知父皇接下來會怎麼做，但是最壞的結果，就是江英會被處決掉……江英可能會死！
「常年，再這樣下去，連你都會有事的。」外頭的什麼情況，江英非常清楚，他只能努力勸退常年。
「我無所謂！」絕對不能讓江英去送死。
下定決心的常年怎麼勸都不聽，讓江頭眉頭深鎖，他無奈地閉上眼歎了口氣。
「有你這種公私不分的學生，我真的感到可恥。」江英端出夫子的架子，
常年聽了這句話非常不悅，他以不曾有過的怒顏看著江英，情況比他們第一次見面時還要可怕多了。
「少在這時候搬出什麼夫子架子，那對我沒用的！」他當然知道江英的意思。他也猜得到江英打算怎麼做。
這時候，常年突然好討厭江英執著與異於常人的負責態度，是不是該一拳打昏他比較好？
「殿下，皇上期待你成為一個明君，而我就是負責教導你如何成為明君的人，現在不正是展現的最佳時刻嗎？試著如何大義滅親、公私分明。」江英的口氣彷彿在上課一般，他依舊帶著溫和的笑容。
但他的態度看在常年眼裡卻格外刺眼。
「再說啊！怎麼不說下去了？你的意思就是公開你的身份，以絕對的權力處決你之後，才好宣示、壯大黥朝的勢力嗎？」常年每說一個字都掩不住他的惶恐，他這時才發覺，江英幾乎是抱著必死的決心。
「你打算怎麼做就怎麼做。」
江英還是帶著溫和的笑容，就算真的上了刑場，他還是這種表情吧！
「你在開什麼玩笑！」常年用盡全力的朝江英大吼，大得連門外的勝和帝、侍衛們都聽得到。
冷著一張臉、一語不發的勝和帝正專心的注意屋內的情況。「這孩子……」他歎了口氣。他在等，等著江英自已解決這種棘手的情況，除了他之外，沒有人可以解決。
「別以為擺出一副道貌岸然的樣子就有用！我告訴你，我才不把你當夫子，我把你當成當成一輩子該守護、該愛的人。」常年說到最後，聲音越來越細微、口氣也越來越沉重。
「我瞭解，這些我都瞭解。」他當然知道常年為什麼這麼做，只是，他要顧全大局，一切以大局為重，不然就會重蹈覆轍，走上跟姜朝一樣的命運千萬不能為了情愛，而犧牲千萬子民的性命。
「該死的瞭解！我最厭惡你這樣看輕自已的性命，你能體會當一個在乎所愛的人，在乎到超乎生死時，那種痛苦的心情嗎？」常年的口氣近乎央求，雙手也越握越緊。
「常年，皇上之所以會這麼做，絕對是有原因的，如果我以前朝皇帝的身份來告訴你，也許就比較有說服力吧？所謂的犧牲，背後的原因就是千百種，但是有些犧牲卻可以換來更好的結果，雖然是百般的不得已。我說的這些，你應該懂吧？」
沉默了好一陣子，常年應該是有聽進去。江英以過來人的身份告訴他這些道理，說得合情合理卻也說得痛苦萬分。
「很有道理，但是你說不動我的，別以為我聽不出來，你早就認為死也無所謂了，對吧？」常年苦笑的搖著頭，比起剛剛，他的態度是緩和許多，但是不放人的態度依舊堅定。
「早在我被召進宮的那一刻起，我就這麼想了。」心裡暗暗歎了口氣，江英有點無奈，好說歹說還是說不動常年。
「你還真清高啊！」語畢，常年擺出一副要死一起死的表情。
軟的不行，只好來硬的了。
江英突然掄起拳頭，結結實實的往常年的腹部揮去。他的突擊讓常年措手不及，他悶哼一聲，痛楚讓他鬆開雙手，扶住腹部。
江英看準時機後撞開常年，迅速打開門栓、推開大門；他身後的常年慌張的想拉住他，但是江英的動作比他快一步，踏出了大門。
這一刻，時間彷彿緩慢了下來，侍衛們一擁而上，團團圍住江英，也硬生生的隔開了他跟常年。幾名侍衛趕緊架住想突破重圍的常年，讓他只能拚命掙扎，眼睜睜的看著江英被擒。
「江英，你知道朕之所以要降罪於你的原因吧？」站在侍衛中的勝和帝與江英面對面，他說話的口氣依舊嚴肅，表情卻比剛剛緩和許多。
「微臣知道。」江英神情從容，完全不慌亂。
「來人啊！將狠人江英押入大牢，聽候處置。」勝和帝中氣十足地吼道，彷彿是故意說給後頭拚命掙扎的常年聽。
一名侍衛拿著手銬，示意江英伸出雙手。
扣鎖相撞的聲音格外響亮，江英低頭看著被鐵手銬扣住的雙手。他還清楚的聽見常年怒氣沖沖的大喊──江英，你這個不要命的大混蛋！
這夜，宮內就如往常般寂靜，沒有人知道發生了如此重大的事，除了下旨降罪的勝和帝，以及悲憤萬分的黥朝太子，常年。
江英被押入大牢裡已經好幾天了，一直到現在，常年奮力大喊的那句話依舊蕩在他的耳畔，久久不散。
他的確是個混蛋，他辜負了常年拚命想保護他的心意，硬是讓自已往火坑裡跳。
他這麼做應該徹底傷了常年的心吧？常年會不會恨他呢？說實話，他不想被常年恨。
江英還是依然故我的一滿派優閒，儘管身上穿的是囚衣，雙腳銬上了行動不便的腳鐐。這對他來說影響不大，他只是失去自由罷了，他從小就失去自由了，下山後那段時光算是最珍貴的。
江英端坐在牢房的一隅，靠在小窗戶旁欣賞窗外的景色。
在這段時間裡，勝和帝並沒有刁難他，也沒有來審問他，難道他就這麼被關一輩子，到老、到死嗎？
就算是這樣，他也無謂。
江英笑一笑，還是閒適的看著窗外，直到深夜時分。
又是一個寂靜的深夜，大牢裡格外安靜，直到門被打開，遠處傳來細微的腳步聲。
「殿下，大人他就在最後一間牢房，小的在這兒守著。」
一名侍衛恭敬的行禮，常年很勉強的露出微笑，向侍衛回禮。
照道理說，他是不能進來的，但這幾天他努力的懇求通融，放下太子的身段哀求著；侍衛們拗不過他，也不敢冒犯他，畢竟他是太子，於是他們特別通融，也好心的告訴他過了二更天再來，這樣比較不會被發現，甚至可以待到五更天也沒問題。
這麼晚了，江英應該早就睡了吧？不過沒關係，他只想看看他過的好不好，這樣就夠了。
常年來到侍衛說的牢房，他隔著鐵欄看向裡頭。
「果然睡了。」常年有些失望，一直盯著裡頭那道背對他、側身躺著的人影。他覺得江英身上的那件囚衣看起來很刺眼，還有他雪白、細瘦的腳踝上銬著腳鐐，看起來好沉重。
江英依舊熟睡，以手當枕，規律的呼吸著。
常年突然好想碰碰他、跟他說些話，想跟他說外頭發生了什麼事。
宰相正在極力說服父皇，眾臣們則央求父皇恢復江英的職務，他則希望父皇能放了他。有許多人正在幫江英，想要幫他脫困，但是沒有人知道父皇會怎麼處置他。
「江英，你過得好嗎？」常年說得很小聲，語氣中包含了無限愛憐與關心。
晦暗的牢房透著些許月光，隱約可見常年臉上疲憊、憔翠的神情。
他想抱抱江英，好想、好想但是他卻什麼也不能做，只能隔著冰冷的鐵攔，直勾勾地盯著江英的背影。
不知過了多久，侍衛緩步走向常年，小聲的提醒；「殿下，快五更天了，該離開了。」
「是嗎？」時間過得還真快。
常年看看牢房的四周，感受到些許涼意，再看看江英身上只穿著略顯單薄的囚衣他緩緩脫下身上的披風，隔著鐵攔的縫隙將披風塞進去。
他帶著不捨的神情，一語不發的離開。
第二天，同樣的時間，常年同樣站在牢房外。
這次他帶著些許期待，期待江英會醒著，會等他到來。不過江英還是熟睡，唯一不同的是，他抱著那件披風、蓋住自已的頭。
帶著難得的微笑，常年盯著他。
他應該知道這件披風是他的吧？
不打算吵醒江英，常年帶著滿懷的思念，同樣待到五更天為止。
「年輕人，他走了，你可以不用裝睡啦。」江英對面牢房的一名老人，對著側躺的江英喊道。
江英攏緊身上的披風，哀傷的坐起身。擁緊披風，他嗅著屬於常年的味道。他一整晚都沒睡，包括昨天也是。
他知道常年有來，也有聽到常年所說的每一句話，但是他不能回頭，硬是強忍著不面對他，如果可以就這樣斷了也好，也許他們沒機會再一起相處了吧？
只是，江英沒發現這麼做只會徒增思念和痛苦。
「你就轉過身來，跟他說說話不就得了？」老人無奈的勸著他。
「我若轉過身，一切就毀了！」江英帶著苦笑，淡淡的說。
「我看那個人也跟你一樣的痛苦，我想你們的感情一定很深厚吧？」老人有所感觸的說。
「是嗎？」一樣的痛苦……江英抬眼看著老人，他看起來應該年紀很大了吧？
「看你們這樣，讓我想起我的徒兒盤瓏。」老人幽幽的歎了口氣，搖著頭。
盤瓏？他認識盤瓏？江英疑惑的看著眼前的老人，難怪他覺得這個人很熟悉。
「我終於想起你是誰了！」
江英的話語讓老人不解的看著他。
「我們認識嗎？」
「認識！你就是當初教我五經的老國師，沒想到你還活著！」江英有些激動地盯著老人。
老人張大嘴、無法置信的看著江英，他緊握分隔著兩人的鐵攔。
「皇上皇上？是你嗎？」老人抖著雙手，眼淚不聽使喚的流下。
當初那個令他心疼的小皇帝，就是眼前的這個少年？
還活著他還活著！
盤瓏說的沒錯！
這個孩子絕不會這麼簡單就死的！姜朝最後的皇帝啊！
在偏殿上，勝和帝面色凝重的看著宰相。
宰相的來意，他知道。
「如果還是替江英說情的話，我說過沒用的。」勝和帝搖著頭，開門見山地說。
「皇上，這次我絕對有把握能說服你！」帶著不同以往的自信，宰相微笑的說。
「喔！為何？」
「皇上還記得那首玄詩嗎？」
「當初姜朝遺留下來的怪詩？」
「對，微臣終於確出它的涵義了。」
「涵義？什麼意思？」
「這是我們一群人辛苦解出來的。」宰相帶著寓意深遠的微笑，這樣絕對救得了江英。
勝和帝沒有回話，繼續專心的聽。
「這首詩，其實指的是一個人。」
「誰？」
「就是江英，我想跟他的身份有很大的關係。」宰相指的是他前朝皇帝的身份。
「跟江英有關？」
「藏龍伏世十五年，貴人出引現於世，臥龍識遇相聚氣，另朝再創其盛世。」宰相緩緩吟出那道詩。
孩子，這將會是你以後的際遇。