提著食籃，如君踩著輕快的步伐，朝議事廳的方向走去。 躺在床上休養了將近兩個月，每天不是吃睡就是坐著發呆，這對天生勞祿命的她根本就是最大的酷刑。 偶爾齊維打開窗子讓她透透氣時，就能看到院子裡的楓槭已經紅得很艷了。雖然很想出去好好欣賞，但她整天喝的藥多得像在喝茶水一樣，還被嚴格限制行動，就連出房門都不被允准，心裡頭簡直悶得可以…… 聞著從食籃中飄出的淡淡香味，她的嘴角不禁開始上揚。幸好這幾日她復原的情況十分良好，某位管得比大夫還多的小鬼頭才肯勉強放行，讓她送些湯湯水水來給相公補身體—— 來到議事廳門前，她輕輕地敲了幾下門板，然後等著那道熟悉的低沉嗓音由門的另一端響起。 「進來。」 她躡手躡腳地推門進屋，先乖巧地站在一旁等候，待齊燁和執事們的討論到了一個段落，才提著食籃走向他。 男人似乎正被什麼難題所困擾，即使已經做出裁決，仍舊專注地看著手上的帳冊，濃眉之間的皺招打從她踏進議事廳就沒有鬆開過。 唉，他又皺眉頭了……如君惋惜地在心裡歎道。雖然他平常冷淡的模樣也非常俊美瀟灑，但他一笑起來，比不笑的時候還要來得好看數千倍呀! 只可惜，她也不過看見那麼幾次他難得展露笑顏的機會，而且，還是在那種欺負人的時候…… 憶及那些夫妻之間的親暱情事，她忍不住紅了芙頰，從食籃裡端出湯盅的動作也有些頓住。 「呃，這是姜絲雞湯。上回你說不喜歡雞肉，所以我用姜絲去掉雞肉的腥味，你吃吃看。」為了掩飾剛才的失常，她連忙解釋。 沒想到她居然還記得自己曾經說過的話……齊燁習慣性地挑眉，沒有接過她遞來的食器，只是一逕懷疑地瞅著她過於急切的態度。 「那雞湯是我請大廚做的，你不必擔心味道不好……」誤會了他一言不發的意思，如君趕緊補上一句。 其實她這話說的是半真半假。因為齊維根本不讓她為了無情無義的阿爹操勞忙祿，就連這次送湯的機會，也是她千求萬求，才讓他勉為其難地點了頭。 儘管如此，她還是趁著齊維不注意的時候，先拜託丫鬟們幫忙生火備料，她只要負責將所有食材扔進鍋裡，接著注意火候就行了。 「擺著吧，我一會兒就喝。」齊燁收回盯著她瞧的視線，將注意力轉回手中的帳冊上，語調十分淡漠。 不錯，他確實感到厭煩。不過，出乎他意料的是，他發現自己惱怒的原因居然並非最近她頻繁送湯送水的行為，而是每回她出現時，那些執事們所露出的曖昧眼神。 這丫頭真的不簡單，收服了小的以後，連大的也不放過……他的眼睛雖瞪著帳冊，但心思卻纏繞在身旁的小女人身上，怎麼解也解下開。 「如果你還是不放心，那麼，我先喝一口、再讓你喝，這樣可以麼?」再次誤會他態度冷淡的原因，如君垂下螓首，咬著下唇，表情很是委屈。 這是她近來的新發現，她家相公意外地吃軟不吃硬，只要她好聲好氣地懇求，幾乎都能達到目的。 不過，這些情況都是在他們倆獨處的時候才作數的。若是周圍多了這些精明的老狐狸在湊熱鬧，這男人可就出奇地愛鬧彆扭，跟他兒子簡直是一模一樣。 感覺許多憤怒的視線刺在背心上，齊燁僵著一張俊臉，不說話了。 這丫頭，真不知道該說她是天生奸詐，還是讓這些老頑童給寵得越來越無法無天，居然學會拿他們來逼迫自己?!什麼時候她也從小兔兒變成一隻小狐狸了? 然而更讓他吃驚的是，他竟不覺得這樣的她討厭，反倒有股笑意在胸口滾啊滾地，將方纔議事時的陰鬱一掃而空。 「拿過來!」 他拿起湯盅，三兩下把甘美的湯汁喝個精光，也把裡頭軟嫩的腿肉啃個乾淨。如君則在二一旁戰戰兢兢地留心他的反應。 「滋味還算不錯。」放下湯盅後，齊燁冷著一張臉淡淡地道。 雖然從那僵硬的表情看不出來，但他確實是在誇獎她。 「真的麼?」她喜出望外，沒想到他會在眾人面前誇獎自己。平常他都是喝完就繼續看帳議事，把滿心期待的她晾在一旁的呀? 晤……儘管說起來，他稱讚的應該是大廚才對，但不管不管，這雞湯事實上是她辛苦熬的，她當然當之無愧! 望著她暗自竊喜的模樣，男人的嘴角也忍不住悄悄上揚。 齊府大廚做的菜色他可是從小吃到大，口味再熟悉不過了，這盅雞湯是不是出自大廚之手，他喝下第一口就知道。 也罷，她得意忘形的模樣怪可愛的，偶爾讓她開心一下也無妨。 「那麼，明天你想吃什麼?我再請『大廚』做給你吃!」努力終於得到回應，她興奮地問道，迫不及待地想再聽到他難得的誇讚。 明天?她明天還要送來?齊燁撫撫下顎，突然察覺自己並不討厭這樣的情景。 「隨你吧。」他不自覺地往兩側一看，發現常管事和其他執事不知何時，竟然全都偷偷溜出議事廳了。「話說回來，我剛才是在說『大廚』煮的湯不錯，你笑得那麼開心做什麼?」 「這、這……因為我請大廚這麼熬的嘛!你覺得滋味兒不錯，我當然與有榮焉羅!」如君緊張得結巴，實在不是塊說謊的料。 既然礙眼的老狐狸們都不在了，他就該好好利用……男人邪念一起，暗暗將慌亂的佳人拉近自己，眼神開始洩露出勾人的神采。 「你在做什麼?」立時發覺他不軌的企圖，她羞紅著臉瞪他，卻沒有掙扎的意思。 「咦?」他一邊毛手毛腳，一邊故作訝異地道：「你這樣辛苦地『請』大廚熬了湯給我，我難道不該誠心誠意地向你道謝麼?」 「道謝是用嘴，不是、不是用……」用你的身體!這種丟死人的話她實在說不出口，只有含在嘴裡喃喃抱怨。 「我是在用嘴道謝啊!」齊燁咬著她柔嫩的唇瓣，低低地笑了。「你要我停手麼?」 「為、為什麼每次都……天色還這麼亮……」如君害臊得全身紅成一片，低下頭訥訥抗議，仍舊沒有拒絕的跡象。 她的話破碎不全，男人卻聽懂了。但他故意裝作沒聽見，繼續使出渾身解數將單純的小兔兒撩撥得神魂顛倒。 如果告訴她，在天色大亮的時候愛她所得到的歡娛，是夜裡的好幾倍，那麼可能這一輩子，她說什麼也不會在大白天時與他單獨相處了吧…… 當早晨第一道日光咬上眼皮時，如君便立刻清醒了。 她掙扎地睜開惺忪睡眼，輕輕翻了個身，左側的男人立刻伸來一雙結實的臂膀緊擁住她，教她滿足地逸出一聲歎息。 睜開眼睛，她癡迷地望著和自己臉貼著臉，親暱共眠的美男子，想要抽出手來撫上他陽剛的五官輪廓，卻不願驚醒他。 只有在睡著的時候，她才能窺見這男人真正鬆懈的模樣……就連她最想要看見的笑顏，他也只在挑逗媚惑自己的時候，才肯露出壞心眼的邪笑。 到底要等到何時，他才能全然信任她，願意與她分享所有真實無偽的情緒? 「看什麼?」才正這麼想著，睡美男便突然睜開雙眼，漾起一抹浮現在她腦海中的那款笑容。 「看你呀……」她還睡意濃濃，腦子一時轉不過來，竟呆呆地老實回答。 這個呆丫頭實在可愛得緊!齊燁努力忍下大笑的衝動，不得不承認，她很懂得如何滿足男人的優越感。 「還早呢，再多睡會兒吧!」看了看天色，他噙著笑，憐惜地在她額首印下一吻，像哄娃兒般地哄她入睡。 「嗯。」她聽話地合上眼簾，像貓兒似的在他懷裡輕輕磨蹭，尋找一個最舒適的位置。 他瞅著她憨甜的睡顏，竟然無法移開目光。 常管事說，她是個善良純真的好姑娘。連敏感精明的維兒都願意親近她，在不知不覺中心甘情願地喊她一聲「娘」；那麼他，是不是也該試著放下多年來的夢魘偏見，不再將她當成敵人般仇視? 男人陷入沉思之中，竟無法再入睡了。 待如君再次醒來，天色已經大亮，而另一側的床榻早巳涼透，她的枕邊人也不知起身出門多久了。 她幽幽歎了一口氣，突然感到有些懶散無力—— 不知道是不是天底下的夫妻都這樣，雖然做盡了許多教人臉紅心跳的事，卻對彼此一無所知，抑或只有她太過貪心，得到了一些，便還想要更多更多。 也罷，她不必急在一時呀!反正往後的日子還很長，就算再來第二個鐘瑩瑩，她也會努力霸住「齊夫人」這個位子不肯放的! 開什麼玩笑，她都還沒看過他舒心大笑的表情，也還沒完成自己的夢想，生養、一堆吵鬧的小鬼頭，怎麼可以隨隨便便把夫婿拱手讓人?! 下床穿好鞋，梳洗打理一番後，她從櫃子裡拿出一件幾近完成的衣裳，抖開它帶著笑意檢視。 那一日她和維兒摔下山谷後，本以為自己必死無疑，不料卻聽見齊燁的聲音，而後驚險萬分地獲救。 她曾經問過他為何剛好出現在那兒，後來又如何處置鍾瑩瑩，但那男人卻像是吃了啞藥一樣，硬是不肯回答她半個字。 但自從那天起，她就再也沒在府裡看見過鍾瑩瑩。想必齊燁一定是對那個歹毒的女人做了一番處置，只是她剛好癱在床上動彈不得，所以什麼都不知道。 雖然這場災難害得她和維兒差點丟掉小命，但也正因如此，她和齊燁的關係才得以打破相敬如「冰」的僵局，說來也真是因禍得福。 她一針一線細細縫合，心口洋溢著一種暖暖的幸福，終於理解過去自家娘親在為爹爹做衣裳時，所流露出的那抹溫柔神情。 她正專注著手上的活兒，房門卻陡地傳來幾記敲響。 「夫人，阿乙來了，說有重要的事得親自向您通報。我說要替您傳達，他怎麼也不肯，而且模樣兒還有些鬼鬼祟祟。」負責服侍她的丫鬟壓低聲音道：「您可得小心一點……我看，我去找幾個壯丁躲在一旁保護您吧!」 阿乙是齊府商隊裡的武師，由於和如君是同鄉，人看起來又忠厚老實，時常順道幫她送些口信或小東西給家鄉的親人，如君十分信得過他。 「你太多心了，況且這樣對阿乙哥不是很失禮麼?」她放下手中的針線，笑著前去開門。「沒事的，我自個兒去就成了。」 她不顧丫鬟的擔憂，依舊獨自前往鄰近女眷所居樓院的小門——她總是與阿乙約在這兒碰面。 果然，才剛步出長廊，便看見一道魁梧高大的身影。 「夫人!」阿乙一見到她，表情變得更加焦躁，目光也開始游移。「我剛從家鄉那兒回來，得到消息就匆匆趕回來通知你。」 他這不尋常的模樣感染了如君，連帶地也讓她不安起來。「發生了什麼事?你為什麼這樣緊張?」 「啊、呃，對對對，確實是發生了什麼事，所以我很緊張——」 阿乙的表情有瞬間的慌亂，但他隨即扔出一個噩耗，成功地讓如君無心追究他的異樣。 「去到夫人家，我才發現令尊生了重病，十分危急，需要二十兩才能請大夫抓藥治病。」他像在背稿子似的朗朗誦道：「我明天還會跟著商隊再跑一趟，在這之前，夫人湊得出這筆錢麼?」 「爹生了什麼病?病多久了?」二十兩……如君心裡亂成一團，幾乎無法細細思考，只能抓著阿乙的臂膀，淚水盈眶地問著。 爹娘一向堅強有骨氣，從不讓阿乙來跟她討錢的。今日會破例跟她開口，一定是到了逼不得已的地步…… 「我也不清楚，只知道他……不太好了，才趕緊回來通知夫人您。」阿乙愣愣地看著她淚如雨下，表情有些不忍。 「好、好……我馬上回房去拿，你在這裡等著!」 一聽爹爹身體不太好了，她更加心亂如麻，連忙鬆開揪住阿乙的雙手，匆忙奔回房裡掏出齊燁定時給她的零花錢。 「二十兩就夠了?他們吃的穿的都還夠用麼?」她一股腦兒將所有積蓄悉數交到阿乙手上，胡亂抹去臉上的眼淚道：「這些你統統拿去吧!告訴他們買好一點的藥給爹爹吃。天冷了，要他們自己也別凍著了。」 「我……我會的。」阿乙臉上的表情極其不自在，接過滿手沉甸甸的銀兩塞進搭撻裡，便匆匆離開了。 如君含著淚憂心忡忡地望著他遠去的背影，絲毫沒有察覺，她身後遠處的樹叢裡，有個高瘦的人兒將一切都看在眼裡…… 晚膳過後，如君依舊心神不寧地在房裡走來走去。雖然給了阿乙所有的積蓄，可她還是沒有辦法放心。 儘管明知道就算自己回去了，對爹爹的病情也不會有任何助益，但如果可以的話，她還是很希望能夠去探望家鄉的親人…… 齊燁在桌前檢視今日的帳目，卻能分神用眼角餘光留意她所有細微反應。 在她見過那個商隊武師不久之後，府裡的園丁察覺她詭異的舉止，立刻便趕來向他通報。 雖然他當下就打發那個眼力極佳的園丁，並沒有做出任何裁示，但心裡卻有道火焰在延燒—— 哼!是誰說這丫頭純真善良?又是誰說她不像「那個女人」，是值得信任的?結果呢?瞧瞧她背著他做出什麼好事來了! 感覺到一道灼灼的視線，如君不寒而慄，怯怯地回過頭，卻驚見他眼中的猜疑戒備，望著她的表情像是在看一位素未謀面的陌生人。 「爺、爺?!」她雙腿一軟，跌坐在床榻上。「你怎麼了?為什麼……」 是不是她做錯了什麼?過去就算他感到十分厭煩，也從不曾拿那種冰冶可怕的眼神瞅著她的…… 她心中惶惑不安，完全不明白夫婿為何突然又變得淡漠，對她的疏離防備更勝以往。 「我怎麼了?」他輕笑出聲，卻明顯地讓人感覺到底下隱藏的狂風暴雨。「倒不如，你想想看，有什麼話要對我說?」 「我?啊，我想——」她支支吾吾地開口，卻欲言又止。「呃，還是算了，沒事……」 她實在很想回家探視一趟，原本也打算跟他開口的，可是看自家相公表現得異常冷淡，甚至近似……厭惡，她就怎麼也不敢提起，深怕更令他不悅。 豈料，她這副吞吞吐吐的模樣，反倒讓男人確定了自己的懷疑。 女人，果然都信不過!「沒事就好。」他面無表情地從桌前站了起來，緩緩寬衣後走向床榻躺下。 身旁的男人看似又恢復成平日的冰冷寡言，但如君卻能敏感地察覺到，他們之間，似乎有一條絲線被扯斷了…… 初雪來得稀稀疏疏，下一陣、停一陣的，像在給地面萬物灑上一層薄薄的美味糖粉。 如君托著下巴，和齊維窩在暖炕上下棋，卻心不在焉地想著心事。 近日爺對她越來越生疏冷淡，就像回到她還未因齊維而受傷時那樣。可是任憑她想破了頭，也憶不起自己做過什麼惹他生氣的事。 而更令她憂慮的是，自她把銀兩交給阿乙哥，也已經過了數旬，家鄉那兒卻再也沒有一點消息…… 她給的那些錢足夠麼?爹爹的病治好了沒有?每天夜裡，她總忍不住反反覆覆擔心這些，煩惱得睡不著覺。 而另一個讓她輾轉到天明的原因，則是她的枕邊人——齊燁，已有半個月不曾跟她同房了…… 「夫人……」在她愁眉苦臉之際，負責服侍她的丫鬟敲敲門走了進來，一看見齊維也在裡頭，不禁暗暗地吃了一驚。「呃，小少爺，您也在啊?」 齊維皺了皺眉，十分專注棋盤上的戰況，沒有多餘的心思去懷疑丫鬟的異狀。 丫鬟向如君使了個眼色，如君立刻會意，匆匆忙忙地找了個借口離開。 「那個……我有急事先失陪一下，馬上回來。」臨走出房門之前，她像是想起什麼似的突然折回來，瞪著齊維警告道：「我真的馬上就回來，你可不許偷偷動任何一顆子兒!」 「我不需要出這種下三濫的招數也能贏!」齊維一臉無趣地揮揮手趕她，對她離去的原因絲毫不感興趣。 如君無心與他鬥嘴，敷衍地扯唇笑了笑，便邁出房間奔向後院的小門。 她拉起裙擺，一心只想快些見到從家鄉帶來消息的阿乙，完全顧不了旁人若發現她這般慌忙的模樣，會滋生什麼錯誤的聯想。 「阿乙哥，我爹怎麼樣了?!」瞧見魁梧男子高大的身形，還沒靠近小門，她就迫不及待地揚聲問道。 「呃……上回您給我的銀兩不夠用，他們要我再跟您拿二十兩。」阿乙黝黑的臉上浮現紅暈，非常為難地搓著雙手。 「再拿二十兩?」如君訝異地瞠大眸子。 這可不是一筆小數目啊!上回她拿出的那些，已經是她的所有了…… 「我家爹爹的病還是沒有一點起色麼?」否則怎麼又向她討那麼多錢?她已經沒有錢了啊! 若不是泉州與家鄉相隔千里，近來爺兒又無故生她的氣，要不然，她真希望能回家探望幾日……這種憂心忡仲卻又無能為力的情況，讓如君急得直跳腳。 「令尊氣色是好多了，但病灶還未根除。」阿乙的語氣死板，眼神飄來飄去，就是不看她。「大夫交代，若想讓令尊多享幾年福，就得再服一個月的藥。」 不錯，治病就要根除病灶，否則他日爹爹仍有宿疾復發的可能，屆時他年紀大了，也許就挺不住了……如君咬著下唇，點了點頭。 「我明白了，你在這兒等一等，我去拿錢。」 她轉過身，硬著頭皮沿著來時路衝回房間，打算去找每月也有固定零花的齊維商量商量。 沒想到她才奔出樹叢，踩上草皮，便撞入某人的寬厚胸膛中，撞扁了鼻子—— 「痛!」她搗著痛處抬頭一瞧，詫異得張大了嘴。「爺，您怎麼會到這兒來?今天不必去商行巡視麼?」 齊燁目光凌厲地瞪著她，像是對她過於干涉自己的行程感到極度不悅，嚇得她訥訥地閉上嘴，垂著眼睫不敢亂動。 不對!她突然記起在小門外苦候的阿乙——阿乙哥還等著她籌錢拿去給爹爹治病呢!她可不能杵在這裡跟爺兒大眼瞪小眼。 如君身形一晃，正要向身前的男人告罪離去，但他卻彷彿能早一步預知她的行動似的，驟然攫住她的纖腕。 男人的力道毫不憐香惜玉，痛得她臉色發白，全然動彈不得。 「爺，您弄痛我了……」如君驚慌得望入他陰冷無情的雙眸中，不明白他為何突然如此憤怒。 齊燁睨了她一眼，沒有鬆開大掌，而是忽地轉過身子，用力拉著她不發一語地往前走。 他逕自在前頭大步疾行，絲毫不理會她跟得踉踉蹌蹌，好幾次都差點被他拖倒在地，也不讓她知道究竟要往哪兒去，依舊面無表情地趕路。 爺到底是怎麼了，表情為何這樣可怕?他又要帶她到什麼地方去?!如君心中驚疑不定，卻礙於他不豫的臉色而問不出口。 當兩人來到鄰近議事廳，供齊燁或來訪貴客疲累時休憩的華麗樓院時，他終於停下腳步，踹開某一扇房門，不由分說地將她推入其中。 「進去!」見如君狼狽地跌在地上，他緊跟著走進房裡，「砰」地一聲將房門關好拴上。 如君困難地嚥了口唾沫，爬了起來，緊張地瞅著有如發狂猛獸般的男人。 雖然無法預料他將會對自己如何，但她的身體卻像是能探測男人的意圖似的，不斷叫囂蠢動著逃跑的慾望。 「爺，我還有急事，能不能……」她試圖開口求情，希望他能暫時放過自己。 齊燁挑了挑眉，嘲諷地扯唇笑了——這是他常做的表情，不知為何，今日的他看起來卻比以往還要危險數干倍。 「你有事瞞著我?」他逼近她，讓她不得不跌坐在椅子上，被困在椅背及他的胸膛間。 「我、我……」如君感到呼吸困難，像有雙隱形的手扼緊了她的頸項，掐得她不能成語。 「我再說最後一次……」男人陰惻惻地盯著她，意有所指地道：「永遠、永遠都不准背叛我。」語畢，還懲罰似的咬上她脆弱的耳垂。 她輕嚷了聲痛，但仍然無法引起他的憐憫溫情。 「我不會，不會背叛你的。」她信誓旦旦地保證，換來的卻是男人唇畔的一記冷笑，以及更加惡劣粗暴的對待。 他張嘴攻向她柔嫩的唇、纖細的頸子、白皙的肌膚，在上頭留下許多青青紫紫的咬痕。 爺兒究竟發生了什麼事?他擁抱自己時向來輕柔體貼，從不會像今天這樣……粗魯!如君蹙著眉，極力忍受男人像是刻意弄疼自己的擁抱。 齊燁制住她的雙手，以冰冷無溫的眸子欣賞著她痛苦蒼白的表情，非但一點都不得意，胸口反而更加憤恨不快。 這該死的丫頭，居然膽敢將他玩弄於股掌間!原本以為自己冷落她一段時間，會讓她有所警覺，稍稍收斂放蕩的行止，卻萬萬想不到，她竟會這樣明目張膽地，在光天化日之下與姘夫眉來眼去! 想起那個令人渾身血液逆流的畫面，他不禁瞇起鷹眸，俯下身將她的臉扳向自己，用力吮咬她那早巳紅腫的唇瓣。 永遠、永遠都不准背叛我—— 在她神志飄遠前，彷彿還能聽見男人那低沉冷酷的嗓音，恍若警鐘一般，不斷在腦中迴盪……