「你說什麼?他們跌下去了?!」鍾瑩瑩淡淡重複男子的話，臉上的表情若有所思。 這樣也好，她可以……突然，她露出狠毒的笑容，為自己的好運感到得意。但轉過頭面對猥瑣男子時，又換上一貫冰冷高傲的神情。 「我約的人也快要到了，你先走吧。」她睨了猥瑣男子一眼，美艷的臉龐上滿是算計。「今、明兩天夜裡是最好的動手時機，你可千萬別搞砸了。」 「大小姐，您儘管放心吧!」男子扯出一抹難看的笑，轉身小心翼翼地從另一端奔出樹林。 「瑩瑩?」男子才剛剛消失在樹林彼端，不一會兒，神女廟口便傳來一道低沉悅耳的男聲。 鍾瑩瑩從容地理了理衣裝，深深吸了一口氣，而後驀地尖叫著衝出樹林，撲進男人的懷中—— 「來人啊、來人啊!」她花容失色，寫滿恐懼的眸中充滿了淚水。「曄哥哥，大事不好了!我剛剛看見、看見維兒被……被人給擄走了!」 「你說什麼?!」聞言，齊燁向來面無表情的俊顏也不禁流露出驚惶神色。「這是什麼時候的事?你看見是誰擄走他了麼?」 他緊緊握住鍾瑩瑩的雙肩，激動得無法控制手勁，已經完全相信眼前這位哭得抽抽噎噎的柔弱千金。 一來，她楚楚可憐的模樣讓人不疑有他；二來，乍然聽說自己心頭上的一塊肉讓人擄走了，為人父母者沒有一個能繼續保持冷靜的。 「我、我不知道……我沒看仔細……」似乎是被他因擔心而過於嚴峻的口氣嚇壞，鍾瑩瑩眼淚掉得更凶了。 歎了一口氣，齊燁罕見地軟聲安慰。「你不要哭，冷靜地想一想，到底是誰把維兒給抓走的?」 在問話的同時，他那被恐懼暫時蒙蔽的理智亦逐漸恢復清明，開始細細思索最有嫌疑的歹徒—— 維兒一大早便悄悄出了門，聽在他身邊照料的丫鬟們說，他也跟袁如君那丫頭到神女廟來玩兒了。 只是，現下維兒被人擄走，那個該好好守護他的臭丫頭卻不見蹤影，實在令人心生疑竇…… 觀察著男人詭譎不定的臉色，鍾瑩瑩知道他已如自己所願的方向做了猜測，便順勢補上那臨門一腳。 「我想起來了，可是我、我不知道該不該說……」她支支吾吾，一副非常為難的樣子。「那個抓走維兒的是個陌生男人，可是，他身邊的女人看起來很像是、很像是……如君姊姊……」 那丫頭果然不簡單!都是他這陣子不知吃錯了什麼藥，才會一再地姑息養奸，任由她在府裡作威作福。 早在他發現自己在那丫頭身上投注太多的目光時，就該將她攆出齊府的!他咬緊牙根，恨恨地想著。 「他們往哪個方向逃走了?」他臉上的神情寒漠殘暴，就連一旁的鍾瑩瑩也忍不住打起顫來。 「我、我……那邊——」鍾瑩瑩伸手指著樹林的反方向。這次她的結巴不是裝出來的，而是被男人可怕的表情給嚇得說不出話來。 就在此時，樹林旁的陡坡下突然傳來一陣低吟—— 「唔……」 袁如君以單手死命地攀著頭頂上那根手腕粗的樹幹，另一隻手還得緊緊摟住昏厥過去的齊維，一張小臉因用力而漲得通紅。 方纔她失足掉下這座陡坡，一路碰碰撞撞地滾下去時，像是冥冥之中有神明相助一般，天旋地轉之中，她的身子狠狠地撞上這根樹幹後，竟讓手臂順勢張開勾住它，成功地挽救他們繼續向下墜的命運。 她偷偷往下覷了一眼，兩人腳底下數百尺處是片乾涸的河床，滿地佈滿堅硬的石礫。要是她沒有及時瞥見這根樹幹然後攫住……袁如君嚥了口唾沫，想都不敢去想他們的下場會是怎樣。 儘管暫時止住下跌的趨勢，但所有的傷口都因這劇烈的拉扯而更加疼痛，不斷流失的鮮血也一點一滴地帶走她的氣力，更別提懷中抱著個七歲的孩兒了，這些都讓她必須咬緊牙根，才能努力撐在樹幹上。 「可是，他身邊的女人看起來很像是、很像是……如君姊姊……」此時，鍾瑩瑩污蔑中傷的話語一字不漏地飄人她耳中，她卻沒有多餘的氣力替自己反駁。 更教她傷心的，是那個她名義上的丈夫居然毫不懷疑那個壞女人的話，一逕地相信她就是綁走齊維的兇手! 可惡!她都已經照顧齊維這麼久，也早就跟他產生亦親亦友的情誼了，那個男人竟然還輕易地相信她會挾持齊維這種鬼話?! 袁如君全身的大大小小傷口都在淌血，卻已經漸漸地感覺不到疼痛。她臉色越來越蒼白，攀住樹幹的手腕也開始痙攣顫抖。 若是只有她一個人跌下來，或許還能自救，現在懷裡還多了個齊維，又只能用單手撐住兩人的體重，她的體力和意志力已經逐漸到了極限，就快要撐不住…… 「他們往哪個方向逃走了?」 就在她即將陷入昏迷之際，男人的低沉噪音忽地又敲入她的耳膜，將她從黑暗中及時拉了回來。 不，她不能昏過去!齊維還這麼小，她怎能就這樣剝奪他活下去的權利?至少要讓他獲救才行! 一想起自己懷中守護的孩子，她重新振作起精神，用盡剩餘的力氣朝山坡上方大喊—— 可是事與願違，就算她自認已經使盡全力，逸出口中的卻僅僅是一聲虛弱沙啞的呻吟，教她沮喪得幾乎要放棄希望。 她不知道，儘管聲音細微，但耳力極佳的齊燁仍是聽見了—— 他立刻毫不猶豫地扔下來不及阻止的鍾瑩瑩，三步並作兩步衝到陡坡邊。 「維兒，你在下頭麼?」他不顧會弄髒身上昂貴的錦羅衣衫，直接趴伏在地上向下望。「撐著，爹馬上下去救你!」 語畢，他縱身一躍! 他來了、他來了……當如君模糊的視線中驀然出現男人那結實可靠的身影時，知道齊維將會獲救，她鬆了好大一口氣。原本拚命睜著不閉上的雙眼漸漸瞇合，緊勾著樹幹的手也緩緩滑動…… 一躍而下的齊燁見到這番光景，眼裡有著掩不住的訝異。 他以為自己會看見齊維小小的身軀苦撐著與閻王奮戰，不料卻目睹自己懷疑是擄人歹徒之一的臭丫頭，渾身是血地緊抱住他的兒子，掛在一根橫生的樹幹上搖搖欲墜。 任何言語都無法形容他心中的震撼，直到發現那一大一小的身影開始下滑，他才如夢初醒地伸出手臂—— 在袁如君的意識完全消失前，還能清楚感覺到有雙健壯溫暖的臂膀，正牢牢地環住自己、帶著她和齊維向上飛躍。 她安心地喟歎一聲，接著，便深深、深深地墜入完全的黑暗之中…… 袁如君全身大大小小的刀傷雖沒有挑斷筋骨、刺中要害，但要讓失血過多、元氣大損的她完全恢復健康，少說也得在床榻上靜養一、兩個月。 或許是愧疚於當初相信了鍾瑩瑩的謊話，還毫不猶豫地將她誤認為歹徒，齊燁幾乎天天去探問她的傷勢。 此刻，他正端坐在議事廳內聽取執事們的報告，但腦子裡浮現的，卻不是哪家商行該進多少貨，而是那一日她衣衫染滿鮮血，拚命求生的畫面。 那一幕深深刻印在他的心版上，怎麼樣也無法磨滅。每回想起袁如君蒼白的面孔、一身的腥紅，還有平安落地後，她已然陷入昏迷卻還緊緊攬著維兒、怎麼拉也拉不開的手臂，他就會反常地怔怔發愣，久久回不了神。 待所有執事都輪流報告過一遍了，齊燁才強迫自己將精神放在公事上，並俐落地做出裁示。 得到指令以後，執事們紛紛收拾卷冊準備上工去，卻因常管事的一句問話而齊齊頓住動作。 「爺，夫人近來氣色如何?」常管事擔心地問道。許久沒在府中見到總是精神奕奕陪著小少爺的夫人，還真有點不習慣哪!「都已經躺了一個月，還是不見起色麼?需不需要換個大夫瞧瞧?」 「是呀是呀!」儘管沒見過幾次面，但執事們也都很關心那位誓死保護小少爺的夫人，一個個都折回來跟著七嘴八舌。「雖然夫人還年輕，但受了這麼重的傷若是不根治，以後年紀大了可辛苦呢……」 「她的傷勢都收了口，請大家放心。」齊燁渾身一僵，但他很快地回復正常，沒有讓人發現任何異常。 「那麼精神看起來怎樣?臉上恢復紅潤了麼?」某個執事熱心地道：「我這兒有帖補藥，若是夫人氣血還沒復原，就先抓幾帖試試吧!」 「那我就先向您道聲謝了。」他依舊避重就輕地回答。 「爺兒——」常管事首先看出主子的不對勁，瞇起銳利的丹鳳眼睨著他。「您該不會是從來沒有當面探視過夫人，只在門外問問丫鬟就作數吧?!」 齊燁正想理直氣壯地答「有何不可」，卻被手下們不滿譴責的目光逼得不得不噤聲。 毫無誠意!他清清楚楚在常管事臉上看見這四個大宇，其他執事臉上則是「敷衍了事」、「虛情假意」等指控。 齊燁挑挑眉，不明白這群年近半百的老人家們，怎麼會這麼快就站在那小丫頭身邊為她說話，連他這個主子都敢惹? 「爺，我相信夫人不像『那個女人』，她是全心全意善待小少爺，也絕對不會背叛您的。」見他神色譏誚，常管事苦口婆心地勸道：「我老常保證，她是個很善良純真的好孩子啊!您不必再像防備敵手似的疏遠她……」 齊燁淡淡蹙起眉，不耐地抬手制止常管事的長篇大論，命令一屋子滿臉憂色的執事們解散後，負手獨自走出議事廳。 他才是那丫頭的丈夫，要待她溫柔或冷淡，進不進房裡探望她，都是他這個做丈夫的自由不是?由得了旁人來插手麼?! 凜著一張臉，他緩緩走向那個自己每日都要走上一趟的樓院：心裡卻不悅地嘀咕著。 沒錯，他是非常感激她為維兒所付出的一切，但那並不代表自己有必要諂媚似的對她溫言軟語吧?天曉得那丫頭會不會食髓知味，從此以後得寸進尺地爬到他頭上! 不知不覺中，他已慢慢踱至那道熟悉的房門前，正要舉起手敲敲門板，卻耳尖地聽見由房內傳出的動靜— 「娘，你的傷口都結痂了，還得上藥麼?」一聲幼嫩清脆，聽來極為耳熟的稚童嗓音困惑地問道。「這樣抹會不會痛啊?」 「不會，你的力道放得很輕啊!」袁如君那柔潤悅耳的嗓音帶著淡淡的笑意，伴隨著衣物摩擦的——聲一同飄入男人耳裡。「大夫說抹上這藥，以後傷口才不會留疤。」 等等——齊燁唇畔罕見的淡笑陡地一僵。方才自己所聽見的第一道人聲、幫他名義上娘子上藥的人，該不會是維兒那個渾小子吧? 雖說維兒還是個天真無邪的男童，但是除去那個「童」字，他還是個男的!袁如君全身上下都有傷，勢必要褪去衣裳，赤著身子方能上藥，那小子怎麼能大剌刺地觀賞?! 一把熊熊的無名火在他心口延燒，齊燁只顧著惱怒自家兒子年紀小小就喜女色不學好，卻沒有注意到，他現下的模樣，活脫脫就是個怒火中燒的妒夫。 他用力拍響門板，聽見房裡傳來袁如君的驚呼，忍不住從鼻端發出一聲冷哼，不料下一刻房門竟然被人由內拉開了。 「有什麼事等會兒再來，娘她——」齊維在看清門外人面孔之後，態度明顯地冷淡下來。「是爹喔，娘在更衣，請您稍等。」 「既然她在更衣，你就不該在裡頭。」齊燁皺緊眉頭，對自家兒子如此不遜的表現十分不悅。「出來!」 齊維努努嘴，似乎還想說些什麼，但他的話還未出口便被袁如君打斷。 「維兒，是爺來了麼?」女人溫潤好聽的聲音由遠而近，然後半閉的門扉再次被人打開。 只是，她的蓮足才剛剛沾上房外的土地，臉蛋兒才露了一半，就立刻被齊維給推了回去。「我跟爹說一下話，娘你快進去，不要在外頭吹風。」 他淘氣地朝她眨眨眼，要她安心，還仔細地檢查房門是否關妥才轉身面對自家爹親。 「你什麼時候開始喊她娘喊得這樣順口了?」齊燁有預感兒子要和自己談論重要的事情，因此先問出心中存疑已久的問題。「在她救了你之後?」 「一開始只是因為這樣叫她，她的臉會變得很紅很好笑，故意拿她取笑的。可是久而久之便叫習慣了，改也改不過來。」齊維撇撇嘴，似乎覺得這件事情並不很光彩。「其實，那天我也聽見了爹跟那個壞女人的對話。」 這下一句話接得沒頭沒尾，齊燁卻知道他指的是在神女廟發生的事情。 「你想說什麼?」男人淡淡地瞅著他，想藉此打消齊維欲說服自己善待袁如君的念頭。 為什麼每個人都認為他對她太過冷漠?他供她錦衣玉食、不愁吃穿，難道這樣還不夠麼? 「爹爹，你很忘恩負義喔!」齊維劈頭便在自家爹爹身上拙了個大罪名，他一邊精明地觀察齊燁的神色，一邊加油添醋。「如君是你兒子的救命恩人，你不當面道謝也就算了，還從來沒有為誤會她這件事情道歉，這就叫……『過河拆橋』?」 臭小子，誰准你叫她「如君」的?「夠了!」齊燁鐵青著一張臉，胸中的嫉妒之火有越燒越烈的趨勢。「我自有我的想法。總之，以後不准你整天待在她房裡!動不動就跟女人黏在一起，成何體統?!」 他滿臉怒氣地推開兩扇門踏人房內，不再理會外頭神色詭異的齊維。但一吸入房內那股熟悉的馨香氣息，他的焦躁竟奇異地被撫平了。 「爺，你剛才在門口跟維兒吵些什麼?」如君有些不安地問道。 一向非常尊敬崇拜他的齊維，自從在神女廟遇難後，就對自家爹爹頗有微詞。她一直很擔心他們父子之間會有嫌隙，也盡量開導齊維了，沒想到方才兩人還是吵了起來。 「沒什麼。你的氣色……看起來好多了。」 他專心地望著她的臉，本欲不著痕跡地轉移話題，只不過一看見她雖尚有些憔悴，但已逐漸恢復健康血色的清麗小臉，他才後知後覺地發現，自己打從一踏進房門便緊張地憋住氣息。 她在陡坡下那副臉色蒼白、渾身是血，在風中搖搖欲墜，隨時會飄落的模樣深深印在他的腦海，他不得不承認自己被嚇壞了。 那一刻，他在乎的既不是齊維是否安好，也不關心她是不是擄走維兒的歹徒，他只擔心自己會來不及救她…… 察覺到她疑惑的視線，他清了清嗓子，十分誠摯地望向她。「我想我欠你一聲謝謝。」 「為什麼要道謝?維兒也是我的兒子呀!」如君垂下長睫，遮掩她一向能輕易洩露心緒的雙眸。「況且，我想聽的不是這個。」 「願聞其詳。」她奇怪的態度讓齊燁升起一股警覺，他挑了挑眉，聲音霎時冷了下來。 敏感地察覺到男人情緒的波動，如君卻輕揚起一抹笑花。 這男人，真的很像山裡頭的動物。儘管用再友善的姿態接近它們、還天天帶些吃的餵它們，然而一旦她稍稍表現出一點企圖侵害它們的行為，那些警戒心極強的野獸們便說什麼也不肯再親近她了。 「老實說，你惹怒了我。」她的神情肅穆，慎重其事地開口。「只要我還身為你的妻子，你就必須信任我、支持我，我才有制住維兒和整個齊府的說服力。 如果連你都懷疑我，那麼道不同不相為謀，爺不如另請高明，再找個能讓你全然放心的娘子吧!」 驀地，齊燁笑了出來。她居然用恐嚇維兒的同一種手法威脅自己? 他是應該要生氣的，但他卻發現自己心中只有一個答案—— 「如果我說不呢?」他故意唱反調，突然能夠理解維兒愛取笑捉弄她的心態。 「那麼，我也不會浪費您的時間，待會兒就收拾行李。」如君像是早有準備，毫不猶豫地撂下狠話。「還請爺念在維兒的份上，至少送我一程。」 這一刻，他望著她佯裝若無其事的小臉，彷彿又看見兩人初次相見時，她臉上那分明非常害怕，卻要故作冷靜的倔強表情。 「你說的沒錯，我是欠你一句道歉。」他的心情大好，如她所願地誠懇道了聲「對不住」。 「呃、嗯，我知道了，這樣就可以了。」沒有預料他會這麼爽快輕易地道歉，如君一時之間竟有些手足無措，兩片芙頰也立即浮上紅艷艷的色彩。 是誰說她臉紅起來很可笑的?齊燁好整以暇地欣賞著她難得展現的羞顏，滿意地發現，這抹艷彩讓她原本清秀細緻的五官更加妍麗了。 他忽地有了逗弄她的興致，還想要再引發出更多更多別人無法窺探的袁如君，不願讓自己的兒子專美於前。 「只是這樣，你的怒火就能平息了麼?不需要我再多做些什麼嗎?」他緩緩走向她，逼得她不得不一步步地後退，直到抵上床柱。 「是、是，我已經原諒你了，你不需要、不需要再多做些什麼!」如君臉上兩片彤雲正如火如茶地佔據雙頰以外的領土，她全身僵直地倚著床柱，把頭搖得跟搏浪鼓似的。 她萬萬沒想到男人會突然對她做出如此親暱的舉動，他們之間幾乎再無任何空隙，甚至能感覺到彼此的吐納。 更教她無地自容的是，每回當兩人同時吸氣時，她的柔軟胸脯都險些要貼上他平坦的胸膛，嚇得她屏住呼吸，不敢輕舉妄動。 她如臨大敵的動作讓齊燁差點失聲笑了出來。他鷹眸一轉，瞥見床上掀開了蓋子沒合上的藥盒，突然像是明白了什麼似地輕笑出聲。 「我想，我又欠你一聲道歉了……」 他今天……似乎很常露出笑容哪……終於如願以償地瞧見他打從心底開心地發笑，如君癡迷地盯著他俊朗的五官，完全沒有注意到他的雙唇一開一合，究竟說了些什麼。 「你不想知道我哪裡又做錯了麼?」齊燁扯著唇瓣，動情地伸手撫上她的眼、她的雙頰：心中陡地湧上一股難以形容的強烈優越感。 這種迷戀的眼神，很早以前他就曾經在無數位姑娘家的翦水瞳眸中見過，不會認錯的——這小妮子很喜歡他!而這項事實的確大大地取悅了他。 「咦?」他修長的手指輕撫過她的眼，令她不自覺地閉上雙眸，也才終於找回了一絲理智。「你做錯了什麼?」 齊燁像是故意要更加迷眩她的心神似的，漾起一抹爽朗動人的笑，拉著她的柔荑離開床柱，來到榻邊。 「因為我驟然來訪，你的傷藥還沒有上完吧?」他不著痕跡地輕推了推摸不著頭緒的她，跟她一同坐在床榻上。「既然如此，就讓我負起責任，替你把藥上完好了!」 「喔……咦、咦、咦?!」如君大驚失色，不明白他怎麼會說變就變，忽然從冷漠高傲的天神，變成愛作弄調戲她的……臭男人?「不成不成不成，我自己來就好，不用麻煩你……」 「款?可是剛才維兒就能幫你，我為何不能?」他理直氣壯地將自己和七歲小娃兒等同一論，說得臉不紅氣不喘地。「再者，你自己抹不到的地方，又該怎麼辦呢?」 「我、我可以再請維兒或丫鬟來幫我……」她羞得全身上下都染成了秀色可餐的粉紅，只能囁嚅地在男人的霸道強權下苟延殘喘。 「我剛才也說過，請維兒來跟讓我來幫忙，有什麼不同?」他不由分說地將企圖偷偷脫逃的小兔兒拉回床上，緊扣住她的手腕不放。「再說，現下所有丫鬟都忙著呢!我想她們應該沒空過來。」 她們忙著?都在忙些什麼?如君很想問，但是男人的眼神明明白白地告訴她，就算原本她們閒得很，一點事情也沒有，那麼他也會「努力」找出事情來，讓她們沒辦法靠近這裡一步! 只是，她不曉得，她那羞得泫然欲泣、可憐兮兮的表情更激起了男人天性中的征服欲。 趁著小兔兒還在嘟嚷著他聽不懂的抱怨，齊燁一把將她扯入懷中，俐落地放下床帳，以最有效的行動封住她所有掙扎—— 這一天午後，日頭還高高掛在天際，無辜的小兔兒便被迫不及待的壞壞老鷹給啃食得一乾二淨了……