瑩瑩，這是如君，維兒的新娘親…… 如君每回憶及齊燁——她名義上的夫婿用那淡漠得近似嘲諷的語氣，向那位美若天仙的嬌貴姑娘介紹自己的身份時，她心中就有一種無以名狀的揪瘩。 儘管她沒有讀過任何書，認得的字也不多，但她沒有笨到連他這麼明顯的宣告都看不出來的地步。 那個男人，是打定主意要把她休掉了…… 她到底做錯了什麼，惹得齊燁這樣惱怒厭煩，巴不得盡速把她趕出齊府呀? 如君重重地歎了口氣，頹著雙肩，但腳下仍健步如飛地往書房走去，準備和她的親親「兒子」一起讀書習字。 她明知道這麼一天遲早會來臨的——說到底，她不過是齊燁在覓著如意嬌妻之前，先拿來濫竿充數的冒牌貨。待齊燁真的遇上讓他深深心動、又願意接受齊維的姑娘，她自然得把「齊府夫人」這個身份還給正主兒。 到了那天，無論她先前做得多好、為了他們父子倆是多麼盡心盡力，都會被他一腳踢開。 她知道，她都知道的，那為什麼她還會覺得心頭絞痛難當，彷彿有人硬生生由那兒剮下一片肉來似的? 槌了槌悶痛的胸口，她來到書房門前，輕敲幾下門板便推開入內。 原本這個時候，先生應該還在對齊維傳授經史，再過半個時辰，他才會命令齊維默背文章，過來教她習字。但她習慣早到一些，既可偷偷聽些有趣的歷史故事，也能順便盯著齊維專心上課。 可是，今日當她踏入書房，卻沒有見到習以為常的授課畫面，只有先生那鐵青的臉色迎接著自己的到來。 「先生，齊、齊維他人呢?」如君一進門就被他陰鬱的表情給嚇了一跳，霎時有些結巴。 她不問還好，一問便更惹惱看似溫吞好欺負，實則脾氣冷硬的老先生了。 「夫人，請您轉告那個渾小子，如果他不願力圖上進，那麼從今後也不必費神請老夫多跑這一趟了，您還是另請高明吧!」 儘管生氣、儘管他這番話依舊是說得客客氣氣、恭謙有禮，但卻讓如君聽得是冷汗涔涔，只有忙不迭地道歉賠罪，誓言下回絕不讓齊維這般失禮。 好不容易送走了氣頭上的先生，如君苦惱地拍拍前額，思索著究竟是什麼原因讓齊家的小祖宗上演失蹤記，而他又會躲到哪裡去。 不一會兒，送先生出府的丫鬟又折了回來，一邊拾掇著桌面，一邊有感而發地歎著氣。 「唉，過去爺帶任何姑娘回來，小少爺都會逃課，想盡辦法趕她們出去。自從夫人您來了以後，小少爺已經許久不曾逃課了，表示他非常喜歡您呢!」丫鬢又歎了口氣，有些憤慨地喃喃自語。「好不容易他終於又乖乖上課了，爺卻突然帶了那個勞什子鍾小姐回來……啊，夫人!我、我不是有意要惹您傷心的……」她說得正開心，卻見如君臉色忽地一暗，這才後知後覺地發現自己說錯話，連忙合上滔滔不絕的嘴。 「不，不要緊的。」如君搖搖頭表示沒放在心上，但笑容裡隱隱帶著令人心疼的苦澀。「我去把小少爺給揪出來，這兒就交給你收拾了。」 擺擺手截斷丫鬟猶欲解釋的話語，她邁出書房的門檻，毫不考慮地拐了個彎，便往大門口走去。 其實，對於齊維到底會躲到哪裡去，她是一點頭緒也沒有。只是順著直覺，漫無目的地往前走，若不這麼做，她很可能又會開始胡思亂想了…… 只是，她的運氣實在不太好，一穿過長廊，望向大門口，便見到齊燁正站在車邊準備出門。不過和以往不同的是，這一次，他的身邊還帶著那位雍容大方的鍾瑩瑩。 這幾天就算她不想知道，也能從丫鬟婆娘的嘴裡得知一切。包括鍾瑩瑩是與齊府長久往來中藥商的千金，也包括她心儀齊燁多年，就算得知他已成親，仍舊癡癡戀戀，從沒有改變過心意。 儘管那些丫鬟婆娘們沒有親口說出來，但是她用猜的也能猜出，府裡上上下下部覺得那位鍾家千金才有資格做他們的當家主母…… 鍾瑩瑩態度落落大方，家世又極好，無論由哪一點比較，都讓她這個鄉下來的野姑娘自慚形穢。或許她唯一能勝出的，就只有不費太大工夫便和齊維打成一片這項長處吧…… 如君不自覺逸出一聲歎息，腳跟一旋，打算到別處去揪出那個無端逃課小鬼，並避開這個令人意冷心灰的畫面，後頭卻突然有人叫住她。 「姊姊，請留步!」一個嬌軟的女嗓柔柔地響起。 如君頓住腳步，遲疑地回頭朝門口望去，那兒已不見齊燁偉岸的身影，只有鍾家千金漾著滿臉俏麗的笑瞅著她，態度看來和善可親。 「聽說你的娘家距離泉州千百里遠?嫁得這麼遠，真是苦了你了。」鍾瑩瑩笑容可掬地走近她，明媚的眸底迅速閃過一道譎光。 「不，這沒什麼……」如君愣愣地回答，不明白她為何突然對自己如此親切關心，而且還喚自己「姊姊」! 正當如君陷入一頭霧水之際，鍾家千金的下一句話卻讓她恍如置身冰窖，幾乎不敢相信自己所聽見的。 「從現在起，齊燁的一切都不需要你來操煩了。」鍾瑩瑩的態度遽轉，口氣冷漠得讓如君忍不住打了個哆嗦。「你難道還看不出來麼?他根本一點都沒把你放在心上。今日他要帶我去赴泉州耆老舉辦的商宴，就是最佳的例證。 像你這種沒見過世面的鄉巴佬，什麼忙也幫不上，還敢大剌刺地佔著齊府夫人的位置不放?也不怕笑掉別人的大牙!」 她說的任何一句，如君都不能也無力反駁，只有淡淡瞅著鍾瑩瑩，語氣平靜地開口問道：「你到底想說什麼?」 「怎麼，我說得還不夠明白麼?或著你真的這樣蠢笨，連我在說什麼都聽不出來?」鍾家干金發出一聲冶哼，直接說道：「我要你識相一點，自己滾出齊家，不要勞動齊燁耗時費力寫休書!」 「如果他真打算要休了我，也得依照禮法來走。」如君抿緊唇瓣，依舊挺直背脊站著，沒有被她這番惡意的攻擊給撂倒。「在沒有看到休書前，無論你說了什麼，我都不會離開這裡。」 看如君一副單純好欺負的模樣，鍾瑩瑩還以為自己稍稍恐嚇她一番，便能收到效果。不料她居然一點都不害怕，甚至露出破釜沉舟的決心，硬是要與自己槓上。 「你、你——」鍾瑩瑩氣急敗壞，連反擊的話都說不出來。 「你們在吵什麼?」正在僵持之際，齊燁低沉的嗓音從兩人背後處傳來，霎時打破了僵局。 「曄哥哥……」鍾瑩瑩變臉的速度簡直堪稱一絕，她立刻由咄咄逼人的嘴臉，轉為楚楚可憐的表情撲進男人懷中，任誰看了都會心疼。 齊燁蹙緊濃眉瞅著胸前梨花帶雨的美人兒，淡淡地問道：「你們倆到底在爭些什麼，怎麼會吵成這樣?」 儘管男人這句話並沒有批評指責誰的意思，但如君聽了心裡就是不由自主地一沉，有種說不出的鬱悶。 不知為何，她就是知道齊燁會站在鍾瑩瑩那邊，為那個表裡不一的女人說話撐腰，就算有一百個人能證明自己沒有錯，他也會偏心地判定她罪證確鑿。 「沒有，我們沒爭什麼，只是說話而已。」鍾家千金啜泣地在他懷中低語，纖細的雙肩還一聳」聳地，看來好不可憐。 「倘若只是說說話，你怎麼會哭成這樣?」男人眉間的折痕加深。 聽見這句明顯針對她而來的譴責，如君抬起頭，看見前一刻還溫言軟語地跟垂淚美人兒說話的丈夫，下一刻轉向自己時，卻馬上變得面無表情。 「你來說，到底發生了什麼事?」齊燁緊盯著她，目光冷漠，連口吻都冰冷得不似夫妻。 「我們真的就只是說說話而已。」如君無力地答道，但並不奢望他會相信。 「那麼，你倒是說說看剛才你們都聊了些什麼?」 他有如發現獵物的鷹隼般，陰鵝嗜血地瞅住她，彷彿一覷著她的弱點矛盾，就會立即從高空中俯衝而下，用銳利無比的爪子劃過她的喉間。 如君沉默了。不是她不知道該說些什麼，而是她不想再白費氣力。 對他來說，她的所作所為都是別有意圖，她的個性就是貪婪無度，她的存在就是礙著他們的眼。欲加之罪何患無辭? 她敢打包票，即使自己實話實說，把才纔鍾瑩瑩威脅她的話一字不漏地重述一遍，他也不會相信半句。 「因為心虛，說不出話來了?」見她緊抿唇就是不說話，齊燁故意拿話激她。 「你何不讓鍾姑娘將自己說過的話重複一遍?」她也帶著諷意笑道。「畢竟，是她先叫住我的。」 第一次用這種不遜的語氣對他說話，但還沒看清他的反應，如君便立刻收到鍾瑩瑩怨毒的視線。 「放著你幾天不理，就曉得要伸出爪子抓人了?」齊燁不怒反笑，只是那雙鷹眸深處依舊沒有溫度。「瑩瑩，她不說，你說。」 這場爭執究竟是由誰發起的，他當然心知肚明—— 他只不過是想趁機挫挫袁如君的銳氣，讓她曉得，不要以為憑那麼一點可笑的小把戲，就妄想能人他的眼! 「我、我只是聽說如君姊姊嫁來遠地，想要問問她是否習慣泉州的天候。」鍾瑩瑩頰上還掛著兩行清淚，萬般委屈地娓娓道來。「可能是我的口氣不對，惹姊姊生氣，她才會說出氣他要休我，也得依照禮法來。在沒有看到休書之前，無論你說了什麼，我都不會離開這裡。」這種氣頭上的話來。」 如君冷冷地瞥了她一眼，恰巧攫住鍾瑩瑩眸中一閃而逝的詭光。 鍾家干金所說的，確實是她們不久前的對話，也幾乎沒有任何加油添醋，不過是略過中間的幾句話，直接從開頭跳到結尾。但聽在心早巳偏向某一方的人耳裡，卻能輕易引發一面倒的觀感! 男人扯扯唇瓣，表情莫測高深，像是在問她這段重述是否屬實。 「那些話……的確是我說的。」如君點點頭，沒有當場拆穿鍾瑩瑩的詭計，讓她難看。 齊燁挑了挑眉，十分意外眼前看似脆弱的小女人會說出這樣的話來。 沒想到，他還太小覷了這丫頭的韌性——原以為她會因為瑩瑩的挑釁而失去理智，或因為自己惡意的誤會而又吵又鬧，不料她竟然這麼沉得住氣!就算情勢再不利於她，也依舊勉強自己冷靜迎戰，絲毫不願露出丁點卑怯的姿態。 也對，他都忘了，這丫頭可是有勇氣面對好幾位彪形大漢的女中豪傑呢! 憶及當時她故作勇敢的逞強表情，齊燁不自覺地勾了勾唇，臉上的冷漠表情霎時柔和不少，但那短暫的笑顏隨即斂起。 他這是在做什麼?不是要冷落她、讓她好看的麼?怎麼會想起她的一舉一動，就常常不受控制地忘記自己的初衷?! 「以後，只要是瑩瑩待的地方，你能避多遠就避多遠。」 吐出這句毫不留情的命令後，他便摟著嬌弱不堪的鍾瑩瑩，轉身離去，彷彿連多看她一眼都嫌多餘似的。 望著那兩道幾乎緊緊貼在一起的親暱身影，男的低聲輕哄，女的小鳥依人，瞧上去真是一對再匹配不過的神仙眷侶了—— 這其中唯一的錯誤便是，那個男人明媒正娶的妻子，是她這個站在大門口呆呆看著兩人共乘一車揚長而去的鄉下姑娘。 「我討厭那個假惺惺的女人。」齊維不曉得從哪裡鑽了出來，沒頭沒腦地便發表自己對鍾瑩瑩的評論，還對著遠去的馬車扮了個鬼臉。「娘，這種情況，應該就叫做『狐假虎威』吧?」 「嗯，應該算是吧。」如君意興闌珊地回答。先生前幾天才剛教過這個成語，她正好也在一旁，便跟著記在腦中了。「原來你在這裡。」她低下頭看他，雖然臉上在笑，眼神卻有些飄忽。 他點點頭，歎了口氣道：「本來想躲在樹叢裡嚇嚇那個壞女人的，沒想到半途會殺出你這個程咬金。」 如君面露不解。「為什麼我會變成程咬金?」她是知道這個故事，但不明白為何自己會壞了齊維的大事。 「啊，娘好笨。」小娃兒氣焰囂張地雙手插腰罵道：「要是你在的話，爹爹不就會以為是你在欺負那個臭女人麼?」 「這樣啊……謝謝你喔!」這一次，她真心地笑了出來，對這不及自己胸口的兒子感到既安慰又感激。 「你喜歡爹爹，很喜歡很喜歡?」緊接著，人小鬼大的齊維又語出驚人。 「嗯，很喜歡。」她無奈地點點頭，臉上有著濃濃的苦澀。「很傻對不對?明明知道……」 「你不要哭嘛!」見到她眸子裡越來越明顯的淚光，齊維難得慌了手腳，苦惱地搔搔頭笨拙安慰道：「若是爹爹真把你給趕出去，你不用擔心，我一定會很快就把你偷偷撿回來!」 如君聞言忍不住噗哧一聲笑了出來，方纔所有的不愉快都因他這番童言童語而煙消雲散了。 「那就拜託你了。」她輕輕鬆開緊抿許久的唇瓣，望入齊維再認真不過的燦亮雙眸中，俏皮地對他眨眨眼。「請你，一定一定要把我給撿回來。」 又過了數日，齊維反常地一大早便來拍響如君的房門，硬是將她從睡夢之中給挖了起來。 「娘，快起來快起來!」他使盡吃奶的力氣猛拍，終於把如君吵醒，打開房門放他進去。「快點、快點，我向人打聽到，『虎浮泉』那裡的蛙長得又肥又大，我們去抓幾隻來『賽蛙』!」 這小鬼頭怎麼一大早就這樣精神抖擻?連一向比他早起許多的自己都還沒醒透呢!如君忍不住納悶著。 「你不是已經玩膩」『賽蛙』了麼?」她一邊到屏風後頭去更衣，一邊疑惑地問道：「而且你昨天才吵著要放風箏的，暮秋風又大又穩，最適合放風箏了，你真的不想玩了?」 「不、不……『今天』不想放風箏了，我『今天』想玩賽蛙!」齊維十分堅持地說道，但語氣卻有些刻意且不平順，像是在勉強自己隱瞞什麼似的。 這孩子的葫蘆裡究竟在賣些什麼藥?!她心中的懷疑更甚，但無論怎麼追問就是無法從他口中問出半點蛛絲馬跡，也只有點點頭先應允，再見機行事了。 直到被他帶到據說有著肥大蛙兒的「虎浮泉」，如君更加確定他絕對瞞著自己什麼—— 姑且不說這附近的神女廟香火鼎盛，來往香客絡繹不絕，他們倆根本不可能在這眾目睽睽之下大鬧玩起賽蛙。而且這虎浮泉是由石縫中進出後，以細細涓水一路往峰下流洩而去，不但沒有半點蝌蚪的影子，更別提要抓到肥大的蛙兒了，那簡直就是天方夜譚。 「又肥又大的蛙在哪兒?」如君雙手擦腰，裝出凶狠的表情恫嚇齊維。「一大早把我挖來這裡，害我滿懷期待，結果什麼也沒有，你該怎麼賠我?」 「那就罰我帶你去神女廟裡拜一拜吧!」齊維轉了轉靈活的大眼，壞壞地笑了起來。「聽說那兒不管是求姻緣或求子嗣，都很靈驗喔!」 「你還想著要再添個弟妹啊?」她嬌瞠著輕推了下他的頭，而後莫可奈何地問道：「這就是你帶我來這兒的原因?」 「你要這麼想也行啦!」他故作滿不在乎地聳聳肩，但卻緊緊抓著她的手往前扯，一副生怕她反悔不去的樣子。「快點，趁著現在人少，女神有空應允咱們的請求，待會兒等人變多就麻煩了!」 聽著他心急如焚的催促，如君不由得笑了，一掃連日來的陰霾。 她知道齊維究竟在打些什麼主意了——從他那對漲紅的耳根子就看得出，這孩子肯定是特意帶自己到這兒來散心，順道向女神祈求一個圓滿姻緣，卻又不好意思明講，只好用這拐了好幾個彎的方式騙她。 她滿心暖意，不知道該對這個貼心的孩子說些什麼，唯有握緊他的小手，跟著他走向那座精巧美麗的廟宇。 只是，才剛邁進廟口，她便發現不遠處有道極其眼熟的嬌影—— 是鍾瑩瑩?!她怎麼會單獨一個人到這兒來? 況且，齊燁休掉自己、迎娶她是遲早的事，她還需要求什麼姻緣!見到那個人前人後兩副面孔的女人，如君忍不住酸溜溜地忖道。 想起那日男人要她能避開那女人多遠就多遠，她癟癟嘴，暗暗地握了握齊維的小手要他看向自己，然後再指指鍾瑩瑩的方向。 齊維會意地點點頭，知道她不願再和鍾家千金短兵相接，剛要帶她避開，眼角餘光卻瞥見另一道高大健壯的身影正悄悄地尾隨著鍾瑩瑩，走入廟宇旁的濃密樹林中。 他念頭一轉，拖著袁如君遮遮掩掩地往那兩人消失的樹林走去，臉上掛著一抹惡作劇的邪氣笑容。 如君大驚失色，不是因為齊維膽大妄為的舉止，而是因為看清那個走向鍾瑩瑩的高大身影是個剽悍的男子! 鍾家千金出身泉州最大最老字號的中藥鋪子，又對齊燁一往情深，怎麼會跟這種神色猥瑣的男子打交道? 她驚疑不定地暗忖著，待她終於回過神時，早已被齊維給扯到最靠近他們、又能隱藏身形的大樹後頭躲好了。 她不贊同地瞪了小鬼頭一眼，他卻不服輸地瞧回去，像是在質問她：難道她不想知道那女人究竟想幹嘛麼? 就在他們互相瞪視之際，那行跡可疑的一男一女竟道出令這對母子倒抽一口氣的陰謀—— 「這是齊府存放藥材的位置圖，裡頭所設的機關，上面也都做了標示，你自己拿去好生琢磨琢磨吧!」鍾瑩瑩從袖中掏出幾張地圖，上頭密密麻麻地寫滿了極小的字，看起來應該是如何通過機關的秘訣。 「多虧了鍾大小姐，咱們才能大幹一票。」那猥瑣男子露出奸邪的笑容，得意地捧著地圖細細看將起來。「有了這個，明天晚上咱們兄弟就能依照約定，把齊府藥倉給搬個精光!」 大幹一票、依照約定?!他們到底在商量些什麼?鍾瑩瑩又為何要做出對齊府不利的事情?! 如君心裡不斷響起警訊，直覺再待下去，他們倆的處境必定會很危險。她輕輕地扯了扯齊維的衣角，暗示他該離開了。 但是齊維年歲街幼，不懂得分析情勢，一聽見自己最討厭的女人居然要謀奪自家產業，沒有多想便從大樹後頭跳了出去，指著兩人的鼻子破口大罵。 「你這個壞女人，你的詭計我都知道了，休想如願!」 齊維雙手環胸，一副氣勢凌人的模樣，卻讓還躲在樹後見機行事的如君為他捏了一把冷汗。 「噯唷，齊家小少爺好大的興致，也到神女廟來求姻緣啊?」鍾瑩瑩嬌滴滴地輕笑幾聲，嗓音驀地轉冶。「你以為讓你偷聽到這些，我還會讓你活著回去麼?給我解決他!」 猥瑣男子倏地掏出腰間的匕首，眼看就要劃過齊維的頸項，如君連忙從大樹後衝了出來，緊抱住齊維，用自己擋下這一刀。 「什麼?連你也在?!」鍾瑩瑩臉上有瞬間的驚慌，但很快冷靜下來，緩緩露出一抹殘虐的笑靨。「唔，把他們一起解決掉也好，這樣我就一次少了兩個心頭大患了……」 「這是齊燁的親生骨肉，他要是知道你傷害維兒，絕對不會饒過你的!」如君忍著後背傷口傳來一陣陣火辣的劇痛，試著讓她知道後果。 豈料鍾瑩瑩非但一點都不顧忌，還笑得更加得意。 「你這鄉巴佬，我怎麼可能容得下別人跟他生的孩子?齊府裡頭，只能留下我跟樺哥哥的骨肉!」她神情陰鷙詭譎得可怕，簡直就像是冥府來的使者。「你，還不快給我動手?」 猥瑣男子又握著匕首刺了過來，如君緊緊護住懷中的齊維，極力鎮定心神觀察男子的行動，再伺機閃避接踵而來的攻擊。 雖然在田野間長大的她身手靈活，但如今懷裡緊抱了個孩子，背心又被狠狠地劃出一道血口子，就算她身懷絕世武功，也不可能抵擋眼前的壯年男子太久。 果然，不出半刻鐘，她的身上就滿是淌著血的刀傷，連穩穩站著都有些困難。 「娘、娘，你在流血!」齊維嚇壞了，語帶哽咽驚惶地抓緊她。 她很想回答他一聲「不打緊」，但只要一分神，不長眼的匕首便會瞄準她的空隙，朝齊維刺去，如君只有全神貫注地盯緊男子的動作，不敢有絲毫的鬆懈。 「嘖，這娘們兒還真會躲!」 追趕跑跳好一段時間，還不能讓這對母子消失在世間，猥瑣男子也感到不耐煩了，使出更加毒辣的招式，逼得如君開始左支右絀，有好幾次都差點將齊維送人刀口! 為了躲避男子狠狠刺來的一刀，她在慌亂之中猛往左側奔去，卻沒有留意腳下有個陡坡，一個沒踩穩，便帶著懷中的齊維滑了下去— 「啊……」