莫羅博士島－－第九章 林中怪物
第九章 林中怪物
房後的山樑上灌木叢生。我大步流星穿過灌木叢，並不在意往什麼地方去。灌木叢後邊是一片樹幹筆直的密林，穿過密林樹陰時，我發現自己已爬過了山脊，開始走向山下狹谷間的一條小溪。我停住腳步，聽了聽。我走過了這麼長的距離，而且山高林密，隔絕了院子裡傳出來的聲音。林子很靜。忽然前方的草叢裡一陣噗噗嗦嗦，一隻兔子從裡面鑽了出來，倉皇地向坡上逃去。我拿不定主意往哪兒走，便在林子邊上坐了下來。
這地方很愜意。溪流被兩岸茂密的灌木遮住了，只在一個地方能夠看到一片三角形的水流，晶瑩透亮。對面遠處，透過微微的藍色薄霧，但見樹籐交錯；再向上望去，碧空萬里。有幾個地方星星點點，有白的，有猩紅的，那是籐蔓類植物的花朵。我飽覽了這裡的景色，可不一會兒，腦子裡又翻騰起蒙哥馬利侍從的怪異之處。不過天太熱了，容不得細想，我陷入了似睡非睡的寧靜狀態。
不知過了多久，我被小溪對面草叢裡的蟋簌聲吵醒了。一時間，我只看見蘆葦廢草搖來擺去。突然在小溪岸邊出現了一個什麼東西——開頭我看不出那是什麼東西。它把頭探向水中開始喝水。我看出來了——那是個人。四肢趴在地上，就像動物一樣！
他穿著淺藍色衣服，皮膚紅銅色，黑頭髮。這裡島民無一例外的特點似乎就是醜得離譜。我聽得到他喝水時唇間發出的飲水聲。
我探身向前，想看個仔細，手卻碰掉一塊卵石，石塊劈里啪啦滾下山坡。他不好意思地抬起頭，我們的目光相遇了。他趕緊爬起來，眼睛看著我，笨拙地用手抹了抹嘴巴。他的腿還不到上身的一半長。我們面面相覷，約莫有一分鐘。隨後他向左邊的草叢中溜開，中間停下腳步，回頭張望了一兩次，樹葉的沙沙聲越來越遠，漸漸消失了。他不時盯我一眼。他早已跑得沒影了，我還坐在那裡望著他遠去的方向。此刻我的瞌睡全跑光了。
我被身後的響動嚇了一跳。猛一轉身，我看見一隻白兔子搖著尾巴往坡上跑去。我從地上跳了起來。
那半人半獸怪物的魔影攪亂了我下午的寧靜。我環顧四周，心情有些緊張，後悔沒帶槍來。但轉念一想，剛才看見的那個人身穿淺藍色衣服，不像野獸一樣一絲不掛，便自我安慰地想，從他穿著衣服這一事實來看，他很可能是個和善的人，他那臉陰沉的凶相不過是個假相。
然而我還是被那個魔影搞得心神不寧。我沿著山坡往左邊走去，不住地左顧右盼，觀察著樹林深處。若是人的話，他怎麼會四條腿走路，用口唇汲水呢？一會兒，我又聽到動物的嚎叫聲，心想可能是美洲獅吧，就轉身往那聲音截然相反的方向走去。這樣我便走下山坡，來到小溪邊。我跨過小溪，穿過小溪對岸的灌木叢。
地上有一大堆鮮紅色的東西，這使我吃了一驚。走近一看，原來是一種奇特的菌。它的枝幹和皺巴巴的葉子像地衣，但一碰，就化得粘粘糊糊。我在一堆蕨草的陰影下面，碰上了個不吉利的東西——一隻死兔子，上面伏滿亮晶晶的蒼蠅。死兔子仍有熱氣，頭被揪掉了。我停住腳步，望著四濺的鮮血，心裡直犯噁心。至少有一個島外來客在這裡被幹掉了。
四周沒有其他施暴的跡象。看起來這隻兔子是被人猛地捉住，立刻殺死的。我望著這具毛茸茸的小屍體，心中盤算著殺兔子的難處。打從溪邊看見那個獸面人，我腦海裡就模模糊糊湧出一種恐懼。現在這種恐懼變得清晰了。我開始意識到自己在這幫底細不明的人當中探險，簡直是吃了豹子膽。隨著我的想像，周圍的樹叢變了模樣。每一個陰影都遠不止是個簡單的陰影，而是隱藏殺機的埋伏；草叢裡每一個聲響都蘊藏著危險。似乎有什麼看不見的東西在盯著我。
我決定回到海灘上的院子裡去。我猛地轉過身，闖進草叢——也許有點歇斯底里——急於重新找到一塊清靜的地方。
在一塊開闊地邊上，我及時地收住了腳步，避免暴露自己；這片林間開闊地是瀑布形成的沼澤地。雜草已開始向這邊蔓延，競相佔領這片空地，空地的對面又是密密麻麻的樹幹，彎彎曲曲的籐蔓，鋪天蓋地的傘菌和繁茂蕪雜的花草。在我的前面，三個人形怪物坐在橫倒在地上的一棵個菌橫生的樹幹上，全然不知道我的到來。
其中的一個顯然是女的。另外兩個是男的。他們幾乎全裸，只在身體中段裹著紅布，皮膚呈暗粉紅偏黃褐色，我過去從未見過野人有這種膚色。他們的臉又肥又大，沒有下巴，前額後傾，頭上稀稀拉拉地長著又短又硬的頭髮。我還從來沒見過這樣的獸形怪物。
他們在談話，至少是其中一個男的在對另外兩個人講話。三人談得正起勁，沒有注意到我走近的聲音。他們搖晃著腦袋和肩膀。說話人的聲音厚重，富有感情。儘管我能聽得一清二楚，卻聽不懂他在說些什麼。我覺得他似乎在背誦什麼複雜的東西。忽然他攤開雙手，站起身來，嗓音變得尖利起來。
另外兩個也隨他站起身來，攤開雙手，開始齊聲咕哈起來，並且合著咕嚕的節奏晃動身體。我注意到他們的腿短得不鹹比例，一雙腳細長笨拙。那三個人慢慢地圍成一圈，抬腳，跺腳，搖擺雙臂；他們有節奏的朗誦漸漸有了一種曲調，每過一段就重複吟唱一遍「阿魯拉」或「巴魯拉」。他們眼裡開始閃出光芒，醜陋的臉上綻開奇怪的愉悅表情，口水從他們沒唇的嘴裡滴下來。
看著他們怪誕、不可思議的舉動，我突然茅塞頓開，頭一次明白了自己不愉快的原因，明白了是什麼使我產生了兩種相互不一致、相互矛盾的印象：既有全然陌生的感覺，又有一種十分奇怪的似曾相識的感覺。正在舉行神秘儀式的那三個傢伙體形像人，但卻讓人產生一種奇怪的感覺：他們很像某種熟悉的動物。儘管他們個個有人形，裹著布片，透出某種人性，可是在他們的一行一動之間，在他們的面部表情和整體形象當中，還是讓人不可避免地覺出他們是豬，具有豬的本性和確定無疑的獸類特徵。
我愣愣地站在那裡，被這個驚人的發現所震懾，接著最可怕的疑問湧入我的腦海。那幾個人開始向上躥跳，先是一個，接著都跳了起來，一邊跳，一邊像豬一般地哼叫。其中一個滑倒了，一時四腿著地，不過他很快爬起來了，但是他們在瞬問表現出來的真實獸性已足以說明問題了。
我躡手躡腳地走開，盡量不弄出聲響，折斷樹枝或弄響樹葉的時候，便僵立不動，擔心被它們發覺。我又走回了灌木叢，走了許久，我的膽子才大了起來，恢復了往常的步態。
這時，我惟一的想法就是離開這些醜八怪，卻沒留意已經來到樹林中的一條隱約可見的小徑。我穿越一塊小空地時，吃驚地發現空地對面的樹叢裡有兩條笨拙的腿，正悄悄地走在與我平行的路上，離我約有三十碼遠。它的頭部和上身被籐蔓遮住了。我猛然停住腳步，希望那怪物沒發現我。但那雙腳也停住了。我很緊張，好不容易才控制住了撒腿逃跑的衝動。
透過縱橫交錯的樹枝野草仔細看去，我認出那個腦袋和那個身子，就是我看見喝水的那個野人。它在斑駁的樹影裡轉過頭來，往我這兒看，眼睛閃出綠寶石似的光。它把頭轉開去，眼裡的那種半透明的光芒就消失了。它一動不動地站了一會兒，又悄無聲息地鑽進綠色樹叢之中，不一會兒，消失在矮樹叢後面。儘管我看不見它，但我感覺它又停下了腳步，在觀察我。
它究竟是什麼——是人，還是野獸？它想從我這兒得到什麼？我沒有武器，連根棍於也沒有，逃跑就等於發瘋。不管怎麼說，那個東西——且不論它是什麼——還沒有膽量來攻擊我。我咬緊牙關迎著它走過去，努力掩飾寒徹週身的恐懼。我鑽過高高的灌木叢，樹叢亂蓬蓬的，開著白花，那怪物在對面二十碼的地方，正扭頭猶豫不決地望著我。我向前跨進了一兩步，直視它的眼睛。
「你是誰？」我問道。
它努力迎接我凝視的目光。
「不！」它突然衝口而出，扭頭竄進草叢裡，可後來它又轉過身來瞪著我，兩隻眼睛在黃昏的樹影裡幽幽地閃著光。
我的心提到了喉嚨，但覺得擺脫它的惟一希望就是得把它嚇倒，於是便穩步朝它走去。它又轉身消失在黃昏裡。我覺得又看見了它閃閃發光的眼睛。但是我所見的只有這些了。
我頭一次意識到，天色晚了會給我帶來多大的危險。太陽落山已經有一會兒了。熱帶的黃昏稍縱即逝，東邊的天空已經暗淡。動身早的夜蛾在我的頭頑上靜靜地飛來飛去。除非我願意冒看未卜的危險在這個神秘的林子裡過夜，否則我必須馬上趕回院子裡去。
一想到要返回那個令人心碎的收容所，心底就泛起好的不樂意。當然我更不願意在天黑以後仍呆在野外，去經歷黑暗掩蓋下的一切危險。我往吞噬怪物的藍色樹影看了最後一眼，返身朝著溪流往山下走，按照我自己的判斷，走向回返的方向。
我快步疾走，對所遇到的事情心中好生不解。很快，我來到一塊稀疏樹林之間的平地。落日的紅光收盡後，五彩的顏色變成單一的暗色。頭頂上的藍天一時變得更加深逮，小星星眨著眼睛從越來越暗的天空中顯現出來。樹木間的空隙，遠處的植被在白晝間顯得朦朧幽藍，現在變得黑壓壓的，神秘莫測。
我繼續往前走。世界的顏色已全部褪盡。樹梢聳入暗藍色的天空，形成墨色剪影，樹梢輪廓下面全部融進一片黑暗之中。我走了一會兒，樹木變得稀少，雜草茂盛。我走過一塊孤零零的白沙空地，又走過一片灌木叢生的地帶。
從我右邊傳來微微的簌簌聲，讓我心煩意亂。開頭我以為是幻覺，因為我一停下腳步，那聲音就沒有了，只有晚風吹動樹梢的沙沙聲。可是我一邁步，就又響起了腳步的回聲。
我離開灌木叢，沿開闊地走，不時地猛然轉身，好趁其不備看看是什麼東西在跟蹤我，如果確有什麼追蹤的話，也好避免它在我不知不覺中悄悄地撲到我身上。我什麼也沒發現，但我越來越強烈地感覺多。有另一個東西存在。我加快了步伐，一會兒來到一個小山脊上。我翻過山脊，猛地回轉身，死死盯著山頂。襯著幽藍的夜空，山脊的輪廓漆黑清晰。
這時山脊上鼓起一團黑影，轉瞬就不見了。現在我確信無疑了——我的那位褐面對手又在跟蹤我了。而且這時我又發現了一件倒霉事：我迷路了。
我亂走一氣，心亂如麻，身後是詭秘的跟蹤者。不管那傢伙是什麼，它要麼是不敢向我進攻，要麼是準備趁我不備時幹掉我。我固執地沿開闊地走，不時地轉過身去聽一聽動靜。我甚至有點兒覺得，尾巴已經放棄了跟蹤；或者那只不過是我變態想像的產物。這時，我聽到大海的聲音，便加快腳步，差不多跑了起來。我身後馬上響起了跌跌撞撞的聲音。
我忽然轉過身，瞪著身後隱約可辨的樹林。一個黑影似乎跳進另一個黑影。我全身繃緊，仔細傾聽，卻只聽得見耳朵裡的血液循環聲。我想也許是自己的神經出了問題，或者是想像力在戲弄我，便轉過身去，堅定地朝發出海濤聲音的方向走去。
走了一兩分鐘，樹木漸少，我來到一塊伸向黑色海水的光禿禿的低矮海仰。夜，無風無雲，星星越來越多，倒影在平緩起伏的海面上閃爍，不遠處，海水拍打著崎嶇的礁岸，泛出蒼白的亮光。西邊的天上，黃道光與晚星璀璨的光交相輝映。我東面的海岸延入夜色，西邊的海岸則被海仰遮住了。這時我記起來莫羅的海灘在西邊。
我身後傳來一聲樹枝折斷的聲音，接著傳來瑟瑟的聲響。我轉過身來，盯著黑幽幽的樹林。什麼也看不見——或者說我能看見的東西太多了。黑暗中每一團模糊的影子似乎都不懷好意，似乎都在警惕地窺視著我。就這樣我在那裡站了大約一分鐘，然後兩眼繼續盯著樹林，轉身向西，開始穿越海仰。而我剛一走動，陰影裡的一團黑影便跟蹤而來。
我的心臟跳得快起來。不一會兒，便能望見西邊寬闊的海灣了。我又停住腳步。那團悄無聲息的黑影也在離我十幾碼遠的地方停了下來。彎彎的海灘遠處閃爍著一個小光點，一片灰色的沙灘躺在暗淡的星光下。那光點也許離這兒有二英里遠。要到達部塊海灘我必須穿過黑影綽綽的樹林，走下雜草叢生的山坡。
這會兒，我看那東西看得更清晰了。它絕不是個動物，因為它是直立著的。見此情形，我開口說話，卻發現有塊粗糙的東西噎住了聲音。我又張了張嘴喊道：「誰在那兒？」
沒人回答。我往前走了一步。那東西沒有後退，只是把身子蜷縮了起來。我的腳踢到了一塊石頭。
這一下提醒了我。我兩眼盯著跟前的黑影，俯身拾起這塊石頭。但那東西見到我的舉動，便像狗一樣猛地轉過身去，鬼鬼祟祟地溜進遠處黑暗裡，我想起學校裡的男孩子對付大狗的應急辦法，就把石頭包在手絹裡，擰成一個球，纏在手腕上。我聽到黑影裡的響動去遠了，好像是那傢伙在後退，剛才支撐著我的緊張感突然離我而去，我頓時大汗淋漓，顫抖不止。敵人被我嚇跑了，我手裡仍攥著武器。
過了好一陣子，我才打定主意，穿過海岬上的林子和灌木叢走到海灘上去。我終於還是跑了起來，當我鑽出叢林來到沙灘上的時候，我聽到身後有人跌跌撞撞地趕來。
我一下子嚇昏了頭，開始沿沙灘狂奔起來，身後立刻響起輕快的吧吧嗒嗒的腳步聲。我驚恐地大叫一聲，並加快了腳步。一些比兔子大三四倍的東西從我跑過的海灘上蹦蹦跳跳著跑向灌木叢。只要我還有一口氣，就忘不了那次被追趕的恐懼。我在水邊飛跑，不時可以聽見身後追蹤者踏到水中的濺水聲，那聲音離我越來越近應處亮著昏黃的燈光。可那有多麼遙遠啊！四周的夜漆黑靜寂。吧嗒吧嗒，追蹤者的腳步聲離我越來越近，很久沒有鍛煉了，我只覺得喘不過氣來，吸氣帶著哨音，而且腰也開始刀削般地疼痛。我意識到那東西會在我遠未到院子之前趕上來。於是，在絕望之中，我呼哧呼哧地喘著氣，猛地轉過身來，朝追趕上來的那東西猛擊——使出全身的力氣，出手時，那塊石頭從拋投用的手絹裡甩了出去。
那傢伙一直四腳著地跑著追我，見我轉身，立起身來，我的石塊正好打中它左面的太陽穴。它的頭「咚」地響了一聲，這個獸人撞到我身上，兩手把我推了個趔趄，它臉衝下，一頭栽到水裡，一動不動了。
我沒有勇氣走近那一團黑影。星光下，潮水泛著漣漪，浸淹了它周圍的一大片。我朝透出昏黃燈光的房子走去。這時，我聽到了美洲獅可憐的呻喚，但這一次卻讓我感到放心地舒了口氣，而恰是這個聲音曾趕我出門，去探索這座神秘島嶼。聽到美洲獅的叫聲，我不顧已頭昏眼花，精疲力竭，不遺餘力地朝燈光跑去，我覺得好像有人在呼喚我。
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