莫羅博士島－－第八章 美洲獅的哀嚎
第八章 美洲獅的哀嚎
蒙哥馬利進屋來，打斷了我的胡思亂想。他那個古怪的侍從端進一盤麵包、野菜，和一些別的食品，還拿了一瓶威士忌酒，一缸子水，三隻玻璃杯和三把餐刀。我瞟一眼那個怪物，發現他正用他那不安分的的眼睛望著我，眼神甚是奇特。蒙哥馬利說他要同我共進午餐，但莫羅醫生工作太忙脫不開身過來吃飯。
「莫羅！」我叫起來，「我知道這個名字。」
「你到底還是知道了！」他說。「我真是蠢，跟稱說起他的名字。我本該想到的。不管怎麼說，這會讓你猜測到我們的——秘密。來點威士忌？」
「不，謝謝。——我不喝酒。」
「我當時也不喝酒就好了。亡羊補牢，晚矣！正是貪杯這個該死的毛病把我弄到這兒來了。這個該死的毛病和那個大霧夜。莫羅醫生提出能幫我逃脫處分，我覺得自己幸運極了。真是奇怪……」
「蒙哥馬利，」前門關上後，我突然開口，「你這位侍從的耳朵為什麼是尖的？」
「他媽的！」他嘴裡含著一口飯罵道。他瞪了我半天才又重複道：「是尖的？」
「耳朵上有小尖兒。」我盡量鎮定他說，呼吸有點窒息。「而且邊緣上長著黑色絨毛。」
他獨自嘬了一口摻水威士忌，樣子很是做作。
「我的印象是……他的頭髮蓋住了他的耳朵。」
「他彎腰把你送給我的咖啡放到桌上時我看到的。而且他的眼睛在暗處閃悶發光。」
這時蒙哥馬利從被我提問的驚訝中恢復了鎮靜。
「我總是想，」他帶著咬舌頭的口音，不無做作他說：「他的耳朵的的確確是有毛病。瞧他遮掩耳朵的那個樣子……那耳朵像什麼？」
他的裝腔作勢使我明白他是在故作不知。然而要我對他說我認為他是個騙子，卻難以開口。
「尖的，」我說。「有些小，長著毛——明顯的毛。不過他整個人是個怪物，我從沒見過這樣的怪物。」
身後的裡院傳出一聲動物尖厲粗啞的痛苦嚎叫。從低沉響亮的叫聲中聽得出那是美洲獅。只見蒙哥馬利眨了一下眼。
「那又怎樣？」他問。
「你從哪兒搞到那傢伙的？」
「呃……在舊金山……我承認，他是個醜八怪，缺心眼，記不住自己從哪兒來，這我都知道。不過你知道我習慣他了。彼此都習慣了。你對他的印象如何？」
「他太反常，」我說，「他身上有點兒……別怪我胡思亂想。他一靠近我的時候，我就感覺噁心，毛骨悚然。實際上，好像是碰上了惡魔。」
蒙哥馬利停止吃飯，聽我說話。
「稀奇，」他說，「我怎麼看不出？」
說完，又繼續吃飯。
「我不清楚，」他嘴裡嚼著飯說。「木帆船上的水手……肯定有同樣的感覺……，拚命欺負這個可憐人……」你見過那個船長吧？」
美洲獅突然又嚎起來，這次似乎更加痛苦。蒙哥馬利低聲罵了一句。我差點兒想就海灘上的那幾個怪人質問他。就在這時裡面那可憐的的野獸又發出一連串的哀號，短促而尖厲。
「你們海灘上的那幾個人，」我問道：「是什麼種族的？」
「人不錯，是吧？」他心不在焉地說。隨著那頭動物的陣陣尖叫，他的眉頭皺得更緊了。
我不再說話。又傳出一聲更加淒慘的叫聲。他用呆滯的灰眼睛看看我，又喝了一些威士忌。他試圖把我引入一場關於酒的討論之中，自稱是酒救了我的命。看來他急於強調是他放了我一命這一事實。我的答話心不在焉。
我們很快吃完飯，尖耳朵怪物收拾乾淨飯桌，蒙哥馬利就又把我一個人撇在房間裡。聽到美洲獅被解剖的嚎叫聲，他一直難以掩飾自己的惱怒。他說不知為什麼自己缺少耐性，就把我撇下，很明顯是讓我施展一下自己的耐性。
我發現那些叫聲出奇地惹人心煩。整整一下午，那叫聲越來越低沉，越來越淒慘。開頭聽上去很痛苦，但連接不斷的叫聲終於攪亂了我的小心平衡。我把正在閱讀的賀拉斯著作對照本扔到一邊，攥緊拳頭，咬著嘴唇，開始在房間裡來回踱步。
過了一會兒，我只好用手指堵住耳朵。
那一聲聲聲嘶力竭的哀號對我心靈的震撼越來越強烈，終於聲音變得極度痛苦，我再也無法在那問小屋裡呆下去了。我步出門外，走進日暮前令人昏昏欲睡的酷熱之中，路過大門的時候，我發現那裡又上了鎖，就沿牆角拐了出去。
從門外聽起來，叫聲似乎更響，彷彿吼出了這世界上所有的痛苦。然而即使我知道這痛楚就在隔壁，但這癰楚卻來得無聲無息的話，我相信——從那時起我一直這麼認為——我是可以心安理得地忍受下來的。只有當痛苦發出了呼叫，而且這呼叫令我們的每根神經顫抖起來的時候，憐憫之心才會來糾纏我們。然而，儘管陽光燦爛，綠色的大樹葉在微微的海風中像扇子一樣搖來搖去，這個世界還是一片混亂，模模糊糊地只見黑的紅的精靈飄飄蕩蕩。這情形一直持續到我遠離了花牆裡面的那所房子，聽不見那裡的聲音為止。
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