屋中的黑衣人，一張馬臉，目寒如冰，陰慘慘的神態駭人。
這屋內氣氛較雪地冰天中更時冷三分，空氣生似凍凝一般。
驀聽那馬臉黑衣人陰森森說道：「那位是仇少俠？」
其實他早瞧見了仇宗胡，但見仇宗胡鎮定若恆，心中略生怯意，是以故作發問。
仇宗胡緩緩立起，轉身目光一抬，答道：「在下就是仇宗胡，尊駕有何見教？」
那黑衣人身形略邁，抱拳一拱，道：「兄弟李藩，奉命而來……」說時在懷中取出一張紅色請柬，接道：「敝堂主孫守亮心儀仇少俠，故遣兄弟前來迎邀，孫堂主現在風陵渡口立候，萬請少俠移趾。」
仇宗胡哈哈朗笑道：「尊駕何不開窗子說亮話，貴堂主是為了桃花追魂史大康了，慢說是小小分堂，就是龍潭虎穴，在下也要一闖，尊駕請回上覆貴堂主，在下隨後就到。」接過紅帖望懷中一塞。
李藩面色微變，抱拳佯笑道：「兄弟告辭了，但願少俠一諾千金。」
轉身回看兩人迅疾如風掠出，一陣奔馬蹄聲亮了開去。
店中七個魁梧大漢離座而出，臨出門之際狠狠盯了仇宗胡一眼。
仇宗胡微微一笑，坐下依然進食如故，霎那間風捲殘雲般吃得一乾二淨，扔了一塊散碎銀兩，邁開大步走出店外。
店小二早就牽過赤免追風等候著，仇宗胡接過絲韁，一躍上騎立時電奔而去。
潼關城郊一片墨黑，伸手不見五指，風雪撲面，寒風砭骨。
仇宗胡縱騎出得關外，未及數十丈，只聽一聲斷喝道：「打！」
勁風銳嘯劈面而至。
仇宗胡濃眉一剔，身形離鞍嗖地拔起三丈高下，厲聲高喝道：「暗算偷襲，無恥小輩。」
喝時，半空中龍鱗劍已奪鞘而出，一道驚天寒虹在夜空中閃耀，道旁可見人影疾閃。
仇宗胡冷哼出擊，「蒼鷹攫免」疾撲了過去，龍鱗劍一式「飛星逐月」灑出漫空銀星。
兩聲慘嗥中，一雙賊人喪命無常。
遠處突傳來，一聲馬匹驚嘶。
仇宗胡心中一顫，知馬為賊人掠走，怒喝一聲，身如流星疾射循聲追去。
嘶聲又起漸遠，賊人由道左疾遁。
仇宗胡追出四五里遠，眼前卻是一片黑壓壓亂林。
突然火光一閃，林中奔出十數人，四隻火把高舉。
這十數人均是勁裝捷服，雁翅般列開，面目陰沉屹立如山。
中間並肩踱出兩人，一是前見之李藩，另一是年約六旬，豹頭環眼，身裁修偉，頷下一部灰髯的老人。
這老者目中精芒電射，望了仇宗胡一眼，道：「尊駕可就是仇宗胡少俠麼？」
仇宗胡冷笑道：「不錯，閣下諒系孫守亮。」
老者環眼一瞪，大喝道：「還不棄劍就縛，尚要老夫動手不成？」
仇宗胡長聲狂笑道：「那要瞧你等有無能為！」
孫守亮倏地臂出如風，五指迅如電光石火扣向仇宗胡右手腕脈，左掌發出一股陰寒氣勁。
仇宗胡料不到孫守亮出手如此詭疾，心中一驚，疾飄向後，怎知孫守亮三指已搭上脈門，只覺手腕一麻，龍鱗劍嗆啷墜地，陰寒氣勁已然壓體而至。
兩側匪黨紛紛夾擊出手，雷厲萬鈞，均欲制仇宗胡於死地。
好個仇宗胡，臨危不亂，身形一塌，貼地疾竄出去。
那股陰寒氣勁恰好貼體拂過，撞上一棵碗口樹幹，啪的一聲，齊干而折。
仇宗胡脫除一掌之厄，一式「鯉魚打挺」衝霄拔起。
他這時心情既失神駒，又失寶刃，大感痛心疾首，形似瘋狂，半空中抖足紫焰毒掌真力吐勁壓下。
兩名匪徒首當其衝，同聲發出慘嗥，仰面就倒，心脈震斷而死。
孫守亮已將龍鱗劍撈在手中，見狀面色一變，喝道：「毀了這小輩，萬不容他逃脫。」
揮劍旋起一片劍芒，撲攻仇宗胡而去。
仇宗胡身形落地，兩掌連發紫焰毒掌，沉厲如山。
慘嗥聲中又是數人廢命。
仇宗胡忽驚覺寒芒襲至，身子一斜，旋身投掌，呼地一聲「黃龍抖甲」劈了出去。
要知孫守亮乃峨嵋名宿，一身武功已臻化境，知仇宗胡大有來歷，是個扎手人物，早就想好除他之策，在仇宗胡轉身之際，足踏九宮一挪，迅疾無倫轉至仇宗胡身側，一抖長劍，飛出一抹寒星刺向仇宗胡雙掌。
仇宗胡一式劈空，就知不妙，劍在已向掌心點到，忙一撤雙臂，那知孫守亮斜身欺至，左掌「叭」的一聲按實在後胸上，身軀猛震，只覺一股奇寒之氣透穴而入，立時泛布全身。
他不禁打了一個寒噤，暗道：「好冷！」
仇宗胡也是災星照命，一波未平，一波又起，暗中李藩欺身撲到，一掌擊在右肩上，只聽李藩大喝道：「還不與我躺下！」
李藩掌中藏有三顆鐵蒺藜，專破氣功橫練，一掌擊實，鐵蒺藜全部嵌在肩胛骨上。
仇宗胡怎禁受得起，只覺痛澈心脾，出聲狂嗥，身形搖搖欲傾。
李藩獰笑道：「與龍虎十二盟為敵者，決無倖免。」
夜風中突飄送入耳一個悸人心魄冷笑道：「這到未必！」
李藩忽張口狂叫一聲，兩手掩面，鮮血從指縫中擠出，滴下。
孫守亮不禁大驚，反身一瞧，只見手下匪眾無聲無息斃命躺在雪地上，四根松油火炬靠著一株松幹火焰仍熾，卻不見半個人影。
他只覺脊骨上冒上一股奇寒，劍訣護胸，左掌凝式外翻，冷笑道：「鬼祟行藏，算得什麼英雄行徑，何妨請出一見。」
擾人心魄陰笑又起，只覺一條魅影由林中冉冉虛空飄出，落在孫守亮身前三丈處。
孫守亮一見此人，不禁倒吸了一口冷氣，頭皮發炸。
原來這人面似淡金，無眉無須，生似寺廟中一具泥塑金身，神色漠然，一件寬大黃色長衫在夜風中獵獷飛動，令人毛髮筆立。
「卜通」一聲，李藩身軀栽在雪中。
仇宗胡則緩緩坐了下去。
金面人冷冷說道：「你不是請我現身麼？怎麼出來了你又說不出話了。」
聲音不類生人，陰寒徹骨。
孫守亮壯著膽，沉聲道：「閣下必是武林隱名高人，還請見告。」
金面人張口發出一陣刺耳長笑，半晌，笑定方冷冷出聲道：「高人，怎比得上北瀛島主、血影手侯紹鴻、天河鬼叟戎雲虎、乾坤釣客溫蔚翔蓋世英名？」說時話音略略一頓，又道：「我久未履涉塵世，姓名已漸淡忘，你也不必問了，」
孫守亮聽出語氣不善，不禁一凜。
金面人伸手一晃，抓向孫守亮胸前，詭奧莫測。
孫守亮不禁膽怯，心理上已落了敗著，只覺避不開去，大喝一聲，長劍一震，灑出一天銀星攻向金面人。
只聽孫守亮一聲冷哼，漫天銀星全數蕩了開去。
金面人右掌迅疾無倫一刁，龍鱗劍不知怎地竟到了他的手中，左手五指疾揚，驀的一聲，五隻利爪插入孫守亮胸前。
孫守亮胸腔五股鮮血箭似地隨著金面人五指噴出，仰身橫屍在地。
金面人仰面發出淒厲長笑，隨風四播，宛如狼嗥。
仇宗胡雖重傷坐地，但迄未死去，金面人現身經過一一瞧在目中，暗中心驚道：「此人不知是何怪物？」
忽見金面人向身前走來，目光閃爍望仇宗胡上下打量，冷冷出聲道：「你方才摧斃群匪用的是何種武功？」
仇宗胡此時已察覺生機無望，體內真力已散洩殆盡，脫口答道：「紫焰毒掌！」他大概知死期不遠，不如和盤托出，希冀金面人代他傳訊其師。
金面人詫道：「紫焰毒掌，這掌力不見經傳，令師是誰？」
「奪魄郎君巫翰林。」
金面人似無動於衷，面色漠然，思索有頃，喃喃自語道：「巫翰林……巫……翰……林，哦，我想起了，聽說他已死去，怎麼還在。」
仇宗胡張提了一口氣力，道：「他老人家未死去，約晚輩一年後歲暮除夕在巫山神女峰下見面，唉……」
金面人淡淡一笑道：「你可是感覺死不瞑目麼？」
仇宗胡瘖啞出聲道：「死有泰山鴻毛之別，這樣死未免不值。」
金面人哈哈一笑道：「只要你有求生之意志，那就好辦。」倏地出手伸指在仇宗胡身上點了數處穴道，左掌托著一顆藥丸，道：「你服下去！」
仇宗胡不由自主地伸手取過藥丸服下，突感頭暈目眩，昏迷倒下。
金面人面現險惡獰笑，伸手將仇宗胡狹起，衝霄穿入夜空疾杳。
※※ ※
「石洞飛泉一道斜，
坡陀背影見人家，
巒崗十里相聯縱。
領看山崖桔梗花。」
這是昔人一詠燕京西山詩，燕京西山景色極美，無分春夏秋冬，四季遊人不絕，春日游者最盛，其時萬卉爭妍，芳闕紅紫，初夏則綠樹蔭濃，橫池荷香馥郁，秋來滿山紅葉，歲寒霽雪琢玉，徘徊其處，輒為神往。
大年除夕，漫天飛雲，彤雲密垂，時交申初，天色漸暗了下來。
燕京西郊官道上現出四條身影，步履如風向西山飛奔而去。
這四人正是留雲別府護院龍如飛及都城名捕豹掌銀劍江振遠、追風無影顧鳳舉、霹靂掌華士弘。
遠處傳來鞭炮之聲，此落彼起，不絕於耳。
江振遠苦笑一聲道：「別人早就在家抱孩子吃年夜飯了，祝來年大吉大利，我等尚在喝西北風，勞碌奔波，一事無成，真是化不來咧。」
龍如飛笑道：「年年抱孩子，顯得陳舊老套，今年與眾不同，透著刺激卻又新鮮。」
話可是這麼說，龍如飛笑容中竟含有抑鬱淒涼意味。
數月以來，柳鳳薇失蹤後龍如飛出入九城，明查暗探，迄無音訊，心中一塊大石竟是愈來愈沉重。
都城名捕江振遠三人較之於龍如飛倍感勞形，他們認定柳鳳薇並未離開燕京，因為六扇門眼線遍佈都城內外，武林人物雖絡繹不絕來往，但卻未有與柳鳳薇失蹤有關。
江振遠判斷力之強，在公門中可算得第一把交椅，頭腦清晰，料事如神，不然他也到不了今天地位。
他想到柳鳳薇失蹤之前，每去西山祭奠定要往鎮海寺，借住蘭若，嚴扃門戶，一打住就是半天，其中大有蹊蹺，推測柳鳳薇失蹤與鎮海寺不無有關。
但今日去鎮海寺是第九次，以前八次均未查出絲毫端倪，鎮海寺內僧人均是庸俗之輩，可是江振遠決不放棄此一線索，今晨得自密報，鎮海寺發現一白髮蕭蕭老嫗，形跡詭祟，啟人疑竇，是以通知龍如飛來西山。
此刻的江振遠露出一片迷惘之色，哀歎道：「洪步雲之死，武林謠諑紛紜，莫衷誰是，江某始終猜測不透紫府寄書為何會落洪步雲手上，洪步雲墜崖慘死，為什麼紫府奇書又會被柳鳳薇尋獲？
假使洪步雲為得紫府奇書潛逃，那麼為何不藏在身上？
推究起來，內中錯綜複雜，就像一團亂麻，遍無頭緒，糾纏不解。」
龍如飛亦歎息道：「依龍某看來，此去亦是一場撲空，家主人之死似關係著一宗武林秘密，牽涉極廣，非你我所能為力，但時至自然明，終有水落石出之時。」
江振遠苦笑道：「江某也有此想法，但一入公門，即身不由主，嚴比之下，絲毫不敢怠惰。」
暮暝四台，風雲轉濃，狂吼厲嘯，漫天飛舞。
四人棄官道正途不行，逕向路邊一條松林岔徑飛奔而去。
突至鎮海寺不遠一塊山崖嘴下，忽聞兩個細微語聲由崖上傳送入耳，江振遠不禁一怔，示意三人止步，仰面凝耳頃聽！
只聞一個蒼老話聲道：「時刻已至，咱們堂主尚未見來，究竟是什麼事，咱們仍瞞在鼓中，只奉命不得任人出入，一俟發現格殺無論，老二，你知堂主有何強仇大敵住在鎮海寺中麼？」
「哼！誰知道，據聞擒捕一名叛徒。」
江振遠暗中納罕，吃驚說話之人顯是黑道門下，如今江湖幫派林立，不知何路盜魁爪牙，但料出為了柳鳳薇而來。
驚的是盜黨居然比自己消息靈通，心下一翻怙懵，暗中忖到：「倘柳鳳薇真的落在鎮海寺內，那麼今晚勢必非動手不可，是不是這麼一擋子事呢，普通江湖尋仇，豈非……」
心念未定之際，忽聞天邊遠遠傳來一聲淒厲長嘯，隨著狂風四波，陰森恐怖，入耳心驚。
崖上出聲道：「堂主來啦！」
江振遠壓低著嗓音喝道：「上。」
聲出人已騰身拔起，掠上崖去。
龍如飛三人亦跟蹤拔上。
江振遠尚未站實崖上，驀地裡響起一聲暴喝：「打！」
一縷銳嘯勁風向胸前打來。
夜黑如漆，雖瞧不出是何暗器，但江振遠老練姜辣，向側一滑，那縷銳嘯勁風堪從肩上擦過。
江振遠身形落地，兩條黑影迎面一閃而至，大喝道：「朋友，退下崖去。」
四掌同推，勁力山湧。
龍如飛三人疾然飄來與江振遠並肩而立，各各迎出一掌，掌力相接，轟然巨震。
一雙匪徒震得後退三尺。
只聽一聲震耳欲聾暴喝道：「朋友，你這是找死路，怨不得俺心辣手黑。」夜空一道寒光疾閃，震出九點寒星飛灑，襲向江振遠四人胸前。
劍勢詭奧凌厲，不言而知對方是一黑道高手。
江振遠冷笑道：「只怕未必。」背後銀劍已撤鞘而起，森森寒光斜斜揮出。
「叮」的兩劍相擊之聲，盪開匪徒凌厲的劍勢。
江振遠側身欺進，冷笑道：「你等速自承來歷，不然江老爺可要不容情了。」
兩賊人聞言，疾向後躍開去，一人驚詫道：「尊駕莫非就是江振遠大人？」
「不錯。」
「在下身屬龍虎十二盟，奉命而來擒捕一名叛徒，又未作案，也關六扇門中的事麼，江大人未免太多管閒事了。」
當今江湖中各門派根源，瓢把子是誰，江振遠無不熟之能詳，可是「龍虎十二盟」江振遠壓根兒就不知情，不禁愕然望了龍如飛三人一眼，大喝道：「住口！京畿重地，江湖宵小均在江老爺管轄之下，由不得你們任意非為，龍虎十二盟瓢把子是誰？叛逆又是誰？速說實話。」
龍如飛忙道：「江兄，耽誤時刻則甚？」懷中長鞭刷地揮出，一溜勁風直點匪徒「腹結穴」。
華士弘同時發動，踏步欺身，揮掌一招「五雷轟頂」向另一匪徒攻去。
追風無影顧鳳舉一拉豹掌銀劍江振遠道：「咱們走！」
雙雙斜穿而起，撲向鎮海寺而去。
兩匪徒見狀大驚，揮刃快攻，其中一人振吭發出一聲厲嘯傳警。
華士弘冷笑道：「你鬼叫什麼？」雙掌攻勢凌厲，掌風如山迫攻。
匪徒身形滑溜，刀招奇詭，武功之高並非尋常之輩所可比擬，華士弘霹靂掌力，宛如利斧開山，強猛霸道，但在黑夜之間卻不能拿準身形方位，屢屢走空。
華士弘不禁暗怒，左手在脅間解下一柄鬼手五爪鐮。
這鬼手五爪鐮為巧匠打造，造作精巧，比手掌大不了多少，柄長一尺，內藏彈簧，一掀暗鈕，立即暴伸三尺，鬼爪五指舒縮自如，鋒芒銳牙，一著人體，立即透骨嵌牢，人身無幸，華士弘不遇強敵決不輕露，江湖中人罕知他有此一柄歹毒兵刃。
忽聽龍如飛一聲斷喝：「躺下！」
接著慘嗥騰起，另一匪徒為龍如飛精奇快捷鞭勢卷帶半空，向數十丈崖下墜去。
此賊聞聲知同黨無幸，心中一寒，身形緩得一緩，忽感華士弘強勁猛厲掌風中一片黑影挾著銳嘯電射飛至，暗道：「不好！」
身形忙向左一滑，但怎來得及，「叭」的一聲，鬼手五爪鐮打實在他的胸前，五支鋼爪嵌抓入胸骨，痛徹心脾，不禁狂嗥一聲仰面倒下。
華士弘冷笑一聲，摔腕松爪，招呼龍如飛一聲，奔空電射掠向鎮海寺中，瞬即杳失。
…………
厲嘯北風夾著鵝毛般的雪片漫天飛舞，冰冽霧滅，偌大的鎮海寺一星燈火都無有，死沉沉的陰森駭人。
龍如飛與華士弘小心翼翼地進入鎮海寺，慎防匪徒暗襲，但由山門口穿過曠坪踏入大雄寶殿，如履無人之境，絲毫阻擊均未曾有。
兩人不禁怔得一怔，龍如飛低聲道：「莫非那匪徒方才嘯聲傳警，盜眾聞聲遠揚，江大人與顧大人追去是麼？怎麼不見？」
華士弘道：「我等尚未走遍全寺，草草論斷似言之過早。」
龍如飛不禁面上一熱，以一聲乾咳遮過。
霹靂掌華士弘在都城名捕中最沉默寡言，外和內剛，行起事來有條不紊，決不草率衝動，江振遠得他之助良多，他說完後即向殿後廊廡走去。
忽見一片竹林之後僧捨盡端燈火一閃，華士弘鼻中冷哼一聲，身形暴射穿空而去，龍如飛接蹤掠出。
幾個起落後，到達僧捨盡端一間雲房首，房門虛掩，一綠燈火穿隙外射。
只聽屋內江振遠濃重語聲道：「華賢弟龍老師麼？請進來！」
華士弘一掌虛按房門，與龍如飛先後閃入雲房中。
只見江振遠顧鳳舉兩人面色沉肅，榻上躺著一個蕭蕭白髮老嫗，雙目仰瞪，嘴唇微微翕動，氣如游絲，已去死不遠，仰瞪雙目漸漸閉上。
華士弘詫道：「這是什麼原因？」
江振遠苦笑道：「我等晚了一步，來時這老婆子已然被人點了七陰穴脈，並挨了一記內家綿掌，江某用盡心力只暫保住她的心脈不斷，點斷數條主筋使七陰焚身歹毒手法無法得逞，但綿掌掌傷使內臟功能失去，慢慢糜腐而死，過不了半月之期。」
華士弘深深注視了榻上老嫗一眼，道：「這老婆子是何來歷？」
江振遠搖首道：「不知，她目前不能說話，此後更不能言了！」
「她對我等很重要麼？」
「依江某臆測。」江振遠答道：「柳鳳薇失蹤，她必然知情。」
老嫗忽睜開雙眼，黯淡的眼球轉了一轉，復又閉上。
此情形俱落在四人眼中，肯定她對柳鳳薇失蹤必然有關，華士弘道：「據江兄如此說來她是無藥可救了？」
江振遠微喟一聲道：「武林中唯有一人可以救得了她。」
「誰？」
「聖手韓康盧燕，此人已多年未露面江湖，他老人家學究天人，才華蓋世，尤其醫術一道，更是技宗華陀，著手成春，如非仙去，定隱居世外。」說著，江振遠忽苦笑一聲，道：「江某不知他隱居之處，就是知道，遠水亦救不了近火，何況聖手韓康盧燕深具怪僻，未必能請得動他，因為這老婆子我等不知她究是何許人物，試想盧燕為一不相干的人物，跋涉長途，施展其回春聖手？」
華士弘道：「這話說了也等於白說，除了聖手韓康之外，別無他人麼？」
江振遠道：「江某想不出還有何人？」
華士弘略一沉吟道：「鎮海寺僧全都死絕了麼？怎麼一個不見。」
「均被點暈穴，半個對時他們會自動醒轉。」江振遠答時，忽地似想起一事，面色微微一變，身形疾晃出室而去。
須臾，江振遠領著一個鬚眉如銀，身披袈裟老僧進入。
龍如飛一眼認出是鎮海寺主持方丈悟禪，只見悟禪方丈趨近榻前，目注奄奄一息老嫗久之，忽長歎一聲，眼中泛出淚光道：「天作孽，猶可為，自作孽，不可活，她是貧僧胞姐，沉淪邪淫，惡行擢發難數。」緩緩轉眼望著江振遠，接道：「佛門中人戒打誑語，江大人屢次相問，貧僧以謊言搪塞乃逼不得已，而且也確不知事實詳情。」
江振遠沉聲道：「為什麼？」
悟禪方丈道：「家姐比貧僧年長十歲，許字鄰村許姓武師，完婚後即隨許武師離家闖蕩江湖，音信杳然，其時貧僧僅八齡稚童，不幸雙親染疾先後亡故，舉目無親，故捨身為僧。時光如白駒過隙，不覺又是半年，家姐突然找上寺中，勸令貧僧還俗，隨她而去，數責貧僧無後為大，怎可自斷香煙，貧僧迫不得已隨她而去。不料貧僧發現他們夫妻為江湖巨盜，殺人無算，燒殺擄掠，無所不為，令人髮指……」
江振遠道：「令姐夫妻真實姓名還請見告？」
悟禪方丈道：「家姐碧珍，江湖人稱辣手仙娘……」
華士弘哦了一聲道：「令姐夫必是關外一霸金蜂劍容許天行。」
悟禪方文黯然點點頭，道：「正是，貪僧置身盜窟，度日如年，知家姐積重難返，勸她反遭毒打，貧僧與她反目，決意剃度為僧。家姐大怒，本想殺卻貧僧，大概她念及手足之情，令貧僧盟下重誓後，任貧僧安然離去。其後數十年迄未謀面，今年中秋前數日家姐突然來至敝寺，不是她說起，貧僧幾乎認不得她了，她說已幡然改悔多年，費時甚久方探聽貧僧在此，輾轉而來敘敘手足之情。」
華士弘道：「方丈竟相信令姐之言是實。」
悟禪黯然微笑道：「貧價相信如此，事實上家姐已悔過向善，但忘不了其夫慘死之仇，誓言必報。」
「許天行喪在何人手中？」
「家姐堅不吐出，謂貧僧身非武林中人，最好不要過問，否則，定招來一場殺身大禍。」
江振遠道：「這倒是實情。」
悟禪方丈長歎一聲道：「殊不料家姐會牽涉在洪夫人事中，洪夫人假敝寺歇息，命貧僧誦經超度洪檀越亡魂，貧僧便請家姐陪伴洪夫人敘談，家姐說她露面恐非所宜，只有暗中則可，要貧僧守口，且不讓第三人知道。」
龍如飛恍然大悟道：「怪不得洪夫人屏卻從人，室門嚴扃，原來是多了這個緣放？」
悟禪點點首道：「貧僧只還她昔年惡名彰著，認得她的人太多，所以不疑有他，但俟洪夫人失蹤，家姐亦在同時不告而別，貧僧方悟出家姐為了紫府奇書而來，然而在七天之前，家姐又來鎮海寺，貧僧責問她是否擄去柳鳳薇，她卻堅不承認。」
華士弘道：「今晚之事，方丈想必早就在預料中了。」
悟禪道：「這卻不然，到此時為止，貧個尚不知實情，她亦不知今晚有人尋仇，不過這數日顯得神色不安，似預知今日之禍，貧價套詞訊問，家姐堅不吐露，貧個又問她是否與洪夫人有關，她只點頭長歎一聲即離寺而去，數日來來去匆匆，神色更見沉重憔悴。」
四人一聽老嫗真與柳鳳薇失蹤有關，不禁各各心神一震。
江振遠道：「這樣說來，她是決不能死的了。」
悟禪方丈稽首問道：「江大人，家姐是否有救？」
江振遠沉吟道：「這很難說，端視我等是否能尋到一位武林前輩，還要看那位前輩俯允施治與否，眼前緊要的是急需一種靈藥維護令姐臟腑不繼續糜爛，不然，遠水難救近火。」
悟禪方丈道：「貧僧去年蒙戶部陳尚書恩賜半支老年成形人參，不知是否有用？」
江振遠聞言不禁面露喜容，道：「半支成形人參是可維持令姐一年傷勢不再險惡，事不宜遲，令姐絕不能再在鎮海寺，另覓僻處不使人知。」
眾人魚貫而出……
※ ※※
新春元宵，大雪初霽，寒冽侵骨，朔風撲面如割，比降雪時更冷。
長安道上一片積雪，粉妝玉琢，寰宇皆白，凋干禿枝掛著琉璃冰條在寒風中瑟瑟飛舞，道上行人車馬寥落，觸目淒涼。
驀地——
道上傳來一陣得得蹄聲，尚有叮叮悅耳鸞鈴與蹄聲相互應和，冰雪載途中漸現出一人一騎。
座騎毛片勝雪，無一絲雜毛，軒昂神駿，騎上人是一女郎，披著一襲狐裘大氅，裹著翠綠緊扣勁裝，足登皮套蠻靴，面目被一重烏巾覆紮著，只露有一雙眼孔，隱隱可見兩隻靈活剪水星眸，背上斜插著一柄五色絲穗長劍，不疾不徐策騎向長安而去。
這少女風姿綽約，雖然隱蔽面目，仍不難猜想得到，這少女長得明眸皓齒，花容絕色，風華蓋代。
這時，道上奔雷似地飛馳而來三騎，騎上一色黑衣勁裝，彪悍鷙猛，掠過少女身側猛地勒住絲韁，轉過面來，六道森厲眼神逼視少女蒙面紗巾上。
蒙面少女似若無睹，逕自翹首從容策騎。
一個眉心長著一顆豆大黑痣，鷹鼻削腮漢子冷笑道：「看來這女娃兒長得不錯，怎不讓俺瞧個逼真。」說著猿臂一探，手出如風，疾望少女面門抓去。
忽地，另一漢子大喝道：「且慢！」一掌橫椎而出，將那眉心黑痣漢子右臂推了開去，埋怨道：「你怎可如此造次，要把我倆性命葬送在你手中麼？」
蒙面少女若無其事般一抖韁繩，座騎四蹄驟然展開，奔雷蹄後蕩起一片雪塵，眨眼人騎遠杳雪野盡端。
眉心黑痣大漢，甚是不忿同伴出手攔阻，高聲叱罵。
出手阻攔漢子冷笑道：「你是豬油蒙了眼，一個孤身背劍的少女上道定有大大來頭，你要是不信，追上前去試試，吃了苦頭可別怨俺束手旁觀，見死不救。」
「那是當然！」
眉生黑痣大漢冷笑出口，一撥馬頭疾馳追去。
另二人相視一眼，牽轉馬頭疾追趕上……
元宵佳節，長安城鑼鼓宣天，舞龍玩獅，到處張燈結采，人潮擁擠，倒將這凜冽奇寒沖淡了。
一條店肆林立大街上更是水洩不通，燈式花樣名目繁多，八仙過海、和合二仙、大泗州城水妖……高蹺……一串長龍般，鑼鼓鞭炮之聲不絕於耳，燈火如晝，兩側停觀人群如牆，一片鼎沸繁囂。
太白酒樓上食客們紛紛探首下望，僅有一人例外，正是那蒙面少女，席上店小二剛剛送來四味精緻菜餚。
只見她將蒙面紗巾掀起掛在耳輪上，露出櫻唇小口，舉箸慢慢進食，對街心熱鬧場面不置一顧。
這時店夥領著一白衣少年走上，就在她比鄰座頭坐下。
白衣少年向店夥要了酒菜後，不經意望了蒙面少女一眼，似是一怔，又飛快地將目光移向別處。
蒙面少女又何嘗例外，只覺這白衣少年體形似在何處見過，只是少年面目冷森，麻瘢滿臉，顯得異常醜陋令人厭惡，也就不再往下想去。
忽聽一聲冷笑飛起：「在這裡了！」
三條鷙猛大漢踏上樓來，為首的卻是那道上所見眉生黑痣，削腮鷹鼻漢子，望著蒙面少女險惡地一笑道：「有此桃腮櫻唇已足勾魂了，何論其他。」
大踏步走向一付空座斜對蒙面少女坐下，另二大漢鐵青著臉不發一聲擇位坐著。
街上鑼鼓之聲遠去，玩燈舞獅已轉至另一條街道，食客紛紛離窗就座，有不少江湖人物一見三大漢，均趨前問好寒暄。
不久，眉長黑痣大漢一按桌面，長身立起，噙著險惡笑容走向蒙面少女桌前。
四座食客愕然張目注視著，鴉雀無聲，預料即將有一場驚人事件發生。
人均懷有一種欣賞新奇刺激的事物，籍以談論來打發寂寞的時光，再也表示自己身逢其會，自詡見多識廣。
百數十道不同的目光，懷著異樣的心情來注視此一刺激事件發展及猜測。
突然，那眉生黑痣大漢張嘴疼嗥出聲，身形踉蹌倒退，右手急護著右眼，指縫中溢出鮮血，順著手背流出。
四座大驚，直立而起。
只見大漢退出數步後，厲吼一聲，左掌呼地劈出一掌，瘋虎般撲了上去。
那知他掌力猶未發出，只覺掌心一麻，撲勢盡洩，轟通栽在樓板上，竟然不起。
蒙面少女若無其事般，仍在低首進食，望也不望那大漢一眼。
究竟大漢是何人暗中出手所傷，除了那白衣少年外無人察覺，不過均料測是那蒙面少女所為，是以四座大驚，江湖人物更是駭凜震懾。
因為江湖人物卻是明眼人，蒙面少女所傷人於無形，武功必然登峰造極，焉得使他們不膽戰心寒。
只見一個胡爪長臉黑衣老者趨在倒地大漢身前，檢視了一眼，面現駭容，猶豫了一陣，向蒙面少女抱拳笑道：「老朽同伴無知冒犯，望姑娘寬諒他一條性命，老朽當有以報德。」
少女緩緩答道：「你認錯人啦！姑娘手指兒沒動他，怪姑娘何事？」
鶯聲嚦嚦，甜脆悅耳。
老者不禁一怔，面色微變道：「難道姑娘不給老朽一點薄面嗎？」
蒙面少女嬌聲笑道：「抱歉之極，姑娘並不認得閣下！」
老者聞言，只覺臉上有點掛不下去，面色一寒，嘿嘿乾笑了兩聲道：「老朽關中一雁羅永祥，姑娘諒不會不知。」
羅永祥乃長安一霸，跺跺腳四城皆動，威震關中，堪稱響噹噹的人物，在他想來，蒙面少女既在江湖走動，總不能不知道。
那知事出意料之外，蒙面少女噗嗤一笑道：「姑娘方才抵達長安，還沒功夫打聽，何況姑娘並非賣藝靠幫，須事先拜望本地老大，恕我不知什麼雁什麼鳥的。」
羅永祥聞言不由氣往上撞，有生以來從未在此眾目睽睽的之下受人奚落，濃眉一掀，殺機猛泛，目中逼吐森森嘯人寒電。
但他念頭一轉，忖道：「這賤婢能傷人於無形，武功已臻化境，自己出手若勝還則罷了，否則一世英名盡付之於流水。」
心生惕念，面色一轉，哈哈大笑道：「老朽不願與女流之輩見識，但姑娘無故傷人，自有人向姑娘討還公道，恕老朽置事身外。」
弦外之音，顯示既不給他面子，自有你的苦頭吃。
蒙面少女輕笑一聲，轉過臉去不予理會。
羅永祥臉色愈青，喝令兩人扶起傷者，目光怨毒望了蒙面少女一眼，用手一揮，搶步奔下樓去。
樓面上江湖人物竟隨著羅永祥走了一乾二淨。
蒙面少女似有意目光向白衣少年望去，她只覺這少年鎮靜異常，這大違人之常情，不禁暗暗留神他的舉動。
白衣少年仍是自斟自飲，並未察覺蒙面少女目光。
此時，店夥忽走在蒙面少女身前，哈腰低聲道：「姑娘，這羅永祥在長安勢力甚大，耳目眾多，一經為仇，只怕姑娘人單勢孤，遲早不免遭他毒手，依小的之見，姑娘不如速離長安，免得吃虧。」
蒙面少女點點頭道：「多承相告，我向你打聽一人，不知你可知道？」
「只有小的所知，無不據實稟告。」
「文昌鏢局老鏢頭賀柏青還在長安麼？」
「姑娘問的是賀老鏢頭麼？在，在，文昌鏢局就在街右首向左拐彎第三家就是。」
蒙面少女立起，取出一錠白銀，道：「有多的就賞給你。」逕往樓下走去。
白衣少年倏地立起，留下銀兩，步落樓下。
…………
文昌鏢局門首廣坪上正在耍舞龍燈，聚觀人群如睹。
石階上佇立著三四個健壯鏢夥，指點說笑。
忽地一騎快馬在門首停住，馬背上躍下一個背劍的蒙面少女。
鏢夥一見這少女不由臉上湧上緊張駭然神色。
消息傳得太快，顯然鏢夥已知太白酒樓之事。
蒙面少女望了鏢夥們一眼，道：「煩勞通稟望老鏢頭有人求見。」
一個鏢夥詭笑道：「姑娘來得不巧，我們老鏢頭已去漢中，返轉之期當在五日之後。」
蒙面少女冷笑一聲，右臂疾伸，一把抓住那鏢夥肩頭，道：「真的不在家？」
那鏢夥如中五隻鋼釣，直嵌入肉，痛澈心脾，張嘴殺豬般大嗥道：「姑娘饒命，小的就去通稟。」
另兩鏢夥大駭，奔入鏢局而去。
蒙面少女冷笑一聲，舒開五指，叱道：「與姑娘帶路。」
鏢夥痛定思痛，如遇蛇蠍，怎敢違忤，喏喏連聲領著少女進入。
入內不遠，忽見四個鏢師簇擁著一花白長鬚，面色紅潤，貌像威武老者走來。
這老者眼神上下打量蒙面少女，一面說道：「老朽賀柏青與姑娘陌若平生，不知有何見教？」
少女輕笑一聲道：「老鏢頭尚未瞧見面目，就說素不相識，不嫌出言草率麼？」
賀柏青聞言不禁倒吸一口冷氣，暗道：「好厲害的丫頭。」忙笑道：「風聞姑娘在大白酒樓中露了一手絕頂武功，實堪欽佩，但姑娘得罪了羅永祥，羅永祥系關中一霸，勢力強大，老朽為免牽連，不便接待，望姑娘見諒。」
蒙面少女冷笑道：「姑娘即刻就走，決不使老鏢頭為難，請老鏢頭借過一步說話。」
賀柏青略一沉吟，右手一擺。
四個鏢師轉身退後兩丈開外，賀柏青道：「姑娘有什麼話請快說！」
蒙面少女懷中取出一面小巧竹令符來，道：「老鏢頭可認得此物，請老鏢頭指點老君現在何處？」
賀柏青一見竹令符臉色一變，忙低聲道：「姑娘請在今晚四更來此，唉，姑娘形蹤隱秘一點不是好麼？何必無故結怨，為姑娘招來一場無邊危難。」
蒙面少女猶未作答，驀從鏢局門外傳來一聲陰惻惻冷笑，七條黑影電疾掠至。
賀柏青一見來人不由臉色大變，趨前搶步，一揖至地，笑道：「不知甘老師駕到，賀某未曾出迎，當面恕罪。」
為首者是一額生三顆贅疣，貌像獰惡老人，鼻中哼了一聲，目光森厲望了蒙面少女一眼，沉聲道：「就是她麼？」
身側一個鼠眼閃爍，矮小黑衣中年人道：「正是這賤婢。」
甘姓老兒望著蒙面少女大喝道：「老夫手下何罪，膽敢致其死命，心辣手黑，饒你不得。」
蒙面少女叱道：「誰曾親眼得見是姑娘出手？」
甘姓老者厲聲道：「到了這段時分，妄想推卸罪刑也由不得你了，賀老鏢頭，她是誰？」
賀柏青答道：「賀某尚不知她的來歷？」內心是忐忑不寧，目光瞟向蒙面少女面上。
甘姓老者冷笑道：「這就奇怪了，難道她竟會無故來到貴鏢局，真是匪夷所思。」
蒙面少女冷笑道：「來此尋仇，你管得到麼？」
甘姓老者聞言殺機猛泛，厲喝道：「與老夫拿下這賤婢！」
左側忽掠出鼠眼閃爍矮小黑衣中年人，身形猛挫，兩臂疾伸，十指箕鉤，向蒙面少女撲去。
撲勢如電，兩手十指帶起一片銳嘯，抓向少女兩臂，距離既近，眼看蒙面少女就要喪生在那鐵爪之下。
鐵爪堪堪觸及少女腰側，只見少女身形一晃，向左滑開七尺，寒光電奔，長劍已自出手。
出手之快，在場之人均無法瞥清，只見一顆碗大的寒星直點對方胸坎大穴。
矮小黑衣人一勢撲空，尚未收勢後撤，忽覺一溜寒芒直襲胸前，不禁大駭，忙側身一塌激射而出。
那知劍勢猶如附骨之蛆而至，只覺腰際一涼，寒芒疾捲，一聲慘嗥出口，屍分兩截，鮮血濺飛如雨。
甘姓老者勃然大怒，暴喝道：「將這賤婢分屍萬段！」
一聲令下，甘姓老者等五人聯攻出手，攻勢凌厲如山，尤其甘姓老者掌法詭奧莫測，擒、扣、拍、拿，無一不是精奇玄幻，攻向部位出人意料之外。
蒙面少女劍招宛如雷霆飛掣，滿天寒星暴射，灑成一道劍牆，但依然不能阻遏六人攻勢。
雖然如此，甘姓老者六人一時之間亦不能取勝，因為蒙面少女劍法幾乎包括天下名門各派創招，兼蓄正邪之長。
甘姓老者不禁暗皺眉頭，思索不出蒙面少女是何來歷。
忽地蒙面少女震腕展出少林絕學達摩十三式劍法一招「蓮粟金雨」，千百道劍影嗡嗡刺出。
兩聲慘嗥平地騰起，一雙匪徒肩胸兩處被劍劃過一道尺許長短口子，鮮血飛射，人影暴退。
甘姓老者不禁面色大變，目中凶芒逼射，掌法一變，如山掌影，夾著強勁罡力，排山倒海攻去。
尚有三名匪徒，顯然亦是武林高手，鞭、刀、槊，三種不同的兵刃，招式精奇迅疾的合作無間。
蒙面少女究竟是女流之輩，雖仗著劍招精奇，僥倖並未落敗，但漸感真力不足，額上沁出汗水來。