已經是黃昏時分，夕陽只剩下半輪，掛在山巔。
沈宇在路中心驚異地停下腳步，轉頭四顧。放目所及，殲陌縱橫的田地裡，居然不見一個人影。
正因為這兒竟不見人影，是以沈宇覺得有一種古怪的寂寞，因而停下腳步打量。
他離開漢陽已有兩天，但艾琳的倩影，卻一直在他心中晃現。四下沒有一個農人，連過路的人或是放牧的村童也沒有。這種寂靜得出奇的環境，雖是透著古怪，但倒也難得。沈宇感到不會被人干擾而放心地透一口氣，心中又泛起了艾琳的明眸皓齒。
他突然醒悟一事，忖道：「原來我腸牽肚掛之故，竟是愛她。」
這個發現，令他感到心頭沉重。當下拔步行去，很想把這些心事丟到後面的路上。
走了半里，只見路旁有一個小村落，大約有四五十戶人家。只見一眼望去，家家戶戶都緊閉起門窗，既不見人跡，亦不聞人聲。
沈宇一怔，舉步行到村前，忽見左方第三間屋子，木門上光芒閃動，定神一看，敢情門板上嵌著什麼物事。
沈宇走過去一瞧，但見門板上嵌著四顆像小兒拳頭那麼大的鋼珠，珠上似乎還有芒角，金光閃耀，一望而知，是一種特製的暗器。他劍眉一皺，忖道：「這四枚帶刺的鋼珠，不知是什麼人的表記在這等荒村偏壤，如何會出現這等江湖仇殺的記號？」
要知他對江湖道上之事，識得極多，是以曉得此是江湖上行將登門報仇，故意留下的警告。
他試一推門，居然推開了，目光到處，但見屋子裡地上躺著兩個人，同時一陣血腥味衝撲人鼻。
屋內光線雖不明亮，但沈宇仍能瞧得清楚，那兩具屍首，一男一女，都是白髮蒼蒼的老人。
沈宇人屋四下看過，並沒有發現別的屍首，屋內所有的器物，都沒有一件不是鄉村人家所用的。由此可證明這兩個老人，當是久居此宅的老夫婦無疑。
在這對老夫婦身上，各有一道極深的刀痕，推斷殺死他們之人，只用了一刀，就告得手。
但那個老者頭上的白髮，有一塊連頭皮一齊掉在地上。看那情形，竟是被人硬是以暴力揪下來的。
這一叢白髮，泛湧出殘酷、凶暴的意味。
沈宇光火地搖搖頭，忖道：「是什麼人如此殘酷狠毒？」
他退出這間屋子，到其他的人家門外打個轉，當即知道這一座小村內，竟然間無一人。
門板上的四顆帶刺鋼珠，在殘陽餘暉下，仍然閃閃有光。
沈宇伸掌在門上一拍，那四顆鋼珠一齊跳出，通通落在他掌中。
他仔細看了一下，掂掂份量，又在鼻端嗅嗅，隨即取出一條手帕包起，小心地放在囊中。
這件事他決定要管一下，雖然一點內情都不知道，但他並不著急，決定等到天黑，看看有沒有人來。
目下天還未黑，所以他趁此機會，先踏勘一下此村四下的形勢。
繞到了村後，但見樹木蒼鬱。一條石砌的道路，直伸人茂密的樹林內。
他往林內的道路張望，裡面光線黑暗得多。忽見石路上數丈遠處，有一個女子的背影，正急急向深處行去。
沈宇連忙叫道：「姑娘，姑娘……等一等…」
那個女子灰白色的身影，一下子就看不見了。
沈宇聳聳肩，忖道：「她一定不是使用鋼珠之人，因為這些暗器相當沉重，沒有很強的腕力和指力，休想施展。」
她既不是兇手那邊的人，那麼自然可能是這村落中的一個女子。
如果找上她，向她探問一下，定可知道內情。
沈宇心念一決，舉步行去。但聽自己的腳步聲，在樹木夾植間的路中迴響著。
大約走了六七丈，光線變得更暗了。沈宇鼻中忽然聞到一陣香氣，腦中立刻聯想到剛才見到的女子身影。
他放慢腳步，暗暗忖道：「這一陣香氣，一定是她身上的，可知她多半就藏在附近。」
為了不要駭著她，沈宇轉眼四望，臉上還裝出微笑的表情。
他希望這個女子，見他沒有惡意的表情，便肯自動現身出現。但走了十多步，還沒有動靜。
此時他腦中感到有點暈眩，胸口微微煩悶。
沈宇心靈中現出警兆，停下腳步，付道：「這一陣香氣，如是那女孩子衣上所帶的，則當我行遠之時，自應漸淡才對。可是目下強烈依然，而我又感到暈眩，可見得大有古怪。」
當下閉住呼吸，體內真氣流轉，運起精純內功。轉眼間，頭腦恢復清醒，胸口的那陣煩悶之感，亦告消失。
他微微一笑，忖道：「假如這一陣香氣，能夠迷人神智，則目下暗中施放這迷香之人，見我沒有倒下，一定感到十分驚駭。」
他正要舉步再行，忽然發覺一件事，使他大大愣住了。
原來他已經面對著一條岔道，雖然也是樹木夾植的砌石路，可是比較窄些。原先那條正道，竟是在他的右方，已經堪堪錯過了。
沈宇忖道：「我記得是一直向前行的，何以突然會站在岔路道？是我一時疏忽呢？抑是那陣迷香的古怪？」
他轉念之時，面上一點兒也不露出驚異的表情，也不向那條正路再看一眼，繼續向岔路行去。
只走了五六步，他已看見路面石色略有不同，如果不是已經有了戒惕，決計不會注意到這一點。
他故意一腳踏落，腳底暗運真力，但聽僻啪一聲，路面裂開一道口子，約是一丈見方。
沈宇眼尖，已看見這一塊路面，敢情是兩片白色木板，像門口似的陷阱，如果踏在其上，而又沒有防備，必定失足跌落洞窟內。
他從剛才所用的力道估計，這兩片木板階門，還有相當的載重力，須得整個人的重量移上去，方會打開。如果僅僅一隻腳觸及，不會下沉。
這是精巧高級的消息埋伏，定然有名家主持，方能造出這種門戶式的翻板陷歐。
他提腳一跨，滑過這丈許的陷阱，突然感到頭頂上風聲颯然，於是一提氣，身子迅如閃電般又滑出尋丈。此舉雖是極快，看來卻好像平常行路一般，沒有絲毫用力的樣子。
背後的地面上傳來一下響聲，沈字不必回頭去看，也知道那是一面大網，撒在地上發出的聲音。
到了這時，他更為警惕了，因為這兩道埋伏都是含有活捉意思的設計，再下去碰到的，多半就是具有殺傷力的埋伏了。
他才走了數步，忽見右方距路邊不及一丈之處，有個灰白色的女子背影，站在樹邊，動也不動。
沈宇決定不叫她，刷地一躍，落在那灰白色的女子身影後面。
此時他與此女相距只有兩步，她那一頭垂肩的黑髮，微微飄動之際，幾乎拂到他身上。
沈宇一眼望見她背心釘著一支長箭，直透人體內，衣上亦可見到擴散的血跡，不由得驚呆了。
這個女子，敢情是面貼著一株大樹，而她之所以不曾跌倒，想必是此箭已透過她的身體，釘在樹上所致。
如此殘酷景象，沈宇看了心頭頓時火發，怒哼一聲，四望並無人跡，於是伸手搭向那女子肩上，心想把她拉動一下，瞧瞧那支長箭釘得有多牢。
他的手掌一觸及那女子的肩頭，兩文方圓之內，發出沙的響聲，而沈宇亦知道這是怎麼回事。動也不動，登時一片巨網落下來，把他罩住。
原來當他手掌碰到那女子肩頭時，登時感到硬崩崩的，並非血肉之軀，不問可知，這是個假人，大概是用木頭製成，除了披以衣裳，還弄了一頭長長的黑髮，在昏黯的光線下，實是難以辨別。
這片巨網一罩住他，馬上向橫扯拽，接著又有一片岡子罩落，向相反的方向拖拉。這麼一來，他就完全被軟韌的網子裹住，無法掙扎。
沈宇感到這兩層網子，都附有倒須小鉤，這種設計，是使掙扎之人，越掙越被鉤緊，甚至全身皮肉盡皆破損，端的十分利害。
不過他還有一點點反擊的能力，那就是他雙手完全撐開，屹立不動，所以還有那麼一點點活動餘地。
等了一陣，數丈外出現了三支火炬，照出四五條人影，向他奔來。
到了切近，但見一共是五個人，都拿著刀劍，個個勁裝疾服，面上蒙著黑布，是以看不見面目。不過從他們的身形觀察，不難得知皆是壯年漢子。
其中兩個沒有拿火炬之人，迅即提刀迫近，指住沈宇，卻不敢欺得太近，一派小心翼翼之狀。
沈宇從網眼向外瞧看，心知只要稍有異動，這些人馬上施以凌厲攻擊，是以穩穩地站著不動，口中說道：「我只是一個過路之人。」對方其中一個冷冷道：「我等奉令把你帶回去，你如果想活著，那就不要動彈。」
沈宇道：「你們想把我帶到哪兒去？」
那大漢道：「現在不是你發問的時候，朋友，我再告訴你一次，如果你稍有異動，我等立刻刀劍齊施。」
他接著向另一人道：「放鬆一面網子，另一面加點兒力量，將此人拖倒地上。」
沈宇道：「等一等，你們這些網子有倒須鉤，我可不想被扎得遍體鱗傷。」
那大漢道：「這不是你想不想的事。」
沈宇道：「假如你們一前一後，用刀劍頂住我要害，然後叫另一個人摘下網子，把我拿下，豈不大家省事。」
那大漢沉吟一下，道：「好，就這麼辦，但你最好別妄想逃走，要知我等寧死也不會放過你的。」
沈宇道：「知道啦，你們動手吧!」
那兩名大漢果然一前一後，以刀劍抵住他要害，另一名大漢，把火炬插在地上，過來揭開網子。
第一重網揭去之後，在火炬照耀之下，沈宇的面貌以及表情，都可以瞧得清清楚楚。他安靜地站著，態度從容而沉著。
在正面持刀抵住他咽喉的大漢，定睛看了他一會，道：「弟兄們，把這重網子也取下來。」
原來那人揭下一層網子之後，就停手不動了。
他應了一聲，一面動手，一面道：「我說張二叔你難道相信這廝的話了?』持刀大漢道：「不錯，這位朋友相貌堂堂，一望而知，是一諾不悔的人物，他說過不逃跑，準錯不了。」
沈宇道：「張二叔如此信任在下，似乎相當冒險。」
張二叔道：「但朋友你仍須倒剪雙手，暫時受縛。得罪的地方，還望多多包涵。」
沈宇道：「張二叔好說了，在下一定遵命。」
這回揭網，相當費時棘手，因為網上的倒須鉤，都緊緊地攀鉤在沈宇身上。那名大漢手法精熟靈活，不然的話，只怕還要久些。
張二叔瞧著沈宇雙手已倒剪在背後，這才鬆一口氣，道：「朋友，你可真是個行家，被網子罩住之時，沒有掙扎過一下，如若不然，至少頭面上必定留下不少傷痕。」
他作個請他行走的手勢，又道：「假如朋友只是路過此地，誤闖這兒的話，敝村主一問明原委，自然立刻賠罪釋放。」
沈宇點點頭，道：「在下正是這麼想，故此不與諸位衝突。」
張二叔下令趕緊把這兩張網子，再支上原位，並且囑咐道：「可要快點才行。」
他們轉回正路上，再往前行，大約走了兩百餘步，只見地勢漸漸隆起，在十幾步石級上面，有一間簡陋的木屋。
沈宇一怔，忖道：「想不到這條路如此氣派，而最後卻只是這麼一間小小木屋。」
在那間木屋的周圍，都是茂密的大樹。看來雖是在盛暑中，此地一定仍然十分陰涼無疑。
他們拾級而上，到了木屋門前，一個持炬大漢推門先人，沈宇跟在後面。進屋一瞧，只有一張方桌，幾把圓凳，桌上有一盞昏暗的油燈。除此之外，屋子空蕩蕩的別無所有。
沈宇皺皺眉，回頭向張二叔望去，道：「這就是村主的居室麼？」張二叔道：「當然不是，但村主現下卻在這兒。」
門外傳來說話的聲音，接著三個人魚貫進來。
前面兩個是一男一女，都穿著灰白色的衣服，年紀很輕。這個女的長得相當美貌，一瞧而知是個聰明伶俐之人。
男的是個豹頭環眼的少年，身體壯健，眼中射出凶悍的光芒。
這一男一女都佩著劍，另有一把短刀，插在腰間。他們進來之後，都掣出兵刃，擋在前面。故此沈宇只隱隱看得見那第三個人，是個五旬老者，頷上留有長鬚。至於穿什麼服飾，可看不見了。
那對白衣年輕男女迫視沈宇，女的首先一怔，因為她可沒想到這個可疑之人，不但是個五官端正的青年，而且他的相貌，一望就感到不是壞人。
沈宇的目光在這對男女面上，一掃即過，卻盯住他們後面的那個老者，料想這個人一定是村主了。
張二叔道：「啟稟村主，這位朋友被兩極同所困，但屬下等現身時，他一直沒有抗拒過。」
那老者點頭道：「很好，你可是用玄故筋縛住他雙手的？」
張2叔道：「正是，屬下豈敢大意？」
村主道：「這才對了，那玄故筋乃是老夫特製繩索，莫說以雙手之力掙扯，就算用刀劍斬割，亦弄不斷，這位朋友可能已經在暗中試過了。」
沈宇平和地道：「沒有，在下沒有運力掙扎過，但這話只怕難以獲得村主相信。」
村主道：「你就算沒有掙扎過，也不算得是稀奇之事，除非你根本不知道老夫是什麼人。」
沈宇道：「在下本來一點也不知道村主的來歷，可是其後親身經歷了許多精巧奇妙的消息埋伏，可就有了一點兒眉目了。」
那村主道：「這些話暫時不談，老夫先請教一聲，朋友你的高姓大名，如何稱呼？」
沈宇道：「在下沈宇，本是江北人士，前些時候，因事到四川走了一趟，現下打四川回來，準備前往金陵。」
村主道：「好極了，沈兄爽快得很，省了老夫許多盤問。那麼再請教一事，那就是沈兄既是前赴金陵，何以途經這等窮僻之鄉？」沈宇聳聳肩，道：「在下一時疏失，信馬而行，後來竟然迷了路正要向人詢問，一找兩找，便到了貴村。在下的坐騎，現在還在那座空寂無人的村前。」
村主緩緩道：「沈兄這話，難道要老夫相信麼？」
沈宇道：「在下看見貴村內有兩人被殺，門上還留有標記，曉指恰好碰上一件江湖仇殺之事。故此村主現下不肯相信，這也是理所當然的事。」
村主見他從容道來，態度沉著得很，果然是一派心中坦然的竹子，不禁皺皺眉頭，尋思起來。
美貌女子突然開口，道：「沈先生，你剛才說對敝村主的來歷已有幾分眉目，何不說出來聽聽，瞧瞧對是不對？」
沈宇道：「使得，據在下所知，二十餘年前江南地方，出了一位消息埋伏的名家，天下稱絕，他姓諸名若愚，外號大匠人。當時天下各大都邑的豪富之家，莫不爭相以重金迎聘，在家宅內安置各種奇怪的消息或暗室。但數年之後，這位大匠人諸若愚便銷聲匿跡了。在下看了剛才種種消息埋伏，不由得記起了這位大匠人。」
那美貌女子沒有作聲，在她的面上，一點兒也瞧不出反應，是D無從推測這話說對了沒有。村主幹咳一聲，道：「不錯，老夫正是當年的諸若愚。」
沈宇欠身道：「在下居然猜對了，幸會得很。」
諸若愚一拂長鬚，道：「不瞞沈兄說，今日你我之會，應屬不幸才是。」
沈宇哦了一聲，道：「諸村主的意思，竟是說雖然在下與你的恩怨，全無關係，可是仍然不能放走在下了，是也不是？」
諸若愚頷首道：「正是如此。」
他略略停歇一下，見沈宇沒有什麼表示，便又道：「老夫聽沈兄說話的口氣，亦可意會得到沈兄心中很有把握，自信可以輕易脫身老夫猜得可對？」
沈宇尚未回答，那個豹頭環眼的少年，盛氣凌人地喝道：「什麼？他能輕易脫身？我不信。」
那美貌少女柔聲道：「二郎，不許多言。」
白衣少年還是哼了一聲，才閉上嘴巴。
沈宇道：「在下之言，自是難怪二郎不信。」
他眼向諸若愚望去，問道：「這位兄台和姑娘，都是村主的晚輩吧，是也不是？」
諸若愚道：「他們是同胞姊弟，是老夫的內侄，姊姊是王玉玲，弟弟是王二郎。俱系本地人氏。」
沈宇道：「這樣說來，諸村主這些年來，乃是落籍在尊夫人的家鄉了？」
諸若愚道：「不錯，沈兄實在聰明得很。」
王二郎不懷好意地哼一聲，道：「人往往越聰明，越死得快。」
王玉玲又道：「二郎，在村主面前，不可多嘴。」
諸若愚緩緩道：「沈兄，咱們打開天窗說亮話，老夫一點兒也不相信你是無意中來到此處的。你如果是個江湖人物，何不把內情老實說出來？」
他拂一拂頷上長鬚，又遭：「當然如果沈兄說了實話，定有相當的好處。」
沈宇道：「在下的確是迷路誤人貴村的，不過在下也老實說一句話，那就是諸村主似是言不由衷，假如我是貴材的敵人，難道說了老．實話，你們就肯放人不成？」
諸若愚道：「至少老夫給你一個逃生的機會，例如讓你從一個地方逃走，如果躲得過老夫的埋伏，便可遠走高飛。又或是給你一個公平決鬥的機會等等。」
沈宇道：「諸村主竟肯賜予解答，在下甚是感激，可是在下的的確確是誤人此地的，如果諸村主不肯相信，也是沒有辦法之事。」諸村主搖搖頭道：「沈兄未免迷路得太巧了。」
沈宇誠懇地道：「諸村主誠然應該懷疑，但在下乃是敢作敢為之人，實在用不著向村主撒謊。」
王玉玲突然插嘴道：「村主，這位沈兄言詞誠懇，或者當真湊巧碰上也未可料。」
她居然表示相信，沈宇不禁感激地瞧她一眼。
王玉玲也對沈宇的感激一瞥，報以盈盈一笑。她第一次露出笑靨，看來特別美麗動人。
諸若愚面孔一板，道：「玉玲，你記著。這世上之人，多的是沒有道義良心之輩，尤其是到了生死關頭之時，那更是什麼話都說得出來。你如果單從外表去判斷一個人，十次之中總有九次會吃虧的。」王玉玲柔聲道：「但這位沈先生的確不似是撒謊的人。」
諸若愚道：「說來說去，你還是以貌取人，難道他心存叵測，為盜為寇，也會把這些刻在面上不成？」
王玉玲微微一笑，道：「村主別生氣，我只是有這種想法而已。」
諸若愚道：「老夫不怪你，但仍然要提醒你，那就是天下的男人都不可靠。任何甜言蜜語，和誠懇的表情，你都別相信，你姨丈我身為男人，年紀已有這麼一大把，見的人可多啦，這話錯不了。」
王玉玲道：「村主的話，我記住就是了。」
沈宇雖然不服氣諸若愚對男人的批評，但目下不是辯論的時機，故此保持緘默，不表意見。
外面突然傳來急促的腳步聲，接著有人叫道：「村主，村主……」
諸若愚轉身出屋，問道：「什麼事？」
那人匆匆道：「又有敵人侵人啦！」
諸若愚徐徐道：「很好，他們在什麼地方？」
那人道：「已經快追到這兒啦！」
諸若愚身子一震，道：「什麼？豈有此理。」
那人匆匆道：「那些埋伏都來不及復原，敵人已經……」
他話未說完，台階上面十餘步之處，傳來一陣架架笑聲，接著有人高聲道：「不錯，諸若愚，老子們來要命啦！」
屋內的王家姊弟都大為震動，王二郎首先翻轉身軀，撲出外面。
王玉玲瞧了沈宇一眼，美眸中大有怨怪之意。
沈宇忙道：「對不起，在下為你們意下麻煩。」
王玉玲道：「村主多年來的佈置的那條石路，可白費心機了。」
這時在外面又出現七八支火炬，不但把木屋前面的十多層石階照得清清楚楚，連十餘步外的敵人，亦看得分明。
但見這個來敵身量高大，年紀在五十左右，相貌獰惡，神態剽悍，手中提著一把明晃晃的鋸齒刀。
諸若愚道：「商城四凶果然名不虛傳，老夫隱居了二十年，還是讓你們找到啦！」
那獰惡大漢道：「天下間只有一個地方老子找不到的，那就是陰曹地府。」
他傲然長笑一聲，又道：「這二十年前的老帳咱們該結一結了，連本帶利，你大概須得貼上一百幾十條人命才行。」
屋子裡的沈宇聽到此處，眉頭一皺，道：「王姑娘，諸村主與這商城四凶的仇恨，你可知道內情？」
王玉玲正要出去，聞言停步，反問道：「你當真不知麼？」
沈宇搖搖頭，道：「當真不知。但就算我知道，你再說一遍，也不會有什麼損失，對不對？」
王玉玲道：「這商城四凶聽說是極狠毒的江洋大盜，後來被村主的埋伏擒獲，在官府中吃了不少苦頭，又關在死牢中，囚禁了五年之久，卒之被他們越獄逃走，村主聽到消息，又風聞他們要報仇，因此便躲起來。」
沈宇道：「這樣說來，他們也太狠毒了，一開口就要諸村主貼上一百幾十條人命。」
王玉玲沒有回答，走出門外。
那獰惡大漢一見王玉玲出來，放聲大笑，道：「妙極了，這小妞兒是誰？」
諸若愚道：「她是老夫的晚輩。」
那獰惡大漢統唇道：「好，好，老子不殺她就是。」
諸若愚道：「還有三位可曾來了？」
那大漢道：「當然來了啦，哪一個都不肯落後，你放心吧。」
話聲方歇，三道人影先後奔出來，但見他們個個勁裝疾服，手執兵刃，相貌都甚是獰惡凶橫。
諸若愚道：「老夫與各位雖然見過幾面，但時隔甚久，已認不出哪一位是老大？」
最先出現的大漢道：「老子就是為首魏造。」
他指住手持鋼杖的大漢，道：「這是二弟蘇峽。」
接著指向拿著雙鉤的人，道；「這是三弟荊滔。」
最後一個手持一柄利斧。大凶魏逞介紹道：「這是四弟沙一圭。」
諸若愚—一點頭為禮，道：「四位的形貌大致上差不多。若是在路上相逢，仍然認得出，只不過認不出是四位中的哪一位就是了。」二凶蘇戰厲聲道：「你縱是化為飛灰，老子仍然認得出來。」
諸若愚道：「不錯，諸位受了五年牢獄之災，當然十分痛恨老夫。
以諸位高強的武功，若不是誤陷於老夫的消息埋伏中，當然不致被官府抓去。」
三凶荊滔道：「還放什麼狗屁，快快滾下受死。」
諸若愚道：「四位既是遠道而來，何以還吝惜這幾步路，竟不親自上來，拿下了老夫報仇？」
四凶沙一圭道：「這老小子態度鎮定得很，大概在台階上藏有古怪。」
大凶魏運怪笑一聲，道：「諸若愚你不下來麼？那也使得。老三老四，去把那幾個小子揪出來，就在這兒一個個宰給他瞧。」
他所要殺的人，自然是清若愚派出守在路上的手下。
只見老三荊滔、老四沙一圭轉身奔人樹林，眨眼間，便連揪帶挾一共弄出五個人，丟在地上。
諸若愚忙道：「等一等，我們談談條件如何？」
沙一圭獰笑道：「談就談吧！」
話聲中一腳踢在一名大漢身上，那人打個滾，馬上能哼出聲，而且能掙扎爬起，可見穴道已解。
沙一圭厲聲喝道：「躺下！」
一腳踏落那人剛剛弓起的背上，只聽一聲脆響，那人登時癱臥地上，口中發出慘號，這等情形，不問可知，是脊骨已斷。
沙一圭不放過他，那隻腳移到他腦袋上，運力踏住。
只聽那人慘曝連聲，旋即寂然，敢情腦袋都給踏碎了。
這一幕只看得所有的人，綠籟發抖。
諸若愚怒道：「好惡賊，你一面願與老夫談條件，一面殺死敝村之人，看來縱然老夫願意送上老命，這些村人還是免不了一場殺戮之禍。」
二凶荊滔接口道：「不錯，老子們殺人，幾時皺過眉頭嫌多的？」
他說話之時，手腳也沒閒著，把地上另一個大漢掀起來，揮掌解開了他的穴道，接著便把他推開。
那大漢撒腿就跑，耳中才聽到一陣殘酷的哄笑聲，已經脖子一涼，精芒耀目。原來荊滔的一把利鉤，已到了他頸子，用鋒快無比的鉤尖，掛住他喉嚨。
諸若愚喝道：「荊滔不得下毒手，老夫……」
他的話還未說完，荊滔健腕一縮，那名大漢喉間鮮血直噴，翻身栽倒地上。
二凶蘇戰怪聲笑聲，道：「好痛快，老子也耍一手。」
王二郎環眼圓睜，怒氣填膺，厲聲道：「萬惡狂徒，少爺今日非把你們碎屍萬段不可。」
他正要奔下去，諸若愚手一擺，袖管中飛出一蓬銀絲，把他臂膀纏住，這話若愚使的，原來是一支拂塵。
商城四凶都縱聲狂笑，老四沙一圭道：「孩子，你家大人不讓你下來，那是叫你多活一會兒，純屬一片好意，你可別怪他。」
王二郎氣得破口大罵，但他終不敢當真違命衝下去。
二凶蘇峽過去把地上的三人，—一拍活了穴道。
然後向他們說道：「聽著，老子叫一二三，叫到三時，才許逃走，哪一個如果逃出十步，便饒他一命。」
那三名大漢剛才雖是不能言動，但神智仍在，是以兩個同伴慘死情況，俱都知道。對於這幾個凶人，實是駭怕得心膽皆寒。
他們聽了二凶蘇戰之言，哪能不聽，便都站著不動。不過他們終究是訓練有素之人，是以這麼一站，已各自作了一個方向。
蘇峽獰笑一聲，喝道：「—……二……三…」
砰的一聲大鞭過處，那三人盡皆倒下，原來他手中的鋼杖，竟比最後的三字還快一線發出。攔腰掃去。是以那三人根本還未開步，便中了這一杖，齊齊跌倒於塵埃。
四凶都縱聲大笑起來，諸若愚轉眼一望，但見那七八名持炬的手下，人人露出憤恨之色，已沒有剛才那麼恐懼害怕的樣子了。
要知剛才商城四凶的殘惡氣勢，的確已鎮懾住這些從未見過這等場面的人，故此諸若愚的手下，人人泛起懼色。
可是二凶蘇涼最後這一下，他們自己雖是覺得有趣，然而在諸若愚眾手下的眼中，卻由於蘇峽的卑鄙不守信用而大大激怒，懼怕之心頓時大減。
王二郎怒罵之聲不絕於耳，王玉玲第一次開口，道：「嘗聞商城四凶全無人性，果是不假。」
她那嫡脆悅耳的聲音，竟使四凶全都收住笑聲，八道含著淫邪意味的目光，一齊集在中她身上。
王玉玲又道：「你們光是欺負這些村人，算得什麼人物？」
沙一圭搶先笑道：「呵，呵，依美人你的看法，我們該當如何，難道放了他們不成？」
荊滔接口道：「放了他們也使得，只要你肯跟我們走。」
他們彼此發出淫邪的笑聲，王玉玲道：「要是我一個人能換得很多人的性命，你們老早就該提出來啦！」
她說得很真誠，一聽而知，她的確是願意犧牲一己，換回眾人性命。
大凶魏送作個手勢，禁止其他人開口說話，道：「你叫什麼名字？」
王玉玲道：「妾身王玉玲。」
魏建道：「好，王玉玲，你聽著，咱們談談交易，現下還來得及。」
王玉玲目光流轉，瞧了眾人一眼，點頭道：「不錯，這兒還有很多條人命。」
魏建道：「但是我得聲明一句，那就是你可以換回全村之人的性命，連屋舍財產我們都可以不動，然而這諸若愚，卻不包括在內，你先想想清楚。」
王玉玲道；「村主自有保身之法，用不著我為他擔心。」
魏建又訝又喜道：「你答應這條件麼？」
王玉玲點頭道：「是的，我願意答應。」
二凶蘇換馬上道：「還有這個小伙子，也不算在內。」
王玉玲白他一眼，道：「這個是我的胞弟王二郎。」
蘇域聳聳肩，道：「既然是你的親弟弟，那就只好給他白白臭罵一頓啦！」
魏述道；「奇怪，諸老兒居然一言不發，任你說話，難道他老早就同意的麼？」
王玉玲道：「村主知道這宗交易，不易成功，所以無須多費唇舌。」
魏雀雖是閱歷豐富的江洋大盜，但聽了這話，也不禁納悶發愣，問道：「你這話怎說？」
王玉玲道：「我說這宗交易，不易成功。」
魏連搖首道：「為什麼？你可是擺噱頭耍弄我們？」
王玉玲搖首道：「我不是擺噱頭，你想想看，剛才那位二爺露的一手，竟是連對如究中之鳥的村人，也不守信用，試問我答應了你們，有何保障。」
魏送面色一沉，還未開口，沙一圭已道：「你少羅咦，咱們兄弟的話，向來作數的。」
王玉玲道：「我只是想到，與其為你們所欺，事實仍然難保眾人性命的話，倒不如現在合力與你們一拼。」
荊滔勃然大怒，道：「這丫頭分明戲耍咱們，兄弟們，動手吧！」
魏送道：「她的話倒也有點兒道理。」
他接著向王玉玲道：「王姑娘，依你說來，何等樣的保證，你才放心？」
王玉玲道：「我也不知道。」
她沉吟一下，又道：「這樣好不好，你們先說出一件曾經守信不渝的事情給我聽聽，在你們無數經歷中，決計不致於連一件守信的事跡都說不出來吧？」
商城四凶聽了她這個要求，情緒都變得比較輕鬆了。魏建應道：「當然有啦！」
他轉眼向其餘三凶望去，又道：「你們隨便說一件出來就是。」
卻見那三凶的面色，很快就沉下來，沒有一個人開口，可見得他們略一考慮之後，竟然找不出一件守信之事。
當然這並不是說他們老實得連謊話也不會說，而是由於這種謊話，很不易編造，那些小信小義之事，以他們這等身份，哪裡說得出口？但大信大義之事，卻又不是隨口就捏造得出來的。
他們除了編不出一件事跡之外，還隱隱感到好像掉人了這個美女的圈套中。雖然目下還不知道這個圈套有何作用，但這種感覺，已經足以使他們惱羞成怒了。
一直沒有開口的村主諸若愚一拂長鬚，道：「魏兄等駕臨小村，可是僅有你們四位？抑或請得有助拳之人？」
魏建濃眉一皺，道：「商城四凶幾時請過人助拳的？」
屋子內傳出沈宇的聲音，道「村主現在可以相信在下的話了吧？」
諸若愚道：「如若是平時，商城四凶之言，自是不可相信。但目下剛好說到信用問題，當此之時，商城四凶決計不肯打班，以免被我等當場證明他們專說假話。由此便可以證明沈兄的確不是與他們一路的。」
魏建道：「屋內說話的是什麼人？」
諸若愚道：「是一個迷路之人，如果不是他誤闖本村，觸發了很多消息埋伏，以致來不及復原的話，哼，哼，只怕諸位不易安然來到此地。」
魏建道：「但此人不遲不早，恰在此時闖將人來，這豈不太巧合了一點兒麼、』諸若愚道：「聽魏兄的口氣，倒像是勸老夫早點兒殺死他，以絕後患，是也不是？」
魏建冷冷一笑，沒有說話。
諸若愚決然道：「玉玲，你先進去取了那廝性命。」
王玉玲應聲轉身人屋，這時火炬餘光，從門口照人去，是以可以清楚看見沈宇屹然站在原地，一望而知，他一直沒有移動過半步。
他虎目含威地望著那個美麗的女郎，低聲問道：「姑娘當真要向在下動手麼？」
王玉玲搖搖頭，壓低聲音，道：「不，村主以暗號命我把你帶到安全的地方。」
沈宇微微一笑，道：「姑娘雖然聰明過人，但卻不是巧語騙人之輩，故此在下相信你的話。只不知何處方是安全之處？」
王玉玲奔到最靠裡面的牆邊，伸手一按，牆上忽然現出一道巨大的已經打開了的門戶。
她輕輕道：「快躲進去，我們通通都要躲進來。」
沈宇一晃身，躍人門內，還來不及觀察，一陣香風撲鼻，原來王玉玲也跟著奔人來，只差一點兒就碰上他的身體。
只見她奔向右角，拉動一支鐵桿，外面立時傳來嘩拉一聲巨響，聲勢甚是驚人。
沈宇探首向外一望，只見外面那間小木屋，連牆帶頂，都飛散得無影無蹤。那一聲驚人巨響，正是頂掀牆飛時發出的響聲。
商城四凶聽到巨響之時，深恐中了諸若愚的詭計，都齊齊後退。
諸若愚以及手下話人，全部迅快退人屋內，外面只剩下七八支插在地上的火炬，照亮了外面一大片地方。
這時在商城四凶眼中，一座巨大的屋子，矗立在台階上面，由於視線所限，故此測不透這座房屋竟有多大多深。
沙一圭厲聲道：「老大，咱們一把火燒他娘的。」
諸若愚大笑道：「此計甚是高明，諸位何不動手？反正外面就有現成的火炬。」
商城四凶一瞧，那七八支火炬，光焰甚猛，倒是極適合用來放火。只是這些火炬都插在台階上。
他們早先就是顧忌這十餘級石階有古怪而不敢上前，現下豈敢輕易上去拔取火炬？魏逢考慮了一下，才道：「老四別急著動手，反正這老小子藏身地點已被咱們查了出來，跑得了和尚跑不了廟，諒他插翅也飛不掉。」沈宇轉目四看，只見王二郎率領幾個人，各持彈弓，分佈在幾個牆洞間，向外監視。
他暗暗想道：「莫怪諸若愚不怕對方使用自己帶來的火器，看來王二郎這幾個人，定必都是神射手，能夠迎擊敵人火器，封擋住火攻之勢。」
外面四凶之一的蘇煤，探手人囊，取出一枚雞卵般大小的圓彈，還未說話，只聽弓弦之聲響處，一枚鐵丸，快逾掣電般向他手中之物擊去。
蘇殊雖是閃開了，但已駭出一身冷汗。說得遲，那時快，弓弦之聲此起彼落，一陣彈雨，向蘇戰密集射去。
但見蘇煤一面騰挪閃避，一面揮杖封架。但這陣彈雨一直不停，每粒彈丸，都向他手中之物勁射。
這個凶人急得哇哇大叫，其餘的三凶趕快撲去援助時，只見地面蓬一聲，噴出一片火焰，原來在彈雨之中，突然有一顆乃是火彈，射向地面，迫得蘇深橫躍丈許，躲過大團烈火。
只聽話若愚道：「蘇兄你若是收起火器，不就沒事了麼？」
蘇域一聽敢情有理，連忙收起那枚圓彈。
王二郎等人也就停止射擊，只見商城四凶都從背後撤下一面狹圓形的盾牌，並且湊攏在一起，擺出一座陣勢。
這時形勢劇變，那蘇煤只要躲在其餘人的後面，便有足夠時間可以施放火器。
然而弓弦之聲一響，那幾個凶人所站之處烈火四濺，登時追得他們各自散開。
沈宇見他們互有攻守，方覺有趣，忽見王玉玲走近身邊低聲道：「沈宇快跟我走。」
沈宇訝道：「敵人一時之間萬萬攻不進來，何須走避？」
王玉玲輕輕跺腳道：「你別問啦！」
沈宇眼角瞥見許多漢子已經迅速退人屋後，這外面的廳中，只有王二郎和四名彈弓手了。
轉眼間，那四名彈弓手也急急撤退，於是廳內只餘下諸若愚、王家姊弟以及他沈宇四個人。
這種情況使沈宇心頭泛起了不祥之感，突然伸手抓住王玉玲，使她動彈不得，這才低聲問道：「王姑娘，村主是不是打算與敵人同歸於盡、』王玉玲忽然被抓住，全身酸麻無力，心中這一驚非同小可。因為她記得這個人明明雙手被縛，而且用的是玄較筋，快刀難斷，只不知他雙手何以能恢復自由。
其次他的問話，也使她十分震驚，因為他一開口就道破了村主的用心，如此機警聰明之人，實是罕有。
只有一點她略感安慰的，那就是這個人口氣中好像沒有一點兒惡意。雖然這想法沒有什麼根據，但她卻的的確確有此感覺。
她慌亂地點頭道：「是的。」
只見王二郎也迅快退走，他們都是依令行事，所以他根本不知道姊姊還未退走，並非村主沒有給她命令，而是身不由己。
王玉玲又驚又急地道：「快走吧，不然的話，大家都一齊粉身碎骨。」
沈宇放開她的手，陡地丹田發出一聲長笑，聲震屋瓦，氣勢雄豪，震撼人心。
諸若愚一愣，轉眼望來，但見王玉玲還沒有退走，又見沈宇手中多了一把精尖耀目的長刀，舉步向門口行去。
一連串的疑問從他心中升起，例如他雙手如何能得恢復自由？他拿了刀向外行去，想幹什麼？但還未容他開口，沈宇已步出屋外，朗聲道：「諸位仁兄請了，在下沈宇，特地出來向幾位討教。」
魏逢一舉手，阻止餘人妄動，獰聲道：「好極了，總算有人敢出手一拼的，你下來吧。」
沈宇回頭道：「諸村主，在下如果不敵，便請放手施為，不必有所顧忌。」
諸若愚是何等人物，一聽而知，沈宇乃是拿話提醒自己，表示已明白自己的同歸於盡的手法，是以先關照一聲，須得等他不支之時，方可下手。
王玉玲急步走到門邊，方想叫他回來。可是一眼看到沈宇跨步時的凜凜氣勢，便不出聲了，五指卻禁不住用力抓住門框。
沈宇霎時已走完了台階，來到平地上，揮刀指住魏造，冷冷道：「在下打算將功贖罪，聊謝迷途誤闖以致貢事之過，你等速速動手，不必多言。」
商城四凶的八隻眼睛，都凝集在這個青年人身上。
魏違乃是四凶之首，當下上前兩步，獰聲道：「憑你一個人，就想替諸老兒擔當這場過節麼？」
沈宇道：「不錯，我一個人就夠了。」
魏運道：「你好大的口氣，但老子們眼中不揉沙子，你想必是擅長逃遁之術，所以出來替請老幾架樑，嘿，嘿，這等手法，你小子到別處耍。」
沈宇道：「既然你們四位按照江湖規矩行事，咱們也可以事先約好，如果我不敵逃走了，今日之事仍不算完，你們可以仍然找諸村主報仇。如果你們落敗了，有人逃得殘命，那麼將來若是有本事報仇，須得先找到我沈宇頭上。這個約定四位可沒得話說了吧？」
魏逢頷首道：「若是如此，自然又不同啦！好，我們商城四凶先拿你開刀。」
他一擺手，其餘的三凶迅即上來，團團包圍著沈宇。
沈宇對這四凶已觀察過，心知他們不是一般的江洋大盜可比，是以不敢大意，深深吸一口真氣，運布在緬刀上，口中道：「四位不必客氣，即管動手。」
魏湮大喝一聲，鋸齒刀迫面劈去，同時之間，那三凶亦一齊出手夾攻。但見蘇練的鐵杖，猛掃雙勝。
荊滔的雙鉤，由左側攻上。沙一圭的短斧，也從右邊劈到。
沈宇在四般兵刃環攻之下，長嘯一聲，刀挑掌劈，只聽一片金鐵交鳴之聲響處，商城四凶的攻勢頓告瓦解，無功而退。
魏逢挺刀作勢，厲聲道：「原來沈兄竟是少林高手，這一招『八方風雨』，果然已得真傳，無怪口氣驕狂，不把我兄弟放在眼中。」沈宇道：「魏兄眼力高明得很，在下佩服之至。但另有一件事，你們不可不知。」
魏逞訝道：「什麼事？」
沈宇道：「在下不但精通少林心法，同時尚有家傳絕學，若是施展出來，料想諸位一定認不出來麼。」
沙一圭道：「沈兄事先警告我等，是什麼意思？」
沈宇道：「在下打算要你們輸得心服口服，此外別無他意。」
荊滔怒道：「姓沈的休發狂言，現下才拼了一招，誰敢逆料勝敗？」
蘇探接口問道：「沈兄的家傳絕學，也是在這口長刀之上麼？」
沈宇淡淡一笑，道：「不錯，你們最好小心點兒。」
他往後一步，森森的刀鋒指向魏這。
魏這受迫之下，若是不退，只好搶先攻擊。他乃是心性猛惡之士，這時更不考慮，峻地一刀劈出。
這魏造刀勢一動，其他的三凶，亦迅速出手助攻。
但見沈宇緬刀電掣，光華閃動，掙律常骼一片響聲起處，與這商城四兇殺在一起，戰況激烈異常。
屋內的王玉玲只看得眼花撩亂，倒抽一口冷氣，轉身奔到諸若愚身邊，抓住這個老人的手臂，急急問道：「村主，沈宇可得過他們？」諸若愚搖搖頭，王玉玲登時花容失色，大驚道：「沈宇打不過他們麼。』諸若愚道：「不是這個意思，我意思是不知道他們勝敗之數。」
王玉玲聽了這話，內心的緊張焦慮，並未稍減，道：「這樣說來，這一場拚鬥竟是勢均力敵了？是不？」
諸若愚道：「我也不知道，只知道一點，那就是沈宇的信心萬分堅強，自信能擊敗這商城四凶。尤其是當他們拼過一招，說了幾句話之後，他的信心更是激增。這一點實在奇怪得很。」
王玉玲道：「我們要不要出手幫助他？」
諸若愚忙道：「萬萬不可。」
這時王二郎等人都回到屋中，向外觀戰。
王玉玲道：「人家為我們拚命，我們豈可袖手旁觀？」
王二郎插口道：「村主，那沈宇為何幫助我們？」
諸若愚道：「我也不知道。」
王二郎道：「商城四凶連一個人都對付不了，早知如此，我們就出去跟他們拼啦！」
諸若愚不悅地哼了一聲，道：「你枉是修習過武功之人，竟也看不出人家的深淺。以我看來，商城四凶沒有一個不是武林高手的造詣啦，若是換了你上陣，只怕一招都接不住。」
這時沈宇在四凶圍攻之下，使出一路刀法，氣象森嚴高古，一連使了十四五招，那商城四凶全然攻不人他的刀圈之內。不過他雖是拒敵有餘，卻沒有精妙凌厲的反擊之法，是以四凶益發放手急攻迅擊，顯得咄咄逼人。
王玉玲也看出這等情勢，大是憂急，道：「若是這樣打下去，眾寡懸殊，沈宇終須吃虧。」
諸若愚道：「沈宇這一路刀法，乃是少林嫡傳六合刀法，是以有不少地方，與世間一般常見的六合刀法，不盡相同。唉，這一路刀法在他手中使出來，真是教人歎為觀止。」
原來少林寺乃是天下武術總匯，江湖上許許多多家派，起先都是得到少林寺的一種絕藝，流傳出來，其後便開宗立派，成為一家。因此少林寺的武功招式，外間傳佈甚廣，懂得的人極多。
這一路六合刀法傳播得更廣，差不多修習過武功之人，都曾經見過，是以看起來平凡無奇。
可是沈宇這刻使出嫡傳手法，威力之強，竟連商城四凶合力圍攻，也佔不到一點兒便宜。
王二郎恍然道：「村主說得甚是，這一路六合刀法，果然與平常所見的有一點兒不同，可是姊姊也說得對，若是這樣拼下去，沈宇定要吃虧。」
諸若愚不予置評，卻道：「二郎，以你看來，那商城四凶之中，哪一個是最弱的一環？」
王二郎道：『哦瞧都差不多。」
諸若愚道：「這就是高手與庸手的分別了，你若是瞧不出來，如何能克敵制勝？」
王二郎道：「難道沈宇看的出來不成？」
諸若愚道：「他若是想一舉敗敵，那就非得在動手之前，觀察出敵人的弱點不可。」
他說到這裡，若有所悟，又道：「玉玲，你還記得我提到沈宇的信心那番話麼？」
王玉玲道：「記得呀！」
諸若愚道：「他最初拼了一招之後，定必是已經確切看準敵方的弱點，所以信心激增。」
王玉玲喜道：「這樣說來，沈宇一定可以獲勝啦！」』諸若愚道：「看出敵人弱點是一回事，能不能利用可是另一回事。
我可不敢如此武斷的認為他一定能贏。」
王玉玲登時又恢復了緊張和擔心。
那雙秀氣的眉毛，再度緊緊皺起。
沈宇的這一路六合刀法，看看已近尾聲，雙方大約合戰了三十多個回合，耗時超過兩柱香。
忽然他刀法一變，緬刀若奔雷般向為首的魏逢，硬攻了三招。
一時金鐵交嗚之聲震耳，沈宇突然舍下魏這，左手一掌劈開蘇味的鐵杖，右手緬刀突如掣電般向沙一圭攻去。配合上他叱吒之聲，威勢強大絕倫，在他來說，還是第一次使出這般凌厲反擊的招式。
沙一圭運斧急擋時，只見刀光劃過，已把斧柄劈斷，接著刀鋒已到了他咽喉要害。
此時，荊滔雙鉤如風捲到，掛扎敵人肩肋。
旁觀之人眼見荊滔搶救得快，心中都替沈宇泛起了功敗垂成的可惜之感。
但念頭尚未轉完，只見沈宇人隨刀轉，劃出一溜精芒，辯迅響處，震退了荊滔不說，還把他雙鉤斬斷了一截。
沈宇長嘯一聲，刀光電掣，忽又回到沙一圭咽喉，這次毫無阻隔，刀鋒劃過了沙一圭的咽喉，登時鮮血噴濺。
那沙一圭身子方自晃動，沈宇的緬刀已攻到荊滔面前，刀光如雪，寒氣侵膚。魏述和蘇倏雙雙搶救，鐵杖和鋸齒刀一齊急攻沈宇。他們的反應，早在沈宇料中，是以他攻擊荊滔是假，誘敵是真，只見他人如飛絮飄轉，刀似掣電飛旋，反過來攻擊魏、蘇二人。
刀光閃處，蘇棵大叫一聲，飛出七八尺之外，魏逢身子也跟著急旋一匝，這才倒在地上。
沈宇在眨眼之間，一口氣擊殺了三名敵人，剩下一個荊滔，雖未受傷，但雙鉤已斷去鉤尖那一截，也就等如赤手空拳一般，自然無法抗拒了。
荊滔想是驚得呆了，竟忘了逃走。直到沈宇躍到他面前，這時要逃，卻來不及了。
沈宇壓刀不發，冷冷道：「荊兄，你自尋了斷吧！」
荊滔拋了手中雙鉤，厲聲而笑，道：「好，好，老子不用你動手。」
他打靴筒拔出一口短刀，又道：「沈宇，我臨死之前，有一個疑問請你解答。」
沈宇道：「在下若是答得出來，決不推辭。」
荊滔道：「你後來使的刀法，不論是招式身法和氣勢，都不是少林家數，可見得是你家傳絕學無疑。只不知這是哪一家派的奇功絕藝？」
沈宇豪氣飛揚，道：「這便是寒家秘傳的屠龍刀法，先父沈木齡，外號七海屠龍，只不知你聽過沒有？」
荊滔一愣，道：「原來你是七海屠龍沈木齡的兒子，但這也罷了，只不知你既有如此實力，何以起初一直苦守不攻？耗費了許多精力和時間？」