原來他忽然想到，假如找些膠脂之類，先把所有的松針粘住，然後才慢慢數，以白靈官久經訓練的速度，自然來得及把二十一棵松樹所有的松針計算出來。
他道：「你師叔真是愚不可及，這麼樣的一個難題，你看我已想到解決之法！」
他說得十分鄭重，一望而知絕非信口胡謅。
凌紅藥問道：「你說出來聽聽行麼？」
他搖搖頭道：「我與你師叔不但沒有交情，而且現已變成敵人，憑什麼告訴他？」
凌紅藥眼睛一轉，道：「那麼讓我猜一猜，你可是想到主要困難在於松針落地，因此針對這一點，用些什麼把它們粘住？」
岳雷自以為想得很妙的主意，讓她一下猜出，不禁啞然。
她一看他的神色，便曉得了，當下曬道：「這個法子早就想過多少次啦，不但師叔想到，我和其他師兄們也都想過。但師叔數出松針數目之後，還要經過師兄這一關。不論是師兄或派別的人來核點，總得點上個十天八日功夫，其時一則新的松針已不知長出多少，二則松樹樹身透出松脂，可把膠粘之物溶化，仍然要掉下松針來。」
她歇了一下，又道：「這都是我和哥哥暗中試驗過，然後告訴師叔，他卻從來不打這些歪主意的！」
岳雷腦筋一轉，冷笑道：「你這一猜，只猜中其一，尚有一個訣竅，你一定想不到」
凌紅藥微曬道：「一共只有兩個方法，都行不通，我和哥哥哪裡沒有想過……你說的第二個訣竅，可是設法把二十一棵松樹的松針減少甚且完全除掉麼？」
岳雷當真是這麼想，甚至現在凌紅藥提出來時，聽她的口氣，則此計又是不通。可是他卻仍然想不透何故此計不行？
當下便故意矜持，不肯立刻作答。
凌紅藥道：「這法子本來簡便，但第一點師叔不肯探納此計，第二縱然師叔肯了，掌門真人會不會答應讓他這樣過關？」
岳雷一聽當真是道理，須知他幼時父親早死，由母親撫養，其時他一方面嘗到現實生活的苦頭，一方面仍然記得父親的種種教訓，分得出正邪善惡。其後因陰陽童子龔勝施展「混元一氣功」而功力大弱，急於復元，便擄掠童男童女以供應用，岳小雷便是其中之一，被朱玲和宮天撫救了。到官府中時，因石軒中恰好路過，與知府是老朋友，是以見到岳小雷。其後岳小雷返家，因不容於母親娘家，又到城中做學徒。朱玲又把他帶走，其時朱玲已和無情公子張鹹在一起。
無情公子張鹹為人不分善惡，觀念偏激，視人命如草芥。岳小雷第一次聽到對事物間種種古怪的看法，覺得未嘗沒有道理。
張威更指引他去練武功，他告訴他說，最好能夠投在黑道高人門下，練成一身絕藝，出道之後，便可沒有任何拘束，殺人放火，或者劫富濟貧都可以隨心所欲。只要武功高強，便可任意橫行天下。
岳小雷便聽他指點，悄悄走了。路上卻碰上乾坤子母圈諸葛太真。
這位曾經顯赫一時，領袖大內群雄的武林名家眼力自然不比尋常，一見岳小雷根骨之佳，生平罕見，便把他收為門下弟子。
其時諸葛太真，雖然改邪歸正，但他到底是一代之雄，不論在做人做事抑或在臨陣對敵，招數變化上，講究的是權謀詐變，岳雷和他在一起的日子雖不太長久，但這等觀念的熏陶，卻極有力。
最後他到了崑崙山上，諸葛太真原本出身崑崙，曾經當過好幾年和尚，拜在崑崙山天龍寺方丈聖諦大師座下。這聖諦大師與他師兄鍾先生相似，都是恬淡不爭的人，從未入過江湖。但極是愛才，明知諸葛太真不是沙門中人，仍然希望感化他，後來瞧瞧實在不行，才遣他下山還俗，此所以諸葛太真武功雖然已卓絕一時，卻仍未曾盡得崑崙心法之故。
岳雷到天龍寺後，聖諦大師又動愛才之念，親自傳他武功。岳雷在諸葛太真處武功雖學得不多，但其他方面卻深得乃師三昧，他的一件絕大心事，竟連聖諦大師也被瞞過，當他是未經雕琢的璞玉，傾囊傳授本門心法。當然岳雷之所以能夠博到聖諦大師歡心以及能夠隱藏心事，這些法門都是諸葛太真遣他上山之時，早已教定。
岳雷在天龍寺中三年來受到許多得道高僧熏陶，善惡是非，認識得更加深刻，不過他卻未必依循這些道理去做人，此所以在他身上，可以說得上是正邪兼集，既識得如何權謀應變，也分得出善惡。
他想得出替白靈宮解決難題的歪法，但也瞭解白靈官不肯採納的心情和看法，像峨嵋這種名門正派的弟子，不肯用權術完成師父遺命，他知道乃是合情合理之事。
此所以凌紅藥一說白靈官真人不肯這麼做，他一點也不覺得詫異。但他跟著又觸想到一個詭計，便得意地笑一下，道：「你懂得什麼，憑你兄妹還能想出什麼絕招麼？你師叔這個難題，除了我天下再沒有人能夠解決」
凌紅藥大為動心，道：「你可以告訴我麼？那朱劍你取去便 是。」
卻見岳雷搖頭，她又道：「目下你想安然無阻地出山，決辦不到，除非我帶你由秘徑出山，我們交換一下怎樣？」
這一回他有點意動，想了一下，道：「你先帶我到長青谷瞧瞧，然後領我出山，我就把這法子教你。」
凌紅藥大喜道：「那麼快走，別再耽誤了出岔子！」說罷，當先向長青谷奔去。
岳雷嘴角噙著一絲冷笑，似乎打什麼主意，隨後跟去。
凌紅藥心中卻充滿快樂興奮的情緒，須知她和白靈官真人感情極好，而且近兩三年來，她已經長大成人，深深懂得這種困居谷中的痛苦。是以當她想到那位疼愛她的老道人將能脫困出谷，而又是她請求岳雷幫忙的，心頭更感興奮。
不一會便到達深谷中，由人谷時起，一直到深谷四面的山腰處，均是一片青翠，晚風吹過松林，發出陣陣海濤奔騰之聲。
谷底當中有一片丘陵高地，丘陵四周有一圈沒有松樹，陵上卻有不少古老巨大的青松。
岳雷數一下，陵上共有二十一棵松樹，不用說便是這些松樹，正是困住那白靈宮真人達四十年之久的古鬆了。
陵後一座方圓兩丈左右的石屋，岳雷走過去，卻見門上網結塵封，兩扇木門已朽壞了不少，半掩不閉。
他訝然向凌紅藥道：「你師叔從來不入屋中休息睡覺的麼？」
原來門上既然有蛛網封結，塵垢堆積，可知久已無出入。
凌紅藥道：「他老人家哪有休息睡覺的時候，他極是恪遵師祖遺命，因此四十年來都一直在點算樹上松針的數目，倦了的話，便至陵上那方青石板上坐一會，晚上稍為打坐練功，也不須睡覺。
岳雷在崑崙山上跟隨聖諦大師，耳儒目染，因此多聞博識。聽了此言，心中微凜，忖道：「她的師叔一定已練成峨嵋派震驚天下的『三陽功』，這可是屬於先天氣功的一種，故此才能數十年不睡，等於比普通人多活了不少光陰。」
這一來如若碰上這種老道，當真不好抵擋，想了一下，便決定改變計劃。
原本他想等到送劍回來之後，才入此谷來助這白靈官真人脫困。在他的計劃中，必須與白靈官交手，但目下既知他武功的確強絕一時，這等無把握之仗，豈敢胡亂招惹。
凌紅藥問道：「你的計策可以說出來了吧？」
岳雷走到陵上，一面摩挲那些古松，鑒察這些老松的年齡，一面大聲答非所問地道：「你師姐可是住在天屏谷中？」
她站在石屋門前，應道：「不錯，她就住在天屏谷那座石樓上。」
岳雷非常用心地細細鑒驗每一棵松樹，不時摩挲樹身。
他忽然道：「這些古松果真和別的松樹不同，怪不得松針易落易生」
她茫然應道：「我怎會騙你。」
他又問道：「你師父呢？不在此山中麼？」
「啊，師父她去了南疆，因為他的公公年紀已老，最近身體不好，所以她又回去了……」
「你很少見到她麼？」
「很少，她不常回來，我的武功都是珠師姐教的！」
「她的武功當真很好麼？」
「當然很好，她是本山兩大護法之一，我真奇怪她既有一身本領，又沒有人管束她，但她卻一直躲在山中，不肯到江湖去。」
岳雷笑一聲，道：「她到底是個姑娘家，而且你可知道什麼是江湖麼？所謂江湖，便是危險、死亡、風塵、奸詐、義氣和勞碌等等加起來。有什麼好處值得一個大姑娘去闖？」
她嗯了一聲，道：「我只下過一次山，覺得好像很熱鬧開心。」
他道：「你跟著你師姐等許多人一同走，才會覺得熱鬧好玩。若是自己一個人，哼，以你這個樣子，苦頭就多啦！」
她停頓了一下，見他一直在陵上走來走去，每一棵松樹都被他摸過看過，說了不少話，從未向她看過一眼。芳心中忽然浮起一陣被冷落的淒涼味道，當下也抬頭向天，望著夜空中那一彎新月，大聲道：
「你說得江湖十分可怕似的，但為什麼白靈官師叔和我一談到江湖，便眉飛色舞，最後總要露出一副無限神往的樣子？」
他笑一聲，道：「你試試困在這谷中幾十年看看，別說是多姿多彩的江湖，即使是這座谷外的山巒寺廟，也夠人心嚮神往的了。」
凌紅藥聽了，心中肅然生敬，忖道：「想不到他不但出言不俗，而且很有見地，這一點我怎的從未想過？」
正在想著岳雷已走回來，向她詭秘地笑一下，道：「你帶我出山吧！」
她點點頭，領他出谷，忽然停步問道：「你不把法子告訴我麼？」
他突然沉下臉色，極為鄭重地道：「天機不可洩露，等我回到峨嵋，務必還你師叔自由之身便了。你如相信我，最好別問！」
她愣了一會，嘟一下嘴巴，道：「你這人太奇怪了，明明說好的事，也會變卦？」
他遲疑一下，道：「你肯相信我的話麼？假如你一定要我說出來，我的妙計便不靈了。」
凌紅藥賭氣地向谷外奔去，大聲道：「那麼你跟我出山去吧！」
兩人腳下均快，片刻間已進入一座峭壁陡立的山谷之中，轉了幾轉，但見到處都是遮天峭壁，道路極是迂迴曲折。
凌紅藥道：「這就是仙迷嶺了，只要穿過這一座最難走的嶺谷，便可到達前山半山處。」
岳雷默默記住如何轉彎，有時更在轉角石壁處做點記號，以備重來之時，容易走些。
出谷之際，岳雷已經明白，敢情此谷橫在前山與後山之間，因四面俱是參天石壁，武功再高的人，也不得不望而卻步，是以無法不繞個大圈，才能到達後山峨嵋派的兩處重地。
如果知道入谷門戶及谷中走法，則穿過此谷，便可到達後山，省卻極多時間和精力。
凌紅藥停步道：「雖然師叔他們一時不會搜索到前山來，但你仍須小心
岳雷道：「這條道路，果然值得用你師叔的自由交換。但你別會錯我意，以為我怕你們峨嵋派的人，哼，他們若然招惹上我，那算他們倒霉！」
她怔一下，有點兒被他的狂傲激怒，真恨不得師叔此時忽然從天而降，好好教訓他一頓。
岳雷向她笑笑，道：「也罷，衝著你的面子，我對峨嵋派的人客氣一點便是，但卻有一個人例外。」
凌紅藥微一思索，駭然問道：「這個人可是珠師姐？」
他向她擺擺手，說聲再會，便疾馳而去。對於她的問話，根本不置可否。
剩下凌紅藥一個人，愣愣地站在谷口，凝眸尋思。這個少年飄然來去，在她的心湖中震盪起漪漣無數。有一點令她感覺出來而十分失望的，便是他對她根本不在意，在他的心中，完全沒有任何位置。
良久，她才惘然回去。
誰知就在她送岳雷出谷之時，數百年來都清靜無事的隱仙觀中，卻大大騷動！
原來珠姑娘因被觀中千里鍾召回隱仙觀去，立即上樓謁見掌門真人。
太清真人等她行過禮之後，便嚴肅地道：「兩頭守山神猿，俱被一個崑崙派人用『天龍指』手法殺害，早先才發現此事，如今特地召你來此，告以此事。」
珠姑娘嬌軀一震，修眉輕輕皺起來，心中自語道：「崑崙派的天龍指？啊，竟是他麼？」
掌門真人既然凝重沉穩，但今晚因兩頭神猿之死，內心甚是震動，是以竟沒看出她神色有異。
他忖思一下，然後緩緩道：「你太本師兄已奉我之命，出觀搜索，但怕他難以顧及，你可即去助他一臂之力」
珠姑娘自從回峨嵋居住以來，都未曾被掌門真人派遣過，此時焉敢有違，而且覺得事情十分嚴重，斂枉道：「弟子敬領真人法諭！」
當下轉身出室，剛剛走到門邊，忽聽太清真人道：「珠兒回來！」
她立刻回到太清真人面前，垂手恭立。
太清真人徐徐道：「想我峨嵋派數百年以來，總算在宇內有點聲名，一向和崑崙派毫無嫌隙。今晚之事，實在令人疑惑。再者姑不論對方是什麼身份，也不管來意這等詭秘，我們總是三清弟子，以慈悲為懷。你此去如發現那人，縱然被對方激怒，也不可妄下毒手，只可設法活擒！」
說到末後一句時，曾經中斷了一下。
珠姑娘斂衽道：「弟子自當仰體真人慈悲之意，決不敢妄啟殺戒！」
太清真人微微一笑，道：「如此甚好，但你暫時不必動身。」
珠姑娘聽了此言，十分疑惑。但又不便啟齒動問，只好垂手恭立。
太清真人側顧一眼，道：「玄明，把為師的劍取來」
分侍木榻的四名清秀道童其中之一應了一聲，便轉入內室，眨眼間已取出一柄松紋古劍，恭恭敬敬送到榻邊。
珠姑娘更加大惑不解，心想聽說掌門真人已經數十年未摸過寶劍，如今取出此劍，空有何意？莫非要自己用他的劍擒捉對頭？可是掌門真人以前曾經考察過她的武功，應該記得她用的長劍，雖然尺寸和普通的一樣，但份量卻輕上四分之一。
目下掌門真人自用之劍，形式奇古，劍身看來比普通的劍要厚上一半，因此份量特沉，雖說是武功練到像她這種境地，劍的輕重，並無多大妨礙，但如果對上特強敵手，兵器的稱手與否，便大有關係。
只見太清真人把那柄松紋古劍接過來，平放在膝上，伸手緩緩摩挲幾下，神情之間，隱約流露出一點激動。
這時榻邊的四名道童，也十分不解地睜大眼睛，瞧著這位一向使他們衷心佩服仰崇的老道人。
太清真人倏然一抬目，神光如電。登時把珠兒嚇了一驚，忖道：「掌門真人業已在摩挲古劍之時，運足玄功，看來似乎要出手迎戰什麼強仇大敵呢？」
老道人猶疑一下，便下了決心，向珠兒道：「本門修習武功，不過是修道人備以防身保命，並非用來在江湖上爭雄。但數百年之後，本門已在武林中薄有聲譽。貧道雖不想再用到這等殺人凶器，可是本派聲譽，又比貧道個人為重，因此貧道已不能單為自己著想。珠兒，你在本山多年，可曾聽說過有人如此大膽，不但侵擾本門清修之地，連傷弟子多人，又把那對得道通靈、與人無異的守山神猿慘加殺害之事麼？」
珠兒恭聲道：「弟子未曾聽過！」
太清真人道：「不但是你，連貧道活了這些年來，也沒想到過。但現在你看，居然還有人侵入本觀，貧道如不親自出手，怎對得起歷代掌門祖師？」
珠兒大驚失色，芳心已想到此人可能是誰。
門外有人朗聲道：「晚輩的確失禮，冒讀真人，如今恭候真人處以應得之罪！」
人隨聲現，只那氣度威嚴，方面大耳的金瑞，站在門口當中，遙遙向太清真人躬身行禮。
珠兒急咬住嘴唇，免得發出聲音。
太清真人年逾八旬，此生修練武功的時間，超過一甲子，是以內功深厚異常，耳目特靈。
適才他與珠兒說話時，便覺察一點極細微的聲音，這種聲音竟是生似有人屹立門外，因樓高風大，衣袂被山風吹動那種細微的飄拂聲。
但這位一代掌門真人，差點兒不敢相信，憑自己的耳目修為，居然還有人能夠毫無聲息地到了房門外，站立好一會，才衣角飄拂之聲而被發現。
此所以他當時不能立即決定應否出聲喝破，假如喝錯了，自然有辱威名。
化名為金瑞的德貝勒出現在門口之後，便靜立不勸，表示不敢逾越，非奉令召喚，方肯入房。
他那對威嚴銳利的眼光，有意無意地掃過珠兒的面上，只見她流露出極為奇異的神色，心頭不覺輕輕一震。他雖然在江湖上混跡不久，但自幼在京城長大，往來均是達官貴人，官場之中，比江湖之人更能掩抑自己的感情。是以他心頭雖是震撼，面上卻毫無變化。
太清真人徐徐問道：「金施主就是崑崙山世外高人鍾先生的高足了？」
金瑞此人江湖，除了史思溫外，誰都不知他的師承，連珠兒也不知道，因此聞言微微一怔道：「真人神目如電，晚輩欽佩之至，家師正是鍾先生。」
太清真人拂一下頷下白髯，道；「貧道自從四十年前，接掌本派掌門之位以來，便未曾出過手。金施主來得正好，貧道正想考究一下自己的武功，這四十年來是否已經擱下！」
珠兒本以為掌門真人會命自己出手，而對那個深愛自己而又曾是救命恩人的德貝勒，她可不知道真打還是假打好？故此流露奇異的神色。如今一聽掌門真人竟然要親自出手，不覺驚惶更甚，忙道：
「啟稟掌門真人，弟子適好奉命在此，有事弟子服其勞，何須真人親勞法駕！」
太清真人一直不曾看她，是以沒有發覺她的神色。他微微一笑，道：「貧道雖然老朽，但自信還堪一擊。不過貧道比金施主多活了不少歲數，不覺有以老欺小的嫌疑。這樣好了，貧道如不能在二十招以內，活捉金施主，便任得金施主安然離開隱仙觀！」
須知太清真人修道多年，為人極是謙沖恬淡。今晚卻因兩頭神猿之死，大為傷心，況且此事也大損峨嵋威名，是以連他老人家也抑捺不住心頭火氣，簡直不容分說，便自挑戰。
金瑞大大愣了一下，心想峨嵋、崑崙兩派，如今雖談不上什麼交情。但一則均屬名門正派，聲氣時通，二則昔年兩派長輩，均有過往來，不能說毫無淵源。尤其是太清真人清譽極隆，既然四十年未和人動過手，今晚何故破戒出手？
「晚輩自知擅擾真人清修之處，罪不可逭，敬請真人處罰，實在不敢和真人動手！」
太清真人心念微轉，忖道：「此子氣度不凡，言詞間甚是真誠，敬重前輩。果然如此，又何以殺我守山神猿？無量壽佛，……我莫被他蒙騙過去，試想如今世風日下，大奸大惡之徒，均以偽善面目出現人間。此人年逾三旬，說不定涉世已深……」
念頭電轉，不過剎那之間。珠兒在一旁幽幽低歎一聲，心想這位德貝勒行事令人莫測高深。當日他身為貝勒，竟肯庇護一個入侵宮禁的叛逆，而現在卻不辭千里，來到峨嵋山，竟把守山神猿殺死。
太清真人已道：「金施主不須客氣，你既能來，自有出去的把握。請吧，樓下地方足夠你我施展」
說罷，把松紋寶劍交給一名弟子，使徐徐起身。
金瑞心中倒不害怕，只悔自己大意，不曾打聽到峨嵋派有這麼大的規矩，連那四十年不曾動過手的掌門真人，也因此而出手。
他為難地噓口氣，迅疾地瞥掃珠兒一眼，恰好見到她也望著自己，便苦笑一下。
珠兒道：「弟子先領這位貴客下樓。」
太清真人輕輕點頭，珠兒便縱出門外，嬌聲嚦嚦地道：「金老師請往這邊走。」
金瑞向太清真人拱拱手，便跟珠兒落樓，在樓梯上便低聲問道：「珠姑娘，你一向都住在山中麼？」
珠兒點頭道：「是的。」 只應了這一句，便改變話題，道：「等會兒你動手時，千萬不可硬拚，最好仗著崑崙身法，假作內力不敵，一路向左邊移去。左邊那道圍牆以外，便可出觀」
金瑞道：「謝謝你，區區這次遠訪峨嵋，便是為了看看你。」
他又把話題拉回來，珠兒見他在這等身敗名裂的危險中，仍然忘不了向自己暗示傾慕之意，芳心大為感動，覺得這才是真情摯意，禁不住低喟一聲。
金瑞又道：「三年前在紅心鋪見過姑娘之後，回到京師，自覺紅塵中竟無足戀，便以金蟬脫殼之法，假死瞞過家人耳目，悄悄出京，這次來找姑娘，僅僅為了要問你一句話！」
這時兩人已走到最底下的一道樓梯，珠兒震動一下，腳步微窒，但隨即聽到上面傳來步聲，知道那四名道憧已簇擁著掌門真人下來。
她不敢停頓，繼續向下走，一面輕聲道：「等你二十招接下來，出觀之後，才慢慢問我不遲……」她歇了一下，鼓足勇氣，道：「希望你能逃則逃，別和掌門真人硬拚……」
須知她聰慧過人，明知德貝勒對她有情，是以這一問必是有關兩人之事，假如她所答的要令他大感失望，以這人的多情心性，可能便大大使他震撼，心神擾亂。動手時不能專心一志，極可能便立斃掌門真人手下，是以要他事後再說。
金瑞聽了她的話，心中又驚又喜，驚的是從她語氣中，已可覺察出今宵峨嵋掌門親自出手一事，似有內情，因此局勢分外凶危。
喜的是這位心上人關注之情，流露無遺。若然不是碰上這等遭遇，焉能知道她如此關心自己？
兩人走到樓下那片場子上，他迅疾地向左方一瞥，只見十丈以外，有一道高達三丈的圍牆。
金瑞見了那牆，心頭微震，須知牆高三丈，以他目下的功力，自然能夠躍上去。但如在動手之際，對方又是名震宇內的高人，大概只能倉猝躍起，這樣是否能夠躍上那堵高牆，便成問題。
珠兒輕輕道：「你快看準換力之處，在丈七八高處，有黑色的鐵釘呢。」
金瑞卻不再看，只因時在深夜，相隔甚遠，鐵釘既然漆為黑色，誰也沒有這麼好的眼力，可以看見。
只見四名童子挑燈魚貫出來，場子中登時光亮許多。跟著那高冠峨譬，相貌奇古的老道人緩步出來，一直走到金瑞面前。
金瑞忙忙凝神運氣，準備應戰。太清真人卻向四方八面掃瞥一眼，微嗟一聲道：「金施主不須存著謙讓之心，手底儘管施展好了。」
這番話出在別人口中，便是驕傲托大之言，但由太清真人說出，卻甚合理。
金瑞道：「晚輩謹遵真人法諭。」 當下微一躬身，口中朗聲道：「請真人恕晚輩無禮」話聲中鐵掌一揮，疾擊過去。
太清真人見他出手奧妙，來勢似慢實快，便不言語，身形如淵停嶽峙般屹立不動。
金瑞的手掌已遞到對方胸口兩尺以內，因掌力蓄蘊未發，故此對方僅僅白鬚微揚。這時見對方沉穩之極，居然尚不出手封拆，口中大喝一聲，掌勢加快，同時掌心吐處，一股潛勁猛然擊出。
太清真人運氣一拒，「蓬」 的一聲，對方的掌力已擊在他胸口，跟著鐵掌已到。
他本想仗著內功深厚，硬擋對方一掌，但此時一試對方掌力，已察覺對方年紀雖輕，但內力沉雄，造詣極深，掌上已足有練成崑崙派「天龍指」、「天罡掌」等功夫，可真不大敢讓他手掌上身，當下吸一口氣，胸口忽然內塌，足下分寸不移，但胸部與對方的手掌忽地拉長了尋尺之多。
金瑞也是大吃一驚，想不到這位峨嵋掌門，居然敢硬抵他一記極厲害的掌力。因對方胸口縮退，也不敢再進，身形側上，掌化「橫掃四海」之勢，「砰」地又是一股沉雄掌力，朝太清真人胸脅處撞去。
太清真人突然半轉身軀，手出如風，逕去扣他掌腕之間的脈門。
這一下出手平淡無奇，但令人驚心動魄的，卻是出手之快，認位之準，無一不是已臻化境。
金瑞心雖微凜，但面上神色不變，急急一抬腕，手掌下垂，迅疾無倫地輕輕一拂。
莫看他這一拂，用不出什麼力量，但因他手指已練有奇功，如若被他拂中脈穴，雖不能立刻致死，卻也得皮折骨碎，奇痛難當。
太清真人低喝一聲「好手法」，也自不離原位，手腕震處，寬袖陡然飛起，袖影掩目中，肩身不動，手臂卻突然加長，五指如鉤，已堪堪扣摘住對方手肘。
這兩人一貼近身，便連施極上乘的內家手法，各出一手在極有限的空間裡換了兩招，只看得旁邊的珠兒美眸大張，無法旁眨。
金瑞指尖剛觸著對方寬袖，便知不妙，斗地飛起一腳，直向太清真人下三路踢到。身子也順腳踢之勢，向後一仰，等如退了兩三尺。
太清真人見他應變神速，這一腳又踢得極是惡毒，不得不移宮換位，兩人登時錯開數尺。老道人不容對方緩手，雙臂一振，已重新撲近，兩手齊出，左手剛猛無化地拍出一掌，右手卻輕巧迅疾地扣拿對方臂肘腕數處脈穴。
金瑞識得對方已施展出本門心法陰陽掌，講究剛柔並濟，凶險均具，尤其在這位一代高人手底施展出來，更加教人有左右為難之感。
他可不敢怠慢，仗著崑崙身法獨步天下，口中清嘯一聲，身軀旋轉如風，移向一旁，單單抵拒對方左掌猛擊之力，「蓬」 的一響，兩人掌力相交。金瑞內力略遜，被震得多轉了一圈。
太清真人微微一笑，道：「當真身法神妙，獨步天下」話聲中欺身急進，或是左拍右拿，或是右拍左拿，總之一剛一柔，一凶一險，霎時間已攻了六招之多。
金瑞奮力封拆，盡施崑崙心法，卻僅能自保。
太清真人道：「十招已過，金施主小心了」
金瑞默運真力，疾出一掌，抵住對方極是凌厲的一擊，但覺血氣微浮，因此不敢答話。
只見老道人並不著急，依然用峨嵋派心法陰陽掌，繼續進攻，七招之內，直把金瑞迫退三丈之遠。
這時只剩下三招，太清真人陡然攻勢微滯，金瑞向後面一退，又退了三四尺遠，趁勢換一口氣。
目光一掠，只見太清道人雪白鬚發，竟然無風自動，跟著緩緩向他推出一掌，隔空劈到。
金瑞一念微動，大喝一聲，雙掌平推出去，但見掌力飆轉而出，疾向太清道人沉潛未露的掌力上撞去。
太清真人微微一笑，手掌加快擊出，「蓬」地大響一聲，地上砂飛石走，風轉飆翻。餘勢猶勁，直向金瑞湧撞而去。
金瑞失聲一噫，倏然向後一縱，足足躍退三丈之多。
太清道人飄身而起，如影隨形，也跟進了三丈，兩人仍然相距六尺左右，驀地又是一掌遙遙劈去。
這一掌出手之快，當真難以形容，劈空掌力過處，四下勁風亂旋。
金瑞不但一身上乘武功，而且見聞廣博。一看之下，便明白對方這一掌已是平生功力所聚，放眼當今天下，能夠接住他這一擊的，恐怕數不出幾個人。
他自問沒有這等功力接下來，但閃避更不行。只因太清真人另一掌已蓄勢待發，只要他一閃，立時又跟蹤追擊。這還不算，尚有第一掌的力量，太清真人能夠收回來，從背後追到，形成夾擊之勢。
那時節他就算想硬拚，也無法抵禦前後夾攻的內家真力。
金瑞看出不妥，只好把心一橫，清嘯一聲，也把全身功力運聚掌上，猛然推出。
珠兒見他竟然硬拚，不由得花容失色，口中低低驚叫一聲。
那邊兩股掌力相交，「蓬」地大響一聲，只見金瑞身形凌空飛起。
太清真人為之一怔，只見那崑崙派年輕高手，藉著自己掌力，劃空飛返，一下子已碰在那堵高達三丈的圍牆上。
須知金瑞這一下凶險異常，只因他的對手太清真人，功力深厚之極，適才的一掌，如不是他在接觸的一剎那間，聽到珠兒失聲驚呼，心念一轉，把真力撤回三成的話。金瑞心存僥倖，想借這等凌厲無比的劈空掌力飛開，非立斃當場不可。
這時太清真人腳尖輕點，身形如閃電般移過去，已到了牆下尋丈之處，卻不立即出手攻出最後的一招。
敢情金瑞身軀所碰之處，雖是在圍牆二丈高左右，但該處並無漆黑鐵釘，是以太清真人一心等他掉下來，然後才發最後一掌。
但見金瑞在光滑滑的牆上稍微一停，身形陡然沿牆橫飛。
太清真人暗自一愣，忖道：「我真是老糊塗了，崑崙身法擅名天下，能夠在空中轉折如意，怎能等他墜跌下來方始出手？」
念頭方轉之時，金瑞橫移六尺之遠，已找到一根漆黑的鐵釘，伸手一按，身形拔空又起，轉眼間已飛出牆外，隱沒不見金瑞身形一墜地，陡覺雙腳一軟，站立不住，向前一仆，忙伸雙手按住地面。他腦筋靈活異常，已想到這裡離太清真人不過兩丈左右，中間只隔住一堵高牆。他如聽出自己仆跌地上，勢必飛身躍過牆來，把自己活活擒住。
這時在牆內的太清真人果然聽出聲音不對，微微一笑，正要有所動作，忽又聽到「刷刷」兩聲，第一聲尚在丈半以外，第二聲已到了四丈以外。
老道笑容一斂，轉目凝視著珠兒。
珠兒心頭大震，垂下臻首。
太清真人沉聲問道：「你可知道適才貧道因你驚叫之聲，把掌力撤回三成，才讓他能夠借力逃走麼？」
珠兒緩緩道：「弟子罪該萬死。」
太清真人又問道：「你以前認識他麼？」
珠兒道：「七八年前，弟子隨雙親到京師，闖入宮禁，被藏邊第二高手薩迦上人所傷，無意中逃入他家中，得過他救命之恩。」
太清真人道：「你怎不早說，既是曾受他救命之恩，理合還報。幸好適才因你驚叫之聲，無意中已救回他一命，舊恩可償還。」牆外的金瑞聽到這些對話，心情大為激動，忽地胸口一悶，一口熱血幾乎衝口而出。
原來他強借太清真人的掌力飛退之時，早已被震得血氣浮動，其時生死存亡，繫於一髮。他仗著內功深厚，硬是運一口真氣，壓住向上翻騰的血氣，終於逃出牆外。當他仆倒地上時，暗中想到太清真人會聞聲趕出，心念一轉，手掌已抓起兩塊硬土，抖腕向外打去，先後兩聲過後，生似他已縱走，果然騙過太清真人。
但這一口鮮血噴出來的話，勢非驚動牆內的太清真人不可，登時又運集全身殘餘力量，把這一口鮮血迫回五臟六腑。
太清真人轉身向隱仙樓走去，一面道：「看在他曾救你一命的份上，貧道還剩下的一招，也一併算了。」
珠兒緊隨著掌門真人，連忙謝過，不一會已上了三樓。
太清真人道：「你進房來，有個使命要你做到。」
說時，已走人靜室之中，珠兒跪在太清真人榻前，敬候差遣。
太清真人取出一支金光燦然，長約半尺的古劍，道：「珠兒，你可認得這是什麼？」
珠兒恭容道：「這是歷代祖師相傳的信物，凡是金劍所到之處，等如掌門真人親自降臨！」
太清真人道：「不錯，如今便命你帶著金劍信物，去把金瑞活捉回來，如需人手，可用金劍隨意調遣。在你把他帶到貧道面前以前，不准你與他交談一語！你可聽清楚了？」
珠兒心亂如麻，口中卻清晰地應道：「弟子已聽清楚真人諭旨。」
且說在圍牆外的金瑞，好不容易等到太清真人走開，這時又怕觀中弟子出來察看，忙忙起身，忽地一陣暈眩，一交摔倒地上。
這一交跌得不輕，胸中那口熱血直噴出來，灑了一地。
他暗自歎一口氣，忖道：「罷了，我本來只是血氣震盪，如若不須強運真氣，逃出此牆，只須調息片刻，便可復原。等到出了牆外，如果吐出那口鮮血，也不須半個時辰，便可無事。目下卻壞在把這口鮮血迫回內臟。」
他這種傷勢說重不重，說輕也不輕，就看當時的情勢如何而定。
假使此刻一切無事，可以讓他安心療治的話，則最多大半日工夫，便足夠了。
倘若沒有時間立刻運氣自療，還要走動的話，傷勢惡化起來，要治個三年五載，或是三兩個月都不一定，就看他走動得劇烈與否和拖延的時間長不長久。
他緩緩走開，數丈遠處便是陡峭的山麓，沿著山麓走了大半里路，趕快隱在黑暗中，跌坐調息運氣。
四下一片寂靜，隱仙觀雖有數百道侶，而且正在咫尺，但卻不聞一點人聲。可知觀中規律之嚴，不比泛泛。
他坐了大半個時辰，自覺傷勢已好了大半，以後的十數日中，只須加倍用功，同時在傷勢未痊以前，不運真氣內力與強敵動手，便可完全復原。
這時心中大為寬慰，想起那峨嵋掌門太清真人，果真是名不虛傳，無論在處事或武功，都不愧為名山大派之主。
轉念又想到珠兒，她既然認識自己，這一回倒不知會連累得她受什麼責罰？
他再也坐不住了，緩緩站起身，仰天長歎一聲，淒然忖道：「天啊，為何這般愛情如此多災多難，縱然想見她一面，也魔障重重……莫非是命中注定，我非遁入沙門不可……」
「赤手屠鯨千載事，白頭歸佛一生心！」這兩句他最愛吟誦的詩句又蒼涼地在他耳邊迴響。
悲歎哀感之情，在他方寸之中泛湧，但他仍然記得此處離隱仙觀不過半里之遙，不能久留。於是盡力收懾心神，用有節奏的步伐沿山麓而走，這時他以施展崑崙行功心法，雖然走動，卻是在運功行氣，增強真力。
又走了大半里，只見一道狹谷穿過此山。
走完這道狹谷，又沿著另一座山的山麓走去。這時曙色微現，四面山頂雲霧沉沉。
不久他又走入一道谷中，天色漸亮，他停住腳步，歇息一下，自覺傷勢又好了不少。
今宵之事，越想越覺得不解。只因他跟著珠兒入觀，稍為遲了一步，故此太清真人開頭便告知珠兒關於兩頭守山神猿被崑崙心法「天龍指」所傷之事，他沒有聽見。後來只聽到太清真人說起峨嵋與崑崙，素無嫌隙。不知何故崑崙派有人來本山擾亂等語。
其時他還在奇怪，正想竊聽下去，太清真人已揭破他隱身外面之事。
現在任他如何推想，也不會想到竟是另一樁崑崙門下所幹之事，嫁在他頭上。
他怔想了一會，便向那邊谷口走去，猛聽一聲洪鐘也似的笑聲，從谷口傳來，四山震動，足見發出笑聲的人，內功之深厚，使人詫駭。
金瑞腳步一窒，忖道：「峨嵋派真是深藏不露，山中竟有這等高人，江湖上卻無人知悉。」
念頭轉時，只見谷中出現一人，身材高大，發亂須長，手中提著一根亮銀棍。雖然發須遮住大半面目，但仍可以看出這個高大道人氣度威猛，絕非泛泛之士。
這個高大道士正是太清真人的師弟白靈官真人，他上下打量金瑞數限，然後大踏步走過來，冷笑道：「本真人以為崑崙派高手金瑞是個三頭六臂的人，如今見面，卻也不過爾爾」
金瑞沉住氣，問道：「真人清號可以賜告麼？」
白靈宮洪聲道：「有何不可，難道還怕你們崑崙派報仇麼？本真人四十年前在江湖上，人稱峨嵋白靈官」
金瑞輕輕啊了一聲，道：「白真人雖然四十年不曾再涉足江湖．但晚輩仍然聽過真人威名！」
他歇一歇，隨即問道：「只不知白真人突然出現，攔住去路，竟是何意？」
白靈官吃他問得一愣，心想這廝真狂，難道我在此出現，還請你喝酒玩耍不成？
他仰天狂笑一聲，道：「問得好，問得好！」
金瑞以為他由隱仙觀追來，只因他聽到太清真人與珠兒所說的話，故此覺得白靈官忽然攔截住他，甚是不解。
只聽白靈官又道：「本真人只想請你到隱仙觀中坐坐，喝杯清茶」
他原是調侃的話，其實他心中恨不得一棍砸死金瑞，以報兩頭守山猿友被殺之仇。
金瑞為人氣度寬洪，莊容道：「白真人休得取笑，適才晚輩在隱仙觀出來，承蒙掌門真人以掌力相送。此刻白真人又何故相召？」
白靈官怔一下，道：「什麼？我師兄以掌力送你出觀？」他被禁在長青谷中四十年，心機不多，尚自信以為真。又問道：「這是什麼規矩？」
金瑞何等聰明，聞言已知白靈官真人其時不在觀中，是以不知自己之事。
這時他反倒覺得為難起來，只因攔住去路的人，猶有天真，他大可以胡亂哄他一陣，定能騙得他放過自己。但此舉大欠光明，有虧豪俠本色。
然而他如不哄騙於他，這一關真不容易闖，特別是自己內傷未曾完全復原，萬一又硬對兩掌，回去非療養一年半載不可。假如被他擒住，則羞辱師門威名，這個人更丟不起。
他這裡心口相商，白靈官也皺眉頭尋思這一門規矩。他見對方不答自己問話，自然不便再追問下去。
片刻工夫，兩條人影相繼出現，卻是玄風、玄火兩位玄字輩的高手。再一眨眼間，入谷時那邊的谷口也出現了玄雷道人。
白靈官實在想不出來，便向身邊的玄火、玄風兩人說了，玄火立刻道：「師叔，他是胡扯，這廝等如說被掌門真人打出觀來！」
白靈官真人勃然大怒道：「是啊，這小子不要臉，胡扯亂說！」
金瑞哪能承認不要臉，只好冷笑一聲道：「在下把事實說出來，並非胡扯。」
白靈宮真人面色一沉，道：「不管怎樣，但今朝你想出山，先過了我這一關再說……」
金瑞看看情勢，縱然不想動手，也沒辦法，便不做聲。
玄風、玄火、玄雷三人各各掣出長劍，分散開來，成「品」字形把那兩人夾在當中。
金瑞反手亮出利劍，朗聲道：「真人既非要賜教不可，在下只好捨命相陪！」
白靈官真人沉聲道：「好，看棍！」手中那根亮銀棍挾著猛烈風聲，當頭砸下。
金瑞不等對方棍勢使開，搶先一線之機，施展出崑崙派精奧劍法，一招「墨龍抖鱗」，劍身顫處，幻化出三朵精光奪目的劍光，一齊向對方身上湧去。
這一招變化奇奧，出手毒辣，乃是招中套招，奇正相生的妙著。
白靈官真人聲如洪鐘般長笑一聲，身形猛可向後一退亮銀棍已橫在胸前，竟是明知故犯，要試對方劍上絕學。
「嗆嗆」兩聲脆響過處，金瑞攻出的三朵劍花，其中兩朵一齊擊在對方亮銀棍棍身之上。剩下還有一朵，已到了白靈官真人胸前。
旁邊玄字輩三位高手都暗中吸一口冷氣，敢情此刻單單看了對方一招劍法，已可窺出敵人的內功劍術，均已臻爐火純青之境。今朝如若由他們三人攔截，只怕微有托大，不肯一動手時便三人合擊，這個強敵勢必在數招之間，突圍而去。
但見那朵劍花已印在白靈宮真人胸上，可是白靈官不但沒有應劍而倒，反而威力強絕地一棍橫掃出來。
金瑞心中微凜，敢情僅僅攻了一招，便已發覺對方武功已達出神入化的地步，明知自己這一招「墨龍抖鱗」，招中套招，厲害無匹。但仍然寸步不移地硬給拆解。說起來似是輕描淡寫，但在場中的白靈官，如不是看準了對方化出的三朵劍花已破其二，只餘一朵，勢子力道都無法變化的話，雖然能夠吸氣塌胸，避過這一擊，但下面跟著傳出來的招數，便不好抵擋了。此所以金瑞心中微凜，不敢逞強。劍光突然一抬，身劍合一，斜斜飛開五尺。
白靈官一棍掃空，大喝一聲，縱身追去，半空中便已發招，棍風如山，直壓下來。
要知這白靈官身高手長，加上手中亮銀棍甚長，威力範圍本就廣大。何況他臂力特強，內功深厚，棍上沉雄風力，遠達丈許，是以兩丈方圓以內，風捲飆翻，聲勢極為驚人。
金瑞生平真未碰過這等剛猛強敵，一見對方棍法使開，縱高竄遠，有如迅雷忽發，招數奇奧，認得正是「大聖棒法」。忙也用出一身所學，著意招架。
這時棍影滿天，籠罩住一道劍光，打得急烈，真是連人影也瞧不見。
玄字輩三人都是使劍高手，見那金瑞使出崑崙秘傳劍法，雖然打來打去總是那幾招，但竟是以快制快，固然無法反攻，但自保卻綽綽有餘。大家都沒有瞧過這一路劍法，不由得盡皆屏息凝神，細察敵人劍路。
白靈宮真人的「大聖棒法」乃屬武林一絕，如若功力不夠，這一路棒法根本便不能施展。此時八面威風，指東打東，指西打西，看看已把七十二路棒法施展了大半，卻仍攻不下敵人，不由得心中微怒。
他力大無窮，雙臂再一運力，眨眼間再擊出七八根，金瑞在棍影如山中，依然未露敗象。老道人厲喝一聲「氣死我也」，亮銀棍突然撤手「忽」 的一聲，直向金瑞疾撞過去。金瑞舉重若輕，從容閃開。那根亮銀棍撞個空，直向圈外飛去。眨眼間已撞在三丈外一塊岩石上，只聽山搖地動般大響一聲，那塊岩石已吃亮銀棍奇猛的力量炸碎數尺方圓那麼大的一塊，碎片石屑，滿天飛射。
金瑞又驚又訝，驚的是這個老道一身功力，實在強得出奇。訝的是他氣得撤棍，又待如何？
旁邊玄字輩三名道人齊齊橫劍，作出攔截之勢。他們卻沒有一個露出訝異之色。
金瑞轉眼之間，已恍然大悟，敢情對方已奇快無儔地取出一截金光燦然的槍管，抽出來擰好，便是一支五尺半長的金槍。當下轉念道：「對了，他昔年以棍、槍、劍三絕縱橫於武林，今朝看來還要試一試他的劍術呢！」
念頭剛轉完，對方手中金槍一晃，已攻過來。金瑞吃一驚，敢情白靈官的金槍上，風響低微，若有若無，分明是和適才亮銀棍的剛猛路子，極端相反，竟是走的花巧精妙的路子。果然白靈宮這支金槍，端的別有精奧奇巧之處，每一槍攻擊，都化為數支金槍。在這方圓丈半之內，萬道金蛇，亂顫亂閃，使人眼花目眩，難以捉摸。
金瑞把一身真力，盡聚劍上，倏然清嘯一聲，使出崑崙派不傳心法「雲龍大八式」，登時人劍合一，凌空盤旋游翔。但見他劍法雖無眩心駭目之處，卻極具威力，而且從容瀟灑。白靈官真人用盡金槍上的絕藝，力搶攻勢，一口氣攻了二十多招，空自撒出滿天槍影，金蛇萬道，卻毫無克敵制勝之象。
這一場惡戰只看得玄字輩三位道人神搖目眩，同時又暗暗替師叔著急。
殊不知金瑞為了抵禦白靈官金槍絕技，已用出最耗內力的「雲龍大八式」，如是平日，他還能因力生力，在招數間調元運功，迎本返原。但目下他內傷未痊，兼之對方攻勢又急又密，是以大耗真力，敗局已定。