劍走天涯 正文 第二十四章 刺客
    紫超跟端木盛兩人速馳而行,雖然心頭都十分沉重,但總比單獨而行熱鬧。走了幾天,天氣漸涼,倒更好走路。

    紫超家居都昌,恰在廬山東南,倒也不必分開。

    這天剛人了贛境,突見路上頗多乞丐,瞧這些乞丐都是身手俐落,眼神充足,諒必是丐幫的弟子。

    紫超及端木盛心中都暗暗詫異,便截住了一個小乞丐,問道:「這位兄弟請了,請問這兩天為何路上都有貴幫弟子走動,是否貴幫發生了什麼事?」

    那個乞丐年紀雖小,長得卻頗精靈,一雙黑白分明的眼珠子轉了一下,反問道:「請問兩位如何稱呼?」

    紫超道:「老朽都昌紫超!」

    「哦,原來是『金刀大俠』紫老爺子,失敬失敬!」那小乞丐連忙向他行了一禮,「八月初一是敝幫贛境弟子授職大典,故此這幾天弟兄們都趕去南昌。」

    「大典在南昌舉行?請問貴幫長老銅腳神丐是否會去?」端木盛心頭一動,脫口問了一句。

    「是次大典正是獨孤長老主持。」那小乞丐口舌頗為伶俐,「兩位跟獨孤長老相熟?」

    「是。」端木盛搶先道:「我們正有要事找他!」

    「閣下貴姓?」小乞丐詫異地道。

    「在下是江南總捕頭的屬下——端木盛!」

    小乞丐神色轉冷,「原來是端木官人,我們要飯的素來跟官府沒來往,端木官人找敝長老有何貴幹?」

    「在下也是武林中人,雖然跟公門沾點關係,但自信未曾做出損害武林同道的事!」端木盛正容道:「在下要找貴長老是想向他調查一件事!」

    「什麼事可先告訴在下否?」

    端木盛道:「是一點兒私事,跟貴幫絕沒關係!小兄弟叫什麼名字?」

    「要飯的有什麼好名字,端木官人不妨叫在下阿三!」

    「阿三也是名字!名字好壞有何關係?貴賤又有何分別?還不是一個人?死了也都是雙腳伸直!阿三貴姓?」

    阿三聽了他這幾句話,心頭舒服,臉色一霽,道:「阿三姓朱!」

    「好姓!」端木盛道:「請朱兄弟帶路!」

    朱阿三道:「也罷,看在紫老爺子的份上,阿三便破例替做官的當跑腿!」說罷轉身而行。

    端木盛目光一落,見他背後背著四個布袋,心中十分詫異,想不到他小小年紀,竟是四袋弟子。

    紫超輕聲問道:「盛兒,標去找那老要飯的幹什麼?」

    「晚輩對玉霜之死始終心存懷疑,有機會一定要問個清楚才能心息!」

    「也罷,反正老朽回家也沒趣味,便跟你走一趟。」

    說著已進入了一座小鎮,端木盛忙道:「阿三兄弟,天色已快晚,我們在這裡歇一宵吧!」

    朱阿三回頭看了他一眼,道:「也罷,阿三也走得有點兒累了,反正又不會太急,我們便早點歇腳吧!」

    街邊便有一座客棧,端木盛道:「我們就在此家投宿吧!」

    朱阿三道:「要飯的可沒錢住這種地方!」

    端木盛笑道:「難道還要你付錢?」說罷跟紫超躍下馬來。

    「不過,阿三有個壞習慣,一定要獨人兒睡!」

    「沒問題!」端木盛含笑把馬交與店小二,提步入內問道:「掌櫃,有房間沒有?要三個清靜的上房!」

    掌櫃道:「只剩二間,客官將就一下吧!」

    「可以。你先派人帶我們入房吧!」

    那兩間房相連倒也方便,端木盛道:「小兄弟,你自睡一間吧,我跟紫老爺子睡一個!」

    「多謝了,想不到你這個做官的倒真大方!大概袋子裡有些民脂民膏吧!」

    端木盛頗有啼笑皆非之感,也不與他計較,放下行李包袱,便拉著他的手走出客棧,到面對的一家酒樓用晚膳。

    朱阿三毫不客氣地點了四五樣菜,又叫了三斤酒,紫超跟端木盛對望一眼,都覺得頗為有趣。

    菜還未送上來,朱阿三又道:「你兩位且等等,待阿三先去茅廁一趟,要不然等下便吃不多啦!」

    紫超笑道:「不要慌,這幾天你能吃只管吃,你入廁淨後再來吧,我們等你便是。」

    不一會兒,酒菜都捧了上來,朱阿三也跟著回來,他揉揉肚皮道:「痛快痛快!」隨即替他們兩個倒了酒,又為自己斟了滿滿的一杯,道:「阿三敬兩位一杯,來,干!」仰頭一口喝乾。

    「小兄弟酒量果豪!」端木盛又為他斟了一杯,道:「我也敬你一杯!」

    三人邊吃邊談,氣氛十分融洽。

    紫超道:「小兄弟今年貴庚?」

    「還差一個月才滿十六。」

    「難得!難得!小小年紀在丐幫已是四袋弟子,異日前途無可限量,老朽也敬你一杯!」

    朱阿三又一口喝乾,臉上毫不變色,看得紫超及端木盛暗暗驚奇。

    「令師是誰?」

    「阿三是個不長進的小要飯,有誰肯收我為徒?」

    紫超看了他一眼,知道他不肯說,也便罷了。

    這頓飯吃了一個時辰,眾人才盡興。

    朱阿三酒量頗豪,一個人足足喝了三斤,紫超及端木盛反沒他喝得那麼多。

    回到客棧,朱阿三便道:「阿三喝了便要睡覺,你們不要吵我!」說罷便把房門關上。

    端木盛暗道:「這小子有點奇怪!」隔了一會兒,便跟到窗外偷窺,果見朱阿三衣褲不脫倒在床上呼呼而睡,他暗笑自己疑心大,也回房歇息。

    睡到半夜,忽聽隔房發出一聲驚呼,端木盛反應較快,立即抽劍破窗而出,紫超也忙操起金刀,自房自衝出去。

    端木盛剛走到朱阿三寢室的窗外,「嘩啦」一聲,窗欞突然破碎,房中竄出一條黑影。

    端木盛大喝一聲,長劍立即當胸刺出,這一劍他蓄勢而發,疾如星火。

    不料那條黑影反應極速,端木盛只覺長劍被一硬物一格,手腕一沉,那人已自他頭上一掠過去!

    端木盛輕嘯一聲,喝道:「放下人來!」星目光芒下果見一個瘦高的黑衣漢子背著朱阿三向前馳去!

    端木盛雙腳一踏,身子也如箭般射去。

    紫超聽見聲音也忙提刀追趕!

    那人雖然背著一個人,但腳步起落十分敏捷快速。

    端木盛及紫超一時之間竟沒法追及!

    眨眼之間,四人先後已出了小鎮,落在郊野中。

    那人把朱阿三拋在地上,又自身上取出一根短棍,回身道:「你兩個是活得不耐煩了吧!」

    端木盛見他以布蒙住口鼻,冷笑一聲:「原來是個見不得光的人,某家的命便在此,有膽的便自來取!」

    那人陰森地道:「這還不容易!」手腕一抖,棍頭分襲紫超及端木盛!

    紫超金刀一翻,連捎帶打削了過去,回頭道:「盛兒,你去看阿三!」

    端木盛看了幾招,心忖蒙面人武功雖高強,但紫超盡能敵得住,便道:「請姑丈留下活口!」隨即自身邊兜過去,目光一落脫口驚呼:「阿三不見了!」放眼一望只見前頭有條黑影自一棵大樹後掠過!

    「原來是有同黨!」端木盛輕嘯一聲,急迫下去!「快把人放下!」

    剛轉到大樹,一道白光閃來,急飛端木盛胸前。

    端木盛長劍一橫,「噹」地一聲響起,那道白光一沾即走,在半空劃了一道弧光,斜劈端木盛腰際!

    這是一把鋒利無比的劍,這人也是一身黑衣蒙布,身體修長。端木盛一咬牙,長劍不守反攻,筆直一劍當胸刺出!

    不料那人反應異常快速,不知怎地手腕一抖,劍鋒已臨端木盛的手腕!端木盛無奈只得變招斜退一步,長劍也刺向對方握劍的腕脈!

    那人冷冷地道:「不賴!」長劍一圈,斜劈下來,竟然隱隱挾著風雷之聲。

    端木盛身子忽地浮起,剛好在劍圈中穿過,長劍使了一招「佛前一柱香」,往其頭頂貫下!這招使得妙極巔毫。

    那人又咦了一聲,身子一滑,長劍自下向上撩去!

    端木盛已凌空一個跟斗翻開。「你是誰?你把阿三藏在哪裡?」

    黑衣人雙目神光炯炯,向四周瞥了一眼,一聲不吭向前掠去。  端木盛暴喝一聲:「哪裡跑!」提氣急追。

    黑衣人馳了數十丈,忽然停下來,冷冷地道:「那小子就躺在草地上,你要把他帶走也不難,只要能勝得過我掌中的一口劍!」

    端木盛一望,果見朱阿三蜷伏地上,料是被這人點了穴道。「閣下貴姓?跟某家是有何仇恨呢?」

    黑衣人一聲長笑,「兩陣交鋒,還說這些廢話作甚?」

    長劍一抖,泛起三朵碗口般大小的劍花,緩緩向前移動。

    這一招,蓄勢未發,令人不知刺去何處,端木盛心頭一緊,再也不敢大意,長劍橫胸,雙眼眨也不眨地注視著對方的劍上。

    黑衣人的長劍離端木盛胸前半尺時,倏地一快,卻不是直刺而是向旁拉開!

    端木盛在他長劍一動之時,也隨他而動,長劍追纏對方之劍。

    黑衣人長劍在空中劃了一個圓圈向他頭頂劈下去。

    端木盛長劍一豎,先採守勢!

    剎那間那人的長劍又是一偏,接著左腳倏地疾快無比地蹬向端木盛的丹田!

    這一招,大出端木盛意料,倉促間急退一步,黑衣人手臂暴長,白光一閃,「嗤」地一聲,在端木盛的左肩劃了一道血槽!

    黑衣人一劍得手,攻勢更如長江水般滔滔不絕,一劍緊似一劍,奇招紛呈。

    端木盛應付維艱,他心知自己無論功力及劍法都稍比對方遜一籌,如今先機盡失,只得一邊發嘯求援,一邊極力防守。

    黑衣人冷笑一聲,「來不及了!」長劍一圈,隨即一直,風雷之聲又起,長劍如驚鴻閃電般疾刺端木盛胸膛!

    端木盛連忙橫跨一步,不料那人的功力實在大出端木盛意料,這麼急勁的雷霆一劍,竟還能急速變換,只見白光一閃,長劍忽來橫削!

    端木盛心膽俱裂,急切間只得伏地滾開,總算他處事向來沉著冷靜,心知危機未逝,不向後滾,反向黑衣人腳下滾去,長劍貼草地橫劈對方脛骨!

    黑衣人顯亦料不及此,怒哼一聲,斜掠而起。

    端木盛這才向後彈躍起來,雙腳立地,才顧得上喘了一口氣,這人劍法之詭異,反應之速使人不寒而慄!

    黑衣人冷哼一聲:「閣下之救命絕招果然層出不窮!

    再試我這一劍!」雙臂如拉弓之勢,蓄勁而發,氣氛倏地又緊張起來。

    忽然背後兩聲急勁的短嘯傳來,黑衣人的目光一變,長劍倏地如箭般射出去,飛刺端木盛的咽喉!

    端木盛喘過一口氣後,又見紫超趕來,膽氣一豪,沉身屈臂,待長劍臨身才猝然翻上,「噹」地一聲巨響,端木盛手腕一麻,長劍幾乎脫手飛出。

    黑衣人長劍又回斜下來,竟是使用江南史家的「回風拂柳刀法」的三大絕招之一「風吹柳拂」!劍勢輕靈無比,深具拂柳刀法真髓!  總算端木盛歷過不少風險,長劍來不及回架,一擰腰,左手冒險伸平,食指一扣一彈,「錚」地一聲,把長劍彈歪半尺,這才飄身退後!

    這一招使得險極而又妙到巔毫,在端木盛來說,是一種潛意識的反應,不料一舉奏效,而黑衣人也是大出意料,那一劍恰好沒有蓄藏多大的內力,這才被他一指彈開,他也不由地一呆。

    想這「回風拂柳刀」勝在輕靈變化,不注重力量,假如黑衣人在這一劍中蘊滿真力,變化便沒有那麼迅疾自如了! 

    他一呆之下,卻發現了一個問題:「刀法終不能以劍替之,因為刀重劍輕,刀法中用了三成真力,用劍便得使用四分真力了!」他一發現這個問題,便又刺出一劍,這一劍又是以「回風拂柳刀法」使用,「再試試這一劍!」

    端木盛不待其劍至,極力反先,長劍急刺,帶起一道嘯聲,黑衣人目光一盛,脫口道:「你會使飛魚破浪劍法?」長劍隨之一變,又變得沉穩無比。

    這剎那,紫超已經趕至,他人老功深,金刀劈空之聲又響又勁。

    黑衣人只得偏身閃過,剛想回劍反刺,驀覺右肋下勁風臨身,只好滑開一步! 目光一抬,訝然道:「是,是你?你,你不是……」

    那個手持短棍的黑衣蒙面漢不答話,短棍一沉,向他胸口戮去!

    端木盛及紫超俱是一怔,想不出兩人鬧什麼玄虛。

    紫超跟對方打了百餘招未分勝負,還道這兩人是一丘之貉,不料兩人竟一言不發地打將起來了。

    黑衣人冷哼一聲,詫道:「打狗棒法?你是,你是……」長劍慌忙一架,「錚」地一聲,黑衣人身子忽如麻鷹般借勢飄起,隨即凌空連打三個觔斗,彈向一棵大樹,足尖在橫枝上一點,去勢更疾,眨眼已沒入夜色中。

    黑衣人也不追趕,奔向地上的朱阿三。

    端木盛連忙伸劍一攔,黑衣漢後退兩步,扯下蒙面巾,說道:「在下是丐幫的馮景堂!」

    「馮景堂?」紫超驚訝地道:「馮景堂不是丐幫的飛鴿堂堂主嗎?」

    馮景堂道:「正是在下!」

    端木盛臉色一沉,喝道:「馮堂主到底鬧什麼玄虛?

    難道是朱阿三犯了幫規,你要捉他回去嗎?還是他是假冒貴幫之名在外面招搖撞騙?」

    馮景堂微微一笑,彎腰一指戮在朱阿三肋下,朱阿三立即躍身起來,叫道:「馮大哥,如何?」

    剎那,端木盛立即明白,笑罵道:「這一切諒必是你這小子弄出來的!」

    朱阿三嘻嘻一笑。

    馮景堂叱喝了一聲,道:「阿三,還不向紫老爺子及端木大俠道歉!」

    朱阿三首先向紫超行了一禮,紫超的白眉一皺。「孩子,你弄什麼鬼嗎?老朽也給你弄糊塗了!」

    朱阿三向端木盛陪罪時,端木盛卻故意扳著臉道:「你不是疑心我嗎?故意叫你馮大哥來相試!」

    朱阿三笑嘻嘻地道:「阿三有眼無珠,得罪了端木大哥,請大哥大人不記小人過,原諒我阿三一次吧!」

    馮景堂忙道:「事情是這樣的,丐幫素來與官府沒來往,他聽見你要找敝幫長老,所以在酒樓的時候見到在下,便偷偷與在下訂下這個計劃,假如閣下對丐幫沒歹意的話自會出手相救,否則……」

    「原來你借去茅廁,卻去商量這件『大事』!」端木盛道:「這也難怪你們,不但端木某本人,就算是敝上跟貴幫也沒有來往,倒難怪你們疑心!」

    「是嘛!我們叫化子哪裡有錢聘請沈大總捕頭破案!」

    朱阿三道。

    馮景堂怕端木盛不快,忙又說道:「不知端木盛大俠要找獨孤長老所為是何事呢?」

    「有件案子事發時貴幫獨孤長老恰好在場,在下想向獨孤前輩問一問端詳!」

    馮景堂眉頭一揚,「閣下懷疑獨孤長老……」

    「那倒不是,馮堂主誤會了,那是件自殺的案子而已。

    何況在下豈敢懷疑到貴長老頭上來呢?」

    馮景堂臉色稍霽,「敝長老這幾天會在南昌,阿三你跟他們二位去,在下還有點事,先走一步了!」

    「馮堂主有事儘管去,在下等稍後才起程!」

    自從那夜開始,端木盛便與紫超不斷推敲那個黑衣持劍人的身份,但卻想不出武林中有這麼一個人。

    不過三人不敢再在路上稍歇,買了一匹馬讓朱阿三代步,沿著官途東行。

    幸而一路上都十分平安,不一日便到了南昌。

    入了城已是掌燈時分,城中滿街滿巷都是老少的乞丐,這些人身上都負著幾個布袋,最少的也有三個。

    諒必都是在幫中分舵有職位的弟子。

    「今夕何夕?」紫超抬頭望一望夜空。

    「明日便是八月初一。」

    「我們來得倒是時候!不知獨孤明那個老要飯的住在哪裡?」

    朱阿三忙道:「待我去問問!」

    端木盛抬頭一望,指著前面那家客棧道:「阿三,我們在這家客棧等你,一有消息請來找我!」

    「阿三省得啦!包有消息給你!」阿三隨即鑽入人群中,不一會兒,便失了蹤跡。

    端木盛及紫超便步入那家客棧中。

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