西跨院中共有兩排廂房，但這時只有其中一個房間點了燈。
店小二手一指道：「那就是白相公的房間，他為了清靜，這座跨院他已經全包下了。」
勝箭點頭道：「好的，你去吧，我知道了！」
這一邊那店小二剛剛轉身離去，那邊廂房前面的台階上，已然含笑出現一名白衣青年。
勝箭走上前去，眼望著那白衣青年，抱拳遲疑地道：「這位老弟，我們以前」
白衣青年微笑道：「以前怎樣？」
勝箭兩眼突然一下瞪得大大的，脫口失聲道：「呵呵！原來……是……是你大嫂！」
這的確太意外了。他做夢也沒有想到，曾一度使他疑神疑鬼的白相公原來就是他日夕盼望著的如意嫂！
若在平時，這種事本來不會發生，不是嗎？試問在目前這種處境之下，除了這女人，還有誰會包下一座跨院，特地著人請他過來喝酒？
他的朋友之中，像這樣豪爽的能有幾人？
何況店小二傳話之際，語氣中已經暗示得明明白白，如果您不去，他可要走了，因為他的時間很寶貴
除了這女人，別人怎會有資格這樣向他說話？
今晚所以如此，全因為他剛剛做了一件虧心事，思緒一時無法集中，以致聽了店小二的邀請，結果反將第一個就該想到的人給忘了。
不過，事情已成過去，不想也罷，如今這女人一出現，一切就好辦了。
台階上那位易權而弁的如意嫂，這時見笑裡藏刀勝箭就像發了呆一樣只管盯著她瞧，忍不住噗哧一聲，笑道：「怎麼啦？是不是我臉上長了花兒？」
勝箭眨了一下眼皮：「嗯！」
如意嫂笑道：「不然你那一雙眼睛，為什麼老是這樣直勾勾的盯著我不放？」
勝箭這才回過神來，深深噓了口氣道：「我的好大嫂，你可真想死我了！」
說著四下望了一眼，輕聲又說道：「來來來，快，快，你先進去，我來關門」
如意嫂狠狠擰了他一把，低低笑罵道：「看你猴急成一副什麼樣子！」
勝箭一愣，跟著輕輕一跺腳道：「唉唉，我的好祖奶奶，人家說的是正經，你卻偏偏要往那些地方想，真要命！」
如意嫂側目一哦道：「正經？」
勝箭伸手一推，告饒似地道：「好啦，好啦，隨你高興，怎麼想都可以，到裡面說罷！」
房中一張桌子上，酒菜已經擺好。
勝箭坐下之後，滿屋張望著又道：「你那幾個丫頭，這一次一個都沒有帶出來？」
如意嫂笑道：「你怎麼會忽然想那些丫頭來了，是不是因為你臂傷未癒，用起筷子來有點不方便？」
勝箭忙說道：「不是」
如意嫂笑道：「那麼你問那些丫頭跟來沒有，又是什麼意思？」
勝箭的眼角朝窗外溜了一瞥，壓低聲音道：「我只是想知道我們在這裡說話，是不是方便而已。你剛才進來的時候，有沒有遇見熟人？」
如意嫂笑了笑道：「有什麼話，你儘管說好了，這座跨院，就只有我們兩人，那些夥計，我也已經交代過了，絕對不會有人無緣無故地闖進來的，所以今晚在這裡，不僅是說話方便，做什麼事都很方便……」
勝箭苦笑了一下，道：「我的好大嫂，你別盡說笑話好不好，人家都快急死了，你卻裝作沒事人兒一樣……」
如意嫂笑意一斂，緩緩道：「既然你覺得這些話都不中聽，那麼我就先問你一件事。」
她頓了頓，注目接著道：「有人說你這次挨了天殺星那魔王一掌，是因為那魔王知道我會喝酒，要你替他想個主意，以便有機會與我鬥鬥酒力，結果，你的主意想出來了，但卻被那魔王誤會你是在動他的歪念頭，才為此反目，將你打傷。現在，你老實說，究竟有沒有這回事？」
勝箭點頭道：「不錯，是有這麼回事。萬福樓的夥計，那天全都瞧得清清楚楚，我就是想賴也賴不掉！」
如意嫂道：「關於這一點，我並不想責怪你，因為不論誰遇上了那魔王，如果還想活命，就不能不聽他的，你為他出主意，我知道你是出於迫不得已。」
勝箭喝了一口酒，緩緩接道：「恰恰相反！」
如意嫂一愣道：「恰恰相反？」
勝箭笑了笑道：「因為這件事可說自始至終都是我勝某人一個人的主意！」
如意嫂露出迷惑之色道：「你是說」
勝箭又笑了一下道：「你應該先問我那天在桌上寫的是兩行什麼字？為什麼它會惹惱了那魔王？因為只有這兩行字，才是整個事件的重要關鍵。」
如意嫂道：「那位艾大總管問了沒有？」
勝箭道：「他屬下一名劍士問過了。」
如意嫂道：「你有沒有告訴他們？」
勝箭道：「告訴過了。」
如意嫂道：「你怎麼說？」
勝箭道：「我說那兩行字的大意是：我要那魔王先找個藏身的地方躲起來，暫時不要露面，等到劍王宮的人來了以後，由我設法支開他們，然後我們便可以定下心來住在這裡，專門等待你如意嫂了……」
如意嫂道：「你是這樣寫的嗎？」
勝箭笑道：「大致如此，只少說了一個小小的註腳。」
如意嫂道：「什麼註腳？」
勝箭很神秘地笑了笑，道：「我要那魔王在他臨走之前，向我虛發一掌，使事情看起來更自然一點！」
如意嫂一呆道：「什麼？原來你宣稱受傷，只是一場騙局？」
勝箭笑道：「說得中聽一點好不好？」
如意嫂出了好一會兒神，才又抬臉問道：「這樣說來，你跟那魔王是真心真意的在這裡等著我出現了？」
勝箭笑道：「這難道還會是假的不成？」
如意嫂目光閃動，又隔了片刻，注目道：「那魔王是有名的殺人不眨眼，你這樣忠心耿耿的為他設謀，對你來說，到底有什麼好處？」
勝箭微微一笑道：「你說呢？」
如意嫂道：「你」
勝箭微微一笑，道：「你不是也來了嗎？你又為什麼來？你來見這殺人不眨眼的魔王又有什麼好處？」
如意嫂忽然輕輕歎了口氣，自語似的喃喃道：「一個人為了一萬兩黃金，真是什麼事情都能做得出來，我實在不得不佩服你勝大哥這份勇氣……」
她慢慢地抬起臉，側目道：「那麼到時候我們如何分成？」
※ ※ ※ ※ ※
第二天晌午時分，長沙北門城外的官道上，忽然出現兩名長相怪異的破衣漢子。
這兩名漢子，一個生得又高又壯，另一個則生得又矮又瘦。
遠遠的望上去，就像是一個小孩子跟在一個大人後面走，待逼近看清，才知道兩人的年紀，其實不相上下，都在三十歲左右。
這兩名破衣漢子的身材雖然相差甚遠，但兩人的面貌，卻十分相像，有如兄弟。
兩人是不是一對兄弟呢？
一點不錯，兩人正是一對兄弟。兩人不僅是一對兄弟，而且還是當今江湖上相當有名氣的一對兄弟。
雲夢雙寶。
這對兄弟之所以有名氣，除了兩人奇特的長相之外，便是兩兄弟與眾不同的怪僻行徑。
兩兄弟儘管一個大字不識，對於數目也只能以十百計，但卻都有著一身不俗的武功。不過，兩人雖有武功在身，除非受到侵犯，平時很少仗以欺人。平時裡四處浪蕩，多半以短工度日，只要有吃有喝，兩兄弟什麼活兒都干，而且幹得相當賣力，只是有一個毛病，不喜歡長住一個地方，活兒幹完，說走就走，誰也挽留不住。
這兩兄弟最有趣的是，兩人除非不開口，一開了口，經常總是一唱一和，如演雙簧。
兩句話出自兩人之口，儘管字眼兒不一樣，意義則永遠相同，等於一個人說的話，再由另一個重複一遍。兩兄弟從不知道什麼叫積蓄，有了銀子，馬上花光，餓了再找活兒干。
找不到活兒干，便向人伸手。死纏活纏，軟硬兼施，不達目的不休，多了不要，一頓酒錢，錢拿到了連謝字兒也沒有一個。
兩兄弟現在走在官道上，看樣子大概是肚子又餓了。
這時走在前面的大寶忽然放慢腳步，等後面的二寶趕來身邊，一面揉著肚子，一面轉過臉去道：「二寶你餓了沒有？」
二寶道：「餓了！」
大寶道：「餓了怎麼辦？」
二寶道：「麻煩。」
大寶道：「早上那頓，我們實該多吃幾碗。」
二寶道：「誰說不是。」
大寶道：「那你當時為什麼不多吃？」
二寶道：「吃不下呀！」
大寶道：「我也一樣。」
二寶忽然手一指道：「前面有座亭子。」
大寶道：「不錯，我也看到了，前面果然有座亭子。」
二寶道：「亭子裡有人。」
大寶道：「有三個人。」
二寶道：「我們最好快點趕過去。」
大寶道：「越快越好！」
兩兄弟腳下還真不含糊，一眨眼間便來到路旁的那座涼亭之前。
涼亭裡這時果然歇著三個人。
三人之中，有兩個是莊稼漢子，另一個則是一名在身邊擱著行李卷兒的年輕人。
兩個莊稼漢子在那裡抽著旱煙聊天，那年輕人則躺在石板凳上睡覺，覆著一頂舊草帽。
大寶走過去用腳膝蓋頂了頂那年輕人道：「起來！夥計！」
二寶道：「快！」
那年輕人移開草帽，愕然睜大一雙惺忪睡眼道：「什麼事？」
大寶轉向二寶道：「你來還是我來？」
二寶道：「隨便。」
大寶道：「還是老法子？」
二寶道：「當然。」
於是大寶又轉向那年輕人道：「喂，夥計，你剛才為什麼罵人？」
二寶接口道：「無緣無故罵人最要不得了！」
那年輕人大感驚奇道：「罵人？什麼時候？」
大寶又轉向二寶道：「你有沒有聽到他是罵我們？」
二寶道：「當然聽到了。」
大寶道：「他罵什麼？」
二寶道：「難聽極了，我說不出口。」
大寶回頭來道：「夥計，你聽到沒有？你不但罵人，而且罵得相當難聽，連我這個兄弟都說不出口。」
二寶道：「我說不出口的話一定十分難聽。」
那年輕人翻著眼皮道：「怪了，我在這裡睡覺，你們也是剛來，你們來的時候我根本就不知道，你們這豈非成了有心訛詐？」
大寶又問二寶：「二寶，你瞧，竟給他一下猜對了！」
二寶道：「是啊，我一看就知道遇上了一個聰明人。」
那年輕人眼珠子轉了轉，臉上忽然露出一絲笑意，他抬頭又將兩兄弟週身上下打量了幾眼，笑著向兩兄弟問道：「兩位貴姓？」
大寶道：「我姓大叫大寶，他姓二叫二寶。」
二寶道：「他是我哥哥，我是他弟弟。」
那年輕笑道：「久仰，久仰。」
大寶問二寶道：「他說久仰久仰是什麼意思？這句話我以前怎麼沒有聽人說過？」
大寶想了想道：「他說九兩九兩，大概是說他身上只剩下九兩銀子的意思，我看我們用不了這許多了。」
二寶道：「是啊！我看我們有個二、三兩也就儘夠了。」
那年輕人欣然往起一站，笑著揮手道：「小意思，小意思，走，走。咱們喝酒去，無論喝多少，全由我作客，兄弟身上銀子有的是！」
※ ※ ※ ※ ※
日頭已經偏西，但奇怪的是，那位天殺裡竟仍然未見出現。
如意嫂已漸漸有點等待得不耐煩起來。
勝箭不時跑去門口向院外張望，但每次都是蹙著眉頭回來，他顯然也想不出那位天殺星遲遲不見出現的原因。
如意嫂忽然抬頭道：「你看那小魔王當天會不會只是酒後一時之戲言，事後已經忘得乾乾淨淨，又去了別的地方？」
勝箭搖頭道：「我看不會。」
如意嫂道：「既然不會，那為什麼到現在還不來？」
勝訴沉吟道：「依我猜想，小魔王這兩天很可能臨時因事離開城中，還沒有聽到無情金劍已經帶人來過我這裡的消息。因為我們當天的默契是，無情金劍一天不來，他就一天潛伏不出，如果他還不知道無情金劍已經來過，他當然不會冒昧露面。」
如意嫂點點頭，沒有開口，彷彿正在思索著另外一件事。
勝箭背著雙手，在房中來回踱了幾步，自語似地又說道：「其實，我覺得像這樣等等也好，這樣至少可以證明我們昨晚在這裡說的那番話沒被這小魔王聽去，黃金固然可愛，性命一樣要緊，這小魔王實在不好招惹，只要不出問題就好。」
如意嫂道：「為什麼？」
勝箭道：「因為大家都知道『刀聖』與『劍王』，當年曾有過八拜之交，如今刀聖葛維義已作古人，身為盟弟的劍王，自然不能坐視盟兄傳人如此胡作非為！」
如意嫂道：「那麼，你對死在這小魔王手底下的那些遇害者，人人身上不見一處刀傷，又有什麼解釋？」
勝箭搔搔耳根子道：「我就是這一點還沒有想通，因為這些被害者之中，如四君子、葛氏弟兄、金陵公子、追魂一劍等人……」
如意嫂搖搖頭，思索著說道：「我認為這魔王用以殺人的武功，以及是否為刀聖傳人一節，都是次要的問題。主要的問題是，這魔王究竟為什麼要這樣到處殺川他這樣到處殺人的結果，對他自己而言，又有什麼好處？」
這當然不是勝箭能夠回答的問題。
如意嫂輕輕歎了口氣，又道：「所以我認定這魔王十之八九必然是個心智失常的瘋子，他也許根本就不知道這兩年來，他做過了一些什麼事！」
勝箭也歎了口氣，苦笑道：「這話也只有你大嫂能說。」
如意嫂愣了一下道：「難道我說錯了不成？為什麼這話只有我能說？」
勝箭道：「因為你大嫂還沒有跟這魔王見過面，有這種想法，並不足為怪，一旦等你大嫂見過了這魔王，恐怕你大嫂就不會再有這種想法了。」
如意嫂道：「哦？這一點我倒沒有感到。如果見了那魔王，你以為我會有什麼想法？我會覺得他殺人殺得好，甚至會覺得他殺的人還不夠多，是嗎？」
勝箭又歎了一口氣：「我並不想跟你大嫂抬槓，我只希望你大嫂為了那一萬兩黃金著想，千萬別掉以輕心，低估了這小魔王！如果你大嫂以為這魔王只是一個嗜殺成性的狂人，或者只是一名有著上乘武功的酒色之徒，那你大嫂就大錯特錯了！」
如意嫂嫣然一笑道：「是嗎？那我的想法與你的想法恰巧相反。這魔王不管他是一個什麼樣子的人，只要他是一個人，在我如意嫂看來，就沒有什麼分別。」
※ ※ ※ ※ ※
雲夢雙寶這一回可說是真正的找著一個好主兒了。
三人走進北門附近的一家小酒店，先後不到一個時辰，便像風捲殘雲似的，將小店中準備供應一個下午的酒菜吃了個一乾二淨。
當申無害走去櫃上結賬的時候，大寶伸出脖子，用手遮著半邊臉，向二寶悄悄說：「這小子付起賬來非常爽快，身上帶的銀子好像也不少，你看咱們要不要接下去再敲他一頓？」
二寶點頭道：「能再敲一頓，當然更好，趁現在有得吃不多吃一點，等會兒餓了怎辦？」
兩人擺明了是在咬耳朵，但聲音卻大得十步之外都能聽得到。
申無害聽了，暗暗好笑。別人遇上他這位天殺星，膽都會嚇破，這一對活寶，如今竟拿他當財神看待，真是妙不可言。
不過，這對兄弟也實在渾得可愛，像這種小小的花費，他當然不會放在心上。
所以，他一走回，不等兩兄弟開口，便搶在前頭說道：「走，我的酒癮還沒有過足，這裡已沒有什麼可吃的了，咱們另外換一家，好好的再喝一個痛快！」
來到第二家酒店，申無害又叫了滿滿一桌子的酒菜，任由兩兄弟盡情地大吃大喝。
兩兄弟自然高興非常。
申無害也覺得很開心。
這是他入關兩年以來，第一次在喝酒的時候，用不著防範別人在酒菜中耍花樣。
同時，這也是他第一次與別人喝酒，高興怎樣喝就怎樣喝，高興喝多少就喝多少，而不必為了保持喝酒的氣氛，故意裝作不知對方之居心，說一些無聊的廢話，與對方作無謂的周旋。
所以，儘管他知道在萬福樓對面的集賢客棧中，此刻有人正備好了酒菜，在眼巴巴地等著他去，他深知道一萬兩黃金足夠使人產生很好的耐心，他早一天去與遲一天去，絕不會有何差別。
滿桌子的酒菜，轉眼之間，又消去一大半。
大寶一邊忙著狼吞虎嚥，一邊向二寶不斷使著眼色，意思叫二寶能吃多少就吃多少，用不著太客氣。
二寶在大寶的暗示之下，雖然又拚命的猛吃了一陣，但最後大概因為實在吃得太多，怎麼也吃不下去了，只好苦著臉，抬頭說道：「大寶，我不行了，我的肚子好像越來越小，你看這怎麼辦？」
大寶也揉著肚皮道：「是呀，真是怪事，肚子餓了難過，想不到吃多一點，也會這樣難過。」
申無害深恐兩兄弟不知節制，吃傷了身體，連忙笑著道：「菜不要吃了，咱們慢慢喝酒吧，等你們肚子餓了，我再請你們，一下子吃得太多也不好。」
二寶道：「只要你答應餓了就請我們再吃，我們就聽你的話。」
大寶道：「我們不但聽你的話，還可以替你做事，只要你能天天請我們吃上這樣一頓。」
二寶接著問道：「你有沒有事情要我們替你做呢？」
申無害道：「有。」
大寶忙道：「什麼事？」
申無害道：「這件事情很不容易辦，我得慢慢的告訴你們。」
二寶道：「最好快說。」
大寶道：「是的，我不管多難辦的事，只要我們兄弟答應了你，就一定能替你辦到。」
申無害點頭道：「好。」
二寶道：「那你就快點說出來，這件事如果能夠馬上辦，我們可以連酒都不喝，馬上就去替你辦。」
大寶道：「辦完事回來，你再請我們喝酒！」
申無害本想告訴兩兄弟這件事情並不需要馬上辦，可是，這對寶兄寶弟根本就不讓他有插口的機會。二寶緊接著道：「如果我們替你辦了事，你不請我們喝酒，你就得小心我們兄弟的兩隻拳頭！」
大寶道：「二寶的話一點不假，我們兄弟的這兩雙手，會幹活兒，也會揍人，用處多得很。」
二寶道：「不相信你可以去打聽，凡是被我們兄弟揍過的人，沒有一個不知道我們兄弟這兩雙拳頭的厲害！」
大寶跟著揚起拳頭道：「怎麼樣？你夥計要不要先試試我們兄弟的拳頭究竟厲害到什麼程度？」
申無害往後縮縮身子，笑道：「用不著試了，我看得出來；如果不是為了你們的拳頭厲害，我也不會請你們喝酒了。」
大寶轉向二寶道：「二寶，你看這小子多容易對付，我還沒有打他，就已經怕成這種樣子！」——
書香門第