常護花也看出秋雁善良的本性，覺得現在跟秋雁說清楚，反而更加好。
秋雁呆呆的聽著，到常護花說完了，仍然呆在那裡。
常護花等了一會，緩緩接道：「現在你已經明白了，我是當今天子陛下的殺手，受命於龍飛相公的。」
秋雁忽問道：「你是江湖上有名的劍客，怎肯做這種工作？」
常護花道：「國家興亡，匹夫有責，天地會若是陰謀得逞，與異族瓜分中土，將會是怎樣的一個局面？你應該明白。」
秋雁點頭，又問道：「你說的都是事實了？」
常護花道，「我沒有欺騙你的必要，雖然……」
秋雁道：「你方才是假意輸給我的？藉以接近我，進入這地方，是不是？」
常護花道：「輸倒是也有些大意，但要接近你找機會進來這裡，也是事實。」
秋雁道：「這算不算是欺騙？」
常護花道：「現在我既然坦白說出來，當然就不算了。」
秋雁一咬唇：「你難道不怕我叫人將你抓起來？」
常護花淡然一笑：「我進來這地方之前，早就已將生死置之度外。」
秋雁道：「那麼，你知道我現在在想什麼？」
常護花道：「也許就是要叫人將我抓起來。」
秋雁道：「若是這樣想早就叫了，等不到現在。」
常護花道：「那是要請我離開？」
秋雁點頭：「我是真的這樣想，因為我絕不相信我爹爹是那種人。」
常護花道：「要你突然接受這種事實，無疑是很困難，可是，你知道有這種事便成。」
秋雁道：「我不明白你的話。」
常護花歎了一口氣：「我所以告訴你這些，只是因為即使今天我不說，事情也有揭發的一天，到時候，對你的打擊更大，只怕你未必能夠接受，早一些知道了，心裡有準備，總會好一些。」
秋雁冷笑：「聽你這樣說，還是為了我好呢。」
常護花道：「告訴你這件事，無疑是殘忍一些，但這是事實。」
秋雁咬著嘴唇道：「我是怎也不相信我爹爹是你說的那種人。」
常護花道：「怎樣也好，反正事情很快就會有一個明白。」
秋雁立即嚷起來：「不許你傷害我爹爹。」
常護花輕歎一聲：「大家站在敵對的立場上，不是他傷害我，就是我傷害他，這是無可避免的事情。」
秋雁脫口道：「連我爹爹退出也不能麼？」
常護花道：「到了他這個地位，就是他願意退出，其他的人也不會讓他退出，而他當然亦不會退出的，除非……」
「你們能夠保障我爹爹的安全？」
常護花道：「這尚在其次，最主要的是他能夠得到天地會答應他的好處。」
秋雁又問：「那你們為什麼不給我爹爹？」
常護花道：「當然是因為那實在太過份，若是每一個人都同樣提出要求，都要答應，又還有什麼國法可言？」
秋雁沉默了下去，常護花接道：「令尊若是真的肯退出，交還托歡，將功贖罪，皇上相信也不會追究他所犯的錯失，看來也只能夠做到這樣了。」
秋雁盯著常護花，道：「我還是將你請走的好。」
常護花道：「這其實並沒有關係，莊院周圍都已被嚴密監視，亦有命令下來，必要時可以採取任何行動，托歡進來容易，要離開可就沒有那麼簡單了。」
秋雁冷哼一聲：「那你還混進來幹什麼？」
常護花道：「目的只是在將托歡安全救出來，此人一死，韃靼必定出兵南侵，迫得太急了，天地會也必然出此下策。」
秋雁道：「聽你的口氣，好像肯定托歡真的就藏在這座莊院之內。」
常護花道：「之前我仍在試探，看到冷冰如才完全肯定。」
秋雁搖頭道：「我可看不見有什麼人給送進來，也沒有見過什麼韃靼王子。」
常護花道：「他們本來就是一直在隱瞞著，不讓你知道。」
秋雁緩緩道：「這個地方雖然很寬闊，要找遍也不是難事，找到了那個托歡，你帶他離開，就當作沒有發生過這件事，成不成？」
常護花還未答覆，秋雁已又道：「我是怎也不相信我爹爹那麼壞的了，除非找到了……」她沒有說下去，事實他的信心已經動搖。
常護花沉吟著道：「目前最重要的一件事就是將托歡找出來，解除因為托歡失蹤引起的危機，這樣好不好？你助我搜遍這座莊院，托歡若是在這座莊院，找到了，人交給我帶回去覆命，你去勸服你爹爹，希望他能夠退出，這件事也就罷了。」
秋雁反問：「你能夠作主？」
常護花道：「上頭一直是抱著一個宗旨，寧可多一個朋友也不願意多一個敵人，若是有需要，我們甚至傾全力相助。」
秋雁又問道：「若是找不到，又根本沒有這種事？」常護花道：「這還不簡單，我除了立即離開，還給你們賠罪。」
秋雁道：「那有這樣簡單，我要你答應我幾個條件。」
「你說好了。」常護花毫不在乎的樣子。
秋雁沒有說，常護花說得那麼肯定，她的自信又弱了三分。
常護花等了一會才道：「我要怎樣才能夠留在這兒？」
秋雁道：「只要我讓你留下，你便能留下，我爹爹方面不會理會的。」
常護花笑笑：「令尊現在相信已經在動腦筋，看怎樣將我趕走了。」
秋雁揚眉道：「在還未找到證據之前，你最好不要胡亂猜度。」
常護花無言點頭，他實在希望秋雁真的能夠說服伍鳳樓。
當然這種可能他也知道並不高，只是盡心盡力去做就是了。
秋雁隨即道：「我們現在開始。」站起身，盯了常護花一眼，移步往外走。
常護花跟了上去，想想又問道：「這兩天莊院內可有什麼特別的事情發生？」
「沒有——」秋雁搖頭道：「平日我最喜歡到處跑，可是就沒有發現有什麼不妥。」
常護花欲言又止，秋雁冷笑道：「你心中一定又在罵我爹爹狡猾。」
常護花確有此意，聞言苦笑，秋雁也沒有說什麼，領著常護花走向內院。
一路過處，景色優美，甚多人工裝飾，只是配合得又甚為自然，人工的味道並不太重，常護花每一處都沒有錯過，非常小心，可是始終都沒有任何的發現。
秋雁惟一可惜的就是，始終沒有看見常護花露出失望的神色。
一個時辰下來，仍無所得，常護花好像一些也不在乎，秋雁冷睨著他，心裡甚是疑惑。
兩人都沒有說什麼，一直到了後院，來到一座亭子之前，常護花才問：「你可是累了？」
秋雁冷應道：「你若是累了，不妨到亭子裡歇一歇，沒有人不許。」
常護花道：「我們江湖人，走路是常事，沒有這麼容易疲倦。」
秋雁冷笑道：「我也不見得是一個嬌生慣養的女孩子，吃不了這個苦。」
常護花笑笑：「我們之間的敵意似乎越來越重了，這不是一件好事。」
秋雁道：「怎樣也好，你要就將人找出來，否則有你好瞧的。」
常護花轉問道：「我們走到現在，大概也差不多的了。」
「還遠呢？」秋雁冷笑：「這座莊院我們現在才走了五分一的地方。」
常護花一聲歎息：「這座莊院的寬闊倒是還在我意料之外。」
「我爹爹說過，天下間，這樣的大莊院，絕不會有十座。」
「好像這樣精緻的莊院，只怕絕不出三座。」常護花轉問：「要建造一座這樣的莊院，當然要耗費很大的人力物力。」
「比起你那座萬花山莊……」
「萬花山莊不及這座莊院的十分之一。」
秋雁笑起來：「你到底自認比不上的了。」
常護花道：「老早我便已說比不上，萬花山莊惟一自豪的，只是花而已。」說著舉步走進那座亭子內。
秋雁不覺跟了進去，常護花忽然問道：「你在這兒這麼久了，有沒有發覺一件事？」
「什麼事？」秋雁詫異地反問。
常護花道：「這座莊院的人工修飾實在多了一些，驟看不覺得，細看之後總覺得不太真實。」
秋雁眨著眼睛：「什麼不太真實？你以為你是在做夢？隨手摘了一片樹葉，遞到常護花的面前去。
常護花伸手接下，在一張石凳坐下來：「這是真的樹葉，你以為我看不出？」一頓又道：「我說的不太真實乃是指天然的東西太少。」
秋雁皺眉道：「你到底在說什麼。」
常護花完全明白秋雁的感受，她住在這座莊院已經很長一段時間，什麼都已習慣．所以並不覺得有什麼特別。
「簡單的說，這座莊院完全是人工刻意建造出來的。」常護花接道：「你每天都外出射獵，應該知道莊院內外有很大的分別。」
「這是人住的地方，當然是人工刻意建造出來。」秋雁冷冷的一笑：「而出了莊院——」
「你會看到好些參天古樹，而且有些形態奇美得很，在這座莊院開闢建造的時候，這片地面上相信也有不少那種很好看的樹。」
秋雁冷笑道：「我爹爹可不一定像你那麼想。」
常護花道：「令尊很喜歡射獵，這一點相信你是絕不會否認的。」
秋雁不由點頭道：「否則我也不會養成射獵的興趣。」
「喜歡射獵的人，通常也喜歡真山真水，喜歡一切自然的東西，事實上，在進入莊院之後好一段路，仍然是保留著很多奇形怪狀的樹木，與人工點綴融合在一起，也配合得恰到好處，絲毫不損天然之美與山水之真，可是再進，便完全不同了，被人工的裝飾完全取代，拿寫畫來譬喻，此前是畫家的神來之筆，之後卻變了畫匠的模摹之作，格調完全不統一，成就相差得實在太大。」
秋雁皺眉道：「你到底要說什麼？」
常護花道：「我只是奇怪，到底什麼原因不能容許天然的樹木存在這附近。」
「你以為是什麼原因？」
常護花沒有回答，目光落在旁邊一個池塘上，接道：「又譬如這個池塘，周圍以至池底都砌上精巧的石子，雖然因此而更加清徹，又植上蓮花，卻總是覺得一些生氣也沒有。」
「胡說——」秋雁鼻哼一聲。
常護花淡然笑道：「人工的裝飾太多，總會令人有一種錯覺，活的東西，也以為是人工裝修出來。」
秋雁冷笑道：「你來得不是時候，否則，滿塘蓮花盡開，天空上飛鳥往還，看你還有沒有這種感覺。」
常護花道：「看來你還是不太明白我的意思。」
「我明白，你是說這個池塘，附近的景物完全都不像是天然有的。」秋雁又哼了一聲：「我倒是不明白有哪一個池塘不是這樣子。」
常護花道：「一般人家的池塘都盡量利用天然的景物，務求自然。」
秋雁道：「這才顯得我們家裡這口池塘的與眾不同。」
常護花道：」我卻是在想，會不會這口池塘之所以弄得這樣堅實，完全是恐怕池塘中的水會滲下去？」
秋雁一怔。「你在說什麼滲下去？」
常護花道：「池塘中的水，這個池塘這麼大，又有溪水相連，其實是不用擔心池塘中的水會乾涸，用不著弄得這麼堅實的。」
秋雁道：「你說清楚。池塘中的水滲到什麼地方去？」
「地下密室。」常護花一字一頓。
秋雁一怔：「你是說這莊院之下辟有密室？」
「不錯。」常護花道：「只有這樣解釋的了。」
秋雁想想，又道：「胡說八道。」
常護花道：「樹木的根對密室構成障礙，將之完全弄去，是理所當然的事。」
秋雁怔怔的聽著，常護花接道：「一路走來你也看清楚的了，整座莊院都包圍在參天古樹中，而莊院的第一進亦留下不少古樹來，可是這中心一帶，卻是連一侏較大的樹都沒有，都是花木。」
秋雁只是聽，常護花又道：「以令尊心思的精巧縝密，愛好大自然，又怎會看不出這其中不協調？又怎會這樣擺設？」
秋雁道：「我爹爹……」
常護花接道：「以我所知，這座莊院的建築，完全是在秘密中進行，到莊院完成之後，將路辟出來附近的人才知道有這幢莊院。」
秋雁沒有作聲。
常護花又道：「所以這座莊院若不是有不可告人的地方，他不會這樣建築。」
秋雁欲言又止。常護花繼續道：「你是這座莊院的人，可是一直都無發現。」
「我沒有說謊——」秋雁叫出來。
常護花道：「這是說，令尊連你也瞞著，站在他的立場，卻是無可厚非。」
秋雁道：「這座莊院有那兒我沒有去過？有什麼秘密能夠瞞得過我？」
常護花道：「你平日只是在地面上走動，地下……」
秋雁冷笑道：「想不到你是這麼狡猾的一個人，地面上沒有發現，說到地底下來了，怎麼你又不說到天上去，那忌非更簡單？」
常護花道：「找不到了，你才這樣責怪我成不成？」
「你要怎樣找？將整塊地面掘起來？成——」秋雁應得倒是爽快：「只要你有本領將地面弄回原狀。」
常護花道：「我就是要這樣做，你答應，令尊也不會答應。」
秋雁道：「除此之外，還有什麼辦法沒有？」
常護花道：「有地下密室就一定有出入的地方，這座莊院你既然那麼熟悉，當然知道有那個地方是令尊特別關注，等閒不准人進入？」
秋雁道：「這可就多了，我爹爹在打坐唸經的時候，誰也不許去騷擾，動腦筋的時候也是，至於藏放財寶的地方，當然也是了。」』
「令尊在那兒打坐唸經。」
「佛堂，裡頭供奉著我家的祖先，除了重九清明及祖先生辰死忌之日，那地方都給關上。
「那麼動腦筋？」
「是在書齋內。」
常護花道：「藏放財寶的地方我不問了，否則不難就會被看成一個賊。」
秋雁也沒有說，只是看著常護花，忽然道：「我大概是瘋了，才第一次見面，竟然告訴你這許多事情。」
常護花微喟：「那是因為你世故未深，也因為你實在太善良了，老實說，我心裡也覺得有些兒難過。」
接著秋雁道：「因為好像你這樣的一個男子漢，竟然在打一個既世故未深，又善良的女孩子的主意？」
常護花道：「所以很多不應該跟你說的，現在我也跟你說了。」
秋雁怔怔的看著常護花，道：「你不像在說謊。」
常護花道：「事實沒有。」
「我本該維護我爹爹的，可是我沒有，爹爹要是知道，準會氣過半死。」秋雁垂下頭。
常護花道：「令尊到底是怎樣的一個人，我也不太清楚，但能夠建造一座這樣的莊院，可見得他的魄力，那他若是甘心為惡，便應該將你也教成一個惡人，否則便應該將你遠遠送走。」
秋雁道：「那又怎樣了？」
「可見得他的本性，其實是善良的，也許什麼原因，迫使他不能不做這些壞事。」
「會不會是天地會的人抓住我爹爹什麼弱點？」
常護花反而問道：「你爹爹有什麼弱點？」
「他是很果斷的一個人，惟一能夠左右他的，相信就只有我了。」秋雁搖頭。「可是我現在不是活得很好？也從未有人要對我怎樣。」
常護花沉吟不語，秋雁喃喃著接道：「不成，一會兒我得去問清楚。」
常護花沒有表示意見，秋雁目光一轉，問：「你說好不好？」
「相信他是會給你一個答覆的。」常護花淡然一笑：「然後，他要做的第一件事，相信就是殺掉我。」
秋雁道：「那你最好現在離開了。」
常護花道：「在未得到任何線索之前，我就是被趕出去，也會走回來。」
秋雁道：「想不到你這個人是這麼固執的。」
「這不是固執，是責任。」
秋雁又搖頭：「反正我是說不過你的，你是不是要到那兒走一趟。」
「令尊的書齋。」
「好，我拚著責罵，現在與你走一趟。」秋雁一咬唇：「可是你得答應我，處理這件事，一定要公平，不能夠……」
常護花道：「令尊與我並無任何仇怨，我只是奉命行事。」
「若是你能夠幫忙我的地方，你一定會願意幫忙我的，是不是？」秋雁殷切的望著常護花。
「一定會的——」常護花應得也很肯定。
秋雁長身而起：「那我現在與你到書齋去。」
常護花搖頭：「我若與你家裡的人正面衝突，那是給藉口令尊將我趕出去。」
「那你打算怎樣？」
常護花道：「夜間進去，你只要告訴我那是在什麼地方便可以。」
秋雁盯著常護花：「那若是給發現了，你知道將會有什麼結果？」
常護花道：「只要小心一些。」
秋雁沒有再說什麼，一聲歎息，無限感慨。
X X X
這一天在常護花來說，覺得特別長，秋雁越合作，他的心情便越沉重，秋雁打的是什麼主意，他當然很明白，可是伍鳳樓到了這個地步，是不是只消三言兩語便能夠令他改變主意？莫說他，就是龍飛，相信也不敢置信。
秋雁到現在仍然是一廂情願，也因此常護花更感為難。
伍鳳樓並沒有反對常護花留下來，而且給他安排了一個很精緻的院落。
常護花想得到伍鳳樓可能已有了應付的辦法，對周圍的情形更小心，秋雁卻因此反而更認為她爹爹絕不是常護花所說的那種人。但她卻也不以為常護花說謊，那聽來，事實也不像說謊。
她也不懂得掩飾，常護花差不多整天與她走在一起，也明顯的發覺她就像是變了另一個人，以伍鳳樓目光的銳利，當然也不會發現不到，可是他仍然讓常護花留下，那除了他準備在莊院內解決這件事，相信沒有其他解釋了。
秋雁，並沒有想到那許多，反而因為伍鳳樓這樣做而感到難過，她本來就是一個柔順的女孩子，現在卻協助一個才相識的人來對付自己的父親。
常護花也沒有說，第一他知道伍鳳樓決定了要做的事，秋雁未必能夠左右，第二他實在不想再加重秋雁的精神負擔。
他知道伍鳳樓已經作好了安排，只等他闖進去，那就是將他殺掉也總算有一個堂皇的理由，秋雁問起來也不用太費心解釋。
婢僕招呼得相當周到，送萊的晚膳不比任何一間館子為差，常護花沒有問是那一個的主意，抑或這座莊院招呼客人一向如此。
用過晚膳，夜幕亦已低垂。
常護花推門外出，在院子周圍打了一個轉，並沒有任何發現，連一個婢僕也沒有遇上，卻不知怎的，他竟有一種被監視的感覺。
再打一個轉，他終於發覺院子當中，一座假山內隱約有呼吸聲傳出來。
然後，他又發現幾個可以藏人的地方，他沒有逗留，也沒推開來一看究竟，若無其事的走過，走回房間內。
那到底是有秘道相通還是只在地面上設有暗門，與地下並無關係，他不能肯定，他仍然決定往書齋那邊走一趟。
將門掩上，他隨即就將被子拿來，在極短的時間將之捲成一個人模樣，跟著將衣衫脫下，裹頭赫然已穿上一襲緊身夜行衣。
他接將衣衫罩在被子上，再將之往椅上一放，推到燈旁，燈光將他的影子照在窗紙上，這影子卻已被被子弄成的假人代替。
那影子就像是在桌旁看著什麼，常護花安排好了，身形接往上拔起來，一隻大蜘蛛也似掛在一條橫樑上，接將橫樑上的承塵推開，竄了進去。
他以迅速的動作，用劍將幾片瓦片取下，看見可容身子穿過，身子一弓，便一條蛇也似竄了出去，整個身子旋即貼在屋脊的暗影中。
方才打了那兩個轉，他已經知道該往那兒離開，急風一起，枝葉一動，他的身子便掠上了屋旁的一株丹桂樹上。
丹桂飄香，常護花亦隨香飄出，伍鳳樓安排給他的院落是接近圍牆附近，才有那麼高的樹，幸好常護花的記性一向還不錯，並不難找到正確的方向，而因為接近圍牆，才有那麼高的樹方便他掩飾身形。
他隨即往前掠去，藉著樹木的掩護掠出了老遠，轉往莊內深入。
伍鳳樓的人不錯在常護花那座院落的周圍監視著，常護花卻在掠出了那座院落之後才改向內深入倒是大出他意料之外。
可是他並不太在乎，常護花若是連他那些手下也瞞不過，才令他失望。
這時候他正在書齋內，不是動腦筋，所以秋雁要見他立即就如願以償，而且他一面笑容，反倒是秋雁，真有不知道如何開口的感覺。
伍鳳樓也不催促，只是笑望著秋雁。
X X X
冷風吹透窗紗，伍鳳樓也彷彿給吹冷，秋雁看著，不知怎的竟然有一種心寒的感覺。
她終於開口：「那個常護花，今天對女兒說了很多關於天地會的事情。」
伍鳳樓意料之中。笑笑問：「他當然是說，天地會是一個很壞的組織。」
秋雁點頭道：「女兒今夜到來，是要問爹爹幾件事，也希望爹爹不要再瞞騙女兒。」
伍鳳樓沉吟道：「有些事本該早就告訴你的，現在說，大概也還不太遲。」
秋雁立即問：「爹其實早就知道有天地會的存在。」
伍鳳樓點頭：「而且爹還是天地會的一份子，在天地會中身居高位。」
秋雁雖然常護花有話在先，這下聽得說，仍然不由得一怔。
伍鳳樓接道：「那其實並不是一件壞事。」
秋雁一咬唇。「天地會到底是一個怎樣的組織？」
伍鳳樓道：「在龍飛常護花來說，是一個很壞的組織，敵對的雙方，難免各都會添增許多不必要的憎恨與惡言。」
秋雁又問道：「天地會的目的可是要傾覆天下？」
「這是最主要的目的。」伍鳳樓沒有隱瞞，神態也異常的鎮定。
秋雁道：「爹應該知道，這是怎樣的一條大罪。」
伍鳳樓道：「你也應該知道，爹為了朝廷，鞠躬盡瘁，可是朝廷非獨不願念這一點，而且還讓龍飛處處與爹作對。」
秋雁道：「也許爹的行事，是有許多不對的地方。」
伍鳳樓不怒反笑：「爹的話你也不信，反而信那個常護花，那爹還有什麼話好說？」
秋雁想一想，道：「爹大概也不會否認，天地會做了很多傷天害理的事情。」
伍鳳樓道：「政治這兩個字，原就是不擇手段的意思，為了達到目的，無論做出什麼事，都是值得原諒的。」
秋雁呆望著伍鳳樓，道：「天下原是太平無事，為什麼要……」
伍鳳樓道：「那是表面的太平，實則並不是那樣子，到處都是怨聲載道。」
秋雁搖頭道：「女兒從沒有到外面走，到底一般百姓是怎樣感受，女兒也不會清楚。」
伍鳳樓道：「有一件事，你總會明白，天下若是真的太平，國泰民安，根本也不會出現於天地會，也不會發展到這個地步了。」
「常大哥可不是這樣說。」秋雁這句話出口，也有些後悔。
伍鳳樓有些傷感的道：「你寧可相信一個才認識的人，也不信爹爹？」
秋雁垂下頭，伍鳳樓輕歎一聲，接道：「一件事的是與非，又忌是片言可以說盡。」
秋雁道：「可是這一次，你們劫去了韃靼王子托歡……」
伍鳳樓道：「這是一種手段，爹才說過，政治原就是不擇手段的一種工作。」
秋雁道：「可是爹有沒有想到，這樣做，有什麼結果？」
伍鳳樓道：「韃靼將會乘此機會舉兵，而我們裡應外合，就不難一舉而取得天下。」
「那天下的百姓不是要……」
伍鳳樓截口接道：「為了要達到目的，既然不擇手段，當然不用理會那許多的了。」
秋雁吃驚的望著伍鳳樓：「那許多性命……」
伍鳳樓道：「那是無可避免的事情，任何一次變亂，總難免有這樣損傷。」
秋雁道：「那事後，韃靼又將會如何呢？」
伍鳳樓沉吟道：「當然得讓他們留下來。」
「那是說：「天下忌非要一分為二？」秋雁更吃驚。
伍鳳樓道：「這只是暫時的情形，大局一定，我們就會有辦法將他們攆走。」
秋雁道：「我們幾經艱苦，才將元朝蒙古人趕出中原，恢復漢人的天下，現在卻……」
伍鳳樓一怔：「你怎會知道這些。」
秋雁道：「女兒雖然足不出戶，卻從書本上看到不少事情。」
伍鳳樓緩緩道：「蒙古人其實也沒什麼不好，想當年成吉思汗縱橫天下……」
秋雁搖頭道：「女兒只記得爹爹曾經說過，一切要以天下百姓為重，要忠君愛國。」
伍鳳樓沉吟著道：「此一時，彼一時，當今天子昏庸無道，天下百姓，怨聲載道。」
秋雁截道：「爹最好不要欺騙女兒，這些事，女兒只要外出一問，便有一個清楚明白。」
伍鳳樓怔住，秋雁接道：「也有話非我族類，其心必異，爹爹多年來辛苦得到的聲名，難道就甘心毀於一旦？」
伍鳳樓喃喃道：「看來我實在應該禁止姓常的跟你走在一起。」
秋雁道：「爹爹其實要變成這樣壞，應該一早就對女兒說明白，好讓女兒一切都信服順從，否則，爹爹即使成功了，女兒除非不知道，否則也一樣難受。」
伍鳳樓沉默了下去。
秋雁接道：「爹爹若是認為這一切作為是對的，那就只有對女兒這件事是錯的了。」
伍鳳樓無言頷首：「不錯，這些事應該一早就跟你說清楚，反正都是要說的，也反正你一定會知道。」
秋雁接道：「爹爹現在才坦白說出來，女兒也很高興，最低限度，女兒仍然有說話的機會。」
伍鳳樓笑笑：「可惜你現在就是怎樣說亦好，也沒有用的了，事情到這個地步，已經是無可補救了。」
秋雁道：「爹可以退出。」
「到了爹這個地位，就是爹要退出，也不可能了。」
秋雁道：「這只要看爹爹的決心，常護花說過，他們可以幫助爹爹解決一切的問題。」
伍鳳樓道：「我不是懷疑他們的能力，誠意……」
「那爹還考慮什麼？」秋雁面上露出了喜色。
「他也不會欺騙你，只是……」伍鳳樓又笑笑：「你們未免太輕視天地會的能力。」
秋雁道：「天地會又能夠怎樣？總不成……」
伍鳳樓道：「我若是退出，大概不出三天，一個頭只怕要搬家的了。」
秋雁吃一驚，仍然道：「可是，常護花……」
伍鳳樓笑道：「他們若是真的好本領，天地會也根本不會發展到這地步。」一頓又道：「何況，爹到現在也沒有準備改變主意。」
秋雁聽到這句話，一顆心不由發涼，伍鳳樓接道：「事成之後，爹一人之下，萬人之上，享不盡富貴榮華」
秋雁歎息：「爹現在不是已經很富有了麼？」
伍鳳樓目光一轉：「建築這座莊院的費用大都是由天地會支付，爹不是你看的那麼富有。」
「可是這又有什麼要緊？」
「你是女孩子，當然不會明白的。」伍鳳樓悠然接道：「大丈夫，不可一日無財，也不可一日無勢。」
秋雁搖頭道：「女兒只是想知道，爹的決定是否絕不會改變？」
伍鳳樓肯定的道：「絕不會。」
秋雁又接問道：「無論發生了什麼事情？」
伍鳳樓點頭：「你是一個好女兒，爹也不以為你會讓爹太難堪。」
秋雁垂下頭，道：「女兒也只是要爹知道，不管這件事情成功的機會有多少，女兒始終都不會贊成。」
伍鳳樓苦笑：「想不到常護花的說話竟然如此有力。」秋雁道：「有力的只是道理，即使女兒今天沒有遇上他，日後知道，也是一樣的。」
伍鳳樓接問：「那你有什麼打算？」
秋雁道：「沒有，女兒雖然總不能坐視不管，但也不想幫著別人對付自己的父親。」
伍鳳樓接問：「卻仍是幫了，否則常護花今夜也不能夠留在這地方。」
秋雁頭垂得更低，忽然問：「托歡是不是真的在這裡？」
伍鳳樓道：「不錯。」
「女兒卻是什麼也不知道。」秋雁接又問道：「托歡是給囚在莊院的地下密室內？」
伍鳳樓道：「是常護花告訴你這座莊院有地下密室？」
秋雁道：「他說這座莊院的中心與外圍不甚統一，中心一帶人工裝飾太多，除了為方便開闢地下室之外，別無原因。」
伍鳳樓笑笑：「這個人非常聰明，可惜越聰明的人越短命。」
秋雁一驚，伍鳳樓接問：「常護花跟著一定向你打聽，爹平日大多會留在什麼地方，這座莊院有什麼地方嚴禁出入。」
秋雁不禁點頭，伍鳳樓接問：「你都告訴他了？」
秋雁又點頭，伍鳳樓笑道：「那他今夜當然一定會闖進佛堂一看究竟。」
秋雁脫口道：「他只是要到書齋！」
伍鳳樓肯定道：「佛堂——」
秋雁皺眉，道：「他是算準了我一定會有意無意的說出來，可是爹又怎能夠肯定，他不會到來書齋？」
伍鳳樓道：「因為爹今夜就留在書齋這兒，不準備離開。」
秋雁接問道：「地下密室的出入口不是在佛堂裡？」
「那兒不錯有一個出口，只是在他找到之前，他那條命只怕已丟定了。」
秋雁道：「佛堂那邊已設下埋伏？」
伍鳳樓道：「致命的埋伏，我看他能夠活命的機會只怕不大。」
秋雁脫口道：「爹，這……」
伍鳳樓道：「沒有人能夠阻止這件事，就是爹也不能夠。」
秋雁道：「怎會的？」
「就是要阻止，現在也來不及的了。」伍鳳樓坐了下去。
秋雁倒退了一步：「女兒要到那邊去看看。」
伍鳳樓沒有作聲，也沒有任何表示，秋雁轉身舉步，奔出去。
聽著腳步聲消失，伍鳳樓才發出一聲歎息，一陣失落的感覺同時襲上心頭。
他們父女相依為命，秋雁儘管刁蠻，可也一向是一個很孝順的孩子，從來都不敢太違背他的意思，只有這一次。
到現在他仍然沒有考慮做這件事是否正確，卻知道現在他就是要退出，也沒有可能。
他還看過不少辦事不力的天地會眾，也知道天地會怎樣處置叛徒，只要一想起，便不禁由心底寒出來。
最矛盾的是，他既然深信天地會的所為正確，卻是瞞著秋雁這件事，若是他一早就將事情告訴秋雁，又哪會有現在這個麻煩。
這唯一的解釋就是，他根本就知道，天地會的所為不好，所以才會不讓秋雁知道。
這樣做到底是對是錯，連他也不太清楚。
若是他存心為惡，效忠天地會，他便應該告訴秋雁一切。
難道他根本就沒有效忠天地會的決心？所以替天地會效力，只是出於一種報復的心理？
夜風吹急，伍鳳樓的心緒也彷彿更亂了。
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常護花這時候果然已來到了佛堂附近，那距離書齋也並不太遠。
他的確原是打算到書齋走一趟的，但到來書齋的時候，正好看見秋雁走進書齋內。
這等如告訴她，伍鳳樓是在書齋內，以伍鳳樓的習慣，今夜當然也不會離開書齋的。
他原就要仔細擬好應變的計劃，再給秋雁那麼說，心情自不免更亂，也自不免更要詳細的考慮一下。
常護花所以立即轉往佛堂，行動迅速而小心，繞著佛堂三轉，已找到七處暗樁，也找到了一處破綻，在第三個轉之後，以最迅速的動作竄進了一處暗角，然後循著擬好的路線，爬上了屋脊。
跟著他倒掠下來，從簷角暗影滑下，竄進了一角窗欞之上，再用一根三折的鐵針，弄開了那道窗欞，然後在風吹枝葉掩映的剎那，越窗而入。
一入他即以雙掌先著地，卻用雙腳將窗戶關起來，一些聲響也沒有發出。
佛堂內一片寂靜，也只有正中吊下來的一盞長明燈冷然散發著光芒，常護花進入的那個窗戶卻是在暗影中。
他以雙掌按地，迅速往前移動，竄入了一條柱子後面，當然沒有亦發出絲毫的聲響。
柱子之前是一道珠簾，透過珠簾往內望去，就只見煙飄縹緲，燈光淒迷，並沒有人在。
常護花身子隨即蹲下，耳貼著地面細聽，可是什麼也沒有聽到。
傾聽了一會，他的身子才彈起來，以最迅速的動作檢視了周圍的柱子牆壁一遍，也是一些收穫也沒有。
他沒有立即掀開珠簾進去，靜立在簾邊傾耳細聽，足有半盞茶之久，才向前移動。
珠簾長几及地，常護花小心的挑開了七條珠串，一閃而入，將珠串小心放下。
他的手迅速而穩定，那些珠串竟然絲毫聲響也沒有發出來，可是他怎也想不到每一條珠串都連著一條銅線，經由承塵上的銅管，再由柱子中空的部位接到地下密室裡的一個個銅鈴。
在常護花挑開珠串同時，銅鈴亦被牽動，「叮叮」的發出一陣聲響。
常護花的動作異常敏捷輕靈，可是銅線銅鈴的裝置卻是異常精巧，只要一動珠串，便被牽動。
常護花聽不到鈴聲，即使他伏在地上，也一樣聽不到。
恭候在銅鈴旁邊的人都聽得很清楚，立即出動，同時牽動了其他幾個示警的銅鈴。
常護花完全聽不到，也所以不知道自己已經在危險中，繼續往前走，來到了佛壇之前。
佛壇上供奉著一具檀木觀音，雕刻精細，寶相莊嚴。
常護花在佛壇之前停下，四顧仍絲毫無任何異動，也看不到有任何可疑的地方，可是，不知何故，心裡陡然生出了一陣不安的感覺。
每當危機迫近的時候，他就會生出這種感覺來，他的身子同時猛一動，掠上了佛壇之上。
與之同時，那盞長明燈逐漸暗下來，終於熄去。
一陣輕微的軋軋聲接從兩旁響起來，衣袂聲接響，常護花雖然看不到，傾耳細聽，卻聽到衣袂聲一下緊接一下，一數之下，佛堂中已從地下冒出了八個人。
常護花一陣迷惑，他實在不明白那些人怎會這樣走出來。
燈火的熄滅與那八個人的出現，若是一些關係也沒有，未免太巧，若是有，那八個人在燈火熄滅之後才出來，無論已否知道他在佛堂內，都顯得有些怪異。
常護花不知道是什麼原因，靜候在一旁。
「軋軋」聲又起，那不用說暗門又關起來，常護花傾耳細聽，算準了暗門所在，他的鼻子同時嗅到了一陣淡淡的梔子花香味。
——那莫非都是女人？一個念頭才閃過，梔子花的香味已近了很多，衣袂聲雖然不太響，但仍然聽得到，那八個人正在向佛壇這邊迫近。
——難道他們已經知道我躲在這裡，常護花的手已移到劍柄上，還未握下，八下急勁的破空之聲已然響起來，一股股銳風竟然是向他刺到。
那絕不是暗器，常護花判斷得出，但又是什麼兵器？這可就猜不透，他也不及細想，銳風已迫近，分從不同的方向刺來。
常護花身形一動，疾往上掠去，掠上那座觀音的肩頭。
衣袂聲接響，那八個人亦往上拔起來，銳風緊追向常護花刺到。
常護花身形暴長，半空中一個翻滾，疾往外掠去，在燈滅之前，他已經穩記這座佛堂的結構，這一掠正好蕩在一條橫樑上。
破空聲緊接劃空飛來，常護花不等那八個人掠到身形已變，從樑上落下，迅速的改變了幾個位置，可是那八個人仍然準確的追來。
常護花身形第七次變動，衣衫已然給刺穿了幾處，若非他反應敏銳，身手矯活，早已傷在那八個人的兵器下。
那八個人的身手雖然沒有他的敏捷，但反應卻是非常敏銳，無論常護花退到那兒，他們都能夠立即找到去，黑暗對他們竟好像一些影響也沒有。
常護花眼睛一向很好，可是在這種漆黑如墨的環境下，卻是什麼也看不到，只是憑聽覺知道那八個人從什麼方向襲來，那八個人的聽覺顯然在他之上。
一想到聽覺，常護花心頭立時靈光一現。
有什麼人用不著燈光照明，全憑聽覺殺人？
——瞎子！常護花心念再一轉，身形又展開，迅速七個變化。
這七個變化下來，他根本已找不到方向，可是，他並不在乎，身形一翻，頭下腳上，雙用先著地，只以雙手拇指按著地面，隨即迅速的一旁移開。
幾下「嗤嗤嗤」的破空聲也就在他落下的地方響起來，常護花立時肯定，那八個人的確不能夠在黑暗中視物，只是憑聽覺知道他的所在。
只有瞎子才有那麼好的聽覺。
常護花心念轉動，連呼吸都閉上，也就倒豎著身子，以雙手拇食指移動。
他移動得並不快，那八個人卻沒有再向他襲擊，顯然不知道他去了那兒。
黑暗中突然響起了「嗯」的一聲，那八個人腳步移動，聚在一起，破空聲突響，手中兵器從八個不同的方向刺出，離開常護花卻甚遠。衣袂聲接響，那八個人滴溜溜一轉，手中兵器又刺了出去。
這一次離開常護花更遠，他們顯然在找尋常護花所在，常護花趁嗤嗤聲響換過呼吸，接又往前移動。
那八個人繼續旋轉，兵器不停刺出，在找尋常護花，兵器刺在東西上，發出聲響，那是珠簾聲響，那是銅鈴聲響，常護花分辨得出，也就憑此弄清楚自己到底在那一個方向，他的思想也沒有停下來，在珠簾聲響中，悄然雙腳落下，左手隨即探懷取出了一個火揩子。
那八個人繼續找下去，方向一變，向常護花這邊迫近。
常護花的身形終於拔起來，半空中火揩子剔著，身形正好落在佛壇之前，燃著了佛壇前的兩盞油燈。
那八個人緊接向他撲過來，火光下常護花看得清楚，赫然是八個女人。
那八個女人年紀不一，全都是一身白衣，手中拿著長几及一丈，錐子也似的一枝緬鐵煉成的長棒子。
八個人毫不例外，全都瞪著眼，眼瞳卻是乳白色，絲毫生氣也沒有。
那八枝尖銳的長棒接向常護花刺到，常護花左手抓著火揩子，右手拔劍，跳躍騰挪，閃開了七枝長棒的襲擊，劍接一棒，身形一欺，到了那個女人面前，那個女人長棒被封在外門，急忙倒退。
常護花如影隨形，幾枝向他刺來的長棒子都趕不上他的身形，再一探，劍柄撞上那一個女人的穴道。
那個女人悶哼了一聲，倒了下去，常護花劍一引一挑，她握著的長棒亦脫手，橫飛向追來的七個女人。
七個女人的長棒立時都襲向那條長棒，「叮叮叮」一陣亂響，那條長棒被擊得疾飛了起來。
常護花乘機欺入，劍掌齊施，劍挑飛了三枝長棒，左掌一連封住了那兩個女人的穴道，劍接一翻，柄又封住了另一個女人的穴道。
剩下四個女人顯然都大吃一驚，一齊暴退，隨即一字橫開。
常護花即時又頭下腳上，以雙手支地，倒豎起來。
四個女人面上立時又露出了疑惑的神色，一個個側著腦袋。
常護花緩緩向前移動。
四個女人身形突然一轉，東南西北各立一方，四枝長棒同時疾刺了出去，她們其實並不知道常護花人在什麼地方，這一棒只是一試虛實。
常護花人在長棒未及的範圍內，卻在棒刺出同時，身形一弓，疾向前射出。
當前那個女人立時覺察，回棒知道已不及，驚呼急退，卻正撞在後面那個女人背上。
常護花立即掠到，以劍柄點倒了那個女人，兩腳雙飛，接將左右兩個女人踢飛，貼地接一滾，已然將前面那個女人的穴道封上。
被踢飛出去的兩個女人一滾即躍起來，在躍起來的那剎那，長棒已然從脅下刺出。
常護花左手抄起了一支長棒往右迎去，封開了那邊那個女人的長棒，身形接欺進。
那個女人的反應也很敏銳，左掌立即切出，常護花偏身閃開，左手長棒仍然控制住那個女人的長棒，在那個女人回棒之前，劍柄已然撞在她的穴道上。
剩下的一個女人不進反退，伏地一滾，滾過的地面，立時出現了一道暗門，那個女人再滾回來已然滾進了那道暗門之內。
常護花左手長棒立時脫手飛出，那個女人方待將暗門關上，長棒已飛至，她的反應仍敏銳，手及時縮回，常護花人劍立至。
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