（—）
黑暗中的廝殺，已進入最凶險、最激烈的階段。
馬飛虹所聽到的怪異音響，原來是蕭一鶴的鐵傘，突然給七道寒光射穿了七個小洞。
那是七枚亮銀飛鏢。
能夠把鐵傘射穿七個小洞的暗器，當然絕非尋常的暗器。
蕭一鶴的臉色在剎那間變得很難看。
但他沒有魯莽行事。
黑暗中，一個錦衣老人緩步從牆角走出。
他兩鬢已灰白，唇上的鬍子卻是焦黃焦黃的。
馬回吸了一口氣，臉上露出了喜悅之色。
這人原來就是馬回的師兄——天闕刀聖燕昆！
燕昆目注馬回，忽然長長歎息一聲：「當今武林，豺狼當道，尤其是什麼蜈蚣門，更是他媽的混帳之至！」
蕭一鶴忍著怒氣，冷冷道：「你的鏢豈非更混帳？」
燕昆悠然道：「老朽的銀鏢並不混帳，混帳的是閣下的土傘子，竟然如此不堪一擊。」
蕭一鶴道：「本門之勢力遍及大江南北，老丈年紀已然非輕，這淌渾水你還是別插上一腳，否則……」
燕昆截口道：「不必再對老朽恫嚇，正因老朽已年逾花甲，少活幾年何妨？多活幾年又有什麼意思？」
蕭一鶴冷冷笑道：「原來老丈是活的沒有什麼意思，那倒真該死？」
燕昆淡淡一笑：「只要蕭朋友能夠把老朽這條殘命拿走，燕某絕不皺眉。」
蕭一鶴目光一陣閃動：「你姓燕？」
「老朽燕昆。」
「原來是天闕刀聖，難怪！難怪！」蕭一鶴沉吟著，忽然又嘿嘿笑道；「看來燕老爺子不但刀法高明，暗器上的功夫更非常人能及。」
「能及」二字剛出口，蕭一鶴的暗器也同時出手。
伏！伏！伏1伏！伏！
傘尖上竟然暗藏著毒鋼珠，而且突然就如流星般向燕昆的心窩直射。
這五顆毒鋼珠雖然體積細小，但勁度之強，卻是驚人已極。
就算鋼珠上沒有淬毒，單憑這種衝力，就已足夠把任何人的心臟震破。
但燕昆的天闕刀已出鞘。
五顆毒鋼珠，居然給他—刀之內就完全震飛開去。
蕭一鶴怪笑一聲：「果然有兩手。」
燕昆並不答話，但天闕刀舞得潑水不入。
突然用一式「雪花蓋頂」自蕭一鶴的頭上攻去。
「雪花蓋頂」這一招刀法，就像拳法中的「黑虎偷心」，同樣普通，幾乎任何—個練武的人都不會不懂。
但蕭一鶴絕對沒有輕視燕昆這一招刀法。
蕭—鶴也是個高手，他當然明白：相同的招式，在庸人手中施展出來，當然不值—曬，但這—招若由高手手中發揮，那種威力就絕不能同日而語。
現在的情況，正是如此。
只見一陣刀光凌空飛擊過來，蕭—鶴唯一可以保住腦袋的方法，就只是舉傘相迎。
他絕不能閃避，因為燕昆一出手，幾乎就已把住所有的退路完全封死。
蕭—鶴若萌避閃之童，他很可能馬上就要被燕昆一刀把腦袋胡去—半。
蕭—鶴並非初出茅廬之輩，其中厲害之處，他早已看出。
既不能退，唯有堅守。
嗆！嗆！嗆！
—連串星火飛濺，在黑暗中看來分外刺目。
蕭一鶴已把體內的真氣盡量發揮，連地面上的青石板也給他踩碎不少。
燕昆的刀法，忽剛忽柔，招式堪稱詫異絕倫。
蕭—鶴的招數本亦屬於「奇哉怪也」的那類，每招出手，往往令人感到極度的意外。
這種令人防不勝防的招式。的確厲害。但這一次他總算遇上了—個勁敵。
燕昆的刀法，居然比他的招式更稀奇古怪，明明要一刀劈向蕭—鶴的腦門，忽然間就變成了劈向他的大腿。
蕭—鶴施展渾身解數，但仍然無法擺脫天闕刀的嚴重威脅。
蕭一鶴近年苦練武功，本意—雪前恥，想不到還是功敗垂成。
蕭一鶴越想越氣，但卻又偏偏無可奈何。他眼見情況越來越是不妙，頓萌逃走之意。
他早就想逃。
但燕昆的刀卻像—張巨網，把他重重圍困。
結果，蕭—鶴的如意算盤打不響。
非但算盤打不響，連腦袋也保不住。
高手相逢，不是你死，便是他亡。
燕昆在佔盡上風的情況之下。擊敗了蕭一鶴。
蕭一鶴雖然武功比起昔年大為精進，可是到頭來還是落得個身首異處的慘淡下場。
蜈蚣門率師侵犯龍刀莊，結果是賠了夫人又折兵。
最興奮的還是馬回。
他的兒子回來了，他的師兄燕昆更在最危急的時候，把自己從死亡邊緣挽救過來。這當然是值得大大慶賀的事！
（二）
深秋。
西風漸漸帶來冰冷的寒意，將是初冬時候了。
大地一片枯黃。
草是黃的，落葉也是黃的，這種枯黃的顏色，與其說它帶著幾分詩意，毋寧說它帶給人間一片死寂的氣氛。
在雲龍鎮東北三十里的一山峰上，更是連一點生氣也沒有。
好肅殺的一座山。
這一座山就像個禿子，光禿禿的連一根草也沒有。
這裡險峻，而且是不毛之地，一般人根本就不敢走進去。
峰中有谷。
谷峽很長，有如一條已蜷曲在這裡數百年的巨蟒。
誰也不知道，谷中居然還有一座黑色的莊院。
江湖上最著名的莊院，目前是金陵第一莊。
除了第一莊之外，江南金豹莊也負有盛名。
再推算下去，最少要數到第二十名才數到龍刀莊。
但這一座黑色的莊院，卻似乎在江湖上毫無名氣。
在這座黑色的莊院門前，有一條用石磚砌成的黑路。
這些石磚也是黑漆發亮的。
從這條名副其實「黑路」，可以一直通往莊院內的一座大廳。
這座莊院不但外牆黑漆，連內裡的色調也是以黑色為主。
很少人知道這裡有這麼一座莊院。
但如果有人知道這是什麼地方的話，恐怕他們也絕對沒有多大的膽量敢走到這裡來。
因為這裡就是蜈蚣門兩大莊院之一。
這裡是黑蜈蚣莊！
黑蜈蚣莊內，有沒有蜈蚣？
有！
而且是名副其實的黑蜈蚣。
在這一座黑色大廳裡，有一座銅爐。
爐火正燃燒，火光熊熊。
銅爐內有一鍋沸水，但這些水竟然是黑色的。
這些水怎會變成黑色？
原因很簡單，因為銅爐內有一隻黑蜈蚣，長逾半尺，通體黑漆如墨。但它們竟是蜈蚣，而且並不是鐵鑄的，所以在沸水之中，它們早巳死去。
銅爐內所發出的氣味，使人欲嘔。
在銅爐旁邊，有一張三分似人、七分似鬼的臉。
這一張臉骨多肉少，臉上一塊瘀紅，一塊灰黑，真是又紅又黑，但他的眼睛卻白濛濛的，幾乎令人看不清他的眼珠子。
所以，曾經有人以為他是個瞎子。
但他的眼睛沒有瞎，瞎眼的只是那些以為他是個瞎子的人。
他的年紀最少已逾六旬，可是他的頭髮卻仍然像十八歲的少女一般，漆黑得發亮。然而，他的頭髮並不好看，因為他的頭髮只長在頭的中央，而且亂得就像一蓬草。但最令人吃驚的還是他的一雙手。
他的手竟然只有骨，而沒有肉！
人的手指，是由許多細小的骨塊所組成的。
這人的手指既已無肉，又怎能把所有的小骨塊連接起來？他的手指又豈能活動自如？
這是不可能的事。
事實上的確不可能。
所以，如果目光銳利的人，不難一眼就看出，他的手是假的。
他的手早巳折斷，但你若小覷這一雙有骨無肉的手，那可是大錯特錯。
（三）
銅爐中的水翻騰不已。
鬼臉般的人突然把雙手放進爐中。
一陣白煙冒升，鬼臉般的人突然發出一聲暴喝。
他竟然把那一隻已煮熟了的黑蜈蚣吞掉！
在黑蜈蚣莊另一座大廳裡，二十八個黑袍武士分排七行，昂然直立著。
這二十八個黑袍武士的臉上，都木無表情，只有第五行第三人偶爾發出咳嗽之聲。
他叫木平，本是點蒼派俗家弟子。
但他剛下山出道江湖，就已結識了幾個「好朋友」。
這幾個「好朋友」，唯一的嗜好，是賭！
這一次有機會大開賭戒，當然是求之不得的事。
一賭定，手風大，一個月之內，竟然贏了並不多，一萬兩銀子。
他人正值壯年，有了銀子自然更加風流快活。
可是好景不常，他以大贏開始，到後來卻輸至頭焦額爛。
他那一萬兩銀子花了三分之一，餘下的統統在賭桌上輸掉。
那還罷了，他非但輸掉贏回來的銀子而且更弄至債台高築。
一個月後，他欠了唐麻子三千兩、陸大掌櫃五千兩，還有老黑八千兩！
這三個人看來都很慷慨。
最少，在賭場上，他們都好像很相信木平，只要他肯賭，寧可借銀子給他翻老本。
可惜輸急了的人，往往也是最難翻本的。
這就像一個深不見底的泥沼，木平已整個人掉了下去。
他越想掙扎，結果墮得更快。
當他敗局已定，同時任何人也看出他絕對無法償還賭債的時候，唐麻子第一個翻臉。
在翻臉之前，唐麻子的臉孔一向都很和氣，誰也想不到，他脾氣發作起來的時候，就連森林裡的獅虎也得退避三舍。
他給木平三天的時間，限令把賭債還清。
接著，陸大掌櫃也來了。
陸大掌櫃找到了木平之後，什麼話也沒有說，只是冷冷地說出了兩個字：
「三天！」
陸大掌櫃一向都很少講話，他說話的習慣總是簡短得不能再簡短。
木平並不呆。
他當然知道「三天」就是「限你三天之內還債」的意思。
陸大掌櫃說完這兩個字之後，掉頭就走。
他走出去的時候，屋簷上正有幾隻燕子低飛。
他的手突然輕輕一揮，一些燕子就像石塊般從空中掉了下來。
木平把燕子撿起一看，連膽都險些嚇破了。
這些燕子竟然是被幾片柔嫩的樹葉割破咽喉而死的。
飛花摘葉傷敵的功夫，他總算第一次大開眼界。
過了不久，老黑也來了。
木平這時候已自知再無生望。
唐麻子和陸大掌櫃都是雄踞一方的土豪惡霸，而這個叫老黑的老頭，看來也絕不是善男信女。
老黑來找自己，當然也是為了賭債之事。
一時間，木平萬念俱灰，他知道自己居住的地方，已被唐、陸二人的手下嚴密監視著，他若能出去、那簡直是一個連他自己都難以相信的奇跡。
反正自己的債主已這麼多，又這麼凶，再多一個老黑亦不外如是。
誰知道老黑並不是來追討債的。
他不但不追討賭債，而且還表示幫他清償欠下別人的一切債務。
木平聽得有點呆了。
他不能相信自己的耳朵，但他的耳朵絕對沒有任何的毛病。
當然，老黑清還賭債，是有一個條件的。
這條件就是要木平加盟在蜈蚣門下。
木平做夢也沒有想到，老黑原來就是蜈蚣門的第三把交椅人物——黑蜈蚣太歲司空追命！
現在，他已成為黑蜈蚣莊二十八黑煞之一。在這幾年來，他最少已替司空追命做過三件出賣點蒼的事。
所以，他是點蒼派的叛徒！
叛徒！那是多麼可怕的字眼！
木平能問心無愧嗎？……
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