一瓢大師點了點頭，道：「好吧！你快去通報，我在這兒等候便了。」
大牛拔步欲走，忽又指大石道：「他叫穆天賜，是俺師弟，若是他醒過來……」一瓢大師笑道：「你放心，方纔我已暗助他一指；一時半刻，他還醒不過來。」
大牛想了想，又道：「再麻煩你替俺留意著，別讓外人欺近百丈以內；一有事故，先報個警訊兒。」一瓢大師雖感詫異，卻未多問，點頭道：「知道了，你快去快回，我還有事，不能久等。」
大牛安排妥當，這才放心下了土崗，急急向斷崖而來。
石洞前，周剛等三人成「品」字形席地而坐。姚、週二人並肩坐在洞前，穆忠因功力較低，所以坐在洞口。三人望見大牛如飛奔來，懼都吃了一驚，不約而同躍身而起。
姚健星沉聲喝道：「什麼事這般慌張？」大牛心裡一高興，竟然辭不達意，結結巴巴道：「老爺子快請過去一下……有人來了……」
周剛駭然一震，急問道：「來的是什麼人？有多少人？大牛氣喘淋淋道：「是……是個老和尚，叫做『－』什麼來著……啊對了，叫做『一筆和尚』！」
周剛一怔，沉吟道：「一筆和尚？姚兄可曾聽過這名號？」
姚健星搖搖頭，道：「從未聽過。」
大牛卻道：「你們沒聽過他的名號，但見過他的人，還吃過他的大虧哩。」
姚健星驚道：「那和尚究竟是誰？」
大牛嘻嘻笑道：「敢情你們記性比俺更壞。上次在懷玉山的石洞裡，有個老和尚從洞裡出來，你們要跟他動手；誰知一照面，就被老和尚弄睡著了。可記得這回事嗎？」
姚、週二人方始恍然大悟，失聲道：「你說的，莫非是空門三絕中那位『一瓢大師』？」大牛拍掌笑道：「俺說吧！一提個醒地，八成都能記得起來。一點沒錯，正是他！」
姚健星臉一沉，叱道：「蠢東西，你還得意哩！夾纏老半天，把個一瓢大師說成了『一筆和尚』，早提懷玉舊事，豈不省了許多口舌！真是個愣種！」
大牛滿懷高興，沒料到仍然換來一頓埋怨，嘟著嘴道：「俺本來要說的，又怕你們怪俺揭瘡疤，提你們的丟臉事。現在可不是了，好說歹說，總是俺的不對……」姚健星哭笑不得，頓了頓腳，搖頭不語。
周剛笑道：「這孩子愣雖愣，說的可是句句實言。憑良心說，咱們老哥兒倆被人雙雙放倒，那還是第一次。無論如何，總是丟臉的事。」接著，笑容一斂，又道：「一瓢大師乃方外奇人，又與少主有舊；論理，咱們該去迎接他才對，無奈少生行功未畢，不敢擅離。大牛，你不妨把實情告訴他，請他移駕崖下一會。」
姚健星忽道：「且慢！」旋四下一望，沉聲道：「人心難測，不可不防。咱們必須先弄清他的來意，以免有失。」
周剛沉吟了一下，道：「那麼，你們仍守在這裡，由我先去會會他。」
姚健星又道：「並非姚某以小人之心，度君子之腹。事關少主安危，咱們寧可失禮，絕不能大意。在未瞭解他來意之前，周兄宜多謹慎。」
周剛點頭道：「我自然理會得。」說著，身形一長，飄下斷崖。
兩人來到土崗上，一瓢大師正盤膝躍坐在大石邊；穆天賜沉睡如故，果然未醒。周剛叫大牛站在遠處警戒；自己則在相距一丈外停步，抱拳道：「周孟起見過大師。」
一瓢大師緩緩張開眼皮，朝他露齒一笑，道：「施主別來無恙？」
周剛一觸和尚眼神，心頭暗震，連忙俯首道：「懷玉山中不知大師佛駕，失禮冒犯之處，還望大師海量包涵。」
一瓢大師哈哈笑道：「施主提起舊事，倒叫老油汗顏得很。說起來，失禮冒犯的應該是老袖，海量包涵的該是施主才對。」語聲微頓，笑著又道：「周施主遠隔丈餘，不肯近前晤談；莫非還耿耿於懷玉舊事，對老油猶存戒心？」
「這個」周剛心中猛可一驚，揚眉道：「大師見笑了，周某雖不敢自誇胸襟，但也不是斤斤於細怨小節之人。」
一瓢大師笑道：「這麼說，倒是老袖多疑了。周施主既未計較瑣怨，何不請過來一些。
須知老衲年邁血枯，若欲提聚氣力說話，實乃苦事。」
周剛未料到老和尚辭鋒竟如此犀利，只好訕訕一笑，向前走近了六六尺。
一瓢大師微微一曬，雙目復閣，說道：「老衲偶經此地，無意間得遇故人；本擬藉機把晤，暢述別後。如今看來，實不必多此一舉了。」
周剛詫道：「大師何出此言？」
一瓢大師輕歎道：「人與人相交，貴在推誠相見。老油和江少俠萍水相逢，承蒙援手，解脫四十年冰寒火熱之苦；心感厚情，遂結忘年之交。不想二次相遇，竟遭貴同門無端猜疑，豈不令人掃興……」
周剛駭然道：「大師你……」一瓢大師擺了擺手，笑道：「不用詫異，老袖本門武功中，『天視地聽』之術乃彫蟲之技；這區區百丈距離，還難不倒老油。」
周剛一怔，才知自己和姚健星計議對答的話，都被老和尚聽見了。不禁赧然道：「既然大師都已經知道了，周某不敢否認。但區區微衷，實因少主安危所繫，不得不爾。大師曠達，尚祈勿罪才好。」
一瓢大師笑道：「施主等耿耿赤心，老衲只有敬佩。雖說此事因人而異，畢竟你我尚系初交；不過，老衲與江少俠又不同於常人。倘若老軸心存不善，在懷玉山中盡可恩將仇報，又何須等到現在？這一點，施主等卻大意忽略了。」
周剛汗顏天已，躬身謝罪道：「我等愚魯無知，大師休怪。周某恭請大師移駕，容敞同門面陳歉疚。」一瓢大師道：「那卻不必了。施主若不再見疑，能否將江少俠所遇困難，為老衲一述？」
周剛不便再作隱瞞，遂坦然道：「本門不幸，新遭挫折。周某義孫女青兒身負重傷，現正由少主行功渡力療治之中。周某等為防驚擾，故爾失禮於大師。」
一瓢大師微訝道：「那青兒，是不是十六七歲，一身黑衣，曾在懷玉秘洞中，跟老油有過一面之緣的女娃兒？」周剛點頭道：「正是蒙大師厚賜信物的人。」
一瓢大師神色一動，問道：「她被何人所傷？傷勢如何？是什麼時候負的傷？」
周剛道：「十天之前在豐城客棧內，被天心教老菩薩用重手法震傷；內腑俱已離位，傷勢頗為沉重。」
一瓢大師奇道：「據老油所知，女娃兒武功不在武林一流高手之下；那天心教的老菩薩又是何許人，竟具如此功力？」
周剛道：「說來慚愧，咱們但知『老菩薩』之名，卻不知他是什麼來歷。」
一瓢大師哺前念道：「老菩薩，老菩薩……這名號確令人費解……」突然，麵包一正，道：「能否容老袖驗看一下女娃兒的傷處？」
周剛沉吟道：「這」登時面有難色，吶吶說不出口。
一瓢大師笑道：「傷在胸腑，又有何妨？老油癡長她八九十歲，難道還須顧慮？」
周剛忙道：「大師誤會了，周剛顧慮的不是這個；而是少主此時正值行功之際，必須等到明日午刻，才能完畢。」
一瓢大師爽然道：「這有什麼要緊，老油就等到明午吧！」
周剛略一沉思，拱手道：「如此，請大師移駕斷崖石洞一瓢大師搖頭笑道：「不必，老袖在此等候，跟在洞口並沒有兩樣。倒是離得略遠些，以免貴同門猜忌不安。」
周剛臉上一紅，道：「周某等為了少主安全，致疏禮數，大師萬不可記在心上。」
一瓢大師哈哈笑道：「好說！好說！老衲這頑笑的脾氣一時難改，周施主也別放在心上。這兒有憨小子陪伴，不勞周施主照顧。待江少俠行功完畢，老衲自會前來相見的。」
周剛微一躬身，告罪下了土崗。一瓢大師見大牛愣愣地站在遠處，含笑招手道：「憨小子，過來！過來！轉眼天就亮了，咱們閒聊一會可好？」
大牛遲疑了一下，緩步走了過來，沉著臉道：「閒聊當然好。可是，咱們得把話說在前頭；你這樣開口憨小子，閉口憨小子，俺卻不高興這樣稱呼。」
一瓢大師注目道：「憨字有什麼不好？」
大牛道：「有什麼好？俺要是叫你憨和尚，你可願意？」
一瓢大師仰面大笑，道：「憨者直也。莽莽紅塵，妄苦眾生，或為虛幻之名，或圖蠅頭之利；爾爭我奪，彼仍我詐。洶洶然如對仇灘，惶惶然如臥針氈，以致人海盡暴戾之氣，天下皆傾軋之行。似這等人，日存驚恐之心，夜有防疑之懼，雖錦衣美食，無能領受。實言之，不過行屍走肉而已。倘究其根源，皆因缺少一個『憨』字。如世人皆『憨』，利慾淡薄；萬物皆『憨』，和睦無欺。人人以誠相處，個個泰然立世，這大千世界豈不是一片祥和了麼？癡子！癡子！人欲『憨』而不可得，汝以『憨』而為恥；是誠『人在佛中不知佛』！
汝何幸而具『憨』性，猶鄙之棄之，老袖深為惋惜浩歎。」
大牛聽了這一大篇「憨」理，恍如丈二金剛，摸不著頭腦。環眼連翻，道：「俺不懂這些之乎者也。反正人人都知道，那『憨』字是罵人的話。」
一瓢大師道：「世人皆濁汝獨清，世人皆醉汝獨醒，何樂而不為？」
大牛不懂，搖頭傻笑道：「你說啥，俺聽不懂。」
一瓢大師長歎一聲，道：「好一塊噗玉，可惜未經琢磨，慧根不顯，仍然只是一塊頑石而已。」話聲微微一頓，含笑問道：「大牛，你既然嫌天龍門未傳作絕世武功，可願意隨我和尚去做徒弟？不出十年，我包你武功蓋世，字內稱尊。你意下如何？」
大牛毫不遲疑便大搖其頭，道：「俺不去！」
一瓢大師覺得奇怪，此子居然不為所動。當下問道：「為什麼？」
大牛道：「格雖然不懂道理，還聽說過『一日為師，終身為父』。俺既入了天龍門，這輩子是不能再另拜師爺了。」
一瓢大師肅然道：「假如我面求江少俠，而他也答應你由天龍門除名呢？」
大牛不悅地道：「這又不是做買賣，俺也不是貨物；少主答應俺也不肯答應。這樣要來送去的，你把俺當作什麼玩意了？」
一瓢大師神色一肅，額首道：「善哉斯言！看來老納不能辜負這天定緣份，藉此半日時光，成全了你吧。」說著，揚手一指，疾然點向大牛胸前。大牛辭不及防，渾身一震，穴道立被閉住，怒目叱道：「和尚，你要幹什麼？」
一瓢大師不答，舉手一招，大牛粗壯的身體如被大力接引，緩緩倒臥下來。老和尚十指交彈，轉瞬間，連點他全身一百零八處大穴；然後從懷中小心翼翼取出一隻玉盒。打開盒蓋，一陣異香撲鼻，盒中竟是一具四肢齊全、五官皆備的成形何首烏。那何首烏孕天地靈氣，初具人形的，少說也須數百年拿化，武林中人視為至寶；若待草化成服耳鼻口，其歲齡當在千年以上。
一瓢大師一手捏開大牛牙關，另一隻手虛空一抓一送。千年何首烏頓從玉盒內飛起，化作一道白線，直投入大牛喉中。緊接著，雙掌似雨點般遍拍全身。只見大牛胸腹遽起遽落，渾身汗出如雨；直過了將近一個半時辰，才漸漸汗收氣定，酣然睡去……——
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