江濤在周剛引領之下，飛步登上一處斷崖。野草掩蔽下，果見有一個幽靜隱密的石洞，洞外垂著大片山籐，若非撥開籐草，極難發現石洞洞口。進入洞內，卻頗為寬敞乾燥。整個石洞被周剛等用草簾隔為兩間，洞中更蓄存著很多米糧食物，並有炊飲器具。顯然，他們已在這山洞裡，居住了好幾天了。
周剛掀起草簾，靠近洞底有個草堆，勉強算是臥床；只見周青青亂髮蓬鬆，臉白如紙，直挺挺躺在草堆上。既不聞呼吸之聲，也不見她睜一睜眼皮；乍看起來，哪兒還是往日嬌憨活潑的育兒，簡直就跟一具死屍相差無幾了。
江濤一陣酸楚，低頭疾步而入。一探手，握住她的腕脈，凝神默查之下，才略為放心。
那脈息雖弱不可辨，總算尚未完全斷絕。他忍住滿眶熱淚，輕輕喚道：「青兒，青兒！」
周青青似有所覺，又似欲振乏力；眼皮會動了一下，竟未睜開。周剛忙接口叫道：「孩子，你張開眼來看看，是少主人平安回來了。」
『少主人」三個字，就像一枚尖針，深深刺進周青青的耳鼓。只見她渾身一震，沉重的眼瞼竟應聲而開；一雙散漫無神的陣子，左右轉了轉；嘴角連連牽動，卻發不出聲音。
江濤一側頭，淚水奪眶而下，便咽問道：「她怎會傷得這樣嚴重？」
周剛歎道：「她在搶救燕姑娘時，被重手所傷，內腑幾乎全都離位，這幾天咱們為了尋覓少主，又無暇照顧她……」江濤覆地揚起頭來，含淚說道：「青兒功力不弱，天心教中，能以重手法打傷她的人並不多，那人是誰？」
周剛道：「普通敵手確難傷得了她，但那人一身功力，已達爐火純青之境；別說青兒，連老朽和姚健星聯手，也僅僅跟他扯平，分毫未佔到便宜……」
江濤駭然，再問道：「那人是誰？」
周剛道：「那人出現時用黑紗罩面，左右隨侍是兩名剽悍的蠻人。據燕姑娘見面時，曾尊稱他叫什麼『老菩薩」
「啊！是他！」江濤猛地一驚，失聲道：「連他也離開天湖了？」
周剛問道：「少主知道他的來歷？」
江濤點點頭，又搖搖頭，道：「我只知道他是天心教幕後最高首腦，地位更在教主之上；隨身有三名高麗國高手，教中人都尊稱『老菩薩』而不名，是一位神秘可怕的人物。可惜我只見過他一次影子，連面貌也沒有看見過。」
周剛圓睜著那只獨眼，猶有餘悸地道：「那『老菩薩』一身武功高不可測，照面間便擒去燕姑娘。青丫頭飛身撲救，被他揮拳打傷。老朽和姚健星雙雙搶出，聯手接了他一掌，竟被他掌力同時震退四步。就此一瞬間，燕姑娘已被兩個蠻人挾持而去。」
江濤凝目道：「這件事是什麼時候發生的？」
周剛道：「就在十天之前，少主應顏光甫之約，離開豐城不足半日。那時老朽等恰好趕到，總算保全了老安人；但也因此來落魂崖應援略遲，致使少主懸崖失手。」
江濤沉吟道：「這麼說，那老菩薩竟是在光天化日之下，往四海酒樓行兇肆虐？」
周剛頷首道：「正是在白晝發生的。事後老朽等趕赴落魂崖，少主又不幸失手，正惶然不知如何是好。虧得梅劍虹一力承擔，願代少主護送老安人前往龍羊城，羅姑娘也隨往照應，老朽等才能全心尋找少主下落。」
江濤長歎一聲，道：「我虧負他的已經夠多，想不到又承他這份厚情，他日相逢，何以答報？」說著，凝目望望周青青，又道：「青兒傷在內腑，必須渡力使五臟歸位，才能治癒傷勢。燕玲被擄返天湖，更須及時馳援救她出險。這兩件事都不能遲緩，非得及早開始不可。我現在就先替她行功渡力，煩老前輩代為護法。少時穆忠父子到來，可囑他們在洞外靜候；待十二個時辰以後，咱們就動身趕到天湖去。」
周剛聞言一驚，忙道：「渡力療傷最耗真元，有老朽和姚健星合力行功已經夠了，少主又何須親自施為？再說，天湖奇險難入，敵手更非庸俗之輩；馳援燕姑娘的事，還當從長計議才妥。」
江濤斷然道：「天湖便是銅牆鐵壁，虎穴龍潭，我也非去不可。此事不必再計議，老前輩清照我的安排實行就是。」
周剛遲疑道：「那麼，少主人可否容老朽為青兒渡力療傷江濤道：「不必，等她傷癒動身的時候，我還另有借重二位老前輩的地方。」
周剛企求地道：「少主千金之體，萬請保重，別為了青兒這丫頭……」江濤擺了擺手，一面解下雙劍倚放床頭，一面說道：「我自有分寸，出去吧！」周剛獨自淚光閃爍，沒敢再說；輕歎一聲，躬身退出洞外。
焦急的等待中，時間過得特別慢。
十二個時辰，也就是一日一夜。在這整整一個對時之內，洞裡洞外，寂然如死；只有那悠緩的陽光，一寸一寸在曠野林梢下移動，移動……
好不容易捱到日暮，斷崖下來了四條人影，那是鐵臂他猿姚健星、大牛，領著絕谷脫險的穆忠父子。周剛迎著，低聲將經過情形說了一遍。
姚健星首先頓足埋怨道：「少主新傷初癒，體力尚未復原，又強泅陰河；正值疲憊之際，如何能承擔渡力療傷這等最耗真元的事？周兄怎麼也不勸阻？至少，得等過了今夜再開始也好些。」
周剛苦笑道：「我何嘗沒有勸阻，但少主執意甚堅，如之奈何。」
姚健星恨恨道：「咱們本不想現在把豐城變故告訴少主，就因少主是個摯情性急之人；偏偏大牛嘴快，以至弄得欲掩無辭。想起真叫人痛恨這小子口沒遮攔，又傻又蠢！」
大牛一張臉脹得成了豬肝似的，扭著脖子，垂頭不敢吭聲。穆忠勸解道：「事已至此，責怪他也沒有用了。咱們還是先作部署，為少主護法守衛才是。」
周剛道：「說的是，在這渡力療傷期間，絕不能遭受驚擾；否則一旦真氣走岔，行動的人首遭其害。咱們且以斷崖百丈劃分兩道警戒，百丈外由他們兩個年輕人負責巡行守望，咱們三個老的則緊守洞口；盡此一日一夜工夫，全心專注，你要鬆懈。」
姚健星扭頭向大牛低喝道：「聽見了嗎？仔細些，若有變故，要盡早告警。」大牛怯生生道：「知道了。」
姚健星又道：「可也別風吹草動就鬼嚷鬼叫的；告警時務必輕聲些，以免驚動了洞裡的少主。千萬記住！」
大牛連連點頭，應道：「記住了，記住了。」虎腰一轉，大步離了斷崖洞口。穆忠也向天賜揮揮手，道：「去吧！多多小心。」穆天賜應聲舉步，隨在大牛身後而行。
兩人直奔出百丈以外，選了個較高土崗，登高守望；周圍數里內景物，悉收眼底。
大牛憋了一肚子悶氣，見穆天賜緊跟自己左右，便揮手道：「你另外找個地方的好，別跟俺這晦氣人在一塊兒；省得回頭有了事故，連你也跟著挨罵受累。」
穆天賜笑了笑，道：「這地方視野開闊，乃是守望最佳之處。再說，你入門在先，論來應是師兄；小弟自當以師兄是瞻。」
大牛自嘲地一哼，道：「哈！師兄？得了吧，從入門到現在，少主叫俺跟著姚老爺子練武；你猜他除了會罵人，還教了俺些什麼？」
穆天賜道：「想來必是天龍立功。」
大牛聳聳肩，道：「俺可不知道啥叫天龍玄功，只知道姚老爺子當著人一套，背著人又是一套。依俺看，再練十年，也是白廢。」
穆天賜詫道：「那怎麼會呢？」
大牛哼道：「怎麼不會？每逢少主查問俺功力進度，姚老爺子總說：「他資質雖差，習練甚勤，已經如何如何。』其實，他背著人的時候，只教了俺一門功夫，那就是睡大覺。」
穆天賜不解，問道：「姚老爺子為什麼要這樣做呢？」
大牛道：「他的心事，俺明白。他是怕俺將來武功比他強，做師爺的臉上無光。」
穆天賜笑道：「天下做師父的，只有盼自己徒弟出人頭地，絕沒有藏私的道理，你一定是誤會了。」
大牛道：「你敢情是不相信？」
穆天賜道：「小弟委實難信。」
大牛道：「好！俺就照方抓藥，把他教給俺那套睡覺的功夫告訴你。你是練過武的，且評評看，這是不是天龍玄功。」說著，叫穆天賜側臥在一塊大石上；然後依姚健星所授口訣和方法，—一教由穆天賜依序演練。
穆天賜年僅十六，童心本混，一時好奇，果然依育司練起來。他如法導氣行功，不過片刻時光，竟發覺體內氣血漸趨緩慢，呼吸低微；再過了一會，連身體也逐漸變冷。眼皮越來越重，只覺得倦極欲睡，全身鬆散，有一種難以言述的舒暢之感。
大牛問道：「你覺得怎樣？天下武林中，可有這門睡覺功夫麼？」
穆天賜身心俱入妙境，雙目微合，不理不應。大牛連問數聲不見回答，伸手一探鼻息，不禁啞然失笑道：「這小子，是比俺有神氣，居然一教就會，當真睡過去了。看來這功夫得讓他來練，才有成就。」語聲未畢，忽聞一聲輕歎，一個蒼老的口音接道：「傻東西，真乃世上第一憨人！連天龍門妙絕人表的『返噗歸真』心法也不知道，竟說是睡覺的功夫！」
大牛猛回頭，只見月光下挺立著一條枯瘦的人影，跟自己相距不過兩文，頓時大吃一驚。他本想呼叫，又怕姚健星會責備自己眾冒失；聲到喉邊，又一伸脖子嚥了回去。啞著嗓音喝道：「喂！你是誰？」
那枯瘦人影未見舉步作勢，竟一閃直到面前，輕笑道：「憨人！你仔細看看，還認識我嗎？」大牛揉揉眼睛，定神打量，但見那人又瘦又小，披一件大紅色袈裟；頭上光禿禿沒有一根頭髮，雙目卻炯炯有神，泛射出低人的光芒。
顯然，那人是個老和尚，而且的確十分面善。尤其治和尚那雙眼神，分明曾在什麼地方見過，只是一時卻想它不起。老和尚含笑而待，既不走近，也不再出聲，似要等他回答。大牛真恨自己記性太差，憨憨一笑，道：「好像有些面熟，可是，又記不起在哪兒見過了。」
老和尚笑道：「再想想看，我是誰？」大牛道：「你是個和尚……」
老和尚點頭道：「不錯，我是個和尚。但咱們在哪兒見過啊？你真的一點也記不起來了？」大牛用手一比，訕訕地道：「誰要記起了不說，誰就是這個。」敢情他有些急了，這誓發得不小！中指前伸作頭，其餘四指作腳，還在蠕蠕划動。
老和尚曬然一笑，搖頭道：「憨人！真是個憨人……」他一連叫了大牛三次「憨人」，大牛眼中忽地一亮，脫口道：「啊！俺記起來了，俺記起來了！」
老和尚笑問道：「當真麼？」大牛不住頓足，道：「沒錯，你就是那次在懷玉山石洞門口，罵俺是憨人，要收俺做徒弟；後來俺不肯，你就戳了俺一指頭。錯不了，你就是那個和尚。」
老和尚微微一笑，道：「虧你還記得，老油法號『一瓢』。」
大牛連連點頭，道：「對！對！你就是一瓢。那天你走了以後，俺少主還埋怨俺，說你是個奇人；又說俺沒跟你做徒弟，錯過機緣，實在可惜……哈！想不到咱們在這兒又遇上了。」
一瓢大師微笑道：「我剛才從附近經過，聽你在抱怨沒學到天龍玄功，所以特來一晤。
說起來，你我確是有緣……」語聲微頓，又適：「江少俠可好？」
大牛咧嘴笑應道：「好！好！好得很……」突然笑容一斂，忙道：「不！一點也不好！
咱們現在正走霉運，一連串地出事。今兒個你來得正巧，你既是奇人，想必能幫俺少主一次忙
一瓢大師詫道：「江少俠出了什麼事！」
大牛道：「不是少主出事，是青兒和燕姑娘她們出了事。少主早先出了點事，如今已經沒有事了……」一部大師霜眉一皺，道：「你先別急，慢慢地說出來；不然，真要把我和尚搞糊塗了。」
大牛不好意思地笑了笑，道：「俺實在笨，這麼一點屁大的事，也說不清楚。這樣吧！
煩你坐一會，俺去把周老爺子他們請一位來，包準一說你就明白了。」
一瓢大師問道：「誰是周老爺子？」
大牛道：「你忘了？就是上次被你用邪法迷倒的兩個老頭兒。」話說完了，才想起「邪法」兩字用得不妥，急得連連搓手，解釋道：「對不起，俺說溜嘴了。你那法兒雖然有些邪氣，也許不是邪法倒也難定……」
一瓢大師毫不在意，笑道：「他們也在這荒野附近嗎？」
大牛道：「就在百丈外那片斷崖上，少主和青兒也在。」
一瓢大師欣然道：「既如此，你帶我去見見他們……」
大牛忙道：「不行！少主現在不能見客。俺得先去說一聲，不然又被他們埋怨。」——
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