那四名化子，—瞎、一駝、一跛、一個既啞又聾，正是「窮家四殘！」
四個人共僅六隻眼睛，一齊怒目瞪著花玉娘，「獨腳窮神」苗鐵三用力一頓鋼拐，首先嘿嘿冷笑道：「賤人，你倒會選地方？」
花玉娘擰身竄起，順手點了羅英穴道，從神案頭搶頭長劍，豎眉叱道：「什麼臭叫化，還不快滾，老娘叫你們知道厲害！ 」
苗鐵三不屑地笑道：「除了會脫褲子，你還有什麼厲害？
老實對你說，比你年輕標緻的大姑娘，老子也見得多了，要打先把衣服穿起來，別拿你那一身丑肉，看了令人噁心。」
金駝子沉聲道：「三弟別跟他鬥口，早些打發了她吧！公子還需解救。」
苗鐵三應了一聲，鋼拐掄起，摟著向花玉娘劈落。
花玉娘挺劍上迎，「叮」地一聲，震得胸前雙乳一陣亂跳，惡形之狀，難以入目。
苗鐵三收拐疾退，搖頭道：「大哥，換個人吧，這騷狐狸打法實在難看。」
徐雕一擺打狗棒，欺身而上，叫道：「眼不見為淨，讓我瞎子來。」
他雙目俱瞎，任是花玉娘「迷陽天魔劍」如何厲害，一概不見不理，竹杖翻飛，埋頭猛攻，一輪打狗棒，果然將花玉娘逼退。
金駝子沉聲道：「機不可失，苗老三快搶羅公子，得手就走。」
苗鐵三縱身一躍，從地上搭起羅英向肩頭上一擔，擰頭疾退，金駝子卻身形展動，逕自撲向神案。
他探手一把，將花玉娘的包裹衣物，一齊撈到手中，旋風般奪門面出，叫道：「退！」
徐雕聞言，虛晃一棒，緊跟著竄出山神廟。
四殘一湧退出廟外，抱著羅英揚長而去，等到花玉娘提劍追出來，苗鐵三搖搖回頭笑罵道：「騷婆娘，如果你有意讓行人百姓都飽飽眼福，只管追下來，我苗鐵三領你去太原府跑一圈，那才有趣呢？」
花玉娘聞言低頭，驚呼一聲，忙又縮回廟裡，只氣得頓足唾罵，卻無可奈何。
這一手「斧底抽薪」之計，用得可謂損而又損。試想花玉娘除了一把劍，渾身一絲不掛，包裹暗器全部失落，她就算再不要臉。也不能光天化日下，不穿褲子在外亂跳，至於「七彩迷香彈」、 「迷陽天魔劍」……更是談不上了。
金駝子等人救了羅英，實則並未去遠，轉過一座土山，便在一叢密林前停了下來，解開包裹，替羅英換了—身衣服，金駝子面向密林，高聲道：「窮家四殘幸不辱命。」
得得蹄聲起自林中，密林濃草間，緩緩踱出一騎黃驃馬，馬上坐的，正是那灰衣斑發老人。
只見他威儀莊嚴的臉上，浮著憐惜而讚賞的微笑，目光掃了掃羅英，頷首說道：「有勞四位當家。」
金駝子恭謹地道：「羅少俠予我等原有厚恩，薄效微勞，理所應當，只是我等去得遲了一步，羅少俠已吞了那妖女淫藥，尚須老前輩賜予解救。」
灰衣老人笑道：「他能及時衝開華蓋一關，藥力已散達四體，施求不難，但那妖婦身上信函。乃是極重要證物，四位當家可曾取到？」
金駝子道：「妖婦全身衣服，盡在此地，如今光條身子，天黑之前，絕無法離開那座山神廟，請前輩查點一下，假如信函不在，我等立去擒她來此。」
灰衣老人怔了一下，道：「那淫婦衣物，褻而不潔，老朽實在不願搜索……」
徐雕應聲道：「不妨，瞎子眼不見為淨，由我來搜一搜。」
當下從金駝子手中接過衣物包裹，逐一搜查，那灰衣老人飄身下馬，抱起羅英，步向林中替他解藥治傷去了。
不多久，徐雕果在花玉娘包裹中，搜到一封密函，金駝子取過一看，只見信封上寫著「面陳崆峒宋掌門人轉宮大俠親覽？」等十四個字。
獨腳窮神心頭一動，道：「不知誰寫給那混帳東西的，大哥取出來看看！」
金駝子搖頭道：「這是那位老前輩需要之物，我等怎可擅拆……」
話聲未落，突聞破風輕響，一縷勁風，遙向後腰襲到。
金駝子大吃一驚，本能地一挫腰，反肘一掌拍了出去掌沿才觸及那銳風，頓感火辣辣的疼痛，悶哼一聲，踉蹌斜衝兩步。
—道黃色人影其快無比掠空而到，探臂一招，金駝子手中那封密函忽地脫手飛出，竟被他凌空奪了出去。
這變故來得太突然，獨腳窮神苗鐵三就在金駝子身側不足一尺之處，卻絲毫未發覺有人趁虛掩到近處，及待密函被奪。
方始驚覺，驀地一聲大喝，手中鋼拐迎著那人猛揮而出。
那黃色人影猶在半空未落實地，這一拐迅若奔雷，料想無法閃避，只聽他冷笑一聲，大袖一拂，硬迎拐招，右手五指突然從袖口探出，一式「火中取栗」居然在千鈞一髮之際抓住了拐頭。
天殘童桐「哇」地大叫一聲，掄拳搗出一片掌風，獨腳窮神苗鐵三也順勢一帶鋼拐，雙手上內力逼發，硬生生將那奪書之人向地上摜去。
雙殘發動，幾乎在同一瞬間，所用招法也是一派狠猛，孰料那人功力已達化境，抓住拐頭的手向懷中一扯一送，整個身子斜飛橫掠而起，兩隻腳一連彈出四五腿，竟施展絕江湖多年的「螳螂功」，跟天殘童桐擊出的拳風硬碰硬接。
「蓬」然幾聲巨響，獨腳窮神拐上一輕，杖頭觸地，打了個空，天殘童桐卻被震得立樁不穩，登登向後連退了四五步，喉頭一甜，險些噴出一口鮮血。
黃影微閃落地，現出一個奇裝異服的高大喇嘛。
徐雕目不能見，僅憑呼喝之聲，已知發生了變故，錯掌當胸，沉聲道：「大哥，怎樣了？」
金駝子一眼瞥及那喇嘛服飾，不類中土人氏，心裡已知遇上勁敵，凝重答道：「信函被奪，童老二受了傷，無論如何，不能放走這番僧。」
徐雕急抽打狗棒，和獨腳窮神一左一右分立金駝子身側，並肩擋住喇嘛退路，空下一邊，正是那片密林，在四殘想來，林中有那位灰衣老前輩，自是不必擔心來人會從林中逸去。
那喇嘛腳落實地，碧綠的眸子向四殘掃了一遍，冷傲地道：「憑你們四個殘廢人，不是本座對手，快將姓羅的小輩交出來，本座憐你等肢體不全，饒你們一命。」
金駝子心中甚怒，但極力壓抑怒火，沉聲問道：「閣下是什麼人？為何相助那無恥妖婦？」
喇嘛冷笑道：「本座乃是西傾山百拉寺伽藍活佛座下四大天王之首，法號章嘉，奉命相助宮大俠爭霸武林，這封書信事關重大，豈能被你等得去。」
金駝子心驚不已，朗聲道：「貴寺偏處西陲，聲譽不惡，向不參與世事爭執，為什麼要助紂為虐，涉足中原之事！」 ，章嘉喇嘛冷道：「這是本寺之事，不勞掛心，你等只將姓羅的交出來，本座網開一面，不為已甚。」
金駝子心中暗忖道：「百拉寺武功獨樹一幟，大異中士各派，這番僧適才抖露的幾招，修為只在我等之上，今天要想截住他，只怕是十分困難了。」
但轉念一想，不由又橫了心，密函既入他手，縱拼一死，也不能讓他得手而去，不然，咱們窮家四殘還有什麼顏面行走江湖？
鋼牙一挫，朗聲道：「貴寺成譽遠播，中外同欽，但如不問是非，橫身武林殺伐之中，為了中土武林公義，我等只好開罪大師父了。」說著，輕咳一聲，獨腳窮神和徐雕一齊矮身橫跨半步，各蓄真力，準備出手。
章嘉喇嘛哈哈大笑道：「久聞中原窮家幫難纏難磨，這話果然不錯，憑你等武功，斷難在本座掌下走滿百招，何苦放著活路不走，定要去走死路？」
金駝子怒眉一揚，叱道：「窮家幫人，但知取義而死。不知苟且偷生，大師父不肯賜還密函，除非殺盡窮家幫人，否則，百拉寺從今起休想安寧。」
章嘉喇嘛傲然一哼，道：「就是殺盡叫化子，也不是什麼為難之事。」
語落，腳下欺出一大步，左袖一抖，便待出手。
突然，一聲歎息起自身後，—個蒼勁充沛的聲音道：「一念嗔恨，百劫不復，大師父何其太愚？」
章嘉喇嘛驀地一驚，身形半轉，叱道：「什麼人？」
密林中緩步踱出—條灰色人影，正是那灰衣老人。
獨腳窮神大喜叫道：「老前輩來得正好，密函已被他奪去了！」
灰衣老人莞爾微笑道：「大師父身在三界外，何苦為他人作嫁衣？」
這兩句話聽來略有譏諷之意，但那灰衣老人語聲平和，面上浮現的純是一片誠摯，竟使人毫無羞惱之感。
章嘉喇嘛臉上一紅，道：「本座但知受人之托，忠人之事」
灰衣老人笑道：「貴寺以四大高手相助宮天寧！不過是感於昔年全真教授手之德，但是那宮天寧實則……」
章嘉喇嘛神色頓變，截口斷喝道：「你是誰？竟知道當年之事？」
灰衣老人淡淡答道：「山野之人，紅塵余灰，姓氏早忘了。」
章嘉喇嘛顯然已被他適才「全真教昔年援手之德」這句話刺中內心深處，神情連變數次，合十沉聲道：「閣下必是隱世高人，既能不屑賜示名姓。本座只好冒昧討教了。」
灰衣老人微笑道：「大師父莫非也想試試老朽的武功來歷……」
章嘉喇嘛嘿地—哼，道：「正是！」左臂一引，虛虛一掌推送而出。
掌起時其勢極緩，點塵不揚，看似毫無力道，但灰衣老人面色突變沉重，臉上笑容盡斂，身軀雖立未動，卻已暗將功力提聚應變。
果然，那章嘉喇嘛掌勢才推出一半，猛然間腕肘一挫，右掌也疾推而出，雙手閃電般此退彼進，竟然一口氣連劈一十八掌之多。
一十八掌一氣呵成，他襲對方左右上下，剎那間，平靜的空際爆發出—串「吧吧」勁力撞擊之聲，暗勁飛湧，石走沙飛，好似捲起一束塵柱。
窮家四殘看得大吃一驚，身不由己挪步疾退，饒是四人退得快，身上衣衫已被凌厲掌風吹得劈啪飛舞。
那灰衣老人挺立如山掌之前。突然仰天一聲長嘯，身形展動，由一化二，由二化四，倏忽由一人幻出無數人影，一齊舉步撞入漫天掌影之中。
片刻間掌影消斂，人影合一，灰衣老人面含微笑，身上竟毫髮未損。
章嘉喇嘛駭然變色，倒跨一步，激動地道：「你……也會錯影分光之法……」
灰衣老人笑道：「通天寶篆上玄功，並非宮天寧一人練過，假如老朽也以全真門下自居，大師父難道也深信不疑嗎？」
章嘉喇嘛沉吟一會，合十道：「此事本座實難自主，當率師弟即返西傾山，面稟家師，閣下如願撥冗西行一晤，半月之內，百拉寺掃徑恭候駕蒞！」
灰衣老人道：「辱承抬愛，怎能不去瞻謁一番。」
章嘉喇嘛應聲道：「但盼言而有信，告辭！」袍袖一抖，身形已凌空拔起，越過四殘，飛掠而過。
灰衣老人向四殘搖手示意，不可攔阻，任其自去，金駝子不解，問道：「那麼密函怎麼辦？」
灰衣老人道：「由他帶走，半月之內，何難取回。」
獨腳窮神苗鐵三道：「這番僧武功已然出神入化，百拉寺更如龍潭虎穴，老前輩當真要親去涉險？」
灰衣老人笑道：「老朽生平闖過的龍潭虎穴何止千百，此去當能使宮天寧少一得力奧援，為中原武林去一勁敵。那孩子藥性已解，現在林中，相煩四位當家代我傳言，就說這半月期內，祁連空虛，良機難再，如能先剪除三丑，宮天寧勢孤，不難一鼓殲滅。」
說罷，拱拱手，飄身上馬，蹄聲得得，漸漸消失在官道盡頭。
窮家四殘磋歎一陣，轉入林中，果見羅英正盤膝坐在一株大樹之下出神，面色紅潤，業已恢復了常態。
當他一眼看見四殘，連忙跳起身來，惶恐地道：「若非四位及時趕到，在下兒陷萬劫不復境地，至今想起，猶感餘悸在心。」
金駝子愧然笑道：「我等不過適逢其會，而且因得一位前輩高人指點，才能與公子相晤，應該謝那位神龍見首不見尾的隱世高人才對。」
於是，便把經過險況，說了一遍。
羅英驚訝道：「那位穿灰衣的老前輩，究竟是誰呢？」
金駝子道：「我等也不相識，日間因事前往本幫會中分舵，途中見他單騎候立道旁，直呼我等姓氏，囑咐速往山神廟，再三拜問他老人家名姓，總是笑而不答。」
羅英擊掌沉吟，道：「這真是奇怪了，他好像早已知道我會遭過這一關，處處呵護，卻不肯再賜一在，真叫人猜想不透。」
獨腳窮神苗鐵三道：「但他所說祁連空虛，這句話，又像對宮天寧重現江湖的事，早在暗中留意，且別管他是誰，反正絕無惡意，公子不必費心去猜他身份了。」
羅英點頭道：「也罷，咱們就依他老人家的話，順請四位辛苦一趟，速往嵩山把這消息知會明塵大師和各派掌門人，在下還須趕回太原，尋我祖母，事後也當趕赴祁連，合力對付包天洛等海天三丑。」
窮家四殘應允作別，立即折道南下，羅英收拾衣物，順便把花玉娘的暗器囊也帶在身邊，取回短劍，覓路仍回太原，待返抵城垣，時已入夜甚久了。
他依照竺君儀的囑咐，出西城，直趨石橋，誰知在橋邊仁候了許久，卻未見竺君儀人影。
羅英暗想：也許她老人家見我許久不至，又到祥泰酒樓去找我了。
於是邁步重又入城，找到城東祥泰酒樓，抬頭一望，酒樓早巳打烊掩門，連燈籠都摘了。
羅英心中一陣驚顫，這才想起時已夜半，街上行人絕跡，沿路並未見到祖母經過。
如此看來，莫非她進入趙氏花園竟然遇險了？
想到這兒，羅英背心滲出一陣冷汗，抹轉頭便向趙氏花園奔去。
轉瞬到了牆外，毫不猶豫，身形凌空上拔，竄登牆頭，放眼一望，園中漆黑沉寂如死，既不聞半聲人語，也沒有一絲燈光。
羅英寒意陡生，從牆頭一長身形，飄落園內。
這座花園佔地極廣，其中花木密生，因為久未整理，顯得繁而無序，荒草沒徑，烏糞如丘。
花園之中，有一棟高大的畫樓，樓前迴廊曲折，下臨一片荷池，些時春初，荷花尚未開綻，但靜夜之中，遠遠飄送出陣陣清香。
羅英挺立在樓下，凝目上望，這座畫樓上下共有三層，建築極盡富麗，雕樑畫棟，簷牙飛舞，清風過處，風鈴叮叮，十分陰森。
從表面上看來，樓上不見有人，但因羅英日間親眼目睹花玉娘從園中出來，又親見應門的大漢和青衣老者，自是不信樓上沒有人跡。
他心急祖母安危，無暇細想利害，探手撤出短劍，圈臂一掌，遙遙劈向樓下那扇樓花大門。
掌門過處，木門「依呀」而開，竟是虛掩著的。
羅英冷冷一笑，沉聲，道：「有人嗎？滾一個出來？」
連叫兩聲，無人回應。
羅英不禁怒起，叱道：「區區一座小樓，當姓羅的不敢硬闖嗎？」
左臂迎胸虛圈，劍鋒轉藏時後，腳下一點，竟如一樓輕煙般掠進了畫樓。
腳落實地，身形疾轉，短劍已橫舉護胸，但遊目四顧，樓中卻平靜得毫無異狀。
這間房子約有四丈見方，正中設有—張八仙桌，四把高背交椅，桌上盤盞狼藉，酒汁橫溢，並且有四雙杯筷。
羅英劍眉微皺，心裡泛起一陣疑雲，忖道：「日間所見，共僅三人，就算桌上殘席是花玉娘未去之前留下來的，也應該只有兩副到三副杯筷，為什麼卻有四副之多？難道園中另還有旁的高手隱藏著？」
他遲疑了片刻，舉手試試酒壺，不料壺身竟是微溫的……——
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