永慶帶著安樂一腳踢開徐慕陵的房門，正在更衣的他，一見兩兄妹怒氣沖沖的走進來，倒也不意外，逕自把一襲鑲金紫袍穿上。
「有事？」
「當然有事，沒事還會來找你，讓你當著面再趕一次嗎？」永慶臉色不豫地走過去，指責道：「你究竟是哪根筋不對？你瞞著咱們芊芊的事情，我們都不怪你了，你還怪我們什麼？好好的人被你軟禁在房裡，像個活死人似的，人家也不怨你，你倒端起架子發脾氣，這有道理嗎？」
徐慕陵一臉冷郁的瞪著他，斜挑起眉，環胸問道：「這麼說，你們現在是來替她討公道，來為她出氣的囉？我淮遠侯府的事，什麼時候需要外人插手了？」
「外人？插手？你說的這是人話嗎？我們是關心你，想幫你忙。」
徐慕陵冷嘲熱諷，咄咄逼人的態度連一向敬佩他的安樂都聽不下去了，哇哇地罵道：「其實真正該生你氣的人是我，你知不知道？」
她的聲音因為激動而有些哽咽。
「我一直不敢告訴你，其實……其實姊姊死了後，我一直以為你會喜歡我，所以一直等著你，可是你卻……你卻娶了別人。你知道我有多傷心，多難過嗎？表面上我還得笑著恭喜你，替爹娘送禮來祝賀……」
多少年悄悄深藏在心底的愛意，此時都一古腦兒的宣洩出來。
安樂氣憤的抹乾頰上的淚水，道：「憑著這一點，我費盡心思想見見你的新娘子，這也錯了嗎？我要輸也得輸個明白，也得看看對手是誰啊！可是，當我見到芊芊時，我嚇了一跳，如夢初醒，知道自己錯了，因為你根本是個懦夫，是個沒有勇氣忘記姊姊的懦夫！
「你找了個替代品，殘忍的毀了人家的幸福，一點都沒有考慮到人家的感受，還把人家當犯人似的囚禁在那個小院子裡，我很慶幸，慶幸嫁給你的人是她，而不是我。」安樂淚如雨下，哀悼自己末開花就已凋零的愛戀，也同情芊芊。
同樣是女人，她可以瞭解芊芊的感受，所以才跟哥哥一起幫她。
「芊芊她只不過是一具人偶，一個當姊姊替身的傀儡！」她悲憤的吶喊出聲。
安樂這聲大喊，讓甫踏進門的芊芊止住了步伐。
她是因為放心不下這對兄妹，怕他們因為她的事再與慕陵起衝突，所以過來看看，沒有想到會親耳聽見這令人難堪的話。
她早猜到自己只是個替代品，只不過是徐慕陵為了彌補遺憾而找來的對象，可是，當有人真正的把話說出來時，她還是受了傷，像一把錐子深深刺進胸口，覺得好痛、好痛。
安樂聽到身後的抽氣聲，倏然回頭，發現芊芊的存在，淚顏上閃過一絲尷尬，跺了跺腳後，哇的一聲掩著臉哭著跑了出去。
「安樂！」永慶喊了聲，擔憂的看看徐慕陵和芊芊，然後歎了口氣，由衷的對徐慕陵道：「做人別太過分，如果不是你負擔得起的，就別抓著人家不放，姑娘家青春有限，你既然要把人留下來，就該給她幸福，我相信和樂也會這樣希望。」說完，他便拂袖離開。
之後，書房裡突然間變得寂靜，靜得讓人幾乎能夠聽到自己的心跳聲。
「慕陵……」芊芊囁嚅著開口。
「出去。」他撇開臉，背對著她冷冷地說。「永慶說得對，我是不應該強留你在這裡，你走吧。」
「不，我不走，這兒就是我的家，你還要我去哪呢？」芊芊顫巍巍的搖頭。
徐慕陵回眸怒視著她，咆哮道：「你剛剛沒有聽到安樂的話嗎？你是個傀儡，我只是把你當作可以贖罪的替身，你明白了吧！」
是啊，他究竟做了什麼？他竟然幹了多麼愚蠢的傻事！
一個和樂為他死去還不夠，難道又要添上一個邵芊芊嗎？
他有什麼權利剝奪她的一切？
無法再面對她，他轉開臉，緩慢而沉痛的閉上雙眼，揮揮手道：「算了，你走吧，回尚書府去吧。」
芊芊無法相信的望著他，「你真要趕我走？」
「不是趕你走，而是放你自由，這不是你一直要的嗎？」他反問。
她惶然的望著他，莫名的恐懼席捲而來。他是當真的，而這真是她想要的嗎？
「不……」
她已經不是當初那個天天哭著、吵著，一 心一意要回爹娘身邊的邵芊芊了，她的心早遺落在他身上，要也要不回了。
「不，我不走，絕對不走，我絕對不回去。」他從不知道她要什麼，但她自己知道該爭取什麼、得到什麼。「沒有皇上的旨意，我絕不離開。」
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芊芊拒絕了徐慕陵送她回尚書府的安排，堅持留在侯府。
她變得更為堅強，臉上再也看不見往日的那種柔弱、落寞寡歡的神情，她要活得自在，活得有尊嚴。
她決定盡最大的努力爭取原本就該屬於她的一切。
「彩雲，我們走吧。」一早，她看見廚房的丫鬟端著她吩咐的早膳進門後，立刻對一旁正在打著呵欠整理床鋪的彩雲喚道。
「小姐，這麼早，我們要去哪呢？」天都還未亮，小姐不會是昨天被侯爺嚇傻了，弄不清楚時辰了吧？
「就是早才能趕得及送早膳給侯爺，伺候他起床更衣上早朝啊。」
「什麼，去書房？！」彩雲身上的瞌睡蟲剎那間全被嚇跑了。「昨天侯爺不是還凶狠的要趕咱們回去嗎？怎麼今天小姐還要送上門去挨罵呀？」
「是不是挨罵，得去了才知道。別忘了，我是人家的妻子，就該盡為人妻的責任，而伺候夫君就是其中一樣。」接過丫鬟手中的食盒，她很快的跨出房門。
眼望著小姐的背影，彩雲的眉頭像打了好幾個結，無奈的跟在她身後，心裡不住犯嘀咕，等等小姐不會又是拿熱臉去貼冷屁股吧？
小姐真是中了邪，越來越令人難懂了。
穿過清幽的小徑，踏著露水，芊芊小心的護著手中的食盒，怕早膳吹了風後涼掉了。腳下蓮足疾行，匆匆走向書房的方向。
翠綠的竹林間有一幢小屋，肅穆幽靜的佇立其中，正是徐慕陵的書房。
芊芊帶著彩雲步上石階，輕輕推開門走進去。
她望了一眼昏暗的室內，看到床上的人還未醒，於是把手中的食盒置於桌上，輕輕的走過去，伸手想將他搖醒。
徐慕陵幾乎在她的手一碰觸到他時就醒了，他警戒的擒住那只突襲而來的柔荑，低斥道：「誰？」
「我……是我。」芊芊吃了一驚，聲音有些輕喘，必須深呼吸好幾口氣才能撫平被震懾的心神。「是我，相公，我來伺候你更衣上朝了。」
這時，身後的彩雲已經將蠟燭點燃，室內變得明亮。
「芊芊？」徐慕陵的眼神微露困惑，接著不悅的放開她的手。「這不是你該來的地方。」
剛剛的夢境裡，他再度見到和樂，她漾著甜甜的笑容望著他，邀他一起乘船遊湖，兩人自在的徜徉在山明水秀之中。
可是，當他想再一次看清楚她的時候，那巧笑倩兮的嬌容不再，換上的是一張憂愁含怨的臉，身旁的景色也為之一變，換成了淒冷的關外。
她淚眼婆娑的雙眸中有著無言控訴，像是擔心，又似埋怨，教他不解、困惑。
他冷汗涔涔，懊悔的從夢中醒來，卻馬上又對上一張神似和樂的臉，一雙同樣柔情的美麗黑眸，教他分不清哪個是夢，哪個才是現實，哪個是和樂，哪個才是芊芊……
「相公，你怎麼了？」芊芊從懷中掏出手絹，為他拭去額上的汗水。
她這輕柔的舉動卻令他如火燒灼般彈起身，迅速撥開她的手。
「別碰我。」徐慕陵低吼道：「你來做什麼？」
「只要有相公在的地方，就有妾身在的必要。」她輕輕掀開被子想扶他下床，卻被他揮開。
「不，不需要，你明明知道我們不是……」
「不是什麼？」芊芊截斷他的話，不讓他把話說完。「既然拜過了天地，也蒙皇上賜婚，我們就是一生一世的夫妻了。」
她環視屋內，發現他平日穿的朝服就放在屏風旁的架上，於是走過去將它拿來，伺候他穿上。
儘管她表現得再自然，但那雙替他更衣的手卻顫抖不已，洩漏出她的緊張。
其實她並不如外表所表現的那麼鎮定。
「夠了，你並不需要勉強自己做這種事。」當她為他拉整服飾時，徐慕陵突然握住她冰冷的小手說。「我明明告訴過你，我不可能忘記和樂，不可能為了你改變什麼，你還聽不清楚嗎？」
她究竟想表示什麼？想要什麼？想表現她跟和樂不同，表示她可以取代和樂嗎？
不，不可能的。
徐慕陵懊惱的搖頭，用力的推開她，嘶吼著道：「不要企圖從我這裡得到什麼，或要求什麼、改變什麼，你如果聰明的話就走……離開這裡。」
她是那麼的美麗動人，在她清澈的眼眸中，他只看到自己當初的卑鄙跟自私。
既然無法全心愛她，又有什麼資格擁有她，強留下她呢？
她有權利得到真正的幸福，得到一個真正愛她，願意一心一意，一生一世與她廝守終生的男人。
而他……不配。
「我不想改變什麼，只希望留在你身邊，讓你看得到我而已，這也不行嗎？」芊芊微微一笑，以溫柔的聲音輕訴道：「我不會煩你的，只希望每天來靜靜的陪你吃頓飯，送你上朝，行嗎？」
她要求的其實不多，只希望能常常看得到他。
他是如此的忙碌，忙著處理朝務，忙著打理侯府所有的產業，她能見到他的機會真的不多。
芊芊的柔情與堅持讓徐慕陵無言，卻也動容。
「隨你。」他只好板著臉道，心想也許過不了多久她就會厭倦了，認清事實，死心的離去吧。
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但是事情並不如徐慕陵想像的簡單，芊芊不但每日清晨風雨無阻的來伺候他起床，陪他用早膳，連夜晚也守在大廳裡，等著他回來。
她盡心陪伴著老夫人，代他恪盡孝道，對於府裡的家務也擔起操持的責任，處理得有條不紊。
她確實是個賢慧的好妻子，只可惜，他不是個稱職的好丈夫，他沒有資格將她留在身邊。
哪怕是他一回到府裡就會情不自禁的梭巡她的倩影，看著她斜倚在椅上沉睡的嬌顏，他無法視而不見的轉開目光。
他總是那麼難以控制的想接近她，撫摸她那令人不捨得容顏。
世間怎麼會有這樣傻的女子呢？明知道他並不是全心愛她，還依然如此無私的付出，她令他自慚形穢，難以面對。
即使在皇帝面前，徐慕陵腦中仍情不自禁的浮現她的一顰一笑。
她越是不抱怨，越是令人打心底憐惜，無時無刻不惦記著她。
可是，他到底能回報她什麼呢？什麼樣的抉擇才是對她最好的？
仰望著蔚藍的天空，徐慕陵再次無聲的歎息。
「有刺客！來人啊，抓刺客！」
當他坐在御花園的一隅發呆的時候，遠處突然傳來捉拿刺客的呼喊聲，他倏地一愣，整個人彈了起來，飛身前往聲音來處。
在前方的曲橋上，皇帝左手臂受了傷，與玉貴妃一起被層層大監、侍衛護住，而那名刺客則穿著太監服，渾身是血的被擒住，跪俯在地上。
「皇上受驚了，臣救駕來遲，請皇上恕罪！」看見皇上受傷，徐慕陵額冒冷汗，慌忙跪下。
今日是他當差，肩負著守護聖駕的責任，宮裡闖入刺客傷了皇上，他罪過重大，難辭其咎。
「淮遠侯，你到哪去了？你護駕不周，害皇上受傷，該當何罪？」見刺客被制伏，原本躲在皇帝身後嚇得花容失色的玉貴妃立即站出來大聲的指責。
「臣知錯，臣罪該萬死。」徐慕陵俯首認錯，極為汗顏。他太大意了，怎麼可以在這個時候分神，忘了自己的職責呢？「臣願受任何責罰。」
「哼，一句願受責罰就可以算了嗎？你知道損傷龍體是多大的罪過，足以誅滅九族你知不知道？」
這個淮遠侯平日仗著皇上的寵愛，真是越來越放肆，護衛聖駕時竟然敢怠忽職守，若是不予以嚴懲，其他的人也照樣學樣的話，那還得了。
「來人啊！將淮遠侯拿下，與刺客一併治罪。」玉貴妃朝侍衛們下令。
「是。」兩名御前侍衛馬上走過去架起徐慕陵。
「等等。」皇帝蹙起龍眉喝道。「先讓他到御書房候著，朕讓御醫裡好傷就過去。」
「皇上……」玉貴妃想說些什麼，卻被皇帝嚴厲的眼神制止，只好悻悻然的扶著聖駕，回寢宮療傷。
徐慕陵被押到御書房裡，等了近一個時辰後，才見包紮好傷口，換了一襲衣裳的皇帝過來。
皇帝一進御書房就不禁訓斥道：「起來吧！別跪著了，光跪著也解決不了事情，朕真要治你的罪，你就是跪斷了雙腿也沒有用。」他在御案後頭落坐，並要身旁所有的太監退下。「現在四下無人，你倒是好好的解釋清楚，為何最近老是精神恍惚？這實在太不像你了。」
這個年輕人一向精明能幹，狡猾得像只小狐狸，怎麼這會兒完全變了樣？不見以往那自信滿滿，意氣風發的神情，反倒常常怔伸出神，皺眉深思。
不是才剛順他的意為他賜婚嗎？怎麼最近卻像死了妻子的丈夫，愁眉不展呢？到底有什麼心事？
「皇上，微臣無話可說，微臣有錯，求皇上治罪。」徐慕陵像個悶葫蘆，什麼也不說。
他越是不把原因說出來，越是挑起皇帝的好奇。
「你當然有錯，但要罰得輕還是罰得重，就看朕的意思了。」嗯，平常朝廷大事忙慣了，偶爾換換口味，管管臣子的私事也不賴。「快說，是什麼事情，別惹火了朕，真抄了你全家。」雖是句玩笑話，但皇帝的口氣十分嚴厲。
君無戲言，徐慕陵當下臉色一變。「皇上……」
「說吧！什麼難題說出來，或許朕可以幫你，也可以減輕你的刑罰。」
「臣有罪當罰，不敢奢望皇上能減輕刑罰，只求皇上單罰我一人，別連累家母還有其他人。」
呵，這小子真是固執。「好，朕可以答應你。還有其他的要求嗎？」
「沒有了。」徐慕陵搖頭，已經做好受懲處的準備。
皇上瞪著他看了好一會兒，道：「好，你既然都這麼說了，那朕也沒有什麼好循私的，朕就削去你世襲的淮遠侯之位，前去鎮守邊關吧。」
「鎮守邊關？」
這麼重的處罰，他要到何年何月才能再回京？那芊芊怎麼辦？要她遙遙無期的等待嗎？
想到這裡，徐慕陵慌了，難得露出失措的神情。「皇上，微臣懇求您再幫微臣最後一個忙。」
「嗯，說吧。」皇帝好奇的等待著，就不信這樣的懲罰還套不出這個愛卿的心事。
可是，他沒有想到徐慕陵會說出令人訝異的話。
「請皇上下旨允許臣休妻。」
「什麼？休妻！」皇帝詫異得差點被自己的口水嗆著。這種忙能幫嗎？「你不是才剛成親，而且還是朕賜的婚？這不是要朕打自個兒的嘴巴嗎？荒唐，真是太荒唐了！你自己要兒戲，倒把朕也當猴兒一起耍了，想讓世人看笑話嗎？」
皇帝勃然大怒的拍桌子，氣得吹鬍子瞪眼睛。
「想當初你討旨成親，鬧得滿城風雨，多少臣子百姓在背後指責朕偏袒你，可是才過多久，你竟然……你竟然……」
「微臣該死，請皇上成全。」徐慕陵再次低頭下跪。
「你……你真是……你這是當真的嗎？什麼理由？」君臣多年，他知道這小子不是魯莽之人上定有什麼隱情。
徐慕陵沉默不語，只是一味地跪著。
皇帝看得出他意志堅決，濃眉氣得糾結。「莫不是邵尚書的女兒品行不端，犯下七出之條，讓你想休妻吧？」基於偏袒之心，皇帝還是替他找理由。
徐慕陵馬上搖頭，為她辯解道：「不，芊芊賢良淑德，秀外慧中，是微臣配不上她，不敢耽誤她。」
「喔？」皇帝終於聽出弦外之音。原來這愣小子動了真情，怕連累了人家。「這不正好嗎？美人配英雄，你們剛好可以攜手同心，共度此生。」真愛難尋，這小子有此福氣還不懂得珍惜。「朕可以開特例，讓你攜眷前往邊關赴任，這樣總成了吧？」
「不。」徐慕陵搖頭，「臣錯了。正如當日皇上所言，她……不是和樂，臣不能把她當作和樂，也無法把她當作和樂，這對她是一種傷害，一種無止境的痛苦。」也許兩人分開對她才是最好的結果。
皇上越聽越迷糊。聽起來好像兩人互有情意，中間卻橫著一個和樂，讓他們無法跨越鴻溝似的。
哎！年輕人的想法還真不是他所能理解的。
「那你究竟是愛和樂多一點，還是喜歡邵芊芊多一點呢？」皇帝撫著長鬚思忖著問。
「臣……不知。」徐慕陵搖頭，他自己對此也很困惑。
「你真的想休了她？」皇上再次詢問，一個有趣的主意倏地在他腦海中成形。
「是，求皇上成全。」
「那好，就由朕來替你弄個明白吧。」
「皇上……」
「你可知道，這樣左右聖意，戲弄龍顏，可是要受到嚴懲的。如果你決意休妻，那麼朕就不得不下旨重重的懲罰你，這你也要嗎？」皇帝苦口婆心，再給他一次考慮的機會。
「臣謝皇上成全。」徐慕陵的回答卻是情地叩首，甘願領受。
唉！那就怨不得他了。皇帝歎了口氣。