「你說什麼？人不見了？」
當天傍晚，玄皓一發現房裡的人兒不見了，立刻震怒得大發雷霆。
「怎麼會不見的？我不是要你把人看好?」
「屬下該死，請主子降罪。」李剛跪倒在地，伏首認罪。
早在他私自將茉影公主放走的時候，就已對即將面臨的怒氣與懲罰有了心理準備。
「你的確該死!我當然要治你的罪!」
就在玄皓震怒得要處置李剛時，一名侍女前來通報。
「啟稟二皇子，沁芳宮的一名侍衛求見。」
「沁芳宮？」玄皓的濃眉一擰，心中充滿了疑惑。
沁芳宮的侍衛來見他做什麼?總不可能是莫影兒順利逃回沁芳宮之後，還派遣侍衛來向他」報平安」吧!
「叫他進來!」他口氣不善地低喝。
「是—」
一名體型壯碩的男子很快地走了進來，恭敬地對玄皓行禮。
「屬下參見二皇子。」
「你特地來見我，有什麼事？」玄皓直截了當地問。
「回二皇子的話，是茉影公主命屬下將這幅畫送給二皇子。」侍衛雙手奉上一幅捲好的畫軸。」茉影公主?!」玄皓一陣錯愕，怎麼也沒想到會是這個答案。
茉影公主不是至今仍然下落不明嗎?怎麼會有辦法命人送東西過來？
「是的。」沁芳宮的侍衛恭敬地回話，「茉影公主今天回宮，立刻就命屬下將這幅畫送來。」
「這到底是什麼畫?」
「回二皇子，這是茉影公主的畫像。」
玄皓的眉心擰得更緊了，他完全猜不透棠茉影的葫蘆裡究竟在賣什麼藥．為什麼要差人送她的畫像給他。
他滿暱疑惑地攤開那幅畫，當畫中的倩影映入眼簾時，他整個人如遭雷殛地僵住了。
那清麗脫俗的容貌、那玲瓏窈窕的體態，他再熟悉不過了。但是這……這到底是怎麼一回事。
「你說這是茉影公主的畫像？」玄皓抬起頭，黑眸銳利地盯著沁芳宮的侍衛。
「是的。」
真的是棠茉影？他的目光再度回到畫中女了身上，心中仍是震驚不已。
棠茉影……茉影……莫影兒!該死!他早該想到的!
沁芳宮的侍衛觀了玄皓—眼，謹慎地再度開口：「啟稟二皇子，茉影公主還有一句話要屬下轉告二皇子。」
「什麼活？」她到底還要帶給他什麼樣的「驚喜」？
「茉影公主說她已經向皇上表明要嫁給三皇子為妻，而皇上也已經答應了。」
「什麼?!」玄皓的臉色驟變，震驚得差點失手撕了棠茉影的畫像。
她要嫁紿玄厲？為什麼？她這麼做是故意要報復他嗎?
見玄皓的瞼色益發鐵青，沁芳宮的侍衛在辦完公主交代的事情之後，連忙告退離開。
玄皓緊握著手中的畫像，震驚、憤怒的情緒排山倒海而來，在他的胸口沸騰翻湧。
他瞇起黑眸，瞥向仍跪在地上的李剛，「你早就知道她就是棠茉影？」他的語氣陰鷙而危險。
「屬下不敢欺瞞主子，茉影公主是在今天主動向屬下表明身份的。」李剛據實稟報，並解釋道：「皇上提前回宮，肯定會派人查探公主的下落。為了不讓皇上追查到王子身上，屬下才斗膽將公主放走，而公主也允諾回宮之後，絕不會提起這段日子所發生的事情。」
「混賬!是誰給你這個膽子讓你自作主張的？」玄皓怒氣衝天地叱吼。
要不是李剛將她放走，她也不會去向父皇說要嫁紿玄厲了!
—想到她竟然打算嫁給別的男人，一把憤怒之火就在他的胸口狂燒，幾乎將他的理智燃燒殆盡!
「來人呀！」他厲聲叱喝，「將他綁起來，狠狠地給我抽二十鞭!」
「是。」一旁的兩名侍衛立刻上前將李剛架了起來。
遭受這樣的懲罰，李剛半句怨言也沒有，他甚至還忠心耿耿地提出勸告：「主子，既然皇上已經答應公主和三皇子的婚事，您就放手吧!」
「不可能！」他絕不讓棠茉影嫁紿玄厲，絕不除了他之外，她休想嫁給其他的男人!
「可是，要是因此惹惱了皇上，只怕對主子將來繼承皇位……」
「住口!」玄皓暴躁地打斷他的話，「我該怎麼做，我自有主張，難道還需要你來教嗎？」」但是……」
「夠了!我不想再聽。」他怒目瞪向兩旁的侍衛，喝道：「你們還杵在那裡做什麼?沒聽見我剛才的命令嗎？還不快將他給我綁起來，狠狠地抽二十鞭!」
惡狠狠地撂下命令後，他緊握著棠茉影的畫像，怒氣騰騰地轉身離開，滿腦子想的都是他非要阻上棠茉影嫁給玄厲不可!
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沁芳宮的花園裡，蝶舞翩翩，花團錦簇，然而坐在亭子裡的棠茉影，卻是半點賞景的心思也沒有，輕蹙的柳眉間，始終聚攏著一股化不去的愁緒。
對於她「失蹤」這段日子聽發生的事情，她回宮之後絕口不提，即使是和她親如姐妹的喬-兒，她也沒有透露出任何口風。
早在踏入皇宮的那一刻起，她就已下定決心，要將這段日子所發生的一切，藏為心底最深處的秘密。
那一天。她趕回宮之後，立刻去晉見父皇，向父皂說明喬-兒的無辜，懇求皇上立刻收回處死喬-兒的旨意。
然而，皇上親口下旨要處死喬-兒的事早已人盡皆知，再加上行刑的日期在即，怎能臨時說變就變？
幸好後來他們想出了—個偷天換日的法子，命人找了—個即將處死的女囚，易容成喬-兒的模樣，代替她遭受火焚而死。
這算是個兩全其美的辦法，只是，玄厲對於這樣的安排並不知情，當天他奉旨前往刑場時，並不知道被綁在柴堆上的女子不是他所深愛的女子。
想像著玄厲眼睜睜地看著心愛的女人在面前慘遭人焚而死的情景，棠茉影就不由得感到一陣不忍，她相信玄厲當時該是痛徹心肺的吧!
她同情地輕歎了口氣，目光瞥向隨侍在一旁的喬-兒。
雖然-兒死裡逃生，不必遭受人焚而亡的酷刑，然而從她的臉上卻絲毫感受不到半點欣喜之情，顯然她的心單仍惦念著三皇子玄厲。
一想到玄厲，棠茉影的眉心就不由得蹙得更緊了，她再度幽幽地歎口氣，自言自語似的輕聲說道：「-兒，我已經跟父皇提了。」
「公主向皇上提了什麼？」喬-兒有些心不在焉地問。
「我跟父皇說，我要嫁給玄厲。」
匡噹一聲，喬-兒手中的茶壺突然摔落到地面。脆弱的瓷器立刻成了堆碎片，她那震驚的反應與傷痛的神情逃不過棠茉影的眼。
棠茉影驀然感到—陣不忍，不禁懷疑自己是不是做了錯誤的決定，但是—想到玄皓，她便什麼也顧不得了!
那時她回宮，父皇一見到她，自然免不了追問她這段日子到底發生了什麼事，但是她一個字也不肯透露，即使玄皓對她是這般的無情，她仍不希望他受到父皇半點責罰。
然而，—想到自己是如此的深愛著他，他卻—心只在乎皇位，她在傷痛之餘，心中免不了又再度湧起一股怨氣。
接著她又想到，玄皓一旦知道她的身份，一旦知道身心都屬於他的」莫影兒」，其實就是他千方百計要得到的棠茉影，說不定會立刻進宮請父皇賜婚!
雖然她渴望能夠嫁紿他，渴望能夠和他長相廝守，但是如果他不愛她，如果他只是為了皇位而娶她，她寧可不嫁!
帶著一絲賭氣的意味，她衝動地對父皇開口說要嫁給玄厲!
父皇一方面拗不過她的堅持，另—方面又因為早有意將她許給四個皇子其中之一，所以便也沒有反對。
現在想想，對於那時的衝動，棠茉影的心底也曾有過後悔，但是每當對玄皓又愛又恨的情緒在心中反覆折磨著她時，她便什麼也顧不得了!
聽說玄厲在知道她要嫁給他之後，不但沒有感到欣喜若征，甚至還震怒不已，一個原本巴不得娶她為妻藉以繼承皇位的男人，現在會有這番暴怒的反應，想必是因為他已真心愛上了-兒吧!
至於玄皓……他現在應該已經知道她的真正身份，也應該知道她主動表示要嫁給玄厲的事了。
他在知道這一切之後，會有什麼樣的反應呢?
在父皇已經應允將她許紿三皇子之後，如果他還想和玄厲爭奪她，不啻是違逆聖旨，一心想要繼承帝位的他，會為了她不惜觸怒聖顏嗎？
如果他是真心愛她的，如果他不想失去她，那麼他或許就會，然而……對皇位野心勃勃的他，怎麼可能全這麼做呢？
她真是傻!明知道對他心存期待，只會讓自己—次比一次傷得更重，為什麼她偏偏就是放不開，怎麼也無法死絕了心？
她幽幽地歎了口氣，濃濃的愁緒再度染上了眉眼……
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向晚時分，橙燦燦的夕陽灑落在沁芳宮內。
棠茉影和喬-兒待在屋裡，聽見宮門口傳來了嘈雜的叫嚷聲。
「三皇子，請等等，讓奴才進去通報一聲……三皇子……等等啊……」
三後子？是玄厲？
棠茉影對玄厲的到來只是微微挑起眉梢，並沒有太大的意外。她瞥了眼滿臉震驚激動的喬-兒，眸中下由得掠過一絲羨慕與感傷。
能夠被心愛的男人深愛著，那是多麼幸福的—件事，只可惜她這輩子可能永遠也沒有辦法感受這種幸福了……
她悵然地在心底輕歎了口氣，轉頭對喬-兒說道：「-兒，你待在這裡，別出去。」
叮囑完後，她便走出屋外，而玄厲也正好在此時闖進宮中。
她停下腳步，抬眼打量玄厲，就見他有著—張陽剛俊朗的面孔，身材比玄皓更高大—些，渾身散發著凌厲懾人的氣勢，是個剛峻威揚的男人。
如果她在遇到玄皓之前先遇上玄厲，或許她也會像-兒—樣，對這麼一個威武不凡的男人動心，但是現在……她的心除了玄皓之外，恐怕是再也容不下其他的人了……
「-兒呢？」玄厲不理會她打量的目光，劈頭就問棠茉影一征，對他的問活暗暗詫異不已，他不是應該以為-兒已經遭受火焚而死了嗎？
她佯裝不解地反問：「-兒？-兒早就已經死了，這件事件不是應該最清楚的嗎？」
「我知道那不是她，父皇已經將—切全告訴我了!」
棠茉影又是—陣訝異，沒想別父皇竟然將這件事情說了出來。
她悄悄朝屋內投去一瞥，問出了喬-兒心中最想知道的問題。「就算-兒真的沒死，她也是我沁芳宮的人，你要見她做什麼ど?」
「我要帶她走!」
「-兒是我的貼身侍女，等我們成親之後，她自然也會跟著我—塊兒到朱崔宮去，你……」
「我不會娶你的！」玄厲粗魯地打斷棠茉影的話。
「為什麼？」棠茉影詫異地挑起柳眉，「你不是—直想娶我嗎？」
玄厲沒耐性再跟她多說廢話，他擰著眉心，不耐煩地逼問：「-兒呢?」
棠茉影望著如同一頭暴躁猛虎的他，心裡很清楚如果再不讓他見喬-兒，他絕對會硬闖進屋裡，不惜把整個沁芳宮的每一寸土地翻過來，也要找到他想要見的人兒。
她輕歎口氣，回過頭對屋內喚道：「-兒，出來吧!」
過了—會兒，喬-兒緩緩地從房內走出來，棠茉影望著—臉激動的喬-兒，再瞥了眼目光灼熱的玄厲，一顆心無法遏止地疼痛起來，不由自主地想起那個不懂得珍惜自己的男人。
玄厲的黑眸自從喬-兒現身之後，就一直停駐在她身上，他語氣不悅地說：「你剛才就知道我在找你，為什麼不出來見我？」
他邁開步伐，正打算走向喬-兒，卻被棠茉影擋住。
「讓開!」他沉怒地叱喝，一點也不將她的公主身份看在眼裡。
棠茉影看得出玄厲對喬-兒的在意，心中不禁為-兒感到高興，畢竟兩個人能夠彼此相愛，這是多麼幸運的事。但是……她在心中歎了口氣，她不能成全他們，至少這個時候不行。
她回過頭，望著身後的喬-兒，說道：「-兒，雖然你只是我身邊的一名侍女，但是這些年來，我一直將你視力最親密的姐妹，如果你愛玄厲，我會成全你的。告訴我，你愛他嗎?」
喬-兒的心—緊，先是望著棠茉影，接著又瞥了玄厲一眼，眸中浮現—抹絕望與痛楚的光芒。
她當然愛玄厲，愛到她整個心都痛了，可是，—想到茉影公主這些年來待她的恩情，她就無法作出自私的決定。
她怎麼能和公主搶夫婿?她怎麼能如此忘恩負義？
喬-兒痛苦地別開視線，不敢再多看玄厲一眼，語帶哽咽地說：「-兒只是一名小小的侍女，怎麼敢癡心妄想?公主跟三皇子，才是天造地設的一雙。」
「見鬼的天造地設!」
玄厲狂怒地叱吼，大步跨過棠茉影，長臂一扯，纖弱嬌小的喬-兒立刻被緊緊鉗制在他的懷裡。
「你做什麼?快點放開我！」喬-兒拚命地掙扎，無法放任自己在公主面前倚偎在玄厲的懷裡。
「你想都別想!」玄厲不但沒鬆開她，反而將地摟得更緊。「我早說過了，除了我身邊之外，你哪兒也不許去!」
「你難道忘了你的大業，忘了你的皇位？」
「見鬼的皇位，我現在只在乎你!」
喬-兒不敢置信地瞪大了眼，激動的淚霧驀然浮上眼眶。
望著她因驚訝而微微輕啟的唇瓣，玄厲的眸色驀然轉深，不顧一旁還有其他人在場，低頭攫獲了她的紅唇，細細品嚐他渴念已久的甜蜜滋味。
看著眼前的一幕，棠茉影的心驀然掀起陣陣剌痛。
見鬼的皇位，我現在只在乎你——她多希望她也能從玄皓口中聽見這句活，只是……這恐怕是永遠也不可能實現的奢想吧!
喬-兒被玄厲吻得幾乎喘不過氣來，直到一吻結束。整個人已氣喘吁吁地癱在他的懷裡。
然而，當地瞥見一旁神色淒楚的公主時，一股深深的罪惡感立刻湧上心頭。
天哪!她怎麼能當著公主的面，和公主未來的大婿親吻。
「放開我!我不能跟你走!」她奮力掙扎，想從玄厲的懷中掙脫，但是她微弱的力道根本無法撼動他分毫。
「沒有什麼不能的！」玄厲狂霸地說道。
「可是……不行呀!你是要娶公主為妻的，快點放開我!」
就在喬-兒努力想掙脫玄厲的懷抱時，另一個高大的身影突然像一陣風似的闖入沁芳宮，定睛—看，那俊美非凡的男子不正是二皇子玄皓嗎?
在場的侍衛和宮女們全傻了眼，沒想到今日沁芳宮竟連來了兩位皇子—三皇子玄厲是來找喬-兒的，那麼二皇子玄皓呢；他又是所為何來?
玄浩無視於眾人錯愕驚疑的目光，他的眼中只容得下一個人的倩影，那就是棠茉影。
剛才他甫一進宮，就聽說玄厲已前來沁芳宮，他原本以為玄厲是來找棠茉影的，當下一把妒怒之火在胸口征燒。
他迅速趕來，下定決心不惜和玄厲硬碰硬也要將棠茉影帶回身邊， 然而現在看見玄厲和喬-兒糾纏不休的身影，他頓時鬆了一口氣。
他怎麼會忘了呢？玄厲這傢伙愛上的是沁芳宮的侍女!
雖然他對於喬-兒仍活著的事感到有些詫異。但是他一點也不想去探究這個問題，此刻他的心思只容得下棠茉影—個人。
他大步上前，很快地來到它的面前，而一看見他，棠茉影的心便難以克制地掀起了陣陣悸動。
玄厲是為了喬-兒而來，那麼他呢?
他可會和玄厲—樣，不顧一切地闖入沁芳宮，就只為了告訴她一句——寧可不要皇位，也不要失去她？
太多次的心碎打擊，讓她不敢再心存奢望了，她咬著唇瓣，強迫自己轉過身去，不再看那張能輕易挑動她心緒的俊臉。
「你來做什麼？沁芳宮不歡迎你!」她的嗓音有著掩不住的哽咽。
儘管才離開他沒幾天，對她而言卻如隔三秋，思念多得超出她聽能負荷的極限，她必須用盡每一分自制力，才能克制住自己不奔向他懷中。
天知道她有多想投入他的懷抱，痛痛快快地嚎啕人哭一場，哭盡自己的委屈、哭盡自己的傷痛。
可是，她拼了命地強忍住，不願在侍衛和宮女們的面前失態。
就在她的情緒快要崩潰、就在她想要逃回屋中，將自己關在房裡時，玄皓卻猛然將她的身子轉過來，她才剛想開口斥責，他熾熱的唇就已覆下，吻去了她所有的聲音，也吻去了她所有的抗拒。
他的氣息依舊是如此的灼熱，他的吻依舊是如此的令人心醉神迷，棠茉影拚命構築起來的心牆在瞬間傾倒，整個人徹底融化在他的懷抱之中。
她在心裡告訴自己，就讓她最後一次沉淪、最後一次放縱自己吧!
她抬起雙臂，緊緊地環抱住他，順應自己內心最真實的情感，毫不保留地回應他的親吻。
她的回應對玄皓來說不啻是一種鼓勵。他情不自禁地吻得更深、更征熾。
當他得知她就是茉影公主，而且還執意要嫁給玄厲時，他的心像是破了個大洞，一種極度的空虛讓他的胸口疼痛不堪。
直到此刻將她擁在懷裡，心中的那個洞才終於被填滿，空虛的胸口才終於感到踏實。
他收攏雙臂，像是要將她揉進體內似的緊緊擁著她，並且一再地加深這個吻，像是永遠也嘗不夠她的滋味。如果可能，他甚至想就這麼擁著她、吻著它。直到地老天荒……
在場的所有侍衛和宮女們全傻眼了，怎麼也沒想到向來瀟灑倜儻的二皇子，竟然會有如此激狂的舉動
他們面面相覷，內心猶豫而掙扎，不知道到底該不該忠心護主地衝上前去，將公主從二皇子的懷中拉開?
就在他們猶豫不決的時候，玄厲已半強迫將喬-兒帶走，而玄皓才剛結束這個深長的熱吻時，沁芳宮又出現了一個不請自來的人，是皇上的御前侍衛。
「啟稟二皇子，皇上有旨。要您即刻去見他。」
玄皓詫異地一愣，說道：「我知道了。」
他低頭望著棠茉影，輕聲說了句：「我會再回來的。」接著便隨同皇上的御前侍衛離開了。
棠茉影目送著他走出沁芳宮，一股複雜的情緒狠很地揪疼了她的心。
他突然闖了進來，吻了她之後只留下一句「我會再回來的」，他這到底是什麼意思？他到底有什麼打算?
還有，父皇為什麼會派人急召他；這不尋常的舉動讓她不由得猜想，會不會是她「失蹤」這段日子的事情，終究還是讓父皇查了出來?
如果真是這樣，父皇會怎麼處置他呢?棠茉影憂心仲仲地蹙著眉，整顆心全都懸在他身上了。