眼睜睜看著江憶如落海，耿烈簡直肝膽俱裂！海象如此惡劣，她必死無疑。而他卻想都不想的，就往她落海的地方跳了下去。
海裡黑烏烏的，海水又劇烈波蕩著，他起先什麼都看不到，著急得五內俱焚。他強憋著氣，順著海流游了一下，努力尋找江憶如，直到實在憋不住氣了，才浮到海面換氣。
他看到海面上離他不遠的地方有個木桶在載沉載浮，他以最快的速度奮力向那裡游去，驚喜的看到江憶如的衣袖被顏料桶蓋上有點裂開的尖木片勾扯著。她的袖子已經裂了好大一個口子，如果他來得晚些，袖子完全裂開的話，他找到她的希望就便渺茫了。
她的臉側仰在海面上，雙眼閉著，顯然已經昏厥。
他托起她的頭，確定她還在呼吸，然後抱起她，把她的頭擱到他肩上，一手抱著她，一手划水，往船的方向游去。
雨好大，浪好高，他得不停的眨眼，才看得清船在哪裡。可是不管他多麼賣力的游，他和船好像越離越遠了。他開始感到害怕，不是為自己。早在他上船當水手的第一天，他就做好了也許有一天得海葬的心理準備。十五年來，他的人生有一半以上是在船上度過，遭遇過的劫難數都數不清，能夠活到現在，已經夠僥倖了。他死不足惜，可是他不能看到江憶如死。她秉著一片孝心，不怕吃苦受罪，決心要完成她爹的遺志，她爹如果地下有知的話，應該庇佑她；老天爺如果有靈的話，應該成全她。
他的「福星號」落下一艘小船，隱約可見小船上有幾個人在劃，劃向他。
耿烈稍稍放心了一點，但還是不敢鬆懈。海水相當冷，他怕江憶如泡久了會生病。她才病好沒多久，怎禁得起這番驚嚇和折騰？她昏迷了也好，省得在海上漂流時惶恐害怕。
她的長髮全散開來了，隨海水漂動，不時拂到他臉上，他的臉有點癢；可是癢的不只他的臉，還有他的心。似乎自從認識她後，他就患上了心癢的毛病，每次和她接觸，這個毛病就會發作。
也許是他太久沒碰女人了，到了長岡，他是不是該去找個女人來發洩心火？雖然不好女色，他畢竟也是個健康正常的男人，逃不過「食色性也」的天性。
驚濤駭浪中的小船接近得很慢，耿烈開始覺得累了，才終於接到他們拋給他的繩索。接到繩索的剎那，他激動得眼眶潤濕。他太感謝他可愛的船員們，謝謝他們不顧生命危險趕來救他，更謝謝他們幫他救起江憶如。
他先讓他們把江憶如拉上船，然後自己再爬上船去。
「怎麼是個女人？」一個船員訝叫。
其他船員也都以疑惑的目光看船長。
自從當船長以來，耿烈第一次覺得自己失去了船長的威嚴，尷尬得不知該如何回答這個問題，索性不答，只乾澀的說：「謝謝你們，我們回去吧。」
船員們面面相戲後，無可選擇的服從船長的命令，操起槳來划船。
耿烈將躺在船上的江憶如翻轉身，輕壓她的背部，她馬上發出嘔聲吐出水來。
「江姑娘，你醒了嗎?」耿烈揚高聲音叫，以便壓過雨聲。
「我……」她嚇了一跳似的爬坐起來，轉頭看到耿烈，臉上的驚悸之色才稍減。「我……我落水了，又給你添麻煩了。」她不安的看看週遭盯著她看的船員。
「你還好嗎？」耿烈問。
她點點頭，用雙手抱住自己。她全身濕透了，冷得要命，無情的雨水仍持續澆淋著她。可是她又怎能抱怨呢？別人也都跟她一樣全身上下濕透。他們都是為了救她才駕著小船在與惡浪搏鬥。
「你在發抖，冷嗎？」
憶如無奈的點頭，覺得自己連牙齒都在打顫。幸好雨聲很大，別人應該聽不見她牙齒互相碰撞發出來的聲音。
耿烈好恨自己自己不能停止雨勢，不能立刻變出一件厚衣或棉被來。無計可施之下，他只好說：「忍耐一點，等上了福星號才能使你溫暖。」他伸長脖子看，他們的小船離福星號還有一段距離。「日本不比泉州，氣溫低得多，才剛入秋，海水就冷得連我也有點受不了。我看，你過來一點，靠著我，比較能保持體溫。」
她猶豫了一下，還是乖乖聽他的話。
耿烈感覺她靠著他臂膀的身體仍在不停抖動，她的嘴唇冷得發紫。可惡的雨為什麼還下個不停?!
他咬了咬下唇，不給自己太多考慮的時間，張開手臂把她攬到自己胸前。他突兀的動作令她以驚異的表情瞠目瞪視他，她想掙扎，他的手臂壓制著她，不讓她動。
「我無意冒犯，只是怕你失溫，到時候就麻煩了。」
她沒有再掙扎，垂下頭去，窩在他懷裡，好像沒有再發抖了。
「你們都瞭解吧？」耿烈大聲說給在划船的船員們聽。「這只是讓江姑娘不致失溫的權宜之計，與她的名節無關。誰要是多生閒話，我會把他摔成八塊！」
憶如在他懷裡瑟縮了下。他真的會那麼做嗎？她實在應該避嫌，應該離開他懷抱，可是她冷得受不了，偎著他，躲在他懷裡溫暖多了。她既沒有力氣拉開他的手，只好裝聾作啞，像只縮頭烏龜那樣暫時苟且求生。
想起剛才飛落海面的剎那，她餘悸猶存。是他救起她的嗎？她虧欠他的實在太多了。一次又一次的恩情，教她如何償還得了？
窩在他懷裡，她既不暈船，連小船被浪頭沖高再降落的危險狀況頻頻也不怕。海水不時濺入船中，她嘗到海水的鹹味，但心中一無所懼。她相信耿烈會保護她，不會再讓她的生命受到威脅。
就在她這麼想的時候，他卻放開她，她反而訝異。抬起頭來看，他們離福星號已經相當近了，大船上有人對他們拋出粗繩。耿烈站起來接住，福星號上的許多船員合力拉繩子，他們的小船很快就靠到福星號的船邊。然後福星號放下繩梯，耿烈拉憶如站起來。
「你上去的時候，繩梯會搖來晃去，不用怕，抓緊繩子，慢慢往上爬，一腳踩穩了，另一腳再往上爬。」
憶如心裡發毛，不知道被強風吹得搖來晃去的繩梯要怎麼爬。她實在不想表現得像怯懦的女子，可她又真的怕得快掉淚。
在耿烈的扶持下，她抖抖索索的握住繩子。
「千萬要抓好，別再掉進海裡。」他在她背後叮嚀。
他不說還好，越說她越怕，幾乎無力握住繩子。
「另一隻手握另一邊，對，就是這樣。腳踩上去，別伯，我還抓著你。」
她咬緊牙關，拿出生平最大的勇氣，在風雨飄搖中把一腳踏上繩梯，沒想到她大概踏得太用力。整個人蕩了出去，甚至把原本抓著她的耿烈撞進海裡。
她尖叫著流淚，身體撞上福星號的船身。痛歸痛，她兩手還是死命的握著繩子，責怪自己更沒用，又闖禍了。她恐怕要害死耿烈了。
幸好耿烈馬上就浮出海面。他用手抹了把臉，游近繩梯，握著繩梯垂進海中的尾端叫道：「你不要動，我上來扶你！」
他爬上繩梯了，繩梯因此左搖右晃的，令她有點頭暈。他爬到她下面的一階，頭幾乎和她等高，在她身邊說：「你慢慢爬上去，別緊張，我會保護你，不會讓你掉下去。」
她感激的點頭，有他在身邊，她的心不再害怕得顫慄。她往上爬一階，他就跟上一階，她的背和他的胸偶爾會碰到，碰到時她就感受到自他身上發出的熱力。她還是好冷，更想念他溫暖的懷抱。
終於她爬完了繩梯，爬上了福星號，風雨好像小些了，甲板上一堆濕淋淋的船員都呆立著盯著她瞧，瞧得她手足無措。她不安的摸摸自己的臉，明白自己臉上的麻子已被沖掉了。
阿彌陀佛！她再一次不聽耿船長的命令離開艙房，結果不僅自己差點丟掉性命，還勞動那麼多人冒著生命危險去救她。
她轉身，歉疚的看雙手插腰，正板著臉在環視船具們的耿烈。「對不起，我……」
他低聲問：「你還好吧？」
她點頭。「謝謝你……」
他再次打斷她的話，這次他轉以嚴厲的語氣，大聲說：「你給我回艙房去！在抵達長岡之前，不要再讓我發現你又出來給我惹麻煩！」
被他這麼一凶，她的眼淚差點奪眶而出；抿緊嘴巴，趕緊步下甲板。
關上了房門，她的眼淚就撲簌簌的滾落，半由於今天所受到的驚嚇，半由於耿烈剛才凶她。她長到這麼大，從小被爺爺、爹爹、井大娘和姚大哥、四哥疼愛著、呵護著，從來沒有人對她這麼凶過。可明明是由自己理虧，她又不便為自己辯解，只好暗自垂淚。
雖然耿烈凶她，她還是感激他，相信他是因為關心她才軟禁她。很難相信前一刻他還怕她失溫，用他的身體溫暖她，耐心的保護她上繩梯；下一刻他居然就當眾教訓她。
她鎖上房門，把濕衣服換掉。反覆的想，不瞭解那個人為什麼時而溫柔，時而暴躁。她忽然想，他是不是凶她給旁人看的？否則他的語氣怎麼會轉變得那麼快？
有人敲門，會是他嗎？
她把長髮撥到背後，快步走去開門。
「江姑娘，」來者是阿冬，他用托盤捧來一碗東西。「船長要你趕快喝下薑湯才不會再生病。如果你不舒服，就在門上畫個X，我會時常來看看你有沒有做記號。船長要你把門鎖上，問清楚了是你認識的人才能開門。還有——」他從腰間摸出一把匕首。「船長叫你要隨身帶著這個，要是有人來騷擾你，你要大聲喊叫，找機會刺傷他。船長說你也要小心，別傷了自己。」
阿冬傳完了話後離去，臨走前再次叮嚀她要鎖好門。
憶如鎖上門，愣愣的看著自己手裡的匕首。她慢慢的把匕首從皮套裡抽出來，亮晃晃的刀刃看起來很鋒利的樣子。
她吸口氣，把匕首收回皮套。心裡開始懷疑，耿烈對她的關心是否超越了一個船長對乘客應有的程度。
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早晨醒來，憶如就發現看得到陸地了！雖然他們的船離陸地還有幾丈遠，而且持續保持那樣的距離前行，似乎還無意登陸，但是能再見到睽違了十天的陸地，總是教人興奮。
姚大哥他們來看她的時候，大家都很高興這趟艱苦的旅程即將結束。
「我們剛才和船長共進早餐的時候，他說既然全船的人都知道你是女人了，你換女裝下船也無妨。他估計未時會到長岡，到時候他會叫阿冬來幫你搬行李下船。」
所以用過午飯後，憶如就換好了女裝，整理好行李，等著下船。氣溫已經明顯的比泉州低，只是初秋時分呢。如果必須在日本待到冬天，真不知會有多冷。她帶來的衣服恐怕不夠保暖。
過了未時，福星號駛向一個港灣，接近馬蹄型的港灣裡佇泊著一些漁舟，長岡顯然是個漁村。
福星號自中國載來佛像想必是長岡的大事，岸邊有越來越多的民眾聚集。
阿冬來敲門，幫憶如提行李，她樂得把行李交給他，自己興奮的跑上甲板，和姚大哥他們一起看長岡的風貌。
與繁華熱鬧的泉州相較，長岡看起來是個人口並不多的漁村。人們多半穿著樸素的唐裝，長相與中國人差異不大，不過小孩子幾乎全光著腳丫，大人也有不少人赤足，穿得起草鞋或高底木屐的人，應屬家境不錯了。
他們的住家也不如中國人講究，多半是以土和稻草糊成牆壁，再以茅草覆蓋成屋頂。在中國屬於不起眼的木屋，在這裡卻可能是小康之家才住得起。
南邊山坡上的一座寺院氣派非凡，雄偉豪壯，與泉州的寺院相仿，想必就是南福寺了。沿著山坡開了許多米白色的花，花梗相當長，風一吹來便如白浪般波動。
憶如一眼就喜歡上這個仍保有純樸大自然景象的漁村，除了農家沿坡而種的梯田之外，隨處可見蒼翠蔥綠的樹叢或樹林。
船員們為佛像鬆綁，預備卸下船去。岸邊的群眾似乎已經組織起來，近百個男人在額頭上綁了白巾排成兩行，個個面露興奮之色，磨拳擦掌的，好像準備要搬運佛像。
一個人騎著馬自山坡上跑下來。
「是弘海大師！」眼尖的饅頭叫道。
弘海大師後頭跟著一群小跑步的和尚，那十幾個和尚都還很年輕，有的甚至比饅頭的年紀還小。
船停妥，田叔與阿冬帶領雕刻師傅們下船。精通中文的弘海大師剛好趕到，他下馬與他們寒暄，當獲悉江師傅已逝，不克前來日本，大師喃喃念了念佛號，不勝唏噓。
耿烈指揮船員們把佛像抬下船，下了船便由額上綁白巾的日本人集體鞠躬後接手。他們抬起兩尊佛像，臉上流露著虔敬的神情，在領頭的人號令之下，踏著整齊的步伐，向山坡上的南福寺前進。
弘海大師騎著馬，來來回回的巡視路況，掌控全局，指揮年輕矯健的和尚們快手快腳的清除路上的石頭、士塊或掉落的柿子，以便讓抬佛像大隊無阻礙的前進。頭綁白巾的百姓們則齊口同聲「嘿咻、嘿咻」的抬著佛像，步調一致。日本人的合作精神真令人敬佩。
耿烈派阿冬推著木板車，把顏料和工具送去南福寺。憶如他們步行跟在隊伍的後頭，一邊慢慢欣賞長岡的風光景致。耿烈和船員們則留在碼頭卸貨。
一些百姓熙熙攘攘的跟著上山，赤腳的孩子們歡喜的跑跑跳跳，跟著直叫「嘿咻嘿咻」湊熱鬧。路上偶爾有頭頂竹簍的婦女經過，也加入朝山的陣容。
走了好一會兒，遠遠的，就可以看到坡上南福寺的山門。山門兩旁各立著一尊令人敬畏的丈許高金剛力士，力士的上半身赤裸著，胸、腹的肌肉刻鑿得十分誇張，怒目猙獰的降魔像展現出雄赳赳的昂揚氣概。
南福寺的規模比憶如想像中還大，不輸泉州著名的大寺院。看起來並不富裕的長岡漁村，竟然供養得起這樣宏偉的寺院，令她相當訝異。
進了山門，他們又走了數十步才到安置著彌勒佛的天王殿。前院之大足以操兵了。土牆兩邊整齊的種著樹，樹下每隔幾步就安置石凳。再過幾年，等這些新樹成蔭，南福寺一定會顯得更清幽美麗。
地藏王菩薩被抬進地藏殿，觀音菩薩被抬進觀音殿。因為還沒有彩繪，兩尊菩薩都暫時先安放在地上。
抬佛像大隊的隊員們完成任務，個個拿綁在頭上的白巾擦汗，欣喜之情溢於言表，他們興奮的互相交談。弘海大師和他們講幾句話後，他們便向大師與佛像鞠躬行禮，陸續離開。隨著來看熱鬧的百姓們也跟著紛紛離去。
弘海大師親自帶領憶如他們參觀整座南福寺。寺中的主要建築都已完成，但仍有一些工匠在做細部的裝飾。大師說這些工匠多半是淺井大人從京師請來的，手藝相當精巧。淺井大人是南福寺的主要資助人，身為幕府將軍重臣的淺井大人擁有許多領土，長岡僅是其了因為長岡是他的家鄉，他父母埋骨之處，所以他雖然平常不住在長岡，卻發願要在家鄉建造足以令他名留青史的大佛寺。
稍後，弘海大師在茶堂與他們商談。大師希望他們能在日本新年南福寺的開寺大典之前，做好所有先前約定的工作，也就是說，他們有三個多月的時間可完成工作。
姚松青徵詢柏青和憶如的意見，他們都覺得應該沒有問題，便答應大師。
「本來我為你們準備了禪房，遠來的工匠也都住在寺中。可是寺中全是男僧和男施主，江姑娘可能有所不便。幸好耿船長已早一步替貧僧考慮過這個問題，他剛才已慨然允諾江姑娘可以住在他的永樂旅舍，這三個月內的食宿完全免費，他會托簡和美子照顧江姑娘的起居。三位施主如果也想住在永樂旅舍，耿船長也十分歡迎。」
「我會付食宿費給他。」憶如說。她欠他的情已夠多了，不想再欠下去。
大師微笑道：「他不會收的。自從他買下福星號，承攬長岡左近幾個村莊與中國的貨運以來，貧僧托他載運佛經、佛具等，他從不收費。這次請他載運大佛，貧僧堅持付他一袋砂金，他含笑收下，隨即又奉獻給南福寺。他的慷慨、正直、公道，使得長岡所有的百姓都對他相當信任。」
憶如必須住在永樂旅舍，恐怕沒有選擇的餘地。松青和柏青討論之後，決定也住永樂旅舍，大家好互相照應。
等他們步出茶堂，天色已經開始黑了。他們意外的看到阿冬已經坐在階下等著帶他們去永樂旅舍。
「半個時辰前我來的時候，和美子已經親自下廚幫你們準備晚餐了，平常她只會親自為船長一個人準備晚餐。她說現在正是螃蟹肥美的季節，日本的秋蟹一級棒，一定比中國的好吃。我說江姑娘吃素，她說幸好我事先告訴她，她會另外為江姑娘準備素食。」阿冬說。
「太麻煩她了，不好意思。」憶如說。
他們一邊說著，一邊往山下走去。姚柏青好奇的問起耿船長與簡和美子的關係。
「簡和美子是簡克信的遺孀，簡大哥生前和耿船長認識了十年，兩人交情不錯，其中有六年在同一艘船上工作。耿船長說他之所以能說一口流利的日語，全歸功於簡大哥的長期指導。三年前耿船長買了福星號，請簡大哥做大副，一次海盜來襲時，簡大哥為了護衛一櫃的銅錢不被搶去，和海盜起衝突，被海盜殺死，留下他的日本妻子和美子和兩個孩子，耿船長從此負起照顧他們的責任。簡大哥死後半年，耿船長買下永樂旅舍，交給和美子經營。」
阿冬綻開笑容繼續說：「日本女人比中國女人大膽，和美子喜歡耿船長，她雖然沒有明說，可是大家都可以從她的眼神、表情，和她當他是丈夫那樣侍候的舉止看出來。」
「耿船長也喜歡和美子嗎？」饅頭問。
他爹笑著輕推一下他的頭。「小孩子管人家那麼多幹什麼？」
「耿船長不敢喜歡和美子。我聽田叔跟船長說，他年紀不小該成家了，和美子溫柔體貼又漂亮，乾脆和和美子結婚。船長說朋友妻不可戲，他絕對不會動和美子的主意。我好幾次看到他為了躲和美子，不敢太早回旅舍睡覺。」
憶如的嘴角慢慢往上勾起，不知不覺間，心情比前一刻好多了。
「耿船長希望和美子趕快嫁給高倉武士。高倉是淺井大人視為左右手的郎從，社會地位很高。每個女人都巴不得嫁給武士，即使是做小妾也沒關係。偏偏和美子就拒絕過高倉武士，選擇和簡大哥結婚。她服喪滿一年後，高倉武士再來找她，她只肯當他是朋友陪他喝酒。全長岡的人都說她傻，也說她可能偏好中國男人。」
「聽起來和美子是個奇女子。」憶如說。「我已經迫不及待想見見她了。」她心裡還想把和美子畫下來。雖然她通常都畫佛像，很少畫人像，但此時卻衝動的想畫一個未曾謀面的女子。
當見到和美子時，憶如相當驚訝和美子看起來比她想像的年輕。較憶如豐腴些的和美子算不上國色天香，但她渾身散發著一股成熟少婦柔媚的風韻，就像永樂旅舍籬笆下攀爬著的不知名紫紅色花朵，那樣嬌艷的盛放著。
「歡迎光臨，我最敬重的幾位師傅，恭候多時了。」和美子彎身對他們深深一鞠躬。
憶如他們幾個不知如何回禮，紛紛學她彎腰點頭說客套話，感覺日本人禮數周到，猶勝中國商人。
屬於大木屋的永樂旅舍，可能是全長岡最上等的建築之一。種了柿樹與栗樹的前院，沿著籬笆種植著似乎經常修剪的植物。地面平鋪著碎石，走上去沙沙有聲，雨天時想必不會像外面的泥土路那樣泥濘。
四個女僕跪在木屋的玄關，她們面前各放著一個小木盆，請客人脫鞋洗腳後再
進屋。
四個中國客靦腆的脫鞋洗腳。憶如很想問：耿烈的八十幾個船員來這裡住，難道要八十個女僕排開來請他們一一洗腳嗎？
後來憶如才知道，船員們進屋之前也要洗腳，但是他們都由前院籬笆邊的石子路走到中庭，在那裡的澡堂外自己汲水沖洗腳，然後才進入後棟的木屋。或者他們也可以從後門進入後院，自己舀木桶裡的水洗腳後再進屋。
日本人愛乾淨，在屋內幾乎都赤足。他們的這個特點，令憶如印象深刻，連街道都相當乾淨。
然後女僕們分別帶客人去他們的房間。拉開紙門，裡面空蕩蕩的，什麼都沒有，沒有床或任何傢俱。女僕再拉開房間裡的一個門，才看到裡面有棉被和可放置行李的櫃子。會講簡單中國話的年輕女僕櫻子告訴憶如，日本人習慣晚上睡覺時才把被褥鋪到地板上睡。如果她需要一張矮桌的話，可以馬上為她送來。憶如立即要求一張桌子。對她這個經常作畫的人來說，日常生活中豈能沒有桌子。
稍後女僕來請憶如到飯廳用餐。飯廳和房間一樣簡單，牆上沒有任何擺飾，只不過多了一張長矮桌。後來憶如才知道，原來那些她以為的牆都是紙門，拉開就可以和隔壁的房間相通。嫌房間小的話，拉開幾道紙門，馬上可以變成大房間，倒是挺方便的。
中國人說隔牆有耳，在日本的旅舍裡，連牆都沒有，只有隨時可能被拉開的紙門，令她覺得缺乏安全感。
耿烈和田叔已在座，還有兩個小孩，想必是和美子的孩子，女孩大約六歲，眉清目秀的，和媽媽長得很像，髮式也和媽媽一樣簡單，在脖子後束成一束。約莫四歲的男孩挨著耿烈，要耿烈剝栗子給他吃。兩個人看起來倒有點像父子。
耿烈抬頭看憶如，他淡淡的笑著，眼光在她臉上停留的時間稍微長了一點，再去對其他人點頭打招呼。他的眼光轉開，憶如暗自舒一口氣，慶幸自己剛才洗過臉了，不致灰頭土臉。
「和美子，」耿烈揚聲叫道。「可以了，已經滿桌子菜了，不必再忙了。一起來吃飯吧！」
「嗨！馬上就來。」和美子圓潤的聲音在不遠處回應。
「請坐，」耿烈以主人之姿擺手勢。「在日本，男人都是盤腿坐，女人跪坐。你們剛來可能還不習慣。」
憶如微皺著眉，跪到一個草墊上。她左右扭動身子，覺得怎麼坐都不對勁。
耿烈顯然把她的動作都看進眼裡，微笑道：「這裡沒有外人，你也不是日本人，把腳伸進桌子下的空間也無妨。這是張炕桌，等再冷一點，桌子下就會放一盆炭火，讓大家吃飯時溫暖些。一般日本的房子都不大，飯廳兼作客廳，是他們活動談話的地方，晚上要休息睡覺時才回房間去。」
憶如試著把腳放進桌下，再把襦裙拉好，果然舒服多了。她的眉頭舒展開來，對上耿烈的目光，她對他微笑，用眼睛向他道謝。姚松青誠懇的感謝耿船長願意招待他們在長岡三個月的食宿。
「這沒什麼，別把我想得太好，其實這是我的生意經。佛教現在在日本相當盛行，一般人既會到神社參拜，也會到佛寺禮佛。長岡的百姓都敬畏淺井大人，也都尊敬弘海大師。方圓百里內規模最大的佛寺南福寺即將完成，長岡的百姓都與有榮焉，覺得很有面子。像我這樣載了一船的貨想賣給他們，賺他們錢的中國商人經常會出現。我必須給長岡人好印象，和他們保持良好的關係，他們才會拒絕其他的商人。」他轉動眼珠，微笑道：「和美子，來，我幫你介紹一下。」
和美子顯然刻意妝扮過了，她換上較正式的綠花日本式和服，腰間綁了暗綠色的寬帶子，臉上薄施脂粉，看起來比傍晚時還明艷。
「阿冬幫我介紹過了。」和美子甜笑著說，她講中國話有點口音，但相當流利。
「各位好，對不起，我來晚了。」她兩手垂放在膝前，中間三指撐著地板，屈腿跪坐著，躬身向大家行禮。
「不必這麼多禮。」耿烈說。「我跟你說過了，我們中國人沒有這麼多禮數。」
女僕送上一盤螃蟹，和美子接過來放到桌上僅剩的空位，其他地方都擺滿了碗盤和菜。
「不知道你們吃得慣吃不慣，不合胃口的話，請多多包涵，多多指教。」和美子習慣性的再度鞠躬。「啊，我真粗心！」她以一徑柔婉的聲音輕叫道：「江師傅不吃葷食，把這些東西擺在她面前太失禮了。對不起。」她對憶如鞠躬。「我馬上另外準備一張小桌子。」
「不必麻煩，」憶如說。「沒有關係的。平常我跟我爹和姚大哥、四哥吃飯也是同一桌，我習慣了。」
「你吃素有特別的原因嗎？」耿烈問。
「我爹說我娘婚後一年未孕，於是她拜觀音，做她的義女並吃素，三個月後即懷胎。我是打從娘胎裡就吃素。我滿週歲後不久沒了娘，那時我只是個什麼都不懂的幼兒，卻吃不得葷食，一吃就吐，直到現在仍是如此。」憶如看向耿烈。他還記得她吃有肉味的粥吐到他身上嗎？他用嘴角的微笑和眼神告訴她：他記得。噢！他不可能看得出她在想什麼吧？她不安的低下頭去。「你們儘管吃，不必顧慮我。」
「那我就不客氣了。」耿烈拿起一支蟹管。「來，來，大家自己來不用客氣。」他夾起一塊蟹肉，放到小男孩的盤子。「啊，忘了介紹我們的小主人。你自己介紹你叫什麼名字。」
男孩立即端正坐好，大聲說：「我叫簡裕郎，今年四歲，請多多指教。」他說完，低頭鞠躬。
他姐姐接著以他一半的音量說：「我叫簡文音，今年六歲，請多多指教。」她說完，便像她媽媽一樣跪坐行禮。
「很有教養的小孩。」姚松青說。「饅頭，你看人家小你十歲，多有禮貌。」
「饅頭？」簡裕郎的眼睛滴溜溜的逡巡桌上。「咦？饅頭在哪裡？娘，我要吃饅頭。」
大家都輕聲笑。
「是這個哥哥的外號叫饅頭。」姚柏青按著坐在他隔壁的昌福的肩膀說。「你看他長得圓圓胖胖的，像不像饅頭？」簡裕郎搖頭。「不像。饅頭沒有頭髮，也沒有眼睛和嘴巴。」
這頓飯就在這樣輕鬆愉快的氣氛下進行著。他們聊日本人的習性、聊長岡的民情、聊即將落成的南福寺。
「我們來之前以為長岡會是個像泉州那麼熱鬧的地方，沒想到長岡只是一個小漁村。聽弘海大師說南福寺的興建是淺井大人一手促成的。」姚松青說。
耿烈冷笑道：「你以為淺井大人虔誠信佛，所以蓋南福寺嗎？那你就太天真了。」
「哦？」姚松青挑眉問：「聽你的意思，好像其中有文章。」
耿烈點點頭。「大有文章，或者該說其中有個大陰謀。」
「陰謀？」憶如忍不住問：「什麼陰謀？」