幸福總是短暫的。
一騎飛馬的造訪讓沐菊吟夢幻般的田園生活劃上了句號，杜名鶴特意趕來尋找南尚武，滿頭大汗又神情緊張。
「你怎麼還悠哉悠哉的在這裡？！」杜名鶴驚詫的看到堂堂三王子鎮國侯竟然在劈柴，而王妃沐菊吟還坐在旁邊的一張小竹凳上笑看著他劈柴的樣子。這兩人都怎麼了？瘋了？
南尚武將斧頭放下，接過沐菊吟遞上的毛巾擦了擦手，這才慢條斯理的問道：「出什麼事了嗎？」臨走前他只將這裡的位置告訴過杜名鶴，雖然外表漫不經心，但他深知若非出了大事，杜名鶴絕不會單騎前來。
「太子和二王子為了出兵東野絕龍島的事情吵起來了，兩派爭持不下，現在衝突惡化，兩派下屬在黎都內已經小範圍的動起手來，國主震怒，要你立刻回去商議。」
沐菊吟在旁邊聽得一愣。太子和二王子吵架？雖然知道這兩人並不十分和睦，但以南習文向來溫文爾雅的性格，很少能與人結怨，怎麼會鬧到如此不可開交的地步？
南尚武略一沉吟，「好，我回去。」他回身對屋內喊，「宋大叔，我要走了，您多保重，明年我再來看您。」他拉起沐菊吟，走上一直停在門外的馬車。
黎都城內的情況比南尚武想像的還要糟糕，原本黎都的關防是由兵部負責，但當他進城時發現守城的官兵已經更換為二王子南習文的部下，而皇宮的守衛本是禁衛軍的差使，如今卻換成了太子的親衛軍。
城內暗雲密佈、氣氛緊張，街邊的民宅都門窗緊閉，少有人出門走動。
南尚武趕到宮門外的時候天都快黑了，他讓馬車先送沐菊吟回府，自己則獨自進宮面見父王，剛要邁進第一道宮門，宮門一側就聽到南習文低低的聲音－－
「是老三嗎？」
他瞇眼看去，南習文從黑夜中一步步走出來。
「我知道你今天一定會回來，失蹤了這麼久，你也該出現了。」
「這是怎麼回事？」他直接問，「為什麼又要和東野開戰？」他在邊關這些年，早已厭倦了戰爭，東野又不是可以被人隨便欺負的弱國，一場大戰下來，於兩國都有巨大損失，平白無故的打什麼？「前一陣子東野不是說要和我們結盟嗎？」
「結盟只是表面文章，東野蘭那個人有多少個心眼兒你和我都清楚，只有太子那樣的傻瓜才會相信對方的誠意。」這次的事件顯然讓南習文動了氣，居然就在宮門口公然辱罵太子。
南尚武一皺眉，「我看我們還是換個地方說話，這裡畢竟不方便。」
「去我府上。」他等這一天也等很久了。
於是兩人前往二王子的府第，進了南習文的書房，他們更毋需顧忌，開門見山。
南習文說：「我得到消息，東野蘭剛剛離開東都，乘船前往絕龍島，這是千載難逢的好機會。」
南尚武看著他，「你想做什麼？」
他黑亮的瞳仁閃爍，「當然是殺了他，以絕後患！沒有東野蘭的東野便死了一大半，剩下一個有勇無謀的東野雪已不足為懼。」
南尚武沒有立刻表示意見，他沉思片刻後問：「東野蘭在東都這麼多年都不怎麼出宮，為什麼這次突然跑到絕龍島？你不覺得奇怪？也許其中有詐。」
他笑道：「別擔心，這點我也想過了，我還得到另一件密報－－東野蘭和東野雪最近反目，東野雪甚至搬出皇宮，住到兵部司。東野蘭去絕龍島的目的雖然不清楚，但他隨身護衛不多，這一點可以確認，而東野雪則一直安坐兵部司處理朝政，並未跟隨。」
「果然是千載難逢的時機。」南尚武繼續問：「但你可知這樣做的後果？東野雪雖然外表看似與東野蘭反目，但兩人這些年來患難扶持，感情非一般人可比，萬一你傷了東野蘭，惹惱了東野雪，她操控風的能力南黎無人可擋，你預備怎麼收場？」
南習文一怔，「你的膽子什麼時候變得這麼小？記得三年前一聽說邊境遭到蕭河國騷擾，你便不顧父王母后的阻止立刻趕赴邊關退敵，如今東野都快欺負到南黎的頭上來了，你卻一副無動於衷的樣子，你的豪氣呢？」
「我已不是熱血方剛的年紀。我年紀不小，也算是有家室的人了，做事自然要慎重。」他回想著，「最近幾年東野蘭致力國內農業，對外擴張的速度並沒有那麼快，東野雪掃平了諸多小國，耗費不少元氣，要動南黎這等大國也絕非一朝一夕的易事。」
南習文最後一絲笑容也收斂光了。「你不準備幫我？難道你要學太子，做個縮頭烏龜？」
「我兩不相幫。」
「你要坐山觀虎鬥？」
他的逼問讓南尚武恥笑，「我還沒那個興趣。」他頓了頓又拋下一句話，「畢竟我對太子之位沒興趣。」
南習文變了臉色，一時語塞。
「你和菊吟……這幾天去哪裡了？」他突然轉移話題。
南尚武揚起下巴，「去哪裡和你無關吧？她是我的妻子，我想和她去哪裡也不用向你稟報。另外，你是不是應該稱呼她為弟妹更穩妥一些？」
這回換南習文笑了，「你的口氣很衝啊，這種霸道的樣子才像你嘛！」
他望著弟弟，若有所思，「你們三年不見，這麼快就可以變得如此親密？菊吟生性內向、怕生喜靜，這次受了傷，應該堅持在家裡靜養才對，怎麼會……」
南尚武神情僵硬道：「你在炫耀什麼？炫耀你對她有多瞭解？我看你嘴上說得很有一套，其實你對她才是知之甚少。」他冷笑一聲，「好了，趁宮門還未下匙，今夜我還要趕去見父王，你我私下見面的事情不要讓別人知道，否則於你於我都不好。」
「你在怕什麼？」南習文起身目送他走到門口。
他回頭，「怕你們毀了我的生活。」他凝重的臉色猶如沉寂了千百年的黑夜，看不到一絲光明。
南尚武入宮後的消息沐菊吟一概不知，她回到府內便一覺睡到天亮，這時候下人來稟－－南後親自過府探望，於是她急忙起身，一邊著衣一邊問：「侯爺呢？」
「侯爺昨夜入宮，一夜未歸。」
她秀眉微蹙，同時起身走出臥室，而外面南後已到，一見她，立刻迎上來扶住。
「你身子虛弱，千萬別亂走動，外面天涼，別再讓風吹到傷口。」
沐菊吟還要行禮，卻被南後攔住，「好了、好了，你是為了我才受的傷，應該是我向你行禮才對，別在門外站著，咱們婆媳屋裡說話。」
在南後面前，沐菊吟看似溫文有禮、舉止端莊，外表一如往昔，但她的心已不如以前的一攤死水。她躊躇著該怎樣解釋這一段時間裡發生的種種事情，沒想到南後卻先開了口。
「尚武都和我說了，說你被人擄去，扣做人質，帶到邊關去要脅他，這些匪徒也實在太膽大妄為了！」
南後憤慨的指責讓她一愣，隨即立刻意識到這是南尚武編排好的謊言，倒也勉強可以為她的失蹤作解釋。
她囁嚅的應著，「是，我也實在沒想到。」
南後拉住她的手，感歎道：「幸虧尚武在回來的路上撞見，救下你，否則還不知道要出多大的亂子。」
「讓母親擔心是我的不對。」
她這句話是發自肺腑，可南後聽在耳裡卻是另一種味道。
「這事與你無關，你不用自責，你手無縛雞之力，能平安回來便是最好的事了。」
南後微彎身子，低聲在她耳邊問：「尚武這些日子和你去哪裡了？」
她思付著回答，「在郊外養傷，他說那裡風水很好。」
南後點點頭，「到底是夫妻，他想的比我還周到。」她又問：「他這次回來，對你可好？」
「很好。」沐菊吟低下頭，這幾天的相處讓她對南尚武的感情與以往有了諸多改變，可究竟變在哪裡，她自己也說不清，但南後問起時她的雙頰暈紅，一看就是女兒甜蜜羞澀之態。
南後再問：「那你們，有沒有圓房？」
這句話一出，沐菊吟驚得抬頭，眼見南後的神情沒有太多戲謔的味道，她也只有紅著臉認真回答，「還沒有。」
「怎麼還沒有？難道你做了什麼事讓尚武不滿，還是那幾個強匪把你……」
她豐富的聯想嚇得沐菊吟慌忙辯解，「不是不是，沒人對我不利，您千萬別胡思亂想，侯爺他、他、他也許另有打算。」
「也不知道這三年他在邊關有沒有別的女人？」
南後的自言自語讓她聽了心緒驟然煩亂，忽然想起了冷心，也不知道她現在如何？
南後自顧自的說下去，「我是希望你們早點圓房，給我生個孫子，前三年你們兩地分居，我也不說什麼，難得他現在回來了，看樣子對你也很有情，要抓緊時機啊。」
她的話讓沐菊吟覺得實在難堪，畢竟她現在這個妻子做得有名無實，論心性還是少女，說到圓房連想都不敢想，而南尚武除了在她受重傷昏迷不醒時餵過她一口清水外，與她並無特別親密的舉動，究竟他是怎麼想的，她也不知道，難道要讓她開口去問嗎？
而這邊南後的壓力讓她意識到，這種事情絕非隱私，就是為了南後、為了國主、為了南黎，她也不能再這麼漠視下去，誰教她為人妻、為人媳，圓房，成了她不可推卸的責任了。
南尚武回家時，沐菊吟正站在三王子府第門口等他。
一見她贏贏弱弱的樣子，南尚武原本就抑鬱的眉心蹙得更緊。
「怎麼站在這裡？」他拉起她往內院走。「以後不要在門口等我，我回來的時間不定，難道我在外面一夜，你就要在門口站一夜嗎？」
她輕聲道：「在外面還是在屋裡都是一樣的，在外面只是感覺和你離得更近一些，更何況這三年我已經習慣了寂寞的等待，再多等這一天一夜又何妨？」
南尚武在她眼裡看到蕭瑟的光芒。「你很寂寞？」他不只辜負這一夜，還辜負了她三年，這發現讓他的心裡充滿內疚。「以後我不會再拋下你一個人了。」
他脫口而出的話讓她的心微微震動了一下，但眼神依然迷離。
「先喝碗湯吧，秋寒要保重身子。」她叫人端上不知道反覆熱了多少回的湯，食盤上還有幾碟精緻的小菜。「這幾道小菜是我親自弄的，成親前我聽說你喜歡吃辣的，就學了這幾道，也不知合不合你的胃口。」
「下廚是下人的事，」他並未顯現出感動，反而先是責備，「我不要我的堂堂王妃成了我的奶娘。」
他的話很重，讓沐菊吟不得不和他對視。
「在宮外，我以為你是個活得很有尊嚴的人，為什麼回來了你卻變得如此低聲下氣、曲意承歡？」
她喃喃道：「我以為身為妻子為丈夫做這些事是分內的。」
「那是貧賤家的夫妻，我堂堂鎮國侯府的王妃不需要做這些事。」
「那麼，」沐菊吟望定他，「你娶我究竟是為什麼？」
他一口氣梗住喉嚨，在她的眼睛裡這一次沒有看到淚。是幽怨，他很熟悉的幽怨，讓他在三年裡都忘不了這雙幽怨的眼睛。
「我娶你，是因為……我需要你。」他困難的說。
她淡笑，笑得很苦，「需要我為你做什麼？我不能為你上陣殺敵，你也不許我為你下廚做衣，我對於你還有什麼用？」
「一個妻子對丈夫的價值並不能以『有用』或『無用』來評判。」他顯得很焦躁惱怒，他無法很好的表達自己想要說的話，而她顯然也一直在誤解他的心，以至於兩個人的距離在無形中越來越遠。
沐菊吟不再聽他解釋，見湯又涼了，便吩咐下人端下去重新熱過。
他擺擺手，「倒了吧，今天我不餓，也不想喝湯了。」
她看他神情倦怠，的確很疲倦的樣子，想來這一夜一日中，他與國主和兩位王子之間必然有許多事情發生，她起身到裡邊為他點起蠟燭，鋪好了床。
這一次南尚武只是默默看著她做事，沒有阻止，待她整好床鋪剛要轉身時，他忽然從身後將她攔腰抱住，她一驚，渾身僵直。
「我很累，讓我靠一會兒。」他低啞的說。即使是他，三王子，堂堂鎮國侯，也會有心理防線脆弱的時候，但是這麼多年來他都不知道在疲倦的時候可以依靠誰。
沐菊吟僵硬的身子漸漸變得柔軟，她能感覺到他的氣息和心跳都沉重抑鬱得不似他的外表堅強冷硬。
她的心底最柔軟處被驟然觸動，不由自主的環抱住南尚武的手臂，纖細的指尖劃過他的肌膚，兩人同時輕顫。
她不記得自己是何時轉過身的，也不記得他的唇是何時壓上來的，那種火熱的溫存就像沙漠上的熱浪讓她頭暈目眩，雙腳麻痺，從唇瓣到咽喉，一直到小腹，似乎都被這股熱浪給燃起了一把火。
她迷迷糊糊的抱住他的脖子，倒在身後的床上。
他的手摸到她的衣扣，剛剛解開兩個，不禁有些遲疑，輕吟著在她耳畔問道：「你，準備好了嗎？」
她並不很清醒，對於他的問題也來不及多想，本能的脫口而出，「母親說過，你我該要有個孩子了，她很盼著能抱個孫子。」沐菊吟沒意識到自己說的話有多麼傷人，但就在她這句話出口的一瞬間，南尚武突然放開她，站到床邊，所有熱情的火焰都如被冷水澆滅。
「和我行房是為了母后？！你還真是、真是孝順得很。」他掙扎複雜的眼神、咬牙切齒的話語讓她也立刻醒悟過來。
她想解釋，「我不是……」
「我今晚去書房睡。」他聽都不聽，甩門而出。
沐菊吟胸口鬱悶得像堵了一座大山，為什麼她要說錯話？即使不是為了南後今天的那一番壓力，她依然是滿懷期待的迎接他，希望他留下來，不是嗎？若只是為了義務，她剛才不會有那種意亂情迷的感覺；若只是為了義務，她怎麼可能讓他這樣輕易的走進她的心？
她其實已經愛了他很久很久……只是她不知該怎麼開口傾訴。而他也和她活在相同的一團迷霧之中。
沒想到南習文最終會說服國主，出兵東野，同時他還聯絡了赤多和西涼兩國來相助。赤多能滅北陵本來也是靠南黎的暗中幫忙，對於東野更是有濃厚的興趣，而西涼公主水玲瓏在遠嫁東野的途中莫名其妙的落水失蹤，造成西涼與東野的矛盾更加激烈，南習文抓住這一時機反擊東野，可說是天時人和齊備，而佔了地利的東野能有多大勝算還不好說。
南習文自從得到國主首肯出兵之後，就一直意氣風發，相反的，太子那邊則動靜很小，顯得很奇怪。
這一天，南尚武和沐菊吟進宮探望南後，南後冷肅的神情不同以往，兩人同時預感到有什麼事即將發生。
果然，南後見到他們劈頭就問：「那個冷心到底是什麼人？」
沭菊吟看了南尚武一眼，這些日子以來沒再聽說他和冷心的事情，不知道他們還有多少來往聯繫。
南尚武回答，「是兒臣在邊關救下的一個女子，北陵人。」
南後哼道：「那可是個狐媚女，迷得太子一天到晚圍著她轉，昨天太子還來和我說，要立她為妃，這成何體統？」
兩人對視一眼，想不到冷心會將目標轉移到太子身上，沐菊吟不相信她是一個愛慕虛榮的女人，也不相信她能喜歡上太子那樣的人物。
冷心氣質清冷高貴，言談講究，不卑不亢，一看就知絕非出自貧寒，但她的每一步活動都讓人心生疑竇，她真的是北陵人嗎？她真的是東野軍的俘虜？她來黎都真的是為了尋找什麼親戚？
南尚武雖然沒有說話，但看他的神情應和自己有著同樣的困惑。
面對母親的質疑和氣憤，南尚武也不能立刻保證冷心沒有任何問題，這個女人的確是個謎，他原本想把她留在自己身邊慢慢觀察，沒想到她這麼快就在南黎皇宮落了腳，尋找到了新的靠山，這點手段，一般人都不是她的對手。
「太子那邊，我去勸勸看。」他如今只能保證這一點。
南後聞言，臉色總算是緩和了一些。
下午就是南習文大軍出征的典禮，按規矩國主、太子等人都要到場相送。
但南尚武沒想到的是，當他攜沐菊吟到來的時候，竟發現在南尊賢的身邊還有一輛馬車，白紗飄飄看不清裡面的人，但看南尊賢不時隔著車簾和車內人低聲談笑的親密舉止，也可以猜出車內人究竟是誰了。
南尚武和沐菊吟相互而視，默契已在眼底。
南尚武率先走過去將太子帶離，沐菊吟則走到車邊，揚聲問：「車裡可是冷心姑娘？」
清冷如泉水的聲音從車內飄出，「真難得啊，王妃特意來問候我。」冷心在車內穩坐不動，高傲的姿態讓人不苟同。
她靜靜的說：「我聽說你要當太子妃了？恕我-矩多問一句，你真的想當太子妃嗎？」
「想做還是不想做，於你們外人有何關係？也恕我不便回答。」冷心的話已下達逐客令。
沐菊吟並未立刻離開，繼續說道：「我不想千涉你與太子的私事，若你們有情我會真心祝福，若反之，我不希望你將自己的幸福就此犧牲。」
「王妃說得冠冕堂皇，莫非是深有感觸？」冷心反問：「侯爺和王妃是有情還是無情？你們在一起又犧牲了誰的幸福？」
沐菊吟輕歎，「看來我們已無話可說。」
「王妃本就不該開口，但如果您問的是我和侯爺之間是什麼關係，我或許還可以回答你。」
沐菊吟本已走出的身形不由得一頓，她僵硬的脖子無法轉回，背著她冷聲問：「我丈夫和你是否有私情？」
冷心卻笑了，「哪個男人不好色？更何況侯爺三年不近女色，你以為他如何忍得過？」
「所以你就引誘他？」她幾乎快把牙根兒咬碎。
冷心的笑聲更大，「說引誘並不貼切，我們是你情我願，誰也沒有勉強誰。」
沐菊吟聽完急步離開，即使用雙手摀住耳朵依然擋不住冷心的笑聲穿破耳膜。
「菊吟！」南習文在身側出現，拉住她，低頭審視，「你怎麼跑得這麼快？出什麼事了？」
「沒什麼……」她此刻心亂如麻，誰也不想見，她勉力對南習文微笑，笑得卻很難看。「祝你出征順利，此戰成功。」
南習文凝望著她蒼白的臉色，「有你的祝福，我相信我會得勝還朝的。」
南尚武不知何時悄然出現在兩人身邊，盯著他們的神情，冷冷的說：「二哥該上船了，別讓百官等候。」
南習文看了他一眼，意味深長的說：「照顧好菊吟。」
「這點不用你說。」他挑起唇角，故意張狂的咧咧嘴，但當他拉住沐菊吟的手時，發現她手心冰涼而且全都是汗。
「不舒服？」他關切的問。
她抽出手，「我背痛，頭有些暈，想先回家了。」這一次她不是在徵得他的意見，而是在說完之後就逕自走回自己的車廂內。
在百官送行的祝辭中，沐菊吟的馬車悄無聲息的消失在遠方。
南尚武則默默的注視著馬車離去。