蘇乘風得到消息趕來看望已經是兩天之後了，沐菊吟高燒剛退，微微可以坐起，斜靠在床頭，臉色依舊蒼白。
蘇乘風先為她把了脈，確認她沒有大問題之後才略微放心。
「這宮裡真是危險，你不害人卻有別人害你。」她有意無意的瞥了一眼不遠處的南尚武，「若當初你沒嫁到這裡來該有多好？也不至於在心內心外受這麼多傷。」
「乘風－－」沐菊吟忙喚住她，看她腳下放著一個她帶來的籃子，問道：「籃子裡是什麼？」
「是雪梨。」蘇乘風提起籃子，笑著取出一個雪梨在她眼前晃了晃。「雖然比不上北陵那兩株國寶樹『龍鳳呈祥』上的雪梨味道清涼甜美，但在咱們南黎也是一等一的，你受了傷，多吃雪梨可以清心養肺、美容健身，有百利而無一書。」
沐菊吟笑她，「真不愧是大夫，連說話都像在開藥方。」她說著話，眼角留意著南尚武的動靜，他開始時坐在屋角看書，後來杜名鶴在門外對他招手，他便走了出去。
蘇乘風趁此時機低聲道：「看他對你似乎還是有情，之前我也有些錯怪他了。」
「嗯。」她一邊應著，眼神依然瞟向門外那昂藏的背影。
不錯，這幾日他衣不解帶的在自己床前照料，雖然沒有一句甜言蜜語，卻讓她冷了三年的心漸漸被這份溫情充滿。可她還是不明白，南尚武對她到底是夫妻之義，還是男女之情？抑或兩者兼而有之？那一句「你其實並不懂我」又是什麼意思？
她忽然歎口氣，自己太貪心了吧？只不過剛剛在一起兩天而已，她就想看透他這個人，不是作夢嗎？
晚些時候蘇乘風離開，南尚武重新走了回來，沐菊吟闔著眼側臥在床上。
當南尚武為她拉被角的時候，她睜開眼輕聲道：「你若有事就去忙吧，不要總為我耽擱。你剛剛回來，一定還有很多事等著你去辦。」
「你不希望我留下來？」他居高臨下的看著她，「尋常夫妻都希望能長相廝守，只有你總要把我往外推。」
沐菊吟無言以對。將他往外推？這從何說起？她巴不得他日日夜夜能留在自己身邊，如同尋常夫妻一樣，但他是鎮國侯，並非完全屬於她一人的啊。
「國家需要你，我不能自私。」她說，因為違心，聲音細如蚊語。
南尚武凝視她許久，眉宇間如刀鋒深刻的皺紋不知道是來自失望還是困惑。
他再開口時聲音冷了幾分，「好吧，晚上父王和太子要約我商議國事，今夜不能陪你了。」
他的手蓋在她的額頭上，不知道是誰的身體比較燙，沐菊吟只覺得額頭又熱了起來。
「已經不燒了。」他的目光盯在她的臉上，終於還是忍不住多說了一句，「你好好休息吧，明早我會盡快回府。」
他的承諾雖然簡單，卻已讓沐菊吟剛才惶惶不安的心平穩了許多，接收到他目光中真摯的情意，她微微點了點頭，目送著他離開。
南尚武來到盛陽殿的時候，南習文站在殿門口，似在等他。
「怎麼不進去？」他停下來，看得出來，此次他回來，二哥像是有滿腹的話要對他說，但他並不想聽。
南習文盯著他，「那夜晚宴我說過要單獨和你說幾句話，但因為出了意外，這幾天你忙於照顧菊吟，所以一直沒有機會，明日能否過府一敘？」
南尚武注視他良久，緩緩說道：「你要說的，我心裡已然猜到。」
他雙目一亮，「那你……」
「這裡不宜說話。」南尚武微一沉吟，「我明日去你那裡。」
他笑了，一眼看到殿門外有一隊人走入，低聲道：「太子來了，他也一定有話要對你說，我先進殿去了。」
果然，走進來的是太子南尊賢，他今天看起來紅光滿面，心情很好，老遠就和他打著招呼，「老三，這幾天躲到哪裡去了？」
他眉心一蹙，對他的問話深覺不滿，但還是捺著性子回答，「菊吟受傷，我要照顧。」
南尊賢恍然大悟，「哦，對對，瞧我這狗記性，這麼大的事都忘了過府探望一下，弟妹還好嗎？」他湊上前，壓低嗓子，「我剛才看見門口好像站著老二？怎麼一晃眼就不見了？不會是躲我吧？他和你說了什麼？」他拍著三弟的肩膀，「從小大哥就很疼你，你可千萬不要被旁人左右，讓咱們兄弟生分哦。」
他默默的聽，心中猶如一面明鏡。
南尊賢向來說話粗俗，為人又十分怯懦，在南黎諸多大臣心中實在不是王儲的最佳人選，奈何南黎百年來立儲君都是以年長者為上，也因此二王子南習文一直被壓制，只能以「南黎第一謀臣」的身份周旋於眾多國事當中，兩人一個有名無實，一個有實無名，成為南黎的隱患。
他深知由於自己掌控兵權，在這兩人奪位之爭上他必然是被搶奪的一個棋子，但他實在不想掉進這淌渾水，這水深無底，一旦陷入再想出來可就難了。
南尊賢見他不說話，又道：「你帶回來的那個女人是你的人嗎？」
乍然提到冷心，他眸光一斂。「不是，只是我救下的一個普通人而已。」
南尊賢莫名興奮起來，「哦？那太好了，我和你要了這個人。」
看他的表情，南尚武已猜到他的心思，「你看上她了？」隨之一頓，又說：「那個女人來歷尚且可疑，你不要和她太過親密。」
南尊賢滿不在乎，「我試過她，她沒有武功，只是北陵的流民而已，能有什麼可怕的，看來你在邊疆這些年把膽子都練小了，我要納她為偏妃，到時候請你喝喜酒。」他大笑著走進殿門。
南尚武的眉峰幾乎擰在一起。
天剛濛濛亮，沐菊吟就感覺自己被人從床上一把抱起，隨即那人大步走向門外，她一驚，睜開眼剛要呼喊，卻看見那個人的臉，原來是南尚武。
「你要帶我去哪裡？」她驚問的時候他已抱著她走到大門口，那裡停著一輛馬車，有幾個僕人立在馬車兩側，儼然一副要出遠門的樣子。
南尚武走上馬車，直到將她放到車廂內的軟楊上，吩咐車伕趕車之後，才回答了她的問題，「去南山。」
「怎麼突然要去那裡？」她倍感詫異。
「那裡適宜你養傷。」
他簡短的給了理由，而沐菊吟敏銳的察覺到事實並非如此。
他打開一個食盒，取出一顆梨，用隨身的短匕慢慢的削著，他的動作熟練卻很遲緩，顯然心頭鬱結了很多心事。
他終於削好梨，又細心的削成片，放在一個盤子裡，遞給她，「蘇乘風說北陵的『龍鳳呈祥』對你的身體有好處，我便和母后要了幾顆，是上個月赤多族送來的，一直被冰鎮著，嘗嘗看。」
她接過盤子，有些受寵若驚，從不敢想他會為自己做這樣的事，梨子咬在嘴裡，甜甜的汁液順著咽喉流入腹中。
她慢吞吞的將梨一口口吃完，剛才的問題還是壓抑在喉間，不吐不快。
「昨夜在父王那裡有什麼不開心嗎？」
他冷漠的說：「這和你無關。」
她閉緊了嘴，側過臉轉向車壁。
南尚武一手攬過她，低聲說：「對不起，我語氣太重了。」
她幽幽說道：「我這三年來都不曾過問你的事，這一次是我多話了，你們的正事的確是我不能討論的，也確實與我無關。」
「該死！」南尚武驟然悶喝一聲，一拳捶在車廂的地面上，「你能不能不要再用這種口氣說話？你明知道自己在乎，還勉強自己裝作若無其事的樣子，我最恨看到你這副不爭氣的模樣。」
沐菊吟吃驚的望著他，而心底的吶喊也不受控制的流瀉出來，「你要我怎麼做？我的進退、我的生活一直都是被你左右著，我一直都相信自己就是為你而活的。」質問中，淚水已然滾落，「你說我不懂你，但你何嘗給過我機會懂你？你愛吃什麼？你喜歡什麼？你的好惡、你的一切我都一無所知，我所能做的，只是不去打擾你的生活，除此之外，我不知道自己還有什麼意義。」
「我讓你活得失去了自我。」南尚武用兩臂環住她，「我只看到我的痛苦，卻沒有看到你的。」他閉上眼，深深的呼吸，一次又一次。
昨夜在盛陽殿為了幾件國事與父王和太子有了分歧，雖然二哥的見解最為正確，但最終他卻只能向父王妥協，看父王對他頗有微詞的樣子，不僅不提這三年他在邊關的辛苦，還總是叨念他的固執任性，直到二更天他才從盛陽殿出來，他沒有按約定去二哥的王府，直接回家，並決定暫時拋棄眼前的一切煩惱，到郊外山野躲幾天清淨。
但是，他與沐菊吟之間的種種矛盾，如冰凍三尺，要想瓦解也需要時間。
「我會讓你看到我的心的。」他鄭重的承諾，「而你也要把你的心完完全全交給我，能做到嗎？」他伸出一隻手。
沐菊吟愣愣的看著那隻手，在他面前，她總像活在一團迷霧中，她遲疑再三，最後還是將纖細小手放在他的大掌中，那略顯粗糙厚實的大手立刻握緊，一股暖流直撲心臟，她不由自主的也握緊了他的手。
沐菊吟以為南尚武會把她帶到什麼山溫水軟的別墅行宮，沒想到馬車出城之後一直在山問小路上行進，翻過兩座山，穿過一片金色的麥田。她從未親眼見過麥浪，也未見過小溪邊吹著笛子的牧童和青黑色的老水牛，這一切都顯得那麼新奇有趣，讓她不僅忘記了傷痛，也忘記了心痛。
馬車在一座茅草搭建的農房前停了下來。南尚武走下車，衝著屋內喊，「宋大叔在家嗎？」
一個白鬍子的老頭叼著煙草走出來，呵呵笑道：「小武啊？沒想到你還會來，三年都沒見到你了，還當你小子厭煩了這裡呢。」
南尚武一身的霸氣在老人家面前蕩然無存，他質樸的微笑，與他做侯爺時的樣子判若兩人。
「怎麼可能會不來？我說了，只要我不死，每年都會來為你收成這一片麥地，前三年我有事奔波在外，所以沒有得空。」
沐菊吟聽著覺得奇怪，掀開車簾向外張望，正巧被末大叔看到，惹得他一聲驚呼－－
「這是誰家的閨女？這麼美？」
南尚武回身將她從車上扶下，向他介紹，「這是我妻子，三年前成的親。」
宋大叔笑得闔不攏嘴，「你小子好個艷福，娶得這麼漂亮的妻子，我看就是宮裡的貴妃也比不上她，真像畫兒裡的仙女。」
沐菊吟聽了也下禁抿著嘴偷笑，輕拉南尚武的衣角，「你在搞什麼鬼？」
他在她耳邊低聲道：「回頭告訴你。」
扶著她走進一間簡陋的小屋，屋中可以用「家徒四壁」來形容，這讓沐菊吟更加奇怪，他出身皇族，征戰沙場，怎麼想也和這裡扯不上關係，但看剛才他和宋大叔談話的樣子，似乎又很相熟。
大概是看出她的疑惑，末大叔先問道：「你是不是奇怪我和小武是怎麼認識的？」
他健談，沐菊吟也想聽，便立刻點點頭。
他指著南尚武道：「十五年前，這小子騎著馬跑來我這裡，對著麥子看了一個時辰，然後跑來問我那是什麼，我一看就知道他是有錢人家出身，否則怎麼會連麥子都不認識？然後他又問我一旁的鐮刀和鋤頭是做什麼用的，我便教他，後來他每年到了秋收的時候都會跑來為我割兩三天的麥子。」
見末大叔搶先說了，南尚武便聳聳肩，對她笑道：「說穿了也就是這點事而已。」
沐菊吟想像著年少英武的南尚武在麥田中勞動的樣子，唇角的笑意更深，秋波流轉看向他，見他同時也在瞧自己，不知為什麼，她雙頰驟然一紅。
「您到現在還不知道他是哪家子弟嗎？」她不相信宋大叔如果知道南尚武的真實身份後還會喊他「小武」。
果然，宋大叔搖搖頭，「我沒問過，他也沒說，管他是誰家的孩子，我們只做我們的忘年交，我不佔他便宜，他也不會賴在我家白吃白喝，呵呵，大家做個萍水相逢的朋友而已。」
南尚武此時接話，「我妻子日前受了傷，我要帶她在這裡多休息幾日，靜養身子，這後山上的野味還多嗎？」
末大叔答，「當然多，這裡路遠，獵戶都不願意過來打獵，所以山上出沒的野味也一年比一年多。」
「那好，下午我就和您上山轉轉。」
「好啊，我也好久沒活動筋骨了，回頭我叫隔壁家的小鳳英先熬鍋粥，你也有三年沒來了，不知道她如今的手藝有多好。」末大叔說時站在門口衝著籬笆旁的隔壁一家喊，「鳳英丫頭，你小武哥來了，還不快來幫忙？」
「來啦來啦！」一個清脆的女孩兒嗓音伴著一團火紅的顏色，從鄰院跑到宋大叔門前。
宋大叔笑道：「才一會兒工夫怎麼就換了衣服？」
小鳳英朝他做了個鬼臉，「老人家話真多，小武哥難得來一趟，我當然要穿得乾乾淨淨的見他，再說……」她伸過頭朝著屋裡的沐菊吟打著招呼，「是大嫂吧？我剛才在我們家的窗子裡看到你了，大嫂好漂亮，有這樣漂亮的大嫂我就更不能穿得破破爛爛了。」
南尚武對著她笑，「三年不見，小姑娘的確長大不少。」
她挽起袖子，「好吧，看在你這句話的份上，我為你和大嫂做一鍋好粥，今晚嘗嘗我的手藝吧！」
她跑進屋拉起沐菊吟的手，「大嫂只管在屋裡等，一會兒粥就好了。」
沐菊吟被牽動傷口，秀眉輕顰，呼痛的聲音幾乎脫口而出，一雙手臂忽然抱住她的腰。
南尚武對小鳳英說：「小心點，別毛毛躁躁的，她身上有傷，哪兒能像你這樣風風火火、橫衝直撞的。」
她不注意又被他抱在懷中，本來這兩天已經習慣了他不期然的擁抱，但現在身邊有別人，她又羞又急的忙道：「屋裡有人，你怎麼如此張狂？」
南尚武哈哈大笑，「我生來就張狂，更何況抱的是我自己的妻子，有什麼好避諱的？」
小茅屋裡只有一張床，他安頓好沐菊吟，便叫上宋大叔，一人背著一張弓出門上山。
沭菊吟在床上怎麼能待得住？窗外牧童短笛的悠揚聲，透過紙窗一陣陣飄進耳朵裡，小鳳英嘰嘰喳喳的聲音也像歌兒－－
「大嫂啊，你這麼漂亮，你家一定是書香門第吧？」
「大嫂啊，你愛吃什麼我也不知道，只能做幾道山野小菜，你別見怪。」
「大嫂啊，你和小武哥成親多久了？我看他這人外粗裡細，一定是個好丈夫吧？我好羨慕你哦。」
「大嫂啊……」小鳳英的問題一個接一個，每次都不等她回答便又問出下一個問題，看來提問題只是她的一個小嗜好而已。
漸漸的，沐菊吟有些睏倦，但她很想知道南尚武究竟去打什麼野味了，於是走到門旁，倚坐在門檻上，半睡半醒的望著天邊的斜陽。
暗紅色的斜陽，以前在宮中閒來沒事的時候也常常會看到，但那時的心境和現在截然不同，那時候看到天邊的流雲、夕陽、落雨、殘風，都會惹得她一陣感傷，而如今她心頭盈滿的卻是一股甜甜的味道，好像初春後第一場雨那甘甜的滋味，抑或是久旱逢甘霖的那種暢快。
她不知道自己是在什麼時候睡著的，後來則被一陣爽朗的笑聲驚醒，迷迷糊糊的聽到宋大叔的聲音－－
「你小子的箭術還真是厲害，一個時辰就獵得這麼多野味，往常我一個月也獵不到多少，怎麼你人長得俊，連兔子都喜歡你？」
宋大叔的聲音越來越近，接著又聽見他喊，「喲，你媳婦兒怎麼坐在門口？天冷會著涼的。」
沐菊吟睜開眼，眼前站立的正是南尚武，他身後的馬背上掛著很多野兔山雞，顯然他這一趟收穫頗豐。
但他的臉上並沒有太多的喜悅，反倒蹙緊眉心，責備道：「坐在這裡幹什麼？你現在不能吹風，怎麼這麼不愛惜自己？」
他的聲音很冷，彷彿又回到了他本來的身份，但她聽到他的話卻很開心，遂向他伸出手，「你坐，坐在這裡和我一起看夕陽。」
南尚武遲疑了一下，看著她，忽然莞爾一笑，「好，依你。」他靠著她的身邊坐下，左臂攬著她柔弱的肩，面對夕陽。
「夕陽哪裡好看？」他低聲問：「比得上我們家的花園嗎？為什麼這幾天我看你在花園裡都沒有在這裡開心？」
他用了「我們家」這三個字，讓她頓覺溫馨，心頭暖洋洋的。
「家裡很美，但是只有我一個人看那些花，太冷清了，而現在，我身邊有你。」她不由自主的說出了真心話，雙眼依然看著夕陽，瞳眸中、臉頰上都映滿了桔紅色。
南尚武的手一顫。即使在戰場上，面對數十萬的敵軍，他都不曾心悸過，但為什麼她輕輕的一句話，卻讓他從心到身都不禁顫抖？
「吃飯嘍！」小鳳英銀鈴般的聲音清脆響起。
如今這樣的聲音也讓沐菊吟倍感溫暖，以前在宮裡吃飯要說「傳膳」，那麼多的菜，只有她一個人吃，最多再和南後、國主一起，長長的桌子像人與人的距離那麼遙遠，再美的佳餚吃到嘴裡都食不知味。
坐在宋大叔簡陋的小木桌旁，熱呼呼的小米粥和一桌農家小菜都散發著誘人的香氣，沐菊吟忽然覺得自己餓了，所以當南尚武親自為她盛了一碗粥，端到她眼前時，她立刻就喝個精光。
「真香！」
她由衷的讚許讓小鳳英很得意，「能讓大嫂這樣的大家閨秀說好就一定是好。」轉而對南尚武道：「小武哥，你也喝啊。」
小鳳英忙前忙後的準備飯菜，宋大叔已經用最快的速度處理好一隻烏雞放在火燉上。
「烏雞湯最滋補身子了，別以為只有你們有錢人懂吃，其實你們把雞鴨圈起來養，不讓它們出籠子，養出來的也只是一身肥肉，咱野地的雞整天在荒山野嶺上跑，吸收了不少天地精華，身上的肉也最是美味，一會兒我的雞湯你一定要多喝幾口。」
宋大叔的嘮叨好像一位忠厚的長輩在關心自己的子侄。
沐菊吟悄聲對南尚武道：「他們真是好人。」不用再細問，她已經可以猜出為什麼他會常到這裡來，和整日被四海之爭，皇權傾軋搞得焦頭爛額的人生相比，這種恬淡的農家生活倒成了一種奢侈的幸福。
南尚武答道：「這裡是我最喜歡的地方，而我曾經發誓，只和我喜歡的人分享這裡帶給我的快樂。這十幾年間，我沒有帶其他人到過這裡。」他的目光緊鎖沐菊吟的眼眸，她羞澀又驚喜的容顏映在他的黑瞳中。
「尚武……」她終於叫出他的名字，一隻手悄悄握住他的，這一刻她好像聽到了幸福走近的腳步聲。
「來嘍來嘍，雞湯開鍋了！」宋大叔將雞湯端上來。
升騰的熱氣衝進她的眼睛，那裡一下子衝出許多淚來。
這裡沒有菊花。
曾經她以為菊花的香氣是最能讓她安神的味道，泡菊花茶時的熱氣會讓她的心有些許的溫暖，不至於太過的冰冷，所以她眷戀於在菊花身邊。而現在，她恍惚覺得自己已有了另外可以依靠的安慰。