「玉凜，你可聽過「厲獄谷」？」
一樣的夜晚，一樣的胭脂樓後院，消失了三天的趙臨鋒表情嚴肅的問著對面的卓玉 凜。
「聽過一些消息，聽說是個了不得的地方。」卓玉凜啜著茶，沒被趙臨鋒一臉事態 嚴重的表情影響，依舊是一派怡然自得，就連聽見「厲獄谷」這三個字，也沒皺一下眉 頭。
「厲獄谷在八年前興起，其旗下的商號遍佈全國，在武林中亦屬一大集會，而據傳 開創厲獄谷盛世的谷主，神秘而行事詭譎，正邪難辨。」顧慮到卓玉凜出身商家，趙臨 鋒稍作了番解釋，而後續道：「這三天我派人調查那七彩夜明珠的下落，發現原本是在 陳儒手上沒錯，但不久前被他當作獻禮，送給了厲獄谷的谷主。」
「哦？」卓玉凜微挑眉。「他陳家小小布莊，用得著去和大名鼎鼎的厲獄谷攀關係 嗎？」
據他這幾日的查探，陳家於十三年前搬到樂東城，開始經營布匹生意，十幾年來生 意始終如一，沒大好，卻也沒大壞。
「這就是疑點。」趙臨鋒點頭。「再加上七彩夜明珠，我能肯定陳儒就是我要找的 人。」
十五年了，終於讓他確定了仇人的身份。
「厲獄谷？」想到這兒，卓玉凜也覺得事情不尋常。「陳儒找他，會為了什麼？」
若陳儒就是十五年前的盜賊之首，現在不已成為普通商人了嗎？何必與厲獄谷有所 交集？莫非陳儒的商人身份依舊是個幌子？
「我就是想不明白，怎麼也沒辦法將他與厲獄谷扯上關係。」
厲獄谷雖然亦有涉足商業，但就如同卓玉凜說的，陳儒不過是個小小的布莊商人， 哪入得了厲獄谷谷主的眼。
「你打算怎麼做？」卓玉凜看著他。「仍是要尋回七彩夜明珠嗎？」
「若能力所及，我說什麼也要取回。」
雖然這麼說，但想起厲獄谷，趙臨鋒也不禁發愁。是沒正面交鋒過，但他也想不出 什麼好法子接近。
厲獄谷，基本上與它的主人一般詭異難接近。
「目前看來，我們只能由陳儒那兒下手。」
卓玉凜心思一轉，打消了其他的想法。
「以我倆而言，不論是明或暗，對上厲獄谷，都討不了好處。」
他倆武功堪稱上等，但對於那傳聞中的谷主「皇」，總有些忌憚；更何況厲獄谷徒 眾何只百千，光憑他們二人，與之相抗，不過是白白送死。
是能賭，但還沒那個必要。
趙臨鋒點頭，明白這道理。
「陳家從我們那日潛入後便加強了防備，須再從長計議。」依現在的情況而言，他 還不想把事情鬧大，所以凡事還是小心謹慎為上。
卓玉凜揮扇扇風，表示無妨。
「對了，冬兒小姐的事……」
解決了陳儒的事，趙臨鋒便想起柳氏遺孤。
卓玉凜的表情有一瞬間的不自然，教盯著他瞧的趙臨鋒給捕捉到了。
「有什麼困難之處嗎？玉凜。」
「不。」
卓玉凜收起白扇，依舊是不在意的笑。「明日午後，咱們這兒見。」
趙臨鋒皺眉，想起每次提起冬兒小姐，卓玉凜似乎總會失常。
「若有不便，就別勉強。」
「不，沒事。」
卓玉凜站起身，朝他微拱手。「約好了，明日午後見。」
無法再拖延了，他得想個法子，想個留住冬兒的好法子。
或許，該是結束這場追逐戰的時候了。
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*才出帳房，唐拾冬就遇上站在院子裡的卓玉凜。嚇了一跳之餘，不禁又想起前些 天的那一吻，臉一紅，她悶聲猛咳。
「我說冬兒，受了風寒要去看大夫，免得人家說我卓家虐待你。」轉身看向她，卓 玉凜仍是一副悠然自得的樣子。
「冬兒沒事，不勞少爺費心。」唐拾冬連忙清除腦中的回憶，找回平常心。
「沒事就好，怎麼這麼晚還不睡？」
卓玉凜瞥向她手中的帳本。「這些公事放著也不會跑掉，做什麼和自己過不去，每 天挑燈夜戰？我卓家就這麼不講理？」
卓家、卓家，少爺今天是怎麼了？
「少爺不也一樣。」忍不住，唐拾冬扁嘴回應。「這麼晚了還在外頭流連忘返，不 知情的人還以為是冬兒照顧不周，才讓少爺活像個癆病鬼。」
卓玉凜輕笑。她是說他操勞過度嗎？他這個樣子像嗎？
「冬兒，我想我應該不是生得那副鬼樣子吧！」他身強體壯，面色比一般人還好， 哪像癆病鬼？
「再這麼放縱下去，您離那一天也不遠了。」唐拾冬白了他一眼，相當認真的說。
「你對我還真是有信心。」
卓玉凜仍是笑，看著她的眼神卻有抹化不開的深情。
這個人，要到什麼時候才會懂？想來自己是不能等了，難不成真要讓趙臨鋒帶她走 ？
「少爺還真是好心情。」
唐拾冬決定不和他扯了。「沒事的話，早點就寢吧！」
「等等。」卓玉凜喚住她。「之前的話，你是說真的嗎？」
「什麼話？」他這麼問，她哪知道是什麼話。
「就是無論如何，你都會留在卓家的事。」收起笑，卓玉凜提醒她。
怎麼又來了！
唐拾冬含怨的看了他一眼，不明白他是哪裡又不對勁了。
「少爺，你到底想問幾遍？」這樣一再重複，讓人耐心全失。
「最後一遍。」卓玉凜答得很順。「如何，是真的嗎？」
心裡是期待的，期待著她給他承諾，即使是對整個卓家，而非自己。
唐拾冬真想拿石塊敲他，但也只有忍氣，再回答一次。
「真的！」
「即使在這世上仍有你的親人，亦是如此嗎？」卓玉凜沒有絲毫放鬆的看著她。
唐拾冬沉吟半晌，終於回答：「親人對我而言，只是兩個字，但卓家對我而言，卻 有再造之恩。」尤其是少爺。
其實她表面上好像很受不了少爺，也很氣他，但事實上，她是真心的感謝他。
若不是他，自己現在不知已落入什麼樣的環境中；若不是他，自己更不可能讀書識 字，甚至有扛起卓家家業的能力。
她的一切，與其說是卓家給的，倒不如說是少爺事先為她設想好的。
在她心底，永遠記得。
「那好，念在你這份心意上，本少爺就准你永遠待在卓家，打理卓家的一切。」
露出詭異的笑容，卓玉凜現在的神情，就如同十五年前與父母談判，執意要留下唐 拾冬那天的神情。
但唐拾冬自然不知道，只是莫名其妙的看著他，不知他葫蘆裡賣的是什麼藥。
她要留在卓家，需要他這麼正式的恩准嗎？
「既然如此，那冬兒就謝過少爺了。」唐拾冬微一行禮，心裡則直犯嘀咕。
看來她這號稱千杯不醉的少爺，今天可能是喝醉了，才會這麼怪。可是今晚他身上 沒半點酒味啊！
「天色已晚，少爺還是早點回房休息吧！」
唐拾冬才想繞過他回房，卻教他一把拉住。
「急什麼，我話還沒說完。」重點都還沒說到呢，她就想跑？
「還沒說完？」
她真想潑他盆冷水，讓他清醒清醒；但她也只有捺著性子，乖乖的站在他面前等他 說完。「請問少爺，還有什麼要吩咐的？」
「有，當然有。」
卓玉凜浮現令人頭皮發麻的笑容，那黑眸更是看得唐拾冬心驚臉紅。
「少爺請說。」
感覺不對勁，她想悄悄退開幾步，卻發現卓玉凜的手抓得可牢了，也只能無奈的立 於原地。卓玉凜仍是盯著她，而後俯下身，在她耳邊扔下一句：「明天起，開始準備我 倆的婚事。」
「你說什麼！？」
她大叫著跳開，卻又被他抓回。
「我說得不夠大聲？可是我怕我一開口，便會吵醒爹娘，那可就不好了。」卓玉凜 頗為苦惱的看著唐拾冬，似在指責她的逃避。
「卓玉凜！」忍不住的，唐拾冬連名帶姓的喊他。「你最好把事情解釋清楚，什麼 叫作「準備我倆的婚事」？開玩笑也要有個限度，婚姻大事也能拿來玩嗎？這是什麼道 理，你別想我會一再的忍讓你！」
「噓。」卓玉凜做了個噤聲的手勢，表情仍是泰然自若，與唐拾冬的暴怒形成對比 。
「你再吼下去，府裡的人都要被你吵醒了。」
「好，我不吼。」唐拾冬深呼吸，不斷的頷首，說服自己要冷靜，別讓他給惹得失 了該有的禮貌。
「你給我說清楚，這個玩笑一點也不好笑。」
「當然不好笑。」他難得附和她，在她鬆了一口氣時又加上一句：「因為這根本不 是玩笑。」
「不是玩笑？」唐拾冬真想昏倒。「不是玩笑會是什麼？」
「不是玩笑，當然就是事實！」卓玉凜回答得可順了。「難不成你看不出來，我是 很正經的在向你求親嗎？」
「鬼才看得出來！」唐拾冬氣得直瞪他。「你喝醉了就回房去，少在這兒發酒瘋！ 」
「誰說我喝醉了？我現在再清醒不過。」卓玉凜真是同情自己，難得對姑娘家表示 心意，居然還被懷疑。
「卓玉凜！」唐拾冬抽回手，真想把懷中的帳冊全往他臉上砸，看能不能讓他正經 些。「你不要再鬧了，再鬧下去，我真的要生氣了。」
「誰在鬧？」
卓玉凜真是無語問蒼天，他都這麼認真了，她卻還是不肯相信。
「我再說一次，我是說真的，我要和你成親。」
「不行！」她轉開臉，避開他那雙噬人的眼眸。「那是不可能的。」
「怎麼不行？為什麼不可能？我說可以就可以。」
卓玉凜那許久未見的堅持與執拗再度出現，嚇呆了唐拾冬。
不會吧！他真是說真的？
卓玉凜又一把拉回唐拾冬，俊逸的臉上已不再是玩世不恭的笑臉，變得相當正經。
「冬兒，嫁給我吧！」
唐拾冬瞪大眼，全沒了主意。這……這也未免太突然了吧！
「你到底在想什麼呀！」她是真被他弄糊塗了。
依她過往的經驗來看，她真是不敢相信他方纔所說的任何話，儘管他的表情看來十 分認真。這幾年來，自己也不知被他這認真的神情騙過幾次了，因而不太敢再相信；更 何況，成親？虧他講得出來，她可是想都不敢想呢！
「想和你成親。」卓玉凜直言不諱。「你和娘不老催著我成親，我現在想通了，你 又一副不高興的樣子。」聽他的話，頗有指控意味。
誰高興得起來，他居然敢拿這種事來開玩笑，唐拾冬真的要生氣了。
「少爺，你別拿這種事來開玩笑好嗎？待會兒你是不是又要說：「是你自己不願意 ，以後可別再逼我成親了」？別用這種理由來逃避成親好嗎？」
「逃避？」卓玉凜唇邊似有笑意，又有嘲諷，輕聲的低語：「是誰在逃避還不知道 呢！」
唐拾冬氣得臉兒通紅。他這句話是什麼意思？說她在逃避嗎？
她在逃避什麼？
「就這麼說定了，我明日就和爹娘說去。」不理會她難看的臉色，卓玉凜說得開心 。
「卓玉凜，我不准！」
氣到極點，唐拾冬也不管什麼身份不身份，也不管現在站在她面前的人是高高在上 的少爺，先吼了再說。
「這樣不是很好嗎？何必死守著什麼身份尊卑。」卓玉凜笑得甚是暢快。
他這麼說，倒是提醒了唐拾冬。她深吸一口氣，強壓下怒火，表面上是恢復了平靜 。
「少爺，我再說一次，不要拿婚姻大事來跟我開玩笑。」
「我也再說一次，我不是在開玩笑。」卓玉凜一歎，目光熾然的看著她。
「我這個人就這麼不能相信嗎？」
對上他隱含深意與熱切的目光，唐拾冬不由自主的避了開來。
「不要再逃避了。」卓玉凜真會被她的態度惹火。
他輕抓住她的肩，要她直視自己。「我現在是認真的，所以請你也認真的回答我， 好嗎？」唐拾冬聽了，卻仍是垂下眼。
回答？她能怎麼回答？他是卓家的繼承人，而她不過是他拾回來的孤女。
儘管……儘管她再怎麼想要留在他身旁，但是她不配啊！
這時，她不禁想起小時候，那時就不會有什麼身份地位的問題困擾她，她愛怎麼跟 在他身後，也都不會有閒話產生，那時的她多快樂。
「冬兒。」卓玉凜真不知該拿她怎麼辦了。「你倒是說話啊！」
唐拾冬飛快的抬頭看了他一眼，雙手使勁的掙開他的大掌，不發一語的轉身就跑。
「冬兒？」卓玉凜一退，看著她漸遠的身影，和散落一地的帳冊。
「該死的！」忍不住的低罵，卓玉凜氣極了唐拾冬的逃避。
身份？就因為他是少爺嗎？小時候的她可不管這些的。
三兩下收拾起自己的怒氣，他彎身拾起帳冊，心下立即有了打算。
身份嗎？若冬兒真是柳家小姐的話，這問題就不復存在了吧！