天一亮，官府馬車停在礦場外圍。
礦夫們個個面色凝重，不由得放下工作，連常平縣百姓都起了大早，紛紛聚集在礦場附近。
據說京師派來的官員，在昨晚抵達縣內——這是縣府裡某個僕役傳出來的。本來是極為機密，但人多嘴雜，一時間人人都知道這官員前來，就等於是要宣判他們歲爺的生死了。
馬車門緩緩被打開——
首先下來的是眾人熟悉的縣太爺，接著是一名蒼白沒有血色的男子，這名男子一身素黑，連腰間也僅以一條黑腰帶打發，渾身上下沒有什麼飾品，他下了馬車後，徐徐掃過礦場的男女礦工，最後停留在萬少七臉上。
躲在人群裡的萬少七抖了下，迅速藏進礦夫之間。
最後走出馬車的，是一名很富態的中年官員，圓滾滾的臉圓滾滾的鼻子圓滾滾的肚子，看起來就是很油光滿面——撈了很多油水所致。
「就是那名京師官員！我昨晚看到他跟縣太爺談了一晚上。」人群裡有個細小的聲音傳出，隨即悄悄氾濫開來。
個頭還很小的年有路鑽不出去看個仔細，只能小嘴微張，呆呆地看著蹲在身邊捏著鼻子發出謠言的萬少七。
萬少七瞟到她注意到自己，連忙食指舉嘴，要她保密。
「秘密。」年有路小聲道，表示瞭解。
「我還瞧見，那些礦業主子瞞著縣太爺，私會京師來的秦大人，不知道在密謀些什麼呢。」繼續散發謠言中。
年有路看他每說一句話，竟然能像漣漪一樣悄悄在人群中散開，不由得好奇蹲在萬少七身邊，看看他到底在做什麼。
縣太爺沒察覺到人群的小小騷動，對著京師官員卑躬屈膝道：
「大人，這就是歲家礦場啊。」
「看起來跟普通礦場沒個兩樣啊！」圓滾滾的秦大人東張西望，只覺此處跟他在其他地方見過的礦場一模一樣。
縣太爺低聲說道：
「大人，礦場雖無二樣，但出來的白銀連宮中都讚不絕口，尤其歲家銀飾您是見過的，那幾乎是奢侈的高級飾品啊。」
「這倒是。」秦大人轉向蒼白的青年道：「二少，你設計出來的飾品花樣，宮中妃嬪極為喜愛，要是連這裡也沒有你心目中的美人，沒有關係，立即到鄰近的縣城找，總會找出來的。到時候二少你多設計幾份銀飾品，讓本官帶回，將來可有你好處的了。」說穿了，就是想藉機先討好後宮妃嬪，為陞官發財而鋪路。
因歲銀有限，在製作銀飾方面，會因一年的銀質而決定銀飾數量，但每年絕不過百飾。如果能多做一些，他好處可多多了
那被稱銀二少的男子點頭，道：
「我設計向來只憑感覺，銀飾品向來以女子為主，我的靈感也來自女人，好比——你過來！」人群如潮水般散開，露出蹲在中間的萬少七與年有路。
銀二少單指著萬少七。「就是你，你過來。」
萬少七臉色一白，渾身暗顫地走過來。
銀二少連頭也不回地說：「昨天給縣太爺看的銀飾呢？」
「在這兒，二少。」年有圖捧上前。
銀質手環靜靜躺在柔軟絲滑的白綢上。
這是當日被縣太爺掉包設計圖後，所製造出來的其中一組，銀二少拎起來遞給萬少七。
「戴上。」他命令。
「啊，喔。」萬少七顫巍巍地接過套在手腕裡。
「大人，您說好不好看？」銀二少問。
秦大人看了半天，點頭。
「挺好看。」可是，好像少了點什麼味。
「當真好看麼？我設計的銀飾一向有靈氣，只能讓女人戴。昨晚讓我不喜歡的男人碰了，它已經是垃圾了。」
在旁的縣太爺聞言，臉色微變。昨天晚上就他一人碰過，這種話當著京師官員面前無疑是不給他留情面。
「我覺得挺不錯的啊……」萬少七咕噥。
「那就送給你好了。」
萬少七雙眼發亮，感激問道：「真的？」正好他的手環拿去送給更夫，正愁沒有好東西戴在身上。
「反正是要丟茅廁的，送給你也無所謂。」銀二少冷淡道。
「……」換話說，他萬少七形同茅廁，專收廢物就對了。
眼淚汪汪，他頹著肩退進人群。
年有路見他的臉色像吃了兩條大苦瓜，悶蹲在地上，她趕緊安撫地拍拍他的肩。
秦大人將一切盡收眼底，心裡微有打量，嘴裡卻說：
「縣太爺，快把女工們帶出來，銀二少你快瞧瞧，有沒有能讓你生靈感的？」
縣太爺見狀，連忙插嘴道：
「大人，那歲君常的罪……」昨晚不是說好了，為防百姓反他這縣太爺，由秦大人定歲君常的罪刑，以嚴刑拷打逼問歲君常挖掘銀礦的秘密後，歲家銀礦兩人對分，他負責在此坐收銀礦，京師官員回京之後，每年有一筆豐厚銀量，同時接收銀飾，全數送進宮中打點關係，這都是事先談好的了啊。
秦大人擺了擺手，臉色不悅：
「歲君常之罪，不急於一時，稅收官之死，還需詳查。銀二少，你瞧，這些個姑娘是都不怎麼美，不過，靈感這事很難說，是不？」他很親熱地拉過銀二少的手臂，走向排排站好的女工們。
縣太爺瞇起眼，有隨從聽見方才人群的竊竊私語，趕緊附在他耳邊低語一陣。
「真的？昨晚其他縣的礦產主子私下跟秦大人見面？」縣太爺難掩驚詫。
「你不知道嗎？」不知何時，年有圖忽然出現在縣太爺身邊，神態有些冷漠。「我也瞧見了，連偏南方的趙家金礦都密會他了，你可要小心偷雞不著蝕把米，賠了夫人又折兵，將大好銀礦拱手讓給那些礦業主子啊。」
「胡扯！大人跟他們共謀有何好處？」縣太爺壓低聲音，又往秦大人覷去。
「怎麼會沒有好處？這些礦業主人比你還懂得如何採礦，你呢？謀殺了稅收官後，對他已經沒有用處了，小心過河拆橋啊。」
「有圖，你企圖分化我跟大人？你到這時候還想幫歲君常？」
年有圖嗤笑一聲，看著自己的爹。「縣太爺，你為我取的名字，我可不會忘記，是有利就圖、有所圖謀，我去為一個已經失去權勢的人著想，對我有什麼好處？不管歲家礦場最後是誰搶到手了，都已經不關歲君常的事，不是嗎？」語畢，垂下的眸閃過一抹羞恥與堅決。
縣太爺聞言，心頭更加不安，瞧著曾與他共謀害死稅收官，嫁禍歲君常的京師秦大人。
當初看中歲家銀礦，所以他、稅收官與這大人共謀，想共吞銀礦，但三人分礦，總是不如兩人合圖來得好，於是一石二鳥，在稅收官前來常平縣途中殺了他，順道嫁禍歲君常……會不會現在，這秦大人認為兩人合圖不如一人獨吞好？
那方秦大人熱心地問：
「怎樣？二少，瞧見了嗎？」
銀二少緩緩走過橫排的女工們，到萬家福面前時停下。
「就是她？」秦大人訝異問，看著這個可以跟他爭「彌勒佛」的女子；只是他爭的是彌勒肚，這女人爭的是彌勒臉。
萬家福也詫異地瞪著銀二少，就連他突然摸上她的嫩臉也沒有任何抗拒的意思。
背後一道灼熱的視線燒啊燒的，她垂下眼，不好意思地退了一步，避開他的碰觸。
銀二少見狀，臉色一沉，冷冷地瞪向礦夫的某一處。
「我就要她了。」
「找著了嗎？就是她？她……適合嗎？要不要試看看？來人，把銀二少的銀飾拿過來。」怎麼看都不適合吧。
「那些東西只適合丟茅廁，怎麼會適合她？」銀二少拉起她的手，十分不悅：「雙手微粗，臉蛋雖嫩卻被陽光曬傷，頭髮……」小心翼翼地捧起她的長髮，稍感滿意。「沒有盤過？」
她暗歎口氣，搖頭：「沒有，絕對沒有。」還好沒有。
「那很好。真不像話！是誰讓你在這種地方幹粗活的？沒有人替你受罪嗎？」冷眼掃射人群。
人群裡的萬少七已經開始在猛挖土了。
「萬哥哥，你在做什麼？」年有路小聲問，也跟著蹲下陪他挖掘泥土。
「我要鑽地洞了，快幫我挖，不然今天晚上我會死在亂葬崗上。」萬少七悶聲說道。
年有路聞言嚇了一大跳，忙不迭地努力挖。
銀二少拉過萬家福，讓她脫離女工的行列，道：
「我就要她了。」
「她一人就好？」
「就她一人。」銀二少沒有什麼表情，拉著她走向馬車。「有她在，我靈感不絕，過去幾年的設計全作廢，我不要了。」抱起她的腰，逼她上了馬車，銀二少頭也不回地說：「對了，我設計銀飾時一向不喜歡有人闖進來。」
那不是孤男寡女共處一室？秦大人詫異，連忙問：「二少，總得讓本官瞧瞧啊。」
「不，她戴銀飾不能讓人看見。」
「什麼？」
銀二少終於回頭，難得露出蒼白的笑：「飾品這種玩意，戴在女人身上不過是增色而已，但有一種人天生能與銀飾共存，沒有足夠的設計能力，在她身上只會成廢鐵而已。我要的，就是這種人。」語畢，他跟著進了馬車，而後關上車門，擺明不讓任何人再進來。
也無人膽敢敲車門，由此可見秦大人對他的看重。
馬車內，兩人對視一眼，萬家福難得有些討好的笑：
「我沒有想到是你啊。」
「哼，這世上也只有我配得上動用歲家的銀礦。」銀二少陰惻惻地，抿著嘴道：「如果我知道我要幫的，是你喜歡的男人，我連來都不來。」
萬家福聞言，暗自笑歎，主動地拉起他柔軟的男子掌心。
「你別這樣嘛，二哥……還有，你千萬別揍小七，他很盡力幫我了。」
風向，悄悄地變化了。
自那日多疑的種子深埋之後，縣太爺果然注意到各方頗負名望的礦主都曾與秦大人密會過。
不僅如此，銀二少與京師秦大人似乎稱兄道弟，而開始疏遠起他來，有利的籌碼全數從他手裡喪失。論官位，他只是小小縣官，遠不及朝官的重要性，再加上當日就是看中這名官員的貪性，才會合謀害人
歲君常的罪罰始終未有結果，他也曾各自宴請過礦主，探探口風，但個個不若當初的熱絡，反而言語間閃避不斷。
「如果秦大人同意放人，我倒是願意重金買下歲君常，他探礦的能力非常人所及，如果有他在，我名下礦業必定日進千里。」
「歲家銀礦尚未徹底挖空，至少還有好幾年的純銀，秦大人已私自允我加入歲家銀，分一杯羹，不，分一份力為大人盡力！」
在七、八分醉意下，宴請的礦主不小心說溜嘴。雖然很快地掩飾蓋過，但已經讓縣太爺心裡有底了。
年有路半夜醒來，東張四望，看見女工都睡得很熟。自從姐姐離開後，很少人陪她，她跳下床，乖乖穿鞋子走出通鋪。
「哥！」她嚇了一跳。
年有圖看見她，也愣了下。「有路，你睡不著麼？」
「我尿急。」
年有圖搖頭，牽起她的小手，往茅廁走去。「姑娘家這樣講話不好聽，要說解手。」
「喔，解手。哥，你來找我啊？」
「其實也沒有什麼事……有路，等過幾天，哥帶你離開常平縣，好不好？」
她仰頭看他一眼。「要去哪兒？」
「暫時沒個定論。也許往南走吧。」
「那可以去姐姐家。她說她家很好玩，跟礦場不一樣。我沒進過礦場以外的屋子，哥，你有住在縣太爺那裡，那兒是不是跟礦場不一樣？」
年有圖忽然停下腳步，盯著她的小臉好一會兒，忍不住蹲下來抱住她小小的身子。
「有路，他是你爹，你老叫他縣太爺，不是很奇怪嗎？」
她悶聲說：「哥也叫他縣太爺。都是叫同一個人，沒有差。」
「是啊……我也叫他縣太爺……」
她被抱得好緊，開始有點忍不住。「哥，我尿急……我要解手。」
年有圖苦笑地放開她，她衝向茅廁。
「有路！」
年有路面帶苦惱，回頭看她的兄長。
「如果……縣太爺不在，你傷不傷心？」
她想了一下，道：「哥在就好。」不行了，要來不及了，她顧不了哥，狼狽地奔進茅廁裡。
年有圖沉默地望著茅廁的方向，心思遠揚，忽然間，身後有人平聲道：
「有圖，三更半夜的，你在茅廁前做什麼？」
年有圖立時轉身，瞧見是他最崇拜的歲爺，不由得嚇了一跳，東張西望一看——
「不是有人在監視你嗎？」他脫口。
「你以為在我的礦場裡，小小的幾名練家子就能看住我嗎？」那聲音平平的，又開始「殺人如麻」起來。
果然不傀為他最崇拜的歲爺啊，連縣太爺特地雇來的人手都沒法看住他。年有圖掩去內心的情感，斥道：
「半夜三更的，你是罪犯，不該在礦場隨意走動！」
歲君常哼了一聲，道：「我是來警告你，別壞我的事。」
「什麼？」
「非要我重說一次嗎？別壞我事。有圖，你心裡在想什麼我很清楚，縣太爺算是你爹……」
「是我爹又如何？」年有圖冷笑：「他無後，才讓我認祖歸宗；有路的名字是我取的，因為他不肯命名！」
「你的意思是，你對他沒有感情了？」
「歲爺，你是什麼意思？」他防備地問。
「即使任我作主，你也不會難過？」
年有圖愣了好半晌，結結巴巴道：
「歲爺，你……」
「礦脈是你炸的，不是嗎？你明知誰有心要謀害我，卻又不敢明白說出來，只能想了個蠢法子來提醒我。」他必須說，當他看見礦處被炸時，幾乎要狠狠地責罵這忠心的混蛋。有許多方法可以暗示，用不著浪費炸藥去示警！
年有圖動了動嘴，難以置信地看著他。
「你早就知道？那麼、那麼……你知道為何、為何我要出賣你？」
歲君常閉了閉眼，一臉厭煩。忽然間，他很慶幸與他共難的是那個還算聰明的小老頭，即使有圖忠心，有時也覺得這小子疑問太多。
「有圖，你當我是笨蛋麼？我自亂葬崗消失後，你找我幾天？」
「歲爺消失幾天，我就找了幾天！」他激動地說：「你身上什麼東西也沒有帶，你又這麼嬌貴，即使躲在山裡也撐不了幾天！」
歲君常瞇眼，暗深吸口氣，懶得跟他爭話，只道：
「你在礦洞一看見我時，你打什麼主意我都清楚得很。老大夫必跟你提過我體內餘毒未清，為了讓我能及早接受治療，所以你選擇讓我走回陽光下。有圖，你以為為何我束手就擒？因為是你，你無論如何也會想盡辦法將我轉至礦場，老大夫不敢看診，怕縣太爺有所警覺礦工反他，這些你們都以為我不知情嗎？」語畢，突然見到年有圖朝他撲來。
他眉心微攏，本要踹開這小子，後來強忍下來，任由年有圖抱住他的大腿。
「歲爺！果然不愧是我最崇拜的爺，什麼事情都在你的算計之中！」嗚，他當叛徒也當得很辛苦。「歲爺，你什麼時候來常平縣，我就什麼時候跟著你，雖然後來我認祖歸宗，但我很清楚誰才是我學習的目標……」頓了下，他低聲說道：「那是跟我有血緣關係的老人，我怕你會瞧不起我，才不敢明白警告您。」
「你是你，你爹是你爹，干你什麼事？」
年有圖聞言，暗自激動地緊緊抱住他的大腿。
歲君常一臉忍耐。「有圖，我是來警告你，誰也不准壞我的計劃，誰也不准動縣太爺，懂嗎？」
「爺，你哪來的計劃？你長年待在常平縣，雖然每年出縣幾回，但你從未認識過什麼達官貴人，怎麼……好痛！」用不著彈他額面吧。
「我自有打算。記得，不要插手，沒必要弄髒你的手！」語畢，他閉上眼，極力忍耐年有圖肉麻的擁抱，直到不知第幾陣夜風吹過，他終於發聲道：「有圖，你放手。再不放手，就休怪我無情了。」
在茅廁裡——
年有路搗著耳朵，不知道該不該出去。難道哥沒有發現，歲爺爺發出的聲音愈來愈難聽了嗎？
姐姐曾告訴她，歲爺爺愈是看重的人，愈會用這麼可怕的聲音去毒害他，那是不是表示……歲爺爺愈來愈看重哥了？
可是，歲爺爺的聲音讓她拎著褲子連動都不敢動，她不要歲爺爺也這麼看重她，今天晚上她躲在這裡睡覺，不要讓歲爺爺發現好了……