葉進和在一間大型百貨公司任職。
百貨公司越來越難做，漸漸被名牌店及精品店代替，人家的貨式齊備，服務貼身，利潤也高。
不止一次，同事慫恿進和離職出來一起搞一盤小生意。
公司待他不薄，短短三年，已經升上經理級。
他在時裝部任職，去年開始跟著大小姐到歐洲辦貨。
大小姐余杏瑤對進和十分有好感，同事謠傳她對他有意思。
但是進和與她保持距離，不因為她是老闆的女兒，也不是因為她比他大好幾歲，而是因為她不是他喜歡的那個類型。
況且，進和沒想過要有親密女友。
公司最近採取好幾個決策爭取顧客，其中一項是允許退貨，發還現金。
開會時，進和第一個反對。
余杏瑤納罕。「進和，你一向顧客至上，說說你的理由。」
「我打理時裝部，顧客買了回家，穿過一次，轉頭又回來換取現金，我們豈不是白做。」
有人問：「有沒有其他折衝辦法？」
「或許只准換貨，不許退錢。」
「不。」余杏瑤堅持「不能有任何問題，一定要試一試。」
大家面面相覷。
「或許可以試一段日子。」
余杏瑤說：「試三個月吧！」
宣傳一出去，生意的確有進步。一季上升百分之二十，連退換在內，業績仍然比從前好，由此可知道這項服務深受顧問歡迎。
星期一下午，進和正在處理文件，助手新梅進來找他。
「那個女子又來了」
進和一時想不起來。「誰？」
「我向你報告過，是一個年輕女子，外型斯文，每個星期都拿衣服來換取現金。」
「她手上的可是我們余氏的貨物？」
「標籤都還在，確是我們的貨。」
「上頭的指示是，填寫地址、姓名、身份證號碼即可。」
「可是。」新梅說：「我老覺得有可疑。」
進和笑笑。
星期一顧客比較少，站在櫃檯前的年輕女子聽到腳步聲轉過頭來。
呵！那麼清純的面孔，一雙眼睛尤其漂亮。
他檢查過那幾件衣物，的確是余氏的貨物，並無穿過的痕跡。
他原銀奉還。
那少女說聲「謝謝」後，轉身離去。
這次，她換的是兩件一模一樣的長褲，號碼也相同。
進和輕輕問：「是在本店買的嗎？」
她簡單回答：「不，中區分店。」
電腦號碼顯示，的確是中區分店的貨物。
「下次，記得帶收據來，方便得多。」
進和把現金給她。
每個禮拜，她都來退還上千元的貨物，看樣子，她喜歡買了退，退了再買。
開例會的時候，保安組代表說：「公司高買情況嚴重。」
「近日，有組織地盜竊的個案多了很多。」
進和心一動，像是想到了甚麼，但是一時沒有把握，故此沒有說話。
上司與下屬都喜歡他這種多做事少講話的品德。
每星期一，那位樊小姐仍然來退貨。
碰到麻煩，她會說：「請葉經理出來好嗎？」
每次，她都順利換到退款。
進和一有空便兼任巡場，這件事不好做，不能得罪顧客，又需處處留神。
他當眾也逮住幾個高買手。
星期一，樊小姐又來了。
進和迎出去。「早。」
那標緻的少女朝他點點頭，大眼睛清澈明亮，真不像壞人。
她把退貨放在櫃檯上。
進和覺得攤牌的時間到了。
他輕輕說：「你只負責退貨。」
少女一怔，不出聲。
「偷取這些衣物的，另有其人。」
她忽然笑了。「葉經理，我不知道你說什麼。」
「他們偷了出去，你拿來換回現金，然後三七或四六分帳，可是這樣？」
少女臉色轉為冰冷。「不換就算了。」
「樊小姐，回頭是岸。」
她看著他。「你這個人很有趣。」
「回去吧！以後不要再來，我不想再見到你。」
少女知道事情已經敗露，靜靜取過衣物離去。
一天下午，余小姐傳進和說話。
她開門見山：「聽說你另外有好去處？」
進和訝異。「什麼地方來的害人謠言？」
「放心，我是一個明白事理的人。」她對他一向另眼相看。
進和鬆一口氣。「不，我沒有離開的意思。」
「進和，如果我出資本，讓你主持一間精品店，你可會答應？」
進和不出聲。
這個建議實在太慷慨，對方一定有許多條件。
「你如果想做生意，當然與熟人合作，你說是不是？」
進和點點頭。
「我們一向是好拍檔。」
進和笑說：「我相信是。」
「那麼，我找律師做一份計劃書。別擔心，你先看看，有意見大家商量。不過，別把這件事講出去。」
葉進和一向不喜歡說話，她知道可以放心。
「今晚可有空吃頓飯？」
進和覺得再推就不近人情，只得說好。
她選了一家法國餐廳，食物精緻美味，但是不太吃得飽，開頭她的話題繞著百貨業轉。
余杏瑤的優點很多，她爽朗，用功，公私分明，但是，進和一直覺得她似大姐多過女伴，這種先入為主的印象很難改得過來。
漸漸說到私人問題上去。
她透露心聲：「許多人都問我為什麼拖到今日還不結婚，可是你看，選擇有限。」
進和不便加插意見。
「要找一個我喜歡又喜歡我的異性，實在太難了。」
沒想到這麼能幹的她，感慨與一般女性差不多。
吃完甜品她上化妝間補粉，忽然有人在進和身後說：「沒看見我？」
進和轉頭，原來是那個雙大眼睛的樊子彤。
「沒想到你也有兼職，人不可以貌相。」
進和不出聲，他不想和陌生人分辯。
她閒閒說：「我和你都是社會上小角色，為著生存，總得借力往上爬，否則，機會消失，一輩子壓在低層，實在太慘。」
外貌秀麗的她思想竟這樣傖，但是叫進和最感慨的是，他和她其實在同一條船上。
她忽然說：「多謝你幫我退貨，我的難關已過。」語氣懇。
進和點點頭。
「我走了。」
她趁他女伴回來之前離去，真是識趣。
余杏瑤出來取過外套。「走吧！」她忽然嗅嗅空氣。「咦！好香。」
是樊子彤留下的香氛。
整個晚上進和鼻端都纏繞著那股香味。
人生真奇怪，約會的是一個人，心中所想著的又是另外一個人。
真沒想到，余杏瑤認真地部署與葉進和合夥開精品店，計劃書很快出來。
慨念很新鮮：只賣一種顏色的衣服鞋襪手袋，店名都想好了，叫「灰色地帶」。
余杏瑤說：「肉眼可以分辨二十多種深淺不同的灰色。但是，電腦可以分得出二百二十多種，灰色是至耐看，至名貴的顏色。最淺，與白色只差一點點。最深，又與黑色接近，變化多端，是我最愛的顏色。」
他沒有辦法不答應做她的合夥人，條件優厚，又得到一個學做生意的好機會，正如樊子彤說，機緣一失，後悔莫及。
他到歐美辦貨，幸虧有餘氏百貨撐腰，才順利取得需要的牌子以及款式，否則，數量不多，難以成事。
進和忽然發覺他的社會地位不一樣了，許多人主動對他表示好感，邀請他出席宴會，人面廣寬。這些，他都暗暗感激余杏瑤。
生意不算頂好，不見得萬人空巷，可是客人不停上門來，單子流水般開出，幾個店員並沒有空閒。
有時時裝版記者好奇她問：「為什麼叫灰色地帶？」
進和輕輕答：「人生灰色地帶太多了。」
他低調，余杏瑤更加完全不露臉，她對他真好，放手給他做，不干涉，不佔功勞。
進和也想過：怎樣報答她呢？生命中有恩人，並不是一件輕鬆的事。
一日旁晚，打烊時分，新梅進來輕輕說：「余小姐到訪。」
進和連忙迎出去。
余杏瑤不知在什麼地方喝了一點酒，有點累，不說話，打量過店面，總算有點歡容。
進和說：「請坐。」連忙奉上熱茶。
「進和，貨色像是去得很快。」
「托你的鴻福。」
她歎口氣，忽然說：「進和，今年有人向我求婚。」
進和一怔。
「進和，對方外型不錯，人品家勢也過得去，但是，如果你有表示，我立刻去推掉他。」
余杏瑤第一次把話說得這樣坦白。
「叫我等，也可以，請給我一點表示。」要她放下這許多自尊，真不容易。
但是進和硬著心腸說：「我沒有一點配得上。」
她一聽，頹然垂頭。
「這些日子來，多謝你的關懷扶掖。」
「不，是你自己爭氣。」
進和見她這樣寬宏大量，可見是真心愛他，毫不計較得失，不禁哽咽。
「你永遠是我的恩師。」
她爽朗地離去。
新梅忽然多事，輕輕地說：「這樣的好女子，踏破鐵鞋也找不到。」
進和低下頭。
新梅冷笑一聲。「男人都犯賤，且放長了眼睛，看你最終挑件什麼樣的寶貝。」
進和捧著頭。「我尊敬她，欣賞她，欽佩她，但是我不愛她。」
新梅歎口氣。
「與她結婚，對她也不公平。」
回到家，進和想了很久，不知道做對了還是做錯，她坦白，他也懇，結束了這一段友誼。
過兩天，報紙社交版就刊登出余杏瑤訂婚消息，婚期訂在夏季。
又過兩天，一位商業律師來找進和。
「葉先生，我代表余小姐，她的意思是，店裡生意那麼好，你不如分期將她的股份退回，變成獨資。」
這等於把整間店送給他。
進和實在感激，說不出話來。
「你有空來簽署文件，從此你就全權處理這家時裝店了。」
進和點點頭。
律師告辭了。
那天下午，店裡來了一個稀客。
是樊子彤。
她出落得更加清麗，稍為嫌瘦的身段叫她看上去十分飄逸。
進和看著她微笑，恍若隔世。
她終於找上門來了。
「灰色地帶。」她輕輕說：「人生真的有許多灰色地帶。」
樊子彤隨手挑了幾件衣服，在身上比了比，放到櫃檯上，取出信用卡付帳。
新梅閒閒地說：「這位小姐，請試一試身，我們這裡不准退貨。」
樊子彤笑笑，毫不計較對方諷刺的語氣。「我知道我的尺寸。」
進和輕輕問：「好嗎？」
她點點頭。「好，謝謝你，我都改過來了。」
進和十分歡喜。「現在上學還是做事？」
她卻像是聽到最奇怪的事一樣，半響才說：「不不，現在我跟著一個人。」
「他是一家唱片公司的老闆，打算捧我做歌星。」
話還沒說完，已經有人推門進來。
「咦！這家店真有趣，只得一個顏色。」
他是個中年人，全身名貴衣著，卻毫無品昧，伸手攬住了樊子彤的細腰。
進和發呆。
「看中了什麼，快點買下來，大家都在等我們呢！」
她取回信用卡，拿了衣物，就與男伴離去。
進和坐在辦公室，不出聲。
他問：「為什麼不諷刺我？」
新梅笑了。「夫復何言。」
在那個中年人眼中，他的店只有一個顏色，在他眼中卻有廿多種顏色，在電腦清晰分析下，有兩百多種灰色。
店裡生意越來越好。
客人要求：「添多一種顏色可好？」
進和搖搖頭。
「灰色鵝黃或玫瑰紅最好看。」
進和只是陪笑。
他一直留意報紙娛樂版，卻始終沒有新進歌星樊子彤的消息，也許，時機尚未成熟。
余杏瑤如期舉行婚禮。
進和親自送禮到余家去。
她拆開來看，原來是一套五隻大大小小蒂芬尼水晶玻璃瓶，正是她喜歡的銀灰幻彩色調。
「謝謝你。」
進和仍然只笑不語。
「聽新梅說，你並沒有女朋友。」
「原來新梅是奸細。」
「我一直以為你有意中人。」
進和笑笑。「新梅也快結婚了。」
進和伸出手來。「祝你幸福！」
六個月之後，進和進一家高級百貨公司，參考別人的貨物，忽然聽見櫃檯處傳來一把熟悉的聲音。
「請經理出來，我要退貨。」
咦！
她沒有做成歌星。
她重操故業，又回到灰色地帶去。
進和沒有驚動任何人，他悄悄離去。