——選自亦舒短篇小說選《年輕的心》
有關自由的一切，兆芳都是同小平叔學的。
兆芳永遠記得這一幕：小小的她，約十歲左右，蹲在小平叔跟前，聽小平叔說故事。
小平叔告訴她，關於南太平洋新幾內亞杜比恩珊瑚群島的風俗。
「男孩子們頭上插戴著大紅花，脖子上繫著貝殼項鏈，穿著沙籠，打扮得像孔雀那樣去追女孩子，啊，那裡的風景，活脫脫是高更的畫。」
兆芳知道高更的畫，也是小平叔給她看的。
兆芳著迷，「他們不用讀書嗎？」
「啊，完全不用，成日玩耍，他們的酋長戴白鸚鵡羽冠，帶領子民慶祝豐收，跳舞飲宴往往長達一個月。」
「我也想住那裡！」
「兆芳，你會喜歡的，草屋簷下掛著風鈴，叮……那是人間天堂。」
兆芳嚮往得不得了。
小平笑著拍拍她的頭，很快又出門去。
小平叔似一片雲，來與去，只有風知道。
一日放學，兆芳聽見媽媽這樣同爸爸說：
「小平成日向囡囡灌輸自由散漫的學問，不大好吧。」
「不要緊啦，小平見多識廣，小孩跟他可以學很多。」
「的確是，囡囡跟他學會集郵，還有，她知道什麼叫暴君恐龍以及太陽系九大行星。」
「看！」
「但小平太有魅力，你有無發覺囡囡聽故事時的眼神？」
「連我都會迷上他的故事，何況是囡囡。」
「不大好吧。」
「太太，你少擔心。」
「喏，你說的啊。」
「小平同我像兄弟一樣，他這人，完全可靠。」
兆芳又聽見媽媽說：「你同小平二人，性格如南轅北轍，如何成為莫逆，真正奇怪。」
「小平救了我。」
「你說過。」
「我在宿舍胃出血昏迷，碰巧週末，無人發現，要不是他來找我……不堪設想。」
「不過你古古板板地打工，他雲遊四海是只野鶴……」
「我們都是苦學生呀。」
「嗯，苦學精神倒是一樣的。」
兆芳微笑。
小平叔並不真是她的叔叔。
小平叔只是爸爸的好朋友。
大人有那樣有趣可親的朋友，真是下一代的福氣，兆芳為此感激父親。
媽媽對小平叔也親厚，每逢把客房中被褥整理出來，燉下一鍋羅宋湯，兆芳便知道小平叔要駕到了。
來來去去之間，時光如流水，兆芳也已進了中學。
媽媽老笑道：「小平，你總也不老，你看我，都變成阿巴桑了。」
「那麼，你是至美的阿巴桑。」
媽媽笑得合不攏嘴。
每次出現在雷家，總為雷家帶來一點色彩，他的禮物也是多彩多姿：一塊千古隕石、一方天然水晶紙鎮、一棵紫籐科植物……
一日，兆芳的父親忽然說：「囡囡，比起小平叔，爸爸是悶很多土很多吧。」
兆芳十分吃驚，「啊，沒有，爸爸要工作，爸爸要養家，爸爸要照顧我，可不能到處跑。」
她父親滿意了，笑笑，把女兒摟在懷中。
世人怎麼看不要緊，在女兒心中，他可不平凡，他是一個好爸爸。
這已經足夠。
小平叔教會兆芳觀星，秋天及春天的星空，可以看到不同的星座：大熊、北斗、飛馬，一一如數家珍，一大一小往往看到深夜才睡。
兆芳聽見爸爸說：「唉，天天上班，日日上班，做著無限卑微的工作，發覺自己渺小的很。」
媽媽笑問：「要不要跟小平到珊瑚島潛水？」
「又不敢。」
媽媽哈哈笑。
兆芳也抿著嘴。
爸爸叫她，「兆芳，你過來。」
兆芳走過去。
爸爸伸手比一比，「啊，到我耳朵這麼高了。」
兆芳看上去，宛如少女。
她自覺手長腳長，異常尷尬，脾氣也有點僵，時常為小事忽怒忽喜。
「女兒長大了。」不知怎地，爸爸的語氣聽上去有一絲茫然。
媽媽為兆芳解釋：「他怕老。」
等小平叔來時，兆芳問：「為什麼人會怕老？」
「因為老是很悲哀的一傘事。」
「為什麼？」
「因為老弱多病，漸漸不能照顧自己。」
兆芳聳然動容，「啊，人人都會老嗎？」
「會，按著定律，人人且必有一死。」
「嘩！」
「不過，我們很少去想這些，我們樂觀，我們盡力發熱發光，尋歡作樂。」
「小平叔，你老還是我爸老？」
「差不多，你爸比我大一歲，」小平叔笑，「不過，你爸成就比我高，他已經有這麼漂亮的一個女兒。」
兆芳笑了。
小平叔在秋季一定出現，因為那時本市天氣比較涼快。
那一年，剛開學，兆芳升了中學三年級，自覺資歷甚高，在學校中，已是小師姐階級，自學校回來，書包咚的一聲扔在地下，一眼看到門口放著一隻熟悉的舊皮夾，她歡呼一聲：「平叔叔來了！」
母親自廚房出來：「噓。」
「平叔在睡覺？」
「兆芳，你別造次-」
可是兆芳已經一個箭步去推開客房的門。
門一打開，兆芳怔住。
坐在梳妝台前的，是一個陌生的褐色皮膚女郎，長髮束頭頂，身上只裹一塊大毛巾，在鏡中看見兆芳，笑吟吟地轉過頭來，「你一定是小兆芳了，小平常跟我說起你。」
兆芳慌忙說：「對不起，我不知道-」
「不怕不怕，這本來是你的家嘛，進來進來。」
兆芳漲紅了臉，幸虧身後響起平叔的聲音，「兆芳，你又長高了。」
那女郎烏溜溜的雙目似會笑，「我叫琦琦。」
兆芳同他們打個招呼即時退出，回到自已房內，訕訕的感覺不退。
那一定是小平叔的女朋友了。
絲絲惆悵襲上兆芳心頭。
母親跟著進來，「那是平叔的朋友。」
兆芳轉過頭去，「是中國人嗎？」
「有一點華人血統，在夏威夷出生，他們在紐約認識，兩人均是和平部隊會員。」
兆芳低下頭，惘然若失，究竟失去的是什麼，她又說不上來。
母親說：「你別打擾他們。」
兆芳點點頭。
失去的，是與平叔共處的時間吧。
兆芳只得說：「琦琦十分漂亮。」
「嗯，過得去。」
兆芳歎了一口氣，輕輕翻開書本。
下午，小平叔同琦琦出去了。
父親下班，得知此事，十分詫異，「什麼，小平帶女朋友來？」
母親點點頭，輕輕掩上書房門。
可是兆芳還是聽到了他們的對白。
「是個怎麼樣的女子？」父親好奇地問。
「十分妖冶。」
「濃妝？」
「不，更糟，天生妖冶，抹都抹不掉。」
兆芳笑出來，母親終於說出她的心底話。
「我怕她不適合小平。」
父親看母親一眼，「你又不是他，你怎麼知道她不適合？」
母親不語了。
雷家住在那種罕有的老式房子內，多兩個客人，並不礙事，況且，這兩個客人懂得招呼自己。
週末，兆芳無所事事時，被他倆叫住。
小平叔拍拍沙發，「兆芳，過來聊天。」
兆芳跑去坐在他們兩人中間。
她問：「你們打算結婚嗎？」
琦琦笑答：「我們已經同居。」
兆芳約莫聽過這個名詞，不出聲。
「我們暫時不考慮結婚。」
晚上，雷太太對丈夫訴苦：「對我女兒灌輸這種知識，我覺得不大好。」
「兆芳已是初中生，不妨。」
做母親的歎口氣。
「不要太過保護兆芳，世上確有這麼一回事，早些讓她知道，她不會大驚小怪。」
雷太太困惑，「他們還要在這裡住多久呢？」
「你一向不捨得小平走。」
「可是他帶著那個女人。」
「你不能愛屋及烏嗎？」
「啊，」雷太太吃驚，「那可是很大的犧牲。」
雷先生笑了。
可是雷太太並沒有下逐客令，到底是那麼多年的朋友了。
直到另一個週末。
那是一個星光燦爛炎熱的晚上，客房有一道長窗通向露台，兩個客人居然把床抬到露台上去睡，而且，他倆衣冠不整，小兆芳一早起來，推門出去看到他倆，笑得彎腰。
雷太太變色。
她忍無可忍，只講了一句話：「成何體統。」
客人的笑臉凝住。
接著雷太太一言不發地外出。
而客人梳洗之後，把床抬回房內，也跟著收拾行李。
兆芳到底小，還天真地問：「這麼快就走了？」
「已經住了一個月了。」小平叔笑。
「將來我到你家去。」
「好，你可以在我家住上一段長時間。」
「可是，」兆芳疑惑地問：「你的家在哪裡？」
「我的家在海灘邊，一出門上，腳踩到的，便是潔白的細沙。」
「何處？在地球的哪一個角落？」
「找到了家，第一個通知你。」
小平叔捧起兆芳的小臉，吻了一下。
他們走了。
雷太太回來，兆芳咚咚咚跑出去把這個消息告訴母親。
雷太太一怔，開頭是有種輕鬆的感覺，漸漸有些內疚。
晚上對丈夫說：「是我不好，我小器，我容不得人。」
他看她一眼，笑道：「算了，天下無不散之筵席。」
「那麼多年的朋友……」
「他會回來的。」
「是嗎，」雷太太又提心吊膽，「希望是一個人。」
說來說去，她不喜歡琦琦。
最惆悵的是兆芳。
客人走了以後，她寂寞了一整個夏季。
然後，她覺得自己長大了。
兆芳變得比從前沉默，愛看書，愛一個人孵圖書館。
中秋後的一個下午，放學回來，發覺客廳裡坐著一位客人。
爸媽不在家，兆芳便上前招呼他。
她放下書包，「請問你是哪一位叔叔？」
「我姓石，我找雷遠明先生夫人。」
「啊，我是他們的女兒兆芳。」
那位石先生見是個少女，有點失望，後來一想，孩子最純真，不如在她口中套話，或許可得知真相。
女傭斟茶給客人。
石先生想一想：「雷小姐，我自美國洛杉磯來。」
「有重要的事嗎？」
「我來尋訪一個人。」
兆芳納罕，「我父親？」
「不，我找洛小平。」
「啊，找小平叔，他夏季來過，可是走了。」
「有無留下地址？」
兆芳據實笑道：「石先生，你大概不十分瞭解小平叔，他無論去何處都不留地址，同時，他也從不寫信。」
那位石先生沉默，孩子不打訛話，完全可信。
過一會兒，他問：「你有沒有見過一個女子，高、漂亮、長頭髮-」
「琦琦。」
「對，是她。」石先生十分緊張。
小兆芳起了疑心，這時才仔細打量石先生。
只見石先生高大英俊，舉止斯文，可是臉容有點憔悴，心事重重。
兆芳不由得問：「你是琦琦什麼人？」
石先生輕輕答：「我是她丈夫。」
兆芳大吃一驚：「你們的婚姻仍然有效？」
石先生點點頭，「全世界有效。」
天，兆芳心底叫一聲。
「我在找琦琦回去。」
「可是她已跟著小平叔走了。」
石先生站起來，「打擾你。」
「石先生，」兆芳忽然作大人語，「她不再愛你了。」
石先生不以為忤，「我知道，但我仍然愛她。」
兆芳又說：「我看不管用。」
那石先生苦笑：「你真是一個有智慧的小女孩。」
兆芳默默把他送走。
稍後雷太太得知此事，跳了起來。
「太糊塗了，小平會給那女人害了。」
「不要誇張。」雷遠明勸太太。
「名不正言不順，怎麼可以這樣。」
「愛起來也顧不得了。」
「面且都對牢我未成年的女兒說個不停，兆芳快變成男女問題專家了。」
「可否到婦女雜誌去主持信箱？」
「雷遠明，正經些。」
「他們三個人都超過21歲，當會自行了斷，不勞你操心。」
說得也是。
可是這件事已在兆芳小小心中印下很深的痕跡：三個成年人都長得那麼漂亮，卻陷入一段看上去似無甚前途的感情糾紛裡。
將來，她長大了，會有那樣的遭遇嗎？
希望不會。
兆芳自問長相平實普通，而奇遇，總是發生在美女俊男身上。
小平叔再出現時，已是兩個夏季以後的事。
仍然是那只行李箱子。
兆芳見到了微笑，小平叔總也不老，小平叔總也不累。
前一個晚上，兆芳才聽見父親講他的退休計劃：「兆芳大學畢業後，我倆可作長途旅行逍遙一番，或許索性把工作辭掉，你讀法文，我學做小提琴。」
而小平叔還在流浪。
兆芳揚聲：「小平叔！」他應聲而出。
「小平叔，一個人？」
「可不是孑然一人。」他哈哈大笑。
兆芳訝異，「你的女友呢？」
「哪個女友？」洛小平比她還要詫異。
「琦琦。」
「啊，她。」聲音沉下去。
總算還記得，兆芳暗暗好笑，算是難得的了。
洛小平抬起頭，「她。」有點難過。
「對，她，她到什麼地方去了？」
「回去了。」
「回去，去哪裡？」
洛小平坐下來，「兆芳，實不相瞞，她又回到丈夫身過去了。」
兆芳不解，「你們不是相愛的嗎？」
洛小平半晌說：「我無法維持兩人生活費用。」
兆芳訝異，「她經濟不能獨立？」
「她沒有工作，何來收入？」
兆芳啞然失笑，真沒想到那麼時髦的一個女子，既無收入，又無積蓄，琦琦在兆芳心上，頓時降級。
好一個小兆芳，立刻揶揄道：「不會賺錢，光會戀愛，行不通啊。」
洛小平大吃一驚，這小小女孩是在什麼時候長大的？老氣橫秋，口角經濟實惠，同他們那一代人大大不同。
兆芳笑嘻嘻看著她的小平叔，溫和地說：「從前，兩個人快樂，一個人痛苦；現在，三個人都痛苦。」
洛小平不出聲，他歎口氣。
「小平叔，你帶她出走之前，應該想到比較實際的問題。」
洛小平用手撐著頭，「可是，我以為她有辦法。」
「而她卻以為你有辦法。」
真是一個可悲的誤會。
「一年之後，山窮水盡，我倆只得分手。」
「小平叔，你為什麼不去找一份工作？」
洛小平沉默一會兒才說：「我喜歡自由自在的生活。」
兆芳歎口氣。
晚上，她問母親說：「小平叔愛自由多過愛琦琦。」
雷太太看丈夫一眼。
雷遠明笑，「路遙知馬力，日久見人心，那時老覺得我不夠瀟灑不夠活潑吧，今日明白了吧？我可是一個難得盡責的好丈夫啊。」
雷太太但笑不語，可見是默認了。
雷先生打鐵趁熱，感慨地說：「有時做得累了，也想開小差，可是一想到妻小，還是決定繼續打躬作揖，我雷遠明不能叫婦孺吃苦。」
連兆芳都深深感動。
她父親說下去：「不過，我犧牲得有價值，你看我的家多美滿，而且，兆芳明年進大學了。」
「日子過得真快。」
「真快。」
過幾日，小平叔拎著箱子又走了。
雷太太問：「有無問你借錢？」
「朋友有通財之義。」
「他身壯力健，應當找一份工作。」
「閒雲野鶴，怎麼習慣朝九晚五，聽令於人。」
「那十年之後，年屆半百，他又如何自處？」
雷遠明聳聳肩。
「奇怪，」雷太太說：「從前看地那麼風流的一個人，現在感覺完全不一樣。」
「社會風氣已轉，今日流行死命工作，賺大錢、做大事，洛小平便有點過時。」
那個週末，雷先生請公司幾位年輕手下來吃家常菜，一共四人，均一表人才，衣著時髦，有兩個還帶著女友，同樣是管理科碩士，收入與男友均等，他們談吐風趣，人生觀進取，兆芳驀然發覺，小平叔真的過時了。
兆芳心底十分惋惜。
小平叔曾經一度是她的偶像呢。
其中一個電腦專家叫陸兆堂，過來問兆芳：「聽說你愛觀星？」
兆芳對牢大哥哥點點頭。
「我有一具電腦天文望遠鏡，可自動瞄準星座，自動調校距離，自動拍攝寶麗來照片，你或許會有興趣？我可以招呼你。」
嘩，小平叔知道了會怎麼想。
兆芳情不自禁，「啊，那多好。」
「觀賞月球最理想，寧靜海似就在對面街。」
「請問你幾時有空？」約會就如此訂下。
喝咖啡的時候，幾個人尚為工作計劃唇槍舌劍，熱烈討論。
那種生氣勃勃的感覺真叫人歡喜。
是日，賓主盡歡而散。
臨休息的時候，雷遠明說：「幸虧一早打好基礎，否則怎麼同他們爭？」
「我特別喜歡那個叫陸兆堂的小子。」
「是嗎，兆芳已與他訂了下週末見。」
「啊，這麼快？」
「太太，什麼時代了。」
「當然，凡事都是為兒為女。」
兆芳沒有聽見這番話。
陸兆堂下午就來接她，他開一輛小小吉甫車，住在郊外，那層平房給兆芳意外驚喜，一打開後門，便可看到潔白的細沙泳灘。
兆芳問：「房子是誰的？」
陸小生笑答：「我在一年前咬咬牙分期付款買下來的，十個月後已經漲了一倍。」
今時不同往日了，非要會打算不可，及時工作，及時享樂。
兆芳說：「我有一個朋友，一直希望擁有這樣的一幢小平房。」
「不難呀，附近還有十多座。」
「他沒有積蓄。」
「啊，那不行。」
他把她帶到天台，讓她看那具神奇望遠鏡。
「都市有不夜天， 非到深夜看不到星，可是我答應令尊9時許送你返家，到你21歲時，我再請你來。」
「現在呢？」
「我們去吃日本菜。」
陸兆堂準時把兆芳送回去。
兆芳進門，聽見父親在講長途電話：「……小平，一張飛機票不是問題，我馬上給你匯來，可是你的健康，你還是回來醫治的好，我有相熟醫生。」
對方沒等他講完就掛了線。
兆芳問：「是小平叔？」
父親點點頭。
啊，他已經不能照顧自己了。
雷太太過來說：「他怎麼會搞成這樣子。」
雷遠明不語，吁出一口氣。
「由此可見，太過自由瀟灑，經久要吃苦。」
「不一定，若洛家有筆八個位數字遺產，小平可風流到老。」
兆芳回到臥室。 ——選自亦舒短篇小說選《年輕的心》
吳君池深深知道今晚的宴會是他一生中至大的考驗。 來之前， 岳父叮囑道：「君池，好來好去，盼你今晚來替我撐一撐場面。」
講得那麼客氣，又是他老人家七十歲生日，君池不能拒絕，吃一頓飯而已，做了胡家女婿，已有七年光景，要走，也待吃了這頓飯再走。
是，吳君池要走了。
他已與妻子胡寶枝離婚。
七年前，寶枝是他大學裡的同學，談戀愛之際，君池只知道她家境頗為富有，畢業後齊齊返回香港結婚，岳父一直喜歡他。
「君池，幫人不如幫我，益人不如益我」，就這樣，吳君池進了胡氏企業。
他自問出過死力，胡氏企業上下都欣賞他，只除出胡寶枝，婚後她開始變，大學時期那略為刁蠻的嬌縱變成大膽放肆，使君池難以容忍。
她從來不到夫家：「我吃自己，到吳家去幹什麼？」話說得極之難聽。
然後兩年前，寶枝的大哥超文墮機身亡，造成胡家極大的變化，胡氏二老傷心之餘，決定退休，整盤生意交給女兒以及一班老臣子，寶枝的放肆便進一步變為囂張，辦公室裡拍著桌子罵人，有志氣的同事拱手請辭，對頭公司掩著嘴偷笑。
君池略勸幾句，被妻子指著鼻子斥責：「我的家當，我愛怎麼理就怎麼理，不關你事，你有本事，別便宜胡家，最好出去闖一闖。」
只過了一個星期，吳君池便另謀高就。
他把消息告訴寶枝，捱了老大一個巴掌。
君池不怒反笑，胡寶技實在太特別了，那樣誇張浮淺的性格，完全不像真人，倒似電影或小說中的歹角。
他離家出走。
不出三天，寶枝便叫律師遞過離婚書，令他簽名。
君池十分傷心。
男子也有青春，七年來吳君池一無所獲，許多同齡男子已是三子之父。
可是他終於簽字同意離婚。
他見過岳父一次。
老人自從失去愛子之後已了無生趣，靜靜同女婿說：「這都是命，前年胡氏企業十五年週年宴會上，你與超文一左一右傍住我站著迎賓，我真正威風八面，心滿意足，如今，你們都離開了我。」
吳君池沉默。
「君池，我七十壽宴，你總要來幫忙打點吧。」
吳君池不知如何推搪。
「我會來。」
此時，他岳母由看護扶出來，「誰來了，是超文回來了嗎？」
吳君池鼻子一酸，「媽，是我，是君池。」
「呵，君池，君池好女婿……」
吳君池悄悄落下淚來。
所以他出現在壽宴裡。
是寶枝的意思，宴會在酒店西式廳堂內舉行，擺了三十桌。使吳君池訝異的是，客人他大半不認識，寶枝且帶著男伴出席，態度親熱，旁若無人。
她渾身珠翠，猶如一顆明星，尖聲說笑，動作誇張，吸引全場注意。
君池如坐針氈。
心底歎道：「吳君池，假如你有能耐坐到完場，以後再也沒有難題。」
寶枝不讓他有好日子過，拉著男伴過來介紹，「我的前夫。」
君池盡量維持風度。
「唷，真沒想到你還戴著我大哥送的金錶，看樣子胡家的女兒再討厭，胡家的錢卻真正好。」
連那個男伴都尷尬起來，覺得是被利用了，但吳君池不出聲。
他懷念胡超文，要才有才，要人有人，性格又大方公正，這樣一個人物，會墮機身亡，英年早逝，上天太會作弄人。
好不容易吃完那頓七道菜的晚餐，老人家早已在上-魚時退席，吳君池歎口氣，馬上可以功德完滿。
整夜他只覺得有無數好奇的目光落在他身上，私語竊竊，不住在他耳畔響起，他一邊面孔麻辣，感覺如小學時被罰站。
燈光轉暗，眾人起身跳舞。
吳君池一直在喝酒，十杯八杯下肚，才能老著臉皮坐下去。
胡寶枝與男伴正跳舞，滿場飛，吳君池想趁此良機開溜。
他還沒來得及站起來，忽然眼前人影一晃，一個標緻的少女已經蹲在他面前。
他慌忙拉開身邊空位請她坐。
那少女只十七八歲左右，一張雪白的面孔，機伶的大眼睛，笑容可掬，「可以請你跳隻舞嗎？」
吳君池呆住了。
她救了他。
吳君池身上僵死的細胞一隻隻活了過來。
少女俏皮的說：「我同我姐姐打賭要請你跳這只舞。」
吳君池問：「貴姓？」
「我們姓朱。」
「朱小姐，請。」
少女雀躍，跟吳君地下舞池。
吳君池這才發覺少女穿著件象牙白的蟬翼紗舞衣，美得如小仙子。
少女拉一拉裙子，「這種料子，一般是新娘用來做頭紗用的，叫依露申：幻覺。」
吳君池頷首，幸福婚姻是幻覺，生命也是幻覺，而他則喝多了。
少女笑說：「姐姐說你好風度，又見你沒有女伴，整晚靜靜坐著，同一般交際草不同，真好氣質，我說，我會請你跳舞。」
「謝謝你。」
正當吳君池以為全世界預備遺棄他，而他也打算遺棄自己的時候，少女救了他。
「看到今晚的女主人沒有？」少女笑問。
「沒有可能看不到吧。」
「說得好，你看她多庸俗多誇張多沒有信心，我到了三十歲，才不要學她那樣。」
吳君池放下心來，原來不止他一個人忍受不了胡寶枝。
「你看她的男伴，彷徨得要命。」少女咕咕笑。
吳君池陪她跳完那只舞。
少女說：「我可以問姐姐拿彩金了。」
她似一隻粉蝶般鑽進人群裡。
而吳君池悄悄離去。
在停車場，被新鮮空氣一吹，酒醒了一半。
吳君池，他同自己說，你要好好做人，雖然胡寶技把你當腳底泥，可是還有旁的異性欣賞你。
而且，還是那麼標緻的一個可人兒。
不知怎地，他的心情為此好轉。
回到家，心安理得一覺睡到天亮。
第二天起來，照常回公司打理業務。
之後他與志同道合的朋友合股經營生意，事事順利，連吳君池本人都詫異了，呵難道是老天爺可憐他。
離婚後，他與胡家已無聯繫。
胡老先生派人找過他一兩次，他不願夾纏不清，只是忍心推辭。
數年間在報上社交版知道胡寶枝訂過兩次婚，亦取消過兩次婚約，漸漸銷聲匿跡。
吳君池一直沒有異性伴侶。
一則經已傷心，二則沒有那麼多時間，創業期間需要注入無限精力時間，他往往在公司留到九時以後與美洲西岸的總公司聯絡。
他賺到了名同利。
不不不，吳君池並不快樂，可是，他也並非不快樂，一天工作完畢，疲倦地躺在床上，他覺得沒有什麼遺憾，他所追求的，幾乎已經完全得到。
他並沒有追求快樂，所以，他並不快樂，也是應該的。
今日，吳君池已不必倚靠胡家，他賺得的名與利，都是他自己的。
多麼值得高興，多麼心安理得。
他建立了事業，信心，以及社交圈子。
他的朋友泰半已忘卻他曾經結過一次婚。
「替你介紹女朋友吧，君池，似你這般人才，沒有理由找不到對象。」
「我並不寂寞。」
「喂，許多女子要失望了。」
那個時候，胡老先生再挽人來找他，他去了。
胡家老宅裝修過，看上去仍然光鮮，胡老先生出來見他時須用枴杖，一手握住他的手，一時說不出話來。
「君池，你同從前一模一樣。」
吳君池只是笑笑，老人面前又不好說自己老。
看護仍是隨身跟著。
君池仍用老稱呼：「媽好嗎？」
老人唏噓，「她終於弄清楚我們的兒子是不會回來的了。」
君池不語。
半晌他說：「爸，我們有無一門姓朱的親戚？」
者入扮起頭想一想：「沒有，姓朱的多數是上海人，我們是廣東人。」
這時，吳君池忽然見到門角有個小小人兒探一探頭。
老人忽然笑了，「囡囡，囡囡，出來見客。」
那小人兒轉出來，小小圓面孔，大眼睛，穿一襲花裙，約兩三歲模樣，可愛有如洋娃娃。
吳君池詫異了，這是誰？
胡老先生告訴他：「這是寶枝的女兒。」
小小女孩倚偎在外公身邊，打量著吳君池。
吳君池有點困惑，她父親是什麼人，抑或，那並不重要？
吳君池伸出手去，「叫叔叔。」
差一點點，這小孩便是他的女兒。
就在這個時候，寶枝也出現了。
她胖了些，也溫和些，十分客氣地說：「君池，好久不見。」
君池十分感慨，自然，泰半因為他此刻已非吳下阿蒙，寶枝才會給他三分尊重。
人靠的是自已。
「孩子好可愛。」
寶技笑笑，不語。
她已無當年姿色。
吳君池看看表，「我有事，要告辭了。」
「有空再來，爸爸希望見到你。」
「一定。」
走到門口，他忽然回頭問寶枝：「我們家有無姓朱的親或友？」
我們家，他仍說「我們家」。
寶校沒料到他會問這個，只得想一想，「沒有。」
「爸七十歲壽筵，你不是請了姓朱的一家嗎？」
寶枝一怔，「請客名單仍在電腦裡，我叫秘書查一查，同你聯絡，不過，那已是四年前的事了。」
「麻煩你。」
吳君池駕車離去。
他沒有回頭看，他怕變成鹽柱。
假使有的話，他會看到胡寶枝靠在大門處目送他離去，那小小女孩拉著她的手，母女同樣的寂寞。
可是吳君池已完全忘卻過去。
過兩日，胡氏企業董事室的秘書打電話給吳君池。
「吳先生，當日有兩家姓朱的，一家是朱鶴雅父子，另一家是朱子法一家四口。」
「朱子法是否有兩位千金？」
「是，兩位千金叫朱和與朱平。」
「朱家地址在什麼地方？」
「吳先生，朱家經已移民，最新地址在多倫多北約區。」
吳君池抬起頭，「呵。」
「我會電傳給你。」
「謝謝。」
「不客氣，吳先生，我們都很想念你。」
吳君池掛上電話。
他在座位上沉思片刻，抬起頭，歎口氣，忙著去開會。
他的工作一直很忙，可是不致於忙得使他忘記那位朱小姐。
她有那樣皎潔的臉龐，無邪的笑臉，「這位先生，可以請你跳隻舞嗎？」
那一晚，吳君池情緒低落，幾乎要哭出來，被她那麼一打岔，他忽然之間忘卻煩惱，暫時沉醉在那只舞中。
以後的四年中，在無數勞累或寂寞的傷心夜，那張精緻美麗的小臉，都給他很大的鼓勵。
吳君池抓住那一點點晶瑩的希望，努力地生存下來。
現在，他總算知道她叫朱平，住在多倫多北約區。
那夜，他睡得特別穩。
第二天一早回到公司，秘書向他報告：「周先生請的助手，現在已刪濾至兩名，他有要事出去了，想你今早替他見一見那兩位申請者。」
「改期不行嗎？」
「人家已經出門了。」
「老周就是這樣，他的助手，叫我面試。」
秘書微笑。
「叫什麼名字，學歷如何？」
「一位叫魯玉明，香港大學英國文學系一級榮譽畢業，兼哈佛大學管理系碩士，另一名叫朱平」
吳君池猛地抬起頭來，「叫什麼？」
「魯玉明。」
「不，另外一個。」
「朱平，紅色叫朱的朱，和平的平，多倫多大學文學士。」
是她了。
這麼巧，吳君池忽然有點心酸，他又有機會見到她了。
秘書說：「周先生的註解說魯先生履歷略強，但是朱小姐人非常靈活，二人都不可多得，且都是外國回流的人才。」
「他喜歡誰？」
秘書但笑不語。
「他喜歡可人兒是不是，那麼，把魯君撥到我名下吧。」
秘書看看時間，「他們應該到了。」
「你讓魯君盡快來上班，我不見他了，請朱平小姐進來。」
秘書有點詫異，不過沉默地依照吩咐行事。
吳君池一顆心籜——C
朱平推門進來，朝他笑一笑，呵她長大了一點，成熟了一點，可是那張笑臉，仍然似早上七八點鐘的陽光般明亮動人。
「你好，吳先生。」
「請坐，朱小姐。」
他凝視地一會兒，才鎮定下來，人已經在他面前了，還等什麼？
「好嗎，朱小姐。」
朱平揚一揚眉毛。
吳君池連忙清一清喉嚨，「我的意思是，希望你習慣我們這種二三十人的小公司。」
朱平答：「二三十人已是中等規模的公司了。」
吳君池唯唯諾諾說：「是，是。」他有點語無倫次。
中午，他的拍擋老周回來，他斬釘截鐵地對老周說：「我已決定追求朱平小姐，特此通知。」
老周被他嚇得呆掉。
吳君池幾時變得那般急進？
「這是怎麼一回事？」
「我的意思是，我不希望別人同我作無謂競爭。」
「你志在必得。」
「絕對是。」
「呵，恭喜你，看樣子你終於打算破繭而出了。」
吳君池也忍不住咧嘴而笑。
同事們得到這樣的提示，當然知道該怎麼做，吳君池一開頭就進行得非常順利。
他約朱平去吃晚飯。
席間，他發覺他的幽默感回來了，接著，是他的機智，真沒想到多年埋藏不用的活潑拿出來仍然派得到用場。
朱平這樣告訴他：「四年前跟父母及姐姐整家移民到多倫多，父母正式退休，姐姐升碩士，我則念大學一年，姐姐畢業後找到工作及對象，決定落地生根，我則打算回來看，我愛熱鬧嘛。」
「拿到護照沒有？」
「一早就拿到了。」
「爸媽可放心你一人返港？」
「本來不打算放人，可是我爸很開通，同老媽說：『老伴，百年歸老，什麼都得撒手』。」
吳君池笑出來，他喜歡這位朱老光生。
他試圖把話題扯到正途上：「你喜歡跳舞嗎？」
「還可以。」
「下次我們去跳舞。」
「好呀。」
吳君池言出必行，週末就接朱平去跳舞。
他猜想他要比朱平大好幾歲，便找了一個既有快節奏音樂又有慢舞的地方。
那一夜，音樂恰巧又奏出五十年代名曲「難以忘卻」，情調優美。
朱平穿著小小黑色舞衣，成熟漂亮。
「記得這首曲子嗎？」
朱平笑笑，「聽過，不特別有印象。」
吳君地又提醒她，「朱平，在你家即將移民之前，可有參加過一個壽筵。」
宋平吃一驚，「那麼久以前的事，不記得了。」
「是一位姓胡的老先生七十歲壽宴。」
朱平搖搖頭，「我不記得。」
吳君池歎口氣，對於一個少女來說，四年可能真是老長老長一段日子。
「朱平，我在那個壽筵中見過你。」
宋平怔住，「是嗎？」
「你曾請我跳舞。」
「有嗎？」朱平睜大雙眼。
「有，曲子正是今晚的『難以忘卻』。」
「多麼巧合。」
「你與你姐姐都在那次宴會中。」
「呵，姐姐有否邀你共舞？」
「沒有，她與你打賭，你不會請到我跳舞。」
「有這樣的事？」朱平一點記憶也無，她大笑，「真是胡鬧，吳先生，你會原諒我倆年幼無知吧。」
吳君池呆住了。
朱平竟一點記憶也無。
看來他也不必勉強她記起往事。
剎那間吳君池心平氣和。
他輕輕說：「那日你穿一襲紗裙，像個小小安琪兒。」
朱平一直陪笑聆聽。
吳君池歎口氣，「噫，不知不覺已經十二點，我該送你回去了。」
那個晚上，吳君池躺在床上，一直微笑。
朱平第二次救了他。
第一次，她使他看到希望，這一次，她釋放他。
最奇妙的是，她自己不知道她曾做過那樣的好事。
吳君池安然入睡。
朱平的工作成績十分優秀，她對事情看法特別，樂意作新嘗試，年輕人就是這點好，他們對工作有熱忱，絕不墨守成規。
三個月試用期滿，朱平與魯玉明均加薪升職。
吳君池的夥伴老周進他房來，鄭重其事地道：「阿吳，我有事相告。」
「什麼事？」
「阿吳，你與朱小姐可有進展？」
「呵，仍是好同事。」
「老兄，」老週一額汗，「我還以為你激進，請你留神，我聽說魯玉明與她出雙入對。」
「呵，小魯人不錯，很聰明很可靠，年齡也與朱平相仿。」
「你在說什麼？」
「你耳聾？」
「阿吳，我不是聽說你要追求朱平？」
吳君池沉默一會兒。
「喂！」
「我弄錯了，」吳君地笑笑，「我比她大一截，而且，二人興趣也不一樣。」
老周鬆口氣，「嚇得我，我以為你鬧失戀。」
「還沒戀愛，如何失戀。」
「是一場誤會？」
「絕對是。」
「喂，」老周搭著他肩膀說：「那麼，星期天到我家吃頓便飯。」
「好哇。」吳君池一口答應。
老周不置信地看著地，「那麼爽快，你知我幹麼請客？」
「當然，你要替我做媒。」
「你不怕？」老周瞪大雙眼。
吳君池笑笑，「我求之不得，輾轉反側。」
他完全釋放了。
畢竟需要數年時間，一段不愉快婚姻造成的傷害，超乎人的想像。
不過，吳君池終於痊癒。
「我打算把小姨介紹給你。」老周說。
「不是十八九的小女孩吧？」吳君池擔心。
老周含蓄地答：「是成熟女性，經濟獨立，性格大方，容貌身段學識均屬一流，言語幽默，你會喜歡她的。」
「她會喜歡我嗎？」
「嘿，吳君池，你看你，一表人才，事業有成，簡直是萬事俱備，獨欠東風。」
「快介紹快介紹。」
那少女，那身穿紗衣前來邀舞的少女，總會在他腦海裡淡忘吧。
她只是一個象徵，真實世界裡的朱平，又與他印象中的她有若幹出入。
那日下班，吳君池跑到百貨公司水晶部去挑選禮物，不管成功與否，這是謝媒禮。
他已決定開始新生活。
吳君池深深吸一口氣。
時光如細沙漏過指縫，一去不回頭，小平叔沒有後悔吧，兆芳記得他永遠曬得金棕色的皮膚……他可從來沒為升職煩惱過，夫復何求？「
不過兆芳這一代，是決不能這樣放肆了。