那天晚上，大家吃西菜，尹白叫了一個龍蝦湯，上了菜後她嘗一口，發覺不夠熱，於是把領班喚來，嘀咕數句，叫他去加熱。
本來是很普通的一件事，轉過頭來，發覺描紅睜大一雙妙目，亦似怪她生活靡爛，要求瑣碎煩復且不合理。
不知恁地，尹白十分後悔多此一舉。
湯熱過再送上來，尹白已經吃不下。
過一會兒，尹白問她大伯伯：「描紅會不會出國留學？」
「她確有這個意願。」
「那麼，」尹白動口而出，「讓我負責她的費用。」
一桌人靜了一會兒，大伯伯笑，「尹白，多謝你的慷慨，俟時機成熟才說吧。」
尹白願意與妹妹共享一切。
飯後，尹白與小紀在外灘散步。
橋上一對對年輕男女姿態親熱。
小紀本來想說：來，我們也示範一下，卻不敢造次。
對著洋妞，小紀說得出就說，毫無顧忌，對尹白，真的不敢。
尹白堅決地說：「我務必要把妹妹接出留學，這將是我本年度最大計劃。」
「這是你的意願，還是她的意願？」
「我會跟她商量。」
紀敦木但笑不語，這個計劃野心不小。
尹白想起來，「紀，令尊到底來自哪一省？」
小紀說：「我從來沒有問過，你知道我跟隨母親長大。」
小紀一直不大願意談論身世問題。
「紀，」尹白苦笑，「這次與兩位妹妹相處，我才發覺，我也是一個混血兒。」
「那好極了，我倆天造地設。」
「你不同，紀，你名正言順有外國人血統，我只好算是假洋鬼子。」
小紀安慰她：「為何感觸良多？」
尹白說下去：「也不能怪我們，似蒲公英的種子，吹到哪裡，就得在那塊土地上落腳，適應當地水土風氣，混得天衣無縫，否則無法生存。」
小紀拍拍她肩膀，「我同你還有什麼遺憾？穿意大利皮鞋，法國時裝，吃印度咖哩、喝蘇格蘭威士忌、瑞士冰淇淋、開德國汽車，還有，受英美教育。」
尹白吁出一口氣，「是，我們真是幸運兒。」
「過不久，你又將成為楓葉國永久居民。」
尹白不出聲。
紀敦木握住她的手，「你有沒有發覺，平日忙忙忙，玩玩玩，無暇思慮這些人生大道理，也是好辦法，凡事想得太多是不行的。」
尹白笑，「那麼，回去休息吧。」
「尹白。」
「什麼？」
「你父親會不會反對我倆結合？」
尹白啼笑皆非，「你真好笑，還沒過我這關，就想先過家父那一關。」
紀敦木怔怔地，「是，我也想太多了，只不過，我想娶一個中國太太，早日安頓下來，養兩個中國血統佔大多的孩子。」
尹白詫異，「在香港，你可沒跟我說過這種活。」
「是這個地方的月亮，叫人說出心頭活。」
尹白抬頭，看，果然，銀盤似，她不懂算陰曆，猜想應該是十五。
「回去吧。」
「尹白，我明天一早走，這次只拿到三天假。」
「謝謝你過來陪我。」
「我也玩得很高興。」
尹白回到酒店房間，妹妹們已經熟睡。
第二天，連大伯伯都發覺了，笑問：「那位外國青年呢？」
尹白只是笑。
她母親有點不好意思，向親戚解釋：「他不是外國人。」說完之後才發覺，是又怎麼樣呢。
誰知描紅卻說：「他母親在美國紐約布祿論出生，父親曾在聯合國做事，是中國人。」
尹白驚異莫名。
當然，尹白也知道這兩件事，但是，她認識紀敦木已經兩週年。
當下她不動聲色，眾人只當是尹白告訴描紅，也不以為意。
台青加一句：「他拿的是美國護照。」
尹白睜大雙眼，意外到極點，台青又是從什麼地方得到的資料？
尹白心中忽然生出一絲驚惕，想一想，又覺多疑，藏奸的人，不會把他們所知道的說出來。
因在想別的事情，一時沒聽到眾人說什麼，只覺耳邊一陣哄笑，尹白再也無法集中心思，推說疲倦，回房間去了。
台青隨即跟上來問：「不會是中暑吧，我身邊有藥。」
豁達的尹白已經把心事擱在一邊，笑答無事。
台青收拾床上攤著的上海文匯報，忽然咦的一聲，「喲，要選美呢，不，又取消了。」
尹白連忙說：「拿來看看。」
報上刊登的消息：上海市委書記下令停止選美活動。
尹白笑，「本來描紅可以穩操勝券。」
「告訴你，」台青笑說：「今年的中國小姐第一名就在我們隔壁。」
「真人好不好看？」
「的確不錯，二十多年沒有舉辦選美，大家期望很高。」
「你可考慮參加？」
「父親才不給。」停一停，台青反問：「你呢，香港一年不是辦好幾次這種活動嗎。」
「這並非我個人意願。」尹白笑。
台青拍手，「我也這麼想。」
尹白說：「看來我們一家都只是讀死書的樣子。」
台青說：「不曉得描紅的意思。」
這時描紅推門進來，笑問：「我怎麼樣？」
「你如何看選美？」
「正是同心同德，埋頭苦幹的時候，搞什麼選美。」
三姐妹心願一致。
休息過後，話別的時間也到了。
描紅希望秋季到香港觀光，台青邀請尹白到台北一行，大家依依不捨。
收拾衣物的時候，尹白問描紅：「你喜歡的話，都留給你。」
描紅卻說：「我倒不想學你的外表，尹白，我只想學你獨立能幹的精神。」
尹白受寵若驚，感動得說不出話來，這也是香港時髦女性的通病，外表硬梆梆，內心卻十分柔弱，聽到一句半句好話，立刻軟化。
次日又去祖父母處告辭。
老太太一直說「有空再來，有空再來」。
活到這樣的年紀，可算是歷史的見證人，尹白問祖父會不會寫一本書，詳述這個名都的苦難與歡樂。
祖父很幽默的回答，假如每一個老人都考慮動筆，豈非有好幾百萬本史詩要輪候出版。
再隔一天他們就走了。
尹白看到母親與二媽媽齊齊鬆了一口氣。
在飛機上，尹白也閉上眼睛養神。
全世界任何一個角落，都沒有家好。
尹白問台青：「覺得這個旅程怎麼樣？」
「很難形容，看到祖父母的時候，感動得膝頭顫抖。」
尹白笑說：「我鼻子一直發酸。」
長輩也在交換意見：「變了，不再是十里洋場，花花世界，和二十年前比較，也截然不同，那時候正大鬧革命，打砸搜查禁，現在又開始五光十色，年輕人打扮得很好看，穿著入時。」
「可惜市容有點殘舊。」
「不管如何，總算償還心願。」
「拍了幾卷底片？」
「都在這只袋裡。」
「比起老大，我倆真正慚愧。」
「你會弄錢呀，我才窩囊。」
「噯老三你別亂講。」
尹白見父親這麼謙遜，只怕她母親要不高興。
這幾天來沈太太飽受冷落，對家庭勞苦功高地她頓覺委屈，臉上已經沒有什麼笑容，她並不是小心眼的女人，但眼見妯娌穿的用的住的，莫不勝她十倍，已略有感慨自歎一條勞碌命，再加上丈夫不住自我踐踏，分明又使她身份貶值，好不服氣。
她不去睬他，也不搭腔，待回到家裡，還是這樣。
沈先生丈二金剛摸不著頭腦。
尹白暗暗好笑，要叫男人瞭解女人，是不可能的事吧。
沈錦武伉儷第二天就打算回台北照顧生意，只餘一日時間購物。
尹白照例把他們帶到置地廣場放下，現在除了日本人，也就是他們的天下，台幣不住升值，再名貴的進口貨，再荒謬的標價，都不當一回事，統統都可以買下來：自用、送人、儲備，徹底地搜集。
他們的品味不算很好，但置身名店，很難每次都選到名牌中最醜的一件，大致來說，都還算配合身份。
秘書認得她的聲音，頓一頓說：「你請等一等，沈小姐。」
過一刻小紀來接電話，他說：「小的隨時聽從差遣。」
尹白有第六感，笑問：「誰，說，我是誰。」
「沈尹白，你搞什麼鬼。」
只有沈尹白才會刮辣鬆脆問他她是誰，故意暴露身份給他知道。
「你回來了？」
尹白笑，「有人好像還不知道似的。」
「咦，這是哪一國的話，我沒聽懂。」
尹白立刻適可而止，旁敲側擊並非她所擅長，再說，她有什麼資格去敲他。
紀君問：「我們幾時見面？」
「再過一兩天，越不上班越是忙。」
真的，不少悠閒的女士每天廿四小時填得滿滿，倘若早上起得來，恐怕連早餐約會都訂在三個月之後。
假期對於尹白來說，真是難得的事，讀書的時候，她已經忙著做暑假工。
在中華料理店裡做女侍收入最豐，當然也最吃苦，不過都過去了，尹白根本連父母都沒有說過詳情。
下午，購物進入高潮。
沈錦武夫人在攝氏三十五度的氣溫下試穿貂皮大衣。
一直到下午七點，尹白才脫身，與台青見面，一起吃日本菜。
尹白的父親趕出來參加晚宴。
台青問：「嬸嬸呢？」
嬸嬸有點不舒服，尹白完全瞭解。
他們乘晚班飛機走，尹白在後面告辭，由父親接班。
尹白對台青說：「真捨不得你走。」
「我們很快就會見面。」
「你想不想念描紅？」
台青點點頭。
「我們一定還有許多機會聚頭。」
一進家門，尹白就聽見母親連聲咳嗽，噫，她以小人之度了君子之腹。
饒是如此，也不放過母親，笑問：「氣得咳？」
沈太太啼笑皆非，「人家母女是一條心。」
尹白坐下來，「我受的是西方教育，沒有愚忠這門功課。」
沈太太握住女兒的手，撫摸半晌，歎口氣，「幸虧有你這個孩子。」
「我猜想這是讚美，我照單全收。」
「你父親說，最好明年再回去。」
尹白笑，明年，明年他們要飄流到更遠的地方，像天邊一段段的雲，不能預測行蹤。
尹白說：「父親的心態是值得原諒的。」
沈太太點點頭，「他一直跟我說，結婚之前，他是世上最寂寞的人之一。」
「哪為什麼不多生育。」
「只為了逃避寂寞，那不大好吧。」沈太太說：「況且，弟兄姐妹間也不一定友愛。」
尹白歎口氣，「只要一方面肯忍讓，肯犧牲，肯寬恕，什麼事都沒有。」
「你願意這樣做嗎？尹白。」
「我願意。」
「為什麼？」沈太太異常意外，多麼大的轉變。
「我也是一個十分寂寞的人。」
「早知道給你添一個弟弟。」
「我不要弟弟，我要妹妹。」
「妹妹會與你爭。」
「兩個人同時想得到一件東西，才叫做爭，我讓給她，就沒有煩惱。」
「只怕屆時兩人都不肯鬆手。」沈太太含意深長。
尹白說：「我不知道別人怎麼想，對我來說，世上沒有不可放開的東西。」
沈太太吃一驚，「你見時進入化境的？」
尹白沒有回答。
看到祖父母之後，才知道人類可以活到那麼老，經歷那麼大的苦難，照這樣看來，她自幼豐衣足食，純粹因為幸運，得到的已經那麼多，偶而退一步，讓一點點給別人，也是應該的。
話雖如此，第二天銷假回到公司，照樣與同事爭個面紅耳赤。
事後尹白向自己交待：這是原則問題，在公，不在私。
然而還是竊笑著喃喃自語：「力不從心，心靈固然願意，肉體卻又軟弱。」
與妹妹們分手之後，感覺惆悵，辦公廳中偶而有誰笑起來，尹白便會懷念那段充滿歡笑的日子。
天天那樣過倒是不錯，吃飽就玩，玩累去睡，醒了再來，可惜銀行存摺裡款項不足以過這種生活。
還是得上下班。
做工才一年多就有這種心態，難怪大堂中坐有一位老書記，從早到晚，每隔三五分鐘，就要長歎一聲：唉——大家都以為他會有下文，不知要訴說什麼，但是沒有，隔五分鐘，他又來了，唉——引得所有年輕人都笑起來。
老人胸中一定有無限積鬱吧，藉太息聲徐徐吐一點點出來。
尹白靜靜看著他，難保沒有一日，自己也會變成這樣。
下班，小紀來接她，車子停在門口，他照常把右臂枕在窗框上。
尹白彎下腰說：「我已經約好同事去喝一杯。」
「上車來，我送你去。」
尹白坐上車，他卻不問她目的地在哪裡，一逕把車駛上山頂。
停定車子之後，他問尹白：「你知道了？」
尹白微笑，「知道了。」
紀敦木聲音很僵，「為什麼不攤開來說個明白？」
「因為我奸詐、卑鄙、險惡。」
「尹白，我同你之間，已有一定瞭解，不必用這樣口氣說話。」
「那麼，全是我的錯，請你原諒我。」尹白一直維持笑容。
紀敦木沉默，他握緊拳頭，一錘敲在駕駛盤上。「尹白我對不起你。」
「沒問題，我們之間，尚未涉及任何承諾。」即使有，也可以敲碎。
「你是幾時知道的？」
「我知道的很遲。」
「幾時？」
「昨天。」
「為什麼是昨天？」
「你的秘書有一刻猶疑，使我想起，台青與我的聲音，由外人聽來，一定非常相似。」
小紀不出聲，到這個關口，他還能說什麼。
「列位家長早已看出端倪來，薑是老的辣，真正不錯。」
尹白轉頭看著小紀，「現在我才明白，你跟我們到上海，是為著台青。」
「不。」
「算了，紀敦木。」
紀敦木衝口而出：「你知道台青多象初出道的你？一個溫柔的天真的單純的沈尹白，任何男性夢寐以求的對象。」
尹白的笑容終於掛不住，她答：「我們兩個人不能比較，她太美太好，我從來不曾象過她。」
「尹白，這件事不會影響你們姐妹感情吧。」
尹白拍拍紀君的肩膀，「紀，你的最大弱點便是對自身估計過高，請開車送我去鷹獅酒館。」
「尹白，我知道你多麼倔強——」
「是，這副若無其事的樣子是裝出來的，回到家中，我會哭得連眼珠子都掉出來，這滿足了你吧。」
「尹白，那個晚上在外灘散步，我真希望你會嫁給我，我渴望成家立室，你卻要努力事業學業。」
「紀敦木，請你開車，我已經遲到半個小時。」
「台青並沒有把她地址告訴我。」
「明天我會叫秘書抄給你。」
「她不肯，她叫我先向你交待清楚。」
果然不是個糊塗的女孩子，沈家的女兒，不是沒有意志力的弱質女流。
尹白問：「然後怎麼樣？」
小紀垂頭喪氣地說：「然後才有資格嘗試約會她。」
尹白聽了先是一征，哈哈笑起來，說得真好，不愧是沈尹白的妹妹。
原來紀敦木得不償失，原來他癡心妄想一箭雙鵰。
尹白說：「再不開車，我過去纜車站。」
小紀只得發動引擎。
途中紀君愁眉苦臉，尹白把臉別過窗外。
下車的時候，尹白心平氣和地對紀君說：「你做得很好，我要是男人，我也選她不選我。祝你前途似錦。」
她加緊腳步，咚咚咚跑下樓梯，推門進酒館，頭已經有點昏，氣促著向前衝，雙眼一時不習慣由明至暗的光線，迎面與一人相撞，那人手持一品脫啤酒，潑瀉一半，全都灑在尹白的夏衣上。
尹白並不分辯，看到熟人，連忙走過去，見檯子上有一杯威士忌加冰，且不管三七二十一，取過一口氣灌入肚子。
同事們為她的豪爽鼓掌。
尹白高聲叫：「再來一個。」
她早已忘記是次聚會目的，可能是有人訂婚，可能是有人升級，總而言之，單身而經濟獨立的妙齡女郎，即使不請自來，一樣受歡迎。
那邊廂有人笑說：「我們今天同心合意齊齊灌低沈尹白。」
尹白抱拳：「小妹有什麼得失各位叔伯兄台之處，請多多包涵，我先乾為敬。」
眾人有一分詫異，尹白平常相當有分寸，決不致豪放到這種地步。
不過尹白那時適可而止，笑道：「我還有點事，先走一步。」
她婀娜地沒事人般走著直線離去。
街上黃昏夕陽照得她瞇起雙眼，尹白用手遮住額角，站了一會兒，倒不是為這一次挫折傷心，而是想到以後不知道還要面對多少類此大大小小的失意，難免氣餒。
一輛空計程車停在她面前，她坐上去。
一進家門就忍不住進洗手間吐。
洗了臉，尹白躺床上，只覺得天旋地轉，身子像是要鑽入地球中心的熔岩去。
她緊緊閉著眼睛，沈國武夫婦卻誤會她睡著了。
沈太太說：「這孩子，自小是這樣，吃了虧，死忍死忍。」
沈先生卻說：「嘿，塞翁失馬，焉知非福，那個雜種我一直看不入眼，果然，應到今日。」
沈太太冷笑，「一雙賊眼的溜溜的在她們三姐妹身上轉，幸虧只三個，倘若有七姐妹，難保他的眼珠子不掉出眼眶落在馬路上。」
沈老三說：「你放心，我的女兒可愛，不怕沒人愛。」
「沈國武，我完全同意你的說法。」
兩夫妻替尹白掩上門出去。
尹白聽得清清楚楚，也許父母是故意要她聽見，也許他們明知她沒有昏迷。
尹白淌下淚來。
她終於昏睡過去。
沈太太仍與丈夫討論同一問題：「不知道那個紀敦木會不會追到台北去。」
「老二會打斷他的腿，你沒看見？他們兩夫妻管女兒比我們管得嚴多了。」
「也許台青自己願意。」說來說去，是替女兒不值。
「得了，三個女孩子當中，最笨的是我們尹白，人家台青與描紅不知多精靈。」
沈太太微笑，「那必然是像我：廣東人，鯁直倔強，有一句說一句。」
沈先生凝視妻子，接下去，「一上來就交心，熱情真誠。」
「說得太好了。」
「好人難做，不做不錯，多做多錯。」
沈太太說：「尹白還要把描紅接出來呢。」
「她不接她，老大也決定要送女兒出國留學。」
沈太太有點困惑。
平日看尹白，嘴巴誇啦啦，站出來有型有格，但象本市一切受過高等教育的女性，品德學識固然沒有話講，可惜智力發展不平衡，完全不懂得轉彎，也實在太講原則，動輒拂袖而去，自尊心放第一位，那是必定要吃虧的。
光是看她們三姐妹吃一頓西菜就知道高下立分。
尹白顧及全場，一道道菜徵詢意見，台青並不與侍者交涉，只叫姐姐代為吩咐，尹白傻呼呼不計較，保姆似服務到底，外人看了，只覺得台青矜貴斯文，尹白粗獷強壯。
一邊描紅按兵不動，尹白叫什麼，她照樣來一份，停睛留意尹白用那一副刀叉匙羹，暗中學師。
尹白照樣在那裡揮灑自如，娛己娛人，根本不知道人家心腸九曲十三彎。
沈太太歎口氣，「不過，傻人有傻福。」
沈先生問：「誰傻？」
「你。」
「我？」
「去睡吧，假期過去了。」