醫院 頭等病房
「媽，我們再找另外一家醫院再做一次確認，說不定他們也弄錯了……」
坐在病床前，楊哲頤緊緊握住母親冰涼柔弱的手。這是他這輩子第一次感受死亡的威脅，是那麼令人無助而心慌。
「不用了，都查過兩次了，而且都是非常精密的檢查，應該是錯不了的──我自己的身體我很清楚，這胃的毛病從二十年前就有了，只是我都沒有徹底醫好它，會得胃癌也是意料中的事……」
「既然知道有問題，不該拖到現在啊！」楊哲頤痛心道。
「人啊，生死有命！兒子，你應該瞭解半年來我一再要求你回台灣的原因吧？你老媽我啊，沒多少日子了。」
「媽，千萬別這麼說！」楊哲頤微紅著眼眶。「現在的醫學發達，任何毛病只要遵照醫生的指示，好好按部就班的治療，都可以醫得好的啊！」
「媽得的不是一般普通的小毛病，是癌症──」楊林秀蓮虛弱地挺起身子，憐惜望住眼前她最放心不下的唯一兒子。「媽知道，你一直都恨我把你送到國外去，我跟你爸爸婚姻破碎，也害得你從小沒有過過一天正常的家庭生活……」
「過去的事情就別再說了。」楊哲頤制止母親再說下去。
母子倆只要提到在他成長過程中「缺席」的父親，屢試不爽地總要惹來一場心傷淚流。許多年來，他已經訓練自己不再想起關於父親的任何事情。
「讓我說吧！」經過一連串檢查折騰過後的楊林秀蓮顯得疲憊而虛弱，她蹙緊的眉間凝聚憂愁。「兒子，我對不起你──把你生下來卻沒給你足夠的父愛母愛，以及幸福的人生。萬一，我真的只能再活半年，我希望你的人生沒有缺憾，這樣我才能夠瞑目……」
「好好的你說這些做什麼呢？醫生只是推估，又不是一定……說不定經過幾次治療會好起來！你自己先沒有信心，接下來怎麼打仗呢？」
「信心？那要看你肯不肯聽媽的話呀？」楊林秀蓮抽起一張面紙，拭乾眼角不斷溢出的淚水。「如果你不能拋開心裡那個結，做媽的我只有一再自責內疚下去，哪還有求生的信心？」
「媽，你別盡說喪氣話好不好？」從十歲起就再也沒哭過的楊哲頤，此刻眼眶充滿淚水。「你要我怎麼樣，全都答應你就是了──拜託你振作一點，打起精神來對抗病魔好嗎？」
「我拖磨了大半輩子，能看著你長大成人、順利完成學業，我已經沒有什麼遺憾了……」楊林秀蓮心疼地為兒子擦去眼淚。「唯一要說遺憾的話，是你堅持不結婚這件事，我放不下……」
「媽──」楊哲頤不耐煩地一甩頭，提高了嗓子。「現在都什麼時候了？你還有心情提這個？」
「現在不提，什麼時候提？」楊林秀蓮的語氣堅硬。「難道等我腳一伸、眼一閉，到時再托夢跟你討論嗎？呵，活著你都不當一回事了，死了你還會理我啊？」
「媽，別老把『那個字』掛在嘴邊──」楊哲頤痛苦地擰皺起五官道：「老是死啊死的，聽起來真的難受……」
「噯，到我這年紀，已經可以坦然面對生死。如果不把該說的話說完，我才難受！」楊林秀蓮-了兒子一眼。「不管你愛不愛聽，我都得說……或許爸媽的婚姻讓你覺得害怕，那畢竟是我跟你爸的失敗，不是所有的愛情都是以悲慘收場的──你還年輕不覺得，等到將來老了，身邊要是沒有一個伴哪……」
「好了！媽，你別再說了！」楊哲頤打斷母親的話，閉上眼，帶點沉痛的語氣道：「我瞭解你的意思。你想表達的內容我全都懂──唉，我知道該怎麼做的，你放心……」
「真的懂嗎？」楊林秀蓮以懷疑的眼光看著眼兒子。「你今年都三十幾了，每回我去紐約或加拿大探你，從來也沒見過你帶侗女朋友來給我看看。」
「呵，沒見過不表示沒有啊。」楊哲頤哀愁的眼神此刻透出溫柔，促狹地對母親說：「你兒子這麼帥，怎麼可能沒女朋友？只是她們一個個來來去去的，我都沒放在心上罷了！」
「哎！你啊，花心大蘿蔔一個！」楊林秀蓮輕捏一下兒子的臉頰，微笑中帶著酸澀的苦意。「這點，跟你老頭還真是一個樣兒！」
「媽……」楊哲頤疼惜的目光望住被病魔折磨消瘦憔悴的母親，輕聲道：「答應我，接下來的日子要定期到醫院好好治療，千萬不可以灰心喪志──」
「我會。」楊林秀蓮微笑中帶著眼淚。「媽會為了你努力的，你也要為媽媽好好加油。楊氏雖然不是什麼了不起的大企業，但發揮的空間還很大，我相信由你接手之後，一定可以發揚光大……」
「別想公司的事了──」楊哲頤想到自己曾經殘忍地向母親撂下狠話，如今得知母親重病，不禁懊惱向母親懺悔：「媽，我不該冷血地堅持只留在台灣一年，你放心……這次我不回去了，決心留下來陪你，好好做一番事業，我一定不會讓你失望！」
「聽到你說這番話，媽有再重的病也好一半了。」楊林秀蓮欣慰地微笑。「乖兒子，別為媽擔心，我們一起努力──」
「嗯。」楊哲頤點頭對母親承諾，這大概是他長大成人之後，首度感覺跟母親這般親近，不自主將身體靠向母親，熱切擁抱。「媽，過去我們倆總像仇人一樣，沒想到當彼此可以敞開心胸，卻是你生病的時候……」
「上天總有它的安排。」楊林秀蓮感觸深刻。「能換回我們母子親情，就算是拿這場病來換，也是值得。」
「媽，有件事……」楊哲頤語帶遲疑欲言又止。「我不知道你想不想聽──」
「說吧，我到這個時候還有什麼不能聽的？」楊林秀蓮豁達道：「瞧你彆扭的樣子，八成是跟你老子有關吧？」
「嗯，不關爸爸的事。」楊哲頤遲疑的表情有些僵硬。「是珈珈……她來台灣了。」
「哦？她來做什麼？」聽到妹妹的獨生女在台灣，楊林秀蓮的表情透露嫌惡。「哼！我又還沒死，她那麼急著來送葬啊？這個秀芳，八成算準了我沒多少日子好活，才會派她女兒先來『卡位』！」
「珈珈是來台灣學中文的。已經住了一陣子，感覺她不像知道你生病的事，又何必把話說得那麼難聽？畢竟她是你親妹妹的女兒！她還得喊你一聲大姨。」
「呵，我有這種親妹妹，也不知道前輩子做了什麼缺德，才會有這種報應！」楊林秀蓮側過臉望向窗外，不願讓兒子看到自己臉上的仇恨表情。
世界上再沒有任何一件事，比起被自己的妹妹背叛還叫人痛心疾首了。
三十年來，她背負著痛苦的往事過活，讓深沉的恨意不斷凌遲自己的心靈，要不是為了兒子，恐怕她也活不下去……
「媽，我下午得去驗一批新來的樣品，你好好在這裡休息一晚，明天我再來看你。」
楊哲頤約略瞭解母親和小阿姨之間的嫌隙頗深，不是三言兩語可以化解的，他不想再深談下去，就怕再引惹母親的傷心。
「好啊，你趕快去忙吧！」楊林秀蓮對兒子露出慈藹的笑容。「公司裡的事，有哪裡不明白都可以問平萍，我帶了她五年，公司裡大大小小的事她都瞭解，找她幫忙最妥當。」
「是啊，她確實瞭解得非常透澈。」提起平萍，楊哲頤不得不把內心的懷疑說出來。「媽，我知道你很信任平萍，但是不管怎麼說她總是個外人──公司裡有些機密的東西，我認為還是不要外洩比較好。」
「哦？你不相信她？你認為平萍會出賣公司？」楊林秀蓮信心十足地除去他的疑慮。「別人我是不敢講，平萍我觀察她五年了。她是我遇過最沒心機、對老闆最忠誠的夥計。這個女孩子你可以放心，我啊，一輩子唯一看錯的人就你老爸而已，其實我對自己的眼光還算滿有信心的。」
「媽，你怎麼又……哎！」無端又把父親提起，楊哲頤萬般無奈搖頭：「不談了，我先辦公事去。」
他離開病房，離開母親的視線，整個人頓時沉重了起來，因為根據醫生私下找他談的結果，母親的胃癌嚴重程度更甚於她自己所知道的……
若把事情往最壞的地方想，很可能不消半年時光，他就會永遠地失去母親了。
從來沒有讓死神近距離的威脅過，再獨立堅強的他，此刻也不知該怎麼面對才好？他還沒有真正對母親盡孝道，難道他現在想要覺悟已經遲了嗎？
踏出醫院，夏日的陽光正燦，他的心卻比北極的黑夜還冷……
平萍在鏡子前呆站了好一會兒──
依照楊哲頤下的「指示」，要去見美國來台採購的大買主，絕不能隨便穿，至少得是正式合宜的套裝才行。
平萍很努力在自己的小衣櫥翻了半天，好不容易找到一套鐵灰色的套裝短裙，站在鏡子前比畫了半天──嗯，看起來是有像秘書的樣子。
於是，她換上唯一、碩果僅存的套裝，出門前還仔細上了粉底、撲上蜜粉，塗上口紅，幸好鞋櫃裡還有一雙有點跟的鞋子可以配，如此勉強七拼八湊起來，還算可以見人啦！至少不像捆工。
打點完畢，她從宿舍走到辦公室不消三分鐘，幾乎每天都是第一個開大門上班的她，今天意外地發現楊哲頤居然比她還早到──
「早、早安──今天……您特別早啊！」
進到辦公室，發現他已經坐在傳真機旁邊，看著最新從國外傳進來的書信，有點嚇到的平萍趕忙跟他打招呼，語氣結巴。
「早──」楊哲頤抬起眼，偏著頭看了她一下，緩緩勾起嘴角笑著：「這就是你今天要去『見客』的服裝？呵……會不會太暗了？看起來臉色很憔悴，還有──你的口紅好像太淡了，加深點比較好。」
他的一雙利眼大剌剌把她從頭到腳打量了一遍，又是那種似笑非笑的樣子，彷彿譏諷她是個擺不上檯面的小角色──
「……喔，我知道了。」平萍低下頭，感覺彷彿有人從她頭上淋了一桶餿水。
超難受的！她的自尊心大大受損──
天底下沒有什麼比一個女孩子被男人批評穿衣打扮更傷人的了！
可惡！這個男人到底要跟自己過不去到什麼時候啊？
平常在工作上對她挑三揀四也就算了，連穿衣服、口紅顏色他都有意見？
現在是怎樣！他以為接了楊氏企業就是當了霸王嗎？大小事情全得聽他的？
平萍心裡一陣的圈圈叉叉，不平的怨氣像煮開了的滾水，在心裡咕嚕咕嚕沸騰不已……
「平萍，手上重要的事情先處理。我怕高速公路塞車，早點出發比較安全。」她才正想離開他的視線，又被喚回。「還有，這季最新出的產品目錄要記得帶，報價表先給我一份，最近匯率變動太大了，得先核對一次成本才能報出去。」
楊哲頤鏗鏘有力地指揮若定，絲毫沒發現平萍臉上的情緒變化。
「噢！我差點兒忘了，中午還要請史考特先生吃午餐！嗯，你記得打個電話到『偉克商人』預定座位，老美還是給他吃牛排妥當些──」
「喔。」
儘管楊哲頤劈哩啪啦交代一大堆事情，平萍只低低「喔」了一聲回應，接著便垂著頭走進洗手間去。
她看著鏡子裡映照的自己清秀白皙的臉蛋，萬分沮喪……
在楊氏企業工作五年多，從來沒像這一刻感覺到如此挫折沒力，平萍對著鏡子歎氣，她不知該拿什麼樣的態度面對楊哲頤？
倘若在這位「小王子」的眼裡真把自己看得一無是處，她還需要努力嗎？
只怕再努力在他看來也是一樁笑話罷了……
唉……這樣的工作氣氛叫人窒息，平萍的心像被什麼東西壓住了，也是悶悶沉沉的──她打開水龍頭，以手掌沾了點水拍在臉上，突然她不想出去面對那張總是帶著鄙夷眼光的臉龐。
「平萍，你好了沒啊？船公司的電話，有急事喔！趕快出來接電話！」聽到小芳在外面扯開嗓門大喊，平萍無奈地想：總不可能在洗手間躲一整天吧？於是，她深深地吸了一口氣之後，還是乖乖回到座位上接電話。
「東西都準備好了吧？現在得出發了，再不走會來不及……」楊哲頤著正式西裝，走到她桌邊。「記得，把該帶的東西帶齊了。在客人面前丟三落四的可不行，這樣表示我們對生意並不在意，我不允許出這種差錯。」
「嗯。」對於他永遠是「下命令」似的口吻，她也只能回答他最低限度的一個「嗯」字。
「再等你十分鐘，我先去把車子開過來，別遲到──」這次沒等她回答，他轉身一陣風似地出去了。
「哇！你要和『小王子』一起去見客戶啊？！真好，可以搭帥哥的車。」
小芳莫名興奮地坐到她旁邊，喳呼道：「小王子今天穿亞曼尼耶！帥ㄟ，他真是天生的衣架子，應該去當模特兒才對嘛！關在辦公室裡太浪費了。」
「別鬧了，我可一點兒也不想跟他同車。」平萍收拾東西，咕噥道：「長得帥又怎樣？龜毛又難搞……做事情東挑西揀的，真是煩死了！」
「喔？會嗎？」小芳嚮往的眼神依然閃耀。「我覺得還好啊！能跟這麼帥的帥哥坐在豪華房車裡，那感覺一定棒透了！」
「棒你的頭啦！」平萍提起裝好文件的公事包，長長歎氣：「跟他單獨在一個密閉空間那麼久，我寧可去坐牢可能還舒服點。」
「不會吧？」小芳不解地張大眼睛。「平萍？你好像特別討厭小王子哦？你一直說他難搞，會不會是你太緊繃以至於神經太敏感啦？新換一個合作夥伴本來就需要慢慢磨合，你有點耐心嘛，看在他是帥哥的份上，多忍耐一下下有啥關係？」
「哎呀，你小孩子不懂啦。」平萍背了包包直往外走去，她可不想遲到又被狠削一頓。
再者，她也聽不進小芳說的話。「磨合」期的長短，端看對方是什麼樣的人，若以他們目前「磨」了老半天還超級不合的狀況來看，未來要努力的日子還很長！
坐上他新購不久的BMW7系列頂級房車，平萍「淪陷」在一股混雜男性香水與淡淡的皮革味道裡……
她不懂車，也沒有足夠的身價研究好車，但是從車體內部的寬敞舒適，以及各種新穎高級的配備可以判斷，這部車子價值不菲。
「會冷嗎？冷的話說一聲，空調可以調整。」他準備要啟程出發，瞥見她端坐著沒有繫上安全帶，二話不說湊過身子幫她繫好。
他突然地靠近把她嚇了一大跳，她聞得到他身上飄散著男性沐浴乳的淡香，他的呼吸帶著一種無法形容的魅惑氣息，嗅到之後腦袋徹底當機，一片空白。
平萍身子僵硬本能地縮起且屏住呼吸──
當他的手拉著安全帶橫過她身體的一-那，像有一股強烈電流通過全身，平萍在一陣灼熱之後整個人暈暈的……
然後，她為自己這種「怪異」的反應感覺羞愧而雙頰燙紅──真是的，繫個安全帶什麼大不了的？幹嘛反應這麼大啊？她深呼吸，在心底罵自己。
「好了，可以出發了。你確定東西都帶了吧？如果還有遺漏，現在想到還來得及……」
「都帶了，走吧。」她努力以鎮定的口吻回答。
車子很快開上高速公路，毫無意外地他們一路無言。平萍一直看向窗外風景，偶爾車窗映照他俊美的側影，她仍會莫名怦然心悸。
無庸置疑，他實在是個令女人無法招架、抗拒的優質男人，這點平萍沒法騙自己。打從在百貨賣場第一眼被他吸引，她已經知道──若是遇上這樣的男人不死也會要掉半條命，只是當時她以為不可能遇到，現在……不但遇到了，而且還坐在同一部車子裡。
多麼奇妙呵！平萍感覺好不真實，以為只能遙望的星星咚地掉在眼前，接下來呢？她可以伸手去撿嗎？
窗外風景不斷地倒退，腦海一再湧出奇奇怪怪的思緒，她搖搖頭告訴自己不必亂想，無論星星看起來多近，實際都是遙不可及的──
明亮燦爛的天色，被潑了墨似陡然暗下，台灣夏日慣有的雷雨將至。
「要下雨了？！真怪，剛剛還大太陽呢。」楊哲頤咕噥道。
「是啊，天突然黑了，等一下雨一定很大……」平萍淡淡地搭腔，他們出發後的第一句對話竟然是天氣？唉，不同世界的人，難怪話不投機。
果然，轟隆的雷聲大響後，大雨嘩啦嘩啦落下。一直很專心開車的楊哲頤始終看著路的前方，他的沉默只因心繫病重的母親……
去哪裡找一個好女孩來完成母親的心願呢？楊哲頤已經思索許久了，打從那天走出醫院，腦海裡無時無刻不是想著這件事。
如果醫生推估正確，母親至多只剩半年生命。儘管他有心不讓母親含恨以終，也沒辦法在短短幾個月之內找到適合的伴侶結婚啊？
再說，他也不能肯定母親喜歡的究竟是哪一型女孩子？成家若只為讓母親能夠心安，他就不會以自己的眼光來挑選，他沒有做過什麼讓母親高興的事，如果結婚這件事可以，他願意犧牲他熱愛的自由博母親的歡喜。
但願意犧牲的不能只有他自己啊，總得找一個可以配合的對象──
楊哲頤把最壞的狀況都想過了，就算是演演戲也無所謂，無論如何只是不要母親含恨以終。如果是演戲就好辦得多，找到條件符合又會演的就可以了。
問題是，上哪兒去找這個演員呢？
他腦海閃過許多個女孩子的臉龐，卻沒有半個合適的。
突然，又轟隆一聲雷響──楊哲頤靈光乍現！
遠在天邊，近在眼前！符合條件又要會演，還有誰比平萍更適合？
是啊，母親那麼信任她、又欣賞她，平萍真是萬中選一、最適合的對象了！但是該怎麼對她說呢？這可得仔細設想周延才行。
雨，愈下愈大了──
傾盆落下的雨柱斜打車窗，大雨中車燈迷濛閃爍，黃綠光線交錯跳動，閃耀著曖昧……
他們沒有再交談，在車河蜿蜒、川流不息的車陣中彼此各自懷著心事，同坐在一部車子裡的他們都不知道，在各自的心事裡竟都有對方的影子……