民國五十九年（西元一九七○年）
夏末，一早起來就感到台北盆地積沉的煥熱。涵娟弄好稀飯小菜，叫宗銘起床，才上閣樓去換外出服。
她今天請假不上班，特別到松山機場為大學好友趙明玢送行。
留學的旺季，熱鬧的送往迎來數不清，涵娟非僅聽到害怕心酸，連看見藍天掠過的飛機都要難過一陣子。去機場等於酷刑，但明玢已丟下威脅的話，說人不到就永遠絕交。
門口響起噗噗的摩托車聲，宗銘叫：「葉大哥來了！」
涵娟由小窗往外看，承熙穿著深灰色西裝和深藍色領帶，加以輪廓出眾的五官和頑長挺拔的身材，更是風度翮翩，使她低落的心情稍稍好轉。
承熙五個月前由軍中退伍後，就直接到這一區最有名的「普裕」公司做事。
「普裕」正是章立純和章立珊所屬大地主章家的企業。這幾年因政府的發展政策，除了塑膠工廠擴大外，還在附近興建許多公寓，曼玲的新家就是其中一棟。
最近他們更結合經政的有力人士，推動-公圳地下化及拆掉涵娟住的中段違建，想擴大新生南路和信義路，來整頓市容。
總之，承熙能進「普裕」是前途無量，連大學畢業生也不見得有此機運。
更值得驕傲的是，這一切都是承熙自己爭取來的。他念工專的五年，經由邱師丈的介紹，進入「普裕」工讀，因表現良好，不但領了獎學金，而且受到董事長章清志的喜愛，在服兵役期間還為他保留了工程師的職位。
承熙是感恩之人，為了家人和涵娟，也竭盡所能替公司效勞，於是在短短時問內就嶄露頭角，成為董事長的左右手。有人甚至謠傳說，他極有可能在三十歲前就升任為最年輕的廠長。
涵娟自然高興，但內心隱隱有個紅衣張揚的身影，不過據說章立珊幾年前已到日本唸書，也就漸漸淡忘了。
拿貼身的髮梳走下樓，她問：「怎麼有空過來？你不是要到郊區廠開會嗎？」
「我擔心你，怕你情緒不好。」見了她，他就笑開說。
「怎麼會？明玢是我好朋友，能順利出國，我高興都來不及呢。」她掩飾說。
「可是……」他握住她的手，欲言又止。
「低下頭來。」她命令著，承熙依言微蹲，任她沾水梳順他腦後翹起的頭髮：「你老忘記後面不整齊，出門前至少要再照一次鏡子嘛！」
「誰會在乎？我是去做事，又不是展覽用的。」他說著由口袋拿出一個牛皮紙袋，「這是我上個月的加班費，存到銀行吧。」
由於葉錦生留下的債務，承熙有五年的薪水需全數充公，因此他又努力兼職，只希望早日湊足買小公寓的錢，能將涵娟娶進門來。
辛勤的工作都填了無底洞，她不禁說：「你別賺錢賺太瘋，連命都不顧了。」
「我心甘情願，你值得一切最好的。」他真心說。
好又如何？他只能給他給得起的，卻不能給她想要的，但……真正相愛不應計較，要同甘共苦，才是人人眼中任勞任怨的好女子，不是嗎？
她再度遮起表情，溫婉地偎在他展開的懷抱裡，心分兩邊泣著，一為他的努力而感動，一為自己失去的而黯然，也終於明白笑和淚都各有悲喜兩種味道，甚至可以同時存在。
送走承熙後，她準備搭車到松山機場，可是多希望不必走這一遭呀！
大學畢業快兩個月了，他們繫上除了服兵役的男生外，大都由校門直接出國門，加入擋不住的留學潮中。一個一個走掉了，如同即將消失的夏天，熱度漸散，留下冷寂，比她想像的還冷。
她以優異的成績，很快考進一家知名的貿易公司當秘書。承熙比較喜歡她從事安定單純的教書工作，但涵娟擺明了厭惡，一來薪水不高，二來學校環境有如定格，人一旦進去了似乎就很難再跳脫出來。
至於秘書，也滿足不了她的渴望，但她不能再想下去了……
在經過外省婆的小店時，那緊閉多月的板門竟開了一個縫隙。這些年因不再買糖果和收集明星畫片，直聽到外省婆病逝的消息，才又注意到這鄰居，也不免和曼玲晞噓一番。
正穿越馬路，有人在背後喊叫。涵娟回過頭，很意外地看到外省婆的女兒，她今天不再濃妝艷抹，才發現向來妖嬈的她，其實也長得挺清秀的。
「嗨！」外省婆女兒極友善地說：「我就要去美國了，有一箱洋文小說和雜誌，想想送給你最好，你要嗎？」
「去美國？」涵娟有些意外。
「正確說是嫁到美國，我丈夫是美國人。」外省婆女兒笑得很滿足。
「恭……喜。」涵娟表情變得尷尬。
「我很清楚大家怎麼在背後罵我，我不在乎，最後還不是我這妓女婊子有辦法？」外省婆女兒看著她，頗有深意說：「我一直覺得在中段的人裡，就只有你能理解我，因為常常半夜回來，見你的燈還亮著，其他人都睡了，就我和你還在為未來奮鬥著。哈！我們都不想爛死在這鬼地方，無論如何都要爬出去，對不對？我們其實是同一種人，只是做法different而已。」
怎麼能理解？這女人是專釣美國大兵的酒吧女，而她伍涵娟是堂堂大學畢業生，拿來相提並論，不但可笑，還有受辱之感。
本來不想再多扯，但涵娟卻說出連自己都嚇一跳的問題：
「你真的愛他嗎？我是說你的美國……丈夫？」
「愛呀，愛死了，能幫我脫離這裡一切的男人我就愛，其它的都是bullshit！」
外省婆女兒不忌粗口，仍甜甜笑說：「我看過你的男朋友，很英俊的男孩，他什麼時候帶你去美國heaven呢？」
根本沒有能力去……涵娟覺得此刻講實話很丟臉，不等於向一個酒吧女示弱嗎？於是好強的她撒謊說：「明年吧，我們預備去讀書。」
「太好了，說不定我們還在美國見面呢！唉，我媽過世以後，我在台灣沒親沒戚的，大陸故鄉也回不去，真希望在美國能找到一個真正的家。」外省婆女兒又露出真誠的笑容說：「我的那箱書就放在門口，你隨時來拿。」
涵娟搭上公車時，腦袋仍處於茫然的刺激狀態中，堵著沒有出口。
什麼是愛情？從她初曉情滋味起，就認定一個承熙，有如一條線細密牽引著，織出一件人生毛衣，看順眼也穿習慣了，沒想到還有別種顏色和花樣。
外省婆女兒的話真是驚嚇，尤其那句「能幫我脫離這裡一切的男人我就愛，其他的都是bullshit！」，好像一筆揮過來，就在她和承熙的「毛衣」留下一個刺眼的污跡。
那些話，一句句重複著，似唱片順著回紋轉了一圈又一圈，黑暗且令人昏眩。
松山機場，從她十年前來歡迎艾森豪總統後，就不曾再踏足一步。
走在提著重重行李的人群中，那西出陽關的興奮及騷動，傳到她身上都冷冷彈回，她內心止不住嫉妒，甚至想像一場地震，毀掉眼前一切，她去不成，就沒有一個人去得成……
找到驗完票的明玢，當時出國是大事，路遠票貴，好幾年都不會回來，所以沾點親的人都來送行，隊伍浩浩蕩蕩，趙家也不例外。
涵娟已準備好祝福的話，但明玢先訓起她：「我堅持要你來，就是故意想刺激你。我們班除了男生服兵役外，女生就剩你一人在台灣，你不慌嗎？」
「你太誇張了吧？不是還有李……王……」涵娟說。
「你不同呀，你是我們班第一名畢業的，依繫上傳統，沒有一個不出國深造，你是首先破壞規矩的。」明玢不容辯說：「為了愛情，你甘願放棄美好前程，值得嗎？虧我們還自稱是時代新女性呢，你就第一個倒退走！」
「留下並不等於放棄，戀愛結婚也不等於倒退走。」涵娟微笑回答。
明玢儘管親朋好友都告別不完，仍想把握最後這面對面的機會說：「別那樣笑，你還沒回答我，為葉承熙犧牲夢想，值得嗎？」
「值得，葉承熙值得，他是我見過最好的男孩子。」涵娟用強調口吻。
「哼，這點我不予置評。」明玢說：「我和你同學幾年也不是當假的，雖然大家感動你的癡情，我卻看到你的委屈。」
「我沒有委屈。」涵娟立刻說。
「是嗎？葉承熙知道你申請到美國大學的事嗎？」明玢說。
涵娟不吭聲。
「他甚至不知道你考過托福，畢業成績第一名，對不對？」明玢又說。
「明玢，你操心自己吧，別管我……」涵娟皺眉說。
「傻瓜！」明玢丟下一句。
是很傻，傻到荒謬。明明決定不出國了，卻忍不住隨同學去考試申請學校，一種自我安慰的過程，至少為夢想畫個輪廓，即使最後仍需狠心抹掉。
所有錄取通知單寄來，再一一回拒，是自殘的割捨。
明玢終於出關，送行任務艱苦完成。涵娟望著好友的背影，感覺身體釘在原地，靈魂卻爭著隨她而去，無法阻止的身心撕裂，頓時問機場大廳變得顏色怪異，空間人物有了扭曲感。
不知站了多久，突然有個長髮的亮麗女子走到她面前說：「伍涵娟，真的是你耶，今天真是我的lucy day！」
因為對方的時髦妝扮，加上舉手投足的搶眼，引起了許多人的注目。
涵娟在兩秒之內就認出李蕾，即使七年不見，各自成長了。或許是悲哀吧，無論再隔怎麼久，再如何變，總錯認不了，是因為她那雙與自己相似的杏眸嗎？
「真太巧了，會在這兒碰到你，你也要出國嗎？」李蕾看來頗愉悅。
「我是來送朋友的。」涵娟想快些離開。
「哦，我剛結束台灣的假期，今天就回美國了。瞧我說得像美國人似的。」李蕾偏要敘舊：「你大學畢業了吧？還住在原來的地方嗎？」
「畢業了，你呢？」涵娟只回答一半。
「我也畢業了，但我家人硬要我再修個碩士，連學校都安排好了，下念都下行，真討厭呢！」李蕾擺出煩的表情。
討厭？可想念的人卻拚死念不到，人世不公至此，涵娟無心再忍受，說：
「我得走了，祝你一路順風。」
「喂！等一下！」李蕾叫住她，匆匆在一張紙寫幾個字說：「這是我的住址，如果哪天你到美國，可以來找我玩。機會雖然不大，誰知道呢？」
涵娟頭又開始痛，一出機場大門，便把那張紙揉個爛碎丟到垃圾桶。
驀地，刺目的陽光迎面而來，高熱的氣溫蒸騰著，外省婆女兒、趙明玢、李蕾和過往種種的痛苦，全如白煙沖天冒出，焚著意志，沸著血液。
機會不大，機會不大，機會不大……為什麼？都二十二歲了，以優秀成績讀完大學的她為何依然脆弱？為何仍低人一等？好像永遠都是那個被指為騙吃騙喝的貧窮卑賤女孩，彷彿從來沒有長進過？
不公平！不公平！她是那麼的努力呀……
盲目地向前走著，不管方向，不管錯綜的街道，不管曬昏人的艷陽天，汗水在臉上積流成河，幾乎快要爆炸。
忽然，斷續晚蟬聲蹦入腦海，她視線清楚了，發現自己正在一條荒僻窄巷裡。
為什麼沒有路了？是誰擋住她？李蕾有翅膀，明玢有翅膀，連當酒吧女的外省婆女兒都能夠飛出中段到黃金國度夢幻月河，為什麼她伍涵娟不行？她到底那點不如人？
「為什麼？」她對著藍天喊，淚水崩下。
因為葉承熙嗎？某個小小的回音夾在怯怯的蟬鳴裡。
你不該在十歲和他同班的……不！若生命中沒有承熙，那多孤單乏味呀！
好，可以同班，但也不該喜歡上他呀……感情的事誰又能控制？喜歡承熙是如此天生自然，就像呼吸一樣，你能不呼吸嗎？
那你就要為他留在中段內巷，在髒亂無望的貧民區，背著累贅的一大家子，永遠當可憐悲哀的小涵娟嗎？……另一個聲音靜默了，像仿錯事的小孩躲在暗處。
靜，連蟬也不叫了，風也不吹了，可怕的靜。
她猛轉頭，看見一隻枯瘦如柴的野狗，狺狺地瞪著她，眼露凶殘之光。
若是平日，涵娟會有懼意，但此刻內心充滿烈火般的憤怒，她歇斯底里大叫：
「連你也要欺負我嗎？連你也要擋我的路嗎？你要咬死我啃碎我吸乾我嗎？這該死的畜生！渾蛋！走開！走開！走開……」
這還不夠，她激動地脫下右腳的白鞋，狠狠地朝它丟過去，它一驚竟夾著尾巴逃走了。
她身體晃得像一條狂浪中的船，頭昏脹地彷彿飄流在暖洋中，暖洋深處是濃稠的黑暗，黑得找不到自己，天地不存在了，痛苦也不存在了。她很想閉上眼睛，把世界都遺忘掉呀。
但……總有針般細微的意識要她張開眼，強迫她盯住那丟出去的白鞋子。
不能瘋，她不能瘋，甚至不能頭痛嘔吐不能病，多年來一直堅強完美，不能因內部的絲絲崩裂而解體，她縫得好的，一塊一塊地縫，縫到魂回來……
小心翼翼的，困難重重的，她移動到白鞋旁，危顫顫地將右腳準確放進去。
然後……然後蟬又恢復鳴叫，風又焚焚吹送，她終於又清醒地感覺到自己，那個一向冷靜克制的伍涵娟。
繞過一座公園回到大馬路，她毫不敢懈怠地找返家的公車，害怕迷失的記憶。
「涵娟……」有人在煙塵滾滾中喊她。
是承熙！他違規行駛，不管喇叭及叫罵聲，將摩托車停在路旁，向她跑來。
她的承熙呀，有著粗粗的濃眉和深邃的眼睛，依舊是她見過最俊朗最有氣魄的男孩；他多情的瞳孔裡映著她，僅有她，就彷彿是他的靈魂。
「你怎麼在這裡？不是去郊區開會了嗎？」她盡量正常問，卻很虛弱。
他沒有回答她，只用手碰碰她的臉說：「你哭了，而且哭得很傷心。」
「好朋友道別怎會不難過呢？女孩子本來也比較愛哭。」她避開他的手。
「不只如此吧，你其實很想跟趙明玢去，對不對？都是因為我，我耽誤了你，你心裡一定很怨我。」他濃眉緊皺，憂鬱成一片森林。
若是從前，涵娟會說出許多撫慰的話，但今天太累了，她無心再承受別人的痛苦，連至愛的承熙都不行，因此不想開口，表情也淡到有些呆滯。
所有隱藏的問題，並不因拖延或視而不見而消失。從涵娟上高中大學以來，他一直明白她的夢想，服兵役期間她盡心照顧葉家，服完役又專注彼此的工作，他假裝一切平靜無波，其實只是不敢面對而已。
他牽著她的手走到最近的公園椅坐下，聲音沙啞地說：「娟，我一個堂堂男子，照理說是拿得起放得下。我應該讓你出國留學，隔個太平洋，幾年後你若還想回來，而我們還有緣，或許還能在一起；若是你一去不回，我……我也該認了……」
她愣愣看著他，相知多年，可清楚感受到這番話在他心上積沉已久，要說出來像掘心一樣，愈深愈痛。她等著，等著……
「但……我真的認不了，我甚至沒有信心能撐過失去你的歲月！」承熙果然掘到受不住而爆發出來：「娟，你老說我是五班班長，最具有堅強氣魄，最能擔重責大任，於是我努力做著，做到人人滿意人人誇讚。但我心裡從來沒有怨恨軟弱過嗎？有的，當然有的！我恨自己的家貧，恨累贅的親人，恨必需負起的種種責任，但我依然盡著長子長兄的本份，不曾逃離。為什麼？因為你呀……因為有你在，我才能一步步走下去而不被擊敗；若失去你，等於失去唯一的依靠力量，我就完了垮了……所以，我不敢冒一點點險，只能當懦夫，自私地求你留下……」
如果語言是血，他早已鮮血淋漓。
她哭了，淚濕了面頰，但不像傷心或感動，類似一種疲憊吧，控制太久以至麻木後的崩散。她哪裡不瞭解他的心思呢？正因為如此，這兩年來她已不提夢想，只默默做著愛情國度裡最忠順的子民，不是嗎？
「看你激動成這樣，放心，你不會失去我的。」她用自己擦淚的手帕拭他的汗水說：「該肚子餓了吧？都過中午了。」
承熙抓著她的手，縱有千言萬語，最後也只說：「我們好好吃一頓吧，難得兩個人都請假，該慶祝一下。」
慶祝？慶祝什麼呢？涵娟恍惚地和他坐上摩托車，手抱住他的腰。突然，一架飛機橫空而過，因為離機場尚近，看來特別龐大，白色的機翼閃著令人目盲的光。她閉上眼睛，將臉埋在他寬實的後背，假裝沉睡，最好睡到忘記四周的一切。
這個夏天終將過去的。她二十二歲的夏天，然後趙明玢、李蕾和外省婆女兒都會愈來愈遠，愈來愈淡，直到完全由她生命中消失為止。
明玢由美國來信。半年了她依然不死心，儘管課業打工忙碌，仍抽空寫信，講遍了黃金國度的新奇與美麗，故意來誘惑人的。
涵娟每每看了，總有個失眠夜，心思反覆，卻也從來不回信。
靜靜的寒冬中，篤篤傳來敲門聲，有人叫著：「伍姐姐，快開門！」
全家都驚醒了，是承熙的二妹承蘭，十四歲的女孩臉色蒼白又全身哆嗦地說母親心臟病發作的事。
承熙去南部出差，涵娟自然接手說：「送永恩醫院了沒？」
承蘭搖頭，說出另一家更大的醫院，表示情況的危急，果然她又接下去：
「醫生說我媽要動手術，要什麼保證金，二哥叫我來找伍姐姐……」
「聯絡你大哥了嗎？」涵娟也急了。
「打過電話，他說都聽伍姐姐的。」承蘭回答。
涵娟轉向睡眼惺忪的父母，金枝馬上說：「我們可沒錢！你倒貼葉家的不知方多少，還沒嫁過去就挖娘家，從沒見過這種……」
「你也知道，我們剛訂了新公寓，手頭很緊。」伍長吉抱歉說。
涵娟奔到閣樓，取出她和承熙的私人存款簿，本來是任何情況都不能動用的，但人命關天，不得不應急。
冷夜趕路，聽著承蘭敘述事情經過，原來葉錦生把這兩個月還債的錢又拿去賭光，今天賭場人來鬧才曉得，氣得長期吃心臟藥的玉珠翻白眼昏厥過去。
涵娟感覺血液逆流漲到頭頂，又是一樁混帳事！三年前她代替服兵役的承熙照管葉家時，開始還極有耐心，但人性的軟弱貪懶在在呈現，貧窮真有貧窮的因果，不能老怪蒼天無眼。
承熙脾氣好，又是自己親人，總有幾分縱容；涵娟個性較不寬貸，容忍度有限，怒氣早就掩藏不住了。
一衝進急診室櫃檯，看見承熙大弟承德，涵娟問：「怎麼樣了？」
「說什麼心臟瓣膜出問題，正在搶救中。」承德囁嚅說：「保證金……」
櫃檯小姐堅持要現金，涵娟只有一本存褶，要到天亮才能領。低聲下氣懇求許久，最後搬出邱紀仁醫師的名號，對方才臭著臉說：「不可以晚過明天中午。」
這種無錢無權的卑屆是涵娟最恨的，一回頭看到葉錦生，沒事人般地龜縮在一旁，還打著盹，她一股怒氣衝出說：「你還睡得著呀？」
葉錦生倏地張開眼，彷彿搞不清身在何處。
「你為什麼要做這種事？承熙辛苦犧牲替你作牛作馬還債，你怎麼還賭得下去？這才第一年呀，以後還有第二、第三、第四、第五年，又會闖出什麼大禍？你要承熙永遠還不完錢，當你的奴才，做到死掉為止嗎？你這算什麼父親？人家是敗家敗祖先，你是連子女都敗！」涵娟一發不可收拾地罵，而且尖酸刻薄。
「伍姐姐……」承德看情況失控，小聲喊。
涵娟立即面對他質問：「你為什麼讓你爸碰還債的錢？你大哥事業忙得不可開交，常不在家，你就應該多注意，怎麼兩個月才發現？」
「我……快要大學聯考了，應付學校功課都來不及……」承德慌張解釋著。
「大學聯考？！」涵娟打斷他，更生氣說：「你知道你大哥為了這個家放棄多少夢想嗎？不只高中大學，還連雄心壯志和遠大前程都沒有了。他把機會全讓給你，使你能不受阻礙地讀書，你卻連一點小事也不肯分擔？！」
一老一少兩個男生都不敢吭聲，他們是怕涵娟的。
尤其葉錦生常私下抱怨，還沒進門的長媳就凶悍得不像話，比親兒女還教人頭疼；一個女娃懂個屁！只要讓他贏一次，一次就好，不但債還光光，還勝過阿熙苦賺十年，真沒見識，沒賭哪叫人生呢？
看兩人閃避的樣子，涵娟驚覺自己成了大街上的潑婦，動作語調幾乎是金枝的翻版。倉皇地走到女廁所內，裂痕污斑的鏡子照出一個疲憊慌茫的臉孔，有泛青的眼圈、失神的眸子和無血色的唇……像個鬼……那個大學校園裡美麗聰明又氣質優雅的女孩呢？
不！再下去情況會更惡劣，她恐怕會瘋了毀了！
明玢的話又在耳旁響起－－為了愛，為了葉承熙，值得嗎？
但……這一切不能怪承熙呀，他生在這種家庭並不是他的錯。他本也是一個雄心壯志的男子，一直努力在克服困境，值得成功，也值得世人欣賞他的才華。而她是他的力量，她若抽身，他有可能鬥志全失，被葉家拖沉到萬劫不復之地。
如果她逐夢成功，承熙一生潦倒，又有何意義呢？因此，他們兩個既已命運相連，要上天堂就一起去；若……要下地獄……
呸！呸！不會的，不會下地獄！因為他們都不屬於失敗的人，不被擊垮已是天性本能，她必需掌握理智，堅強到底，為承熙，也為了自己！
天色將亮，涵娟情緒已回復平靜，看到由工廠宿舍趕來的承英，鬆了一口氣。
承英是承熙小學畢業就養家的大妹，這幾年來在涵娟的鼓勵及幫助下，重拾課本，在夜校半工半讀。她是除了承熙外，涵娟能信任的葉家人。
玉珠的手術順利結束，在第一班公車開出時，涵娟早俐落地安排好每個人的事，開始奔波。她先回家梳洗，到辨公室交代請假，再去葉家替玉珠收拾些住院衣物，等跑完銀行領出錢，已近中午時分。
她氣喘吁吁地趕到內科櫃檯時，護士小姐居然告訴她，保證金有人繳過了，而且再三確認沒錯。狐疑地走到恢復室，在外面守候的不是承英，竟是遠在南部的承熙；而一旁坐著的，還有個富態中年男子及一位年輕女子。
涵娟認出那中年男子，是「普裕」董事長章清志，遠遠看過幾次。那女子有些面熟，印象尚未清晰，承熙就開口說：「承英說你會來，昨晚真辛苦你了。」
「你繳過保證金了嗎？我才把錢領出來……」涵娟急著問。
「不必擔心，我們已經替承熙付完錢了。」那年輕女子突然說。
腦中某個警鈴大響，涵娟頓悟，這不是幾年前曾為承熙狂熱加油過的章立珊嗎？儘管日本一行，她已由學生變為成熟美麗的女人……倘若不是，也至少是章家那些立字輩的堂姊妹之一。
承熙替大家做介紹，果然是立珊，而他稱涵娟為「女朋友」。
章清志畢竟見過世面，很和藹可親地說：「常聽承熙提起你，說你是Ｘ大的高材生。今天一見，果然和承熙是男才女貌的一對呀！」
「女貌」二字偏讓涵娟敏感起來，眼前的三個人全都衣冠楚楚，別說章立珊一身進口的流行裙式風衣，連承熙也是筆挺的西裝領帶。反觀自己，一夜沒睡又風塵僕僕，穿著舊毛衣和方便走路的黑長褲，憔悴加暗淡，像極屋子角落用過的煤渣，霉腐而無光。
愈是這樣，涵娟內心愈執拗彆扭，外表極自製說：「謝謝董事長，我正好籌到錢，可以還你們。」
「我們可沒要承熙還呀。」章立珊率直說。
「是呀，何必見外呢？承熙是我最欣賞的員工，將來要借重的地方還多，他的家人我當然要照顧。」章清志說。
「這是董事長的一番好意，以後由薪水按月扣還。」承熙說。
涵娟仍不為所動地遞上錢袋：「欠債還債，彼此心安，現在有錢就現在還，等什麼以後呢？」
承熙遇上涵娟倔強的目光，知無轉圜便說：「說的也是，董事長就收下吧。」
坐在椅子上的章立珊卻咬起唇來。哎，真小家子氣，也不過是幾千塊的現金就囉唆成這樣，只有害承熙更屈辱難堪而已。她早聽過有這一號「女朋友」存在，但左看右看也沒什麼好嘛，外表甚至老氣兼土氣，不太配得上玉樹臨風的承熙。
承熙常把「女朋友」掛在嘴邊，必然是交往久了的原因，他重情重義的一面，今天又更展現無遺。
章立珊幾分妒意又幾分心疼，站起來說：「既要還錢，我們也不能阻止，雖然這筆小錢對我們真的不算什麼。我比較關心午餐啦，從昨天半夜接到電話，到今天一早趕飛機，承熙幾乎都沒吃東西，恐怕餓壞了！」
「我倒不餓，只是麻煩了董事長和小姐，行程都被我弄亂了，真過意不去。」承熙說：「你們是該去吃午飯了。」
「一點都不麻煩，我爸器重你，你憂心母親生病不能安心工作，也是公司的損失，我們盡快送你回台北是應該的。」章立珊得體說完，又不禁問：「真不和我們一塊吃嗎？」
「我最好留在醫院，還必需和醫生討論我母親的病情。」承熙說。
章立珊看看父親。章清志笑笑說：「承熙說得夠清楚了，我們走吧！」
安靜了許久的涵娟，忽然說：「熙，你送董事長上車吧。」
理應如此。那麼一個大人物來探望員工的母親，還動用到飛機，不是普通的器重吧？涵娟愣愣望著空了的皮包，說不出那百味雜陳的心情。
剛開始看到章立珊時，她本能防衛，所以有執意要還錢那一幕。但錢一到章董事長手上，她又後悔了，那可是她和承熙近一年來省吃簡用的血汗錢，咬牙努力的全部，卻只是章家的九牛一毛，投入水中化了都不可惜，何不讓他們出呢？
那瞬間，涵娟有種浮蕩感，彷彿置身於外，漠然地看著眼前的一切。章立珊很明顯地喜歡承熙，一個要什麼有什麼的富家女孩，在三、四年後仍鍾情於曾經迷戀過的男孩，不也屬於難得的專情嗎？
她何時由日本回來的？那種熟稔絕非一兩日，她和承熙經常見面或一起出差嗎？為何他都不曾提過？
是嫉妒嗎？不，至少不似從前的錐心憤怒，或一般情侶的猜忌懷疑，因為她太瞭解承熙對她如生命般的愛。也許比較像一種悲哀吧，無關乎愛得多少，章立珊能輕易給承熙所有她給不起的東西……
由走廊窗口可見醫院門口出入的人群，承熙一行人又特別醒目。他們到轎車旁，紳士為淑女開門，淑女依依不捨纏著紳士說話，多搭襯的一景呀，彷如電影。
如果承熙再持續和章立珊交往下去，是亮得睜不開眼的前途，無法估量的榮華富貴，葉家貧病賭債都不再是問題，不必生氣煩憂瘋狂，她……不也解脫了嗎？
涵娟手傳來一陣劇痛，她發覺自己用皮包肩帶將左手食指夾繞得沖血紅腫，幾乎要發紫。承熙是她至愛的人，她怎能在背後冷血「算計」他呢？
承熙回來了，後面還跟著承英。
「涵娟姐，趁媽還沒醒來前，你和大哥快去吃飯吧。」承英說。
承熙看著涵娟，滿是關心：「看你蒼白的樣子，一定早上忘了吃東西，我帶你出去補一補，免得又要喊頭痛。」
「出去什麼？醫院餐廳就好，有事才容易找。」涵娟細心地說。
他牽著她的手一步步走下樓。望著愈來愈有架勢的他，眉宇間掩不住的憂愁和疲倦，涵娟因方纔那「算計」的念頭，有些內疚，突然產生一種想對他好的心，很好很好的，特別溫婉嬌柔的好。
「太圮糖。」她輕語，臉上笑容極美，「我想吃太妃糖。」
「怎麼想吃糖了？哪裡有在賣呢？」承熙一臉空白，還問。
「你忘了嗎？六年級時章立純送過你一盒非常昂貴的太妃糖，你慷慨地分給每一個人吃，狠心地辜負了她的一片心意。」她笑出聲，如好聽的銀鈴。
對這件事的記憶實在模糊，但他也不笨，停下來說：「你吃醋了？」
「吃什麼醋？太妃糖可是甜的。」她柔柔地說：「章立珊看起來挺不錯的。她是什麼時候從日本回來的？你怎麼都沒提呢？」
「我哪知道？這也不是重要事，我沒特別注意。」他繼續往下走。
「章立珊喜歡上你了，你不會沒感覺吧？」她仍然笑容滿滿。
「娟，我們不要說這種無聊事，好不好？我才沒那個閒工夫去管別人喜不喜歡我，我已經有太多事煩心了。」他神情有些嚴肅，又說：「除了你之外，我從不看別的女人一眼，你很清楚的。」
有時承熙給人優柔寡斷的感覺，尤其在面對她及家人時；此刻終於又見識到他的無情處，該壯士斷腕時，他也能乾脆直接地不流一滴血吧？！
淚水聚在眼眶，她環住他的脖子喃喃說：「我很清楚……只是現在好累呀。」
「對不起，我媽的事害你奔波操勞了。」他吻她一下，滿懷歉意說。
不只是你母親的事，還有愛情……太累的時候，似乎連愛情的辨識和分析能力都失去。無力拒抗了，就只能隨波逐流，何處潮漲，何處行了……
這些話涵娟當然沒有說出口。