天方破曉，-美推開窗，看見雪花如鵝毛般片片飛舞，忍不住心情雀躍。因為下雪時，不似雪霽的天候冷，而且也可以掩去足跡。
她把自己包得團團滿滿，穿上靴子，戴上帽子手套，灰灰樸樸的，連男女都分不出來，恰好是個偽裝。
月牙薔薇早先一步搬到母親的尼庵裡，這段家的大宅院，幾乎沒有什麼值得她留戀的了。
包袱裡只塞一些陳舊的衣物用品，金飾藏在腰間的荷包，粉紅底上繡著月牙薔薇，是她最得意的女紅作品。
由僻靜的後門溜出來，還見西方的天空輪淡淡的明月。她朝日茫茫的森林走去，因為太過興奮，並不覺得冷。鼻間進出的空氣，帶著前所未有的清新與乾淨。
她頭也不回地往東城門走，希望在城門未開之前趕到，以防唐銘食言溜掉。
如今她仍說不出，為什麼和唐銘一起走的決心那麼強烈。他絕對不是個好夥伴，會殺人者，無論是什麼目的，都是心腸夠狠的人。
但她也同時相信，唐銘要殺的人，必都是該死之人。他讓她想起那些為國為民、視死如歸的烈士，如果不幸被捕，他也會像「我自橫刀向天笑」的譚嗣同，在行刑前大聲 喊著：死得其所，快哉快哉！
英雄難遇，烈士難逢，她好不容易見著一個，怎能不把握機會，緊緊相隨呢？或許在這因緣際會中，她還有創一番大事業的可能性，就如同她最崇拜的革命女傑，秋瑾及 唐群英。 -
美來到緊閉的城門前，並沒有看見唐銘，心涼了半截，她左顧右盼沒幾分鐘，城門大開，外面的農民準備蜂湧而進，她在一堆菜籃雞籠板車之間，被擠了出去。
太陽微微露臉，雪慢慢變小，她的心情正由輕快轉為憤怒時，才看見唐銘在大路的尾端，閒閒地等人。
他是什麼時候出城的？或者他昨晚就宿在城外？-美很高興他沒有失約，因為她實在沒有把握她的威脅對他有多少約束力。當然，她不能表現出自己的開心，只有不疾不 徐地走過去，用一張「主子」的臉，說：「我以為你爽約，不來了。」
他今天一副出外人的打扮，厚棉襖棉褲，還有綁腿及氈帽，去除了書生本性，帶著幾分粗獷，和她在一塊兒，還真像難兄難弟。
「對不起，我沒有認出你來，只以為是哪一家賣菜的媳婦兒。」他似笑非笑地說。
「是媳婦兒嗎？我還以為是哥兒們呢！」-美按按帽子說。
季襄看她露在風雪中的小臉蛋，細細的眉，秀長的眼，嫣紅的雙頰，怎麼看都不像個男人。
「咦？怎麼沒有馬匹或馬車，難道我們要走路去嗎？」-美詢問著。
「當然，你忘了我們是逃亡的嗎？」他忍住笑意說：「既是逃亡，只能走荒僻小道，馬或馬車都用不到，也比較不會引人注意。」 -
美的臉垮下來，在這種冰天雪地的十二月天，一路走到上海，不是很恐怖嗎？但她隨即想，總比嫁給馬仕群好吧！
深吸一口氣，她帶著略為無助的笑容說：「我們可以出發了吧？」
那笑牽引著季襄某根神經，他淡淡地丟下一句話：「只要脫離危險範圍，我們就改搭火車。」
這還差不多，-美的表情又恢復了全然的興奮。
季襄搖搖頭，逕自往前行。他怎麼會為自己拖了這麼大的一個包袱呢？而且她是段允昌的女兒，任性、驕縱、天真、自以為是，這每一項個性，寫的都是麻煩，可是 他為什麼會違反任務中所有的規則，拒絕不了她呢？ -
美踏著他的步伐前進，前後都是蒼茫一片。她張開嘴，嘗一嘗雪，是甜到心頭的滋味。
想到今晚，不必再回到那陰沉沉的段家，不必再應付令人疲乏的勾心鬥角，不必再擔心馬家的婚事，她的心整個明亮起來，一如眼前白皚皚的廣大世界。走著，走著，腦 中不期然地就浮現唐群英的那兩句詩：不見梅花亭外立？西風嶺上好精神！
＊＊＊ -
美不知道她的「好精神」是什麼時候消失的，大概是他們吃過那形同嚼蠟的乾糧後吧！她終於明白什麼叫有錢沒地方花，在荒涼的道路上，連個像樣的飯館都看不到， 若非唐銘施捨她兩條肉乾，她還真會餓得發昏呢！
「你起碼也走個有人煙的地方吧？」她抱怨地說。
「我是可以，因為目前還沒有人想到抓我。但你就不同了，段馬兩家的人一定在四處找你，我幾乎能夠聽到急急的馬蹄聲了。」季襄慢條斯理地說。
這些話封住了-美的嘴巴，也激起了她的好勝心，再累再苦也要走下去。
興奮的階段過去，雪花不再美麗；白茫茫的大地不再動人；撲到臉上的寒風，不再叫清新，而是冰冷，她這才體會到冬季霜雪如刀的滋味。
但她始終不吭一聲，唐銘想停時自然會停，她若表示任何意見，只有遭他冷嘲熱諷的份。
當爬完一個斜坡時，她氣喘得無法呼吸，那把霜刀直刺到心臟。費盡九牛二虎之力站定後，她又被眼前的景色震懾得無法開口。
她十九年生命裡，從未見過如此晶瑩剔透的水晶世界，天白、地白、樹白、山白，還有一大片結了冰的湖。冰湖如鏡，在柔和的陽光下向四方映照，彼此閃爍，彼此璀璨 ，如一座涵蘊著仙姿靈氣的瑤宮。
「哇！好美呀！」-美發自內心地說。
季襄彷彿不受影響，連看都不看她一眼，就往冰上踏去。
「你要做什麼？」她瞪大眼睛問。
「我們要穿過湖面。」他簡短地交代，「記住，只踩我踩過的地方，不要自作聰明，否則掉進水裡，不是淹死，就是凍死。」 -
美愣愣地看著他，又瞥一眼湖面說：「你在開玩笑吧？」
「你走，還是不走？」他只說。
她一方面是太過驚訝，一方面是太冷，反應慢了許多。
季襄明顯地不耐煩，他向前踏兩步，想想又回過頭解釋：「走湖面是快捷方式，正好省下一半的時間，而且也可以不留下腳印。」
「這……安全嗎？」她有些喃喃自語地說。
「如果你不信任我，不想再跟著我，現在還來得及。我們就此分手，各走各的吧！ 」
季襄的口氣不甚佳，人又往前好幾步，可後面就是一點動靜都沒有。他本可以一走了之，甩掉這個意料之外的「包袱」，但腳就偏偏不聽使喚。
剎那間，他明白了，當他決定在東城門等她時，就沒有要半路丟掉她的意思。
問題是，他什麼時候變得如此婆婆媽媽呢？彷彿遇見了她，人也有些失常起來。
是的，失常。他很失常地走回岸邊，很失常地伸出手，對還在發呆的-美，很失常地用溫柔的語氣說：「不要害怕，我曾在關外的東北待過一陣子，對冰湖行走很有經驗 。」
「你去東北做什麼呢？你是東北人嗎？」對他十分好奇的-美，很直覺地問。
「我不是東北人，但我在大學念地質學時，曾去東北勘量地形。」季襄沒想到自己會照實回答。
「我一直以為你是學美術的呢！」她眨眨眼睛說。
「美術只是我的興趣。」季襄決心要回到正常的現實，他抓住她的手，不給她再問話的機會，用不容否決的聲音說：「假如你不想今晚在湖上過夜，就跟好我！」 -
美根本沒有說「不」的權利，他的力氣之大，害她差點以為自己要騰空飛起來。
美麗的湖面，走上去是步步危機。她小心地隨著他的每一個步伐，進度非常緩慢。
冰上比雪地上又更冷。現在不只是冷風撲面，而且是牙齒打顫，凍到全身的毛細孔都恍如針刺，有幾次她都以為五臟六腑要停止運作了。
「就快到了。」他哄著她說，甚至像對孩子一般，暖和她的臉頰及手臂。
在-美的眼中，水晶世界已變成一大片刺人的白，美麗消失，只剩下陰慘和酷寒。
彷彿是永遠的懲罰，當季襄宣佈到另一岸時，她往他身上一癱，他緊緊地抱住她，正好提高了兩個人的體溫。
「我們得找個地方過夜，否則真會凍出病來。」他貼在她耳旁說。
寒冷使人血壓降低，頭腦發昏。季襄是其中比較清醒的一個，但他依然不顧男女忌諱，讓她偎在他的懷裡，因為他喜歡這種感覺，也需要這種溫暖。
＊＊＊
林木蕭索，似無邊際。 -
美不知走了多久，雪停了又下，下了又停。天逐漸轉暗，在模糊的鴉叫，隱約的樹影中，她看到一片斷垣殘壁。
「我真的走不動了。」她捏捏又累又凍的腿說。
「我們不走了，今晚就在這裡歇腳。」季襄說。
他們繞過半傾頹的牆，見到一座尚稱完好的瓦屋。由那剝落的土壁，深黑的梁木，看得出年代的久遠。這裡不像個住家，也無人跡，但屋內還算乾淨，角落擺著枕席、柴 火和爐架。
「你確定這兒沒有人在嗎？」-美不太放心地問。
「我確定。」季襄說：「這屋子以前是丐幫的大本營，現在則是開放給一些流浪漢或趕路的旅人。」
「流浪漢？」她連忙左右看看。
「別擔心，這種天候，除了我們這兩個傻瓜外，沒有人會晃到這荒郊野地來的。」
他看著她說：「我去找些吃的，你會生火吧？」
「生火？」她呆呆地說。
「算我沒問。」他聳聳肩，逕自堆柴取火。 -
美討厭自己的無能，也在一旁忙著搬木柴。當第一道紅色的火焰竄起，一股熱氣拂到她的臉上，全身的血液跟著流動，再傳到四肢百骸，她才感覺到自己的活力。
她幾乎無法離開火苗的範圍，因貪戀著那舒暢的溫暖，唐銘消失了好一陣子，她才發現。
「唐銘？季襄？」她驚慌地叫著。
哦！她甚至連他姓什麼，都沒有概念。真是瘋狂，跟了個來歷不明的人跑到這莫名其妙的地方，萬一他丟下她走了，她真會成了孤魂野鬼。
不！不會的。他是英雄，還當過她的老師，絕不會做這種言而無信的事。他都辛苦地陪她過湖了，怎麼會在這裡讓她自生自滅呢？他只是去找食物而已，-美告訴自己。
在雪地裡轉一圈，她安心地走回屋內。這次意識較清楚，她在門簷下看到一塊小小的扁額，上面寫著「格格堂」。
格格堂？好怪異的名字，是有格格住過這裡嗎？但若是格格，應該住在親王府第，怎麼會與這乞丐群聚的陋屋有關呢？ -
美緊挨著火堆想，同時白日種種的疲累襲來，在靜寂之中，她竟不知不覺睡著了。
季襄回來時，就看見-美蜷曲在地上，像嬰兒一般熟睡著．她的帽子掉落，一條髮辮就圍在她臉旁，烏溜溜的顏色，更襯得她膚白勝雪，柔光艷澤。
他從來沒見過這種女孩，有時任性得令人討厭，有時又天真得叫人無可奈何。像此刻，門戶洞開的，他又不在，她居然還能呼呼大睡，如果她不怕人狼，也該怕野狼吧？
哦！他忘了說有野狼一事，還是別告訴她，免得她又哇哇大叫。不過，她那模樣還真可愛，要喊醒她也不忍心。
季襄是家中么子，三個姊姊已出嫁，兩個哥哥，一在日本，一在香港，他從很小就獨來獨往慣了，向來不需要人照顧，也不想去照顧別人。
或許有一個妹妹就是如此，她的脆弱無助，會令你憐惜，她的驕蠻無理，會令你縱容及遷就。 -
美是被烤肉的香味激醒的。她一睜開眼，就看到忙碌的唐銘，噯！他還真的回來了，而且帶著食物。
「哇！你是在哪裡找到這隻雞的？」她坐直著問。
「這是鴨。它的腳被結冰的河凍住了，沒辦法飛到南方，所以就被我抓到了。」季襄撕下鴨腿說。
「你真殘忍，它都已經受困了，你還殺它來吃！」她驚叫著。
「它反正已經死了，難道你要濫用同情心，把自己也餓死嗎？」他面無表情地說。 -
美的肚子實在餓得發痛，只有一口一口勉強吃著。唉！她老忘了他是心狠手辣的暗殺團成員，還常將他當成老實可欺的唐老師，或美化成頂天立地的英雄人物，難怪會 自取其辱。
外面天色已黑，只有野風狂嘯，撼動著屋子。
季襄關上門，裡面更暖和，但火光也映照著四壁暗影幢幢，彷彿鬼在跳舞。他見她驚恐的眸子，忍不住取笑她說：「你現在再來擔心孤男寡女共處一室，已經太遲了。」
其實-美怕的是野地裡的黑夜，她倒還沒想到唐銘會有什麼邪念。直覺告訴她，他不是那種人，但他的話，提醒她很多事不能迷迷糊糊的。
於是她問：「你不叫唐銘，唐季襄才是你的真名，對不對？」
「叫什麼有何差別？反正你都得叫我唐老師。」他撥著火光說。
「我可從來不把你當老師，你又不傳道、授業或解惑。」她反對地說。
「你沒聽過一句話嗎？一日為師，終身為師。」他逕自拿行囊當枕頭，人就躺下來 。
「我還以為你要說終身為父呢！」她笑完後，又問：「你說你殺馬化群是為了報仇，他哪裡對不起你了？」
季襄瞪著屋頂樑柱。
她原以為他拒絕談論此事，但沒多久他開口說：「兩年前，他為私人利益殺掉我的父親，我已經追蹤他有一陣子了。」
「哦。」-美應一聲，靜靜坐著。
火花嗶剝響著，屋內沉著一股很凝重的氣氛。她見他仍死盯著上方，有點要緩和情緒地說：「你知道這間瓦屋為什麼叫「格格堂」嗎？」
他看了她一眼說：「清初的時候，有一位王府格格，在全家遭滅門之禍後流落到此。
據說，她是這宗慘案中唯一的生還者，還成了丐幫的一份子，人家就稱這裡叫「格格堂」 。」
「好悲慘又好傳奇的故事，你不是亂編來哄我的吧？」-美半信半疑地說。
「我還有證據呢！」
季襄說著，點了一支火把，指向陰濕的牆壁，那兒刻了一排細秀整齊的字，寫著：安有巢毀而卵不破乎？ -
美記得這句子，是後漢書裡孔融被抄家時，他年幼兒女就死時的心情。
她輕摸著那字跡，有所感地說：「這是那位格格刻的嗎？」
「鄉野傳說，誰知道呢？」他滅了火把，又躺回去。
這次他閉上了眼，-美怕他睡著，又聊天似地問：「你是這附近的人嗎？不然怎麼對這兒的地形和典故都瞭若指掌呢？」
他的眼睛不張開，也不回答。 -
美仍不死心，而且稍稍靠近他說：「你所要暗殺的曾世虎又是誰呢？他也是你的殺父仇人嗎？」
他突然睜眼，晶亮如燈，嚇得她往後退，他才說：「你真的不知道曾世虎是誰嗎？」
「我應該知道他嗎？」她反問。
「按常理判斷，你至少聽過他。因為曾世虎由外國走私來的槍枝彈藥，有一部份是經由你父親和馬氏兄弟，轉賣給黃河、長江中上游一帶的軍閥。他是惡名昭彰的軍火販 子，也是你父親幕後的大老闆。」他坐直身，冷冷地說。
天！不可能的！我父親或許私賣一些鴉片，但絕不會經手那些禍國殃民的殺人武器！」-美不相信地說。
「槍藥會禍國殃民，難道鴉片就不會嗎？」他的口氣充滿著指責說：「中國就是有這些草菅人命的土匪，有這些缺乏人性的軍火販子和毒梟，才弄得內部分崩離析，外面 一蹶不振。你身在段家，不覺得是一種罪惡及恥辱嗎？」
「我……我……」她被逼紅了臉說：「我當然不會以段允昌的女兒為榮！但生在那樣的家庭也不是我願意的，為什麼每個人都認為我該負責？」
「因為你姓段，流著段允昌的血，那是永遠洗不去的印記。」他直截了當說。
這太不公平了！她一生清清白白的，沒沾過一滴血，沒害過一個人，就只因為她是段家女兒，就必須低賤地任人唾罵，謙卑地痛哭懺悔嗎？
不！她段-美行得端、坐得正，為人問心無愧，絕沒有比維護她尊嚴更重要的事了。
她不再臉紅，還回瞪他，用一副很不在乎的神色說：「既然你那麼厭惡我，為什麼還要帶我去上海呢？」
「是你威脅我的，你忘了嗎？」他冷笑一聲，又躺回地上。
這隨便的一句話，又讓她漲紅了臉。僅管一整天他都善盡保護及照顧的責任，但仍是打心眼裡不喜歡她。 -
美在遠離他的另一邊席地而眠。第一個流浪的夜，她想念母親、周媽，甚至養她的父親。季襄說的沒錯，段家的血是永遠洗不去的印記。若是多行不義必自斃，段家終 有傾倒的一日，她雖然先跳開一步，是否也逃不過巢毀卵破之禍呢！
她由格格悲感己身的命運，淚水無聲流下；在孤寂中，這淚，也只能往自己的肚子裡吞。
季襄睡到一半，被一陣奇怪的聲音吵醒。雪夜極靜，他側耳傾聽，才發現是-美的夢囈。
「我姓段，我沒有錯……月牙薔薇，我的……」她翻個身喃喃地說。
一定是他睡前的那一番話，讓她寢不安眠。其實他也不是故意的，只是有時候覺得她氣焰太盛，弄不清楚自己目前的狀況，還三不五時來煩擾他，活像已經用一根繩子套 在他的脖子上，他當然要殺殺她的銳氣啦！
「……月牙薔薇……」她又說一句。
月牙薔薇是什麼？她這麼念念不忘的，想必是某項價值連械的珠寶。哈！果然是嬌生慣養的三小姐，離了家，還掛念著她奢華的生活。
火堆微滅，季襄又添新柴。火苗再升起，他才看清楚她睡夢中的臉，在火光裡閃爍的是猶濕的兩行淚痕。
她竟然哭了？
季襄不自覺地靠近她，那嫣紅的雙頰凝著淚珠，彷彿玫瑰花瓣結著白露；微微顫動的睫毛，有如粉蝶的羽翅。他得承認，這一輩子沒見過這麼美麗的景象。他記起了那日 闖入尼姑庵，懷中抱她的感覺，如此輕盈柔軟。
他的手再次伸出，但很克制地，只停在她的長辮上，細細如絲，有著女性特殊的香味。順著發往上行，到她的玫瑰雙頰，他赫然而止，並自問：他在做什麼呢？
他二十四歲，未成過親，也不曾趕時髦自由戀愛。先是求學，再是復仇，接著為新中國奔走，生活中似乎容不下兒女情長，女性對他而言，是某種模糊的存在-美在眼 前，依然是模糊。他躺到自己原先的位置，歎一口氣，就讓一切繼續模糊下去吧！
＊＊＊
第二天，-美又回到原來的模樣，趾高氣昂，不落人後，彷彿昨夜的哭泣是不存在的。
她已經學會在雪地理行走的技巧，也較懂得如何保暖，所以季襄路趕得更快。
一整天，他們幾乎都不說話，由太陽東昇，走到太陽西下。當她見到白茫茫之中有幾棟屋宇，屋宇又連成一個小鎮，她幾乎以為自己眼花了。
「我們今晚可以找個像樣的床睡覺了吧？」她懷著希望問。
「如果你不怕被抓回去的話。」季襄看著她說。 -
美像洩了氣的皮球，但也不抗議。
季襄再看她一眼，蒼白的臉，無血色的唇，眸下有一抹青影。這趟旅程，對個沒出過遠門的千金小姐，也算是一場磨難了。倘若她在那兒哀聲抱怨，他一定會狠下心繼續 走，走到她連爹娘都喊不出來；但她偏偏一聲不吭，一副牙關緊咬的可憐模樣，害他慈 悲毛病又犯，腳步一轉，竟往鎮上走去。
奇跡出現了嗎？-美不敢問，假如不找個舒服的旅店住，至少吃頓像樣的飯也好吧！
然而他沒去客棧，沒去餐館，反而踏進一家中藥鋪。
「秦先生在不在？」季襄問店口的掌櫃說。
「在，就在後頭。」掌櫃有禮地說。
掀開隔間布簾，再跨幾個廳院，迎面走來一個人。那人身材健碩，相貌堂堂，英挺中有幾分斯文。
他見到季襄，立刻漾出笑容說：「我猜你可能會來。」
「你知道我不是一個人？」季襄皺著眉頭說。
「蘊明大姊捎信來質問，說你是不是把她的學生拐跑了？」那人含笑地看著-美。
「我是被逼的。」季襄簡短地說。
「居然有人逼得動你？」那人揚起眉毛，又不禁對一身不男不女的-美多看幾眼。 -
美看季襄沒有要做介紹的意思，便自己說：「我叫段-美，就是吳校長說的那個女學生。」
「我是秦宗天。」那人態度十分友善，「冒昧地請問一下，你真的和我唐師兄「私 奔」了嗎？」
「不是「私奔」，他只是幫忙我離家出走而已。」-美解釋說：「我只是不懂，我們都走得那麼隱密了，怎麼還有人發現我和他同一路呢？」
「那絕對不是我的錯。」季襄諷刺地說。
「也有可能你們離開的時間太湊巧，引起人們的猜疑。」秦宗天中肯地說。
這話還算厚道，-美憂慮地說：「若是傳出「私奔」，不是給吳校長惹來很大的麻煩嗎？」
「還有我！這下子不但警察所要通緝我，連馬段兩家也要抓我了。」季襄沒好氣地說。
「「私奔」兩個字也是你先提的，可與我沒有關係喔！」她頂嘴說。
秦宗天在一旁看著他們兩人你來我往的，十分有趣，也相當好奇。
這時，一個留著短鬚，穿著黑襖的中年男人走出來，季襄和秦宗天兩個人，都連忙上前，恭恭敬敬地喊一聲。
「師父。」
「怎麼會是你呢？」秦鴻鈞看著季襄說：「我還以為你從「格格堂」，直接去南京搭火車了。」
「計劃有變。」季襄照實回答，再沒有平日的倨傲。
「是不是與這位姑娘有關呀？」秦鴻鈞看看-美說。
「是的。」季襄說；「我想段姑娘大概沒有辦法連夜趕路，所以搭火車的事延緩一日。」
秦鴻鈞將臉朝向-美說：「你是段允昌的女兒？」
「對，段允昌正是家父。」-美說完，覺得有必要再進一步說明：「您千萬不要責怪唐老師，我是因為要逃離不合理的婚姻，才請他幫忙的。我也知道唐老師有要務在身 ，但他居於師生之情，不忍心拒絕我……」
站在旁邊的季襄臉色極難看，而秦宗天則像要爆笑出來。最後是秦鴻鈞打斷她，說：「我們暫且不去討論你「唐老師」的心態。你曉得我們和你父親有敵對關係嗎？」
「嗯。」-美點點頭說：「我一直都不太贊成家父的所作所為，這也是我決定離開家的原因之一。我只請唐老師送我到上海，絕對不會妨礙你們的工作。」
「你到了上海之後呢？」秦鴻鈞繼續問。
「我會自求獨立，就不會再打擾唐老師了。」-美很乖巧地說。
「獨立？你一個女孩家，上海又是個花花世界，要謀生恐怕不容易。」秦鴻鈞說。
「我相信只要肯努力，一定活得下去。」她說。
「你倒是個很有主見，很與眾不同的女孩子。」鴻鈞摸摸短鬚，略帶笑意地說。
當晚，-美飽餐一頓，就睡在中藥鋪的樓上。總算能換上乾淨衣裳，能躺在香暖的枕被裡，真是有如人間天堂。
鎮街燈滅，黑漆漆一片時，秦鴻鈞師徒三人仍在密談。
「你確定段家那丫頭，不會暗中破壞我們的計劃嗎？」秦鴻鈞再次問。
「-美？不可能的！她只是個天真單純的富家千金，最多課堂上作個怪，回家發一頓脾氣，能做什麼呢？」季襄不假思索地說。
「我可不敢那麼篤定。」鴻鈞說：「那女孩子相當精明厲害，人很機靈又口齒伶俐。我看你還是謹慎一點，到了上海就打發她，免得節外生枝。」
季襄尚未回答，秦宗天就搶先說：「我同意師父的話，光是她能說動師兄帶她走，就已經很不簡單了。」
「她不小心識破我的身份，又得知蘊明大姊和我們有關係，在那節骨眼上，我不帶她離開富塘鎮，行嗎？」季襄辯解說。
「是呀！現在蘊明一心都在教育大業上，我們不能把她扯入是非圈中。」秦鴻鈞點點頭說。
「師父，您放心，段-美的事，我會處理好的。」季襄很有自信地說。
「那就好。」秦鴻鈞說：「我們花了幾個月，終於知道東南這一條線的幕後大老闆是曾世虎，你想好怎麼做了嗎？錢方面夠用嗎？」
「報社那裡的人已經在收集相關資料，很快會有眉目。至於錢，我們會盡量籌措。」
季襄報告說。
「那我就把上海的指揮權交給你了。」秦鴻鈞說；「過兩天，我們會到南方去見大元帥，順便用你的線索，揪出香港的軍火供貨商。」
「我們還會在嶺南耽擱一陣子，尋找一些藥材。」秦宗天加一句說。
「你真是對草藥入了迷，再過幾年，你大概可以學李時珍，編個新「本草綱目」了。」季襄取笑師弟。
「比起你跋山涉水探勘礦物的那股狂熱，我還差遠了。」秦宗天也調侃回去。
「可惜中國美麗的河山，豐富的資源，都被那些殘暴的軍閥分據蹂躪著。統一真是一條漫長又艱辛的路。」季襄若有所感地說。
「就像黎明以前的黑暗。」秦鴻鈞說：「我年紀大了，或許見不到統一的那一日。
但你們年輕人還有希望，中國的未來，就靠你們了。」
三個男人感時憂國，正慷慨激昂發抒己見時，絕沒有想到-美輕手輕腳地躲在門外偷聽。
她最初的目的，不過是想更瞭解季襄的底細而已。現在聽來，他不是單純只為復仇或厭惡好商的暗殺者，而是懷著極偉大理想的愛國志士。
她沒有看錯他，他果真是個英雄人物！
舉目望去，入眼的皆是濁人，她若要一展填海補天之鴻志，讓自己的生命如星辰之燦爛，如春花之姣美，不跟著季襄，又要跟誰呢？
到了上海，要打發她，可沒有那麼簡單呢！
＊＊＊ -
美本來以為，到了南京搭上火車，就不用再受奔波勞頓之苦，一路可以舒舒服服地到上海。
然而沒想到，所謂的搭火車，竟是搭運黑煤及木材的貨車。
「只有這樣，才能逃過你父親和馬家的搜索。」季襄只丟給她這個理由。
她坐在巔簸不堪的車廂中，寒風不斷從細縫鑽入，像一條冰冷噬人的蛇。而且她還要忍受嗆人的異味、沉悶的空氣，若不是一臉穩如泰山的季襄，她真會撐不下去。
總比在雪地裡跋涉好，總比被父親抓回去好，-美不時鼓勵著自己。
因為列車的停停走走，他們在車廂內待了兩個夜。在黑晤中，原來各睡各的，但有時太冷了，會本能地靠在一起；天光透進時，誰先驚醒，就會自動移開。
在此非常時期，沒有人會去拘泥一些小節上的問題。
白天，他不是探附近情況，就是沉思-美知道他要操煩很多事，也不招惹他，就獨自坐在角落裡，想著如何留在他的身邊。
有時他反而會納悶地問：「你怎麼那麼安靜？是啞了，還是病了？」 -
美看著他的黑臉，想自己一定也好不到哪裡去，目前還是少開口為妙，否則會吃進一堆煤屑渣，人就由裡黑到外了。
隨著時間的迫近，感覺快到上海了。趁著有晴朗的陽光照進，季襄又心情頗佳的樣子，-美試探地說：「我知道你們是為南方軍政府做事的，我能加入你們嗎？」
「什麼？」季襄瞪大眼，彷彿見著鬼般說：「你又偷聽我們談話了？」
「是又如何？誰叫你們不防著我？」-美不讓自己心虛說：「讓我參加好不好？我很崇拜吳校長，受到她的感召，一直想為中國做些什麼……」
「但你是段允昌的女兒。」他打斷她的話。
「段允昌的女兒又怎麼樣？難道我就不能愛國救國嗎？拜託你不要老拿我的出身來評論我。如果我像我父親，也就不會辛苦地逃家了！」她有些生氣地說。
「你……你一個千金小姐，能做什麼呢？我們的工作十分危險，可不是一般玩耍的兒戲，你要弄清楚！」他耐煩地說。
「我會學，絕不會壞了你們的事。」-美十分熱切：「瞧，我還有錢，是我母親積存的首飾，我全部捐出，也算我為父親贖一部分的罪過。」
她說著，便解下月牙薔薇的荷包，將裡頭的金飾倒出，黃澄澄地，映在陽光中，顯現出一筆不小的財富。
他驚愕地看著她，無法置信！
天呀！她真比他想像的還幼稚無知！她沒聽過「錢不露白」這句話嗎？以她的年輕貌美，以她的身懷巨款，很容易就被歹徒姦殺勒斃、賣到妓院，或沉屍到黃埔江底，她 難道一點大腦都沒有嗎？
天底下的男人，不是每一個都像他一樣，可以坐懷不亂、守著道德操守、昭顯良知正義；還有天曉得的，莫名其妙的一時心軟……季襄正不知該氣或該詛咒時，列車猛地 煞住。 -
美往前一倒，荷包飛到煤堆裡，她急急叫著：「我的月牙薔薇……」
「該死，你的金子不管，去管什麼月牙薔薇……」
慢著！月牙薔薇？不就是她夢中一直喊著的寶貝？搞了半天，竟只是一個不值錢的荷包？
瞧她焦慮的模樣，季襄護好金子，就幫她在煤堆中找出那已沾染黑屑的粉紅荷包。
他將金飾裝了回去，口氣凶狠地對她說：「拿好，以後別再讓我或任何人看到這些東西了！」
外頭傳來人靴走動，金屬碰撞的聲音。他悄悄推開車廂的門，見到了錯綜的鐵軌，方形的倉庫，連排的建築和遠方三三兩兩的工人，他回頭說：「上海到了。」 -
美隨他跳了下來，面對的是醜怪灰蒙的景象，還有凍到骨子頭裡的寒冷口這就是繁華熱鬧，被稱為「東方之珠」的上海嗎？
她內心沒有快樂，只有沮喪，因為季襄當面拒絕她了，她真的要在此和他永別了嗎 ？」
季襄跳過了幾段鐵軌，-美仍站在原地，縮著身子，想著要如何找到在碼頭工作的阿標。
「你還不來嗎？」他突然停下來叫。
「你走你的，我和你又不同路！」她很有骨氣地說。
「是誰剛才說要參加救國行列的？怎麼一分鐘前說的話，馬上就忘記了？」他沉著一張臉說。
她沒聽錯嗎？他要收容她了？她不必和他分開了？ -
美的腳步一下子輕快起來，像一隻燕子，高興地跑到他的身邊。
上海在她的眼裡，不再是醜怪，不再是灰蒙。走出火車站，來到雪落的泥濘大街，擠過不友善的人，躲開橫闖的自行車，她仍覺得四周好美，充滿著蓬勃的朝氣和令人振 奮的自由。
最重要的是，有了季襄，她不怕迷失，而且還可以由其中走出一個最有意義的人生來！