自從那日和牧雍吵了一架後，璇芝的心情一直不好。他們以前也多次不歡而散，但總不似這回令她覺得空蕩蕩的，整個人恍恍無著落。
她是不是做得太絕了？
有關如意婚約，牧雍也是犧牲者，他的做法，在當時的情形下，或許是最好的；
而且，在她離家的過程中，若沒有牧雍的協助，後果實在堪慮，所以功過兩抵，她再如此咄咄記仇，就有些不近情理了。
他說，做不成夫妻，尚有朋友之義及兄妹之情可以相待；但面對他，總有許多厘不清的複雜心態和彆扭情緒，即使想正常談話，都難上加難。
因為太怕愁思，璇芝變得喜歡和朋友在一起，常常一堆人在一塊兒玩鬧，甚至男女不拘，這樣她才不會聽見自己內心的聲音。春假期間，她們同宿舍的女孩子相約到紫禁城北邊的寺廟裡，看團團粉紫的丁香花和雪白簇簇的杏花園。在那兒，她們遇著了學生會的幾個男人，璇芝只知道其中的劉克宇。而看到他，就會想起氣紅了臉的牧雍。
年輕人很容易打成一片，璇芝很快就把煩惱暫拋到一邊。
天如此柔藍，花如此清香，還有翩翩飛舞的彩蝶，她彷彿又回到了江南，那自幼成長的地方。感受到熟悉的明媚春光，她的心頭漸漸加入了笑聲。
走出廟門，有幾個村婦兜售著滿籃的丁香和杏花，男生們都慷慨地掏腰包，分贈給女生。克宇是第一個搶著送給璇芝的，她有些驚訝尷尬，但為了不破壞氣氛，也只好把淡紫鮮白的花兒捧在胸前。
「你們瞧，寧欣臉上的顏色，是不是像杏花一樣嬌艷？」克宇像發現新大陸般叫著。「前幾個月你才說寧欣像冬天裡的一朵寒梅，怎麼這會兒又變成杏花啦？」
秀儀不懷好意地說。
「我看，到了夏天又成了池上的荷花了。」慶蘭說。
「秋天不就是海棠花開啦？」李蘋笑著接口。
「你們若要拿我取笑，我就回去了！」璇芝板著臉孔說。
「我們絕沒這個意思。」
克宇知道她認真的個性，忙說：
「別生氣，我請大伙到湖畔的茶棚坐一坐吧！」
璇芝不想為這點小事壞了難得的好情緒，便隨大家穿過參天的千年古木林，來到青柳垂掛的小湖。
舒適的陽光已引來不少人潮，湖的四周分別群聚著擊劍、唱戲、說書、下棋的團體。克字在湖的北岸亭子裡找到一個視野絕佳的位置，叫了臘腸、花生、冬菜包子、杏仁羹……等點心，再點了一壺上好龍井，大家便很舒適地就坐。
湖上片片新生的荷葉不大，尚可見下面清綠的水波。往左看是暗紫的西山，往前看是在陽光下閃著金光的紫禁城建築。
「夏天的時候你們應該再來一趟。」
克宇說：「這湖上開滿了荷花，還有婦女坐在圓桶中採蓮蓬，你們還可以吃現采的蓮藕呢！」
「有人說這小湖通到宮中的『三海』，是真的嗎？」李蘋問。
「大概吧！這只有『裡面』的人最清楚。」一個叫何虔的男生說。
「遜帝溥儀真還住在紫禁城內嗎？」慶蘭問。
「是呀！他被軟禁，不能出宮一步。」克宇說。
「一個人在裡頭長大，一定是個很奇特的經驗。」璇芝忍不住說。
「牧雍說，遜帝早該放出來了，只要紫禁城不開放的一天，中國人的皇帝夢就不會消失，封建餘毒仍透入人心。」一名叫黃時兼的男生說。
「牧雍的想法總比人激進一些。」何虔說。
又是牧雍，連在這個時刻，他都陰魂不敬。
璇芝正在想著，克宇突然站起來，倚在璇芝身後的欄杆叫：「瞧！那不是牧雍嗎？」
璇芝這才注意到右邊臨湖處，有幾棟宮殿式的樓宇，雕欄之間分別寫著某某飯店之名，若她記得沒有錯，這是北洋政府官員最常聚會的場所。
克宇又叫了幾聲，璇芝方看清楚在一輛洋轎車旁的牧雍。他穿著綢制長衫和西褲，身邊站著一位一身艷黃呢洋裝的時髦女子，兩人並立，像極參加完宴會的一對璧人。那情景，恍如一根針，刺痛了她的心。
此時，牧雍聞聲回頭，所見的恰是克字立在璇芝身後，站與坐之間，狀似親密。
他的心情已經夠沮喪了，再看到這一幕，整個人似爆裂般，也沒招呼一聲，就逕自跨過小徑，穿越石階，朝他們迅速走來。
沒有欣逢好友的喜悅，只有一臉的興師問罪，他把在場的每個人看一遍，最後目光落到璇芝和克宇身上，說：
「你們到這裡做什麼？」
因為他的口吻太凶，表情太怪，大伙全都愣住了，結果還是克宇說：
「大好春光，來飲茶賞花呀！」
「是呀！你能來，難道我們就不能來嗎？」璇芝也發出聲音說。
「表舅媽說過，你一個人在外，要注意分寸，千萬別亂跑。」牧雍隨口就說出來。
「你不要再提什麼表舅、表舅媽的。」璇芝氣得站直身子。
「喂！我們都是寧欣的同學朋友，算什麼亂跑？你在罵人嘛！」秀儀也同時開口。
「他們表兄妹從上回鬧翻後，到現在還沒和好，你就別攪局了。」克宇打圓場說。
「還是為那柄袖珍如意的事嗎？」
李蘋好奇地問：
「那不是過了兩個星期嗎？」
「難怪我們最近都沒有江南點心可以吃了！」慶蘭在一旁說。
「好了！你們真是唯恐天下不亂！」克宇阻止地說。牧雍臉色稍稍緩和，正想說什麼，穿著制服的司機走過來，很恭謹地說：
「徐少爺，司長和小姐正等著您呢！」
這句話讓牧雍冷靜下來，他掩飾所有的不快說：
「對不起，打擾你們的遊興。大家好好玩吧！回學校見。」
他轉身走出小亭，每個腳步都沉重地踏在璇芝心上，她來不及阻擋，一種可怕的思緒就闖進她的腦海……若去年沒那些風波，如意婚約順利，牧雍就是她依靠一生的丈夫，而她的丈夫現在卻和其它女人在一起……
那醋意如此清晰，她可以感受到那蝕人的痛苦。強作鎮靜，她回過神，耳旁傳來的偏偏還是牧雍的名字。
「哇！一向標榜自由戀愛的徐牧雍，真的找到自己真心所愛了嗎？」李蘋驚歎地說。「不會吧！那位曹司長是曹錕的遠親，也是牧雍最痛惡的北洋軍閥，他應該不會喜歡那種人家出身的小姐。」黃時兼很中肯地說。
「那位曹小姐看起來挺漂亮新潮的。」
秀儀說：「據說她是平津社交圈的一朵名花，追求者可排到西直門外。」
「那當然！娶到她可以說是鯉魚跳龍門，他們曹氏家族現在可是紅極一時，連段祺瑞都要閃一邊去了。」克宇說。
璇芝實在聽夠了，她拉開椅子說：
「我累了，想先回去。」
「那麼快，我們待會兒還想去逛天壇呢！」慶蘭說。
「你們去吧！我自己知道路。」璇芝不等眾人說話，就步下階梯。才轉過山徑，克宇就從後面追來，手上還拿著她遺忘的丁香花和白杏，並笑著說：「他們一致決定，由我陪你回宿舍，時兼和何虔陪三位小姐繼續玩。」
「這怎麼好意思？你還是和他們一塊兒去吧！」她說。
「天壇我已經去過好幾趟了，倒是你，才應該去看看。」克宇說。
「我真的是乏了，不想去。」她再一次堅持的說。
「那我們去天橋看雜技好不好？那兒熱鬧，也不用走很多路。」克宇建議著。
「不了，謝謝你，我只想回宿舍。」璇芝耐心地說。
沿著高高的黃色城牆，他們安靜了一段路。
走過一片廣場，避開幾頭馱著貨的駱駝和騾子，克宇突然開口說：
「你真是我見過最特殊的女孩子，尤其是那高貴的氣質。秀儀她們說的沒錯，你是冬天的一朵梅、春天的杏花、夏天的荷花、秋天的海棠，時時都有不同的風采和韻味。」
「你不該說這些話的。」璇芝極不自在地說。
「我早就對你心儀已久，只是苦無機會表達。幸好秀儀她們的安排，我才能親自說這些話。」克宇說。
「什麼？原來這一切都是有計畫的？」她瞪著他說。
難怪她最近常會有意無意的和克宇「偶遇」，在這幾次的場合中，她一點戒心都沒有，還替他製造獨處的借口。
「雖然這是一個男女公開交往的時代，但要吐露心中愛慕的話，仍是一件不容易的事。」
克宇不顧她的驚愕，繼續說：
「尤其牧雍說過，你是極保守又極有主見的女孩子，不能唐突或輕侮的。」
「徐牧雍和這件事又有什麼關係？」她的臉都白了。
「他是你的表哥，為了慎重起見，我特別請示過他。他完全同意我的追求，並且願意擔保我的人品和身家，在你和你父母面前多多美言。」克宇沒察覺異樣，振振而答。
璇芝心裡氣得說不出話來！牧雍自以為是什麼人？他竟敢這樣「安排」她的感情和婚姻？真太過分了！她恨不得此刻罵得他狗血淋頭，咒他掉進湖裡、跌下轎車，永世不得超生！
印象中，她從沒那麼憤怒過，如火穿心，因此咬著牙緊往前衝，幾乎忘了旁邊還跟著一廂情願的克宇。
「我是抱著百分之百的誠意，你是我第一個仰慕的女子，除了一顆熱情的心外，就是我這願意隨時為你所趨使的人，做牛做馬都在所不辭，寧欣……」克宇兀自動情地說著。
璇芝實時煞住腳，不然她真要氣得一頭去撞牆了。
強做幾個深呼吸，她面對眼前這可憐的男子，帶點冷酷地說：
「徐牧雍大概忘了告訴你，我已經是訂過親的人了。」
克宇的臉陡地變得十分滑稽，嘴張合了幾次，才吐出字句：
「你……你訂過親？」
「是呀！我一歲的時候就許了人家，對方這兩年就會來迎親，所以我是不能談任何『交往』的。」璇芝乾脆把細節都加上去。
「牧雍一點都沒提到。」克宇看起來有些茫然失措，「可是，這種婚姻沒有感情和幸福可言，你還要嫁嗎？」
「我湊巧很欣賞我的未婚夫，也願意守這個婚約！」她把戲演到底，還帶著一抹笑容，有種對牧雍報復的快感。但克宇可慘極了，他彷彿受到莫大的打擊，垂頭喪氣的樣子令人不忍。
璇芝一反平日的矜持，拍拍他的手臂說：
「對不起喔！我知道你是一個好人，有才氣又豪爽，只可惜我已訂了終身；不過，天涯何處無芳草，北京城那麼多姑娘，總會碰到你的有緣人。」
「不必安慰我，我是個能夠接受失敗的人，無緣就是無緣，我絕不強人所難。」
他苦笑說：「我最氣的是牧雍，為什麼不事先告訴我，害我出了那麼大的糗。」
璇芝只要不做聲，必會造成兩個男人之間的心結及芥蒂，但她的心尚未如此狠毒，只有委婉地說：
「牧雍是我極遠的表哥，並不清楚我的事，他所說關於我的部分都是不准的，你不必向他打聽我。」
「所以，他也不是有意瞞我的。」他自己下結論說。
「嗯！」璇芝用力點點頭。
那日，克宇仍很有君子風度地送她回學校，兩人一路談著，氣氛很友善，也比以前熱絡許多。
待璇芝一人獨處，湖畔種種的情緒又回來，擾得她什麼事都沒辦法做，而那愁緒多半是牧雍和曹小姐雙雙離去的情景，還有他要將她「推」給劉克宇的事實。
她在房間內不斷地來回踱步，但愈走愈窄、愈想愈悶，好像她那找不著出口的痛苦及迷惑，只能發出聲聲怨歎。
※ ※ ※
牧雍也在梧桐樹下來回踱步。
他是曹司長的座車一到胡同口，家門也沒進，就騎著自行車往女師飛奔而來。他不知道寧欣回來了沒有，但他人就是一刻也靜不下來。
然而，自行車才停下沒多久，就偏偏被他撞見克宇送璇芝回宿舍的場面，他們兩個單獨相處，又談笑風生，看得牧雍七孔生煙，人像要燒起來一般。
這個璇芝也太不知避諱了！雖說現在講究自由開放的風氣，但女子仍要顧及名節，她這樣隨意和男子走在大街上，成何體統？至少她和他的如意婚約尚未結清，總要有些顧忌吧？
還有克宇，太不講朋友道義了！他不是一直暗示璇芝是追不得的嗎？克宇竟還當他的面，帶她去遊山玩水，還敢大言不慚的說君子不奪人所……呃……反正很不應該就對了。
他這一生從沒像這樣失去控制地憤怒過，但氣歸氣，他的內心深處仍有一絲理智告訴他，他沒有理由來干涉別人的自由交往，所以他不敢真的喚璇芝出來問話，只能在她的窗外像個瘋子般猛繞圓圈。
璇芝打開窗子，想看梧桐樹，卻看到立在樹下望著她的牧雍，兩人四目交接，全是藏不住的苦澀。
他是來監視她的嗎？他還敢來？璇芝心如浮湧的潮水，漫湮一切，還來不及思考，人就走出宿舍。
「你……你又來做什麼？」她一見他，就衝出口說。
「我正好看見你和克宇狀似親密地走回來。」他的語氣中有很明顯的指責。
「你沒資格管我！」
這話對璇芝而言無異是火上加油，她更憤怒地說：
「你自己還不是在外面公然和曹司長的女兒出雙入對嗎？」
「我那是應酬，旁邊還有許多人在場，我和曹小姐從來沒像你和克宇這樣單獨走在一起過！」牧雍回駁說。
「單獨在一起又如何？還不都是拜你所賜？！」她提起就一肚子怨！
「你竟鼓勵他來追求我，不但用了『同意』兩個字，還更揚言要『擔保』！你這不是太過份了嗎？你又不是我的什麼人！」
「我……我並沒有……」
牧雍解釋不下去，只說：
「無論如何，不用我的『同意』和『擔保』，你似乎已經答應克宇的追求了。」
他把她當成哪一種女人了？處處招蜂引蝶嗎？看到他那自作聰明的樣子，璇芝連否認的力氣都使不出來。
她絞著手帕，站穩腳步，用一種不讓自己崩潰的口吻說：
「答應或不答應，都與你無關，我沒有義務向你表明什麼！」
又是那拒他千里的倔強面孔，從一開始，他們就很不對頭，這種不對頭又引起他的痛苦，讓他必須去挽回彼此間的劣勢。
他忍住心中的焦灼情緒，試圖冷靜的說：
「你是沒有義務，但我老覺得自己有照顧你的責任。出門在外一切都難，尤其你又是個女孩子家，我只是希望你多小心，別因一時衝動，做出讓自己後悔莫及的事。」
「你認為我接受劉克字的追求會後悔莫及？」她無法置信地問。
「至少我覺得克宇不太適合你。」他很流利地說出，彷彿已在心中放了許久。
「第一，他的個性很急躁外向，而你屬於內斂安靜的，我怕你會受不了他。第二，他的家是從商的，沒有官宦及詩書的背景，我怕你會不習慣。第三，呃……」
「我真沒想到你是這樣對待朋友的！一面允諾幫他忙，一面又扯他的後腿，簡直是兩面人！」璇芝打斷他說。
「我所做的種種，還不都是為了你的名譽和未來著想！」他激動地說，只差沒有掏心剖肺了。
他不說這一句還好，一說又勾起了她所有的委屈和傷心往事。
她用最重的言語來阻止那種銳痛，出口便成控訴，「我的名譽和未來不早就被你毀過一次了嗎？而現在，你還來繼續毀我的自由與獨立！在我的心裡，害我離家在外的不是傳統封建，不是吃人禮教，而是你！你才是我生命中最大的禍害！」
夠了！他得到的教訓及責怪還不足以讓他死心嗎？從運河拉她上船的那一刻起，她所表現的就是排斥和痛恨；到了北京，她更堅決兩人要保持距離，每次話一出口，就如刀光劍影，砍得人閃避不及，只有傷痕纍纍的痛。
夠了！她既不領情，他又何必把自已的熱切誠意任人蹂躪呢？再下去，他就成了有被虐狂癖的人了。
一聲聲夠了，在他心裡築成一道道冰冷的牆。人不再激動，血不再沸騰，他用一種接近正常的冷漠語調說：
「我早該知道，我在你眼中的評價如此低。一個萬惡不赦的自私小人，一個自以為是的偽君子，難怪你千方百計要遠離我。我懂了！我這一輩子再也不會來打擾你了。」
他說完，看她一眼，便騎上自行車離去。沿著泥板路，沿著瓦牆，沿著兩排綠樹，他的身影轉個彎，而後不見了。
璇芝的四周霎時寂靜下來，包括人聲、風聲、樹聲、鳥聲，還有她自已心中鬧烘烘許久的響聲。一切都靜了，好奇怪呀！
有兩片葉子在她眼前飄下，青青嫩嫩的，不是秋天，也非枯萎，怎麼會有落葉呢？然後是兩滴雨，輕輕滑落，到了她的掌心，她才明白那是眼中流下的淚水。
※ ※ ※
牧雍用自來水筆醮了好幾次墨水，總無法在紙上寫下一個字，他心中亂極了，前所未有的亂，他怎麼會把事情弄到如此不可收拾的局面呢？
但這也不能全怪他呀！即使是聖人再世，也受不了璇芝那種烈性的脾氣。看樣子，她在宋家是被嬌寵慣了，所以一點委屈也足夠她折磨人一輩子。幸好他沒有真娶了她，否則不就像娶了一位皇家格格回家，天天要稱「奴才」，又喊「小的該死」嗎？
回想他們相識以來的種種，她始終倔傲無禮，難道她沒讀過女戒、女則之書，也沒聽過三從四德、男人為天的道理嗎？呃！這種想法太迂腐封建，現代男女平等，女人也有權利為自己說話，只是璇芝也太不懂溫婉為美了！
隨她吧！讓她愛嫁誰就嫁誰，嫁錯了也不干他的事！可是……可是這未免太便宜克宇那渾小子了，居然不費吹灰之力就能贏得美人心，這太沒有道理了吧？！
唉！管她的！這早就不是他該操心的範圍了，自尊心被踐踏也要有個限度吧！
所謂「士可殺、不可辱」，對手是個「難養」的女人也一樣！
想歸想，但牧雍的心就是定不下來。他重重地把筆一丟，門一合，騎著自行車往胡同衝去，還差點和一輛驢車撞個正著。
天藍得亮眼，氣溫逐漸上升。弄得人心更浮氣更躁。他最後停在學生會的紅磚建築前，一踏進去又偏偏看見正在值班寫稿的克宇。
「嗨！難得呀！很久沒看你出現在學生會，是什麼風把你吹來的？」
克宇一抬頭便笑咪咪地說。
瞧他一副春風得意的模樣，牧雍憋住心中的氣說：「論文寫煩了，出來走走！
最近有什麼消息呢？」
「我看直系和皖系的戰爭是免不了啦！」
克宇放下筆說：
「倒段的風波從去年鬧到現在，幾乎到了白熱化的地步。」
「倒什麼段？不過是權力分配不均在爭鬥而已。中國若要自救，最好就是把這些軍閥全消滅。」牧雍忿忿地說。
「嘿！你這麼說，不怕得罪你未來的岳父大人嗎？」克宇笑著說。「誰是我岳父大人？」牧雍眉一皺問。
「曹司長呀！大伙都說你快成為他的乘龍快婿了。」克宇笑容依舊。
「我真受夠這些流言了！國家正值多事之秋，難道你就沒正經事好談嗎？」
牧雍借題發揮說：
「我向來認為你是有為有守的好青年，從不風花雪月的，怎麼最近常亂撿花邊新聞，自己又亂追女孩子呢？」
「我哪有亂追女孩子？」克宇抗議道。
「寧欣呀！你不是已經開始採取行動了嗎？」牧雍酸溜溜地說。
「還說呢！」克宇臉上的笑意不見了。
「你為什麼不告訴我寧欣已經訂過親了？你是真的不知道嗎？」
「什麼？」牧雍驚愕地說。
「她說她碰巧很欣賞那位未婚夫，這兩年就要成親。你害我出了好大的糗呀！」
克宇瞪著他說。
「扼……我是真的沒想到……」牧雍一時轉不過來。
「看來你果然是不知情。」克宇見他滿臉的迷惑說。
「所以……寧欣是拒絕你了？」牧雍又問。
「就是我們在城北小湖相遇那一天，我第一次表白，就被她毫不容情地說『不』了。」克宇聳聳肩說。
可是就在那一日，他看見克宇送璇芝回宿舍，而璇芝也表明他們的交往不干他的事，結果讓他以為她和克宇……原來她是騙他的！她並不是那種隨便又不顧名譽的女孩子，但她為何要那麼驕縱蠻橫，又愛故意製造不實的印象呢？
或許他們的每一次碰面，鬧得不歡而散，那都不是真正的璇芝。面對他，她就愛把「是」說成「不是」，把「不是」說成「是」，特意地唱反調，就像一隻虛張聲勢的小貓，想把自己變成一頭虎。
那麼，其實生活裡的璇芝並不是如此凶悍驕蠻吧？！
因為太專心於自己的思緒，牧雍沒聽見克宇說什麼，只興匆匆地往門口走，一反方才凝重的神情。
「喂！你又急著走啦？」克宇莫名其妙地叫著。
「我又有靈感啦！趕著回去寫論文！」牧雍頭也不回地騎上自行車，奔馳而去。
克宇抓抓頭，認識牧雍學長三年，看他讀書演講、領導遊行示威、編書訪稿，都是冷靜有組織，怎麼這會兒毛躁得完全變個人，一下愁、一下樂，這究竟是怎麼回事呢？
※ ※ ※
璇芝為了想走出那悶透人心的惡劣情緒，答應了克字的邀約，一行十來個男女學生，一起去西山郊遊踏青。
這是京城近郊的名勝，曾是乾隆皇帝的狩獵之園。今日大小寺廟及別墅遍佈，還可看見圓明園頹垣斷牆之遺跡，頤和園亭樓閣之美，是春天賞花、夏天避暑、秋天觀楓的好去處。
男生用步行，女生則騎驢子走一段山徑，一路上風清氣爽，花樹聞鶯，不時傳來一陣又一陣的笑聲。
到了第一座佛寺，有石塔，有大佛像，他們休息一會兒，克宇就催著說：「我們得快點，才能趕上西山有名的素齋宴，那是嘗遍天下美食的乾隆皇都稱讚不已的。」
「我們來這麼多人，他們有準備嗎？」李蘋問。
「我們早派兩個人上去打點了，保證你吃個夠！」克宇回答。
接下的路程，除了驢子鬧幾次脾氣外，一切都很順利。他們近山頂時，日正當中，把一座斜梁飛字的大廟正殿照射得堂皇富麗。
通向正殿的石階兩旁種著高大的老樹，女生們也下了驢子，一步步拾級而上。
愈往高處，風景愈美，一會兒可見懸崖，一會兒可見瀑布，在叢叢綠蔭中，極賞心悅目。
璇芝以近日少有的好心情眼觀八方，地面上的看不夠，還遙望天上的白雲，樑上的飛燕，然後視線再落到那廟前的青銅爐時，也同時看見一旁站著的牧雍。
他笑吟吟地望著她，彷彿什麼都沒有發生過。她則是嚇得差點站不住腳，不禁自言自語著：
「他怎麼也來了？」
「他是你的表哥呀！」慶蘭聽見了說。
這時，牧雍向前招呼，聲音中有微隱的溫柔。
「你還好嗎？最近忙著寫論文，都沒有空去看你。」
璇芝答不出話來，秀儀連忙幫腔說：
「沒來看沒有關係，只是連糕點蜜餞都不送，就太不周到啦！」
「如果寧欣不反對，我改日一定送到。」牧雍笑笑。
「我……我不愛吃那些東西。」璇芝總算冷靜下來。
「你不吃，還有我們呀！」李蘋指著自己說。
「你嘴饞，咱們快去吃飯吧！」
克宇走過來，又說：「表哥和表妹和好了嗎？」
璇芝眉頭微皺，牧雍見狀，推著克宇往前走，並說：
「這是我們的家務事，你別管。」
一行人繞過大殿，經月洞小門，穿過一方菜圃，來到食齋的大堂。高闊木架的建築，繪刻了滿壁的佛像，檀香煙及炊煮煙瀰漫半空，一張張圓圓的大桌，已坐了一半的朝山食客。
這兒的素菜，是以特殊泉水磨製成的豆腐為主，加上自煉的菜油，其有一股獨特的風味。
璇芝聞到菜香，但卻食之無味，都是因為同一桌坐著的牧雍。
本來提到「表哥」及「表妹」的字眼，依照她往常的脾氣，又要憋一肚子氣的，但不知道為什麼，她的心老冷硬不起來，該有的怒意彷彿封斷在千萬里外，招喚不回，弄得她整個人不上不下，卡在一種奇怪的心情之中。
大概就從牧雍那日絕袖而去，她發現自己的淚水開始，一切都不太一樣了。以前都是她擺臉色，說盡不客氣的狠話，他則不斷忍讓陪罪來表達心裡的誠意，哪曉得他也會有反擊的一日！
更不可思議的是她竟害怕他的反擊，在乎他的憤怒，甚至自問，他們真的從此一刀兩斷了嗎？這就是近日來她一直愁悶的原因；也因此，在措手不及乍見他之時，她有了悲喜怨恨等錯綜複雜的感覺。
他這人不也怪異嗎？明明放言不會再來打擾她，而且還用了「一輩子」的嚴重說法，怎麼如今又巴巴地出現在她面前呢？據她所知，牧雍絕不是這種沒骨氣，又把話吞回去的男人。
飯後，大伙提議到山後的秘魔崖，那是懸空在半山的一個洞穴，可以俯瞰一片綠林深淵。
璇芝本想拒絕，但又不想掃大家的興，只好同行。這段路有時平坦，有時陡峭，不知不覺就形成一個男生幫忙一個女生的局面。
璇芝很小心地避開牧雍，但總要顧及別髒了旗袍和布鞋，一會兒她就發現自己落了後，而且一抬頭只剩牧雍在等地。
「我扶你一把吧？」他微笑地伸出手來。
「我能走！」
璇芝去靠一棵樹，硬硬的皮刺痛她的手，她瞪著他說：「你別等我了！」
「怎麼可以？我是負責照顧你的。」他依舊笑容可掬地說。
「我才不要你照顧！你去前頭叫秀儀和克宇他們等一等，我馬上就來。」
她不想和他獨處。
「他們不會等的。」牧雍頓一下，又說：
「他們就是故意讓我有和你說話的機會。」
「原來你們都串通好了！我不去了，你自己走吧！我回廟裡等大家。」
璇芝一說完，就轉身往下山的方向行。牧雍在後面跟隨，一路懇求她不要意氣用事。但她哪裡聽得進去？滿山滿眼都是呼喇喇的風聲，再加上她存心要逃避的牧雍，腳步只有更快了。
樹搖得厲害，葉大幅度地舞著，遠處山坳有一塊沉沉的黑雲，但璇芝沒察覺，她的眼中只有山廟大殿那突出的宇頂，卻遙不可及似的。
「寧欣！璇芝！你小心跌倒！」牧雍試圖阻止她。
他一次叫了她兩個閨名，讓她心一慌，忽略了眼前一節橫長的枝啞，整個人被絆得直往斜坡衝去。在她以為必傷無疑時，一隻手攔抱住她的腰，跟著是一聲悶叫，她被迫跌坐在地上，但離了危險。
哦！至少她不必粉身碎骨！驚魂未定中，她看到牧雍也坐在一旁，正咬著牙握住手腕，白衣的長袖口滲出紅紅的血跡。「呀！你受傷了？」璇芝心緊縮著，主動靠近他說。
「還好，一點小傷。你呢？有沒有跌到哪裡？」他勉強擠出一個笑容，關心地問。
「你得包紮。」她不理會他的問題，逕自拿出貼身的白手帕，替他清傷口止血。
「你還是當我是朋友，沒讓我在這兒流血至死，對不對？」他輕輕地說。
「這點傷死不了的！」她回他一句。
這個人也真是的，都被樹枝刮得皮開肉綻了，還那麼不安分，言語間不忘作弄她，教人想謝也無從謝起。
突然，天低吼一聲，沉沉地蕩到地底，四周濕氣浮升，花葉亂抖一通，璇芝這才注意到天候的急速轉變。
「春夏之交，山嵐霧氣交會不散，前一刻天晴，後一刻暴雨，防不勝防！」牧雍起身說。
「我們跑快一點，或許還能避開這場雨。」她說。
「回山廟是來不及了。」牧雍說：「我記得前頭有座施水的棚子，到那裡避雨可能還有希望一些！」
兩人開步就跑，才下一小坡，牧雍就伸手拉著。這並不是他們第一次肌膚接觸，但卻是最久也最有意識的一次，她的雙頰如火燒著。
一到竹棚，璇芝掙開手，外頭的雨也大滴落下。不一會兒，天黑雲動，水霧交纏的景象，恍若另一個世界，而這世界裡只有她和牧雍……
「你還好吧？」他關心地問。
「還好。只是擔心秀儀他們，不知道他們有沒有躲過這一場雨？」她回答。
「他們會的。」牧雍說。兩人一時無言，在這寂靜的空間裡，雨的浙瀝聲特別大。璇芝看到他綁著她白巾帕的右手腕，想開口，他也同時出聲。
「你先說吧！」他露出笑容。
「你的手還痛嗎？」她問。
「早不痛了，這點傷算得了什麼？」他的笑意更濃。
「很抱歉，如果我不跑，你也不會摔成那樣。」她輕聲說。
他愣了一會兒，擺出了誇張的表情，最後才說：「呃，沒想到你會道歉，因為從前你都是凶巴巴的，我被罵習慣了，以為……」
見他欲言又止，璇芝瞪著他說：「以為什麼？以為我是天生的蠻橫不講理嗎？」
「我絕沒有那個意思！」牧雍趕緊說，深怕她把難得的友善又收回去。
「我曉得我是該罵。還有上次為了克宇的事，我跑去質問你，也是很不應該，我根本沒有這個權利。」
「你本來就沒有！我們因為如意，牽扯了十八年，退還如意，就該形同陌路了。」她語氣中有難以察覺的酸楚。
這句話看似平常，卻像有重量的石塊壓在牧雍心底，他稍稍激動的說：
「沒有如意，難道連朋友都做不成嗎？我真的很誠懇地想和你維持一段友誼，想想看我們在運河旁相遇，又在北京重逢，不就是一種冥冥中的緣分嗎？」
他的急切令她心生不忍，於是她說：「做朋友可以，就像和克宇一樣，淡淡的君子之交。」
又是克宇！儘管他明白璇芝已拒絕克宇的追求，但仍覺得不舒服。在她心裡，他至少要比克宇那小子多一點份量吧？！但迫於情勢，他只好說：
「好，就像克宇一樣。」遠處傳來喧鬧聲，璇芝正要探頭看，秀儀已一馬當先跨過一塊大石而來；接著其它人地出現，把竹棚原有的寧靜孤立完全破壞掉。
璇芝看看天空，又呈一片明亮的澄藍。林樹款款擺動，花葉上水珠凝止，鳥兒啁啾叫著。原來她和牧雍談話，太專心忘我，竟不知道雨早已經停了。
※ ※ ※
山上的那一場雨，讓幾個護衛女孩子的男生都染上風寒。
「學生會裡每個人都無精打采，那裡快要成為疫區了。」秀儀回來說：「不過他們說，徐牧雍更慘，頭發昏，手又受傷，只怕論文趕不及了。」
怎麼會呢？克宇他們淋了雨，但牧雍一直在竹棚之內呀！璇芝仔細回想，才恍然大悟，因為那座竹棚小，牧雍把大半空間都給了她，自己暴露在雨中。難怪回到山廟，他也搶著用炭籠去烘乾衣服。
而手傷，他還逞英雄，直說沒什麼呢！
璇芝坐立難安極了！想去探望他，又百般猶豫顧忌。但，管他呢！表妹去看病中的表哥是名正言順的事，而且他的痛還是因她而起的……哦！這話不能亂說，璇芝摀住泛紅的臉頰，不敢再想下去。
她掩掩閃閃地來到近王爺府的四合院內，幾株槐樹已由嫩青轉為濃濃的綠，罩了一地的蔭涼。
推開木門，一股煎藥味傳來。室內暗寂，牧雍正躺在床上睡著。
她輕手輕腳地走近，見他面孔真的很蒼白，手纏著紗布，桌上的藥早已涼了。
她重新旺起爐子，把藥再熱過。
這動作吵醒了牧雍，他坐直身子，揉揉眼睛說：「璇芝，真是你嗎？」
「不是告訴過你，別叫我璇芝嗎？」她看他一眼說。
「說也奇怪，我就喜歡這個名字。」牧雍坦白說。
「寧欣是我最早的命名，和你訂親後才改為璇芝，現在婚約解除了，應該叫寧欣才對。」她說。
「哦？那我更要喊你璇芝了。」他笑著說。
「你這人是病昏了，淨亂說話！」她為掩飾內心的不安，又說：
「我正要問你呢！你怎麼手傷找西醫，風寒用中藥，中西混著用呢？」
「我的風寒很輕微，吃幾帖藥就好。手傷看西醫，是希望好得快些，能趕我的論文。」他說。
「都是我害的。」她再一次歉疚地說：「對不起。」
「別一直說對不起，我很不習慣這麼柔順的你。」他半開玩笑地說。
璇芝把藥重新倒入碗內，端到桌前，恰見牧雍審視的眼光。他一副家居的樣子，又在炕床上，彼此間形成一種極親密的氣氛。
她有些心慌，忙看向整齊堆棧的書稿說：「論文快完成了吧？」
「基本上都好了，現在只剩下謄寫的工夫。」他說。
璇芝仍可以感覺他緊迫盯人的壓力，故意輕快地說：「若只是謄寫，我來幫你好了，如果你不嫌棄……」
「我求之不得呢！想想看，我從半年前請你寫字到現在，從未成功過，如今，你願意獻墨寶，我能說個『不』字嗎？」牧雍馬上說。
璇芝不理會他的調侃，逕自拿起自來水筆抄他的文章。一字一句下去，有了事情做，才不會愈待愈不自在。
他喝著藥，情不自禁地說：「實在很高興你來看我，好像這場病也值得了。」
「病哪有值得的？你又瘋言瘋語了。」璇芝回他。「你沒有去探訪克宇吧？」他又問。
「我為什麼要去看他？」她放下手中的筆說。
「他生病，你不探望；我生病，你卻來了，可見在我們的友誼中，我還是比克宇特殊一點，對不對？」他帶著自信的神色說。
這屋子彷彿變小了，讓她又熱又臊，或許她是不該來的。
保持著冷靜的外表，她反應極快地說：
「你別忘了，你老是表妹長表妹短地叫我，我既是你京城裡唯一的『親戚』，不來行嗎？」
「是呀！好在我有這門『親戚』，才得以迅速地康復。」他順著她的話逗趣著。
今天主動前來，就有些示弱，加上言語一直被他佔上風，璇芝擺出一副驕悍的臉孔說：「你這麼吵，教人怎麼專心呢？而且你也該好好閉目養神，再繼續鬧，我只好回去了。」
「好！好！我安靜了！」他可不想再惹毛她。
一向沉寂的房子，現在彷彿漫進了各種奇妙的色彩。他眼中再沒有灰撲撲的桌椅床櫃，也沒有堆滿處的紙張書本，只有她臉上的嫣紅、柔和的線條、淡藍的衣裳、纖纖的小手、專注的模樣……
如果……如果他去年沒有抗拒如意緣，此刻璇芝就是他的妻子，他們可以共效張敬畫眉之樂，易安明誠讀書之樂，甚至可以抱她個滿懷，吻她如桃花般的紅暈……該死！他在想什麼呢？牧雍閉上眼，不敢再任思緒亂竄。他一定病得比想像中的嚴重，燒昏了腦袋，才會有這種不正常的想入非非。
他和璇芝好不容易才從沒有感情的包辦婚姻中脫離出來，只能是朋友，這是時代的潮流，中國進步的希望，不能倒行逆施的……因為藥物，牧雍又睡了，直到細微的聲響傳到他的意識中。
一張眼，屋內已燃燈，璇芝正站在床邊說：「天晚了，我得走了，你的晚飯怎麼辦呢？」
「有個張大娘會幫我弄，她一會兒就來。」他起身說。
「哦，那就好，我得快些，免得被她撞見。」她說。璇芝略清了清桌子，就要往門口走。
牧雍叫住她說：「明天你還會來嗎？」
「明天你就會痊癒，不需要我了。」她回頭說。
「不一定呢！」牧雍期盼地說：「今日你來，我好了一半，明日你再來，我那另一半才會好。算你發慈悲心腸，畢竟你是我京城裡唯一的『親戚』，不是嗎？」
「徐牧雍，平常看你能言善辯，一本正經，怎麼耍起賴來同三歲小孩一樣呢？」
璇芝忍不住要罵他，忽而又聽見外頭有人聲，她急了說：「我真的非走不可了！」
佳人離去，屋裡又回到原來的冷清。
沒多久，張大娘提著飯菜進來，嗓門加動作，把四周弄得砰砰響，但仍不像方才璇芝在時，即使無聲，也感受到濃濃的溫馨與幸福，彷彿是永遠的春天，香妍的百花齊放著。
或許這就是友誼的珍貴處……哦，也不對，他對克宇、時兼他們就沒有這種「溫馨」與「幸福」的感覺，或許女性朋友是不同的，這方面他缺乏經驗，是不是就叫「紅粉知己」呢？不！璇芝若聽到，一定會大加反對並且撻伐。
唉！真傷腦筋，還是寫他的物理論文容易多了！