宗天回家已將近一個月，奉恩堂的大小事都已得心應手，還定期到山上幫爺爺種藥草。
鎮上的人都漸漸習慣他這位小秦大夫，相信他的仁心醫術；這使得秦孝銘因而放下內心的一塊石頭，再也不對長子疾言厲色或吹毛求疵了。
可是瑞鳳就急了。眼看又過了一個月，長子的婚事仍沒著落，後面弟妹就跟著延誤。若非宗天一臉有主張的模樣，她還真想自己為他訂一房媳婦，瞧這左鄰右舍的少爺姑娘家，誰不是奉「父母之命」呢？就她家的兒子怪脾氣，非得他看對眼，又喜歡到心坎上方可以。
一天下午，趁他有空，瑞鳳乾脆把一疊姑娘的資料，往他面前一擺說：「你好歹挑一個，讓娘心裡有個準兒，替你提親去。」
「娘，你又來了。」宗天無奈地說。
「好！你不挑，就由我來挑。」瑞鳳想想說：「范家的湘秀怎麼樣？她是你認識的，我們兩家又是世交，彼此嫁娶再好不過了。」
「我一直把湘秀當成自己的妹妹，從沒娶她的打算。」宗天立刻說。
「我也料到了，你若中意她，這婚事早幾年就提了。」瑞鳳頓一頓，又說：
「我就不懂，你是嫌她哪一點不好？她雖然不漂亮，但也可愛大方，和家裡每個人都合得來，你還有什麼不滿意呢？」
「我沒有不滿意，也不能說嫌或不嫌，現在是民主時代，人人都是平等的。
我想，或許是無緣吧！」宗天勉強地解釋著。
「我真不明白你的那一套說法。」瑞鳳看看兒子，才又說：「老實說，我看得最中意的，不是湘秀，而是程家的姑娘慧梅。你不認得她，她家是去年才來的，程先生是城裡小學的校長，也算書香門第，教出來的女兒知書達理，人見人愛，保證你會喜歡。」
宗天第一個想到的是琉璃草姑娘，會是她嗎？
這些日子以來，他找她找得可辛苦了，每日搶著出診送藥，出入和家門戶，可惜連個蛛絲馬跡都沒有。
有時，他甚至懷疑這是一場夢。兩年前在宿州鎮，河上的喪船，喪船上的白衣姑娘，轉眼了無痕；一個月前，在後山，藍衣姑娘，又是匆匆一瞥後，便無行跡可尋。
她是一陣風，一陣霧，一個他自己生出來的幻象嗎？可是，那條藍花手帕，卻那麼其實，莫非是瑤池仙女在人間留下的一線希望？
用一些話搪塞母親，勉強過了關後，宗天覺得事情緊迫，所以考慮了半晌，才決定找芙玉幫忙。
他將芙玉請到長廊的一角，避開了所有的人。要說出這種事，還是非常困難。
芙玉見哥哥支支吾吾，一副欲言又止的模樣，恍然大悟地叫道：「我明白了，是有關湘秀的事，對不對？」
「你們為什麼老提湘秀呢？好像我對她有什麼義務似的。」宗天有些沉不住氣。「這些年來，雖然沒有攤開來說，但大伙都明白，湘秀不嫁，都是為了等你。」芙玉不以為然地說。
「等我做什麼？我和她，既無山盟，也沒海誓，這不是教我為難嗎？」宗天說。「我覺得一點都不難。你男未婚，她女未嫁，不正好締結良緣嗎？」她說。
「可惜我心裡已經有人了。」他終於說出來。
芙玉愣住了，好一會兒才問：「是誰？」
「問題就在這裡。我曾在後山坡見過她一次，猜她住在汾陽城裡，但卻一直找不到她。」宗天說得有些尷尬。
「她叫什麼名字？」芙玉問。
「不知道。」他搖搖頭說。
「天呀！一個連姓名都不清楚，又只見過一面的姑娘，你就當她是、心裡人，這太不可思議了。」她無法置信地說。
「事實上，我兩年前就見過她了。從那時起，就對她念念不忘。若要形容這種奇怪的感覺，大概就叫『一見鍾情』」吧！」這也是他近日尋覓不著後的體悟。「是很奇怪，只有見過兩次面，就能動情，為什麼自幼看到人的人，卻生不出一點情意呢？」她仍不解。「這或許就像你選擇了克明，而非兆青的原因吧！」他試著說。
芙玉細思這一段話，才慢慢抬起頭來說：「她一定長得很美囉？」
「是很美。她身形纖秀，不比你高，年齡也不比你大；她的眼睛彷如秋水，會奪人心魂；她說話溫柔，舉止優雅，全身上下充滿靈氣……」宗天滔滔不絕地形容。
「夠了！反正是天仙美女就對了！」芙玉忍不住打斷他說：「你還有沒有別的線索？」
「我猜她不是本地人，而是近兩年由外地來的。」他分析著說：「我想，你們有姑娘會，常在一起繡花談天，也許能替我打聽到。」
「外地人？」芙玉努力思索，「這兩年，舉家遷來鎮上的有二、三十戶人家。帶大姑娘的差不多十來家，而姑娘要合乎你形容的，只剩林家、程家和潘家。」
「程家？是不是程慧梅？」宗天反應很快地問。
「娘跟你提過啦？」芙玉問。
「嗯。」宗天點點頭，「娘說她父親是汾陽小學的新校長。」
「若要嚴格說起來，慧梅是最合你條件的人。她是出了名的美麗溫柔，一到汾陽就驚艷全城，求親者絡繹不絕；可她爹卻一個個拒絕，就想為掌上明珠挑一個文武全才的好女婿。」芙玉說。
「或許真是她。」他滿懷希望地說。
「倘若真是慧梅，湘秀自然是比不上啦！」她歎一口氣說。
「我對湘秀的事完全不知情，就請你慢慢開導她，要她另尋幸福的歸宿。」宗天又說：「我什麼時候能見那位程姑娘呢？」
「瞧你急的！」芙玉說：「明天下午，我們幾家姑娘會在普濟寺荷花池旁集合，一起到范家去繡端午龍舟的錦旗。你可以在一旁仔細看，不就真相大白了？」
「謝謝你，好妹子，你真是功德無量！」宗天開心地說：「我一定會讓你在年底前嫁到方家的。」
「好端端的，幹嘛又扯上我？是你急著想娶，我才不急著嫁呢！」芙玉氣唬唬地說。
可是她話尚未罵完，宗天就飄飄欲飛地走了，嘴裡還哼著什麼「寂寞藍」及「憂鬱藍」。
她一向瀟灑不羈的大哥，對愛倒是很專一固執。慧梅是貌美出眾，但要迷倒聰明自負的大哥，應該不只如此吧？
※ ※ ※
第二天是個大晴之日，宗天早早便將事情做完，和芙玉一前一後地出發。
普濟寺前是另一個人潮集散地，從早到晚都少不了一些小販、賣藝者及虔誠的善男信女。
芙玉走到了荷花池旁，和已在那兒的三位姑娘會合。儘管有一段距離，但宗天仍看出，其中沒有一個是他要尋找的人。
正徘徊著，有人在後面喊他。
「秦大哥，你怎麼在這裡呢？」是湘秀。
因知道了湘秀的心事，他有些不自然，只說：「我出診，路過而已。」
那兒芙玉已發現變化，又逢湘秀的招呼，她只好帶著三位姑娘走過來，笑著說：「好巧呀！在廟口碰到你。我來介紹一下，林如英、程慧梅、潘怡雲，都是我姑娘會的好姊妹。」
宗天一一頷首，臉勉強笑著。
程慧梅的確是貌美如花、舉止款款、體態嫵媚，和他應對也不扭怩，頗有大家閨秀的風範，可是，她仍不是那撥動他心弦的女子。
芙玉看著大哥的眼神，見他的失望，有些氣餒，一張粉臉不禁也垮了下來。
「我們得走了，湘文在前頭的布莊等著，要大家一塊兒挑顏色。」湘秀看看宗天，眠嘴一笑說：「秦大哥有空的話，也可以幫我們提供些意見。我哥說，你也參加今年的龍舟隊，不是嗎？」
「挑顏色的事，我不在行。」宗天忙說：「我還是去探訪我的病人，比較正經。」
他告辭後，一轉身便聽見咯咯的笑聲，他不明白，自己那幾句話，有什麼可笑之處？
接下來的一日，他心情不甚佳。她應該在汾陽，在某個屋頂下的……而或許，她又乘船離開了？
這種尋人的癡狂幾乎成為一種疾病，潛伏了兩年，平常感覺沒事，然而，一旦被誘發，便冷熱齊上，百症齊發，再不見她就停不下來。
若無緣，為何又要相逢？若有緣，為何見一面都難如上青天？
那天晚上，芙玉主動到藥庫找他，張口便問：「他們沒有一個是你的心上人嗎？」
「很抱歉，讓你白忙一場。」宗天不太想提這件事。
「那就怪了！」芙玉偏偏更起勁地說：「汾陽城家世清白，有模有樣的姑娘就這麼多，我實在想不起來了……除非，她是在酒肆裡賣唱的女子……」
「不可能的！她氣質高雅，像無瑕的白玉，一點風塵味都沒有，不可能是賣唱女！」他立刻反駁。
「反正在你眼中，她樣樣都好。」她不服地說：「可是你也看見的，我們慧梅也不輸給她吧？」
宗天無言，不想評論什麼。「瞧你那迷惑的樣子，都不像我的大哥了。」芙玉突然想到說：「唉呀！
你把她說得來如影去如風的，她會不會是狐仙女鬼變的，要來攝你魂魄呀？」
「都科學時代了，你還信這一套，真是荒謬！」宗天斥責著。
雖然如此說，但芙玉的一番話一直在他心頭徘徊。自幼他也聽了不少狐鬼幻化成人，來報恩或復仇的故事，而她那不似人間俗品的氣質，倒像是有可能由天地之氣孕育的……
無論她是人、是鬼、是狐，他都想再見她一面，解開所有的謎底。
※ ※ ※
湘文坐在桌前畫著龍舟旗的草圖，正方布面，兩條呼風喚雨的金龍，襯著絳紅銀邊的底，好不熱鬧。
但這熱鬧，綰不住她內心的那一份愁思，好幾次她擲筆歎息，望著窗外，靜靜地發愣。
依著農曆時節的百花記事，現在應是「薔薇蔓，木筆書空，棣萼——，楊入大水為萍，海棠睡，繡球落」。
楊入大水為萍……萍無根，四處飄泊，聚散不定，她腦海中浮起了宗天的身影。
他天生的開朗，笑容裡的瀟灑，昂藏男子的魅力，還有那形於言表的熱情，話語中的情不自禁，都在在地衝擊她的心。
兩年前宿州鎮一別，她以為已沉埋於底的記憶，竟在見到他後破土而出，而且成了發芽的種子，快速竄出，迎著陽光，阻止不了地抽枝長葉。
她已是要成親的人了，怎能在心裡念著另一個男人呢？而那男人還是二姊長久期盼的如意郎君。
她其實什麼也沒做，還盡量躲開他，怎就彷彿是一團亂麻了呢？
「……終是笑臉相望的莫愁藍，終是不再相思的解憂藍。」湘文用唇無聲地唱著他改過的歌詞。
有人輕輕拍她的背，她嚇了一跳，回頭見是二姊。
「你這紅色真美，但恐怕買不到，要染坊另外染了。」湘秀看著龍舟旗說。
「不用那麼費事，只要摻些金蔥線及銀蔥線，不但能達成效果，而且還能在太陽下閃閃發光。」湘文解釋說。
「還說不費事？纏金箔和銀箔就夠麻煩了。」湘秀說。
「不麻煩，我一個人纏就夠了。」湘文說。
「噯，其奇怪，我們范家女孩沒一個刺繡好的，就你的手特別巧，人又特別聰慧。」湘秀坐下說：「好在娘把你藏得好，不隨便讓你拋頭露面，否則不是媒人婆將地踏出坑洞來，就是要求你繡花的人擠滿廳堂。」
「我還希望能借自己的手藝賺些錢呢！」湘文說。
「賺什麼錢？我們范家又不窮，而且你的嫁妝早預備好了，嫁過去的夏家又是地方首富，一輩子吃穿不盡，你哪會缺錢呀？」湘秀好笑地說。
「你不曉得，大城裡很多新女性都是這樣的。她們講獨立自由，不仰仗自己的家庭及丈夫，一方面發揮才幹，一方面維護人格的尊嚴。」湘文認真地說。
「你怎麼老有一堆怪想法呢？一定是璇芝姊教你的。可她不一樣呀！她是大學生，有學問的；而你訂過親，今年重陽節服喪滿，就得嫁人，別滿腦子胡思亂想了。」湘秀忙告誡說。
「你覺得嫁給不認識的人，是對的嗎？」湘文又問。
「拜託，我的好妹妹，別再提這問題了！你十年前就成了夏家人，對方也年年送禮來，媳婦長媳婦短，未婚夫夏訓之的名字也聽膩了，怎麼叫不認識呢？」湘秀說。
湘文知道，很多事是沒辦法釐清的。
她只有換個話題說：「別談我了。你比我長，你若不嫁，我是不會嫁的。」
「等我呀？還早呢！」湘秀的語氣中有股怨懟。
「娘不是說好今年中秋嗎？這兩天我看媒婆都一直往家裡跑。」湘文關心地說。「但是該來的不來，都來些不該來的。」湘秀小聲地嘀咕。
這句話，前頭說的是秦家，後頭說的是鄰鎮的曹家。湘文無言，只能低頭畫她的圖。
她曾想過，如果宗天成為她的二姊夫，會是如何的局面呢？她大概會滿心祝福吧！宗天是極有才華的人，二姊在他的呵護下，必會一生幸福，一種教人嫉妒的幸福……
「湘文，你心思細，你看秦大哥對我是有意或無意呢？」湘秀突然抓著她的手問。
說有或無都不對。湘文腦筋轉著問：「芙玉姊怎麼說？」
「我哪好意思問她嘛！」湘秀一臉無奈，「我只聽她說，秦大哥對婚事很不熱中，她娘都要使出殺手-了。」
「他不是和哥哥同齡嗎？為什麼不熱中？」湘文忍不住問。
「但願我知道！」湘秀歎口氣說：「我真的好為難，連夜裡都作噩夢。娘說我再不嫁，就會耽誤到你。有時我想，還不如出家當尼姑算了。」
「二姊……」湘文握著她的手，輕輕喚著。
「比起來，你的婚事就單純多了，不是嗎？」湘秀回握著說。
如果她告訴二姊，她們心中記掛的，其實是同一個男人，不知會惹出什麼樣的風波來呢？
突然，房外傳來一陣混亂聲，兩姊妹忙走到門外去看，她們攔住一個丫頭問：「發生什麼事了？」
「是大少爺，他中槍了！」丫頭急忙地說。
中槍？她們舉步就往東廂房跑。大哥上星期才到山西談生意，怎麼會受傷回來呢？
台階和走廊已聚滿了人，帳房王先生正揮著手說：「沒啥好看的，快去顧店幹活吧！」
「王先生，我哥到底怎麼了？」湘文見他便問。
「遇到流亡的兵，搶劫不成，就開火，而且是洋槍，傷口可大了。」王先生簡單地說。
這時，范太太香華開了門，手裡還扶著面色蒼白的淑佩，叫著：「湘秀，快帶你嫂嫂回房去，她是孕婦，見不得血！」
湘文聞言也上前幫忙，但走廊另一端有匆匆的腳步聲，遠遠就有人傳報：
「小秦大夫來了！」
是宗天！
湘文往一棵樹後閃躲，眼見著扶著嫂嫂的湘秀和他打招呼。
「待會兒叫人到奉恩堂抓一劑安胎藥。」宗天看看淑佩的臉色說。
「好的。」湘秀說。
湘文不知該進還是該退，卻見香華被人攙了出來，硬撐的堅強終於崩潰了。
「娘，你還好嗎？」湘文走過去問。
廂房的門又咿呀地打開，范先生申亭向外頭喊著：「這節骨眼，竟然沒有人幫忙……湘文，你來吧！」
「怎麼叫湘文呢？她只是個小姑娘家，會嚇壞的！」香華微張開眼說。
「哦，那算了！」申亭搖搖頭，退回房內。
就這一念之間，湘文決定前往幫忙。她不怕見血，當年養父母陸續生病，她就學會一些基本的醫理常識，至於宗天，她此刻已無法再顧慮那麼多了。
廂房內充斥著血的腥味，一條條染紅的巾帕，看得出范兆青失血很多。
宗天的口吻十分冷靜地道：「我要用西醫的方式，取出你手臂裡的彈頭。
你先喝些酒加麻醉藥，我再用手術刀劃開傷口，清理完一切，再縫回去。」
「割開又縫回？這又不是女人在裁衣裳，我反對。」申亭猶豫地說：「何不用你爹的方式，用藥把彈頭引出來？」
「爹，就聽宗天的，這是洋槍傷的，自然只有洋方法才有效。快點，我酒都喝了，別再磨菇了！」范兆青忍著痛一口氣說。
「范伯伯，其實這就是關公的刮骨療毒，只不過更安全，更沒有痛苦而已。」宗天再次強調說。
「廢話少說，快動手吧！」范兆青咬緊牙關說。
宗天打開一隻黃布包，其中有銀亮的鏟刀、鉤子、鑷子、漏斗、細針……
等，倒像是廚房裡切煮的用具。
「我的眼睛不能離開傷口，必須有人幫我傳遞這些東西。」宗天說。
屋內的僕人面面相覷，實在沒有勇氣動那些洋玩意。
「我來。」湘文由陰影中站出來說。
宗天聽見這聲音，心跳快一拍。是她嗎？他的藍色琉璃？然而，他不能回頭看，只能一心一意專注在那血肉模糊的創口，用平靜的態度說：「鑷子。」
湘文在南方的醫院見過這些器具，雖不曾認真去記，但尚無確認方面的麻煩。真正難捱的，是面對那不斷滲著血的肌肉筋脈，她必須盡全力，才能壓制內心一陣陣的翻擾。「我在徐州已經做過好幾次這種手術了，你不要擔心。」宗天對著即將睡去的范兆青說。
四周鴉雀無聲，一隻纖小秀氣的手進入眼簾，宗天忍不住又說：「我不知道合興號裡還有如此勇敢的人，你是誰呢？」
「她……是我二妹湘文……」回答的是范兆青，但極為小聲。
湘文？范家什麼時候又多個女兒？他再多兩個腦袋，也絕想不到，他要找的人可能在范家！
開始縫合了。細緻的針法恍如刺繡，只不過點點下去都是血肉，湘文快站不住了。
「快扶湘文姑娘坐下。」宗天忽然說。
申亭走過來，及時攙住差點昏厥的女兒。
清好傷口，塗上止創藥膏，宗天立刻回頭看那椅子上的女孩。蒼白的臉色，凌亂的髮絲，依舊掩不住他記憶中的清麗。真是她！他踏破鐵鞋無覓虛的琉璃草姑娘！
忘了身在何處，忘了病人，忘了週遭的一切，他走到她面前，將夢還原為真；而湘文抬起頭來，正對著他凝視的雙眸。
那目光蕩入她的迷濛，如一片洄漩的秋水，再溯回來，彼此澎湃，如此撼人的糾纏。
「宗天，湘文還好吧？是不是受了驚嚇？」申亭看完兒子，轉頭說，一點也沒察覺異狀。
「沒有。」宗天勉強回到現實的世界，走到病床前說：「兆青等一下就會醒來，我開幾帖藥給他去毒止痛，安靜療養，他很快就會復元的。」
申亭仍不太放心這西洋醫法，但還是聽宗天的話，摒退家僕，自己也趕著去向妻子報喜-那間，房內除了不省人事的范兆青外，只剩下宗天和湘文獨處。
湘文看情況不對，立刻站直身體，想隨父親出去，卻被宗天擋住。
他給她一個大大的笑容說：「原來你是湘文，就在我周圍的幾里之內，但我卻像越過了幾重山幾重水，找得你好辛苦呀！」
「你找我？為什麼？」她往後退一步說。
為什麼？她一聲簡單的詢問，就卡住他所有的話。
窗外傳來人聲，獨處的時間已過。宗天急迫地說：「明日午飯後，我在後出的老松樹下等你，就是我們上次相遇的地方。」
「我……我不能去！」湘文被他的要求嚇到。
「不！你一定得來！」宗天靠近她，呼吸幾乎在她臉上，「我有東西要還你！」
「什麼東西？」她驚愕地問。
「你來了就明白。你一定要來，不見不散！」
宗天說完最後一個字，門就被推開，香華、淑佩、湘秀一干女眷都來探望，輕聲地對宗天道謝。
湘文走了出來，覺得身子飄浮著。宗天約她，要還她東西，但她失落過什麼呢？
他老說她丟東西，像個咒語，所以她才失魂落魄？
立於天井旁的花壇，有濃濃的香味，引得蜂飛蝶舞，而瓦簷外，揚著一個長尾的風箏，發出啪噠的響聲。
她該去嗎？去拿回她那不曾留意過的失落嗎？
湘文真的不知該怎麼辦？就彷彿一個睡了很久很久的人，突然醒來，發現世界都不一樣了。
※ ※ ※
為了宗天動西醫手術的事，秦孝銘結結實實的怒責了一番，直到他親自去范家看過范兆青的傷口，才略為消氣。
「用縫的？人家還以為我們奉恩堂出裁縫了。」隔天一早秦孝銘仍是忿忿不平。
按平日，宗天必會搬出一堆道理和父親爭辯，但此刻他心情很好，想到能見湘文，天塌了他也不在乎。
「爹，我只是采西洋技術，藥理仍是中國的，這叫做『中學為體，西學為用』，各采所長。」他笑嘻嘻地說。
「在我眼裡，西學就是野蠻，連治病也是拿刀亂砍。那些洋鬼子不分脈理，不懂穴道，絕不能醫咱們中國人，你明白嗎？我要你只此一次，下不為例，否則就算是我兒子，奉恩堂也不能留你了！」秦孝銘一臉的嚴肅及不妥協。
「即使兆青的傷能證明西方的技術好，也不成嗎？」宗天笑不出來了。
「不成！只要我秦孝銘活著的一天，奉恩堂就是中醫鋪，絕不能變成不倫不類的洋鬼子醫院！」秦孝銘重重說。
頑固！愚昧！宗天沒想到自己有一日也會這樣看待父親。難怪梁啟超先生有所謂的「少年中國論」，他還記得那幾段話老年人常思既往，少年人常思將來。惟思既往也，故生留戀心；惟思將來也，故生希望心。
由這點看來，他又為父親一輩感到可悲了。
汾陽充滿著老舊中國的影子，若非有個湘文，他還真快喘不過氣來了。
因此，早早吃完午飯，他便趕到後山的老松樹下，迫不及待地想見能讓他舒暢快意的人。那一邊的湘文卻動作極慢。她思索了一晚，卻愈想愈心驚，她若赴約，豈不是違反禮教的男女私會？但若不去，他會不會逕自闖到范家來？
她雖是范家的親生女兒，父母手足都極寵愛她，但畢竟不是從小帶大，總有一些生分；他們待她如貴客，不容她做湘秀的活，也不曾受過姊妹們都有過的責罰。
「娘好後悔當年將你送給嬸嬸。她常說，誰不好給，偏偏給了最漂亮又最聰明的湘文。如果嬸嬸要走的是我或湘如，她保證沒那麼痛心疾首。」湘秀曾針對她的疑問說：「所以，她今日疼你都來不及，哪捨得罵你一句呢？」
正因此深思，正因為珍惜，她更不能做出讓父母蒙羞，讓家人失望的事，而見宗天，就是這「不能」的一部分……
雖是百般猶豫，湘文仍一步一步往後山走來。或許見過這一次，拿回失物，說了清楚，就不再有事，且連同她近日種種的紛擾也能一併解決。
所以，她來了……
遠遠的，在山階上，她就看見宗天佇立在風中的身影。
「湘文！」他跨大步而來，用毫無遮掩的笑，直喊她的名，彷彿他們是極熟絡的朋友。
「你怎麼站在路口呢？」她慌張地左右看看。
「怕你走岔了路，也怕你滑倒，更怕你不來！」他疊聲說，笑意不減。
「這兒來往的人多……」比起來，她就過份正經了。
「是呀！我們到那棵古柏樹去！」他說著，竟牽起她的手，轉入小徑。
他的觸碰恍若電擊，湘文好一會兒才反應過來說：「放開我，我自己會走！」
「對不起！」他一臉無辜地說，並放開了手。此時，他們已越過了巨石，來到隱蔽的林間。四月的風輕吹著，天藍得清，葉綠得淨，而眼前一身粉紅衣棠的她，如山谷幽蘭，美得純，美得不可方物，他似乎永遠看不夠。
湘文不敢直視他大膽無禮的眼光，只嚴肅地說：「你不是要還我東西嗎？」
「你的手帕。」宗天很規矩地遞過去。
「哦？」他果真不是騙人的，湘文接過來說：「我根本不知道我掉了一條手帕！」
「你忘在斗兒的奶奶家了。」宗天微笑地說：「斗兒的奶奶，你還有印象嗎？兩年前琉璃河畔的宿州鎮，我落水昏迷，你還被人當成我妹妹，照顧過我呢！」
「我記得。」湘文點頭說。
那帕子的角落有她的藍色琉璃草，一定是她幫他擦臉時遺落的。經過兩年，絲面平整，依然如新，可見他保養的仔細；可這麼小又微不足道的對象，他都收的如此有心，是什麼意思呢？
她仍不願看他，只是側著臉說：「謝謝你。」
「不謝，我很高興找到它的主人。」宗天溫柔地說。
她為什麼那麼害羞，距離又如此遠呢？他多想接近她，看她的笑靨，聽她的歌聲。時間一分一秒過去，他有太多話要說，然而，他的狂放，一碰到她，就像被上了鐐銬，施展不開。
「我真的沒想到，你會是兆青的妹妹。」他試著說。
「我很小的時候就過繼給叔叔和嬸嬸，他們帶著我到南方生活。兩年多前他們去世，我才又回來。」她照實說。
「我明白了，所以才會有那艘喪船。」宗天說：「那年你走得如此快，連一聲告別都沒有，挺教人惆悵的。」
「我們是喪家，根本連靠岸都不吉，事情辦完了，自然快走；而我更不該下船，還進入民宅。」湘文輕聲訊。
「你若不下船，我們怎麼能相遇呢？」他說。
這話讓湘文面紅耳熱，她有些手足無措地說：「我該回去了。」
「不！別那麼急！」宗天面對著她說：「你好像一直在躲我。我和范家那麼熟，也進出好幾次，竟沒看過你，真是太奇怪了。」
「我沒有躲你，一切都只是巧合罷了。」她心虛地說。
「這『巧合』卻害慘了我。自兩年前宿州鎮一別，我始終在人群中尋你，哪裡知道你是我汾陽同鄉呢？上天的安排也太捉弄人，不是嗎？」宗天說出心中的話。
「找我就只為還一條小小的手帕嗎？」她脫口而出。
那雙美麗的眸子望向他，如清晨的湖水，澄澈、無波、寧靜，他能告訴她種種的思念及幻想嗎？那不等於投一塊石頭在水中，她會有什麼反應呢？
畢竟這才是他們第一次真正相識，他可不想嚇跑她。
「或許吧！我可是個路不拾遺的人。」宗天幽默地說，並換個話題道：
「其實，我早就久仰湘文的大名了。我聽芙玉說，你琴棋書畫樣樣精通，對刺繡尤其有天份，你常帶領姑娘會繡廟堂錦簾和各種慶典的旗幟。我一直把你想成是已婚的太太，甚至是兆青的大姊，絕想不到多才多藝的湘文，竟是如此年輕的你！」
「我才沒有多才多藝，那都是大家亂傳的。」她被誇得極不自在，只說：
「時間晚了，我真得走了！」
「不！」宗天又急了，他多想留住她，覺得相聚匆匆，千般不捨。他靈機一動說：「來看看我刻的鷹。」
宗天走到一棵壯偉參天的翠柏前，輕撫著身前的一塊樹皮，上面果真飛刻著一隻栩栩如生的鷹，嘴還昂嘯著。
「那是我五年前離家，立志要衣錦還鄉時刻的。」他微笑地說。
「刻得真好。」湘文想到他替哥哥療傷的手，忍不住說：「你有一雙巧手。」
「你會繡花，我會雕刻，配不配成為你的好朋友呢？」他認真地問。
「你是救人濟世的醫生，我哪能和你比？」她咬咬唇，向後退，又想說離開之類的話。
他識破她的企圖，忙搶先說：「你說我救人濟世，是不是對我秦宗天的印象不錯？說說看，你都知道我什麼，瞭解我多少？」
他這人又開始肆無憚忌了！湘文絕少和男子獨處的經驗，只有和他，又偏偏都反世道而行。此刻，她當然是目瞪口呆，啞口無言啦！
宗天看她可愛的模樣，不禁逗她說：「你是不是聽說，我秦宗天自幼就聰明絕頂，鋒芒畢露？比如，我五歲能背石頭碑刻的『海上方』，十歲能仿醫書配藥，十二歲能看病，十六歲念完所有中學的書。」
湘文瞪大眼睛望著他，他又繼續說：「還有，我如何參與護法運動，如何和軍閥鬥智。我是個頂天立地、有為有守的青年，也是現代的李時珍，但我比李時珍更好，因為我還懂得西方醫學……」
湘文噗哧地笑了出來，哪有人這麼自誇自擂的？他的臉皮也真夠厚了。
宗天是第一次見她笑，那種快樂及成就感簡直無法形容。所以，古代商紂為了博妲已一笑，亡了自己的國家，其實並不是那樣愚蠢或罪不可赦，因為那一笑之珍貴，只有當事人才能體會。
「我的優點既然那麼多，夠有資格成為姑娘的朋友了吧？」他乘勢說。
湘文笑得臉泛桃紅，但她仍用間接的方式回答說：「你是我們范家的朋友，自然也是我的朋友。」「那麼，我可以再見到你嗎？」他又問。
「你到范家，就會見到我。」她回答。
「不！我是說在這裡，古柏樹下，像今天一樣。」他坦率地說。
她的笑容隱去，眉頭快速地皺起，有點指責的說：「這算什麼呢？男女授受不親，我今天來，已經很不對了，但至少是為了一條手帕，以後就更沒有理由了。」
「湘文，你聽我說……」宗天向前一步，幾乎快碰到她。
「不！我不會再來，我們不可以再單獨見面了！」湘文害怕他真會拉她，一說完，就快步離去。
「湘文，別跑！」他跨上巨石大喊：「你慢慢走，小心摔倒，我不會追你的！」
但她依然沒有慢下來，一會兒就看不見她的粉紅衣裳了。
聊了天，也彼此瞭解，又引出她的笑容，為什麼還是這種結果呢？
湘文比他見過的所有姑娘都保守矜持，已是民國時代，外面都高唱自由戀愛了，她還在用「男女授受不親」那一套。
現在不能單獨相處，那麼結婚後呢？她和他面對面，還會如此害羞排拒嗎？
或許她生性內向，或許她年紀還小，怕是十八歲都還未滿，膽子總沒那麼大；但他卻等不及，他好想擁有她，和她朝夕相對，永不分離呀！
「湘文，你躲不掉的，你總有一天會是我的妻子！」他對著林間大叫。
綠蔭深處傳來不清楚的回音，狂喊後，宗天的心情好多了，他有辦法讓她再見他的。