初夏時節的踞虎溪畔，芳草離離，枝葉扶疏，猶是一派生機盎然。
此刻，魁梧落拓的身影獨倚枝幹，滿是相思折磨的銅鈴大眼遙望東南方。
慕容……不斷在心底呼喊著她的名，一遍又一遍，好似唯有如此，他才能欺騙自己，沒有她的每日每夜，他並不孤獨，並不難受。
她的悲，她的憤恨，清清楚楚刻印在他的心口，日日夜夜折磨著他，讓他一刻也不得平靜。
他是如此深愛她呀，又怎麼忍心讓她跟著他受苦！
她值得最好的對待，過著錦衣玉食的生活，而他卻給不起。
伸手撫上自己挨了那巴掌的臉頰，上頭的痛楚現在仍在。
那痛楚，是強迫自己放棄所愛的傷，是她讓他惹動的心碎，是割心蝕肺的酸苦……究竟得花多少時間，他才能放得開，忘得掉？
當粗糙中又帶有些許滑細的手指輕觸他的面頰，為他拭丟臉上的濕滑時，他才恍然明白，自己竟然在落淚。
他有多久沒哭過了呢？上一次流淚是在何時？已經久遠到不復記憶。
「在這裡流淚，她就會回來嗎？」玄俗看著他，表情儘是不贊同。
他不說話，只是仰頭望天，想起她的巧笑倩兮，想起她漾滿溫柔又帶著調侃的目光。
你說，我該是卞和，還是伯樂呢？
不，你只是誤闖凡塵俗世的仙子，注定得回瑤台。
「在這世上，也許再也找不到像她那樣奇特的、與你相合的女子了，你真忍心放手？」
你不明白，這也是上天賜給我最好的禮物，讓別的女人看不清你，讓我得以獨佔你這般溫暖的性情。
是你錯看了我這塊劣玉，這匹騫馬。
「天湛，我實在不懂，慕容對你的情意，山寨內沒有一個人看不分明，你們是很相配的一對，又何必困在自設的胡同內，讓自己永遠走不出來？」
此人此心，唯你獨有……他這一生，唯一的動情呵！
「真要將她送人？」
「她值得最好的。」他啞聲開口。
所以，他背棄了承諾……「即使一雙玉臂千人枕？」
「什麼？！」他聞言驚跳起來，怒瞪玄俗，懷疑自己所聽到的。
「你以為什麼是對她最好的？你以為雲府真容得下她？」玄俗譏諷道。
「說清楚，她怎麼了？！」他怒吼。
「她回醉仙樓了，以清棺之身，任人評斷論價。醉仙樓為她砸下大筆花費，準備屆時以嫁女兒的大禮，讓勝出者享受女婿尊榮。這件事在京城已經傳得沸沸揚揚，所有符合醉仙樓嬤嬤所列資格的人，莫不摩拳擦掌，競奪京師這朵名花。她失蹤這段期間究竟在哪兒？如何度過？是否真是清棺？儘管許多人存疑猜測，但因為醉仙樓大禮做足，想買下她初夜的人還是多如過江之鱭，這就是你希望的結果嗎？」
「為什麼？」他的表情震偌駭然。
「問我為什麼？問你自己不是更快！她雖然身為花魁，雖然因為在青樓成長而養成某些悖離世俗的想法，但好歹也是名門之後，你以為她真能捨棄名節，以身相許來報答你的救命之恩後，再無所謂似地改嫁？」
邢天湛，其我錯看了你！
她淒迷憤恨的淚眼，再一次扯痛他的心。
「天湛，你難道還看不清嗎？她的個性如此決絕，你以為自己是為她著想，實際上卻是在逼她走上絕路……」
你總是問我值不值得，該是我反問你，我難道不值得你爭取嗎？我難道不值得你執著嗎？
逼她走上絕路……「她怎麼就是不懂？」他搖頭低語，面容因心底的了悟而變得慘白。
「是你頑固不通！」玄俗將手握拳，思索著要不要往他的頭重重敲下。
承諾我，會陪我走到最後，這一輩子都不會離開我。
她以自己為要脅，明明白白地告訴他，她並不在乎玉石俱焚！
她是太明白他的心意？還是太清楚他的弱點？
他今生唯一的愛呀，總逼迫得他無從選擇。
我做得還不夠嗎？為何你們總要逼我？
心心唸唸的，屬於他的人兒呀！為何總是如此自殘？
他的……慕容……玄俗壓下暴力衝動，長篇大論還醞釀在腹中，準備傾洩而出，好好洗洗這頭頑驢的腦袋時，才發現欲說道的對象早已一陣風似的不見了。
「咦？人呢？」玄俗左顧右盼，想不通邢天湛的動作從何時起已經快到連自己都看不清了。
「我都還沒念完，人就不見了。跟陸靈那惱人精一個樣，只會給我惹麻煩。明明人不見就是不見了，還逼得我一間間寺廟去找，也不會自己算一算！」他咕濃抱怨，而後認命地歎息。「算了，這至少代表他還有救……」
「慕容。」艷紅穿過迴廊，走向專為花魁獨設的居處，臉上滿是憂慮神色。
「瞧你這凝重的臉色，發生了什麼事呀？」慕容輕笑問道。
「虧你還笑得出來！」艷紅搖頭。「知道剛剛買下你初夜的的人是誰嗎？」
「哪家公子值得你這般憂懼？」
「要真是哪家公子就好了，結果竟是個默默無聞的醜漢！」
聞言，她低垂的面龐閃過一絲光亮。
「慕容，我一直不明白，你為何要回醉仙樓？又為何要與嬤嬤妥協？但那名漢子長相太過兇惡，一身粗衣沾滿塵沙，所有人在他的怒瞪之下連大氣都不敢吭一聲，草莽之氣實在太重，怕你真的得受委屈了。」艷紅抓住慕容的手，認真地凝望她說道。「趁現在前頭亂成一團，你趕快逃走還來得及。」
「先告訴我，我的初夜值多少？」
「他直接將兩千兩甩在桌上，沒有人敢多說話。」艷紅只要一想到他那隨時準備提刀砍人的眼光就覺得膽寒。「都什麼時候了，你還關心這種無關緊要的問題，快逃吧，我可以掩護你。」
「不，我會留下。」她翻腕握住艷紅的手，拉她到石椅上落坐。「艷紅，這幾年來我心底一直有個疑惑，你為何會如此在意我？為何總是如此保護我？」
「你真的不逃？」艷紅因她淡然的態度而冷靜下來，也終於瞧清她的表情，不僅一絲慌亂也沒有，甚至是含著篤定與愉悅的。
「沒有必要。」她笑著回答。「我的疑惑，你願意替我解答嗎？」
艷紅專注凝望慕容因撲上水粉而更顯絕艷的臉龐，輕聲開口，「我們同病相憐，都是酒鬼父親好賭下的犧牲者。」
「這我清楚，樓裡的姊妹不多是如此嗎？」
「是呀，但在來到醉仙樓之前，父親原本打算將我買入怡春院，那時我才八歲，因為哭號而被父親打得滿身是傷。有個女子正巧經過，帶著年僅四歲女孩兒，兩人長相幾乎一樣，美麗得讓我以為自己見著了神仙。」
「那名女子……」慕容聽著她的陳述，模糊的了悟開始成形。
「那女子後來將所有私藏的銀兩全都給了我父親，說那是娘家給她的，多餘的盤費。她希望我父親好好教養我，別再沉迷逸樂。」
「原來……」難道那時母親對父親的沉淪喪志已經感到心灰意冷，所以才將雲家所給的，本欲助父親功成名就的銀兩贈與他人？
冥冥之中，究竟是怎樣的定數呀？
「雖然父親依舊將錢拿丟賭博下注，我在那時卻已經看透不能再仰賴他，於是趁夜偷走一些銀兩，溜到醉仙樓當下人棲身。」
「我開始相信，我真是幸運的了。」她搖頭，不敢相信怎會所有事情都如此巧合。
「那些盤費的恩情，我從沒有忘記過，當我知道恩人投水，而你被賣到這兒時，哭了一個晚上，發誓要盡全力保護你不受傷害。」
「但為了保護我，你卻……」這樣的恩惠，她怕是一生也還不起了。
「我？」艷紅睜大眼胖，笑得很開心。「我又怎麼？我從沒告訴過你我的志願是不？」
「確實沒有。」艷紅的笑容，讓她突然發現自己的傷心多餘。
「那就當是我們之間的秘密吧！」她笑得很神秘，俱近慕容開口，「我老早就立志要當醉仙樓的嬤嬤，然後夜夜捧著白花花的銀兩入眠。」
「這志向……果然特別。」慕容膛目結舌。
「好了，現在我已經將自己私藏的秘密告訴你，你是否也應該坦承？」
「坦承什麼？」
「告訴我，你真的還是清棺嗎？」艷紅的目光鄭重而專注。
她低下頭，垂睜不語。
「我一直知道你行事有自己的分寸與主張，旁人無法強逼你，那麼告訴我，對像正是外頭那名漢子嗎？」
「他名喚邢天湛。」她望著艷紅淺笑。
「看你這笑容，」艷紅皺眉，「別笑得這般甜蜜又無怨無悔的模樣。」
「沒辦法呀！真沾惹上了感情，無論過程是酸，是苦，都只會甘之如飴。」
艷紅拍著慕容的臉蛋歎氣。「愛情啊！女人一旦沾染上，這一生都會毀了。」
「是助是毀，其實很難斷定。」
「值得嗎？」
「無所謂值不值得，我的心只願追隨他。」她低笑，不想再做任何辯解。
艷紅知她心思，也只是淡淡一笑，而後轉開話題，「你知道今晚的競價，有人遠從建德奔來嗎？」
慕容訝異地口頭看她，一時無語。
「他叫雲衍，我想你應該認識。」
「舅父怎麼會來這兒？」明明水紅荷在雲府所掀起的風波並不算小，他們……「當他看到邢天湛趕來的堅決態度後，就轉身離開了。但我想這幾天內，他應該還會再來找你。」
「我明白了。」會有何事呢？她暗自思忖著。
她趁風波掀起，眾人還亂成一團之際藉玄俗之助溜回，並不知道雲老爺如何處理此事。
也罷，是該有個了結了。
「慕容，」艷紅拉住它的手，很認真地問：「跟著他，你真會幸福嗎？」
「我會盡力。」她笑得很肯定。
看著慕容自信滿滿的笑容，她突然開始思索，也許她們關心的重點偏頗了？
也許真正該為自己擔憂的，是他？
看來，她真的毋需擔心了……又是同樣的結果！
玉兔高懸，人馬喧囂，醉仙樓的夜晚燈火通明，熱鬧非凡，但後院的花魁居內，卻全是詭異的靜寂。
慕容和邢天湛對坐於花廳，靈活美目怒填銅鈴大眼，滿臉怒氣，卻是滿心無奈。
自六日前一片混亂的「花魁出嫁」大事之後，他夜夜包下她，兩人卻也總是夜夜於花廳膛日對坐到天明。
早上曾聽艷紅轉述，說京城這兩日來最受歡迎的勾欄戲目，叫做「丑顏郎強佔花魁女」……這算什麼？嫌纏繞在她身上的流言還不夠多嗎？
好吧，她是不在意，反正她管不了人們喜看熱鬧的心性。
但他呢？執意想保護她名節的人，有必要將她的名節毀得如此徹底嗎？
再說，夜夜沉默對坐，其實很傷神。
不說話，不表態，他究竟意欲為何？
算了，她認輸，比這種傷身傷神的耐力，實在了無意義！
「公子，請隨慕容入羅帳。」她負氣偎近他，在他耳旁輕道。
絕色美人相偎，吐氣幽柔如蘭，饒是鐵漢也該心動……但他卻只覺得有股氣悶直燒向胸臆！
他瞪著她，仍是不語。
而她看著他隱怒的眉眼，焉然發現，這樣逗他其實還挺好玩的。
「公子，敢問您夜夜買下慕容，只為與妾身相對無言嗎？醉仙樓乃尋歡之處，不如……」輕桃地以纖指滑刮過他的臉頰，她故意將話語停頓。
他抓住她的手腕，仍只是怒瞪，燃火的大眼中，卻緩緩摻入更多無奈。
她．一改挑達態度，斂色正容道：「天湛，我無法從沉默中猜測你的心意，告訴我你的決定。」
他看著她的眼，並不答腔。
「帶我走。」她望著他緊緊抓住她雪腕的手，低聲說道。
他卻像是被燙著般放開了手，依舊不語。
「你究竟在想什麼？不肯帶我走，又不願讓我繼續以花魁之名於此處營生，可否直接告訴我，你希望我如何？」
她真的不懂他的心結，不懂他奇怪的堅持，不懂他不放棄的態度。明明是相愛的兩個人，為什麼又無端風波橫生？
「我……」他艱澀開口，卻仍吐不出字句。
他也不知道自己在做什麼，不明白自己究竟想要什麼。
希望她幸福，她卻不願領情；自以為做了對她最好的事，卻反而總是傷害她；盼她尋得更好的歸宿，偏偏心如刀割；想挽留她，卻一句話也說不出口；想要她，偏又不敢碰她……他究竟在做什麼？為什麼要花下大筆銀兩與她在此夜夜獨坐，卻一點進展也沒有？
心中翻騰洶湧的情緒究竟是什麼？
明明知道她要的是什麼，為何在極度慌亂與緊張的情緒鬆懈下來後，卻反而變得不知所措，卻反而只看到在京城中……對她懷著無限戀慕的每一張貴氣面孔？
「你可知道水紅荷嫁入雲府成為三舅的妾？」她突然回花桌前落坐，自顧自地喝了杯溫酒。
聽到熟悉的名字，他壓下翻騰的情緒靜聽，不明白她突然提起此事的用意。
「那日下午我們在雲府內的爭執，她全都聽到了。」
他聞言一震，啞聲開口，「所以……你被趕出雲府？」
她笑著搖頭，目光卻相反地透露凌厲專注。「我打了她一巴掌，傷上加傷，到現在還痛著呢！」
說完，她伸出右手無力地靠在桌上，語氣竟然有絲撒嬌。
他望著她楚楚可憐的模樣，不敢相信她在如此盛怒之中，居然還能撒嬌討憐！
恍然間，他有絲明白，自己真的栽在這名女子手上。
「雲家有虧待你嗎？」他垂胖低問。
「不至於。」她本來就視人言於無物。
「那你為何會回返醉仙樓？」
「官宦世家，終究是容不下流言的……「是我的蒙昧害了你。」他開始自責。
「所以，水紅荷被以口舌與惡疾兩樣名義休離，永遠逐出雲家。」
「慕容！」他磊然明白自己被她拐著彎擺弄了一道。
她凝娣他，笑容儘是溫婉柔媚。「舅父前日來找我，說無論我想做什麼，雲家永遠是我的靠山，不會讓我受到絲毫委屈。」
在她留書出走後，雲老爺才明白他這個外孫女其實有多麼深沉的心思。
她蓄意挑起與水紅荷的衝突，也篤定她在雲家無絲毫地位可言，任她到處怒訴狂鬧，自己卻不說話，不辯駁。之後更留書言明不願見雲家名聲因她受辱，於簧夜悄然離去。
雲老爺本就心疼她，在知道她是醉仙樓花魁後，更是自責到無法自己。於是下令雲府所有人封口，命雲瑛立下修書。雲映性本浪蕩，水紅荷這名妾早已可有可無，於是當下照辦，將水紅荷休離，再不聞問。
也就是說，一場衝突，她如願為邢天湛討回公道，如願趁亂離開，也如願讓雲老爺明白她的堅決性情。
她善於看透人心，善於攻入弱點，也善於玩弄兩面手法，請君入甕。京師第一花魁能保持不墜的名聲卻無損清白，靠的不僅是出色的容貌與才情而已。
在醉仙樓嫁女的傳言飛快傳入雲老爺耳中時，他只能拍桌大笑，對這名外孫女兒又氣又憐。於是命雲衍至京城探看情形，也要她別忘記有空多回去陪陪他，盡盡孝道。
「不會讓你受到絲毫委屈……」他重複她的話，心頭一緊。
「舅父之意，是想收我為義女。」她觀察著他的反應。
他低垂下眼臉，神情蕭索。「雲家待你……真的很好。」
「所以你還是認為我應該回去？所以你認為我應該冠上雲姓？」她雙眼噴火。
「他們不會虧待你。」想必之前她在雲家掀起的風波不小，雲老爺卻讓她到這種程度，還讓雲衍來醉仙樓看她，收她為義女，表明保護到底的立場。雲家這樣的行動，還不夠打動她嗎？
「邢天湛，你滾！」她突然指著門怒斥，氣憤的面容上滴落了淚。
「慕容？」
「虧得我還一個人私心暗喜哪！原來你到這兒與我夜夜相對，仍只是想告訴我這些推辭的話嗎？」
「我並不是……」
「你滾！」她將他推出房門，不想再聽他的辯駁。「慕容並不厚顏，也懂得什麼叫羞恥。邢公子，您的告誡慕容記住了，也會好好考慮終身之事，所以從今以後，你我恩斷義絕，再無瓜葛。公子請回吧！」
將他推出房後，她迅速關門落鎖。
門外，邢天湛看著緊閉的門板，滿心悵然。
恩斷義絕，再無瓜葛……真的從她口中說出這些話，他方明白這種撕心裂肺的痛有多磨人心志，也才明白原來他一直以多麼殘忍的方式來傷害她……