胡佩蓉笑笑，轉身上樓。坐在沙發上的沙蘭思突然叫住了母親。
「媽……」
胡佩蓉回過身，停住了。
「還有事？」
「……媽。」沙蘭思困難的望著母親：「樓上……，只有你一個人？」
沙蘭思沒問完，已經後悔問這句話了。母親眼裡的堅強與自然那麼叫人感動，卻更叫人不忍。沙蘭思希望母親就這麼上樓，但，她沒有走，優雅地站在那兒，歲月未曾剝奪的美麗，毫不孤寂地散在臉上。
「我的傻女兒，有什麼規定是男人每天晚上必須住在家裡的？」
沙蘭思幾次忍著，終於忍不下去了。
「……他是你丈夫。」
「多傻，聽你那口氣，好像跟他有多陌生，這個人是你爸爸咧。」
「我寧願沒有這種爸爸。」
「不，蘭思。」胡佩蓉慢慢走下來：「這種話媽不希望聽你講第二次。」
「我不敢給你保證。」沙蘭思不服地皺起眉：「他沒有令我尊敬的條件。」
「一個男人，尤其是一個事業做得像你爸爸那麼大的男人，有家庭以外的感情，並不是太可怕的事。蘭思，媽不要你把這種現象想得過於嚴重。」
「媽，睜一隻眼閉一隻眼的哲學在這個時代已經不偉大了！這不是一個三妻四妾的社會。我真的恨你容忍這種事情，我甚至不諒解你這種想法。你是沙太太，你有權表示你的不滿，可是你跟沒事似的。偶爾我會被你的寬恕感動，等偶爾過了後，我覺得你太懦弱……」
沙蘭思張著口，聲音激動而顯得不能自制。好半天，沙蘭思激動的聲音軟弱地低沉下來。
「可是，事實上，你又不是個懦弱的人。媽，我沒辦法整理你的感情。」
胡佩蓉很安祥，靜靜地聽完女兒的宣洩從茶几上取了根煙。
「看樣子我是不用睡覺了，我們就坐在這兒迎接第一道陽光照射進來吧。」
胡佩蓉沒有煙癮，這支煙，只是幫助自己不要被女兒的情緒攪混了自己。
「蒙古人的剛烈血統，完全遺傳給我了。年輕的時候，我那份不容易妥協，比你現在還厲害。可是，人是會變的。隨著環境變，隨著跟你共同相處的人變，隨著事實變。記住，承認事實比什麼都重要。」
胡佩蓉深深地吹出一口煙，吹得那麼瀟灑，那麼泰然。
「兩個人共同生活在一個屋簷下二三十年，自然可以不受第三者的誘惑。我能告訴你，這是道德學家的謊言。你爸爸今年四十七歲，體格魁梧，相貌英挺，談吐優雅，思想豐富。最重要的是，他有廣大的事業與金錢供他支使。這麼好的條件，縱使他沒有任何念頭，外界的女人，絕不可能對他無動於衷。何況，你爸爸只是一個平凡的人，有著平凡的人性。」
胡佩蓉擰熄煙頭，雙手抱著胸。
「懂嗎？蘭思，我不是容忍你爸爸在外面的行為。我容忍的是，每一個人無法克制的本性。」
好半天，好半天，沙蘭思纏繞，憤怒的感情被熨平了，被母親的人生觀說服了。
「媽，你不是平凡的人。」
「怒要這麼快就讚美你媽媽。」胡佩蓉搓搓額角笑著：「今天告訴你的這幾句話，我是用好幾年的時間掙扎來的。你真以為我生下來就這麼瀟灑？」
胡佩蓉的手從額角拿開，取了第二支煙。
「我曾經有兩張臉，我用一張臉笑，用另一張臉哭。直到有一天，我擺脫了我原有的人生態度，我才恢復了一張臉，一張笑臉。」
「媽！你現在真的快樂嗎？」
「為什麼不快樂？我有一個優秀的女兒，已經長大成人，不需要我操心了。獅子會和婦女會每個月平均占掉我一半的時間。我要主持慈善活動，我定時必須去孤兒院，我每天還要抽時間去健身房，做體操，全身按摩，避免發胖。所以，相信媽，媽真的快樂。媽只有一張臉，一張笑臉。」
沙蘭思挪到母親身邊，勾著母親的脖子，愛溺的貼著母親，撒著嬌，臉上再沒有一絲陰霾。
「你是個又漂亮又偉大的人，所以生了我這個又優秀又可愛的女兒，對不對？對不對？趕快說對呀，否則不放你去睡覺，讓你的臉明天長皺紋！」
這哪是母女？根本是兩個朋友嘛！
* * *
算算時間差不多了，沙蘭思紅色的小跑車緩緩開出門口。
時間真叫沙蘭思掐得準準的，喬克塵遠遠地朝巷口走近，低了個腦袋不知道在想什麼。
沙蘭思的車子輕輕開過去，喬克塵仍然沒發現。沙蘭思「叭」地一聲，好響的喇叭聲，車子停在喬克塵的腳邊。
「這麼年輕就不想活啦？」
莫名其妙被喇叭聲嚇一跳，車輪差幾公分就壓上腳背了，緊接著莫名其妙聽到這種話，喬克塵皺著眉正要反擊，車窗裡探出的腦袋讓喬克塵呆癡得一時醒覺不過來。
「低著腦袋幹嘛？在想念我是不是？」
喬克塵的氣惱消失殆盡，像霓虹燈般，再快也沒有地換了一個顏色，興奮地照射在臉上。
「謝謝你看穿我，……從你走後的那一分鐘開始……，沒停止過。」
「愈想是不是愈覺得我還蠻迷人的？」
喬克塵兩手插在屁股後的口袋，望了望天空。
「沒救了，你這一天不見，我知道我是愛定你了。」
「是不是有很多肉麻兮兮的話要告訴我呀？是的話上車別回家，請我吃晚飯。」
喬克塵上了車。大概是太開心了，屁股還沒鑽進去，腦袋先撞到車門。沙蘭思油門一踩，哈哈大笑。
「哈……，喂，老五，你有幾公分哪？」
「一百八十二。」喬克塵揉了揉頭，火大地回答。
「不怪我的車哦，怪你媽沒事把兒子一個個養得跟巨人似的。明天開始要你媽一天給你們一頓飯就夠了。」
怎能不愛這樣的女孩？那麼無拘無束的言語，永遠在製造相處時的喜劇效果。
車子沒有開向市區，卻朝郊外駛，喬克塵有點納悶。
「要到郊外野餐嗎？」
「你不是要告訴我很多肉麻兮兮的話嗎？」
喬克塵笑了。
「你坐過來吧，我當司機。肉麻話總要找個詩意點的地方，我曉得一個好地方。」
「早該自動自發了。」
踩住剎車，沙蘭思正要開車門，喬克塵雙手從沙蘭思腰後一抱，像舉一隻小雞似的，倆人的座位就調換了。
「嘩！老五，以後還是叫你媽一天給你們吃三餐好了。」
「你現在才知道我媽的偉大？她讓她的兒子們談戀愛時一個個都像英雄。」
「你媽忘了教你謙虛。」
「彼此，彼此，我們的媽媽都犯了這個錯誤。」
「屁！」
「不雅哦，這個字眼是我小學二年級說的。你都這麼老了，該可以改了。」
你一句，我一句鬥著，車子已經停在一個全然陌生的地方：無際的草原，整片的相思林，太陽已經在另一個海邊跌得差不多了，暈沉暈沉的天空。的確，這是個詩意而近於窒息的地方。
「夠詩意吧？」
喬克塵下了車，做了幾個深呼吸。
「太陽都沒了，你把我帶到這種我從沒來過的原始森林，是不是有什麼預謀？」
「別誇張，這都是人工種的相思林，被你說得跟亞瑪遜地帶似的。」
喬克塵的目光開始認真集中地望著靠在車門旁的沙蘭思。
「你是個使人想認真愛你，而不是叫人想侵犯你的女孩。」
沙蘭思的情緒全部攝於喬克塵的目光裡，逃也逃不開地凝結著。
「……告訴我你要我知道的肉麻話吧。」
兩個人都沒有向前邁一步，一動不動地隔著幾尺的距離。
「……你佔據我了，我每天的二十四小時，全部都是你。」
「……真的愛上我了？」
「完全。」
「很嚴重嗎？」
「無可救藥。」
天空仍然暈沉暈沉，只是更朦朧了。但，朦朧中，透著驚悸的艷麗，一種美得不敢逼視的氣氛，飄絮的飛散著。
「你現在想吻我是嗎？」
「你的驕傲令我卻步。」
「我的驕傲已經可怕到那種程度了嗎？」
「我在想，我要用什麼方法征服你的驕傲。」
「……你已經征服我了。」
喬克塵移動了腳步，移到了沙蘭思面前。他們站得那麼近，近得能感覺到雙方的呼吸。
那雙手，是第一次捧著女孩的臉。那雙眼睛，是第一次灼熱地滲透女孩的眸光。喬克塵的心低觸著另一顆心，他們都生疏而激情地跳動著。
「我很生疏，……你是我第一個要吻的女孩。」
「不是只有你才這麼單純。等一下如果你有勇氣吻我，我生平第一個吻就報銷了。」
「第一個吻交給這個男孩，可不能後悔！」
「欲罷不能，你已經捧著我的臉了。」
「你的意思大概認為我還算優秀了？」
「我不是太沒眼光的人。」
「我要開始吻你了，否則一點情調都叫我們的對白打掉了。」
「你認為現在有情調嗎？」
「有相思林，有草原，有黃昏的天空。」
「這是你的道家境界羅。」
「我們的對白什麼時候結束？」
「是現在嗎？」
「不是嗎？」
喜劇？是個愛情喜劇。閉上你的眼睛想想：有什麼人在愛得一塌糊塗，在兩顆心貼得那麼密，在吻對方時，來上那麼多並不詩情畫意的對白，囉嗦得像念一大篇什麼條文。
二
他們在談戀愛了，一本正經地談戀愛了。
喬家上下都知道，那個沉默不多話，好像從來不知道女孩子可以追來當女朋友的老五，和樓上那個會作曲，會彈吉它，會唱歌的沙蘭思做了一件喬克漢說的「晚熟的事」，做了一件喬守謙說的「鬧感情的事」。
「晚熟的事」，「鬧感情的事」，所有的結論就是：喬克塵，沙蘭思認真地愛起來了。
喬媽媽最關心，這個「心智閉塞」，又得「憂鬱症」的老五，總算不聲不響的曉得去談戀愛了。喬媽媽挑了個天氣明朗的禮拜天，一家子全到齊的禮拜天，好正經的叫老五把沙蘭思請到家吃飯。
一大早，喬媽媽抓起睡懶覺的喬克漢，逼著他騎摩托車帶自己去超級市場採購。
喬克漢氣透了，大禮拜天跟著女人去買菜，恨得死扒著床鋪不肯下來。
「媽，拜託你公平一點嘛。你請的是老五的女朋友吃飯，又不是我那倒霉的醜小鴨。」
「老五要在家裡接待沙蘭思。你少囉嗦，趕快給我穿了衣服起來。哪天請你的醜小鴨，老五也要跟我去買菜。」
「可是，媽，我這種大男人，拎個菜籃去超級市場，被發現了，連醜小鴨都會嫌我。」
「少給我找理由，大男人不吃飯的呀。」
「那你找爸爸嘛。你們兩個拎個菜籃，左鄰右舍看了一定讚美你們是恩愛夫妻。」
「別廢話。你爸不會騎摩托車，我跟他走著去呀？」
「散散步，順便運動嘛。你們都到發福的年齡了，報紙上天天說，肥胖不是福，你們兩個不擔心哪？」
「喂，你起是不起來？小時候挨雞毛撣子的滋味忘了是不是？」
喬克漢歎了口氣，一臉倒霉相地爬起來。
「去是無所謂啦，不過我話是先交待了。我是飛車黨的，本性難改，你兒子就這麼點毛病。敢坐，我就冒被醜小鴨甩掉的危險跟你買菜去。」
牛仔褲一提，就穿了件汗衫去發動摩托車，喬媽媽又有意見了。
「你能不能給我穿像樣點？」
「媽，我是跟你去買菜不是跟你去喝喜酒。你兒子長得很體面啦，這種打扮上菜市場可以啦。」
喬媽媽認了，胖胖的身子往摩托車後一跨，驚魂未定的就上路了。
難怪喬家的孩子一個比一個長得好，喬媽媽的菜做得比酒店還好。大圓桌滿滿的擺了一桌，中國菜譜裡叫得出名字的幾乎全有了。
喬爸爸，喬媽媽滿意透了沙蘭思。尤其是喬媽媽，那張慈祥的臉，這會兒簡直像一顆大蘋果。
「涼拌海蟄皮，我拿手的。」
一筷子海蟄皮落在沙蘭思快滿出來的碗裡。
「來，嘗嘗芙蓉雞，這也是我拿手的。」
那只碗簡直要爆破了。喬媽媽今天好像沒有眼睛，只長了一雙手。
「喏，吃看看這羊肚絲。這東西不容易買到，今天運氣好撞上了。好在做這道菜，我還有點竅門。」
「沙蘭思，除了不是人吃的，我媽沒有不拿手的。」
喬克漢一句話講完，喬媽媽一筷子也同時敲在喬克漢的腦門上。
「克漢是沒說錯，哪道菜你不是自己先讚美呀。」
喬守謙也幫兒子了。喬媽媽白了老傢伙一眼，水晶肘子又往沙蘭思碗裡堆了。
最開心的是喬克塵。全家人，包括從前並不挺贊成的喬守謙，都欣賞自己交的女朋友。開飯前，喬守謙還偷偷地把喬克塵拖到一邊，像傳遞情報似的，附耳小語：
「爸爸判斷錯誤，她不是賣嗓門的歌星。爸爸跟她聊了一下，這女孩有點內容。品格是一流的，道德觀念也夠。加油呀，兒子，這種媳婦我接受。」
一個戀愛中的男孩，還有什麼比這更興奮的？週遭的人都讚美自己的選擇，都欣賞自己選擇的對象。像喬克塵這個對人生並不作太多要求的男孩，他滿足了。順利的事業，摯愛的女友，他夠了。他的人生，已經是一幅完美的結構圖了。