好累，全身都很酸，那個地方又燙又痛又酸，好久沒這麼了，可是卻很高興，是他做的啊！我竟然還叫他什麼什麼郎，羞死了，像個姑娘家。
原來做這件事情可以這麼舒服，怪不得那麼多人喜歡做。
我和他都是餓醒的，聽著對方肚子咕咕叫聲，他摟住我，兩個人一起笑。
即算只能活七天也值了。我沒白活。
我真的開始希望，也許他對我的喜歡可以改變一切。我和他這樣這樣緊密地在一起啊，想到我都耳熱，昨晚他一直在我裡面，怎都不願出來。我連嗓子都喊疼了，他也不饒過我，真壞。
我一輩子都沒這麼開心，昨天宣永元跟我見面似乎都變得不怎麼重要了。
他幫我穿衣服，我也幫他。
我身上好多牙齒印，還有親出來捏出來的紅斑青痕，他……他也比我好不到哪裡！怎麼出去見人，郎將肯定又要笑話我。
穿完衣服，他說等會他要說一件事情。
什麼事？
該不會要宣佈我和他……什麼跟什麼啊，我打自己臉一下，我又不是姑娘家，真不害臊。
結果，他說他要殺了宣永元。我渾身一驚，這……
※※※※※※※※
望著盯著他的三雙眼睛，英亢突然笑出來。
「我又不是第一天這麼打算，你們作甚這麼看我。」
大家還是沒說話，他沉沉地看著窗外，低低地說：「前日，宣永元在希域死後跟我說要精誠合作共禦南方叛逆，他是怕我和他相鬥讓南人得了漁利。」聲音轉高，「而我和他相反，我要先安內再攘外。」
「英帥是說，先干了宣永元再去動南蠻？」秀正問。
英亢不語，卻直看向一庭。
一庭最近一直很疲倦的樣子，他也對視英亢：「宣永元勢力遍佈朝野，小亢多年都沒能將他除去，如今就有把握了麼？一旦不能成功，便是個不了之局！」他顯然不贊成英亢的急進。
英亢笑笑：「一庭不是說明昔流並不想和朝廷對著幹，他有條折衷的路子麼？」
一庭皺眉：「可他那個想法簡直就是異想天開，荒唐已極。」
英亢擺擺手：「一庭錯了，明昔流能投其所好獻艷奴給傳玉，就不是異想天開的人，倒是我們的帝君是個異想天開荒唐已極的傢伙。」
一庭還想說什麼，英亢已經下令：「你立即安排明昔流和我見面。我們要趁宣永元掉以輕心時做好一切準備。」
「是！」
千吉在一邊聽得有點糊塗，可是那個剛剛還在體內作怪的傢伙一起床就講這些，心裡竟有些不舒服，是不是在做的時候就有想啊？嗚——
真還是入了情關便成了癡人，他也不想想，情郎是要殺了宣永元——他的心腹大患啊！
接著三天，英亢不是一大早出門就是和部下關在密室商議，平日時時跟著的千吉卻被交代「好好休息」扔在一邊，只到了半夜，英亢又老實不客氣地鑽到他的香甜暖被窩，春風幾度又匆匆離開。
剛剛嘗得入骨情滋味的千吉哪能不委屈，還說什麼「男人和男人之間非止情情愛愛」，這會兒他跟那些內院的姬妾有什麼兩樣！
不過自從那夜，關於宣永元的事他也想開了，反正絕不能回去，大不了一死。反正死了也值了。再說，也許英亢他不會介意呢？
他正翻來覆去睡不著，心裡念著英亢怎麼還不來，就被身後伸來的長臂一把抱在懷裡，英亢沉沉地笑著：「也不見長些警醒，嗯？想什麼這麼出神？」
千吉緊咬著牙不吭聲，小傢伙氣惱著呢。
可，情焰高漲的英亢竟也不哄他兩句……
幾番雲雨，英亢壓著趴在榻上細細喘氣動彈不得的小傢伙，替他拭去額上密汗，舌頭不停在敏感的耳朵裡亂攪：「今日先到這兒，好好睡覺，明日隨我進宮。」
累得迷迷糊糊的千吉以為聽錯：「進宮？」
「乖，明日，英郎給你殺了宣永元。」
這下醒了，一下子翻轉身體，圓睜眼睛看著英亢，替他殺了？就明日？
英亢摸摸他頭髮，髮髻散開小傢伙的頭髮還挺長的：「宣永元死了，我們小賀就睡得著覺了！」說著話，手捋向長睫扇動的眼睛，「睡覺！」
一瞬間，千吉真的覺得老天太眷顧他了。
翌日，進得宮內，英、賀二人直接就被帶到帝君的寢宮。
寢宮內，宮僕被遣得一乾二淨。
帝君斜臥在巨大無比的榻上，秀麗的面容比千吉前次見到更顯病態，他看到英亢進來，顯得有些興奮，可一看到隨後的千吉，立即就把臉給沉下了，竟像小孩一般翻過身誰都不睬。
英亢早就習以為常，不聲不響站在那裡。
不一會，明昔流也到了。
再一會，雅楓公主也到了。
她一進來見傳玉面朝內睡著，大大不耐：「叔叔，都什麼時候了，你還耍孩子脾氣！」
傳玉聞言就從榻上坐了起來，扭頭狠狠地盯向千吉，尖利大叫：「英亢你先把這個小畜生給宰了，不然休想我答應！」話完竟氣得全身發抖。
千吉莫名其妙時，已被英亢攬過，只聽得他冷冷說道：「答應甚麼？是帝君要英亢答應才是。我今次是故意將千吉帶來。」
「你！你！」傳玉胸口起伏，大聲咳嗽起來，邊咳邊嘶喊，「你們通通給朕滾出去！我不要見你們！把宣永元給朕叫過來！」
明昔流臉色大變，頻頻給英亢打眼色叫他稍稍收斂，哪曉得英亢卻拉著千吉轉身就走。雅楓公主更是不屑地看看傳玉，跟著走了出去。
正當明昔流不知如何是好，傳玉反倒平靜下來，臉色變了幾變，朝著門外低聲說：「行了，朕不發脾氣了，你們進來吧。」
英亢、千吉、雅楓果然又從外面進來。
雅楓一反平時的硬嗓門，柔聲說：「叔叔，英亢從沒得罪過你，是你負他在先！」
傳玉低下頭，一會兒，眼裡竟有淚光，驀地，抬頭看向英亢：「朕是先喜歡你的，可是你卻躲在壽平不見我，還娶了大順的女人氣我，不然、不然我也不會給宣永元……」說著，淚水從腮畔劃下，竟頗有些動人。
千吉心驚，帝君喜歡的竟是英亢麼，怪不得第一次在宮裡見到他便沒什麼好眼色，今天還要殺他，恐怕同意希域和他決鬥也多少出於嫉妒。
雅楓遞給傳玉一塊絲帕，言帶譏誚：「叔叔真有這麼傷心？你如今不是有了那個天下無雙的明玉了麼！」
傳玉抹去眼淚，有些訕訕，不過還是嘴硬：「我一直是喜歡英亢的。宣永元要害英亢，我也從不許。」
英亢還是不動聲色，雅楓扮紅臉，他扮白臉：「帝君不用在英亢面前作戲。」眼見傳玉臉色又變，他也不睬，「英亢最是知道你。」臉色好了點。「我便實話實說，原先朝內英亢與宣永元勢均，我們倆鬥來鬥去便保了帝君的平安，可如今，宣永元勢大，朝野上下都看他臉色行事，帝君便連一個喜歡的小奴都保不住，若果再任他去，待英亢也死在他手裡，帝君早晚也會給他除了。」傳玉抿嘴不語，顯是說中了他心事。「可帝君又怕除了宣永元，英亢取而代之，英亢對你少了宣永元的多年恩愛不算，還多般阻你行事，你的小奴還是保不住，兩者相較也無甚區別。」
頓了頓，英亢聲音轉柔：「帝君，我帶了千吉來，便是要告訴你，英亢對你並無愛意，先前這麼說，今日還是這麼說。可是，傳玉，英亢雖不愛你，可從不曾騙你。」
「英亢支持帝君『立憲』廢奴。」說這句話時，「啪」地跪在地上。
一聲「傳玉」，傳玉眼圈頓紅；一個跪拜，心裡也多少有些滿足。思來想去，英亢確實只為帝國想，從不逢迎討好他。不過……
「別以為我不知道，你最反對廢奴，如今怎倒願幫我了。」傳玉悶悶道，「起來吧！」
「原本，英亢確是最反對廢奴事體，可明先生親身說談，這『立憲』廢奴並不同於流西，至少於我們都有好處。」英亢站起。
「我有什麼好處，什麼議會議員，這也是明昔流說的，朕並不是很明白！」
雅楓極不耐煩，傳玉自己被明玉魅惑、明昔流遊說，要搞這個勞什子的立憲廢奴，現在倒夾纏不清裝腔作勢：「叔叔，你不就想日日玩耍沒人管束，還有小美人天天伺候麼？如今借立憲把宣永元連鍋端了，廢奴以後明先生和英亢一起效忠帝國，他們都說了不阻你玩耍，你怕晚上都要笑出來，有什麼好煩的了？」
傳玉被搶白得說不出話，咬著嘴唇，盯向英亢：「英亢，我最信你，你跟我說，這樣真的行麼？」
英亢扭過頭不睬他。
果然，半晌後，吃硬不吃軟的帝君傳玉，親擬了「立憲廢奴」的旨意，明昔流喜形於色。而千吉一直想看到的明玉也從內室出來，趴到傳玉的膝蓋上任他玩弄，不時發出極魅惑的細吟。
千吉從英亢眼裡看到一閃而逝的厭惡。
立憲是什麼千吉不懂，可是真的要廢奴了麼？總是有些不敢相信。
英亢稍提高聲音：「帝君！」
傳玉手在明玉袍服裡游動，心不在焉：「嗯？」
「我們在這兒密議的事，不出倆時辰宣永元就會知道，一旦他有了準備，事情就難辦了。」
「你的意思是？」
「速戰速決，帝君立即將宣永元召進宮，賜他一死。」
「這麼快！」傳玉有些猶豫。
「帝君！叔叔！」
「這……」身下的明玉輕柔地將他的慾望含入口中，傳玉心神蕩漾之餘，下了決心，「好吧。」
宣永元進宮時，顯然沒什麼準備，身邊帶的侍從被預先埋伏的黑旗精英全數折殺，英亢親自出手將他擒獲，並在第一時間廢了他武功，等他被綁著帶到站著明昔流、雅楓、英亢和千吉的寢宮，知道大勢已去，臉上竟帶著一抹安謐的笑。
千吉心裡驚惶，擔心宣永元臨死反咬一口，將他的身份吐露，卻不想宣進來後，看都不看他一眼，心下才略安。
傳玉看宣永元被侍衛扔在地上，全身被綁得像個粽子，臉上嘴角胸前都有血污，形容異常憔悴，立即從榻上站起，大聲呵斥：「誰讓你們把他弄成這樣，誰讓……」眼角閃著淚花，怎麼看也不像是做戲。
誰都沒說話，英亢做勢命侍衛給宣永元鬆綁，傳玉頹然坐到榻上，臉上掛滿淚水：「我不想這樣的，宣……我不想的……」不像一國之君，倒似個做錯事的孩童。
攤坐地上的宣永元卻笑起來：「阿玉，臨死得你這麼些淚水，我這多年也算沒白疼你！」轉向英亢，「英帥比我搶先一步，宣某佩服。」
傳玉淚流得更急，剛想說什麼，身旁的明玉已將預先準備下的毒藥交在他手上。
「阿玉，你也別猶豫了，我早料到今天，我死後便將我葬到我們初會的那處溫泉，也不枉我們相好一場。」
傳玉聞言，慟聲大哭，可還是將手中毒藥瓶擲向宣永元。
宣永元一口飲下毒酒，片刻間渾身打顫，卻生生忍住，向傳玉招手，傳玉不顧明昔流的勸阻，下榻走近他。
伸手摸著傳玉泛黃的秀致面容，宣永元斷斷續續說：「今後沒我照應，不、不要像……孩童般鬧意氣了，好好保重自己，縱性傷……身，你看你臉色多難看……別哭，你還記得用這毒藥將我毒死，我便不會恨你，乖……」
傳玉一把甩開宣永元的手，哭著衝到內殿再不出來，只傳來一陣陣孩子般的哭嚎聲。
殿內眾人都料不到帝君和宣永元是這般情分，也不作聲。
宣永元費力地看向英亢：「我想和小賀說兩句話，英帥可還答應？」
千吉驀地一驚，英亢輕拍他的肩：「去吧，人之將死，其言也善。」
千吉蹩近地上氣若游絲的宣永元，真是人生若夢，幾天前還逼迫自己的人轉瞬竟落得這個下場。
「小賀……還是心軟！」宣永元輕笑，說得更吃力了，「我平生只愛過兩個人，一個是帝君，一個便是你。小賀！」轉而用極輕的只有兩人才能聽到的聲音，「我會將那件事帶到地下去，你不用擔心，以後……」一陣急咳，七竅漸漸流出血來，「以後……若再有難，記得往……南方去，那裡不是英亢……勢力所到！」吐完最後一個字，這麼煊赫一時的權臣氣絕聲亡。
一時間，千吉不知是什麼滋味，直到被英亢緊緊摟在懷裡才恍過神：「英亢，我並不恨他。」
***
古斯上下一片混亂。
首先是帝君最寵愛的臣子宣永元急病暴斃，接著帝君宣佈「立憲」廢奴。
廢奴還能明白，「立憲」又是什麼？
別說普通百姓不知，學滿五車的貴族老爺也都茫然。
而撇開這些新鮮詞彙，古斯帝國看得見的變化就是——
宣永元的跟隨者在他死後大難臨頭，輕則千里流徙、重則滿門抄斬，他們擁有的奴隸通通被「解放」，讓他們到南方富饒自由的土地給工場主做活，據說能拿到工錢還能娶老婆生孩子。
帝國成立了議會，要重新制訂新法，不過統共一百三十二席「議員」的議會裡，倒有一百零四個是黑旗軍將士，剩下的則是明昔流引薦的不能出席的南方富豪。
帝君傳玉幾乎不再出現，據說整天在寢宮裡和艷奴嬉戲。他最愛的廣雲殿也被改造成了議會大廳。
而秀正就正坐在取下了夜明珠的廣雲殿進行議會的例行會議。
會議開了整整三個時辰，幾乎所有的議員都昏昏欲睡，只剩下台上演講的明昔流精神振奮，還在述說「三權分立」、「人人平等」。
「操！人跟奴隸能平等麼？」秀正都要罵娘了，心想 ，「還是一庭精乖，一早辭去了這勞什子的議員。要不是英帥明令不准早退，老子早回家睡覺了！」
他也有點不明白英帥，不是說宰了宣永元就宰明昔流麼，還跟這個龜卵子客氣個啥。
而與此同時，守在帝君寢宮外的千吉更是氣悶。
英亢進去已經一個時辰了！
帝君對英亢有舊情。
他們那麼長時間幹什麼？
小腦子越想越亂，都快氣哆嗦了。
自從初夜，英亢再沒找過內院的姬妾。如果他去找，千吉不定能做出什麼事情來。男人和男人之間是和男女之間不同，但是有一件事情肯定相同，那就是吃醋。
千吉再不能想像他的英郎給美姬畫眉點胭脂的情景，也想不通為何以往會無動於衷。
「又胡思亂想！」在小傢伙頭上打個爆栗，「你就這麼保護你家英郎的麼？」英亢嘴角上彎，寵溺地攬住心上人的肩膀。
嘟著嘴：「你總算辦完事了啊！」
英亢用力捏了把他的小屁屁，輕輕道：「以後都不用來這兒辦事兒了。」
「啊？」
英亢笑笑不說話，只對站在一旁的黑旗侍衛交代：「你們進去把那個艷奴帶出來交給明昔流明先生。」
「這……」千吉更是吃驚，「帝君會同意？」
「由不得他。」輕飄飄的一句。
侍衛進去不久，就傳出一聲高出一聲的怒罵和嘶叫，罵聲中隱約有「英亢」的名字，千吉聽得出那是傳玉的聲音，他立憲沒幾天就落得這麼的下場了麼？不知有沒後悔毒死了宣永元，想著不由望向身邊的英亢，卻不料情郎也自看著他。
「唉，小賀就是心軟！」英亢在嫩頰上「啵」一聲，換來一片紅暈，「小賀忘了是誰下令斬你全族，是誰荒唐無德讓帝國百姓餓屍遍野？這麼對他已是寬待了。」
這時，一身紅衣的明玉被侍衛帶出來，侍衛的臉上竟被抓得紅痕道道，看來也是帝君的傑作了。
明玉又瘦了，默默站在那裡，頭微微垂下，神情麻木，眼光呆滯，似乎對適才發生的一切半點不在意。
千吉心一酸，想去和他說些話，卻又不知該說什麼，只能看著他被推上了準備好的馬車。
「明昔流會對他好麼？」脫口而出問向英亢。
英亢顯然一愣，半晌才說：「千方百計把他討回，該不會太差吧。小賀對明玉很關心麼？」
千吉悶悶說道：「覺得他很可憐。」自己比起他是不是幸運了千倍百倍？
英亢無奈笑笑，一把抱起尤自傷感的小傢伙上了馬，喝一聲疾馳而去。
出了宮門，馬漸漸慢下來，英亢把頭擱在身前千吉的頭上：「小賀，英亢不想你長大呢，一直這麼多好！可是……有很多事情以後只能由小賀替英亢做了，你願不願意快點長大給英郎分憂？」
千吉被英亢的賊手逗得直發顫，哪有餘力思考，只細吟出聲：「嗯……人家早就長大了……啊，別……」在馬上怎麼行！好壞！
英亢輕笑一聲，掀開前擺，慾望直頂在千吉的幽穴處：「馬上可是更有味道，小賀還沒嘗過呢！」
「不——啊——」叫聲中，那壞人早就得手，馬還在顛仆著往前跑，杵在體內的熱根更是得意上頂，被拋上拋下的千吉像飛上了雲霄，又像墮入深淵，不知身在何方。
***
帝君被變相軟禁不久，明昔流也拜別英亢準備南去。
他是坐船經由大都到南方固州的運河直放而下，走的時候英、奚、郎、賀四人都去送行。整整二十條大船裝載著幾萬被「解放」的奴隸一起隨行，聲勢浩大。
一隊隊衣衫襤褸、臉上烙著奴印的幼壯男女被鞭子趕著鑽進大船底層，他們要到遙遠的南方給新的主人幹活，似乎沒人覺得他們的地位有什麼改變。
秀正罵罵咧咧說：「姓明的龜卵子這回發了，沒出一個錢到手幾萬賤奴。」
「不止！」一庭出神地看著遠方，「這還只是第一批，還有三批呢。」
英亢微微撇唇：「這可是廢奴壯舉，秀正身為帝國議員不能胡說啊！」
千吉則在想那個世所僅有的美人不知過得如何。
不過不用他度想，當日晚上，英亢就帶了他和黑旗軍最精英的三百人沿運河直追而去，最好的馬急趕了一天一夜才在南北分界的觴江前追上。
乘夜，三百蒙面黑衣人偷偷掩上了明昔流的座船。悄無聲息就將船上兵士高手一併屠盡。
當英亢帶著千吉進到明昔流的憩室，室內人還不知曉整座船已成人間地獄。
明昔流正揮著細長的鞭子抽打趴在榻上紅痕纍纍的雪白肉體，臉上肌肉扭曲，聲聲咒罵：「傳玉是否這麼對你，啞了？說話！」這還是那個溫文爾雅的廢奴儒商麼？
身下的人扭著纖腰，細細呻吟抽氣，卻不說一句話。
千吉暗叫：「明玉！」一步搶進，便要殺了欺辱明玉的偽善禽獸，捨生取義便是這麼取的麼？卻被英亢攔住。
這時，明昔流已發現不對勁，看到房中多了兩個蒙面人，驚恐下正欲大叫，英亢的劍直抵他的喉嚨。
一把扯下蒙面，英亢露出白齒朝他燦笑，明昔流臉色灰白，伸出手上的鞭子，剛說出：「騙……」一劍入喉，當場身死。
發生恁大變故，趴在榻上的明玉似乎未有察覺，仍是細吟不斷，眼看英亢一劍就要刺向他，千吉一把抓住他的手，露出的眼睛裡全是哀懇。
英亢皺了眉，收劍轉身而出。
驀地，趴著的明玉微微扭頭，正看到蒙面的千吉，卻也沒什麼驚駭，只是定著看了一會，又垂下頭。
千吉輕輕說了聲：「保重！」也走了出去。
門外英亢瞪著他：「我們不能帶他走，不殺他便是害他！」
「只要活下去就好。」 千吉回答，「活下去就好了。」
就在英亢趕回的第二天，黑旗雙鷹之一的奚一庭向英亢遞交辭呈。
秀正暴跳如雷，也阻不住一庭的離去。反倒是英亢似早有所料，沒多話就批准了。
一庭默默單膝跪下：「英帥對一庭恩同再造，情同兄弟，一庭此去恐再無相見之日，但是……」一向堅忍的一庭也忍不住哽咽，「但是，小亢永遠是一庭的兄長。」
聞訊趕來的千吉聽到這話愣在當地。
一庭哥！一庭哥竟要走了麼？為什麼？
永無相見之日？他不要英亢了，不要秀正了，不要我們了，不要黑旗軍的兄弟了麼？
「一庭哥！」千吉過去牽住他的手。
一庭眼中已無淚，輕拍千吉說：「我明日就要返回西南奚家，有空小賀來送我吧！」說完竟頭也不回走了出去。
呆在一邊的秀正兩眼赤紅，臉色鐵青隨之離去。
千吉正要問英亢，卻見他站到窗口，看著窗外默不作聲。
一瞬間，千吉覺得他想一個人呆一會，便也不說話地陪他。
半晌，英亢嘶啞著聲音說：「十年前，帝國競武大賽，我和一庭、秀正相識。我雖貴為英族大世子，但生母早逝也不及幾個兄弟得父親鍾愛，沒人看得起我。是一庭第一個跟我說，今後會隨我征戰天下，救我古斯百姓於水火。十年了，怎料想，他卻是第一個離我而去的呢？」
看他雄壯的背影輕輕發顫，千吉不由心疼。
其實英亢和他一樣，什麼苦痛都放到心裡，從不現於人外。
「那英亢為什麼不留住他？」
英亢不回答，突地轉頭，細長眼睛裡明明有淚，卻向千吉展顏：「小乖，過來給英郎抱抱。」一把抱住千吉急奔而至的身軀：「小賀，你不會離開英亢對不對？你會永遠呆在英亢身邊對不對？」
千吉悶在他懷裡一個勁兒地點頭，只要英亢要小賀，小賀便一輩子陪英亢。
第二日，秀正都沒去送一庭。
一庭也沒跟黑旗軍的部下說，只帶了兩個長隨兩擔行李輕裝遠行。
千吉忍不住想哭。
一庭笑著逗他：「把你弄哭了，小亢不會饒過我哦。」
千吉更忍不住，鼻子都熬紅了：「一庭哥你為什麼走呢，英亢……英帥他雖沒留你，昨天卻傷心了一夜……」
「此時走，仍是兄弟，若不走，怕是兄弟也做不成。」一庭輕說。
「啊？」
一庭拍拍千吉的肩膀：「小賀還要歷練啊，看不出來麼，一庭從來都是支持廢奴的！」
千吉渾身一顫：「所以一庭會和明昔流交好？你是否怪我們殺了明……」
「不，明昔流才不是廢奴者，齷齪偽善小人而已。」一庭輕歎，「我到現在也不知道沒有主奴貴賤之分的流西是什麼樣子，但是，我始終覺得古斯興旺只有廢奴。卻不知要靠誰來做這事……」話聲漸無，神態落寞。
千吉無語，他這曾為奴隸的倒還沒這麼想過，為何一庭……
「千吉定是疑惑一庭為何如此執著，」一庭笑笑，轉臉望向他處，聲音也變得遙遠，「我幼時很喜歡我們家的管家，只這管家是父親特例從奴隸中提拔上來，他也特別喜歡我，終有一日我們行了性事，結果被父親發現，那個管家被剝了全身的皮活活痛死在我眼前，我向父親爭辯，家中不也是很多人和奴隸通姦，為何偏偏罰我，父親關了我三月緊閉。我小時真傻呢，怎麼同呢，管家是上面那個我是下面那個啊。」
這等事千吉還從沒聽過。
一庭見他發怔，笑出聲來：「我已知道那時的感情不是真正的情愛，可是卻害死了喜歡自己的人，所以就想，要是世上沒有主奴之分就好了。」
「可惜小亢天縱英才，卻認死了廢奴是逆天而行，這也是他家族背景注定。我和他生死之交，不想兄弟相殘，因此決定退避西南，再不問天下紛爭了。」
一庭用力抱了下千吉，在他耳邊輕問：「你呢，小賀，你同不同意廢奴？」
問完也不等回答，便行了出去。
看著一庭遠去的背影，千吉才說出一句：「我不會離開英亢。」
***
朗月疏星，城外半山坡，千吉舒服地靠在英亢懷裡，看天上數不清的亮星星。
「只當秀正莽撞，卻是個癡情種子！」英亢輕輕歎著。
千吉嘻嘻地笑：「昨日的信裡還信誓旦旦說一庭哥不回來他也不回來呢！」
原來，一庭前腳剛走，秀正就請了長假隨他而去，說是一定要將他從西南老家勸回來，不過按照昨日剛接到的信看，希望渺茫。
一庭對他不假辭色不算，還不招待食宿，他走得匆忙沒帶夠盤纏，在西南過得相當窘迫，都淪落到給酒館跑堂的地步。唉，一庭定是故意整他了！
不過郎將秀正硬是撐過來了。信中他說：「郎將我不信一庭那小子能夠看我受苦受足一百天！」
也不知他哪裡來的自信呢！
這麼段日子，帝國內情勢又有大變。
在剛進入南方的第一天，明昔流和他眾多隨從侍衛就被發現呈屍船上，死因神秘，兇手何人各方猜測不休。明氏是南方勢力最大最富有的家族，而明昔流是這一代唯一的繼承人，他這麼一死，家族紛爭頓起，明家勢頹是可以預見的了。
而明昔流死後，帝國承諾他的另三批奴隸再沒運到南方，本來這些奴隸都已被各家富商預定，這麼一來，各方富豪和明家的矛盾又是可以預見的了。
可以說，至少五年內，一盤散沙的南方已不成氣候。
幽禁在深宮內的傳玉身體越來越不好，御醫說，薨逝只是旦夕間的事情。
於是，英亢成了帝國真正的領導者。
他一紙令下，解散了徒有虛名的議會，收回先前的立憲廢奴的成命。
帝國仍是原先的帝國。
不過，他也擬定下達一系列不准虐奴、不准主僕行奸和讓部分奴隸讀書習武的指令。
英亢在古斯本就是神話般的英雄人物，英族對奴隸的寬待也是天下皆知，因此他取傳玉而代之，古斯民眾莫不拍手稱快。
兩三月經營下來，古斯竟是國泰民安，歌舞昇平，進入了史稱「黑鷹盛世」的時期。
千吉也被委任為黑旗軍最年輕的將軍，成了天下聞名的新貴。
他和英亢也過著神仙般的恩愛日子。
就好像此時，一起出城看星星，或者約了去溫泉泡澡，到劇院看戲，哪怕等著一起吃餐飯都好像夫妻一般溫馨和諧。
儘管知道英亢還有妻室，可是千吉知道在英亢心裡，他是最特別的人。
一日親熱完畢，他問英亢：「我有什麼好的呢？」為什麼偏偏鍾情我呢，喜歡我什麼呢？
英亢坐起將他從頭看到腳，咂嘴：「確實沒什麼好的！英亢做什麼看上你啊！」
小傢伙聽了不依，鼻子氣得通紅，迎來一陣大笑，一把被情郎抱住，粗硬的指頭刮著紅透的鼻頭：「你都沒什麼好了，我還神魂顛倒的，要還有什麼格外好的地方，你英郎我的魂魄怕不早飛上九天去了？！」
千吉聽得心裡甜甜，臉上泛出羞色，拿牙輕咬英亢的肩膀。
英亢大手端起小傢伙俊臉：「知道麼，小賀，當日看見你，還是個小小人兒，眼裡卻透著股說不出的味道，這段脖子啊……」拇指在白皙的頸上輕摩，「就像只小白鶴，經過苦難卻還扇著翅膀想飛的小白鶴。」大頭顱埋到千吉的頸邊，喃喃說著，「英亢從小至大都沒想這麼親近一個人，本來急著要去壽平卻也耽擱下來，一耽擱就是十幾天。我就想天天看到小賀，哪怕看著也覺得很高興。我知道自己歡喜小賀了，可也想不到會像今天這麼再離不開你。建立那麼多功勳有什麼用呢，有個人分享才更有趣。一庭倒是好，說走就走，到那天古斯安定下來，小賀也跟英亢四處遊玩過神仙般日子好不好？」
這是英亢說過最露骨肉麻的情話，也是千吉聽過最好聽的話，自己怎麼這麼好運呢？
嚮往著那神仙般的日子，他問英亢：「什麼時候帝國才能安定？是不是把南方的想廢奴的都殺掉呢？」
英亢深深歎口氣，悶悶說：「還不知要什麼時候！」
「為什麼一定不能廢奴？」千吉問出一直想問的問題。
英亢很久都沒回答，嘴抿得緊緊，半天才拉著千吉躺到他的肩窩，慢慢說：「換了別人我早就發火……我們古斯北面的大順朝一直把我們當塊大肥肉，帝國一直安定，都是北方的氏族犧牲了不知多少子弟贏來的。他們這麼奮力，也多半衝著大批奴隸和土地。一旦廢奴，他們所失巨大，怎還願為帝國賣命，一旦內亂，大順的大軍南下，古斯傾亡是片刻的事情啊。」
「小賀想廢奴麼？」英亢緊盯著千吉的眼睛問道。
千吉頓時想到一庭臨走前的問題，這些日子他總是想啊想，可總也想不出個所以然。
「我要一直和英亢在一起。」他回答。
英亢笑著一下壓到他身上：「由得你不要麼？」……
兩人默契已深，也不多話，開始心醉神迷的旅程。
英亢在高潮那刻，緊緊摟著心愛的人，心想著這世上什麼都沒有也不能沒有小賀。
接下去數月，千吉在軍營領兵漸入佳境，部下開始真心服從和尊敬這個看似文靜卻堅韌不下一庭的年輕將領。
英亢上朝聽奏批閱公文還要兼顧軍務，忙得吃飯的時間也沒有。
兩人見面的時間只剩下在床上了。
這天，雲雨過後，英亢似是剛想起問身邊窩著的小傢伙：「明日你要去西梁查看田產？」
累極的千吉「嗯」了一聲。
「早去早回，晚上我們一起吃頓飯，好久沒一起吃了。」
「嗯……」
「想吃什麼？」
「嗯……」
「喂！」輕拍著千吉的面頰，小傢伙竟是睡去了，英亢失笑，抱著他不一會也睡了過去。
這卻是最後的平靜。
翌日，千吉醒來，英亢已經上朝，他想著晚上那頓飯，忙起床招呼侍衛起程，在西梁連午飯都沒吃就匆匆往回趕。
在回英府的路上，碰上現在英府當差的老相識桓福，桓福朝他做了揖，還是嬉皮笑臉的老油子模樣：「如今二十七可是不同了，老福我這禮可得行得再虔誠些！」
「滾你的！」看見老朋友千吉也開心。
千吉剛想走，被桓福叫住：「啊，賀將，忘了好事告訴您！」
千吉望他。
「你還記得，以前坑你的那個二十三盜不是才死了二十二個，漏掉那個霍老四今兒給逮著了，當初兄弟們可給他害慘了，一個月沒出營門……二十七你咋了？」桓福頓住聲音，心想這回可說錯話了，二十三盜還不是眼前俊美少年的心頭痛麼。
千吉聽著「霍老四」三字，眼前一陣暈眩，勉強定下心神：「他被關在哪裡？」
「好像就在府裡，大伙等著你去處置呢。」
「英帥有沒回來？」
「他老人家一大早出門就沒見回來過。」
「嗯……」
桓福還是覺得賀將千吉有些不對勁。