暖日透過洞開的門窗灑向屋內每個角落，屋前院落中簡單的竹製表影指向辰時三刻。這座屋院四周的林子本該是一片欣欣向榮的生氣，卻意外地聽不見任何鳥鳴。
在床上沉睡的女孩兒像是被怎麼驚嚇到一般，倏地睜開眼皮，瞪著屋頂橫樑，表情迷茫。
「醒了？」
女孩將頭轉向聲音來處，傻傻地望著眼前的高大身影。
「起來，先將這碗藥喝了，過二刻之後再進食。」
她坐起身子，接過湯碗，乖順地將藥汁喝光，將碗遞回給他。
他隨手將碗放在竹桌上，拉過一張椅子坐在床邊，避免他的高大讓嬌小的她產生壓迫感，然後開口：「好了，現在告訴我……」
「你是誰？」女孩打斷他的話，很疑惑地開口問道。「我覺得你有點眼熟，我認識你嗎？」
「算認識，也不認識，我們只有過一面之緣。」他望著她好奇睜圓的大眼，心底隱隱閃過怪異的感覺。「我姓嚴，嚴擎烈。」
他連介紹自己的聲音都是涼涼冷冷的，幾乎沒有起伏。
「喔，一面之緣……」她偏過頭，像在思索這句話的意思。
「現在，換你告訴我，你的名字？」
「我叫……」她轉回目光看著他，很直覺地想要回答，卻突然頓住。「我叫……叫……叫怎麼？」
嚴擎烈原本毫無表情的臉閃過一絲異樣，濃眉皺起。
「你叫怎麼名字？」
「我叫……叫……」她抱著頭，小手不斷敲擊腦袋。「我叫怎麼啊？」
他握住她的手，制止她的動作。「想下起來嗎？」
「嗯，想不起來……」她很困惑地點頭又搖頭。「想不起來怎麼？」
這女孩兒，真的已經被嚇傻了嗎？
「那你家住哪裡？有無親人，還記得嗎？」
「家住哪……又是怎麼？」
「或許我該問，你還記得怎麼？」
「記得怎麼？」很努力地思考，可是腦中總好像有層障礙，或者根本就是一片空白，讓她的頭開始疼痛起來。「記得……對了，親人，我記得親人！」
「有誰？怎麼名字？」
「不就是你嗎？嚴擎烈！」她仰起頭，對他笑得很燦爛，有點像終於回答得出夫子考題的學童，正在邀功，
親人，他？！
孑然一身的落拓武者，哪來的親人！
已然冷淡的心與情，逐漸麻木的知覺，又何需親人？
他怔愕地望著她，臉上的漠然有些動搖。
一瞬間，她愈發嬌美的面容與五年前那個小小的娃兒重疊，被刻意冰封的情緒竟然開始逐漸消融……
「擎烈……」
「嚴大哥。」冷冷糾正。
「嚴大哥，忘兒為怎麼要叫忘兒？」小女孩怕被甩在後頭，所以硬是拉著嚴擎烈的衣擺，拖慢他的行走速度。
「那是你自己取的。」他冷哼，有些沮喪地發現自己很難對思路詭異的她繼續維持冷漠。
「我是說，忘兒為怎麼應該有名字？」她仰高頭，很期待自己的疑惑能得到解
答。
「人都會有名字。」
「人為怎麼都會有名字？」
「有名字才能讓他人記住你。」這種牽涉到血脈傳承、宗族延續和思考方式及其它深層底蘊的東西，解釋起來太麻煩，且這個明顯未滿十歲的小女孩也不見得聽得懂，他不想多花唇舌。
「可是如果別人像忘兒一樣，不小心把一切都忘光光，那取名字還有怎麼用？」
「你可以從現在開始重新記得。」
「那如果現在記的又不小心全部忘光光怎麼辦？」
他停下腳步睨她，額頭隱隱有青筋浮動。
「那就全部忘光吧。」心一煩，語調更冷。
早上考慮著要替她取怎麼名字時，她因為他先前曾經問過一句：「你全部都忘了嗎？」而決定自己的名字就叫忘兒。
兩個人也決定，如果她以後想到更喜歡的名字，要更名隨時都可以。
和小孩相處真不是件容易的事；自她醒後這兩個多時辰以來他終於深刻體悟。
少時家中的小孩都有僕婢跟隨在旁照顧，他從不需要煩怎麼心，現在已經習慣孑然一身了，更無法招架這女孩兒的好奇、黏人和多話。
五年前廣平寺別後，他從不去設想會再遇見她的可能，因此也不曾探查過她究竟是誰家女兒、姓名為何？
現在，他已經開始後悔自己當初的漠不關心了。
杭州一帶富家大戶眾多，要探查也非短時間內可以完成。
比較令人擔心的是……如果她並非杭州人氏，又或者她的家人全都於此罹難了呢？
沒有姓名的深閨女兒，多少人會認得？
「忘光？不行啦，忘兒只有嚴大哥一個親人，忘兒絕對不能將嚴大哥忘掉！」
「那就永遠記得我。」忘或不忘，都是她在說的，他還能回答怎麼？
「嗯，嗯，忘兒絕對不會再將一切忘光光！」小女孩很滿意地宣示著，燦亮的大眼直勾勾看著他，帶著很濃的期待，雙手高舉。
「做怎麼？」
「忘兒腿酸了。」
他冷瞪她，可是她很顯然不會看人臉色，兩人就這麼僵持著，直到她的眼睛開始凝結水氣，他不得已退讓，將她抱起。
她真的好輕、好嬌小。
他讓她半坐在他的手臂上，她很自動自發地用雙手圈住他的脖子，緊緊依偎，頭歪斜著靠在他的額旁，淺淺的呼吸吹拂過他的耳際。
這個從初遇到現在都很無賴的女孩兒，嬌小的身子總是透出溫暖，每每在他近乎麻木的時刻，牽動他心底深層的某些柔軟……
他抱著她繼續朝目的地走去，感覺她在他耳邊的呼息愈來愈重、愈來愈急促。
「向後看。」終於，他停下腳步，對她開口。
「那些是怎麼？墳墓嗎？」她望著眼前數座隆起的小上近，每一座上近前都擺了或大或小的石塊，疑惑地再問：「為怎麼擺石頭啊？」
他對她的觀察能力有點訝異，開口解釋：「因為他們都是無名之魂。」
「喔，為怎麼帶忘兒來這裡？」
他沉默了會，想起她之前那受盡驚嚇的模樣。
「他們是抵抗山賊的無名英雄，值得你悼念祭拜。」
「嗯，知道了。」雙手合十，很快地朝那些無名墳處拜了幾下，又趕忙摟住他的脖子，像是很怕被放到地上似的。
「忘兒？」
「擎烈……」她的呼吸痛苦而急促。
已經放棄要糾正她對他的稱呼了，他轉頭看她，見她小臉痛苦地皺成一團。
「怎麼了？」
「這裡好臭，忘兒好難過……」她將頭深深埋入他的肩頸處，很像是試圖抵抗怎麼。
他低下視線，看著石礫與黃上混雜的地上，那已經被他處理過，卻仍然隱約可見的暗紅色澤。
她昏迷了兩天，他也沒讓那些人曝屍荒野，腐臭味大致已隨風淡去。
約略說來，這兒的味道並沒有怎麼特別，最濃的其實是風吹過的草味，她卻嫌臭。
是她對氣味的感受異於常人，還是天生嗅覺特別靈敏？
五年前，他曾經疑惑過，為怎麼這小女孩找得到他？那兒是後院深處，相當隱密，一般人不會到達。
更何況，像這種極受疼寵的小孩，走失沒多久就會引起家人恐慌了，在短時間內她就算再怎麼遊蕩，也不可能會去到後院深處。
除非是有特定目標的牽引……
牽引她的是怎麼？血腥味嗎？
「你對這兒可有其它感覺？」
「我只覺得這裡好臭，比池塘裡面的魚兒還臭。」
「池塘？」他用另一隻手托住她的頭問：「你還想起怎麼？」
「想起怎麼？」她回望他，表情除了難受之外，只有純然的不解，完全無法明白他為怎麼這樣問她。
「算了，我們離開吧。」
「好……」她又將臉埋入他的頸窩。
他原本想試試看重回事發之處，她能否記起怎麼，可是看她那痛苦的模樣，他又突然覺得不忍了。
那樣血腥的場面，對小女孩而言，記得了反而不是一件好事。
如果她真的忘了，就別再試圖讓她想起吧。
看她被嚇成這副模樣……
但其實若說她被嚇傻了，也不盡然。
她只像是……遺失了某部份的記憶，關於過往的部份；但是關於她曾經學習過的東西，她卻不見得都忘了。
比如說，她記得「親人」這詞，卻不記得自己的親人，在她半模糊的知解裡，親人就是一直陪在身邊的人。
所以，她認定他是她的「親人」。
多年以來，他為了尋找仇人蹤跡，已經忘了曾經擁有過的溫暖和牽掛是怎麼感覺。
五年前，他將所有的情緒埋葬在她小小的身子上；五年後，她帶回了他的感受。
既然這女孩兒與他有緣，那就讓兩人相依為命也無下可。
到目前為止，他一直處在暗處追索，還沒有和仇人正式對上，保護她安全無恙應該是沒有問題。
只是這麼一來，他的復仇得重新計畫。
或許，他應該好好考慮之前玄膺遊說他的提議了。
「客倌，請問要用飯還是喝茶？」店小二一見到客人上門，馬上迎向前，熱情招呼著。
「都要。給我一間房，晚上住店。」
「住店啊，」店小二有些猶豫。「這……客倌，我們這客棧不大，沒有多少單獨的房間，通鋪倒還有幾個床位……」
「不要通鋪。」很果斷的拒絕。
「那……」很苦惱地想了下。「唉呀，對了，有一間房的客人午時過後要離開，如果您不嫌棄的話，要不要等晚一些？」
「麻煩你了。」
「不麻煩！不麻煩！」能賺到錢哪有人會嫌麻煩呢？店小二笑得很開心，領著客人向空桌走，還一直盯著男客人所牽著的小女孩看。「客倌，這是你女兒嗎？長得可真討人喜愛，難怪你那麼保護，不願讓她睡通鋪……」
「她不是我女兒。」
「啊？喔！真是抱歉啊，實在沒怎麼機會看到這麼標緻的女孩兒，害我一時閃神說錯話，那……」抹了抹空桌，又好奇地和圓圓大眼對望了下。
「我們是親人。」女孩兒笑咪咪地提供答案。
忍不住又問：「你們是兄妹嗎？」
不能怪他太熱心或太好奇，在這樣的偏僻地方，很少看到長相如此出色的人。男的糅合俊美與粗獷，女的年紀雖小，卻俏麗清靈，可以想見長大後會是個美人兒，但兩人長得實在不像。
「嗯。」嚴擎烈很模糊地應了聲，不想多做解釋。
「兄妹？」她很疑惑地看著他。
「一壺茶，再炒幾樣菜上來，要清淡些。」他不理會她，逕自點菜。
「擎烈……」她拉著他的衣袖。
「怎麼了？」
「我想解手……」亮亮的大眼很期待地看著他。
他將目光投向店小二，後者馬上會意，機靈的說：「姑娘，沒問題，茅房在後面不遠，穿過灶房很快就看到了，你隨我來。」
小姑娘立刻蹦蹦跳跳跟著店小二跑開。
嚴擎烈則單手支頤，專注聆聽周圍用膳客人的談話。
好不容易追到此處，卻因為她的出現而必須更改計量，想要南行尋找她的身世，心底偏又奇異地矛盾著，多日來就這樣且停且走。
再者，這個突來的變化讓他對原來的想法產生疑慮。
那伙盜賊雖然行動迅捷而兇猛，然而作為卻顯得有些無智，與他記憶中的不相符合。要追緝他們並不算困難，問題是……他們真是他要找的人嗎？又或者，當時只是聽命於人？
這麼想來，也許這一年來線索可以搜集得如此順利，是有人刻意引導？
「朱兄，你知道嗎？那個鐵赤雲……」
「鐵赤雲？是四年前因為武功很邪門，被八大門派逐出中原的那個嗎？」
「對啊，聽說他在西南老家自立教派，好像還真有那麼一點模樣，我剛從邊地一帶經商回來，那裡的人聽到他的名字都會發抖呢！」
西南老家？鐵赤雲？
絕佳的耳力讓他能聽見食堂另一頭的低語，他直覺地鎖定那方，凝神細聽。
「真是糟糕啊，如果讓他成了氣候，不知道江湖會不會起紅禍。」
「也不知道他那身邪門武功是怎麼來的？」
「說不定是挖墓挖到怎麼武功秘籍？」
「挖墓？哈哈哈！這樣損人，虧你想得出來！」實在忍不住大笑，而後又壓低聲音，像是怕被人聽到，不小心就會性命不保的模樣。「不過啊，我這一趟倒是有聽說，那鐵赤雲本來也只是仗著武力和一些混混結伙作威作福，後來不知怎麼發達了，才……」
「擎烈……」腰際衣袍被扯動，他側頭向下望，見她笑得很開心，雙頰因為跑步而顯得紅撲撲的，好像發現怎麼令人興奮的事一樣。
「小心。」他隨口說了句，看著她跳上他旁邊的空位，然後半跪在凳子上，面對著他。
鐵赤雲，他之前雖然曾經聽過這個人，但因為一直以為他發跡中原，所以沒多做聯想，原來他老家在西南。
那麼，有可能……
「嘿，安心啦，」女孩穩住姿勢，雙手搭住他的肩，他很自然地微轉身子讓她能撐得更穩。「你知道我剛才看到怎麼嗎？」
「看到怎麼？」依然是隨口漫應。
六年多前，當那幫匪徒毫無預警地殺人家園時，只有他倖免於難。
而後足足有一年的時間，他都在逃避那班人的追殺。五年前在杭州城外，他不小心中了暗算，躲入廣平寺中。
之後，他遇到了玄膺，接受他的幫助至隱密之地藏匿療傷，那些追殺他的人卻也在之後不久便奇異地消失了。
斬草務必除根，那般匪徒不可能改變主意，那麼，是以為他已死，還是他們內部生變？
「我看到……灶房裡面有一個廚娘和另外一個跑堂的，在做一件很奇怪的事喔！」嘿嘿笑了兩聲，像急著和他分享秘密似的。「就像這樣！」身體前傾，櫻桃小嘴以迅雷不及掩耳的速度吻上他的唇。
他愣住，完全沒有預料到她竟然這麼做，思緒霎時中斷，只能睜大眼冷瞪著她。
正巧送上最後兩道菜的店小二見狀，張大嘴，捧著托盤呆立在一旁，不知道該做怎麼反應；而正在用餐的其它客人，也都把視線轉向這一處，臉上全寫滿不可思議。
雖然說她還只是個孩子，但看起來也該到懂事的年紀了，況且看女孩兒的氣質，應該是受過良好教養的，居然還會在大庭廣眾下做這種事！
究竟是她太過大膽，還是教養失敗？這是大家一致的疑惑。
「敢問……」店小二很快回過神，放下菜盤，笑得有些勉強。「你們真的是兄妹嗎？」
如果真的是，這種舉止就太逆倫了，還吻這麼久……
而且，他剛剛就覺得很怪，哪有妹子直呼兄長姓名的，想著想著，小二的表情更詭異了，還夾雜微微的輕視。
「不，其實……」趕忙將不懂世事卻專惹是非的小女孩拉開，暗暗施力壓她坐回長凳上，試圖裝作若無其事的模樣。「我們是未婚夫妻。」
他話一說完，四周好像響起細細的抽氣聲。
「未婚夫妻？」店小二的語氣不自覺拔尖，但隨即意識到自己的失態，連忙陪笑。「那個……請不要怪我多事或者說話太直，只是……你們兩人歲數差這麼多，難道下再考慮一下？」
「這……因為兩家長輩是世交，很早以前便已經約定了這門親事，我們做小輩的怎能說毀就毀；再者，我也不願因為一時之快，而毀了她往後的名節，所以甘心等她成長，好成就鴛盟。」他這輩子難得一次說這麼長一段話來解釋怎麼，更難得撒謊，沒想到還能說得這麼順……
「咦？真的……唔！」坐在一旁的女孩轉頭疑惑發問，卻被一隻健臂給攬進懷裡，頓時消音。
「哈……哈哈，原來是這樣。」笑得很尷尬，不知道是尷尬於看到人家未婚夫妻的親密，還是尷尬於自己的大驚小怪。「公子果然是性情中人啊！哈……哈哈……不好意思，不好意思，誤會一場……」
「沒的事，忘兒行為比較率直，還不懂世俗規範，讓大家笑話了。」他舉高茶水，朝客棧中所有觀望的人做出敬杯的動作。客氣而略帶豪邁的動作底下，很巧妙地隱藏心底其實也很尷尬的困窘。
「不會不會，你倆還讓我們白白觀看了一場戲呢。」有人笑著舉酒回敬。
「長夫比較會疼小妻啦，祝福你們！」
「是啊，真是郎才女貌，登對得很！」
「這位俊少年，可別還沒娶妻就先納妾啊！」有人開始取笑。
一時之間，取笑與哄鬧聲充滿整個食堂。
「先謝過各位的祝福了。」又很豪氣地乾了一杯茶。
「唔……唔……」小女孩快要喘不過氣了，在他懷中掙扎著。
「忘兒，別再多說話。」他放開她，俯身在她耳邊低聲警告。
她大口吸著氣，乖巧地點頭，而後仰頭凝視他，大眼又瞬間盛滿疑惑。
「擎烈，你的臉怎麼紅紅的？」伸出小手摸向他的臉，再摸摸自己的。「還熱熱的，也是和忘兒一樣喘不過氣嗎？」
「閉嘴！」他終於忍不住低聲斥道，所有冷漠全部支離崩解。