此時已漸近晚，天色不知何時變得陰暗，宮中派來的軟呢轎子在皇城外停了下來。
「請季姑娘步行入內。」太監名喚周公公，禮貌周到地伸手扶她下轎。「小心。」
「謝謝。」季雪走進皇城，驚見裡頭廣袤異常，迎面的水池大得跟湖泊一樣，上頭還有彩船緩緩漂游。
「往這邊。」
龐度亦步亦趨地跟著她，通往後宮的路又直又長，深幽幽地，只有幾名侍衛立在大門兩側，寧謐得出奇。
前面是臨湖殿了，他們才走近，厚重的大門轟地開啟，復又闔上。「再前行不到五十尺即是坤慈宮，請在此稍候，容我先去稟報一聲。」
見周公公的身影沒入細雨中，季雪忽心有所感地回眸瞟向龐度，「你回去吧。」
龐度不解的看著她。
「我這一趟後宮之行，也許再也回不去，你沒必要陪我去冒險。」早先慌亂無措的她，這會兒竟顯得鎮定無比，俏臉上無畏無懼。
她的轉變令龐度大為驚奇，「你的確令我刮目相看，衛王爺沒有錯愛你。」
「不必抬舉我，我這只是極度絕望中不得不衍生的淡然，既逃之無門，何不從容就死。」自坐上轎子那一刻，她就有不祥的預感。
早該逃走的，不是已經再三警告過自己，兩人之間將是個無言的結局嗎？都怪她戀戀不捨，奢望真有奇跡降臨，誰知，等來的竟是一條不歸路。
「季姑娘不必太悲觀，事情或許沒你想的那麼糟。」
她不敢作如是想，「我並不擔心自己，倒是肚子裡的孩子太無辜了。」
「季姑娘已懷孕？」龐度乍驚乍喜，不苟言笑的臉陡地咧開嘴來。
前去通報的周公公已回轉，「勞煩兩位請跟我來。」
季雪和龐度與周公公保持著兩三步的距離，她低聲又道：「答應我，沒見到他以前，先替我保守這個秘密好嗎？」聽多了宮幃中嬪妃駭人的爭寵激鬥，令她不免多了一層顧慮。
「好的，我答應你。」龐度的允諾鏗鏘有力，像是蓄意給她安定的力量。
「龐大人請留步，衛王妃請。」後宮除皇帝和太監及幾位皇子之外，是不許任何男人入內的。
???
坤慈宮內，皇后正跪在鋪著黃色絲緞的床沿邊幫太后捶背，有一搭沒一搭地話著家常。
季雪羸弱的身子甫跨進門，滿殿裡的侍女不約而同地停下手邊的工作，朝她望了過去。
她落跪於廳中，等候命運的降臨。
太后和皇后也緩緩走下台階，踱向她。
太后那莊重肅穆，不苟言笑的表情，與她手中拿著的沉重龍頭拐，尚未開口，已經予人不怒而威的壓力。
「把頭抬起來。」太后命令道。
「是。」季雪依言仰起美麗的臉龐。
眾人不見還好，這一見，個個為其驚艷。因為要進皇宮，侍女刻意幫她精心妝扮了一下，頭上珠結翠繞，劉海似煙，雙目盈然；身上一襲綠到底的百折衫裙，紅纓松挽，朱治淺緣，整個人看上去，有說不出的千嬌百媚。
大伙都看愣了，要不是太后輕咳了兩聲，這頓呆愣不知要發到幾時。
「起來回話。」太后見她生得如此標緻，面上的慍色才慢慢減少了些。「根據左尚書回報，你原是雲夢鎮佃農季長昆的女兒，家境雖貧窮，但從小嫻熟琴棋書畫女紅，性情婉約，事母至孝。」
這些話真是那個從來不願跟她講半句話的左大人說的？季雪簡直不敢相信，他怎麼肯這樣幫她？不過，他說的也沒錯，她爹確實叫季長昆，家裡也很窮，在水舞坊鴇娘精心的教導下，她也的確學了許多的才藝技能，只是左尚書刻意幫她隱瞞了舞孃的身份，這會是李衛的意思嗎？
好在太后沉吟了下又繼續往下說，讓她得以不必考慮是否該稍作解釋。
「像你這麼好的女孩，若是尋常人家，當是提著燈籠也找不到的好媳婦，但衛兒身為皇子，娶妻納妾是如何重大的事，豈可當作兒戲？」太后一針見血的說，語氣裡蘊含著隱隱的怒意。
季雪像木頭人一樣僵在那兒，大氣都沒敢喘一下。糟糕的是，肚腹忽然湧上一陣酸水，令她痛苦欲嘔。
「怎麼，難道哀家說得不對？」看她臉色難看，太后誤以為她恃寵而驕，竟敢漠視她的訓誡。
「不，您說得都對，我只是……不舒服。」慘了，就快吐出來了，怎麼辦？她趕快用手摀住嘴巴。
「哀家才講你幾句，你就敢不舒服？真是瞻大包天！周公公，將她帶下去，先責打五十個板子，再帶上來。」太后平時沒那麼嚴厲的，今天大概是為了給季雪一個下馬威。
「這……是，遵旨。」在太后跟前伺候了三十幾年的周公公也覺得她今兒個確是凶得過火。
季雪聞言，為了腹中的生命，趕緊下跪求饒。
「太后，您誤會了，民女不是那個意思，民女是身子骨……呃……受了風寒。」
「噢？」太后盯著她的臉。唔，的確慘白得很，眼神也不像在說謊，唉，這雙眼睛真是美極了，像會說話一樣，難怪衛兒會迷戀得無法自拔。孔夫子說得沒錯，食色性也，這……
「母后，」皇后覺得她似乎有點閃神，趕快加以提醒，「人家在等您裁決呢。」
「哦，傳御醫進來。」真是的，沒事長那麼漂亮幹麼，惑亂人心。
「傳御醫！」
「不，民女休息一會兒就好了。」事情尚未明朗之前，她認為還是先瞞著懷孕的事比較好。
「沒那麼便宜的事，待會御醫若診斷出你其實沒病沒痛，就仔細你的皮肉。」太后的龍頭拐，故意在地上「咚」地跺了一下，存心嚇唬季雪。
不多時，御醫即已到來，季雪左腕上給繫上了一根紅絲線，另一頭則撳在御醫手裡。
這樣也能看病？哇，能進到這皇宮裡來工作的，果然不同凡響。
御醫一陣望聞問切，面上欣然地開口道：「按微臣判斷……」
「衛王爺到！」太監拉長的喉嚨猶來不及縮回去，李衛魁偉的身影已跨入門檻。
「太后，母后。」轉臉瞥見季雪跌跪在地，面上儘是柄惶不安的神情，他忍不住怒從中燒。
「你——來啦？」太后本想問「你怎麼來了」，因為她特地叫人把他找了出去，又命三皇子和四皇子藉故纏住他，好讓自己有寬裕的時間把季雪的身世背景，來龍去脈問得一清二楚。十成十是龐度那臭小子搞的鬼，只有他才有本事把皇宮大內當市集，說來便來，說走就走。
「奶奶，」李衛蹙緊濃眉，不悅地問：「您要雪進宮，怎麼也不先知會我一聲？」
「喲！」太后把眼睛瞄向皇后，「瞧瞧你這兒子多厲害，自己違反祖宗家法，把來路不明的女孩子擅自帶回京城，不思如何負荊請罪，竟先來責問我這老婆子的不是。」
「母后，衛兒他不是這個意思，請您千萬別跟他一般見識。」皇后誠惶誠恐地急著替李衛求饒，可他顯然並不領情。「奶奶要我到西北邊塞娶一名妻子回來，孫兒只是依言行事而已。」李衛堂而皇之地回道。
當初他臨京時，太后的確是那麼說的。
「唉，我只是沒把話說得那麼白，你應該知道我指的是慕容蒂呀！」
「慕容蒂兄妹包藏禍心，在邊疆藉故製造混亂，並無和親的誠意，孫兒已派人將他們驅逐回突厥國了。」
「事情真相如何，奶奶是不知道，但，你說他們沒有和親的誠意恐怕不是真的。」太后一面示意宮女將季雪扶起，安坐在一旁的椅子上，一面自袖底取出一封書信遞予李衛，「這是駐防邊塞的張將軍派人五百里加急，兼程送至朝廷，昨兒個夜裡才到的。你看看。」
李衛睇了季雪一眼，才遲疑地地將信攤開。那是突厥可汗寄來的，信上除了向皇上致上深切的歉意，並極力為慕容兄妹的犯行辯解，末了仍重申和親的意願，指明慕容蒂已南下，不久即可到達長安。
「哼！」李衛一怒，將信揉成一團。早知他們這般厚顏無恥，當初發現慕容蒂加害季雪未成時，就該叫龐度斬革除根，永絕後患。孰料這一時之仁，竟給自己帶來天大的麻煩。「這番女惡行重大，焉可娶為妻妾。」
「為了邊疆的安寧，及國家的長治久安，這樁婚事卻是非結不可。」太后語重心長的說。
「奶奶！」李衛懊惱透了，「我不答應。」
「答不答應皆由不得你，身為皇子，不僅要有為社稷拋頭顱、灑熱血的勇氣，更要能犧牲情愛婚姻，一切以大局為重。」「是的。」皇后見他痛苦的模樣，實在不忍，但皇家子孫有它的榮耀和富貴，自然也有它的無奈和心酸。「這是你的責任，母后希望你不要違逆你父皇的旨意。」
「你們……」看來木已成舟，他再多說什麼亦不過是白費唇舌。「既然如此，我再多說無益。」伸手牽起季雪亢，長袖一拂，他頭也不回地跨向長廊。
「衛兒，」太后急著喚住他，「別忘了，再過七日即是你大婚的日子。」
李衛沒有回答，也沒有停住腳步，和季雪袍褐飛揚地一路拾階而下。
???
季雪倦極，蜷縮在床上，面向著裡邊，像是睡著，其實不然。
李衛則佇立在迴廊下，淺酌手中的烈酒，思緒如濤。五更天了，寢房內外一片岑寂，面向氤氳的湖光山色，冷雨幽窗，翻滾的心緒始終沉澱不下來。
誰知道他正這樣熱烈的愛著？她因妒生根的冰涼神態，像一把冷箭直刺他的五臟六腑，卻激起了莫名的欣慰。她終於，終於把那份深埋內心的情意形諸於外，他。不信她是鐵石心腸。
她欺騙得了旁人，騙不了自己。這份情其實下得又深又重，因此太后的話就成了青天霹靂，令她一蹶不振。
總歸他贏了，贏了她的人，也贏得她的心。
慕容蒂的事把他煩得半死，可他的心情依舊暢快而舒坦，一切只因那個小女人。
他父皇和諸位兄弟都深信堅持留住季雪亢到最後，必將有礙他的前程，甚至弄得身敗名裂。呵！這些俗人，在他們眼裡只有名利，他們哪懂得情真意切的愛是多麼地可遇不可求，多麼地彌足珍貴。
憑他的雄才大略，即便奪嫡都不成問題，何況小小的利祿。
今晚是個奇異的月圓之夜，李衛露出難得的笑容，舉杯邀明月，仰頭把剩餘的酒一乾而盡。
「五弟好興致。」長空飄來兩個人，是三皇子玄霸和四皇子元極。
兩人都是二十出頭的年紀，長身玉立，斯文儒雅之外還多了一份驕貴氣。
「你們怎麼來了？」李衛對他們突然造訪，並不怎麼歡迎，但還是各遞了一隻酒杯給他們。
「特來見見你那位藏在深宮，艷驚大內的美麗佳人。」玄霸曖昧地指著簾幕低垂的寢房道。
「她已就寢，抱歉讓你們白跑了。」拎起一曇茅台，各幫他們斟了八分滿。
「嘿，別這樣，太小氣了吧，我們可是費了九牛二虎之力，才甩掉龐度那個討厭鬼吶。」元極端起酒杯，一聽見不到季雪，頹然又擱回石几上。
「就是嘛，所謂奇女共欣賞，五弟，你這樣就太不夠意思了。」為了見季雪，玄霸也胡謅了起來。
房內的季雪聽到吵嚷聲，詫異地下床，披上一件袍子，踱到窗台張望。
「由此可見，五弟投注的感情之深。」元極道。
「確實如此。」李衛篤定的語氣，令窗內的她心口怦然顫動。
「漂亮的女人，天底下多得是，你何必那麼固執，聽說慕容蒂長得也挺標緻，這齊人之福，真叫人羨慕。」
「縱使弱水三千，又與我何干？」
「因為你已經得到了瓊漿玉露，最珍貴的那一瓢？」
「沒錯。」李衛傲然一笑，汪洋如海的眼中蓄滿濃濃的柔情。
「喝！這麼說，今夜我們要是沒見到這位國色天香的俏佳人，何止白跑，根本就是白活了。」
「對對，現在就去把她叫醒，你不去，我們自個兒去。」玄霸和元極眼看就要往寢房走，怎知一轉身，兩人俱時呆在當場。
季雪素淨著一張無瑕的臉，長髮垂肩，慵懶地立在長廊下，平靜無波的水眸依稀熒熒閃動，令人望著一陣恍惚。
「兩位想見我？」
「嘿，太不懂禮數了，你應該喊我們三伯、四伯才對。」元極激賞地盯著季雪。
「不要嚇壞她。」看她困窘地不知如何回應，沒等她開口，李衛已經急著幫她解圍。「已經很晚了，你們也該歇息了。」
「五弟的待客之道太差勁了，雪，有機會你該說說他。」玄霸自認是個風流種，只是沒想到天底下還有這等美貌絕倫的女人，他五弟的眼光果然不是蓋的。
「有完沒完你們？」李衛拉過季雪，將她攬在臂彎裡，這舉動分明在暗示他兩人別作非分之想。
「沒完，」元極嚷道：「除非你挑個日子，好好擺一桌酒席，宴請我們這些兄弟。」
「你休……」
李衛原想一口回絕，怎知季雪卻道：「好的，後天晚上，如果兩位不嫌棄，就請過來一起用膳。」
「好，就這麼說定了，到時咱們要來個不醉不歸。」元極和玄霸得到了她的親口邀約，這才歡歡喜喜地離去。
「你好像很高興見他們？」李衛醋意濃濃地問。
「他們是你的兄長，而且拿我當一家人看。」她掀簾步入內堂，褪下肩上的袍子，懶懶地又躺回軟墊上。
「你總算承認是我李家的人。」才覆上她的身，她立刻將兩手頂在他胸口。
「不要，我今晚好累。」又反胃得想吐了。
「剛才我可沒見到你顯出任何疲憊的樣子。」肯定是推托之辭。
是夜，他要得特別狂野，特別狠戾。
???
季雪從沒那樣憔悴過。那夜以後，她已在床上靜躺了兩天，連房門都不曾出過一步，每餐只進一小碗的清粥，其餘什麼都吃不下。
李衛和龐度等人不知要商量什麼，一大早出去，到現在快掌燈了，仍不見回轉。
「姑娘，」是一名季雪以前沒見過的丫環，「王爺特地要嬤嬤幫你熬的人參湯，請你趁熱把它喝了。」
「我吃不下，先擱著吧。」她揮揮手，要那小丫環退下，可，她卻站在那兒，兩隻手拚命絞弄著衣角。
「怎麼啦，還有話跟我說？」季雪支起上半身，訝異地瞅著她。
「是，呃，你要記得喝湯，王爺可能晚點才回來，呃，其餘的奴婢就不知道了。」
什麼跟什麼，語無倫次的。季雪看她還小，也就不責備她了，只擺擺手，要她自個兒忙去。
又靜躺了一會兒，她忽地想起，曾約了三皇子和四皇子今兒前來一起用膳的，忙提起精神，倉卒起身。
「好冷。」快將隆冬了，氣溫一天低過一天。上身雖披著斗篷，寒氣仍詭詐地自腳心、領口侵向她的週身。
這衛王府比她想像的大上好幾倍，高聳的林木、錯落的樓宇，看起來彷彿一座森森的古城。房外灰濛濛的天色漸次暗淡，宮燈一盞盞喧嘩競起，好不壯觀。
撫著外表看來仍無異狀的肚腹，她萬萬沒想到，自己竟會全心全意的愛著這小東西，經常在不成眠的夜，想像其模樣會有幾分像他。
是因為他吧，所以她的期待特別深，愛得那麼義無反顧？再要不了幾天，他就將和慕容蒂成親了，屆時，她和她腹中的胎兒，會有什麼樣的遭遇？
前途茫茫，一如濃墨潑灑的暗夜，令她整顆心都倉皇了起來。
「叩——叩——」是有人叩門的聲音。
季雪全然無警覺地拉開門栓。
是方才端湯進來的小丫環，「怎麼又回來了？」
季雪不以為意，才往裡走，小丫環背後赫然還有一個人，她艷朗的五官如工筆畫在臉上，極為冷酷。
見門開了，把垂軟的小丫環挪向一旁，鑽身而入。原來她用小丫環來作掩護。
小丫環頹倒在地上，血絲無聲滴落。
這一切，季雪完全沒有察覺。
「我喝了就是，省得你不放心。」她伸手端起桌上的人參雞湯，聞到腥味，陡地又是一陣噁心。
進來的人反手將房門關上，無聲無息地趨前走到她身側。
「幫我拿條手絹。」季雪亢撫著胸口，趴在圓桌上，痛苦得直不起腰。
「先把湯喝了。」
好熟悉的聲音！季雪猛地回頭，才知來人竟是慕容蒂，不覺大吃一驚。
「你，怎麼進來的？」
慕容蒂不動聲色，冷凝一笑，「那小丫環帶我進來討一杯水喝。」
要水要到這兒來？季雪疑竇叢生，心湖暗潮洶湧。
「無事不登三寶殿，有話就直說吧。」
慕容蒂笑著移近她，「好久不見，近來可好？喲，你胖了，要當娘了？」慕容蒂望著她的眼睛閃著炯炯的妒火，幾乎可以把她給燒成灰燼。
她每趨前一步，季雪就膽寒地後退一步。「你究竟想怎樣？」
「很好，快人快語，我的確也懶得跟你囉唆。」闊別一個多月，慕容蒂像變了一個人，不但語氣、神情和以前在黃家時大相逕庭，連穿著打扮也完全不同。「把藏寶圖和金鎖片交出來，立刻給我滾回雲夢鎮！」
「藏寶圖？」她不記得自己曾經有那樣的東西。
「少裝蒜了，我早就查出來，那張羊皮已落入你手中。」驀地，慕容蒂的美艷轉為殺氣，眼中怒火亂竄。
哦，她總算明白了幾分。「你假扮成侍女，潛入黃家，為的就是找那張破舊的羊皮？」
「沒錯，要不是黃德原那老傢伙把羊皮藏了起來，害我尋了半死，你早就是我的刀下亡魂了。」慕容蒂突地抽出劍，劍鋒一翻，凌空而下，直指季雪胸口。
「不要，我……給你就是。」她不是個貪心的女人，那張藏寶圖本來就不是她的，她也沒打算私吞，而那隻金鎖片，壓根是慕容蒂自己硬塞給她的。
記得那羊皮日前不小心被翻出來時，被李衛看見，他也著魔似的拿著刀子脅迫她，今兒個又來一遭，可見那不是個吉祥之物，還是盡早跟它脫離關係，比較保險。
在櫥櫃裡一陣翻尋，怎麼找不到了呢？她明明記得和銀票、金鎖片及一些細軟放在一起的呀。
「快點，你倒底在蘑菇什麼？故意拖延時間，以為李衛會回來救你？」
「不是的，我是真的找不到。」
「騙鬼！」慕容蒂把金鎖片搶到手中，目光凶狠，冷然逼近，「再不把藏寶圖拿出來，我馬上讓你人頭落地，一屍兩命可是很慘的。」
「不不不，我沒騙你。你怎知道我已懷有身孕？」
「哼，你的事我哪件不知道。」在雲夢鎮行刺她不成，被李衛的心腹趕回國後，她馬上請父王求可汗修書給唐朝皇帝，並兼程返回中原，一路跟著來到了京城。
「別以為李衛迷戀你，你就能當上他的妃子，一個聲名狼藉的舞孃，焉可飛上枝頭作鳳凰？想都別想，一旦等我入主衛王府，我絕對會讓你永遠天日！」
這些話像無情的長鞭，每一鞭都打在她的要害上。季雪眼前倏地一黑，手腳冷軟地跌向地面。
「你殺了我吧。」慕容蒂如此恨她，勢必不可能善待她的孩子，與其讓胎兒往後備受欺凌，不如帶著同赴黃泉。
「廢話，你不把藏寶圖拿出來，我怎麼殺你？」慕容蒂一面脅迫她，一面不安地頻頻往窗外張望。
「它真的已不知去向，或許是李衛拿走了。」前途茫茫已夠叫她憂心的了，竟還要被逼著交出臭羊皮。
「看你是不到黃河心不死，我先毀了你這張專門騙人的臉，看你說是不說！」
她手中的寶劍往上高舉，季雪感到劍氣直衝臉龐，今兒個是在劫難逃了。
忽地窗外竄進一矯捷的身影，手握長刃，騰空翻飛，由上疾斬而下。
慕容蒂倉卒回擋，但來者劍法出神入化，快如閃電氣勢如虹，一陣眼花撩亂，劍尖已刺到心房。
「五弟，劍下留人！」玄霸和元極及時趕至，「留下她，正可作為人質，預防西突厥輕舉妄動，咱們得為大局著想。」
又是大局，李衛恨透了所謂的「大局」，掌力一吐，廢了慕容蒂的武功。
「滾出去！」他厲聲咆哮，「我會娶你，也會如願讓你當上王妃，你準備好老死在我衛王府的冷宮吧。」
慕容蒂瞠目結舌，不可置信地瞠大雙目，帶著莫名的哀慟，僵在美艷的臉上。
這就是她想得到的？一個狠戾無情，英姿非凡的夫婿？
她沮喪地丟掉手中的劍，勉強擠出一朵支離破碎的笑容，接著伏在地上痛哭流涕。
「她只是個婊子，一名寡婦，你為什麼寧可要她，卻不要我？」她嘶吼著問。
「嘎？」玄霸和元極面面相覷，不知該作何反應才好。