頭巾、面罩、黑衣，玉桐一鼓作氣脫掉了盜賊的衣物，將它們全扔在雜芒矮叢裡。這才揪著身上單薄的綢衣，低頭轉出野林區。
雖然現在衣衫不整，但她心裡已打好主意，只要遇到過路的樵夫或農婦，就可以給些貴重物品換到衣物，而且從這裡回內城，距離並不太遠，走個半天路應該就可抵達。
「站住!」
人算不如天算，才走沒幾步距離，身後赫地傳來驚天動地的命令聲。
膽小如鼠的她，原地驚跳了一下，險些沒嚇破膽。
慢慢的、唯唯諾諾的，她徐徐回頭，當下定睛一看，心裡又是一陣無力的歎息。是勒郡王府的人馬，護軍十多人，帶頭的正巧就是前不久追捕她的其中一人。
衝著他有能力差遣勒郡王府的護軍，可見身份不是貝勒，也是貝子，她的運氣還真背得可以。不久前，才「犧牲」自己的身體嚇退寶穆的三哥，現在又來了這麼一大票人!
「大人，什……麼事?」她小心翼翼的問。
一位護軍替善褚詢問她道：「你有沒有看見可疑的人物在這附近遊蕩?」
「沒有……」
她垂著腦袋，抬也不敢抬一下。
「如果你看見了，記得回頭通知我們，我們還會在這附近搜查一段時間，清楚了嗎?」
「知道了。那我現在可以離開了嗎，大人?」
「走吧!」
護軍並未多加懷疑就遣她走。
玉桐鬆了一口氣，暗自慶幸地轉身就要開溜，但沒想到善褚居然出聲叫住她，害得她欣喜的面容倏地僵住。
她不敢直視他。「還、還有事嗎，大人?」
善褚驅馬向前兩步，冷冷盯著她。「你為什麼全身濕淋淋?」
「掉、掉進河裡。」她結結巴巴的說，心裡則在尖叫：寶穆，你應該跟我說清楚會遇上這種糾纏不休的情況!
「怎麼掉進河裡的?」
「不、不小心。」
她咬緊下唇，強迫自己鎮定，但游移的目光洩漏出她的不安。
「身上的衣服是怎麼一回事?」
「濕了，所以扔了……」
「你住哪裡?」
「內城。」
善褚的眸子閃出冷光，倏地喝道：「不合常理!一般人衣服濕了的反應是生火烤乾，你一名單身女子，行走在這荒郊野外，再怎麼樣也不至於把自己的衣服脫得只剩一件白袍，你究竟是誰?為什麼出現在這附近?」
玉桐在他寒冽的逼問下，愀然色變，額角隱隱透出冷汗。
「善褚大人，別這麼嚴肅，小心嚇壞了人家小姑娘。」
——是寶穆的三哥!
玉桐結結實實倒抽一口氣，最壞的狀況全讓她遇上了。一邊是豺狼、一邊是虎豹，他們想怎麼收拾她?是開膛破肚，或是生吞活剝?!
「她是我救的。」策馬閒步踱來的南募道。
善褚瞇眼。「你救的?」
南募穩住馬匹。「她在山區遇見不法之徒，險遭欺辱，我在追捕雲燕子時碰巧撞見，才出手搭救。她身上的衣物理所當然毀在不法之徒手中，你說是吧?」
情況緊急，玉桐不得不從。「是、是。」
南募滿意的勾起嘴角，正色道：「善褚大人還有疑問嗎?」
善褚道：「走!」
一票人浩浩蕩蕩馭馬離去，現場留下玉桐與南募兩人，他留意到她秀靈可人的容貌，她則感覺到情勢不妙，匆忙跑走。
連跑的姿勢都一樣，此地無銀三百兩!
南募勾起一抹邪笑。
* * *
日正當中，攤鋪雜處，茶樓喧囂，內城外城都一樣，處處歡快熱鬧，處處平民百姓，偶爾雜著幾個王公貴族在裡頭閒散遊街。
賣蒸餅及清粥的店舖今天生意特別好，從一大清早賣到現在已近中午，店內人潮依然絡繹不絕，桌桌客滿。
一窩人全熱絡討論著眼前城裡最新的八卦消息。
住在東斜胡同的老蘇，嘖嘖有聲地吸進一大匙清粥，咬下一口蒸餅，才滿足地道：「是我親眼看到的，這襲簡親王府的寶穆格格還沒嫁出家門，就讓人給擄跑了!」
「難怪!難怪!」萬吉西巷的劉嬸附和連連。「我聽我妹子的小姑的朋友說，那天迎親的隊伍，去的時候浩浩蕩蕩，鑼鼓喧天；折返的時候卻一個個灰頭土臉、垂頭喪氣，完全沒有嫁娶的喜悅。」
「真的嗎?」旁人訝異不已。
「千真萬確廠
「何止如此，」老蘇再爆內幕。「何止如此，我還曉得綁走寶穆格格的人是雲燕子。」
「雲燕子?那個不畏權勢的大英雄?!」
哎呀呀，這消息真晴天霹靂了，原來俠盜雲燕子偷的不僅是名門富戶的錢財，甚至連人兒都偷得走呀!
「耶，就是他。也不知道是哪裡傳出的消息，說這雲燕子與寶穆格格兩情相悅，蘊有不為人知的兒女私情，在大婚之日帶走她，也是情勢所逼。」
「敢情就是帶她遠走高飛了。唉，英雄美人，情關難了，浪漫。」
幾個已婚婦人聽得如癡如醉，紛紛對著想像中的瀟灑身影托腮空思，直把蒸餅往清粥裡頭舀，再把調羹往嘴裡嚼。
「莫非這就是那個、那個什麼詩人寫的意境——春蠶什麼到死絲方盡，蠟炬成什麼灰淚始干?」
迷人!
* * *
登慈尼庵
木魚鐘聲，溺溺於耳，天外一片碧色，庵內一片肅穆。
「施主，這邊請。」
面目慈藹的小尼姑帶著玉桐穿過無數迴廊。
玉桐恭敬的點頭。「謝謝。」
尼庵裡的迴廊曲曲折折，繞過二、三進的佛堂，小尼姑終於在最後一進的院落止步。
「你要找的施主就在裡頭。」
「謝謝。」
玉桐逕自推開禪房。
房內擺設明淨簡樸，她馬上就瞧見寶穆水艷依舊，舒服至極地側臥在內隅的四角大床上。
她的貼身丫鬟不慌不忙地為她扇著團扇，驅逐室內微微的悶熱，而茶几上有吃剩的水果與喝了一半的冰鎮涼水。在這吃齋念佛的佛門裡，寶穆被供奉得像尊老太爺。
小尼姑離去，玉桐掉回頭，臉上呈現一副欲哭無淚的可憐相。
她一個箭步衝到床邊。「寶穆，我差點被你害死了!」
寶穆眼也不抬一下，一徑悠閒地道：「一接到我的口信，便立刻飛奔過來，由此可見你精神好得很，說我差點害死你，太言過其實了。」
沒那麼嚴重吧!
「就算你沒害死我，也把我害慘了!」玉桐眨著水燦雙眸大吐苦水。「你知不知道，我們摔落谷底的那天，你走沒多久，你三哥就出現了。若不是他摸……呃，若不是我機靈，恐怕早被他逮回親王府。不僅如此，屋漏偏逢連夜雨，勒郡王府的人馬隨後出現……」
她開始描述起那天的驚險情況，提及她三哥後來居然又倒過來幫助她，不曉得葫蘆裡賣什麼藥；又說到自己那天足足走了六里路才遇上一名農婦，偏偏對方趁火打劫，坑了她一條金項鏈，才願意讓出身上的衣物等種種情形。
寶穆見她說得口都干了，賜涼水一杯。
「所以才叫你千萬別讓自己掉進水裡。」
玉桐呼嚕一聲把涼水喝光，不服氣地道：「你當時又沒告訴我一旦掉進水裡，接踵而至的，便是這一串連鎖效應!」
「我以為你知道。」
「我什麼都不知道!」
「雲燕子現在是衙門的頭號通緝犯，人人得而誅之，再加上他曾與勒郡王府有過節，大婚當天的自曝行蹤，理所當然會引來勒郡王府的大肆追捕啊!」
這種事連市井小民都猜得到，為什麼就單她反應不過來?人蠢也該有個極限。
「那現在怎麼辦?」玉桐問。
寶穆一臉奇怪地挑眉。「什麼怎麼辦?」
「我的安危啊!」還問她什麼怎麼辦?
只見她懶洋洋地打了個呵欠，口齒不清地說：「有我三哥替你洗刷嫌疑，你的安危暫時無虞。」
「那以後呢?你沒瞧見你三哥衝著我看時那種『瞭然於心』的樣子，我覺得，他一定知道綁架你的人是我!他一定會對付我的!」
她真的怕死了。
「不會，不會，你好端端坐在這裡，可見他根本無心對付你。」
有些人就是愛庸人自擾，何必呢?寶穆蹙眉搖頭。
「寶穆!」玉桐嬌嗔喊道。「我之所以能好端端坐在這裡，是因為你三哥拿我興師問罪的時候未到，不是不報!我看你還是趕緊回襲簡親王府，才是解決之道。」
寶穆倏然板起臉孔。「我不要回去嫁人，外面的世界正等著我去見識!」
「你可以說服夫婿帶你去遊山玩水啊!」
山不轉，路轉；路不轉，人轉。可以變通的嘛!
「別笨了，他那種富家子弟，是吃不了苦的。」她就是不認同，倔著一張臉。「況且，外面的流言現在正傳得如火如荼，我怎能放棄這樣的大好機會?」
「寶穆!」
「好了，好了，別寶穆、寶穆的叫個不停，」聽得人心都煩了。「你的工作還沒完咧!」
玉桐猛然住嘴，瞪圓眼。「還沒完?你害得我還不夠嗎?」
寶穆呵呵一聲，仰首嬌笑。「別這麼說嘛，送佛送上西天，你既然把我送進尼姑庵，再差一步就登天了。外面的流言傳我與雲燕子如何又如何，正中我的下懷，我要你將計就計。」
「將計就計?」
「你撥個時間，裝不知情上咱們襲簡親王府慰問，順便來場聲淚俱下的戲碼，讓他們相信我與雲燕子真心相愛，無奈造化弄人不能結合，而現在既然我與雲燕子已遠走高飛，建議他們不如乘勢退了勒郡王府的親事。」她說得眉飛色舞。
「我拒絕!」玉桐喝道，老大不高興。「你總是不顧我的意願，叫我做這做那，我不得不懷疑你究竟有沒有當我是你的好朋友?」或許只是利用她罷了。「你三哥現在已經對我存有疑慮，我若繼續玩下去，事情就會一發不可收拾了!」
此事可大可小，她不能再盲目順從。
她這一發怒，吼怔了寶穆，然而才覺微微削去她的氣勢，寶穆居然快然不爽的發起飆——
「你不去，事情反而會一發不可收拾!我們同在一條船上，你把我推下水，人在性命危急時，難免會慌亂地去攀捉任何保命的東西，若我不小心把船抓翻了，你小命也難逃，況且……」她淺淺邪笑。「這船上還坐著你們宋府一家老小。」
玉桐頓時愣住，震愕地呢喃：「寶穆，別讓我覺得你好可怕……」
她不認識這樣的寶穆。
寶穆拿走丫鬟手中的團扇，不以為意地扇著，好不愜意地道：「狗兒被踩到尾巴，都會反咬對方一口，何況是人呢?快去吧，乖。」
她的笑容好美，美得可怕，害玉桐的胃不安地揪成一團。
* * *
宋府的馬車以平穩的速度在街上移動，驅走了幾隻擋在路中央的野狗，惹得它們追逐吠叫。
玉桐窩在椅中，魂不守舍的。
回想她與寶穆的交情，打從姐姐嫁入襲簡親王府促成她們相識起，至今已堂堂邁入第二個年頭，時間說短不短，但她為什麼直到今天才發現寶穆如此任性自私，可以為了達成目的，不惜傷害身邊關心她的人?
當然，那也可能僅是寶穆一時心直口快說出的氣話。但她令她感到害怕，卻也是不爭的事實。
現在回想起來，她是不是做了一件很蠢的事——去趟寶穆婚禮這趟渾水?
弄到自己現在騎虎難下，作繭自縛。
話說回來，聽寶穆說她的三哥是侍衛處的御前大臣。他既然是御法人員，又怎會放過她這明日張膽的綁匪，甚至反過來幫她?
他有何目的?是何打算?萬一他哪天突然當眾拆穿她的惡行惡狀，她十條命都不夠死!
所以她才討厭貴族子弟，一個個不是不知人間疾苦就是陰險狡猾，一肚子鬼胎。看來，她還是學學寶穆吧，讓爹替她找戶平凡的好人家嫁了算。
「格格，襲簡親王府已經到了，你要下車嗎?」馬車伕問，將馬車停在王府豪華的大宅前。
玉桐飛快的揭起簾幕，半截身子鑽出車廂，抬眼一看，果不其然，「襲簡親王府」幾個大字就書寫在門頂的金框匾額上。
她望著那匾額瞠目結舌了半晌，念頭一轉，急急忙忙的叫道：「明天再來，明天再來，我還沒有心理準備。」
「人既然都來了，不如進來坐一下。」
表面上好客，實則意圖不明的低語，冷不防由一旁竄出，嚇得玉桐噤息彈回車廂內。這聲音……是他!寶穆的三哥。
這是什麼情況?冤家路窄嗎?或是仇人相見分外眼紅?玉桐驚慌地對著馬車伕叫：「快走!」
簾外的馬車伕為難道：「不能走呀，格格。」
不能走?「為什麼?」
「因為我攔住了他的去路。」
突然間，簾子被掀開，南募一身雄壯結實的體魄擋住她的視線，也截去所有的光線。
玉桐的心臟猛然狂跳，驚惶地望向南募，看他從容自若地將雙手攀放在車廂頂緣，嘴角漾出一抹意圖不明的笑痕。
「如何?」他問。
「什……什麼如何?」
「人既然都來了，何不入府坐一坐，玉桐格格?」他重新提出邀請。
玉桐的心臟幾乎停掉。「你知道我是誰?!」
「你真是貴人多忘事，我的嫂子不就是你的姐姐嗎?」
話……是沒錯!不過她不記得他們曾被引見過。他知道她的名字，可見他調查過她，是什麼時候的事?不會是這兩天吧?她就知道他不打算放過她——救她，根本就別有目的!
「格格?」
見他笑彎雙眸，嘴角斜泛著笑，分明就一副不懷好意的模樣。
玉桐當然拒絕。「呃……不，不用了，我……我頭疼，必須趕緊回家休息。」
她按著自己的額角，隱隱揉著，好一副病美人的姿態。
「那正好，舍下最近請了位江南大夫，不如讓他為格格診治診治，看看是哪裡出了問題?」他更加熱忱地對她抬起右手。
「不!」玉桐衝口而出。「不疼了，不疼了，忽然間全好了。」
「不疼?」
她盯著他伸出的那隻手拚命飆汗。「是呀，不疼了!」
「那情況更糟。」
「更糟?!」
「頭一下疼、一下不疼，症狀詭譎，不治不行。擇日不如撞日，人既然都來了，就進來坐坐吧!」
攤在她眼前的大掌猝然扼住她的手腕，她的思緒還來不及反應，下一秒已不由分說的被拖出來，動作煞是粗魯，毫不憐香惜玉。
馬車伕擔心地向前一步。「格格?」
南募回視他，溫文一笑。「放心，我不會吃了你家主子。」
一回頭，再度粗暴地將玉桐拉進親王府，怔得馬車伕不知做何反應。
玉桐一路掙扎、一路斥罵，他卻恍若未聞，一徑地將她往幽靜的院落裡拖，直來到林子裡一座四面亭才止步。他雙手抱胸，板著面孔道：「說吧，寶穆人在哪裡?」
樹影篩漏的碎光斜照在他臉上，使他的俊容增添了幾分耀眼的美，但那銳利的眼眸，卻因此反而更散發駭人的氣勢。
玉桐被他嚇壞了。「我……我不懂你的意思!」
「你該不會想否認那名黑衣人是你吧?」
「什……什麼黑衣人?我……我不曉得……」
「我說的黑衣人，就是在寶穆出閣的日子，膽大包天將她帶走的人。這名黑衣人與寶穆交情匪淺，一起計劃劫親，就連逃走也不忘彼此掩護。妹妹行徑如此妄為，身為親王府二媳的姐姐，應該也難辭其咎吧?」
「不關姐姐的事……啊!」她及時掩口，剎那間不打自招。「夠……夠了!我不想再聽你沒憑沒據的指控，你不是請我進來看大夫的嗎?大夫在哪裡?沒大夫的話，我回宋府了!」
她掉頭就要走，卻被他迅捷抬起的右臂截斷去路，無奈地困在他的鐵臂與亭柱之間。
「頭又疼了?」
「是，光聽你說話我就頭疼。」
「怎麼，惱羞成怒?」所以轉而人身攻擊?
「誰惱羞成怒?」
他呵呵地笑了。「那我就放心了，否則我這大夫真不知該從何治起，心病不能藥醫，至於頭疼嘛……」他放肆的目光在眼前這張冶艷花容上細細逡巡。「讓我想想該怎麼做，才可以治療你的頭疼，順便讓你毫無防備地說出更多事。」
他燙人的視線、氣息、低喃，無一不令她微微顫抖，怕得不知如何是好。
「南募，你在忙什麼?」
天降救星，玉桐驚喜地循向聲音來源。「老奶奶!」
是襲簡親主府的太上老君出現了，南募只好無奈的歎出一口氣，放她衝出自己的臂彎，賴進老福晉的跟前。
「玉桐，你和南寡在那裡忙什麼?」她是二孫媳的妹子，自是識得。
「我們進屋談，奶奶，我有一些話想同您說。」
玉桐刻意迴避南募的視線，垂著眼簾，乖巧地攙著老福晉移駕屋內。
「鬼丫頭!」南募冷冷地評道。