「雖然根據探子來報，歸雲莊目前已與抗金勢力毫無瓜葛，但我認為還是應該多加留意。」
「鬼王所言甚合我意。只要以物資投入抗金活動，對我大金就是一大麻煩，更何況歸雲莊在華北的商業勢力足以動搖大金吶！」
「王爺明鑒！如此一來咱們必須想法子剷除他們。」
「不！如果能夠拉攏他們為大金效力自是更好。你派人去試探看看。」
「是。」
※ ※ ※
「侏儒鬼王」常自笑在結束與完顏霍之間談話後，緩緩步出正廳，正當他凝神思索如何對付歸雲莊時，一道黑影迅速飛躍過他的視線。
好快的手法！難怪能如入無人之境地進出王府！他心裡想著。不過，我常某可也非浪得虛名。
常自笑毫不猶疑地追出了王府。
意晴在出王府後即發覺有人跟蹤，腳上奔躍功夫更是加緊。
「朋友來訪何不打聲招呼？」常自笑發掌，硬逼意晴不得不回身接掌。只是來勢之凶、掌力之強竟逼得她連退了四、五步。
「閣下不知如何稱呼？」常自笑唇角浮現一抹自信的微笑，一副老神在在、胸有成竹的模樣。
那洪亮低沉的聲音──好熟……在哪兒聽過？
見意晴不答，常自笑又繼續說：「閣下既然有膽夜闖王府，該不會沒有膽子報上名號吧？」
真的，這聲音……一定曾經聽過……
「你若不答就莫怪老夫不懂禮數。」說罷，常自笑欺身上前，已使上拳腳。
就在意晴反射性地避過來掌的同時，腦中靈光一動，她知道了！她想起來了！在那個夜裡，利用千里傳音功夫的便是此人。霎時間的豁然開朗，讓她的怒血隨之沸騰，她輕輕向後一躍，脫離常自笑的掌力範圍，一字一字以令人凍結的溫度緩緩冷冷地迸出：「你償命來。」
沒有任何猶疑，寒光閃動，手上長劍已似銀蛇般前掠而擊，即便武功高強的侏儒鬼王，也被這陣突如其來、快逾暴雨的劍勢攻得有些狼狽。但是，常自笑可不是省油的燈，一時手忙腳亂的頹勢在他凝神對敵之際立即有所轉變。劍快掌更快，兩道黃光包夾一道白影，情勢對意晴來說漸趨險惡。
突然，一人縱下，以凌厲的掌法攻向常自笑，使他不得不暫時改採守勢。
此人自是項昱。
送項瑋、寧兒上路後，他在完顏霍府邸外已守了三天三夜，他知道她必然會來此查清一些事情。看到一個窈窕的黑影悄聲潛入王府時，他明白自己沒有白等，只是心喜之餘卻不免為她擔憂，正當她進去半個時辰仍未出來，而項昱決心也進去一探究竟時，意晴出現了，卻是和一名武林高手過招，他無法坐視不管。
「是你。」她輕呼，卻不敢大意地急急格擋住常自笑的攻勢。
常自笑頗為訝異，這名突然出現的男子居然身手如此了得，只怕與自己是在伯仲之間吧，這樣久鬥下去，吃虧的肯定是自己。老謀深算的鬼王暗自在心中擬定應變之計。他故意將攻勢集中向右邊的項昱，左脅立即露出破綻，果然誘使意晴長劍斜出直指，此時常自笑矮短的身子猛地後仰避開這一劍，雙腳騰空順勢踢出，右腳拚著受傷之虞硬接下項昱雷霆萬鈞的一掌，左足卻直點意晴執劍的手腕，長劍登時脫飛，再用巧勁迅捷地將劍輕輕反推，這招不僅快辣准狠，更因距離相近、始料未及而使得意晴的中劍無可避免。
項昱見狀，隨手撥開常自笑連連變招的腳，冒死閃身護住意晴，劍透胸而過。
「快……快……快走。」仗著一口真氣，項昱仍直挺挺地站著，趁著常自笑順勢空翻向後落下之際，一把揪住意晴展開輕功速速離去。
常自笑望著兩人的背影並無意追擊，適才冒險接掌的右腳此刻竟然陣陣抽搐；他撫著右腿暗想，若非發覺那女子劍法雖精但對敵經驗稍嫩，只怕這勉強的一著不見得能奏效。而那名男子更是令他心悸，年紀輕輕竟然可以與縱橫江湖數十載的自己在武功方面不相上下，未來必定是個危險的敵人。看樣子，得好好調查此二人的底細，王府的安全也須再加強。
※ ※ ※
十數縱躍後，項昱終於支持不住，真氣一洩，整個人自半空跌落，意晴連忙抓扶，只是墜勢太強，兩人如斷線風箏般一塊兒下墜。在落地的瞬間，意晴抱住項昱硬是踉蹌地站住。
「謝……謝。這點兒傷，不打緊的，你……你……甭操心。嗯？」他極力想擠出笑容來撫平她因憂心而攏蹙的眉頭，無奈意識已漸趨模糊。
意晴望著他慘無血色的臉，和自己沾滿鮮紅的雙手，真恨不得當初是自己挨這一劍，而他居然還想法子來安慰自己，更令她的心緊緊揪得疼了。
眼見他失血過多，眼神逐漸渙散，她急急封點穴道，以暫緩那駭人的出血速度，然後顫巍巍地握住仍插在他胸膛的劍柄，咬牙──拔出。
一陣痛楚貫穿，項昱不支地昏厥了過去。
「不……不……不可以，項昱，你可別嚇我呵！」她顫著雙唇，內心感到無比的恐懼，眼淚終於無聲無息地滴落在胸前的一片殷紅上。
※ ※ ※
神志恍惚之間，項昱感覺到有人輕輕柔柔地為他的傷處塗抹藥膏，雖然藥的刺激微微灼痛了他的神經，但那柔荑細細的撫慰卻猶如一帖清涼劑，帶來說不出的舒暢。有時彷彿有人在耳邊低低切切地對著自己說話，溫和堅定的聲音是莫名的鼓勵，有時又好像聽到嗚嗚簫聲，如怨如慕、如泣如訴；只可惜每當他欲睜眼一看，總是力不從心地又墜入無邊無際的昏沉。
「嗯哼。」輕輕的痛哼驚動了在旁稍事休息的意晴。
「怎麼了？傷口又疼了嗎？」
就是這聲音，沒錯！
項昱再次掙扎地想衝破束縛自己的黑暗，這回似乎是成功了──驀然乍見的強光讓他的眼瞳微微瑟縮，蒙-之中只見一片模糊的白影。逐漸適應後，影像也清晰多了，是張白淨姣好的面容，承載了滿滿的關懷與憂心，正專注地檢查他的傷口，是她！
「我……我沒事。」
意晴猛然抬頭對上他虛弱卻依舊清明的眸子，心中漲滿喜悅與感恩──她雙手合什，合上眼一遍又一遍地謝著諸路神明；幾天來緊繃的情緒也終於得以放鬆。
「你感覺如何？好些了嗎？餓不餓？我拿些粥給你好嗎？」不待項昱回答，她就逕自至爐邊盛取一直煨著保溫的白粥。
望著她的背影，項昱感動得無以言喻，直想緊緊摟住她；他雙手吃力地撐起身子，卻仍然拉扯到傷口，劇痛攫獲了所有的感覺，但是他寧可咬牙忍著，也不願出聲惹她費心。
意晴小心端著碗來到床沿，項昱已經坐起，雖然胸口依舊傳來陣陣痛楚，他還是一副泰然自若的神情。
「你怎麼自個兒起身了？傷口還疼嗎？」
「還……還好。」項昱答，又接著問：「這兒是何處？咱們待了多久？」
意晴輕輕地坐在床沿，邊慢攪著熱騰騰的粥，邊說道：「大概是獵家的臨歇小屋吧，你失血過多，足足昏迷了兩天兩夜。我瞧有些貯存的米和乾肉，就熬了粥，你就將就點兒，待你傷勢再穩定些，我會上鎮裡的市集打買必需品。你安心養傷就是了。」
她舀滿一匙粥，輕輕地吹涼，再送到他嘴邊。
「好香啊！」腹中的空虛感讓項昱迫不及待地吃了一大口。「味道真好！」
她淺笑著，唇角的梨渦若隱若現。「不過是碗粥罷了，定是你飢腸轆轆又別無選擇的情況下，才會這麼認為。所謂『飢不擇食』啊！」
項昱未再搭腔，只是一口一口安靜地享用著，滿足地瞅著眼前這張清麗絕美的容顏。突然心底升起一個連自己也不禁啞然失笑的念頭：這傷──似乎還頗有價值的，經由這次受傷讓他又多見識到她的另一種面貌，而自己又再一次情不自禁地怦然心動了。也許──早在自己有所知有所覺之前已經心甘情願接受情蠱的誘惑。真是這樣吧？打從第一眼見到「蘇亦卿」那種冷漠略帶敵意的自我保護，在防備之餘卻不禁受到吸引，梧桐林中的月下巧逢，則是無意間瞥見她脆弱易感的一面，而令自己毫無準備就牽動了心中憐惜的柔柔情愫；直到得悉她的來歷，這份感覺不僅未曾淡去，反而如不斷滿溢活水的湧泉，無可扼抑地-濫開來。
「項昱？」意晴見他怔怔出神、若有所思的模樣，還道是大量失血後造成的神智恍惚，不免有幾分擔心。
「啊？」他從冥想中回歸現實，嚥下最後一匙粥，發出滿意的喟歎。低頭看了看胸前纏繞整齊的乾淨繃帶，心下對她的細心體貼大為感激，溫柔地說道：「謝謝你仔細地處理我的傷口。」
「快別這麼說，」她有些困窘地急忙接著道。「你這不是存心要我慚愧得無地自容嗎？若不是我自己學藝不精，你也不會為我挨這一劍，應該是由我向你道謝和道歉才是。」
看著她因急切而脹紅的臉蛋，項昱的心湖撩起了陣陣漪圈，定定凝視她好半晌，良久才悠悠開口：「我可以聽你吹簫嗎？」
意晴未答，只是靜靜自懷中取出竹簫，輕輕地吹了起來，白淨修長的纖纖玉手放按之間交織成一幅賞心悅目的畫面，樂音婉轉繚繞，項昱的傷處似乎得到撫慰，不再如此疼痛。親暱的氣氛悄悄瀰漫開來，直到人心深處。
※ ※ ※
「拜託拜託，你行行好，別在我跟前晃來蕩去的，我看得都煩了。」項瑋哀號著，桌上那一大疊有關歸雲莊在各地店舖的經營資料，已經讓他一個頭兩個大了，偏偏有個不識相的小魔鬼在他前頭走來走去，還三不五時地歎氣或製造聲響，搞得他毫無工作情緒。
當然不作第二人想，這小魔鬼正是──應浣寧。
「我又沒要你看。」她沒好氣地嘟囔著。自從回莊以來，無聊的日子已經讓她閒得發霉發慌，只差沒發瘋啦！本來還以為憑大表哥的神通廣大，不出三日定能尋回亦卿大哥。哦不！不能再稱「她」亦卿大哥了！改口叫「意晴大姊」？哇──可扭口咧。想著想著，兩道秀秀氣氣的柳葉眉很自然地皺在一塊兒，俏臉上浮現了不知所措、傷透腦筋的表情，小嘴往旁一撇，完全浸淫在個人的思考中。
項瑋瞧她那幅苦思貌，還道真有什麼事讓素來鬼靈精的浣寧束手無策，急忙拋下手邊的工作，起身到她身旁，安慰地撫了撫她的頭，柔聲問：「怎麼啦？」
「我在想要如何稱呼亦卿大哥，現在我們已經知道她是女兒身，叫她亦卿大哥總覺得怪怪的，但是若喚她『意晴姊姊』又覺得好彆扭。唉──怎麼辦呢？」
項瑋只差沒當場吐血，虧他還為自己疏於關心而深感內疚，本以為是什麼棘手大事，沒想到竟是這等芝麻綠豆大的事兒，真是令他哭笑不得，不知該說什麼。只能在心中重重地歎一口氣：這小妮子果真不能用常人的模式衡量！
「報告二莊主，西域商隊平安返抵，貨物目前已由王總管指揮送至倉儲。」
「很好。」項瑋立刻換上工作應有的態度。「請王領隊來此。」
「是。」
「寧兒，」他回身向她，語氣放輕放柔了許多。「你先到其他地方溜躂溜躂，我處理完這裡的事，就陪你到練功房過過招，你不是說有新招數要我開開眼界？」
「好吧！」浣寧也知道事有輕重緩急，既然瑋表哥已經答應待會兒陪她，自己該滿足了。「不過，你可別食言哦！否則，我會恨你一輩子！」
恨你一輩子？這處罰可真重啊！十足應浣寧的口吻。項瑋盯著藕紅身影漸遠，嘴邊猶掛著一抹微笑。
「二莊主，王力勤到。」
項瑋望著比自己年長十多歲的精壯男子，依舊沒有半絲怯意，神情冷靜鎮定地開口：「辛苦了。這趟西域之行還順利吧？」
「是的。一切都順利。」王力勤答道。「這次帶回來的貨是以寶石和藥材為主。」
「很好，請你和王總管依名下各鋪子的需要分配，盡快將貨品安全運送到各店。」項瑋說完，溫和地放軟聲調。「力勤大哥，你這趟西域行可讓王叔擔足了心，金人勢力日益強大，咱們漢人想在西域地方立足、做點生意只怕是愈來愈難，你回來才真讓王叔安心。」
王力勤爽朗一笑，臉部剛硬的線條也終於舒緩些。「憑咱們歸雲莊的名號，連金人也需顧忌三分呢！更何況咱們一向秉持誠信原則，西域那些富商大賈莫不巴望能與咱們結成幾筆大買賣，近來時局動盪，除了咱們，誰有能力提供價格合理又品質優良的貨呢？不過，還是謝謝二莊主的關心。」
「大哥忒也多禮。」項瑋感染了力勤的豪邁，不禁跟著意氣風發。「大哥平日在與公事無涉時何需如此客套？你同我們一般皆是在歸雲莊長成，又十分照顧我們，如果還稱我『二莊主』豈非太見外了？我相信，今天換作我大哥，他也一定會這麼認為的。」
「說的是，說的是。」王力勤撫掌大笑，顯然也是這麼想，忽然想到了什麼，神色一斂，恭謹地問道。「對了！怎麼進門至今都未見莊主，是不是莊主有恙？」
「不！我大哥出外處理要事，所以不在莊內，有事嗎？我想他應該近日內就會返回。」
「沒事沒事，只是覺得有些奇怪，莊主多半會親自處理有關商隊的事情。」王力勤道。「既然如此，我先告退了。商隊裡的弟兄還等著我去幫忙卸貨咧！」
「有勞大哥了！」
王力勤的離去，也許是代表工作可以暫時放在一邊，但可不意味著自己能夠好好輕鬆一下，天曉得寧兒那小妮子的新招是什麼？陪寧兒絕對不比工作來得容易。項瑋苦笑地想著──這大概就是所謂「甜蜜的負荷」吧！
※ ※ ※
「人回來了？」
「是的。」
「這人可靠嗎？」
「沒問題，這人對項家積怨已久，只要咱們在一旁煽風點火，再加上給他一些好處，我相信他一定會乖乖聽從王爺吩咐的。」
「很好。該怎麼辦請鬼王安排安排。」
「王爺，倒是有一事我覺得該留意。」
「哦？說來聽聽。」
「前些時候，有名黑衣蒙面客闖入王府，身手之好竟能來去自如而不被嚴密的守衛發現，若非當夜與王爺議事，回房時恰好看見，只怕府內沒半個人知曉。」
「真有此事？但王府內並未傳出任何物品失竊，也無人遭刺，若真有人闖入王府總該也有所目的才是。」
「王爺所言甚是，這也是我這些日子來百般思考的問題。不瞞王爺，這名黑衣人是女子。我還曾與她過招，的確有兩下子，只是臨敵實戰經驗稍嫩，後來有個男子相援，此人武功更是高強，若非我以智取，在兩人合擊下想全身而退恐怕是不可能。」
「你推敲出此二人之身份了嗎？」
「唔……這個嘛……」
「但說無妨。」
「那名黑衣女子當時僅說了四個字『你償命來』，以她拚命的狠勁和玉石俱焚式的攻擊，我想其中的仇隙一定很深。雖然常某在江湖委實樹敵不少，但能與王府有所牽繫的極少，加上……」
「說下去。」
「加上她約莫雙十年華，以時間而論，常某作了一個十分大膽的推測：王爺還記得八年前落水卻尋不著屍首的蘇家小郡主否？」
「雍親王蘇泓之女蘇意晴？唔……的確不無可能。」
「至於那名相援的男子，除了年歲約略二十七、八和武功精湛外，完全沒有其他線索，由於是在深夜過招，連容貌形狀如何都無從辨識。
「不論如何，這次不能再像八年前，咱們是寧可錯殺一百也不可輕易放過，務必要斬草除根，否則永遠會是本王的心腹大患。至於那名男子，既然武藝不凡，若能收為己用當然最好，要不就一併解決掉吧！」
「是，王爺。」
※ ※ ※
這日，項昱不見意晴，總不免擔心這一大清早的，外頭寒氣凜然，她人不在屋內，那自然是出外了，只是不知衣著可夠御寒。他撫著胸口傷處起身，加了件外衫使出門尋找。多日休息也讓他急欲走動走動，舒絡舒絡筋骨。
他吸入一絲冷冽，覺得清涼暢快，精神也爽朗多了。緩步附近，這還是他第一回看看自己養傷的環境究竟如何。屋外是片松林，應該是少有人煙的山野之地，也難怪沒有人會在這段時間打擾。只是放眼望去儘是直挺挺的蒼松，連個鬼影子也沒有……讓他不緊憂心忡忡……她人究竟去了哪裡？
他微微苦笑，好像自遇見她之後，這種關心已經成為習慣……在這麼短的時間內……如此自然而然，又如此……心甘情願。明知她身手不凡，卻依舊不由自主地想保護她，替她執起她心頭的千斤重擔。
屋後好像傳來什麼聲音？一片靜默闃寂中任何聲響都格外清楚，似乎是……汲水聲，會是她嗎！仍未脫痂的傷口逼得他按捺住心底的急切，只能緩緩繞到屋後一探。
趁天色微明，項昱也還在歇息，意晴偷個空檔出來梳洗整理一番，後院那口未荒棄的井應該是拜這狩獵小屋的主人所賜吧。
她以水為鏡，解下發上的束帶，鬆了鬆久縛的青絲，細細地梳理。
真是她……蘇意晴！項昱暗舒口氣，而他很快就發現自己為她散發的模樣悄悄地……動心了。雖然前些時候就已知道她的真實身份，但除了見她著夜行裝那晚，她仍未曾以女兒之姿在他面前展現，如今這情景該是她最接近原貌的一刻。
有人！她注意到有腳步聲往這個方向來。
「是誰？」她倏地轉身，乍見來人，竟不知如何開口，只是低道：「是你。」
項昱朝她一笑。未發一言。
意晴見他因傷口而遲緩的行動，忍不住上前一攙，有些心焦地說：「怎麼就這麼跑出來？你的傷可沒痊癒呢！萬一又裂開了怎麼辦？」
他為她的擔憂感到窩心，卻在發現她衣衫單薄時不由得皺起了眉。「你又是這樣不懂得照顧自己，瞧，也不知這大清早的最是容易受寒，該加件衫子、袍子再出來呀！你這是第二回嘍，可別再有讓我為你添衣的機會。」說完，他便欲解下自己身上的外衫。
「別忙，我不冷。」她急急阻止，卻冷不防地打個噴嚏，這下子可當真是此地無銀三百兩了。
「還逞強。」他吃力地解下外衫，輕輕地幫她披上。
「你別這樣，你自己會受風寒的。」她想掙開。「我下回會注意，這衫子還是還你吧！」
項昱輕輕按住她那正有所行動的手，說道：「不，你披著。以前在天山習武，我還常得打著赤膊在冰天雪地裡接受訓練呢！這點寒冷不算什麼。喏！我手還是溫熱的，是不？」
他覆在自己手上的手確實暖暖的。覆在自己手上……這突然闖入腦際的念頭讓她不禁有幾分羞澀。她微轉身，盡量不著痕跡地解除了這個亂人心扉的碰觸。「謝謝。」
項昱心下是明白的，卻不多言，只靜靜地為她將被外衫壓住的秀髮釋放出來。
她的心湖因他接二連三的細心與體貼而掀起騷動，儘管如此，她還是努力地維持外表上的冷靜與鎮定。
「你不是在梳發嗎？」
「嗯。」她輕答。
未料他竟溫柔接著道：「我幫你。」
「這……」她不知該怎麼反應，一時之間竟無言以對，好不容易，才低低地、無力地開口，「這樣不好吧，你的傷……」
「我的傷沒嚴重到不能為你梳發。」項昱未等她說完即很快地接下來說。「你這些日子對我的照顧，讓我回報一下又何妨？」
「你別這麼說。」她慚愧地低下頭，項昱的傷是代她受的，這個事實一直讓她過意不去。
「好，不管怎麼說，都讓我幫你好嗎？」他緩步朝井邊走去，而一旁的她很自然地也隨著過去。
項昱接過她手上的小木梳，輕輕地梳著她一頭如瀑長髮。細細柔柔如絲如雲般的鬢髮在梳齒間滑動，也在他的心間滑動著；手上動作不斷，但那人卻不禁有些癡了。
意晴盯著水面，任由他撥弄著自己的發；水面倒映著她和他的臉，在如此窄小的空間裡……她是該感到羞恥的，沒有一個未出閣的姑娘可以和男子如此親密……這最基本的規範她是知道的；只是，此時此刻，她真的不想去理會那些勞什子的禮教，因為不久之後，也許就不可能有這樣的機會了，他倆終究有緣無分，這是八年前就已經注定的。那麼現在她只能緊緊攫住這一刻的幸福感，放縱自己一下，可是，為什麼這種幸福感仍在甜中帶著苦味，苦得她的眼角沁出了淚？
「怎麼了？」項昱自水中看到她的異狀，柔聲地問道。「是不是我手勁太大，弄疼你了？」
她搖搖頭不答話，只是緩緩地低下頭去，想隱藏住自己的情緒。
他知道她在逃避，輕輕扳過她的身子，支起她的頷，手指為她抹去頰上一、兩顆不小心滑落的珠淚，看著她垂下的眼睫上沾染了幾點晶瑩，項昱憐惜之情大起，不禁撫了撫她濕冷的頰。「告訴我你傷心的原因，嗯？」
這讓她如何啟齒呢？
「看著我，來，看著我。」項昱溫柔面堅定地說。「你應該知道，打從剛認識你開始，我一直非常非常在意你，因為……在我心中你是特別的、與眾不同的，如果你真的感受到我的這一份情，如果你願直相信我的真誠，那麼試著讓我分擔你的一切痛苦，好嗎？」
項昱啊項昱，我又何嘗不明白你對我的好，我又何嘗不想向你訴盡心中苦，但……也許和盤托出之日，便是你我緣盡情了之時啊！到時我還該自欺欺人地留在你身邊嗎？意晴的百般無奈最後依然只化作一聲歎息。「總有一天，我答應你，總有一天的。」
這就夠了。項昱輕輕擁著她，讓她從自己身上汲取力量。兩人沉默許久他才打破靜謐，說道：「昔時張敞日日為妻畫眉，我瞧你的眉不黛而翠。我呢只求日後能天天為你梳發，你說好嗎？」
這算什麼？一輩子的允諾，還是情境使然衝口而出的無心語？
而無論前者或是後者，都足以令她為之一震！她猛然抬頭逕自怔怔地望著他──感動、激動得無法成言，內心波濤洶湧不能自己。終於，她低聲開口：「項昱，我不……值得你對我這麼好。」
項昱將圈著她的臂膀微微收緊，唇邊泛著不容置疑的堅決。「不！對我來說，你值得的，絕對值得。」接著，他攏著她的發。「讓我為你結髮吧，雖然我比較喜歡你散發的模樣。」
意晴點了點頭，轉過身去。
「你打算什麼時候回莊？」
突如其來的一問，並未使項昱感到訝異，因為這個問題業已在他心中盤踞多時。事實上，他的確是該回莊，有些事是必須由他親自出面處理的。
「就這兩天吧！」他淡淡地回答。
是啊，總不能一直待在這荒郊野外，意晴略略黯然。她也一樣，仍有必須完成的事等著她。或者，待真正事過境遷、雲淡風輕的一天，她會選擇一處靜僻平凡的地方，恬淡地過日子，只是，那該是她形單影隻的景況吧！
「好了。」項昱說。「咱們進屋去吧，免得你著涼了。」
「嗯。」
※ ※ ※
「麻煩你轉告王爺，項昱那小子一直遲遲未回歸雲莊，而暫時執掌莊裡事務的是項昱之弟項瑋，偏偏這小鬼口風頗緊，始終不曾透露項昱未歸的原因以及行蹤所在。不知王爺是否有其他計劃！」說話的男子頭戴圓型大笠，笠邊的黑遮布掩蓋了他的面孔。
「哦？」常自笑陷入思考，手自然地捻著長鬚。「我知道了，我想你還是暫時不要輕舉妄動，以免打草驚蛇。至於項昱，他遲早是要回莊的，後時你再回報即可，倒是有椿棘手的事……」
「鬼王儘管吩咐，小人一定赴湯蹈火在所不辭。」男子不忘恭敬深深一揖。
常自笑滿意地點點頭。「嗯，很好。你手上有多少人手？」
「如果以我在莊裡的職務而言，要調派人手並不困難，敢問鬼王是何事能讓小人效勞？」
「前些日子，有名女子蒙面夜闖王府，意圖不明，我追將出去，與之大打出手，不料竟有一名年輕男子相援。此人武功深不可測，絕不在本人之下。王爺希望能盡早查明此人的來歷，得用自是最好，不得用就必須早除後患。」常自笑娓娓道出事情始末。
「哦？那名女子要作何處置呢？」
「實不相瞞，根據常某推測，此女極有可能是當年雍親王蘇泓之女蘇意晴。」
「怎麼可能？」男子顯然十分吃驚，整個人為之一顫。「如果不出鬼王所料，這蘇意晴豈不是王爺的眼中釘、肉中刺嗎？」
「正是。」常自笑答道。「所以若是有她的行蹤，格殺勿論，憑她的項上人頭領賞。」
「太好了。」男子語氣中滿是殺戮血腥的快感與興奮，彷彿已拎著蘇意晴的頭顱準備領賞了。
「我可是提醒你，她在這八年中並沒忘記復仇，習武練劍身手頗為不錯，可別小看這小郡主。」
「是嗎？」他嘴角輕蔑的笑容略收，但顯然仍不把這貴族千金放在眼裡。因為還有另一個任務可以滿足他的挑戰欲。「那名男子呢？是不是有什麼易於辨識的特徵？形貌又是如何？假使有這些線索，我想尋著的可能性轉大。」
「沒有，當時天色昏暗又忙著拆招進擊，他的形貌如何，常某無啥把握。不過，他為救蘇意晴胸口中劍，傷得不輕，或許你可以從這點著手調查。」
「這敢情好。」男子喜道。「最近我恰好要將西域進來的藥味分送各鋪，這下子可以藉機替王爺做點兒事了。相信以歸雲莊外下藥鋪在華北分佈之廣，定能有所斬獲，請鬼王放心。」
「很好，這事兒就交給你了，還是別忘了凡事謹慎點，千萬不可暴露你的身份，將來王爺和我還有許多地方得麻煩你呢！」
男子不禁大為得意，表面卻一逕陪笑。「不敢不敢，能為王爺和鬼王辦事是小人三生三世修積陰德換來的，盡心盡力是應該的、應該的。」
這些諂媚之語聽在常自笑的耳裡，似乎還頗為受用，他點了點頭，說道：「仰仗你了，常某有事先走一步，有事隨時聯絡。」
「是的。」男子鞠躬哈腰地說。「恭送鬼王。」