爆竹一聲除舊歲，又是一年過去了。
襄州是江南三省有名的車市集散地，每個月都有不同行業的商販來到襄州聚集做生意。一月是燈市，二月是花市，三月是蠶市，四月是錦市，五月賣扇，六月賣香，七月賣寶，八月賣桂，九月是藥，十月是酒，十一月梅市，十二月桃符。想要營利謀生的，都會趁著當月到襄州來做上個把月的生意。
因此襄州的客棧是生意興隆通四海，財源茂盛達三江，人來人往，滾滾不絕。加上著名的鹽商也在此處興建了不少別館，儼然是花花世界。
夏紅塵騎了一匹駿馬，來到襄州。進入城中，人群擁擠，他怕騎馬會傷到路人，所以下鞍步行。定到了一家福星客棧門前，馬兒突然停步不動了，不住搖著尾兒。
夏紅塵一笑：「怎麼，你也聞到酒香，不肯定了嗎?」
門前一個店小二見夏紅塵佇足，趕忙迎上來為他牽過了馬匹，請他入內。
用過了飯菜，店小二看夏紅塵是生面孔，熱心地為他介紹道：「客倌您是外地人吧?您來到我們襄州可要多留幾天。最近燈市快到尾聲了，一連三天晚上有燈景好看，您可千萬不要錯過。」
夏紅塵聽他一說不禁心動，反正自己也沒事，不如就留下來看看熱鬧也好。
他比較愛靜，要店小二為他找一間清靜的客房。
店小二笑道：「有，有。我們最後面有一排房間，有個客人今天剛好走了，正適合您住。」
店小二領著夏紅塵來到後院，隔了一個院落，後面果然清靜多了。
他領著夏紅塵到了西廂倒數第二間房：「這裡住的都是來做生意的小販，晚睡早起，絕不會吵著您。」又指著最後一間房：「這是一位道爺住的，這位道爺年紀輕輕，醫術可了不得啊，我長這麼大從來沒看見這麼高明的大夫。他心地又好，貧苦的人來看診從不收錢。不過真可惜，他四處遊方，再住兩天他就要走了。」
醫術高明的道士?夏紅塵聽了也不以為意。
他在房中打坐調息，到了傍晚，店小二來請他用飯。
夏紅塵出門來，看見隔壁房中燈火已亮，隨口問道：「那位道爺回來了?」
「是啊!」這個店小二和三教九流的人交接慣了，任什麼人都要跟他搭上兩句：「他在我們城西的上地公廟門口擺了一個義診，到了晚上他就回來了。回來之後他也不跟人說話，就是在自己房裡看書。」
夏紅塵被引起了好奇心，聽來這位道爺倒是不俗的人物，他有心和他相識，道：「小二哥，你幫我和那位道爺說說，說我想跟他交個朋友。」
「夏大爺想和他認識?沒問題，我和他說去。」咚咚咚跑到那位道爺房門前，大聲喊道：「道爺，您休息了嗎?」
屋內模模糊糊傳來一聲，似乎是說：「什麼事?」
「有位夏紅塵夏大爺聽說您到處看義診、做好事，所以想要跟您認識認識，晚上想請您吃頓便飯，不知您賞不賞光?」
房內的聲音更小了。夏紅塵站得很遠，聽不清他說什麼。只見店小二連連點頭，不一會兒走到夏紅塵身邊歉然道：
「道爺說他很累了，夏爺的好意他心領就是。」
夏紅塵倒是很豁達，笑了一笑：「沒關係!」到前面吃飯去了。
用過晚飯，街上已是燈火通明。閒來無事，夏紅塵走上街頭，只見家家戶戶門前都掛著各式不一的花燈，有的是一條龍，有的是蝴蝶，千奇百怪，美不勝收。
路邊有人在賣面具，他走過去拿起一個面具，把玩了一下。想起小時候有一年他和沈素心跟著父母一起去看花燈，結果人潮洶湧，把兩人給沖離了父母身邊，沈素心急得哇哇大哭，他為了讓他止哭，就用自己的銅板給他買了一個神仙面具，沈素心拿到面具果然就不哭了，不多時兩人的雙親也找來了。
夏紅塵微微一笑，素心斯文有禮，小時候卻也是愛哭鬼一個，動不動就掉眼淚。
想到沈素心，夏紅塵無奈地笑了一笑，怎地動不動就會想到他?也莫怪他會如此，自小他們一塊兒長大，嬉笑玩鬧，爭吵打架，他們都是結伴而行的。後來兩人漸漸大了，夏紅塵出門拜師習藝，沈素心則在家專攻醫術。之後他的心中多了個窈窕佳人顧寧清，而沈素心的心中又是何時納進了他的身影呢?
不知他現在身在何方?
夏紅塵閒逛了一會兒，不覺意興闌珊，算了，倒不如回去客棧休息為是。
回到客棧後院，隔壁的房間燈還亮著。那位道爺還沒睡?
喀喀。走過去敲了敲門。
「誰?」門內人問道。
好熟的聲音。夏紅塵怔了一下，這聲音好像沈素心……
「在下夏紅塵，是隔壁的房客，見道台還未入睡，所以冒昧想邀閣下一酌。」
門內人靜默許久，才道：「多謝施主好意，貧道有些累了，恕我不能接受閣下邀約。」
再回答的聲音低沉沙啞，和沈素心就不大像了。但是卻似是刻意壓低的……
「道爺……」
房中人顯然不給他任何機會，燭火突然熄滅，表示逐客。
夏紅塵懷著滿腹疑惑回到自己房中，那句「誰」不斷迴盪在他耳邊下去。隔壁那人究竟是不是沈素心?如果是，他又怎麼會出家做了道士?
夏紅塵決定明天一定要弄個明白。
隔天天一亮，夏紅塵就起床了，他走出門外，要等著看隔壁那位道爺的廬山真面目。
一看之下，隔壁門戶洞開，店小二從裡頭走了出來，夏紅塵連忙叫住他：「小二哥，隔壁的道爺呢?」
這位店小二真可以封為最佳說書人，見夏紅塵問他，就鉅細靡遺地開始說起來龍去脈：「我也不知道，今早天還濛濛亮，道爺就起來了。我正想他不會是要練什麼功吧，就想請他傳我幾招。誰知他背了一個包袱，就叫我把這個月的帳結一結，說他要離開了。唉!這麼好的一個道爺要離開了，真是我們沒福啊。不過話說回來，他幹什麼偷偷摸摸的像怕人家知道似的趁黑走呢?我猜啊，他一定是怕鄉里父老留他，到時候他就走不開腳，所以才要趁著大清早走的。唉!」說完又歎了一聲。
有這麼湊巧?他三番兩次想見他的面，這位道爺倒似在躲他似的。
夏紅塵道：「小二哥，你知道他往哪裡走的嗎?」
「西邊。道爺騎著一頭青驢，好認得很。」店小二又提供了一條線索。「夏大爺，您想去找他?」
夏紅塵不答。這人到醫是不是沈素心?他愈是不讓他見，他就愈要見到他。
匆匆結了帳，包了一些乾糧及汾酒上路，夏紅塵問明路徑，一路趕出西門，深怕錯過了那位道爺。至於他為什麼一定要見到他，就算見到了，而他也真的是沈素心又欲如何，卻是沒想那麼多，
趕出了十餘里，就在一處河岸邊，一個白色道袍打扮的男子騎著一匹青驢行在他十數丈外，夏紅塵一喜，是他了。加鞭要追上他。
那個白袍男子聽見背後蹄聲甚疾，慢慢地轉過頭來。兩人一照面，夏紅塵看得好生明白，他不是沈素心又是哪個?
沈素心一見來人是他，臉色為之丕變，急忙轉回了頭，催動胯下青驢快跑。他快，夏紅塵的黑駿馬比他更快，幾個箭步，追到了沈素心身前，他伸長手臂，挽住了沈素心的韁繩，青驢受了驚嚇，舉腳亂踢一陣，差點把背上的沈素心給顛下來。
沈素心先是微微驚慌，片刻間神色已經恢復恆常，淡淡地道：「這位施主有何賜教?」
他前後轉變之快速教夏紅塵一陣錯愕，右手放開了沈素心的韁繩，問道：「你為什麼見到我就跑?」
「有嗎?」分明是睜眼說瞎話，可是沈素心就是死不認帳。
「你為什麼穿這樣?」沈素心一身道士打扮，白袍黃冠，顯得極是飄逸出塵。
「貧道是出家人，不做出家打扮，又該如何?」沈素心極是淡漠。
夏紅塵再度吃了一驚：「你出家?」沈素心做道士打扮，自然是出家了。但是他為何出家呢?
他一時不能接受這樣的事實，陷入沉思之中。
沈素心不願與他鄉做糾纏，策起韁繩，向右側取道而行。
夏紅塵喊道：「等等。」又追了上去，攔在他的身前。
沈素心微微惱怒，這個人好不識趣!但他不願意把喜怒表現在臉上，仍是面無表情地道：「施主阻住了貧道的去路，還請讓路。」
他將自己當作陌生人的語氣也讓夏紅塵不禁著惱，蹙起眉頭道：「你又不是不認識我，為什麼用這種生份的語氣和我說話?」
沈素心冷冷地道：「貧道對任何人都是平等看待，施主多心了。」
沈素心開口施主，閉口貧道，聽得夏紅塵極是刺耳，不悅地道：「沈素心——」
「貧道已經出家，請稱我忘塵子。」沈素心打斷他的話，道：「貧道既已出家，從前種種就不想再提。請施主行個方便，讓路放行。」
他冷淡而堅定的態度，令夏紅塵為之愕然，沈素心看也不向他看上一眼，騎著青驢緩緩離去。
忘塵子顧名思義，自是忘棄紅塵，了脫塵緣。只是倩到深處刻骨銘心，想要忘情棄愛，有這麼容易嗎?
沈素心自從在客棧知道夏紅塵就住在自己隔壁房時，內心頓時波瀾起伏。
那日他留書出走之後，就到了一處道觀束發出家，取了個道號叫作忘塵子。忘塵子，忘塵子，從今而後，沈素心就算是已經不在世上了。他既有一身好醫術，往後的歲月他要把所有的精力都放在受苦的世人身上，夏紅塵這三個字將會從他的心版上永遠抹去。
於是一路行醫濟世，慢慢地，夏紅塵的影子也從他的魂夢中淡去。沈素心其心甚喜，他早說過他會把夏紅塵忘了，就會把他忘了，現在不就做到了?
怎知上天似乎有意捉弄他似的，天下如此之大，卻把夏紅塵兜了來落住在他的隔壁。當日他聽到夏紅塵三個字簡直就像焦雷打在他的耳邊一樣，雷轟電掣，接下來店小二跟他說什麼他都聽不到了。
怎麼會?夏紅塵來了?
如雷的心跳聲震得他五內如焚，不行!他不要見他!明天天一亮他就走!
隔天一大早，沈素心就趕快收拾包袱，落荒而逃，滿以為這總沒事了吧?誰知夏紅塵竟然不死心追了上來。
初時沈素心沒見到夏紅塵，還自認為情關易躲，其實池只是在自欺欺人而已。等到夏紅塵本人出現在他面前，頓時情腸百轉，難以自已。幾度告誡自己：忘塵子啊忘塵子，別忘了自己的道號所為而來，別再陷入孽海之中。
說是容易，自從在城外道上相逢，夏紅塵也不知為何就不即不離地跟在他的後頭。他走他就走，他停他就停。想去呵斥他也沒有理由，不去管他，偏偏又不能視若無睹，弄得沈素心是心煩意亂，不知怎麼辦才好。
這一天沈素心騎驢來到一座山谷，正要穿過林子，突然間從林子裡竄出來三四個粗衣布服的叫髯強盜，手中單刀亮晃晃的在日光中閃耀不定，喝道：
「喂!臭道士!把你身上的銀子交出來。」
沈素心微微好氣。這班強盜也太不成話，居然連出家人也要搶。
忽然想到，夏紅塵一直跟在他身後，不給他找點麻煩，不能消他腹中怨氣。於是揚起下巴，傲然道：「本道爺沒錢給你，快滾吧。不然等我的保鏢來了，有的你們好瞧的。」
這三四位強盜一愣，他們在此山搶了這麼久，還沒聽說過道士身邊有保鏢的。
強盜頭子喝道：「你奶奶的熊!別想唬我!快快把銀子交出來!否則小命不保。」把單刀敲得匡匡響，警告沈素心他可不是說著玩兒的。
沈素心笑道：「誰唬你來著?我的保鏢就在後頭，穿灰袍子那個。」
說話之中，夏紅塵騎著駿馬從山彎處出現。
「我的銀子全部由我的保鏢保管，你要是打得過他，銀子就是你的。不過我可是先警告你，他的武功厲害得很，我勸你們還是別自討苦吃了。」
沈素心揚風點火，這四個傻強盜利宇當頭，齊齊殺向夏紅塵。
「將銀子交出來!」這個男的看起來比臭道士剽勁，好像真的有兩把刷子。
夏紅塵一看這陣仗，馬前馬後馬左馬右全被團團圍住，微微感到好笑。
「讓開!」他輕斥。
「沒銀子休想離開!那個道士說他的銀於全在你身上，快點把銀子交出來，我們還可以放你一條生路，否則斬斬斬斬斬斬斬!」一連串的斬，強調他們無與倫比的搶人決心和魄力。
朝不遠處的沈素心一看，他正帶著看好戲的微笑向這邊觀望著。他這是做什麼?夏紅塵微微蹙起眉頭。
「要銀子，也要看你有沒有本事。」
「上啊!」東西南北齊聲大喝。
鏗零匡啷，僅只一招，也不見夏紅塵眼動手抬，但見他身前光影一閃，強盜手中刀齊聲落地。
沈素心看了不禁哈哈大笑，待聽到自己笑聲，他也愣了一下，有多少時候他不曾聽到自己這麼開懷大笑了?
夏紅塵輕駕一聲，趕馬到他身邊。沈素心收起笑意，又恢復一張無喜無嗔的臉。
「你是故意的。」夏紅塵指責道。簡直是三歲小孩行徑。
「是又怎樣?」沈素心冷冷地道：「我最討厭不識趣的跟屁蟲，老是跟在背後。」
夏紅塵也愣了。想到自己這些日子就這麼漫無目的的跟著他，所為何來?他覺得沈素心無恥，那他現在又何以名之?無聊?
「不想再有麻煩，別再跟在我背後。」路上他會再給他找什麼古怪，可別怪他沒把醜話說在前頭。沈素心又冰又冷的擲下一句：「我見了你就討厭!」
猛地像被揍了一拳，胸口一窒，夏紅塵又怔住了!他見到他就討厭?
沈素心掉頭不再理他，繼續上路。在夏紅塵看不到的面容上，卻慢慢浮現了一絲自己都未察覺的悵惘。情人一見還成鵠，這支心箭既已射出，又教他如何挽回?
果然依沈素心所言，一路上他是盡其所能的給他找麻煩，不是江湖之士上前尋釁，就是村夫村婦糾纏不清，弄得夏紅塵是一個頭兩個大。
「你別再胡鬧了行不行?」在山陰道上，夏紅塵第四度找上沈素心「講理」。
可恨的是沈素心一抹「你能拿我如何」的微笑，道袍飄飄，更顯得他迥脫凡俗，相貌如仙。
「我說過，不要跟著我。」
他要的不過是一份清靜。他既已決心「忘棄紅塵」，他這樣時時日日在他面前出現，教他如何虔心向道?
夏紅塵頓了片刻，沈素心的眼中寫著決心，不知為何，這竟令他若有所失。
他說得沒錯，自己的所作所為連自己都莫名其妙，他跟著他做什麼?不放心他嗎?他不是覺得他噁心?
「好!我走!」先離開吧!理一理自己到底在做什麼。向沈素心一拱手：「我不會再糾纏你，告辭。」
沈素心不料他竟是去得如此意外而果斷，等他回過神，夏紅塵一人一馬已經轉過山坳，消失在他的視線之中。
心中一陣氣苦，他沒來由的出現，又莫名其妙的離開，把他當什麼了?
沈素心楞在原地，咬著牙關，恨得險些滾下淚來。不斷告誡自己千萬不要動怒，夏紅塵算是什麼東西，值得他生氣嗎?
饒是這麼說，人是繼續上路了，心卻跟著夏紅塵走了。
蹄聲達達，他老覺得他就在他身後跟著，回頭一看，卻哪裡有人?不知失望了多少回。
失望?他失望嗎?
又走了幾日，這天行在路上，聽見路旁樹上鳥兒啁啾，他抬頭一看，兩隻燕雀憑據枝頭，競相啼叫。忽想，它們同行同棲，彼此唱和好不快樂，而他和夏紅塵卻像天竺的孔雀和安南的鸚鵡，兩禽相去長千里，原是南北各不同啊。
他想得出神，不由得癡了。也不知佇立在樹下多久，天邊轟轟作響他也恍若不聞，漸漸浮雲飄來，灰黑深厚，急驟的大雨嘩然而洩，淋了他一頭一身。
下雨了?沈素心終於移動腳步，不過胯下的青驢也似乎察覺主人神思不屬，無心避雨，只好陪著主人在雨中而行。
不知走了多久，頭愈來愈沉重。沈素心依然沒想到該去避雨，只模模糊糊覺得有件事比起避雨重要太多，但，那是什麼事?
「你還要淋多久?」從旁伸出一隻手來，蠻橫地、不悅地將他身子轉向來人。
夏紅塵依舊騎在那匹黑駿馬上，手中撐著一把油傘，雙眸發著異光，看起來像是在生氣。
沈素心頭昏得意識不清，這人是誰啊?好生眼熟，可一時間又想不起來。
「跨鶴高飛意壯哉，雲霄一羽雪皚皚，此行莫恨天涯遠，咫尺京城歸去來。」沈素心喃喃道。
他在念什麼?夏紅塵正思索問，忽見沈素心身子一歪向他倒來，他吃了一驚，不暇多想伸手相扶，觸手處滾燙炙人，駭了一跳。
大雨滂沱中，一騎雙人漸行漸遠，雨幕遮去了行蹤。
「此行莫恨天涯遠，咫尺京城歸去來。」病中，沈素心常常念著這兩句詩。
夏紅塵抱著高燒不醒的沈素心來到客棧投宿，店小二為他請來了大夫，藥吃了二天，仍然未見起色。
這是什麼狗屁大夫?以前有人來向沈素心求醫，不出三天一定見病人抬著進來，走著出去，這小小風寒有這麼難治?
「公子。」大夫搖頭晃腦，一副病人快翹辮子，還是早辦後事為妙的神情：「這位道爺心事鬱結，積久成疾，不是尋常藥石能治。」最後還掉了一句書袋：「正所謂心病還得心藥醫。」
夏紅塵將桌一拍：「你好不囉嗦!我只問你，到底能不能治好他?」
床上沈素心雙頰潮紅，呼吸急淺，他不但心急，而且心慌。他怕，怕沈素心就此訣別人世。
「老夫盡了最大的力量，生死有命，強求不得呀——」大夫猶在說著大道理，完全不顧旁人的心焦憂慮。
聽大夫如此說，夏紅塵大怒，將他轟了出去。
回來坐在床頭觀視著沈素心，他高燒時起時退，連在睡夢之中，他依然蹙著眉頭。認識他二十多個年頭，在自己跟前他多半是清雅雍容的微笑，從容自在的談吐，何時他竟變得這般不快樂?
那天他走了之後，是想好好理理自己的思緒。太奇怪了，他既然厭惡沈素心，又為何跟在他的身後不離開呢?若要他說出個理由，又說不出所以然來。
思前想後，頭都快想炸了，他本就不是善於探索自己心緒的人，說不得叫沈素心來問問，他還比他更清楚自己。
夏紅塵想來想去，決定還是回來看看沈素心。一來，他想再次弄清楚他對沈素心究竟是抱著什麼心情；二來，他終究放他不下。
夏紅塵追上沈素心時，正好是他佇立在樹下聽著鳥鳴想心事的時候。心想不過兩隻鳥兒在亂叫，有什麼好看的?不過上次被冷言冷語對待，夏紅塵仍然悻幸然，決定最好還是靜觀其變。不久天下起大雨，他撐起傘站在離他三丈外的地方等候，心想這下子他總該離開了吧?是離開了，沈素心忘魂的行在大雨中，渾然忘了自身已經濕透；夏紅塵再也看不下去，衝上前去拉住了他。
「一自魂消那壁廂，至今寤寐——不能忘，當時交臂還相失，此後思君空斷腸。」沈素心又在囈語了。
他到底在念什麼?
「水——」
這他倒是懂得。夏紅塵走到桌前為他倒了一杯水，身子一側，不小心撞到了沈素心的包袱，啪地一聲，掉了一件東西出來。
撿起一看，是一本詩集，上題著「沈素心」三字。他寫詩?
夏紅塵感到好奇，翻開內頁一看，誰知愈往下翻，愈是心頭狂熱，難以自己。
「卦箭分明中鵠來，箭頭顛倒落塵埃，情人一見還成鵠，心箭既出難挽回。」
詩末寫著——為君取烽火劍。
「深憐密愛誓終身，忽抱琵琶向別人，自理愁腸磨病骨，為卿憔悴欲成塵。」
記——忽聞君已訂絲蘿，輾轉反側，茶飯不思，幾欲癲狂。
「心頭影事幻重重，化作伊人絕代容，恰似東山山上月，輕輕走出最高峰。」
——與君同游東山，放發涉溪，君英姿縱發，不可方物。
「手寫瑤箋被雨淋，模糊點畫費探尋，縱然滅卻書中字，難滅情人一片心。」
——寧清詐死，君猶不能忘懷，與君把杯，酒與淚俱下。
「一自魂消那壁廂，至今寤寐不能忘，當時交臂還相失，此後思君空斷腸。」
——計為君所拆，割袍斷義，心碎魂消。只待身死之日。
「跨鶴高飛意壯哉，雲霄一羽雪皚皚，此行莫恨天涯遠，咫尺京城歸去來。」
——與君別於離亭，冀君早日歸來。
「明知寶物得來難，在手何曾作寶看，直到一朝遺失後，每思奇痛徹心肝。」
——水榭情絕，多年恩義苦心，終赴流水。每至午夜夢迴，刮心之刑痛徹心扉。夏君夏君，君應憐我，一片冰心。
「君應憐我，一片冰心。」
夏紅塵捧著沈素心的詩箋，雙手竟是微微發著抖，眼前模糊一片。
「素心、素心，我竟不知你是這樣待我。你叫我情何以堪?」
如果沈素心是女子，他會毫不猶豫和他相守白頭。怎奈上蒼弄人，將兩人都生成了鐵錚錚的男子漢。
「莫恨天涯遠，咫尺京城歸去來——」他記得那年他二十，上京去挑寒雲寨的三大惡人。
沈素心一直念著這首詩，是否在他的心中，猶在等待他有一天會回來，回到他的身邊?
一滴男兒淚落在沈素心的臉上，第一次，夏紅塵深深感覺到他虧欠沈素心太多太多，是他把他逼到這個地步，生也不能，死也不能。
「你不要死，也不能死。」夏紅塵低低道。風吹得燭火明滅不定，稜角分明的俊顏上刻著無限的悲哀。執起沈素心的手，他對他許下誓言：「你今生這樣對我，你教我怎樣補報你呢?日月在上，我夏紅塵對皇天后土起誓，今生今世我也許無法回報你相等的感情，但是我願意終身永不娶妻，永不負你沈素心。」
風吹起詩箋書頁，嘩嘩的一陣響後，最後靜止不動了。但見燭火清清楚楚地映出書上的文字：
「一點真情系死生，幾度情碎付滄溟，無奈此心狂未歇，歸來依然隨君行。」