何堯天循址來到小店前，禮貌地詢問：
「請問這兒是不是有位晏星雲小姐?……」
偉如循聲從鍋爐前站起，轉過身來。
一時，兩個人當場有如泥雕石塑般都呆住了!
何堯天忍不住滿心激動的叫喚：
「小梅!」
小梅!這個在他記憶深處迴盪了廿年的名字終於呼喚出口了!多少年的魂縈夢繫，如今相思的人兒重現，反而教他不能置信，恍如在夢中。
一個他以為早已死去多年的人，現在卻好端端的站在他眼前，怎不令他又驚又喜呢!
而晏偉如的反應卻只是冷冷的轉開頭，說：「先生，恐怕你認錯人了。」
堯天不由自主的向前跨一步。「我不可能認錯人，不可能!我日日夜夜都惦記著你。小梅!你想想，再想想，我不相信你會這麼健忘，你一定記得我的。」
「何先生，你請回吧!」她安靜地掉過頭，故意以背對著他。「我們還要做生意，這裡不是您這種大人物來的地方。」
她的冷漠教他難過。他不明白，她為何這樣拒他於千里之外。「小梅，你明明認得我，為什麼還要故意——我是堯天，你總該記得……」
「請不要再叫我小梅，過去那個小梅早就死了。」她淡漠地望著他，第一次沒有迴避面對他的事實。「曾小梅已經不存在了，我是晏偉如，跟你沒有任何關係。」
「為什麼這樣?我盼了廿年，整整廿年，真料不到……」重聚使他恍如置身夢中。「我早該想到的，是不是?早該知道世界上不可能有長得那麼相像的人，我真遲鈍，如果我早點來……」他情不自禁，高興地笑了起來。
她卻澆了他一頭冷水。「你錯了，何先生，我們晏家人跟你毫無關係，更不會有任何牽扯，我們也沒有必要再見面，請你回去，以後也不要再來，請不要打擾我們母女的平靜。」
偉如不懂，她為什麼對他有這麼大的恨意和冷漠?這絕非是他所設想的重逢場面啊!「小梅，請你聽我說，不管有什麼誤會……」
「沒什麼好說的，過去的已經過去；我只求你不要再出現，不要來干擾我們一家人的生活。」
「小梅，我等了你廿年，你為什麼要這樣拒絕我?你不知道我這些年來是怎麼過的……」
「你卻看得到我們是怎麼過的，拜你所賜，真是感激不盡啊!」她厲聲說道。「何先生，你如果還有一點點良心，請放過我們，不要再來糾纏……」
他抓住她的語病。「我們?難道你指的是還有星雲和星蘋?」一個念頭在他腦海裡迅速成形。
偉如全身一顫，戒憊似地望著他。「你怎麼知道星蘋?」
「星雲提過，她喜歡提起家人。」堯天唇邊泛起一絲笑容，有苦澀、有歡喜，百味雜陳。「時間過得真快，竟然一眨眼就廿年了，如果不是偶然認識了星雲——她廿歲，廿年，小梅，難道星雲她們姐妹是——」他急迫地望著她，毫不放鬆。
「不是!」晏偉如大叫，終於失去最後一絲自持和鎮定。「她們不是你的孩子!她們是我的女兒，我的!你為什麼要出現?為什麼還要出現!我們已經躲得遠遠，躲了整整廿年，你為什麼還不罷休!還不肯放過我們……」她崩潰地癱在凳子上。
「小梅，你聽我說，我從沒有……」堯天要去拉她，試圖使她冷靜。
她卻甩開他的手，不願他來碰觸。「你走!我求求你走好嗎?」
「小梅，你不知道我找了你廿年，你不知道……」
「你走!走得遠遠的!不要再出現!不要再出現在我們面前!我不認識你，請你走!你走!走啊……」
他在她歇斯底里的情緒下暫時屈服了，但也只能無言地望著她。
他心裡有太多的酸楚，和無限的惆悵。
雖廿年不曾相見，然而面對這個蒼白的枯瘦女人，他仍可以確定她是他日夜思念的小梅。
儘管歲月毫不留情地在她臉上、身上留下痕跡，他還是認得她，一眼就認得她，知道是她。小梅是他今生今世的最愛，他怎可能錯認?怎可能遺忘?
然而他在她眼中讀到的只有——恨?她恨他?為什麼?
「我還會再來的。」他深深望著她固執的背影。那背影的消瘦令他心疼。這些年來她一定吃了不少苦，他沒能陪她，全是他的過錯。「我找了你廿年，好不容易才終於找到你，我不會放棄的。」
???
星雲照例來到別墅，卻發現何堯天整晚都坐立不安，要不就古怪地打量她，再不就是出神地將視線停駐在她臉上，一副欲言又止的樣子，卻又對她說的話心在不焉。她終於忍不住，合上雜誌，開口問：
「何叔，如果你今天有其他的事忙，或許我早點回去會比較好。」
他連忙制止她：「不，我沒有其他事情，你在這裡，很好，真的很好!」
星雲關切地問：「您好像不太對勁，那裡不舒服嗎?」
「我沒事，只是碰到一些情況，很難處理。」
她釋懷了。「是生意上的問題讓你煩惱嗎?」
「沒什麼重要的。」他不敢直接跟她說——是你、你們讓我「煩惱」。自從重遇小梅以來，堯天的心緒沒有一刻平靜過，感情的波濤在他心頭翻攪，他簡直快發狂了!一想到星雲可能是他與小梅的女兒——還有星蘋，要他怎能按捺住那份激動和狂喜?
「星雲，有個問題，我想——」
「你想問我什麼?直說無妨。」星雲微微一笑。他今天確實有點反常，連說話都語無倫次、顛三倒四的，這在一向沉穩自信的何堯天來說是未曾有過的事。
她的話給了他冒險的勇氣。「星雲，你想念過你父親嗎?如果他——」
她笑了。「我還以為是什麼問題呢!為什麼突然提起這個?」星雲開玩笑道：「你不會是想要我認你做乾爸吧?」
「我不要當什麼乾爸，我就是你真正的爸爸。」何堯天以為這句話只是在他心裡喊著，實際上他卻已不經大腦的衝口而出了。
星雲滿臉訝異的神情，說：「什麼意思?」
「星雲，我就是你父親。」堯天再也忍不住。他緊緊看著她，觀察她的反應。「你可以回去問你媽媽——」星雲的反應安靜得可怕，許久之後她開口了。
「這是什麼玩笑?何叔，你是在開玩笑的，對不?」她的臉緊繃，握著拳，整個身子如緊繃的弓。
他只能迎視她，緩緩地搖頭。
「不可能!不可能!」
她的眼神剎那間轉為狂亂，教他心驚肉跳。這是他最擔心見到的反應。
「你為什麼要騙我?」
堯天試著抓住她。「星雲，你聽我說……」
「不要碰我!」她連連退後。「我會去問我媽，她不會這樣騙我!」
星雲連跑帶跌地奔出別墅，衝入黑夜。
當她回到家裡，母親和星蘋正在看電視。她開門見山就問話：「媽，你告訴我，我們的爸爸到底是誰?為什麼何先生會……」
一看到女兒的臉色，偉如就知道發生了什麼事。何堯天終究還是說了。她原本想阻止星雲出門的，卻想不出適合的理由，只能眼睜睜看著她最擔心的事情發生。偉如悲哀地說：「你知道了?」
星雲真不願相信母親給她的回答。「不，這不是真的!不可能是真的!怎麼會——」
「是真的。我一直不希望揭穿真相，然而到底還是——瞞不住。」
「我不相信!你不是告訴我們，爸爸早就死了，我一直這樣以為。」星雲寧可相信父親已不在人世，也不願接受何堯天突然成為她親生父親的事實。這又是為了什麼?這矛盾的心理，她還無暇去細想。
一直緘默著的星蘋卻開口了。「爸爸並沒有死，他是不要我們了，我知道。」她看著母親與姐姐。「我曾在無意間聽見媽和杜叔談的話。」
星雲去搖她的手臂。「你為什麼沒告訴我?」
「有差別嗎?」星蘋感到奇怪地說：「如果他不想要我們，他是生是死，意義不都相同嗎?他不在我們身邊都廿年了。爸爸這個名詞早就被抽空了，我們只有媽媽，不是嗎?」
那一刻，星蘋成熟冷靜的神情看來宛如長大成熟許多。
「小蘋!」偉如喊道。她心中思緒翻湧，卻找不出一句完整的話來對兩個女兒說，不論是解釋、安慰或說明。
「我也知道，現實就是現實，不會有任何改變的。」星雲喃喃自語。
在知道了這件事實之後，她將如何、要如何面對他呢?而他們的關係——再也不會跟以前一樣了，再也找不回來了。然而母親與妹妹又要怎麼去面對這個人?她們能接受這個人嗎?星雲憂心的想著。
「他昨天下午來過了。」偉如低著頭，說：「我只求他不要再出現，不要再來打擾我們平靜、平凡的生活。」
「事情不會就此終止的，你們都知道，是不是?」星蘋環顧每個人。「戲才剛開演，往後還有下文呢!只是有一點不公平，你們都見過那位何先生，而我連他是什麼樣子，一點概念都沒有呢!」
???
「我還要買蘋果。」星蘋扯著常寬的袖子，擠過夜市人潮，到水果攤上揀了袋五爪蘋果。
常寬今天總算見識到什麼叫大胃王，和她逛了短短一條街，這小女生見一樣愛一樣，吃了炒米粉、腸子湯、瘦肉粥，又叫了麵線和潤餅，還意猶未盡地買了半打裝的枴杖棒棒糖，而現在又看上心愛的蘋果，拿出最中意的一顆在T恤上抹了抹，津津有味地咬了起來。
「我真是服了你，你這麼會吃，怎麼還這麼瘦?」她那扁扁的小肚皮根本看不出飽餐的跡象，真不曉得剛剛那堆食物到那裡去了。
「天生麗質啊!」她得意地笑。「吃不胖有什麼辦法?我也想要點肉，豐滿些多性感!可是不知道那些東西吃到那兒去了，我就算三餐拿巧克力當主食，也重不了幾磅。」
「美容健身中心應該找你去拍廣告，不知會有多少人羨慕你。」
「健康就是福，胖瘦沒那麼重要。骨感也滿好的，另一種性感哦!你覺不覺得?」
「往自己臉上貼金，你很欣賞自己嘍?」常寬揉揉她原本就被風吹亂的短髮，星蘋跳著、笑著躲開。奇怪，跟她在一起，他的話就變得特別多。從前他可以一個人悶上一天都不吭聲，現在只要有星蘋在，話匣子一開就滔滔不絕，要關上還很費力呢!
「每個人都應該欣賞自己，不是嗎?如果連自己都不喜歡自己，還該喜歡誰?又有誰會來喜歡你呢?」她理直氣壯地。大多時候，她是很有主見、自信滿滿的。「這蘋果真香，你要不要來一顆?」
「我不吃蘋果，有異味。」
她一副怪他不懂珍惜美食是天大罪惡的表情。「不吃蘋果，你的人生一定無味、無香、無樂趣。這可是我的命根子，一天都少不了它，不吃的話，連覺都睡不著。」
「我看你的蘋果臉就是這樣吃出來的。」
「那愛吃苦瓜的人不也吃成苦瓜臉?可見你的推論沒有根據，不能成立。」
「那你的意思是說……」
星蘋伸伸舌頭，自己笑得好開心。「老話嘛，天生麗質嘍!」
小街上人擠人，他們一度還被衝散，星蘋踮腳尖張望，一下子就看到他站在街的另一邊，她叫他的名字，常寬即排開人群走過來。
「你不要亂走，我會找不到你，」她咬下最後一塊果肉，舔舔指上的甜汁。「而且這麼大的人還當失散小童，傳出去很丟臉。」
「我沒亂走，我買了東西，給你的。」他將她拉到一邊。
星蘋迫不及待地去掰他的手掌，那是一條紅綠格紋的流蘇髮帶，顏色十分好看。
「我頭髮這麼短，綁這個不好看。」她遺憾得不得了。
「誰說不好看?」常寬將她扳過去，斜紮起一束頭髮，笨笨地打了個蝴蝶結。星蘋也很乖地動也不動，一手提著糖和蘋果，一手捏著果核，像個等著被媽媽整理好頭髮上學去的女娃娃。活像個過動兒的她，難得有這麼安靜的時候。
星蘋就著烤香腸小販摩托貨車的後照鏡左右照個不停，感到很滿意。「美得很吧?我發現天生麗質真的很重要，怎麼裝扮都好看。」
常寬還沒罵她臭美，她已拋下一串銀鈴似的笑聲溜開了。
常寬趁隙抓住她的手。
星蘋觸電般急急地掙開他的手，她不看他，只是紅了臉噘嘴道：
「你以為送我個小禮物就有權吃我豆腐嗎?」
「誰告訴你這是吃豆腐?」
「起碼你沒徵求我的同意。」
原來這位小姑娘有這麼傳統的一面。「我不知道這樣還得徵求同意。」
星蘋瞟他一眼，跺跺腳。「你這人好死腦筋。」
「你滿拽的哦。」
「才不!我很友善。」
「是啊!拒人千里之外是友善的表現。」
「臭屁鬼!」她賭氣般抓起他的大手，將自己的手塞進去。「誰怕誰?」常寬笑了。他感覺手心中那柔軟的小手正悄悄、柔柔地伸展，很自然地讓他握著。
誰怕誰!在感情面前，誰都拽不起來。
???
「你還是告訴星雲了?」
「我忍不住。知道她是我的女兒，我怎麼可能還裝作若無其事的跟她聊天?」
「我沒有承認她跟你有什麼關係。」偉如淡淡地說。
堯天不禁懇求似地望著她。「小梅，你為什麼要用這種態度對我」難道當年的情分，你都忘記了?」
「不要提當年，你我之間無過去可言，我只求你不要再出現，還給我們平靜的生活，不要再製造無謂的干擾。」
「干擾?」堯天苦笑。「我對你們而言已成了『干擾』嗎?小梅，不管其中有過什麼誤會，請你不要太快拒絕我，念在幾十年的恩情上，讓我們好好談談，最起碼……」
「恩情?有何恩情可言?我們還有什麼好談的?我只求你離開，不要再出現。」
「小梅!」
「小梅已經死了!當年那個癡情的曾小梅早已死了，我是晏偉如，請你搞清楚，不要錯認。」偉如轉過身堅決地望著他。「你我之間早就恩斷情絕，所以不要在我面前再提恩情兩字，你擔不起。當初你既然無情地拋棄這份感情，現在有什麼資格要求發言!」
「我從沒有放棄過要爭取跟你在一起。你還記得嗎?當年我們約定一個月的時候相見……」
「是你背信忘約了，你說要回家爭取父母同意，怎麼不說是回家探視病中的妻子——」提起往事，一幕幕椎心刺骨，那是藏匿在她心深處最深的痛。「你真狠啊!何堯天，你夠殘忍的，你敢在我面前承諾、許願，怎麼就從不敢向我承認你在家裡有個明媒正娶的妻子?」
「我不敢。你可以怪我懦弱，可是我真的不敢，只為怕失去你，越到後來越矛盾，知道這樣對你不公平。小霜是我父母所挑選的媳婦，我卻從沒有愛過她；直到遇見你，我更明白自己過不了那種無愛的生活，再也忍受不了那種無愛的婚姻。」
「謊話!你大可以自圓其說，但別指望我會相信你。」偉如不願相信他。
「我說的話都是真的!我回家，是決心要結束那段婚姻關係，我跟家裡抗爭，天天跟我爸媽理論；又面對小霜的歇欺底裡，以自殺要脅，到後來的冷戰，我沒有屈服，更沒放棄過。」
「事實是你一去不回，兩個月……」
「我父親先是軟禁我，隔斷我所有對外的聯絡，後來我發燒大病了三個月，簡直是從鬼門關撿回一條命……」
「你至少可以給我一點消息……」
「剛開始我只想盡快處理完事情，再回去告訴你好消息，到後來，情況已完全不是我能控制。」
「可是你到底欺騙了我，我曾經百分之百的信任你……」
「對不起，我知道我犯了大錯，可是請體諒我的出發點全是為了愛你。我從來沒有想要辜負你，從來沒有過。」
「然而傷害還是造成了，不是嗎?」偉如緊抓著攤子邊緣。她的唇邊泛起苦楚的微笑，眼淚卻在心裡淌。「你知道我去找過你嗎?」
堯天大大驚動。「沒有人告訴我……」
「我到了你家，被擋在門外三天，最後是你母親和盛氣凌人的太太出面用支票打發我走。我想她們打聽過我，在她們眼裡，我不過是個只看得進錢的煙花女，根本不屑一顧，你可知道那時我有多——試問那時你在那裡?你在那裡?」
偉如一番沉痛陳訴聽得堯天冷汁涔涔。他想像得到當時她所受到的委屈，想像得到母親與小霜會給予她多不留情的羞辱。只恨他當時病得無知無覺，不省人事，沒能保護她免受傷害，免於後來所發生的連串悲劇。
「原諒我，我真的不知道。」他的眼光充滿祈求，也含藏了多年的渴盼、悔恨與摯烈情愛。「當我再回到我們的家，已經是三個月後的事了，見到的卻只是一片廢墟，整排屋子已化為灰爐，人事全改，我連想找個人問都無從找起；後來才知道那裡發生大火，連夜燒個精光，死了廿幾個人，屍體全成焦塊，因為無法辯認，只得全埋在一起，你不知道，我當時幾乎瘋了……」
「你以為我死了?」她問。
「這是唯一的答案，他們說火勢那麼旺，不可能有人倖免。」
「我不知道有場大火。」偉如低語。「我後來沒再回那裡去，那幢屋子對我而言只是充滿欺騙與痛苦的回憶；我沒收你家給我的那筆錢，她們給我的侮辱夠多了，我不會連自己都來侮辱自己。」她靜下來。「燒了也好，把那些不堪的記憶燒光，或許少些牽念。」
他為之戰慄。「謝天謝地，你沒有留在那裡，老天有眼，讓我們還有相遇的一天，我們的緣分還沒有完結……」
「過去的都過去了，還要提它幹什麼?錯的已經錯了，不可能再挽回，你還想幹什麼」」她深深望著他。
還想做什麼呢?還能做什麼?時光飛逝，往事已矣，再回首也已枉然。
她承截的，他可明瞭?
何堯天輕輕抬起她的手，貼向自己的面頰，期盼用這個動作向她表達他的渴慕期盼，還有更多的狂喜與珍惜。
那只緊貼著他的手堅實溫暖，卻滿是硬繭和傷疤；他不由心生憐惜。這些年來她一定吃了不少苦，都是他不好，虧欠了她。他要怎麼做才能彌補這些過錯呢?
「你怎麼會改名呢?」
「晏是我的本姓，我把在舞廳工作得來的十萬塊交給養父母之後，就決心跟他們斷絕關係，也忘記曾小梅和與這名字相關的一切，包括回憶，包括痛苦——」
「也包括我嗎?」他將她的手握得更緊。
「是，包括你。你就像是我體內壞死的一個毒瘤，日日流膿發腫、發痛，我想連根割除，但還是做不到!我說不出有多恨你，氣你的隱瞞和負心，更恨我自己不爭氣……」
「後來你到什麼地方去了?」
「我一個人孤苦伶丁挺著肚子去投靠一個遠房表親，一位老叔叔，可是他不久之後也去世了。」
「如果我早知你有身孕，說什麼也不會放你一個人留下。」
「那是在你走後我才發現的，我想等你回來再給你一個驚喜，誰知道——」
她已黯然無言。只能怪上天作弄，人雖有心，現實卻無情。又能怪誰呢?是命運造就了他們各自的人生。
「你已經肯承認星雲她們姐妹是我們兩個的骨肉了?」
偉如略略沉默了一下。「我沒否認過，但這並不代表什麼。」「不，你不知道，這對我具有什麼樣的意義。」堯天的激動依舊。「還是你仍然怪我?不肯原諒我?」
偉如的眼光是複雜的。「現在說原不原諒有什麼意義?現實是人造成的，你以為一句道歉、一聲原諒就能抹掉所有的錯誤?」
「我不求你原諒，只希望能給我一個彌補的機會，那怕我永遠補償不完……」他靠近她。
偉如下意識地避開了。「不可能了，你明明知道，已經過去的不可能再回來了，還需要補償什麼呢?你這是在強求，強求不可能的事。」
「你難道不肯原諒我?」他執著握她的手；這一次她沒有拒絕。
「不是原不原諒的問題。我們就不能讓過去成為過去，不要再追究錯誤嗎?我們現在的生活很平凡，很平靜，不希望有任何改變……」
偉如的眼角掃過站在門口的人影，她倏地抽回自己的手，堯天也發現了異狀，轉過身來。
杜平輕咳一聲，顯得有些尷尬。「我來換燈泡。」
偉如輕聲地對著堯天，說：「你回去吧!我不想再談了。」
這動搖不了他的意念。「我明天再來。你早點休息，不要讓自己太勞累，好嗎?」最後他溫柔地輕捏了捏她的手，依戀不捨地放開。
???
「我只是剛好過來看看，不是故意打擾……」杜平尷尬地搓著手。
偉如在水龍頭底下搓洗抹布，擰乾，疊起。「沒事。上面的燈能亮了嗎?」
「行了，亮得很，晚上就能用。」他在那裡磨蹭半天，把衛生竹筷倒出來又塞回去排整齊。「偉如，我冒昧問一聲，剛剛那位先生——是他嗎?」
偉如坦白地點了頭。
「我看他很有誠心的樣子，」他吐了口氣。「他怎麼找到你們的?」
「說來話長，都是巧合。」
「那他也曉得了星雲和星蘋的事?」
「知道。」
「這樣，」杜平勉強地笑笑。「你打算怎樣呢?會言歸於好，再在一起嗎?」話出了口，他更責怪自己的笨嘴笨舌；說言歸於好實在奇怪，但他一時實在想不出別的形容詞來。「你說可能嗎?」偉如抹著桌子。「事情完全都不一樣了。」
「可是我看他——」
「阿杜，我知道你是好意關心我，不過這件事已經結束了。」偉如轉身去招呼客人，開大爐火，下面，又開始忙了起來。
杜平默默地收起螺絲起子和廢棄的燈泡，回到店裡去。
結束了嗎?他並不作如是想。
那個男人並非肯輕言放棄的人，在他身上有某種堅毅的魄力，一看就知道。他有一種高貴的風度，像是在另一個世界裡的人。
連偉如都是。廿年前初見她，即使她是那麼狼狽瘦弱，但她還是美，一個美麗得讓人不敢侵犯的女人。寡言沉默，堅韌地負起一切的生活磨難。這麼多年了，他習慣站在身旁默默看她，生活裡互相照顧，實際上心裡還是有著不可跨越的距離，來自他，也來自她。杜平無所冀望與強求，只要能照顧她們母女，他就心滿意足了。
然而那個男人的出現會為他們這廿年來的生活帶來什麼樣的變化?偉如又會如何對待他?偉如心裡是怎麼想的?不管怎樣，杜平心裡都有了準備，他會繼續留在偉如身邊，不會讓任何人欺負她——但也沒有人能夠再傷害她了。
???
「小雲，你今天晚上不出去嗎?」
所謂「出去」，她們心裡都知道指的是什麼地方。
星雲盯著電視螢幕。「我不會去了，我不想再見到他。」
「打過電話了嗎?」
「不需要。我可以不要這份工作，這份薪水。媽，或許當初你應該強制我不要接受這個工作，那麼什麼也不會發生。總之我們和他——何先生是不會再有任何牽扯了。」
偉如沉默了許久。「他畢竟是你的長輩。」
「就是因為我知道了，才更不可能再去找他，連原來的和諧關係都做不到了。當初他既然選擇了放棄我們，狠心的把苦難丟給你一個人扛，現在又有什麼權利要求我們接納他?他必須為自己的行為負責，這是他所應該得到的報應。」
何堯天與她在這段日子裡建立起來的「友誼」太特別了，教她難以接受這突然的轉變。意外出現的生父，被棄廿年的事實，讓星雲只想和那個人隔得遠遠的，不要再面對他最好。
「當年全是一場陰錯陽差的誤會。」偉如說道。「他有他的無奈。」
「媽，你為什麼要幫他說話?不負責任就是不負責任，沒什麼好辯解的。他狠心不管我們母女三個，難道你不恨他、不怨他嗎?」
「他有他的無奈。」偉如仍只能重複那句話。「有時候，人活在這世上是很身不由己的，外在環境的壓力太大，造化弄人，也只能聽憑安排。小雲，媽說這些並不是為誰辯解，只是告訴你，人的命運是很難預料的。有時候，走過人生，才發現自己走的路和自己所期望的是完全不相干的，但媽已經老了，無能為力了，唯一能做的，就只有繼續走下去。」
星雲望著她。「媽，你一點都不老。」
「媽或許還不老，卻很累了。」她歎口氣。「他又來過了。」
「不管他再做什麼，也不會改變目前的狀況。」星雲早就打定了主意。「我們三人這廿年來也過得挺好的，並沒有什麼缺憾或不快樂；我想，實在不需要一個多餘的人出現。」她說完，就按掉電視，進房去了。一進房門，卻看見星蘋正盤腿坐在床上發呆。
「幹嘛?在修行啊?」姐妹倆睡的是上下鋪，此刻星蘋高踞其上，看來像煞一尊神像，星雲一看忍不住笑了起來。「發什麼呆?」
星蘋兩手托著下巴。「你們剛剛說的話，我全都聽見了。」
「你一定又有意見了?」
星蘋趴在床上，瞧著她，說：「姐，真的不太公平?!你們都認得那位何先生，但我卻連他長得是圓、是扁都不曉得，其實我還滿想見他的。」
「沒什麼好見的，就當作從沒有這個人存在就好了。」她要去戳星蘋的額頭，星蘋反應快，躲開了，躺在床上呈大字形，嘻嘻發笑。
「可是姐，你為什麼突然變得對他這麼反感呢?事實上，他還是你原來認識、喜歡的那個人，你們在幾天前還是忘年之交，但你一知道他可能是我們的爸爸以後，他就從天使搖身一變成為惡魔了，這樣不是很奇怪嗎?」
「此一時，彼一時。我只是覺得我們家與他沒有什麼關係，是爸爸又怎樣?我們只有媽媽，只需要媽媽就夠了!再苦，廿年不是這樣熬過來了?多一個或少一個他並沒有差別，反正最重要的時刻，已經被他破壞了，他也全錯過了。」星雲兩手交叉枕在腦後，望著頂上的床板說話。
「但是我們倆身體裡有一半是流著他的血，這是割不斷的情分。」
「生育簡單不過，費心教養才是最大的恩情。蘋，怎麼連你也勸我?我以為你會跟我站在同一陣線的。」
「我沒有要勸你或反駁你的做法。我是我，不幫誰。我關心，是因為這是我們家的事。那個人的出現，事實上已經對每個人造成影響，你平時上班不在家，所以不知道。媽最近常一個人想事情想得出神，連客人來了都沒反應。隔壁劉媽媽還偷偷問我，媽是不是有什麼心事，她說她大女兒戀愛、二女兒失戀時，也是常出現那種怪怪的表情，失魂落魄的。」
劉媽媽是這一帶三姑六婆的總首領、大頭目。
「那你怎麼說?」
「我當然說是嘍!不過我也不太清楚，小孩子總是不太方便過問大人這種事。」
星雲笑得肚子痛。「她一定嫉妒死了，你這樣吊她胃口，她又有新聞到處去宣傳了。」
「當然要刺激她，反正媽又漂亮又有味道，暗戀她的人多得是，才不像劉媽媽那種水桶身材，河馬臉。同樣是四十幾歲，真想不通怎麼會……」
「你又缺德了，小心那天被她偷聽見，以後就不幫你介紹對象，你在方圓百里之內都銷不出去了。」
星蘋哇哇叫。「我還靠她啊!我才沒有那麼笨。你信任她的眼光嗎?她幫自己東挑西揀，萬中選一，選中了個劉伯伯，你看——」劉先生是這附近公認的醜男子，不到卅就禿光了頭，還兼有暴牙、口臭、台灣國語，走路又外八。當初他相親專用的相片上倒是滿頭濃密的烏絲，像茂盛的大草原，直到洞房之夜劉媽媽看到床邊那頂假髮，才知道自己千挑萬選還是上當了。
兩姐妹嘻笑一陣過後，星蘋才正色道：
「姐，你知道嗎?其實我最擔心的，倒不是那個有錢爸爸和媽會怎麼樣，而是杜叔。」
「杜叔。」
「他對媽和我們付出這麼多，卻什麼都沒要求過，真不知他會怎麼想?」
星雲俯臥在柔軟的枕上。「感情這事真的是最讓人難懂的事。不知道一個人要聰明到什麼地步，才不致做出後悔的決定。」
「只能一旁看著嘍!我想他們都是很有自主性的演員，我們這兩個小朋友是左右不了他們的想法的。」
???
宇斯來到何家時，大門是開著的。他在酒吧間找到何堯天。
「何叔，出了什麼事?」何堯天的醉態讓他大吃一驚。跟了何叔這麼多年，沒看過他如此豪飲。何堯天凡事節制，不會藉於酒發洩情緒。這回必定不尋常，不只是為了左兒的事。
「宇斯，你來了。」堯天只抬頭看他一眼，示意他坐下，卻仍悶悶地喝著酒。「左兒不肯跟你回來?」
「她的情緒還不太穩定，就讓她在我那兒待幾天，我會要她打電話回家的。」宇斯抓住他的手。「何叔，你心裡煩，也用不著藉酒消愁，折磨自己啊!您酒量不好，明天……」
「她沒有來。」堯天抑鬱地吐出四個字。「都怪我，告訴了她。我知道她不會再來了。」
宇斯蹙眉。「星雲?」
堯天再也按捺不住，再不發洩，他就要發狂了!他已經被無數的矛盾和悔恨折磨了好幾天了。他抓住宇斯的手臂。「宇斯，她是我的女兒，你知道嗎?我的親生女兒!」
宇斯的反應只是靜靜的看著他。
「你為什麼不感到意外?」堯天問。「星雲百分之百是我的親生骨肉啊!」
「我是這麼猜過。因為我看過你收藏的那張照片，也碰巧遇見過晏伯母。這世界實在很小!」這樣一來，宇斯差不多就明白了讓何堯天消沉失常的原因了。「星雲不能接受你嗎?」
「我一時忍不住告訴她，她回家去問她媽，再也沒回音了。我想她一定恨透我了，恨我這個沒有盡過一天責任的父親……」他苦澀地道。
「可以想像得到。」憑他對她的瞭解，絲毫不難料想星雲那好強又頑固的個性，會有如此激烈強硬而決絕的反應。不惹而已，一惹驚人。特別是這回又是如此不尋常的事，他相信那一定是觸到她心中的最痛。
「她一定恨我，是我讓她們母女吃了那麼多苦，受了那麼多罪。可是我就是忍不住想告訴她，希望她知道我心裡也苦；星雲一直是那麼善解人意的孩子……」
「左兒知道這件事嗎?」
「她還不知道。她或許還以為星雲是我新交的小女朋友，所以才有那次誤會的產生，到現在還不肯諒解我。」堯天歎氣。「因為我打了她一巴掌，她受不了我竟然為了外人而打她。左兒也不知道從那裡聽來的謠傳，真的是謠傳……」
他以為已經夠隱密了，不料還是保護不了星雲，讓她蒙受不必要的屈辱。
說起這事，宇斯心知自己也有一份責任。「事實終究瞞不了，何叔打算怎麼做?」
「我怕左兒會受不了刺激，所以暫時不打算讓她知道，她住在你那裡，我很放心。她想回來的時候，自然會回來。我擔心的是星雲她……」
「我會去找她，跟她談一談。」不論能做什麼，他想盡這份力。現在也唯有他能居中緩和一下兩方面的關係了。
宇斯的承諾彷彿為堯天燃起一線光明。「你願意去，那實在太好了。」
???
一部亮閃閃的重型機車擺在眼前，小健看得目瞪口呆。
「這是幹什麼?」
左兒笑著。「送你啊!你不是一直想要一部拉風的機車嗎?你身高夠，騎這車夠帥，而且有車到那裡都方便。唉，總而言之，言而總之，車子是你的了。」
然而他臉上沒有她預期的笑容。
「我不要你送我的車。」
「為什麼?」左兒不解。「不好看嗎?」
「我不能收你的東西，特別是這麼貴重的……」
「唉，你好迂!這不過是部車，說什麼貴重?」她扮鬼臉。
「對你來說或許不算什麼，但對我而言不是。」小健坦然地說。「左兒，我很謝謝你的好意。我知道你家有錢，你的行事方式又海派，不當一回事，但我不是……」
左兒跺腳。「哎呀!只不過是一部車，那有這麼多大道理好講!」
「我真的不能收，你還是……」
「你不收我會生氣的。」她固執地跟他拗著。
小健心裡為難極了。「左兒，我是說真的，我沒有理由接受女孩子的禮物，而且就算我收了車，怎麼跟我父母交代?」
近來左兒找他的電話已經頻繁到讓父母起疑了；爸媽一向對他的交友采不干涉、不放任的開明態度，然而母親對他連續三天的「到同學家溫習功課」已經頗有意見，在他出門時有意無意地說：
「小健，討論完功課早點回來，你以前很少弄到這麼晚的。」
「那是什麼同學啊?最近好像常打電話來。」
「小健，你上次模擬考全校排名已經退了十名，要多注意。」
他匆匆含糊應聲，趕緊出門沒敢多說。和左兒的交往確實使他分心不少，為了要花時間陪她，他時常得犧牲睡眠時間來讀書，以維持成績水準。有些累，可是能看到左兒開心的笑容，比什麼都值得。
「那還不簡單，你可以把車子寄放在朋友家，要不就留在我家，我們出去玩時就由我騎出門，風光的時刻讓給你，夠意思嗎?」
「可是——」他怎麼想都不妥當。
左兒不耐煩。「你收不收嘛，你存心要我難受是不?」
「怎麼會?我希望你開心。」
「那你就把車收下。」左兒把亮晶晶的車鑰匙交給他，並拍拍墊。「過來，試試看。」
小健還是順從了她，跨上車子，發動引擎，按按喇叭，感覺好威風。他還是很開心的，因為他最大的夢想就是擁有一部像這樣的拉風機車；左兒對他這樣貼心，他也不想掃她的興，乖乖地陪著她高興。
「左兒!」他望著她，眼裡充滿喜悅的光彩。「你為什麼對我這麼好?」
她嘟嘴。「我有對你很壞過嗎?」
他的眼睛發亮。「左兒，阿希他們問，你是不是我女朋友?」
她啐他。「想得美哩!你看你夠格嗎?連那些臭八蛋說的話你也搬來問我!誰要當你女朋友!我誰都不喜歡!」
她誰都不喜歡，只喜歡一個人——宇斯大哥，她自小就念念不忘的人。
反正，她是不會告訴小健的，因為她認定他是個書凱子。
小健還要問，左兒已爬上車後座抱著他，說：
「走啊!還等什麼，陪我去兜兩圈，開心開心!」
???
常寬放下吉他，問神秘兮兮-?在床鋪上的星蘋。
「你在畫什麼。
她提防他看到似地，連忙把畫藏到背後。「畫你呀!我在改造你，想像把你那一頭亂毛砍除後，不知會出現什麼樣等級的帥哥?」
他好奇。「我看。」
她不肯。「還沒好呢!以後再說。」
常寬無所謂。「以後看就以後看，是我的，怎麼也跑不掉。」
「是我的!我畫的。」星蘋抗議著。
他沒搭腔，嘴裡嗯嗯哈哈哼著調子，星蘋確定他沒有搶看的意思，才又放心地搬出畫板和紙。
「喂，你知道嗎?你那兩卷專輯我都聽過了，我發現其實你的歌都不難聽，但總覺得好像少了點什麼東西。」她嘴巴在動，手上更忙。「是少了什麼我也說不上來；音樂這東西我不懂，但是我一向覺得搞音樂最重要的是要有生命和感情，你要先能感情自己，拿出去的東西才感動得了別人，這就好像如果你真的愛過一個人，也更能傳達戀愛的甜與痛，是一樣的道理。」
常寬一直笑著盯住她。
「喂，你眼睛抽筋了呀?」她心如小鹿亂撞。這麼小的空間，又面對他這樣緊的目光，教她心跳不安。
他還是一直盯著她，眼睛眨也不眨一下。
「你看這種眼神，感情夠不夠?」
開這種玩笑!星蘋用橡皮擦K他。
「小蘋果，我發現你專心畫畫的樣子很美，讓人想唱歌，你像一首歌。」
星蘋還來不及反應，已經被他的吻給佔據了。他的嘴唇火熱而猛烈，像磁鐵般牢牢吸住她。她忘了感受，連思緒都成了真空，只知道心狂跳如擂鼓。她從閉起的眼睫間偷瞇他，常寬投入的臉龐，緊閉的眼離她只咫尺，她的心又是猛地一跳，趕緊閉上眼睛。
也不知那個吻是怎麼結束的，但她終於知道了騰雲駕霧是什麼感覺，寫小說的人沒騙她。星蘋想著當天使的快樂，她今天已經嘗到一二了。
她仍是紅透了一張臉，又看到常寬掛了彩，他的頸子上齊齊被耙了十道指痕，是她太緊張所留下的紀念品。
好醜!沒有人告訴她，接吻後的男女習慣講什麼。
「我媽一定又在叫我了。」她抓起自己的東西，連鞋都忘了穿，好比是落荒而逃。「我下次再來，你不要等我。」
她叭噠叭噠衝下樓，像著了火的雲霄飛車；留下傻笑的常寬，他摸摸隱隱作痛的脖子，還回想著剛剛那一吻的滋味。