珍珠的「尼楚赫」，是與以往完全不一樣的「尼楚赫」。
「啊！格格、格格！尼楚赫格格！」一群侍女的驚叫聲、呼喚聲，不絕於耳地從宮牆內的某處傳來。有個小宮女抓了急急路過的小太監，著急地道：「太后在哪兒？快去請太后來，格格這裡出事了！」
小太監被尖叫聲炸得頭暈目眩，一時蒙了神志急急地向太后的「棲鳳宮」趕去。
「尼楚赫出事了？」太后驚得重重地放下茶碗，從椅上站起。昨天才冷戰過，怕不是想不開，一刀抹了自己的脖子，以死明真情吧？猜測到這兒，太后也急了，「她怎麼了，快說啊？」
「奴才、奴才也不知。」小太監沒看清狀況便來急報，不明白也在情理之中。
「沒用的東西。」太后一腳踢去，怒斥道。
「皇奶奶別急，兒臣扶您過去。」皇上緩緩放下茶碗，扶住皇太后舶手臂，柔聲勸道：「別急壞了您的身子。」
皇太后睜眼瞥了看似乖巧的孫兒一眼，氣惱地道：「說得好聽。當初要你派人去捉，你一推再推，最後派了三個沒用的肉腳，洩了身份，讓他們有了警覺和防備。也奇怪，額森那孩子一向乖巧，這次怎麼不聽話呢？」皇太后在途中嘮嘮叨叨地問著孫兒。
額森乖巧？皇上心裡直歎氣。真要是乖巧，就不會偷偷溜出「隱苑」見珍珠了吧？更不會膽大包天地藏起她，直接違抗皇命。皇奶奶老了，很多事情已看不真切，實際的皇權，是時候交由他自己手中了，只差某個時機而已……寒光從皇上眸底閃過，但他孝順地低垂著頭，心事藏得極深。
「皇奶奶您看著門檻。」皇上提醒她小心，並一同踏入「隱幽宮」。
不用抓小太監來問明，只聽院內熱熱鬧鬧的一團，便知珍珠在哪兒了。
「左邊一點點，還差一點點，格格，啊，快到了，格格加油。」年齡小的宮女們，在樹下仰頭拍手歡叫著，壓根兒沒看見身後的來人。
「什麼差一點點？」太后隨著她們的視線抬頭，當即「啊」地大叫一聲，「你在幹什麼？」
皇上在一旁苦笑著搖頭，就知道珍珠不是乖乖地按牌理出招的人。
兩隻花盆鞋，甚至雪襪都脫了，東一隻。西一隻，隨便丟在樹根處。裙擺被撩到腰間打了個結，露出雪白的長內褲。兩隻白嫩嫩的腳丫子，正踏在粗糙的、只有手腕粗的樹幹上。衣袖捲到骼臂上，細長的手臂，正緊緊抱著另一枝樹幹，大膽地向前挪動。
「皇……皇太后、皇上吉祥。」小宮女們回頭看見來人，嚇得連忙跪地，忘記了樹上的新主子。
「吉祥什麼？快點兒帶她下來！」太后氣得一陣頭暈，晃了晃身子，被接應的太監扶住。
「珍珠，玩得有點兒過分了哦。」皇上倒一臉開心。仰頭衝她叫道。
「可是風箏得拿下來啊。」珍珠不管來人是誰，邊說邊伸手去夠，今早她取了些在宮內可以玩的東西，比如風箏，不准侍女們打掃宮院，和她一塊兒在後院玩耍。宮裡的氣氛太沉悶，她只有自己尋開心。本來挺好，可惜風箏被吹掛在了樹上，所以她義不容辭，爬上樹來取它。
「拿不下來沒關係，明兒個我叫人送些更好的來。」皇上笑道。
「但我就喜歡這只……啊，你是欺負烏蘭巴爾紅的奇怪男人！」珍珠抽空瞄了眼和她說話的人，認出了他。
除了皇上，他身邊所有人的嘴角都一陣抽搐。
「是啊，誰叫烏蘭巴爾紅很可愛？」皇上手癢了，又想捏捏小猴子的臉。
「那當然，他可是我弟弟。」珍珠笑得一臉得意．嘿喲，勾到風箏弓，她抱著到手的寶貝。穩穩地坐在樹幹上休息，晃蕩著兩隻腳丫子。
宮裡有教養的格格絕無可能做出這等事！皇太后除了嘴角抽搐，身子也跟著一起哆嗦，「豈有此理，這哪像『尼楚赫』該有的樣子？」
「『尼楚赫』該是什麼樣子？」珍珠玩著手中的風箏反問道，「我珍珠在慈安堂中長大，上樹捉鳥、下溪捕魚、上山挖野菜、下地耕田、生火做飯、買肉算賬，樣樣都會，就是不會『尼楚赫』的樣子。」
「你你你……」太后氣得已有暈倒之疑。
「我做我自己－－慈安堂的小當家、平安的親親娘子，讓我乖乖當『尼楚赫』，不可能。」珍珠下了挑戰書。這是她昨夜輾轉反側的結果。
「不可理喻。」一翻白眼，皇太后暈倒了、
接下去便是人仰馬翻般的呼救。珍珠在樹上不雅地翻著白眼，嘀咕著：「隨便拆散我和平安，到底是誰不可理喻。」
「送太后回宮。」皇上器宇軒昂地揮揮手，冷靜地下令。待太后的人馬消失在院牆外後，他輕靈點地，在侍女和太監的驚呼聲中，穩穩地坐在了枝頭上，和珍珠成了鄰居。
「平安說你站在我們這邊？」珍珠不當他是皇上，只當他是頑劣的欺負弟弟的奇怪男人。
「你覺得呢？」皇上反問。
「天下哪有白佔的便宜。」珍珠扁扁嘴，年輕的小臉，有著與年齡不符的成熟與通達，「除非是至親的人，幫得無怨無悔。平安，我哥哥、他的哥哥都是。你呢？」
皇上笑了，「平安有眼光。」他毫不保留地讚道，「我要你和平安唱出戲，戲終，我奪回權力。」
「那我和平安的好處是－－」
「有情人終成眷屬。」
「成交。」珍珠伸掌。
「這是什麼？」皇上奇怪她的手勢。
「笨啦，擊掌為盟。」抓起皇上的手，與自己的手輕擊一下，交易成立。珍珠甜甜地笑著，側首看著他。
「說我笨的人，你是第一個。」皇上不惱，只覺得有趣，「如果你不是『尼楚赫』，或者你不是平安的人，我一定娶你當妃子。」
「你喜歡的，不是烏蘭巴爾紅嗎？」珍珠彎著細頸問道。她時常靜默的日光裡，其實看懂了一切。
沉靜了半晌，皇上忽然笑了。
平安的珍珠，果然是一顆遺世明珠啊。
接下來，珍珠在皇宮的半個月裡，不是搶了宮女的活計，忙著打掃宮殿，就是闖入廚房，洗菜做飯打打下手。閒暇時玩玩風箏、撲撲蝴蝶，唱著小調－－當然是鼓動隱幽宮裡的人，獨樂樂不如眾樂樂嘛，鬧騰得不亦樂乎。總之，皇太后每每聽到關於珍珠的報告，就氣得額間可以夾死幾隻蚊子。追去隱幽宮問話，常常是豎著進去．橫著出來－－氣暈了。
「這還有何規矩，成何體統？」太后拍著桌子歎氣，也不擔心傷到她長長的鳳甲。
皇上則悠悠然，不發一語。
「皇上就任她胡鬧下去？」太后失了往日的風度，看來被氣得不輕。
「珍珠長於市井，像普通格格或者女孩子們一樣鬧鬧，無可厚非。」皇上擺明了偏心。
「這裡是皇宮。」
「她不是自願來的。」
堵得皇太后無語，扶著椅手慢慢坐下，蒼老的面容許久未有表情，只低喃道：「皇上果然大了……」
「兒臣已十六歲了，是大人了。」皇上吹著茶碗上的浮葉，細細地抿一口，接著道：「皇奶奶也是時候對兒臣睜隻眼閉只眼了，無須事事過問。」
早太后看著一手養大的孫兒，直接問道：「你一心向著額森和尼楚赫嗎？」
「我可沒這麼說，皇奶奶。」皇上放下茶杯，滿臉是笑地道，「不如這樣，珍珠大概在宮肉憋壞了，明天兒臣不是和群臣去木蘭圍場打獵嗎，帶上她吧，散散心也好。」
明知這樣珍珠會和平安見面，皇太后沉默了一會兒後，還是點了點頭。
再度端茶品茶的兩人，沒有說活，心中有著各自的算計。
「翠兒，你帶我去哪兒？」珍珠被翠兒拉著，不停地向茂密的叢林深處走去，不禁覺得奇怪，四處張望地問道。
「人間仙境。」翠兒調皮地賣著關子道。
不會吧？珍珠抬起頭舉目四顧，比她人還高的雜草樹叢，整個一個荒野之地，沒什麼美感可言，哪來的仙境之說？翠兒你別開玩笑了……翠兒？」
除了她，密林望哪還有人影？
珍珠愣了半晌，怕其餘的侍從聽到她的聲音，知道了她和翠兒偷跑出獵場來玩，只敢壓低了聲音，悄悄喚道：「你在玩捉迷藏嗎？再不出來我走了哦？」
依舊無聲。
「翠兒……翠兒？翠兒！」珍珠此時不免著急，提高了聲音，「我真的要走－－啊！」
溫暖的懷抱從背後睡圈住她，熟悉的味道衝到她的鼻端，不用回頭，她知道來人是誰。
「平安……」話語哽咽，淚水在眼眶裡打轉轉，珍珠捨不得淚水模糊了眼睛，看不清他的模樣，使勁眨巴著眼睛，捧住他的臉，傻傻地直笑。
平安也笑了，笑得眼底有盈盈閃動的光。他低頭依戀地吻上她的唇。思念了好久好久的甜美味道－－珍珠的味道：「想我嗎？」他的大手一遍一遍摩挲著她柔嫩的臉頰，輕聲細語地問。
「……不想。」珍珠又哭又笑地嘟起嘴撒嬌，見平安故意板起面孔，開心地笑出聲，補充道：「才怪……」
「小妖精，看我怎麼罰你。」平安臉上沒繃住，笑容如朝陽四射，光艷奪目。他伸出「狼爪」，賊兮兮地撲I甸珍珠。
「呵呵呵……平安別鬧，我最怕撓癢癢，啊……」珍珠求饒，「你再碰我我就和你絕交，絕交。」
「那可不行，你是我定下的娘子，豈能說絕交就絕交？」平安玩得開心，和她耍嘴皮子。
「羞羞羞。你對我既無問名，也無定婚，更沒下聘，憑什麼我得做你娘子？」珍珠偷溜出他的懷抱，往樹林間躲去。
「是哦，沒憑沒證。」平安狀似苦惱，其實手腳更快地撲向她，兩人滾作一團，「那只有今日此地，生米煮成熟飯，搶定了你再說。」
「平安！」瞪壓住她的男人，珍珠嗔道。她心口跳得慌亂，不知接下去會發生什麼，只覺得平安的臉色，變得成熟不似往日那般的孩子氣。
「你也知道了吧？什麼『索諾木訥木結』，騙人的鬼話，皇太后被先帝的事嚇得不輕，才把我們當做救命稻草緊緊地抓著。治國平天下，是靠人力而非天命，她真是老糊塗了。」平安說得直白，一點兒也不客氣。
「……如果你還想說什麼，可不可以先從我身上起來？」珍珠尷尬地笑著道。
「不要。」平安一副八爪魚模樣，巴住她不放，
「先煮飯。」
「餓了回家去吃。」珍珠不知是真不懂還是裝的，敲著他的額頭哄道。
「我要現在吃。」平安裝無賴，在她臉上有一口沒一口地啄來啄去，癢得珍珠亂笑一通，兩人滾來滾去，身子藏在草叢間，漸漸看不清了。
「我說大哥，平安哥哥能吃掉珍珠姐姐嗎？」某個鬼鬼祟祟的人影，躲在二人不遠處，悄聲問身邊鬼鬼祟祟的二號。
「不行也得行。生米成熟飯，才能讓死老太婆乖乖閉嘴，不再管這事。對不對，博穆博果爾？」二號問三號。
「鄂勒哲，她好歹是我外祖母，不用罵得這麼難聽吧？喂，你這個直系孫兒都沒意見嗎？」三號推四號道。
「你都管不住他那張壞嘴，我有什麼辦法？」四號聳聳肩，無奈地說。
「喂喂喂，我哪裡壞嘴了，實話實說也有錯嗎？」二號聲音變天。
「哼，臭脾氣。只有博穆博果爾才受得了你。」四號不屑。
「你不要以為你是皇上，我就不敢揍你。」二號撲向皇上。
「來啊，我還怕你不成？」四號不怕輸地迎戰，嗓門越拉越大，嚇得一號撲上前-住他的嘴。
「都給我住嘴！」三號沉聲怒吼、「我們不是來看好戲的嗎？怎麼窩裡鬥了？」
「還不是怪他！」二號孩子氣地伸腳踢皇上，皇上再反踢回去，鬧到最後－－
「不見了。」一號烏蘭巴爾紅低低地冒出一句。
「啥？」二號鄂勒哲「騰」地挾草叢間竄出，張大眼仔細看。
「不會吧？」三號博穆博果爾和四號臭蟲，異口同聲地問，「剛剛不是還在這裡嗎？」
「笨蛋，都怪你啦，講話那麼大聲。」鄂勒哲乾脆放開嗓門吼皇上。
「是我的錯嗎？明明是你罵皇祖母在先。」奪權固然重要，多年的祖孫情分他也要念及。
「心軟了小心救不了珍珠和平安。」鄂勒哲冷冷地反譏。
聽著兩人鬥嘴，在一旁的博穆博果爾搖頭低歎：「你們兩人不能安靜一會兒嗎……」
「你們也知道要安靜啊？」從頭頂上飄下沒好氣的聲音。
四人同時抬頭，「平安！珍珠！」
不知何時跳坐在樹枝上的兩人，用又好氣又好笑的表情，責怪樹下四個笨蛋。
「你們剛才不是－－」烏蘭巴爾紅比比他們滾來滾去的地方，再比比樹上。
「怕我們聽不到你們說話啊？」瞪向四個人，平安摟緊了珍珠，「攪得哪有氣氛繼續『洞房花燭夜』？」
「平安！」珍珠的臉羞成了紅蘋果。
「現在還沒到夜晚啊？」烏蘭巴爾紅傻愣愣地道。
「笨死了你！」鄂勒哲吼弟弟。
「皇上，大哥吼我。」烏蘭巴爾紅蹭到皇上身邊，拉著他的袖子撒嬌。
「鄂勒哲你有氣我撒，別沒種欺負小猴子。」皇上護著心愛的小寵物。
「誰沒種？你有膽再說一次！」鄂勒哲氣得臉發白。
「你，鄂勒哲，族姓瓜爾佳，封號安親王的笨男人。」皇上的嘴皮子極其利索。
「欠扁啊！」鄂勒哲揮舞著拳頭要打。
「怕你不成。」皇上撩起袖子，兩人的戰火再起。
「唉……」平安抱頭歎息，真不知自己和珍珠的未來能否由他們決定。他抱起珍珠跳下樹枝，「我說，逃走的路線佈置妥當了嗎？」
「萬事俱備，只欠東風。」明明被鄂勒哲壓在身下死扁，皇上還笑瞇瞇地插話。
「如果皇外祖母能放過珍珠……」博穆博果爾心存最後一絲希望，「我們已經給了她半個月的時間考慮，可結果仍一樣。」平安摟緊懷中的小人兒，「真能放過我們就好了，珍珠也能跟我少吃些苦。」
幾個男人陷入沉默，此時的珍珠顫巍巍地舉起手，「我可不可以問個問題？」
平安寵愛地對她微笑，伸手揮去她唇邊的細塵，「儘管說。」
「剛才，我沒聽錯吧？逃走？」珍珠不敢置信天外佳音，問得小心翼翼。
「當然了。你在宮裡悶了半個月，我們在宮外忙著佈置一切，只想快些救你出來。」平安笑得好生滿足，「等我們去了江南，再開了個慈安堂，我負責收養娃娃，你負責生娃娃，一大家子，說有多熱鬧便多熱鬧。」
「生、生娃娃……平安你沒羞！」珍珠被逗得耳根子都紅透了，使力捶打平安。
正在笑鬧間，遠處傳來一陣陣呼叫：「皇上！皇上您在哪兒？」
「啊呀，找人的來了。烏蘭巴爾紅，去喚翠兒回來領珍珠悄悄回去。我們剩下的只說打獵遇著便好了。」皇上拍著身上的亂草，臨危不亂地吩咐道，「珍珠，狩獵會在未時結束，你只需在轎內乖乖地呆著不動，自有人頂替你回宮。隨後你會被帶到船上和平安會合，一起下江南。明白了嗎？」
點點頭，珍珠忽然想起子什麼，「慈安堂的孩子們……」
「皇太后派來監視的人早被遠遙解決了，孩子們已被安全地帶到船上等你。」安親王恢復了邪美的笑容，「我苦心安排他在你們身邊，當然自有用途啊。」
「難道，你們從很早起，就預感到今天的麻煩嗎？」珍珠一臉驚詫加崇拜。那時平安才剛剛到慈安堂啊。
安親王、承澤親王、皇上和烏蘭巴爾紅聞言齊刷刷地瞄向平安，動作整齊劃一，問話一致：「你還沒告訴她嗎？」
「告訴我什麼？」珍珠傻傻地反問。
「珍珠……」瞪了四個落井下石的壞蛋一眼，平安抱住她，有些嚴肅地說：「聽完你不可以罵我。」
「嗯。」珍珠點頭。
「也不可以打我。」
「嗯。」珍珠再點頭。
「還要繼續做我的娘子。」
臉一紅，珍珠還是點頭。
「你沒發現，你被皇太后追查出『尼楚赫』的身份，是遇見我之後的事嗎？」平安不好意思地撓撓頭，「因為我是『索諾木訥木結』，所以皇太后密查我的逃蹤，順便查到了慈安堂的背景，發現數十年如一日，你們接受兩代承澤親王無故接濟，然後順瓜摸籐，查明了慈安堂的小當家，原來是多年前失蹤的『尼楚赫』。」
「……這算是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫嗎？」珍珠的聲音沒高沒低，聽不出情緒。
「珍珠你成語用得好棒。」平安趕快拍馬屁。
「從知道『隱苑』起，我便覺得奇怪。它和慈安堂離得好近。」珍珠挑起眉，瞄著頭越來越低的男人。
「是啊……」平安答得不幹不脆，也不敢抬頭看她。
「無意間尋到慈安堂的落難書生……你當時是這麼說的吧？」珍珠的語調已聽得出怒火漸揚。
「嗯……」平安囁嚅得幾乎無聲。
「騙子！你明明早知道慈安堂的存在。」珍珠冷哼，隨即靈光一閃，「你該不會……故意找上門的吧？」她這句話已接近肯定。
「我、我、我－－」平安擠了半天，吐不出半個「不」字，老老實實垂下頭，作承認狀。
「平安你還我的平靜生活！你這個壞蛋！你這個大掃把星！」珍珠氣得衝上去手腳並用，連啃帶咬地洩憤。
「珍珠……」平安任她又叫又踢，摟緊了她的腰不放，「不能怪我嘛。背著『索諾木訥木結』的名聲，一個人孤零零地待在『隱苑』，我很無聊啊。聽博穆博果爾講到你的事時，我好妒忌。同樣是被預言選中的人，為什麼你可以矗期對面過快活日子？一半是不甘心，一牛是好奇勵：瞞相憐的你，我才逃了出去，游了大半天的金湖，才游到慈安堂。當時我又冷又餓，我容易嗎？」他指著自己裝可憐，「可我一點兒也不後悔做這些，因為可以認識你，讓你做我娘子，和你守一生，我覺得值，也很幸福。」
最後幾句話，平安說得深情款款。珍珠哪敵情郎這般柔情，掙扎漸止，羞紅了小臉，縮在他懷中，再不出言責怪。
其餘幾朵壁花，被迫聽肉麻兮兮的情話，扶著大樹作嘔吐狀。
「你們那是什麼反應！」眼尖的平安看到後，哭笑不得地叫道：「妒忌啊？」
安靜了三秒鐘，大家同時大笑。正在此刻，「找到了，皇上在這裡！」有個小太監在不遠處高聲喚道，見勢準備跑過來。
「翠兒，帶珍珠回去。小心不要被人發現。」平安戀戀不捨地放開珍珠，柔聲叮囑，相系的兩隻手，在即將鬆開的那一刻，他實在忍不住，又拉她入懷，狠狠地親吻。
「平安……」雙手緊緊攬著他的頸，珍珠喘息著嚶嚀，眼神迷濛。
「好好保重自己，千萬別慌亂。只等到未時結束，我們便會再會，記得嗎？」平安實在不捨鬆手，細細地邊吻邊說。
顧不得四週一堆壁花，珍珠主動回吻，使力點頭，「一定要等我哦。」
「格格，我們快走吧，找皇上的馬匹已快過來了。」翠兒硬下心腸出聲分開兩人。
嚥回哽咽，珍珠抓過翠兒的手，頭也不回地向小道衝去。
不敢回首，害怕回首，只柏看見他別離的那一眸，就撲入他懷中，再也不想分開。