盛義坊裡裡外外讓藥草氣味給瀰漫了。頭髮半白的李同容提著藥箱回來，坊裡學徒雜役放下手裡的工作過來服侍，幾千病人也苦苦地立起身來，恭恭敬敬地叫聲「李大夫」，同時向他抱怨自己的身體，有的老眼花了，有的腰直不起來。
「好好好，等等我看看啊……」李同容和氣地應承病人，隨後向一旁的幾個弟子問道：「早上沒什麼事吧?」
「廟口的趙十三早上又上門來，說他只能籌到一兩銀子，非要我們替他孫兒看病，怎麼講也講不走，怪討厭的。」李同容的—個弟子說道。
李同容喝了口茶，一皺眉，把臉上的皺紋都擰在眉心一處。
此時步天行三人踏進藥坊，立刻有人上前來問候，聲音傳到了藥坊裡，李同容趕緊走了出來。
「賀公子，怎麼有空來?裡面請坐。」
幾個人進了廳堂，賀家桐為大家介紹後，各自安坐，李同容見了蘇曉溪的模樣氣色，非常驚異，開門見山的就問明來意。
賀家桐道：
「李大大快人快語，這位蘇姑娘受了傷，你趕快給她看看吧。」
李同容也不問她的症狀，立刻請上了座，凝神細診。見她脈象虛實錯亂，大感棘手。
「我聽說江湖上有種武功叫『十日斷魂』，中掌者氣血凝滯，十日之內衰竭而死……」
步天行一聽，瞪大了眼睛，蘇曉溪心裡也是陡地一涼。
「你是說……我快死丁?!」可是……中掌至今早已不止十日了呀……是九靈沉香丸的功效吧……
「姑娘是否覺得眼前昏暗，不思飲食，夜間虛汗淋淋?」李同容又問。
蘇曉溪恍惚地點點頭，這兩日來，縱使日正當中，在她眼裡，也有如陰雨天。
李同容慎重地道：
「姑娘，恕老夫直言，要命的只怕不只十日斷魂這一端，看姑娘面色白中帶著青灰，定是帶傷奔走多日，臟腑俱傷，這——」
蘇曉溪哪裡還說得出話來，正慌著，聽到一個堅定的聲音:
「大夫有辦法嗎?」是步天行。
蘇曉溪望住他，不知怎麼，覺得心酸!他擔心自己畢竟不如擔心纖纖，他的眼裡，沒有焦急。
「再慢恐怕就沒法了。」李同容道，命人取來紙筆，寫下一張藥方，交給他的一個弟子，吩咐道：「馬上備好。」
「既然李大夫這麼說了，我看你們倆也就不必擔心了。」賀家桐道。
「蘇姑娘恐怕要在這裡待上幾日了。」李同容道。
「我在這兒陪著她。」步天行仍是堅定的語調。
「行，我讓人給步三少爺備房。」
李同容說著，正要喊個小廝來，蘇曉溪卻打斷他的話：
「三少爺，找纖纖要緊，我看這兒商旅彙集，打聽消息應該很容易。」
步天行不禁一怔，他什麼也沒說，她卻看出他的心思了?方才街上看見的叫賣人口的販子，實在讓他心神不寧，纖纖就是這樣讓人賣來賣去的可憐人，她現在到底在哪裡?到底在哪裡……
步天行沉吟一會兒，道：
「好，我在隔街上的大方客棧下榻，有事一定要通知我。」
步天行又吩咐李同容許多事情，然後偕同賀家桐離開。
李同容吩咐小廝給蘇曉溪打點好房間，正領她進去歇著，門外一陣騷動，教她停下腳步。
一個衣衫襤褸、頭髮花白的老乞丐抱著個小男孩兒，身後還跟了三十來個髒污污的叫化子，大軍壓境似的朝大廳挺進，盛義坊的人怎麼也攔不下來。一群人進得門來，便跪倒在地上，趙十三身邊的老夫人開口哀求：
「李大夫，你行行好，這孩子還小，你救救他!我給你磕頭，給你一輩子做牛做馬。」趙十三的孫兒染了怪病，高燒不止，已昏迷三天，趙十三上門求醫三次，盛義坊拒診三次，如今孩子奄奄一息。
李同容嫌惡地站起身來：
「我受不起你給我做牛做馬……醫病花錢，天經地義，要是開了先例，大家都像你這樣，往地上一跪，就要我免費看病，我這盛義坊還要不要開?你老人家也要替我想想，我還有一屋子妻小要養啊!」李同容娶了三個老婆，生了九個孩子。
趙十三隻是抱著孩子，不發一言，趙老夫人從懷裡摸出幾個小碎銀，道：
「我這裡有二兩銀子，不夠的，我們全部的人都給你使喚，做工還你!」
老婦人說完，身後的三十多個人轟然一聲：
「求李大夫慈悲，救救孩子!」
「一兩銀子哪夠啊，走吧走吧，不要為難我啦!」
蘇曉溪心裡不禁厭惡，寒著臉問：
「醫治這孩子需要多少錢?」
「他的腐心蟲已侵入肺臟，這種病他們這種人哪裡生得起……光是—帖藥錢就不是三五
兩銀子可以打發……」
「那麼這些總該夠了吧？」她說著將包袱裡兩包黃金白銀都拿出來，交給趙老夫人：「孩子還小，好好照顧他。」
在場的人見這姑娘將大筆銀兩平白送人，一時都應對不過來，而有了白花花的銀子，李同容馬上二話不說為孩子診治了起來。
蘇曉溪起身，在眾人錯愕聲中走出盛義坊，才到門邊，身後有人迫出來，喊道：
「姑娘留步，姑娘留步!」是方才—言不發的趙十三，他空著—雙手趕到她身前，咚地一下跪倒在地。
蘇曉溪趕緊扶住他，趙十三不肯，執意一拜。
「這不是折我的壽嗎?」蘇曉溪苦笑。
「姑娘怎麼稱呼?」趙十三緩緩站起。
「我……」蘇曉溪原本為善不欲人知，但見趙十三雖然衣衫襤褸，卻氣度不凡，方纔他逼不得已，跪求李同容，卻—句話也不肯說，腰桿子也不彎一下，此刻親自追上來磕頭道謝，表示看待自己自是不同—般，這樣一想，不敢怠慢，抱拳道：
「晚輩蘇曉溪。」
「蘇姑娘對趙家恩同再造，趙十三隻怕今生無以為報。」
蘇曉溪道：
「趙老伯伯，錢財四方來四方去，那些銀子本來也不是我的，後來變成我的，我就算不給您，也會給別人，您別放心上了。」再說，那些錢一筆是纖纖兄嫂的，一筆是從曹老人那兒扒來的，都是不義之財，也算替他們做善事吧。
兩人正說著，一個年輕人不知道什麼時候來到兩人身邊。
「舅舅，明弟醒了，吐了許多黃顏色的蟲子。」
趙十三聽了悲喜交集，蘇曉溪也覺得安慰，笑道：
「趙老伯伯快去看看孩子吧。」
趙十三再次一揖到地才回身離去，蘇曉溪也要走，年輕人叫住了她。蘇曉溪打量一下這年輕人，他大約比步天行還要大上幾歲，十分斯文穩重。
「你年輕力壯，為什麼不去做工攢錢，要跟老伯伯一起當叫化子呢？」
「舅舅犯了事，趙家一族貶為賤民，只能以乞討為生，在下自幼由舅舅扶養，與趙家—體同命。」
蘇曉溪臉色尷尬，道：
「對不起，是我冒犯。」
這年輕人並不介意。「明弟是舅舅唯—的孫兒，也是趙家僅存的血脈，你救了他，使得趙家香火得以傳承。」
蘇曉溪點點頭，不想再說什麼，年輕人卻也不願離去。
「姑娘，我看你氣色不好，你的身體，要不要緊？」輕人語帶愧疚，想她為了救明弟，必定延誤了自己病情。
蘇曉溪不慣讓人這樣尊崇，加以自覺去日無多，反而瀟灑不羈，主動問道：
「你叫什麼名字?」
「在下王書鴻。」
蘇曉溪自報了姓名，又道：
「我們做個朋友吧，朋友相互幫忙是應該的。」
「那……有什麼事情，我能為你做？」王書鴻急切的上前。
蘇曉溪思索一會兒，說：
「我在找人，一個叫做纖纖的姑娘，跟我差不多年紀，她的哥哥說是個煙草茶葉商人把
她擄走了，我們一路追趕，到了宜夏，卻沒了下落。」
王書鴻保證道：
「在下一定盡力而為!蘇姑娘在哪裡落腳?」
「大方客棧，不過過兩天我可能不在了，要是有消息，你找步天行步三少爺。纖纖是因為我才會讓人擄走，我沒時間替步天行找到她，也許你能。」蘇曉溪說著，心頭慘然，看看天色已晚，抱拳告辭。「王公子，一切就拜託你了。」
王書鴻彎身一揖，目送蘇曉溪漸行漸去，拐了彎隱去身影，他卻過了許久許久方才回過了神。
蘇曉溪一個人來到大方客棧，店小二看她氣色極差，小心翼翼地過來詢問：
「姑娘用飯還是住店?」
「我找人，兩位公子，大約剛剛才來下榻……」
小二打斷她的話，道：
「—個是書生，另一位是個英挺富有的公子，提著劍，出手很大方的，是嗎?」
「嗯。」
「他們倆訂了房就出去了。」
出去了?找纖纖去了吧……
「我在這兒等他們好了。」蘇曉溪說著，自己坐了下來。
小二也不便再說什麼，替她端來了茶，便忙自己的去了。
客棧裡人聲喧嘩，蘇曉溪—個人顯得落寞，等入了夜客棧打烊了，卻又顯得突兀。
「姑娘……我們打烊了，你要不要訂個房間休息？」
蘇曉溪不理會小二的詢問，守著孤燈，靜靜坐到天亮。
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盛義坊的大門才開不久，步天行便和賀家桐一起踏進來，開門的小廝見了他倆忙道：
「兩位公子是來探望昨兒的蘇姑娘的吧?她已經走了。」
「走了?」步天行不禁愕然。「怎麼會走了呢?」
「這……是她自己要走的，我們留也留不住……」
賀家桐還想再問清楚，步天行已經轉身跑出去，一路到了大方客棧，這裡也是才開了店
門，步天行見了小二，劈頭就問：
「昨兒有沒有一位姑娘來找我?」
「有啊，天一亮就走了。」小二指著客棧角落的位置，續道：「她在那兒坐了一整夜，也不肯下榻休息。」真是怪人。
這時賀家桐也走進來，看步天行慌張的模樣，臉上泛起冷笑。
「步三少—顆心，居然放下了兩個人。」這可真是個大發現!不過，當他們追上人口販子，卻沒有得到纖纖的線索，那時候的步天行可也沒這麼慌張呀!
「盛義坊那裡怎麼說?」步天行沒心思打趣。
賀家桐把問到的經過說了一次，步天行更加擔心，如果蘇曉溪真的把錢送人，那現在想
必是身無分文了，能去哪兒啊!真是氣人，如果不是回來的路上遇見了幾個找碴的撈什子，
也不會耽誤這麼久，讓蘇曉溪等了一整夜!
「她身子弱，—定走不遠，我們分頭找，找到了就直接送到李大夫那裡去。」
「要是她不肯去呢?」賀家桐笑喀嘻地問。
「綁也要綁去!」
兩人說定，各自奔出客棧，步天行從他們來的路上找去，果然在護城河邊找到才剛出城的蘇曉溪正拉著她的馬，踽踽獨行。
步天行出聲喊她，蘇曉溪回頭，一朵蒼白的笑容在唇邊漾開。
「你回來啦?找到纖纖沒有?」
這句話，一下把他的心刺痛了；他為了找纖纖，丟下傷重的蘇曉溪……
這件事情，在他不知不覺中，陷入兩難。
步天行來到她跟前，道：
「你就這樣走，知道我多擔心嗎?」
蘇曉溪揮揮手，笑道：
「別聽李同容鬼扯，我現在不是好好的嗎?死不了人的。再說，我帶著傷，只會給你添麻煩。」
「這有什麼麻煩?你不該這麼任性，不聽大夫的話!」步天行語帶呵責。
蘇曉溪卻笑了，想她在家裡時，爹爹最常罵她任性。
「李同容那糟老頭兒當不起『盛義』二宇，我寧可死，也不給那樣的人療傷。」
步天行不敢相信她這樣自暴自棄，垂眸望她，說不出話來。
他半晌不搭腔，蘇曉溪不禁抬頭望他，目光才觸到那一雙黑焚焚的眼，積了多日的疲累一下子漫到全身，似乎再多一刻也撐不下去，很想一頭撲進他懷裡，很想在死前讓他明白自己的心意……
她想著想著，真的開口了，緩緩說道：
「我要回家去了……我托王書鴻幫忙打聽纖纖，他們耳目眾多，應該很快能有收穫，王公子會與你聯絡的。」
步天行還是垂眸望她。
這就是蘇曉溪，為他護送寶劍，為他尋找纖纖，什麼事都為著他，她明白他的感情，卻還是這樣待他，而他呢?
他心裡的纖纖，有蘇曉溪心裡的步天行這麼重要嗎?
步天行扶著蘇曉溪坐到河邊柳樹下的石頭上，認真地道：
「從這裡回樂山，最快也要半個月，如果你執意要回去，我送你，以若水山莊在江湖上的聲望，只要登高一呼，定能聚集天下名醫，為你療傷。」
這些話，蘇曉溪清清晰晰的聽進心裡，又喜又慌，一雙盈盈秋水，柔情蕩漾，這一激動，掌傷又疼得厲害。
步天行接著道：
「但是你的身體撐不了那麼久，我知道你是為了護劍才受傷，也是為了我才延誤傷勢……如果你因此有個什麼，我一輩子都無法安心!找纖纖固然重要，但是替你療傷一樣重要，你一定得養好身體，在我和纖纖的婚筵上當貴賓。」
蘇曉溪噙著淚，用盡氣力才忍住狂奔離去的衝動。
原來他可親可遠的態度，都是自己會錯意了，他的心裡，—直都只有纖纖……
步天行靜靜望著她，看著她垂下眼簾，看著她手指顫抖，看著她傷心。
但那是必須的，他不能背棄自己的感情，不能背棄自己的承諾，纖纖下落不明，他不能任自己的心意在擺盪之中靠蘇曉溪愈來愈近；他只希望她對自己死心，把那份他受之不起的深情趁早收回，卻哪裡想得到這些話比十日斷魂還狠毒，一掌就將置她於死。
蘇曉溪停了好半晌才終於開口：
「我很高興你這麼說，你沒有欠我什麼，更不用覺得心不安，要我將命交在李同容那種人手上，我寧可回爹娘身邊，舒舒服服地死掉。」
步天行勸不下她，非常著急。
「你怎麼可以這麼想呢，我跟你爹娘一樣，都希望你平平安安……」
賀家桐早在一旁聽了許久，此時打斷了步天行的話，笑道：
「生死關頭，腰也不肯彎一下，蘇姑娘果然傲骨勝梅，在下佩服得緊!不過……蘇姑娘把步三少爺急成這樣，也該夠本了吧?他從小可都是一呼百諾的，什麼時候遇過像蘇姑娘這樣不給面子的人。」
蘇曉溪怫然不悅，雖然說步天行為她心急的確教她感動，但她卻不是存心為難步天行才不肯就醫的。
步天行站起身來，道：
「你不要說風涼話，幫我勸勸她。」
賀家桐笑道：
「這你就不懂了，姑娘家就是這樣，看你愈急，她心裡愈高興!」
賀家桐這樣露骨的替自己表白，蘇曉溪心裡不由得怦地一跳，不自覺地望向步天行，正巧與他的目光對撞，兩人都震得退開了去。
步天行想賀家桐才與自己碰面，竟把自己和蘇曉溪之間的微妙之處猜得一清二楚，而且三番四次拿這件事情說笑，心裡對他也不甚諒解；但是回頭想想，這樣一件生死交關的事情，讓他說得有如玩笑一般，不禁佩服他的機巧，於是冷笑道：
「幸虧我們是朋友，如果成為你的敵人，只怕我招架不住。」
「三少爺太客氣了，」賀家桐笑道：「不過，雖然我是你的朋友，也可能是個可怕的朋友。」
蘇曉溪聽了，不知怎麼心裡一陣不安!若水山莊引人覬覦的東西太多太多，誰能知道來往的賓客親友，是不是真心交往，別無所圖?
顯然步天行並無這般防人之心。
「是，可怕的朋友，你有什麼辦法，勸勸蘇姑娘就醫?」
賀家桐笑嘻嘻地望著蘇曉溪，道：
「我的話哪有用，蘇姑娘存心氣你，什麼人來勸也沒用，只要讓她知道你為她著急得像屁股著火就行了！」
這一下可說是打到面門上來了，蘇曉溪揚起頭，疊聲道：
「誰說我氣他來著?我有必要拿自己的性命跟誰嘔氣嗎?我氣的是那個見死不救，唯利是圖的李同容……」一段話說到最後，蘇曉溪發現自己言詞前後矛盾，說話聲也變小了。
原來賀家桐拐彎抹角的激她來著!步天行豁然開朗。
「是呀是呀，犯不著拿自己的性命跟任何人嘔氣，是不是?你跟我回客棧去，我馬上找人去盛義坊請李大夫來。」
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步天行將蘇曉溪安頓在大方客棧，然後請來了李同容。
蘇曉溪在盛義坊慷慨解囊的消息很快地傳揚開來，聽到的街坊眾口一聲誇她好，李同容自知說蘇曉溪好，等於是說自己不好，非常心虛，往常出診的名醫派頭也不敢拿出來。
蘇曉溪靠在床邊，知道大夫來了，勉強撐起身子坐著，步天行親自取來大枕讓她靠著，又為她拉起袖口，露出手腕來，李同容伸手按在蘇曉溪腕上，凝神細診。
診脈完畢，步天行不等李同容說話，開口問道：
「怎麼樣，大夫?」
李同容起身走出房間，賀家桐在那裡等著，見了兩人出來，趕上前問病況。
「只隔了一日，沒想到傷勢惡化這麼快，姑娘氣血瘀塞多日，連身上幾處大穴也紿堵死了，這……」
步天行眉心一蹙，連忙問道：
「先生可有辦法沒有?」
「醫法是有，卻不一定萬全，」李同容捻捻鬍子，續道：「我有個疏血散瘀的法子，但是必要有人先為她將血脈打通才可，我看兩位公子都是會家子，這點應該難不倒你倆，可，姑娘虛弱已極，要她承受外來真氣沖關，只怕身子擔不了……」
「不論如何，還是得試試！」賀家桐道。
「這個自然，」步天行道：「家桐，一切要麻煩你照應了。」言下之意很明白了，為蘇曉溪運氣療傷，他不想假他人之手。
「這還用你說嗎?」賀家桐笑道。
李同容見兩人談好說定，便道：
「客棧人多，本不適合養病，但是姑娘現在不宜搬動，只好在這裡將就一下。」
「那就把這客棧都包下來好了，」步天行從腰袋裡掏出一錠大黃金元寶，丟給賀家桐。「李大夫也在這裡住下吧。」
李同容求助地望向賀家桐，見他只是苦笑，只得唯唯點頭，隨即將療傷步驟仔細告訴步天行。步天行依言，回到房裡，將床上昏睡的蘇曉溪扶著坐起。
「三少爺？」蘇曉溪張開眼，強打起精神。
步天行在她面前盤腿坐下。
「蘇姑娘，我現在替你運氣，打通血脈，你要撐住，知道嗎?」
「嗯。」
步天行握住她的手，調息之後，將內力透過手掌緩緩送出。蘇曉溪只覺得氣血倒沖，胸口一窒，嘔出一大口深紅的血，心裡害怕起來。
步天行替她拭去唇角的血，穩穩地道：
「別慌，你穩住，其它的都交給我。」
都交給他嗎?
蘇曉溪心頭—熱，緩緩抬起眼，望著咫尺之隔的步天行。
眼前的步天行如此溫文，和她第—次見到的並無兩樣，誰說他是個執褲子弟呢……她戀戀地想著，瞥見自己手腕上的琉璃珠。
那是天行的，他看見了嗎?
一定看見了，他的手正握著自己的手，一定看得見，但是……他看見了卻不—定記得，那琉璃珠是他送的，也不一定知道，她為什麼把珠子一直帶在身上。
她還記得初次握住琉璃珠的溫暖，那溫暖就跟現在步天行的手心一樣，對她的第一句話，也是這樣的溫暖——
「妹妹別哭，這個琉璃珠給你玩……」
那時候的蘇曉溪驚魂未定，手心緊握著琉璃珠，環視紊亂的鋪子，惶恐得說不出話來。兩個從沒見過的少年跑進店裡來亂砸一通，讓她驚恐不已。
「我幫你收抬收拾。」
他說，真的挽起袖子，拽起衣擺，幫她把翻倒的桌椅扶正，看了看滿地損壞的燈籠，他從腰袋裡摸出一些碎銀子來交給她，見蘇曉溪不肯收錢，又笑道：
「就跟爹說是打壞東西的人賠的。」
她不知道該說什麼，只是仰著頭，望著這神勇又溫柔的小哥哥。他獨力打跑了兩個流氓，幫她收抬東西，還要給她錢。
這個人她從此記住了，但……錢是不能要的。
他又笑了，問她：「你叫什麼名字?」
「我叫曉溪。」
「我叫步天行，你們為什麼搬到這裡來呢？」
她搖搖頭。
搬家的理由她是後來才知道的——
她爹為了躲避仇人追殺，隱姓埋名，卻還是常有人追上門來，好幾次半夜裡爹抱著她帶著娘，在野地上飛奔，爹跑得好快，像一隻大鷹，無數冷酷的刀劍相加，他總是閃躲開來，總是拿自己的性命護衛妻小……
「我住在若水山莊，你可以來找我玩兒。」
「嗯。」
她點點頭，她知道的，磅礡宏偉的大門裡邊，海—般深不可測的若水山莊。
後來她真的去找他，遠遠地等在—旁，但真的見到步天行，便怕他發現似的趕緊躲開，然後心滿意足地一個人悄悄珍藏每一次見到他的雀喜。
有—次，她整整等了一天，忘了午飯，也渾然不覺午後的雷雨淋她一身濕，那天回家之後，找她找得惱火的娘把她狠狠罵了一頓，夜裡她便發燒了。
單純的喜躍不知道從什麼時候變成這樣的苦戀……
靠近他，卻反而椎心。
臉上的淚涼了，卻有另一股溫暖撫上來，蘇曉溪再一次睜開眼，步天行仍在她身邊，只是臉上多了一層疲累神色。
她仍沒意識到，只是眼皮一閉一張，已經過了兩天。
步天行慢慢將手從她臉上收回來，四目相望，蘇曉溪眼底複雜的情緒與依戀，比她的眼淚更讓他心頭震動。
他緩了緩，扯出一個教人安心的笑。
「你醒了，我去喊李大夫來看看。」說著，就要起身下床來。
蘇曉溪搖搖頭，乏力地往前一倒，步天行趕緊扶住她，蘇曉溪頓了一頓，整個人縮進他懷裡，環腰擁住他。
步天行驚訝之餘想掰開她的手，但寒窒的低泣使他猶疑。
「蘇姑娘……你……」
「我想家，想我爹，你抱抱我，寵我一下……」
蘇曉溪忍不住淚，只得將臉埋進他臂彎，把他擁得更緊。
步天行遲疑地伸出手，輕輕撫她柔軟的發，一種從不曾有過的悸動過窗拂來，把桌上的燈影也吹得搖晃。